Иллюзия Реальности

Глава 9. План Б

К концу третьего дня подготовка к срочному отбытию была завершена. Адам решил вопрос с Диалоном. Он связался с тем самым сержантом, который успокаивал меня в командном пункте, и передал ему информацию о своем скором отъезде. Согласно распределению, Адам мог не возвращаться в командный пункт для отчета. А его отряд передислоцируется позднее.

Угроза от Олва оставалась реальной. Пусть я и надеялась, что горячка по вопросу кода могла быть забыта на следующий день, после инцидента.

– Вот, держи это, – Адам вошел в комнату, держа сверток в руках, – Там одежда. Свежая, белого цвета. Есть брюки и юбка. Ее повяжи поверх. Так принято в тех местах, куда мы едем. Женщины не носят одежду мужчин.

– Неужели у разных секторов свои обычаи? – усмехнулась я, разворачивая бумагу.

– О, и не вздумай назвать поселение сектором. Местные сочтут это оскорблением, – Адам скривился, – Хотя так ведь оно и есть. Это Андарион разделил тридцать два важных города на сектора.

– Запомню этот момент, – кивнула я, – Переоденусь? Мы выезжаем скоро?

– Да. Машина прибудет с минуты на минуту. Дверь откроют ровно на тридцать секунд, так что задерживаться нельзя.

– Будем караулить, – поддержала я, – Пару минут.

Мне везет. Как и в прошлые разы, одежда села на меня как влитая. Белая кофта с рваной горловиной и длинными рукавами была тонкой и как будто теплой. Но материал настолько приятный, что в духоте кожа не потела. Низ же состоял из тонких широких штанов и длинной юбки до пола, опоясывающей талию и свободно струящейся над штанами. На руках от порезов остались только шрамы, но перчатки показались мне настолько удобными, что теперь я постоянно носила их с собой. В темной страшненькой ванной не было зеркала, однако я была уверена, что выгляжу отлично. Стоило выйти к Адаму и увидеть его взгляд. Светлый, любящий, заботливый. Военный и сам был готов, собран, говорил по средству связи, однако подошел ко мне и поцеловал в лоб, как будто невзначай.

Через пару минут мы стояли у выхода, ожидая, когда откроется дверь. Оба в белом. На лице защитные маски и подобие очков в виде литой конструкции перед глазами из темного стекла. Несмотря на то, что сейчас было поздно, яркое солнце все еще освещало пустыню.

Раздался треск. Тяжелая дверь открылась и меня ослепил ярко красный свет. На горизонте горел громадного размера полумесяц.

– Вперед, Эмбер, – громко скомандовал Адам, схватив меня за плечо и толкнув к выходу. В эту же минуту кто-то позвал нас из-за спины, но дверь опустилась, а меня втолкнули внутрь машины.

Адам вошел следом и затянул дверь к полу. Я оказалась в огромном кузове. Там были и другие женщины. Многие спали. Ни одного знакомого лица.

– Ааадам, – потянул мужчина, открыв стеклянную дверь посередине кабины и заглянув внутрь, – Командующий, я думал вы не успеете. Пулей вошли, молодцом! Давай сюда, ты же не с женами поедешь?

– Где остальные?

– Один фургон ушел вперед. У нас рокировка. Говорят скаты обитают в месте первой ночевки, надо зачистить.

– Понял, – кивнул Адам, усадив меня в отдельное кресло. Тут оказалось комфортно. Для каждой девушки свое место, столик и свободное пространство. Да и сами жены не похожи на обычных девчонок, вроде Зои, которую я уже вряд ли увижу.

– Все в порядке, – прошептала я, – Тут не совсем так, как ты описывал.

– Нам повезло с машиной.

– Значит, меня не будет тошнить?

Я подмигнула и Адам улыбнулся в ответ. Сдержанно. Затем так же сдержанно поцеловал меня в лоб и направился в кабину. Мужчины закрылись, машина тронулась с места. Очередной переезд. Я забираюсь все дальше от Андариона, но ближе ли к тому месту, которое нагадала Эмилия? Монеты все еще со мной. Орто – поселение закатов. Видя тот, что происходил прямо на моих глазах сейчас, я могла только надеяться, что мы окажемся близко.

Пейзаж почти не менялся. Постоянные поля, песок и местами поселения. Они не были похожи на те, в которых живут люди. Когда мы проехали чуть ли не десятый по счету, я неожиданно поняла, что заброшенные постройки – дома изгоев. Кто-то из них мог быть диверсантом, кто-то вором, кто-то беглым… Андарион контролировал все тридцать два сектора и тем, кто остался вне системы, пришлось туго.

Я сама была вне системы.

Та книга, с бабочкой, она все еще со мной. Я завернула ее в бумагу от одежды, сложила в матерчатую сумку, вместе с бельем и парой маек, которые мне принес Адам. Я не сказала ему, что вспомнила, момент падения с высокой стены Андариона. Как я забыла все, что теперь собираю по крупицам. Архитектор пытался меня остановить. Он выбрал между жизнью одной из лучших учениц и осведомленностью космических станций о происходящем. Я хотела прекратить конфликт, став чужой для обоих сторон. Значит ни Пустошь, ни Андарион не примут меня. И Адам, сидевший сейчас за стеклом, не будет моим мужем. Рано или поздно все закончится. Надеюсь тогда я вспомню почему пошла против учителя и почему он не убил меня в том туннеле. Ведь это был он. Теперь я знаю, что Призраком был Итан. Отец Розмари.

«– Итан Брайс. Это имя теперь ни о чем не говорит, а когда-то он был гением программирования, а после диверсантом.»

Голос Деметры звучал в моей голове, как и ее рассказ и попытке бегства. Она любила его, а он пытался бороться с системой. И, похоже, не оставил этих попыток по сей день.

Утомительная дорога закончилась только под вечер. Жаркие дни настолько сбили мои едва устаканившиеся биологические часы, что я перестала понимать какой сейчас час. Из двадцати семи часов Андариона, по привычке, навязанной мне воспоминаниями о несуществующем прошлом на Земле, воспринимала двадцать четыре.

На улице стало темно. Свет станции занял свое место на ночном небе Пустоши. Машина остановилась у крошечной палаточной стоянки. Здесь было не больше пяти шатров, растянутых кругом. Ткань пол цвет песка, легко теряется в общем тоне пустыни, если наблюдать издалека. Рядом расставлены горящие факелы. Как только машина остановилась, в салоне включили свет и женщины засуетились. Все они были постарше меня. Не разговорчивы. Возможно, так и должны вести себя те, кто годами ездят с мужьями. Поведение Зои было активным. Не просто так. Она меня узнала, но ничего не сказала.

Адам вышел из кабины в салон. Он присел у кресла на корточки, пока остальные выходили на улицу. Снаружи подул прохладный ветер.

– Ты как? В порядке?

– Да, все хорошо.

– Задержись немного. Я должен удостоверится, что все спокойно.

Адам сжал в ладони мою руку. Я посмотрела в окно.

– Эй, – прошептал военный, возвращая мой взгляд к себе, – Тревожиться не о чем.

– Хорошо. Делай, что требуется.

Блондин оставил меня на некоторое время. Он встретился с прибывшими военными и проверил условия, в которых мы проведем эту ночь. Вернулся спустя двадцать минут с круассаном, завернутым в бумагу.

– Смотри, что раздобыл! Идем?

Я с удовольствием приняла из его рук ароматную выпечку. Почти как та, что он сам готовил во времена жизни в гарнизоне. Мы не обедали, поэтому я сразу надкусила кусочек, ступая по песку в сторону шатра.

– Наш совсем небольшой, зато уединенно. Не могу гарантировать душ. Он есть, но условия отвратительные. Плюс похолодало.

– Ты очень заботлив. Надеюсь, ночь ты проведешь со мной?

По выражению лица блондина я догадалась, что ночевать придется в одиночку. Это расстроило. В груди поселилась тоска. Без Адама становилось все тяжелее и тяжелее… Наверное это и есть чувство любви? Не страсть, не желание физической близости и поцелуев, а потребность в близком человеке как в воздухе. Мне хотелось видеть его улыбку и одновременно становилось так тяжело от осознания того, что, возможно Эбен чувствовал подобное, в отношении меня… Он не заслужил такого.

– Проходи, – Адам приоткрыл для меня тяжелую ткань импровизированной двери, – Здесь есть все необходимое.

– Кроме душа, – улыбнулась я, – И тебя…

– Я хотел бы остаться с тобой. Но не могу рисковать безопасностью. Как командующий, я старший по званию в этом лагере.

– Но ночь без сна.

Блондин иронично усмехнулся и положил руки мне на плечи.

– Я привык. С пятнадцати лет в полевых условиях. За тринадцать лет научился спать с открытыми глазами.

– И я научусь.

– Зачем?

– Потому что мы будем кочевать по пустыне и возвращаться в гарнизон. Так ведь?

– Эмбер, – Адам провел ладонью по щеке и остановился взглядом на синем камне. Я надела подвеску в пути. По совету Эмилии, решила оставаться с лунным камнем, – Не надо говорить так, будто пытаешься отогнать беду. Ложись отдохнуть. Завтра еще сутки в пути и, кто знает, удастся ли переночевать.

Парень прикоснулся к камню и провел по нему большим пальцем.

– Камень лунной памяти. Как символично.

– Купила в Диалоне у одной гадалки.

– Красивый.

Я усмехнулась, опустив глаза.

– Брось, он похож на кусок гранита.

– Я вижу в нем больше, чем неровный край и потертости. В этом камне есть смысл, – Адам прильнул губами к моей щеке, – Набирайся сил и поешь. Я оставил для тебя кое-что.

– Спокойной смены.

Заботливо оставленным ужином были овощи и что-то вроде вяленого мяса. Вкусно и сытно. Я считала, что не смогу уснуть в палатке без Адама. Снаружи доносилось много звуков. Кричала птица, кто-то ворошился в песке, доносились мужские голоса. Но не было и намека на выстрелы. Штиль…

Может еще рано или уже поздно? Время перестало существовать. И уснула я, едва прикоснувшись к подушке.

На утро разбуженная супругом, я едва заставила себя умыться. Чувствовала недосып и усталость. Позже Адам озвучил, что нам дали на сон пять часов. Катастрофически мало для меня. Остальное досыпала в машине на пути к сектору, где смогу встретится с Розмари. Пейзаж за окном тоже поменялся. Теперь вдалеке у горизонта виднелись высокие темные холмы – чернеющие леса. Зловещее место, куда не ходят люди. Разве что – повстанцы. Остатки таких лесов были в Черных топях. Мертвые деревья и могилы. Вот откуда там столько павших… Было сражение в единственном островке чернеющего леса на пути к Андариону. Отголоски памяти вернулись. Пустошь когда-то вся были покрыта этим лесом, но люди расчистили для себя жилую территорию. Однако трава и кустарники погибли, уступив место пустыне. Жаркие дни уничтожали все живое ровно за три дня каждый месяц.

В этот раз время пролетело быстрее. Половину пути я спала, другую изучала новые для себя территории. Граница Андариона, широкая и длинная, раскинулась прямо на фоне темного неба. Я пыталась представить, какие животные водятся в том лесу и какие люди могут жить в подобных условиях постоянно. Почти никто не упоминал чернеющие рощи, а если и упоминали, то с холодом и презрением. А ведь это часть экологии планеты. Разрушив все на земле, мы и здесь пытаемся стать хозяевами мира в своем крошечном численном количестве.

Было уже достаточно поздно, когда мы подъезжали к тому самому поселению, основанному на подземных реках. Здесь живет Розмари и уже на подъезде к высокому ограждению сектора я заметила охрану. Военных много. Повсюду расставлены дежурные и огромная техника с трубами-стволами, обращенными в сторону чернеющего горизонта. Сам город казался небольшим, но это на первый взгляд. Адам успел предупредить меня о том, что Флюмен растет больше под землю, нежели в стороны. Здесь живут не торговцы, а земледельцы. И работа местного населения чрезвычайно важна для самого Андариона. Флюмен поставляет большое количество продовольствия.

В этот раз Адам вновь попросил меня подождать. Женщины покинули салон, свет погас, а супруг о чем-то договаривался снаружи. Затем к нему вышел отряд. Подоспели военные, которые ехали в другой машине. У командующего всегда много работы, где бы он ни был. Поэтому для меня блондину пришлось, в прямом смысле слова, вырвать кусок времени, чтобы отправить в место временного расположения.

Первым делом мы прошли ворота. Скан системы сработал по коду на руке. Все выглядело стандартным. Стена из крепкого черного камня, за ним истлевшие, точно окаменевшие лозы старых деревьев, кустарники без листьев и одноэтажные однотипные прямоугольные дома в контраст – белые. Они располагались по кругу, а дорога вела в центр. Там, под высокой крышей, стоявшей на четырех колоннах, был спуск вниз. Огромная, широкая винтовая лестница. Повсюду зеркала и свет обычный, вперемешку с ультрафиолетом.

– Странное место, – прошептала я, осматриваясь вокруг, – И людей никого.

– Верхняя часть города свободна от жителей, – Адам поддерживал меня ладонью за спиной. Он выглядел собранным и серьезным. В глазах нет усталости и это несмотря на двое суток бодрствования, – Военное положение объявлено на всех приграничных поселениях.

– Но так и не скажешь, что Флюмен обстреливают.

– Не обстреливают, – улыбнулся блондин, – Но поле боя очень близко. Ты видела чернеющие леса?

– Да.

– Там создания похуже повстанцев. Они долгое время держались от здешних жителей подальше из-за ультразвука. Но устройство уничтожили повстанцы. Как раз в том секторе, куда меня переводят на службу.

– Мы отправимся в страшное место, – выдохнула я, переступив сразу через пару ступеней.

– Не переживай об этом. Безопасность гарантируют военные.

В это я не особо верила, но озвучивать не стала. Мы вышли на площадку, разветвленную сразу в три стороны. Ниже были еще этажи.

– Остановимся здесь на ночь?

– Дольше. Я должен решить несколько вопросов и, думаю, вам с Розмари нужно время, чтобы поговорить? Не заявишься же ты к ней прямо сейчас?

– Я бы заявилась. А ты останешься со мной?

Адам поджал губы, смотря на меня виновато. Похоже мне снова придется быть одной.

– Ты совсем не спал.

– Если ты помнишь, я не совсем обычный… Физически.

– Но ты человек, в конце концов, – я возмутилась и схватила его за руку, сцепив наши пальцы, – Побудь со мной хотя бы четыре часа. Не могут привлекать на службу без смены.

– Нет, Эмбер, я не могу остаться, как бы того не хотел, – он ответил мне с ноткой раздражения и потянул вперед, но не к светлому пятну в конце узкой улице. Парень повернул в один из туннелей-тупиков, где открыл ключом деревянную, чуть обшарпанную, дверь.

За ней была комната. Маленькая спальная с милыми занавесками в цветочек и крохотной ванной. Конечно же занавески на муляжном окне, зато повсюду росли самые настоящие комнатные цветы.

Я скинула сумку с вещами и книгой на стул у кровати, а сама упала сверху, шумно простонав об усталости. Адам сложил руки перед собой. Сейчас он улыбнулся, но все еще пребывал где-то далеко.

– Ммм, останься со мной! – протянула я, – Сходим вместе в душ?

– Потрясающе заманчивая идея, но я не могу. Ты же знаешь.

– Знаю, но пыталась тебя соблазнить, – я присела, собрав волосы ладонями с лица, – Ты так серьезен, что даже страшно.

– Все в порядке. Тебе не о чем переживать. Плохих новостей нет, мы благополучно добрались до Флюмена.

– Но почему от этого не становится спокойнее?

Высокий военный припал плечом к стене и отвел глаза в сторону. Он напряжен. Сильно. Постоянно прислушивался и был мыслями далеко от меня. Это плохой знак.

– На столике есть ужин. Я попросил приготовить к нашему приезду. Утром жди меня в семь. Позавтракаем и я отведу тебя на площадь.

– На площадь?

– Да. Там ты сможешь увидеться с Розмари. Красивое место, тебе понравится.

Я постаралась улыбнуться как можно убедительней. Сердце застучало быстрее, когда Адам подошел ближе, наклонился и прижался губами к моим губам.

– Доброй ночи.

Доброй ночь не была, но поспать удалось. Как и обещал, супруг пришел под утро. Принял душ и пробыл со мной в постели еще час. Недостаточно для сна, но я благодарна и за это короткое время с ним. А после, как и было обещано, Адам сопроводил меня к площади прямо по коридору, вдоль каменных стен зеркального подземелья. И то, что я увидела, поражало своим величием. От маленького круга в центре, разрастался огромный зеркальный купол все выше и выше и сужался к верху, как осиное гнездо. Повсюду висели цветы, растения с плодами томатов и огурцов. Зеркала отражали свет обычных ламп и специальный, которые помогали растениями добирать в росте. Здесь летали пчелы, бабочки и мелкие красивые мушки. Пели птицы и смеялась детвора. Народу немало, но среди них была та, что привлекла мое внимание больше, чем сады.

– Розмари! Господи, Розмари! – вскрикнула я, увидев рыжеволосую постройневшую красавицу. Она будто выросла за этот месяц. Стала другой. В длинном легком многослойном платье, платке, сандалиях. Девушка от изумления открыла рот и побежала навстречу с распростертыми объятиями. Она буквально залетела на меня, крепко обнимая за шею.

– Эмбер! АААА! Не верю своим глазам! Откуда ты тут? Как ты тут?

– Адам получил распределение в пограничные зоны.

– Шутишь? А я тут всем рассказываю, что у меня есть подруга, которая живет в Витруме. Мне об этом поведала Деметра. Ты знаешь, что она была здесь?

Я как будто почувствовала кислый лимон на языке. Воспоминания о Старшей были двоякими. С одной стороны она мне помогла, с другой – эта женщина воткнет нож в спину, если потребуется.

– Конечно, это мы помогли ей найти тебя. Я и А…, – обернувшись назад, я не увидела супруга. Адам решил исчезнуть, оставив нас одних. И отчего-то на сердце стало неспокойно.

– Адам? Он сейчас зашел с тобой? Я его узнала. Мы же виделись, на том ужине.

– Помню, да…

Девушка растормошила меня руками.

– Эй, идем! Я хочу, чтобы ты все-все мне рассказала, а у меня есть шикарная новость для тебя!

– Новость?

– Я жду ребенка. Представляешь? Уже на втором месяце и Деметра сказала, что рожать здесь не придется. Она добьется моего перевода под купол.

– Вот так новость! Поздравляю, милая! – Я обняла Розмари, – Так Деметра переведет тебя с мужем?

Розмари застыла с улыбкой на лице и вдруг задумалась. Маска счастья исчезала.

– Я… Ох, ну я думаю да.

Я сглотнула, почувствовав ком в горле.

– Где она сейчас?

– Уехала. Сказала, что вернется за мной через пару недель.

– Розмари, – я положила руки на плечи девушки, – Послушай, если ты хочешь сохранить семью, соглашайся на перевод исключительно с супругом. Никаких отсрочек, иначе он не попадет в Андарион.

– Поняла. Но вдруг она не станет меня слушать? Я не подумала спросить… А ведь ты права.

– Ставь условия. Для тебя она в доску расшибется.

Девушка изогнула брови от удивления.

– Это еще почему?

– Разве она не сказала?

– Не сказала что?

– Кем тебе является?

– Старшей Дома Мира, – прошептала подруга, – Эмбер, ты в порядке?

– Старшей Дома Мира…, – повторила я, добавив очень тихо, – Вот же трусливая дрянь…

Глава 10. Встреча

Вовремя я предупредила Розмари о том, что муж рыжеволосой красавицы может не входить в план «спасения» Деметры. И даже объяснять долго не пришлось. А вот заминка по поводу «заботы» Старшей застряла комом в горле. Я пыталась уйти от этого вопроса пару раз, расспрашивая о ребенке и о здоровье девушки, но та возвращалась к нему вновь и вновь.

Розмари часто ведет себя как маленькая девочка, но на деле, она куда смышлёней многих в ее возрасте.

Народу на небольшой площади прибавилось. Многие отдыхали, читая книги или просто подставляя лицо искусственному свету. Очарование зеленого осиного гнезда (как оказалось, оно так и называется) привлекало взгляд.

– Ты надолго сюда? И вообще, как здесь оказалась?

– Расскажу, если покажешь, где здесь выращивают овощи и фрукты?

Розмари улыбнулась, взяла меня за руку и потянула за собой прямо по коридору.

– Мы живем как раз у одного из садов вместе с Полом. Правда, он часто отсутствует, но я привыкла. У нашего бокса постоянно шумит система подачи воды из подземных рек. Там настоящие пещеры. Я опасаюсь спускаться на нижние ярусы. Знаешь, упадешь и унесет в одну из подземных камер…

– Разве там возможно упасть?

– Повсюду ограждения. Люди не живут у вод. Мы только на поверхности, – девушка пожала плечами и повернула в другой коридор. Вдалеке показался яркий свет.

– Ты была здесь с самого начала?

– Ага, сразу после бури в гарнизоне. Ты знаешь, что таких бурь давно не было? Говорят ее учинили нарочно, чтобы уничтожить пшеничные поля.

Мурашки побежали от воспоминаний о том дне. Каким был Адам, как я испугалась происходящего. Переломный момент в моем отношении к нему и к ситуации, в которой оказалась.

– Я слышала и видела к чему все привело. Буря ускорила и наш отъезд, – я постаралась изобразить улыбку, – Прости, что не нашла возможности простится.

– Главное, что сейчас ты здесь. Вот мы и пришли.

Здесь пахло сыростью и повсюду стелился туман. Такое же осиное гнездо с зеркалами и светом, как на площади, но с полотка до пола усеянное растениями. На многих их них висели плоды, а рядом трудились люди. В основном женщины. Все облачены в белые робы с номерными знаками, а волосы убраны назад в тугую шишку.

– Ты тоже работаешь здесь?

– Тише, – призвала снизить тон подруга, – Нет. Я ведь жена военного и мое дело маленькое – сопровождать его. А здесь трудятся местные. Они с трепетом относятся к своей работе. Поставки от Флюмена уходят не только под купол, но и к космическим станциям.

Я не могла оторвать глаз от работы мастеров. Они так аккуратно и тщательно обрабатывали каждую веточку растений. Здесь были томаты, баклажаны, лук, тыква, зелень и даже несколько рядов высокой кукурузы. Удивительно компактно и в то же время масштабно.

– Что ты здесь делаешь? – Розмари напомнила о бартере. Я кивнула, покачав головой.

– Адама направляют в приграничные зоны. Проезжая Флюмен, я не могла упустить возможности увидеться с тобой. Кто знает, когда удастся увидеться снова?

Рыжая невесело улыбнулась.

– Зайдешь на чашечку чая? Я живу рядом.

Я согласилась. Лучше остаться без постороннего внимания. Розмари проводила меня в небольшую квартирку, похожую на ту, в которой мы жили в гарнизоне Андариона. Дежавю не заставило себя ждать при виде отсутствующих окон и множества подсветки. У Розмари в квартире оказалось светло и уютно, но удивила меня больше всего детская кроватка.

– А вы готовитесь заранее.

– Ах, ты об этом? Да, я просто жду не дождусь, – девушка порхала по крошечной кухне, собирая для меня чай из разных ингредиентов, – Не представляешь, как я жду его появления на свет. Или ее. Я буду рада ребенку любого пола. Просто не очень хочется расставаться с дочкой и отдавать ее по распределению.