Портрет в черепаховой раме. Книга 2. Подарок дамы
– Совершенно с вами согласен, Фёдор Петрович! – чётко произнёс Охотников. – Но не пора ли издать ещё один приказ, в котором так остро нуждается наша гвардия?
– Ещё один? – удивился Уваров. – Что за приказ?
– Который повелевал бы обсуждать устав и приказы начальства только на плацу и в казармах! А во время службы заниматься исключительно несением оной! Особливо сейчас, когда Её Императорское Величество почивать изволят, и кавалергардам надлежит сей августейший сон оберегать! И как? – тихо спросил штабс-ротмистр у всё ещё стоявших навытяжку кавалергардов.
– Как зеницу ока! – вполголоса хором ответили они.
– Нужен такой приказ, Фёдор Петрович?
Уваров как-то сразу сник и в растерянности пробормотал:
– Конечно, нужен… Однако же… Надобно подумать, подождать, посоветоваться, посмотреть… Я доложу Его Величеству. А покамест… Спасибо за службу, орлы!
– Рады стараться! – тихо рявкнули кавалергарды.
– Мы ещё отомстим за Аустерлиц! Покажем этим бонапартам кузькину мать!
– Так точно, покажем! – дружно вполголоса ответствовали гвардейцы.
С гордо поднятой головой Уваров удалился. Когда шаги генерала стихли, Охотников негромко скомандовал:
– По караулам разойтись!
Зал опустел. Лишь Охотников продолжал стоять на том же месте, о чём-то раздумывая.
Из-за портьеры вышла Наталья Кирилловна Загряжская и направилась к штабс-ротмистру.
– Лихо вы спесь с него сбили! Уж в такой раж вошёл, так разошёлся! А оказалось-то, молодец против овец! А супротив настоящего молодца…
– Вы это о ком, сударыня? – изобразив на лице крайнее удивление, спросил Охотников.
– О тебе! – с улыбкой ответила Загряжская. – И о твоём шефе.
– Уваров мой командир, – нахмурясь, сказал штабс-ротмистр.
– Прежде всего, он баловень счастья!
– Я вас не понял, сударыня.
– Понять очень просто, Алёшенька! Ты полагаешь, Уваров всегда был важным генералом и командовал кавалергардами? Как бы не так! Всего семь лет назад служил он в Москве. Простым армейским полковником. И не служебное рвение вознесло его наверх, а благосклонность Катерины Николавны.
– Какой Катерины Ни…?
– Супруги Петра Васильича Лопухина. Уж больно понравились ей широкие плечи да крепкие мышцы Феди Уварова.
– Вы хотите сказать, что по служебной лестнице его поднимали Амуры?
– Это самое и хочу!
– Но по силам ли какой-то жене…?
– Да, жене не по силам! Но в Москву приехал император Павел. На свою коронацию. Увидел дочь Лопухиных, Анну Васильевну, влюбился в неё и пожелал иметь её своей фавориткой. Отца тотчас же перевели в Санкт-Петербург и назначили генерал-прокурором. Анна стала камер-фрейлиной, что обязывало её всюду состоять при императоре. Так что виделась она с государем ежедневно. К великому неудовольствию императрицы Марии Фёдоровны и прежней фаворитки царя Нелидовой.
– Понять их можно! – согласился Алексей.
– Всё бы хорошо, да Катерина Николавна в северную столицу ехать наотрез отказалась. Без своего мил дружка Феденьки. Стали хлопотать. И московского полковника тоже перевели в Петербург. А там уж Павел произвёл его в генералы, орденами наградил и кавалергардами поставил командовать. Вот что значит в фавор вовремя попасть! И к кому надо!
– Затейливая история! – усмехнулся Охотников. – Только в толк не возьму, мне-то она к чему?
– А к тому, Алёшенька, что тот, кто по той стезе идти вознамерился, помнить должен, что дорожка эта крутая да скользкая! Не зря говорят: сегодня – фаворит, а завтра – пшик, в тоске судьбу корит!
– Если вы обо мне, сударыня, – нахмурился ротмистр, – то дело сие никого, кроме меня самого, не касается.
– Как же это не касается? – удивилась Загряжская. – А племянница моя?
– Наташа?
– Вот именно! Слишком далеко зашли ваши Амуры, господин штабс-ротмистр!
Послышалось цоканье каблучков, и появилась фрейлина Наталья.
– Алексей! – завидев кавалергарда, радостно вскрикнула она. – Наконец-то! Здравствуй!
– Здравствуй, Наташа! – в тон ей ответил Охотников. – У меня для тебя кое-что есть… Только не здесь!
Загряжская тотчас заторопилась:
– Не буду вам мешать! У меня ещё дел по горло!
Наталья Кирилловна удалилась.
Фрейлина повела штабс-ротмистра в противоположную сторону. Вошли в комнату фрейлин. Алексей вынул розу и протянул Наталье.
– Прими, Ташенька сей цветок!
– Спасибо, Алёша!
– Он особенный.
– Чем? – Наталья вдохнула аромат лепестков и принялась их пристально рассматривать. – Роза как роза!
– Она должна принести счастье!
– Кому?
– Тебе, Таша!
– А почему не нам?
– Не знаю… Так говорят. Счастье тому, кому дарят. Я принёс эту розу тебе. Она смотрит на тебя, стало быть, от меня отвернулась… О! А это кто на меня так внимательно смотрит?
Охотников подошёл к столику у окна, на котором стоял портрет Ульрики Поссе.
– Какое чудо! – в восхищении произнёс Алексей, глядя на нарисованную женщину с величайшим вниманием. – Ты посмотри, какое счастье струится из её глаз!
Наталья подошла к Алексею и тоже стала смотреть на портрет.
– Она дарила его всем, своё счастье! Щедро. От всей души. А взамен получала, увы…
– Кто это? – спросил Охотников.
– Моя мама. Эуфрозинья-Ульрика. Умерла совсем молодой. Тяжко страдая.
Штабс-ротмистр закрыл глаза и беззвучно пошевелил губами.
– Алёша, что с тобой? – с удивлением спросила Наталья.
– Ничего, Ташенька. Ничего… Я просто подумал… Выходит, это и в самом деле опасно!
– Что?
– Приносить людям счастье. И как это заманчиво и унизительно, когда твоя судьба зависит…
– От кого?
– От Амуров.
Дверь неслышно приоткрылась, и в комнату заглянула Ольга Протасова.
* * *По коридору Зимнего дворца Рунич вёл Гончарова, который попал сюда впервые. Николай вертел во все стороны головой, восхищаясь великолепием убранства.
– Да-а-а! – произнёс он в восторге. – Служить в таком месте…
– … дано далеко не каждому! – подхватил Рунич. – Для этого талант необходим особый!
– Какой?
– Талант льстеца, например. Без него ты не царедворец! Как, способен?
– Наверное, нет, – ответил Гончаров, подумав, и спросил. – А разве присяги на верность государю недостаточно?
Рунич усмехнулся.
– Во дворцах гораздо больше значат фавор и фортуна! Фавор – господин непредсказуемый. Да и фортуна – дама тоже весьма непостоянная, ветреная…
Из-за поворота коридора появился Охотников. Увидев Рунича, улыбнулся:
– Иностранной Коллегии от российских кавалергардов!
– Россиянам от иностранцев! – последовал ответ.
– Кто это? – спросил Гончаров, когда шаги штабс-капитана стихли.
– Алексей Охотников, баловень фортуны.
– Той самой ветреной дамы?
– Да. Нелегко тут служить. Даже баловням.
Рунич помолчал. Затем заговорил, понизив голос:
– Не так давно это было. Лет восемь-девять назад. При императоре Павле. Состоял при нём флигель-адъютантом некто Волконский Николай.
– Генерал-майор? Герой Аустерлица?
– Он самый! А тогда всего лишь лейб-гусар и флигель-адъютант. Как-то поздно вечером император послал его с каким-то поручением к императрице. Послал и позабыл об этом. А тут для нового дела гонец понадобился. Позвонил. Входит другой дежурный адъютант – Карл Нессельроде.
– Наш поверенный в делах в Берлине?
– Да. Тоже баловень судьбы! В восемнадцать лет – мичман Балтийского флота, в девятнадцать – полковник Конной гвардии и флигель-адъютант, в двадцать – действительный камергер!
– Ловко! Как ему удалось? – удивился Гончаров.
– Никто не знает. Тем более, что Павел этого Нессельроде терпеть не мог. За его невзрачность. И в свои внутренние апартаменты не допускал.
– Добрый день, Евгений Алексеич! – приветствовала Рунича фрейлина Протасова.
– Добрый день, Оленька! – склонился в приветствии Рунич. – Счастья вам необъятного и жениха венценосного!
– Спасибо на добром слове! – ответила Ольга, удаляясь.
– Кто это? – тихо поинтересовался Гончаров.
– Фрейлина вдовствующей императрицы. Добрая душа. Но посплетничать, понаушничать большая мастерица! С нею ухо востро держи!
– Так что Нессельроде?
– Вошёл туда, куда ему ступать не дозволялось. Император его увидел, вспыхнул, рассвирепел и крикнул громовым голосом: «Ты зачем? Где Волконский?» И выставил Карла за дверь. А когда явился Волконский, в гневе на него набросился: «Как так? Я звоню, а ты не идёшь!» «Ваше Высочество…», – начал было Волконский. «Что? Оправдываться?! В Сибирь!». Тот в ответ: «Ваша воля, Ваше Величество, но позвольте с семейством проститься?». «Можешь! – разрешил император. – Но потом – прямо в Сибирь!».
Раскрылась дверь, и показался чиновник.
– Евгений Алексеич! Легки на помине! Входите – ждём-с!
– Да, да, Дмитрий Сергеич! – ответил Рунич и обернулся к Гончарову. – Погуляй пока! Картины посмотри! Я недолго.
* * *Княгиня Голицына стояла у окна и смотрела на набережную Невы. Появилась кавалерственная дама Наталья Кирилловна Загряжская, урождённая графиня Разумовская, бывшая замужем за Николаем Александровичем Загряжским, родным братом генерал-поручика Ивана Загряжского.
– Княгинюшка, добрый день! – поприветствовала кавалерственная дама.
– Здравствуй, Наталья!
– Прими поздравления! От всей души!
– С чем? – в удивлении вскинула брови Голицына.
– Ну, как же! Великий Князь, говорят, после кавалергардов к павловцам пожаловал, и твой Борис удостоен августейших похвал.
– Иначе и быть не могло! – с надменной гордостью произнесла княгиня. – Он же не кто-нибудь, а князь Голицын. Восемнадцатое колено от Гедимина!
– Но в барабаны-то он, положим, всё-таки бил! – с ехидцей напомнила Загряжская.
– Бил, – согласилась княгиня. – Доказав тем самым, что служба государева – штука претонкая и пресамонравная.
– Известный шут придворный тоже из рода Голицыных! – не унималась Загряжская. – Квасник, он же хан самоедский, на карлице женатый!
Княгиня потемнела лицом и ледяным тоном ответила:
– Но был в том роду и претендент на престол российский. Наравне с Романовым. И если б не…
Из дальнего коридора послышалась тяжёлая поступь, Голицына смолкла, и обоюдное подкалывание прекратилось.
Показались два генерала – Уваров и Голицын.
– Вот они – наши герои! – радостно воскликнула Загряжская. – Принимайте поздравления, любезнейшие Фёдор Петрович и Борис Владимирович! Рады за вас и за ваши полки чрезвычайно!
– Весьма признателен, сударыни! – ответил Уваров, склонив голову и щёлкнув каблуками.
– Спасибо! – отвесил поклон Голицын. – Тронут! До глубины души.
– Молодец, Боренька! – поздравила сына и мать. – Не посрамил рода Голицыных!
По коридору защёлкали каблучки, и появились Мария Фёдоровна с фрейлиной Протасовой. Ольга что-то оживлённо рассказывала императрице. Увидев Голицыных и Загряжскую, фрейлина тотчас скрылась в одной из комнат.
– О, герои парада! – торжественно произнесла Мария Фёдоровна, приближаясь. – Очень непросто заслужить благосклонность моего Константина! Поздравляю!
– Премного благодарны, Ваше Величество! – ответили генералы, щёлкнув каблуками.
– Не буду, не буду вам мешать! – заторопилась Мария Фёдоровна. – Пойду, узнаю подробности у Константина.
* * *В одну из пустых комнат покоев Марии Фёдоровны вошла фрейлина Катенька Алексеева с корзинкой в руке. Подойдя к окну, она пододвинула стул, положила на него холстину, встала повыше и принялась раздавать корм канарейкам, беря его щепотками из принесённой корзинки.
В дверь заглянул Великий Князь Константин Павлович. Видя, что кроме фрейлины в комнате никого нет, он на цыпочках подкрался к ней и обнял за талию.
– Ой! – вскрикнула Катенька и выронила корзинку на пол. – Ваше Высочество!
– Я уже двадцать семь лет Высочество! – с улыбкой ответил Константин. – А вот «ваше» оно или не «ваше», это мы сейчас узнаем!
И, сняв Алексееву со стула, Великий Князь закружил её по комнате.
– Ваше Высочество! – испуганно вскрикивала Катенька. – Ваше…!
– Так, наше? – игриво переспрашивал Константин. – Или, может быть, ваше?
Дверь раскрылась, и в комнату вошла Мария Фёдоровна.
– Mein Gott! – с изумлением воскликнула она. – Was ist los? Что происходит?
– Я птичек кормила, Ваше Величество! – залепетала фрейлина. – Корзинка с кормом упала…
– Я хотел поймать, – подхватил Константин, – но промахнулся.
– И вместо корзинки поймал птичку? – строгим голосом спросила императрица. – Ступай, Катерина! Докормишь потом.
Фрейлина быстро удалилась.
– Так… И что же будем делать, mein Sohn?
– Дайте совет, meine Mutter!
– Он перешёл уже все рамки приличия!.. Розу сегодня подарил.
– Луизе?
– Если бы только ей! Марье Антоновне.
– Вот как?
– И этой своей… Фрейлине.
– Понятно!
– Челядь уже, знаешь о чём, говорит?
– О чём?
– О том, что инициалы у них весьма похожи.
– У кого?
– У этого штабс-ротмистра с Луизой и у Орлова с твоей венценосной бабкой. Те же «О» и «Е»!
– Бедный мой братец! Как он доверчив!
– Не жалеть надо, а действовать! – строго посоветовала императрица.
– Да, гвардия на подъём легка! Любит менять помазанников Божьих.
– Я эту «лёгкость» до конца дней своих не забуду!
Константин встал.
– Так, значит, действовать?
– Немедля! И очень решительно! Вопрос стоит о жизни и смерти!
* * *А Николай Гончаров всё прогуливался по коридорам и залам Зимнего дворца. Он останавливался у картин и скульптур, выглядывал в окна. Подняв голову, любовался росписью потолков. И даже заинтересовался дверной ручкой, выточенной с изящной причудливостью. Николай склонился, чтобы поближе рассмотреть дело рук искусного мастера.
Внезапно дверь распахнулась, и Гончаров опрокинулся на пол.
– Oh, je demande pardon! – тихо вскрикнула, выходя в коридор, фрейлина Наталья Загряжская. – Excusez-moi! Pardon monsieur!
– That’s quite all right.
– Вы англичанин? – с удивлением спросила фрейлина.
– Nein, nein! Gar nicht. Entschuldigen mir bitte!
– Немец?
– Non! Je dois m’excuser!
– А по-русски вы понимаете?
– Понимаю! – ответил Гончаров, поднимаясь с пола. – Извините меня, ради Бога! Это я во всём виноват! Стал рассматривать ручку.
– Какую ручку?
– Вот эту. Дверную. Великолепно сделана!
– Боже! – облегчённо вздохнула Наталья Загряжская. – Вы меня так напугали!
– А вы – меня! – улыбнулся Гончаров.
– Вы кто? Откуда?
– Из Коллегии иностранных дел. Гончаров. Николай сын Афанасьев. Сопровождаю Рунича, своего товарища…
– Евгения? – сразу же спросила Загряжская.
– Да… И заблудился!
– Идёмте! Я провожу вас!.. Вам куда?
* * *Великий Князь Константин Павлович сидел за столом в своём кабинете и, тихо насвистывая мелодию строевого марша кавалергардов, внимательно разглядывал лежавший перед ним фолиант последнего берлинского издания. На раскрытой странице была красочная иллюстрация, изображавшая хмельных сатиров в обнимку с весёлыми вакханками.
В дверь постучали.
– Да, да! – произнёс Константин, прикрывая рисунок листком бумаги.
Дверь медленно растворилась, и показалась бесцветная физиономия Сипягина.
– Вызывали, Ваше Высочество?
– Да. Входи, Сипягин!
Сипягин вошёл и остановился у двери.
– Дверь прикрой! И подойди поближе! – приказал Константин.
Сипягин приблизился, бросил быстрый взгляд на фолиант, что лежал на столе, и осклабился:
– Есть поинтересней книжица! Нынче получили-с!
– Откуда?
– Из самой вотчины бонапартовой, из Парижа то есть. Весьма прелюбопытные картиночки-с!
– Принеси!
– Слушаюсь! – и Сипягин повернулся к двери.
– Потом! – остановил его Великий Князь. – Сначала дело!.. За дверью никого?
Сипягин выглянул:
– Никого-с!
– Тогда слушай! – Константин подождал, пока Сипягин подойдёт поближе, и продолжил вполголоса. – Будем приступать!
– Когда-с?
– Чем скорее, тем лучше!
– Будем как…? – Сипягин щёлкнул пальцами, изображая выстрел из пистолета. – Или…?
– Шуму – поменьше!
– Значит…, – и Сипягин изобразил удар кинжалом. – Жих!.. Есть у меня один человечек. Бывший унтер-офицер.
– Брут? – Константин задумался. – Брут – нежелателен! Толки ненужные пойдут.
– А как же тогда? – удивился Сипягин.
– Французы предложили миру иной способ. В образе…
– Кого? – с интересом насторожился Сипягин.
– Шарлоты Корде.
– Той, что… Марата? В ванной? – спросил Сипягин и вновь изобразил кинжальный удар. – Жих!
– Тс-с-с! – повысил голос Константин и добавил вполголоса. – Она самая… И никаких толков! Дама мстит за поруганную честь.
– Мудрый оборот, Ваше Высочество! Мудрый! Шарлотки знакомые у нас тоже имеются! – ухмыляясь, затараторил Сипягин и засеменил к двери.
– Стой!
Сипягин обернулся.
– Что ещё-с?
– Как что? Книга!
– Какая книга, Ваше Высочество?
– Из вотчины бонапартовой.
– А-а-а! – вновь осклабился Сипягин. – Это мы мигом!
* * *В доме на окраине Санкт-Петербурга в бедно обставленной комнате ужинали мужчина средних лет в потёртом халате и женщина неопределённого возраста с растрёпанной причёской. Мужчина читал «Санкт-Петербургские ведомости».
– «Желает определиться учителем»! Ишь ты!
– Кто желает?
– Молодой человек.
– Сколько лет?
– А шут его знает!.. За учителя!
– За учителя!
Выпили по рюмке вина. Мужчина добавил из графинчика новые порции и снова уставился в газету.
– «Немка Катерина Гольм желает определиться ключницей». Нам ключница не нужна?
– Сколько лет?
– Темнит немка, не выдаёт возраста! Так нужна?
– Сначала ключи бы приобрести неплохо, а там уж и ключницу искать! Под размеры ключей!
– Значит, за ключи?
– И за ключницу тоже!
Выпили. И тотчас в дверь застучали.
– Кого это на ночь глядя черти несут? – недовольно спросила женщина.
– Сейчас поглядим! – ответил мужчина и, засучивая рукава, пошёл открывать.
Женщина привстала, бросила взгляд в зеркало и на всякий случай поправила причёску.
В комнату вернулся мужчина, ведя за собой Сипягина.
– О, какие гости пожаловали! – приветствовала вошедшего женщина. – Милости прошу! Пожалуйте к столу! Чем Бог послал!
– Спасибо, в другой раз! – ответил Сипягин, усаживаясь на стареньком диване.
– Чем обязаны, ваше благородие? – спросил мужчина, возвращаясь на своё место у стола.
– Надобность небольшая возникла, – Сипягин жестом изобразил всаживаемый кинжал. – Жих!
– Кого в этот раз? – поинтересовался мужчина.
– В офицера одного.
– Сколько лет? – спросила женщина.
– Двадцать шесть.
– Цыплёнок совсем! Дороже будет такого молоденького-то!
– За ценою не постоим, милая моя! – самодовольно ответил Сипягин.
– Что-то не вижу! – мрачно проронил мужчина.
Сипагин вынул из кармана тугой бумажник, извлёк из него пачку ассигнаций, отсчитал некоторую сумму и положил на стол.
– Вот это другой разговор! – обрадовано встретил появление денег мужчина.
– Всего лишь разговор! Не более! – недовольно заметила женщина. – Цыплёнок стоит гораздо дороже!
– Это задаток! – успокоил Сипягин. – Остальное – потом!
– Когда надо-то? – осведомился мужчина, пододвигая деньги к себе.
– Чем скорее, тем лучше!
– Лучше кому? – спросила женщина, двинув деньги в свою сторону.
– Всем! – ответил Сипягин. – Вам, мне и тому, кого следует… Жих!
* * *Гостиную дома княгини Голицыной было не узнать – так преобразилась она после того, как алые тона заменили на светло-голубые и зеленоватые.
Голубовато-зелёную гостиную заполнили гости – родственники и ближайшие знакомые княгини собрались на музыкальный вечер. Отзвучала пьеса, исполненная на скрипке Николаем Гончаровым под аккомпанемент Евгения Рунича. Последовали дружные аплодисменты.
Со стула поднялся Давид Иванович Будри и громко произнёс:
– А теперь, дамы и господа, попросим наших музыкантов исполнить что-нибудь по желанию уважаемой публики!
Все оживились, стали вполголоса переговариваться. Послышались голоса:
– Может, из Моцарта?
– Гайдна или Гуно!
– Из екатерининской поры!
– «Гром победы раздавайся»!
Но тут вдруг начали бить часы. И заиграли менуэт.
– Вот! – воскликнул Борис Голицын. – Божественная тема!
– Отличная мысль! – принял предложение Будри. – Сейчас будет исполнен менуэт времён государыни Екатерины! Тех, кто помнит те незабвенные годы, просим, как говорится, тряхнуть стариной! И показать молодым, как веселились в ту достопамятную пору!
Будри повернулся к музыкантам:
– Прошу вас, господа!
Гончаров и Рунич заиграли менуэт.
– Борис Владимирович, вам начинать! – объявил Будри.
Князь Голицын встал и обратился к матери:
– Разрешите, сударыня?
Голицына царственно кивнула, поднялась с места и, протянув руку сыну, с улыбкой вступила в танец. К ним присоединились ещё несколько пар. Остальные разом встали с мест и стали с интересом наблюдать за танцующими.
– Господа! – подал голос Будри. – Переда вами – эпоха, увы, ушедшая, государыни Екатерины! И самая яркая танцевальная жемчужина той поры – божественный менуэт!
Голицына и её сын в танце приблизились к музыкантам. Взгляды княгини и Гончарова встретились.
– А у вас, господин Гончаров, – с улыбкой спросила Голицына, – нет желания стать обладателем жемчужины?
Гончаров улыбнулся и ещё нежнее заиграл мелодию танца.
* * *По тёмному служебному коридору одного из санкт-петербургских театров шаркающей походкой шёл сторож с фонарём в руке. Он освещал дорогу шедшим за ним Сипягину и двум его спутникам, чьих лиц было не разобрать в потёмках.
– Тута вот! – сказал сторож, подходя к двери и отпирая замок. Прошу!
Все трое вошли в гримёрную комнату.
– Сейчас посветим! – произнёс сторож и стал зажигать свечи.
Комната осветилась. И сразу бросились в глаза гвардейский мундир и богато отделанная дамская накидка, разложенные на диване. Рядом находились другие костюмы.
– А здесь, извольте взглянуть, разная волосатость! – и сторож показал на парики, усы и бороды.
Спутница Сипягина подошла к столу и примерила парик. Мужчина тоже нахлобучил лохматый парик и приложил к подбородку бороду.
– Как?
– Нет! – покачал головой Сипягин.
– Подберём что-нибудь другое! – сказал мужчина и сменил бороду на усы.
Женщина тоже поменяла парик.
* * *Рассеянным, не режущим глаза светом светило осеннее солнце. По тротуару сновали прохожие. У подъезда дома стояли Будри и Гончаров. Француз держал в руках газету, его спутник прохаживался взад-вперёд.
– Вот, господин Гончаров, специально для вас! – воскликнул Будри, потрясая газетой. – «Франц Фишер, уроженец Саксонии уведомляет через сие, что с прежней своей квартиры он съехал и живёт ныне близ Каменного моста в Гороховой улице в доме под номером 100 господина надворного советника в нижнем этаже»!
– Ну, и пусть себе живёт! – пожал плечами Гончаров. – Мне-то до этого какой интерес?
– Самый прямой! – уверил Будри. – Потому как сей саксонский Фишер уведомляет, что он «получил из‐за моря разных сортов новые скрипки, виолончели, гитары и прочее».
– Это другое дело! – оживился Гончаров.
– А также, – продолжал читать Будри, – английские концертные роги, кларнеты, флейты и прочее. Венские новые фортепиано, сделанные наподобие флигелей и клавикордов в последнем вкусе». Как?
– Всё бы купил! – мечтательно произнёс Гончаров. – Располагай я свободными средствами.
– Вот и воспользуйтесь жемчужным предложением! Фортуна сама вам в руки идёт!
– Жемчужным? – не понял Гончаров. – Что вы имеете в виду, Давид Иваныч?
Не успел француз ответить на вопрос, как из дома вышел мужчина итальянской внешности.
– Мсье Будри! – закричал итальянец. – Какими судьбами?
– О, Гаэтано, bonjour, bonjour! – приветствовал француз.
– Bon matin, Давид! – ответил Гаэтано.
– Permettez-moi de vous prėsenter monsieur Гончаров, – представил Будри своего спутника.
– Доброе утро! – кивнул Гончаров. – Давайте по-русски, господа!
– С удовольствием! – отозвался Гаэтано. – Рад приветствовать таких уважаемых гостей! А почему не заходите? Милости прошу!
– Ожидаем даму! – ответил француз.
– О! Тогда будем ждать! У меня ведь столько нового! Есть император Бонапарт в полный рост. Людовик XVI-ый, Мария-Антуанетта. Светлейший князь Григорий Потёмкин. Генералиссимус Суворов. Жан-Жак Руссо. И даже граф Феникс Калиостро!
– Что мне все эти графы и князья? – перебил итальянца Будри. – Ты мне скажи, Гаэтано, я у тебя есть?
Будри повернулся к Гончарову и объяснил:
– Я давно прошу его поместить в комнате меня. Это же незабываемое впечатление – встреча с самим собой!