– Не знаю пока. Стрелка спецслужбы с собой забрали, а мага так и не поймали. Но как только всё прояснится, ты первый узнаешь. Но ты монстр. Три мегаджоуля как с куста. Обычным фокусным импульсом руку оторвало.
– Это много?
– Много. Я в лучшей форме до двух не дотягиваю. А я не самый последний маг в нашей стране.
– Тот маг тоже был неслабый. Он меня блокировал.
– Вот если бы не вбухал все силы в снайпера, то, глядишь, и на того бы хватило, студент.
– Простите, не смог.
– Да ладно. Главное, сам жив. И к тебе ещё один посетитель.
– Я уже понял, – ответил я, улыбнувшись, когда услышал мурчание Ольхи под боком.
– А я не о ней, – проговорил Сошкин, ухмыльнувшись ещё сильнее меня.
Глава 10
Незваный гость
Не буду говорить, какие мысли промелькнули у меня в голове по поводу гостя, но вошёл человек совсем незнакомый. Мужчина средних лет в халате, накинутым поверх официального пиджака, хмыкнул при виде упаковки сока, стоящей на тумбочке, и поставил туда ещё одну, точно такую же. Он молча взял стул и придвинул его к кровати. Я вполне мог самостоятельно сесть, так как кость не задета, пулю извлекли, а рана под действием лекарств и врачебной магии начала затягиваться. Но я не хотел и поэтому остался лежать, лишь немного подняв подушки.
– Полковник Белкин Павел Иванович, – представился гость. – Я из главного управления по применению боевой магии. Наше управление подчиняется напрямую министру обороны. Я курирую город Новониколаевск.
Он замолчал, ожидая вопросов, но я просто молча смотрел на него.
– Наше управление вами заинтересовалось. Вы проявили недюжинные способности в освоении программы обучения и показали большую силу при манипуляции энергией. Мы хотим вас переназначить.
Гость достал небольшой блокнот и коротко туда глянул.
– Вам будет предложена должность при управлении магической безопасности по городу Новониколаевску.
– Не хочу, – последовал мой ответ.
Гость печально вздохнул.
– Жаль, тогда мы не сможем вам помочь. И вас посадят.
– За что? – ошарашенно спросил я.
– За предумышленное убийство.
Я вытаращил на него глаза, не понимая, о чём речь. Белкин тоже выдержал драматическую паузу, прежде чем продолжить.
– Во время учений вы убили военнослужащего. Понимаю, что произошла недоработка и несогласованность двух организаций, равно как и проявление непрофессионализма, из-за чего пострадали вы. Однако вы сами совершили именно умышленное убийство. Тот снайпер, которого вы атаковали, умер от потери крови. Спасти его не успели.
– То есть вы хотите сказать, что это действия спецслужб? А как же то, что он вёл огонь на поражение. Он стрелял в Оксану. Он и в меня стрелял.
Я стиснул в кулаке край одеяла. Внутри заклокотала злость, которую я старательно сдерживал.
– Попадание в вас произошло по ошибке. А из-за нежити, я думаю, не стоит переживать. Ей всё равно не место с людьми, – спокойно, слово не чьей-то жизни, а о сгоревшей микроволновке шла речь, ответил незваный гость.
– Вы говорите об этом так просто, словно о какой-то вещи.
– Она не человек. Она уже мертва, причём давно. Не вижу для неё никакой другой роли, кроме учебного пособия. Но если вы к ней так привязались, то могу пообещать, что ей ничего не будет угрожать, при условии, что согласитесь на должность. Мы оставим её в покое, как и домового, и лесного духа. Решайте, на чаше весов ваша свобода и жизнь ваших друзей.
– Но ведь я защищался. Это была самооборона, – повторил я, вяло пытаясь сопротивляться, хотя получалось, откровенно говоря, плохо. Он застал меня врасплох. Да и сведений для продуктивной словесной перепалки было недостаточно.
– Неважно, что это было. Вы убили человека, и поверят отнюдь не вам. Решайте, – так же спокойно продолжил полковник, а его лицо не выражало совершенно ничего, словно перед ним не человек, а неразумная мебель. Словно он уже всё решил и знает итог беседы.
– Вы вели огонь на поражение, а теперь обвиняете меня в убийстве. Вы пытались убить беззащитную девушку, ссылаясь на то, что она не человек. И теперь предлагаете какую-то там работу. Не боитесь, что я потом буду мстить? – попробовал я поднажать.
– Мне нравится ваш настрой. Но нет. Я не думаю, что у вас хватит глупости пойти против государства, ведь вас тогда без колебаний уничтожат.
– Месть может быть разная.
– Сначала дорастите до моей должности, а потом думайте о мести. А по поводу нечисти я вам так скажу. Можете быть уверены до конца, что им можно доверять? Они ведь не люди. Они порождения сверхъестественного. Может, они просто марионетки, которые должны втереться в доверие, а потом нанести удар?
– Пусть так. Сам разберусь с ними. У меня нет никакого желания сотрудничать с таким… – я замолчал, подбирая слова.
– Я расскажу одну занимательную историю, – начал полковник Белкин совершенно спокойным тоном и на его лицо только сейчас возникло нечто похожее на грусть. – Про то, как один маг всю жизнь боролся с нечистью. Верил в правду. А потом произошло вот что. Его сын погиб при невыясненных обстоятельствах. Да, горе и боль души. Через месяц мертвец пришёл к отчему дому. Представьте состояние родителей. Их чадо, которого они похоронили, живо. Вот только чадо стало проклинать отца, обвиняя, что это по его вине он теперь такой. Что это из-за его охоты на сверхъестественное он навеки стал нежитью, обречённой на муки. В конце концов, дитя убило мать, повесив на люстре. Отцу ничего не оставалось сделать, как уничтожить своего бывшего сына. Маг потерял веру в хорошее. Он стал разбираться, перетряс всю потустороннюю округу. Оказалось, что это была лишь месть одного духа средней руки.
Полковник замолчал ненадолго, слепо глядя в окно, а на лице отразилась ненависть. Немного, она лишь выглянула в щёлочку из-под маски, но была обжигающей.
– Я их всех ненавижу и буду давить до последнего вздоха. Но ту нежить, Оксану, не планировали убивать. Там были новые компоненты взамен серебра. Нам нужен был тест. И не просто тест, а в боевых условиях, – тихо продолжил он. – Вы сильный маг, даже, наверное, сильнее меня, и при должной сноровке сможете поставить на место или уничтожить любую тварь, в том числе и человеческую. Они нам нужны, но как лошади – в стойле. Хотя процесс приручения будет небыстрым. – Полковник вздохнул и продолжил: – Не хотелось бы думать, что я в вас ошибся. Искать других долго, а время поджимает. У меня не прикрыт целый район крупного города, это двести тысяч человек. Там работают хорошие исполнители, но они не боевые, или боевые, но не маги. Соглашайтесь.
Не знаю, что он говорил про время, но что-то было в этих пустых, как у нежити, глазах, отчего расхотелось пороть горячку. Да и не стоит сейчас быковать. Не место и не время.
– Согласен, – произнёс я, стиснув зубы, – но мне нужны подробности. И мне нужно, чтоб вы кое-что сделали. Моему сыну нужно помочь поступить в вуз.
– Думаете, не справится?
Я пожал плечами.
– Подстраховаться надо.
– Разумеется, поможем. Подробностями не утруждайтесь, я изучил вашу биографию, – улыбнувшись, ответил полковник Белкин. – А по задаче расскажу всё, что хотите.
Он облокотился на спинку стула, развернув его боком ко мне.
– Если вкратце, то будет определена территория города, и вам предстоит на ней вести контроль деятельности всего сверхъестественного. Примерно то же, что планировалось в качестве дополнительной нагрузки после сборов по месту основной деятельности, но в большем объёме и на постоянной основе.
– Это получается, вместо народного дружинника я буду участковым? Бегать за нечистью по улицам и подвалам?
– За нечистью, – медленно произнёс полковник Белкин и добавил: – и за магами.
– Ну прямо инквизиция или пародия на сюжет «Ночного дозора». Буду бегать по улицам с криками, мол, всем выйти из тьмы. Вампиров не хватает, – с сарказмом произнёс я.
