Нежизнь и несмерть Октахора Симплекса

– Я что, весь день…

– …вы искали Милана.

– Что-то я не помню, как я его искал.

– Конечно, не помните, я же это не придумал еще.

– А когда придумаете?

– Ну… когда-нибудь… вот что, вы сейчас встретиться с Миланом должны.

– Где? – продрогший детектив оглядывается в поисках уютного кафе.

– Вон, на крыше высотки.

– Так-так, а потом кто-то из нас другого с крыши сбросит, так, да? Нет уж, слишком избито.

– Да нет, нет, погодите, так надо… именно чтобы на крыше. Так что давайте… поднимайтесь…

– Что, собственно, вы хотите? – спрашивает Милан. Или кто он там.

– Большой разрыв… миру осталось всего-ничего…

– С чего вы взяли?

– Так звезды же… звезды.

– Что звезды?

– Их нет.

– А с чего вы взяли, что их нет? Видите вот это? – Милан или кто он там показывает на проектор на крыше, – вот… наконец-то я нашел эту штуку…

– А что это?

– Проектор, что же еще. Вот я его выключаю, вот теперь посмотрите на небо. Вот они, ваши звезды.

Анастрой не верит себе, не понимает.

– Хотите сказать… это был обман?

– Ну, конечно. Он поставил проектор на крыше, чтобы люди не видели звезды…

– Но зачем… зачем?

– Хотел получить грант.

– А-а, конечно…

Что-то меняется в лице Милана, или кто он там, в глазах просвечивает Колер.

– Не… не верьте ему. Не верьте… вот он как раз проектор и включил, чтобы вы увидели, как будто здесь звезды…

Снова меняется лицо, снова внутренняя борьба, снова вырывается Милан:

– Он врёт! Врёт!

Анастрой замирает. Колер или кто он там шажочками-шажочками подбирается к детективу.

– Ну что… кому вы поверите? – спрашивает автор.

…еще один шаг.

– М-м-м… надо подумать.

– Некогда думать.

Еще один шаг.

– Да что некогда думать, вы биографии их составили? Кто они, откуда, что один знает, другой нет?