Детектив и ведьма. Путешествие на край земли

Олег Михайлович сидел у постели своей жены. Когда‑то красивая женщина сейчас выглядела как увядший цветок. Её шикарные волосы, которые он так любил, пришлось полностью удалить. И теперь голову покрывала резиновая шапочка с кучей датчиков. Такими же датчиками было покрыто всё её тело.

Олег нежно коснулся пальцами её лица.

— Солнце моё, я так устал тянуть всё это один. Видеть тебя в таком состоянии невыносимо тяжело. Только наша дочь не даёт мне опустить руки и бросить всю эту затею. Она у нас умница. Ведь это ты её убедила ехать в Териберку? Я знаю, что ты всегда мечтала там побывать, но мы не могли найти время для этого. Столько идей нужно было обдумать, столько дел сделать…

Я не мог отпустить её одну и нашёл ей друга. Не кори меня за это, он тебе точно понравится. К тому же у него есть то, что поможет Нине найти себя…

***

Как и обещала ведьма, вскоре мы выбрались на трассу. Лес расступился, и три мотоцикла, ревя моторами, выскочили на асфальт. Опасаясь появления бандитов, я постоянно оглядывался, но пока всё было спокойно.

От дяди я получил краткую сводку о преследующих нас людях. Это были радикально настроенные граждане. Как я понял из отчёта, они считали себя охотниками на ведьм. В основной своей массе это были развлекающиеся студенты и просто больные на голову люди. Но костяк группировки составляли те, кто был одержим идеей избавить наш мир от сил зла. Один из них находился в выехавшей за нами группе.

Рассматривая его фото, прикреплённое к отчёту, я удивлялся, насколько отталкивающей может быть внешность человека. Длинный крючковатый нос, землистый цвет лица и грязные чёрные волосы. Называл он себя «учителем», а в миру был известен как Николай Петрович Грязев, 32 лет. По профессии этот индивидуум был таксистом. Хитрый и изворотливый, он несколько раз привлекался к ответственности, но до суда дело так и не дошло.

Интересно, чем таким мог заниматься старший Гаврилов, что за его дочкой едут охотники на ведьм? Вот её маму можно назвать ведьмой, а дочка на это звание точно не тянет.

Как раз в этот момент Нина решила меня обогнать. Чтобы ей было удобнее, я снизил скорость. На руле у неё сидела игрушечная сова: Нина забрала её у меня, как только мы выбрались на дорогу. И теперь совёнок занял своё законное место. Так мы и ехали — Саня, Нина, я и совёнок.

Примерно через час на обочине дороги мы увидели стелу, извещающую проезжающих путников о приближении города Медвежьегорска. Под стелой сидел медведь, державший в лапах каравай. Вся эта конструкция была установлена в лодку. Девушка помахала нам рукой и свернула к ней.

— Я хочу сфотографироваться с медведем.

Мы все съехали с трассы и остановились у стелы. После фотосессии решили обсудить дальнейшие планы. Мы с девушкой решили остановиться на ночёвку в палатках. А Саня сказал, что его ждут на байк‑посту в Медвежьегорске и заночует он там.

— Может, поедем вместе? Если что, ребята всегда помогут.— Нет, Саша, спасибо тебе, но мы сами. Да и не хочется доставлять неприятности хорошим людям.— Да какие неприятности, ребята только рады будут хорошей драке.

Я так и представил себе байкеров, которые гоняют бандитов по городу, и как‑то сама собой на лицо наползла улыбка.

— Ребята, смотрите.

Нина показывала на спускающегося к нам из леса человека. По корзинке, которую он нёс в руке, можно было предположить, что это грибник. В другой руке он держал суковатую палку, на которую опирался при ходьбе. Одет он был в потрёпанную ветровку и бейсболку.

— И чего тебя так удивило?— А ты часто видел грибников, у которых одна нога деревянная?

Присмотревшись, я увидел протез. Причём явно самодельный, выполненный из подручных материалов — а именно из дерева.

— Ему бы треуголку и попугая‑матерщинника — и можно снимать кино про пиратов.— Саша, как ты можешь так говорить! Дедушке, наверное, тяжело ходить.

Нина даже ногой топнула от избытка чувств. Тем временем мужик доковылял до нас.

— Здравствуйте, молодые люди, вы куда направляетесь?— И тебе, отец, не хворать. Может, тебя до города подбросить? А то ты со своей деревяшкой долго будешь добираться.— Спасибо, конечно. Но не нужно, за мной внук должен приехать. Здесь встретиться собирались. А у вас в Медвеж‑Горе родственники? Городок у нас маленький, я тут многих знаю.— Нет, мы просто проездом. Может, подскажешь, что тут интересного можно посмотреть?— Ничего тут нет интересного. Может, мой внук подскажет — вон его машина.

Мы все посмотрели на обочину дороги. Там остановилась зелёная «Нива», из которой вышел наш ровесник. Он поздоровался со всеми и помог деду залезть в автомобиль. Потом подошёл к нам.

— Вы на байк‑пост «Одинокий Волк»?

Оказалось, что парень был там за главного. И, увидев Сашин оппозитный мотоцикл, решил уточнить, куда мы направляемся. Разговорились. Он посоветовал нам посетить замок Кархумяки.

— Поползайте по замку, его Маннергейм строил. Помните такого деятеля?— А где лучше с палаткой встать?— На Вой‑губе, рядом с Большой Медведицей. Там красиво.

Вскоре мы попрощались. Саша уехал на байк‑пост, а мы с Ниной сели поговорить.

— Семён, спасибо, что не бросил меня, когда узнал про бандитов. Мама говорила, что у таких, как мы, много врагов.— Ты говорила, что твоя мама умерла. И тут же ты говоришь, что она даёт тебе советы.— Я понимаю, что это выглядит странно, но это действительно так. Мама приходит ко мне во сне. Мы с ней разговариваем, и я с ней советуюсь. Да ты её сам видел.— Ты хочешь сказать, что женщина из моего сна — твоя мама?— Да, только не из твоего сна, а из моего. У меня есть такая способность. Люди, которые мне симпатичны, видят один сон. Отец говорил, что их сны синхронизируются.— Допустим, это так. Но зачем ты тем бандитам?— Да как ты не понимаешь! Если меня обучить, я смогу синхронизировать сны нескольких людей.

Нина вскочила и стала ходить рядом со мной. Для убедительности она размахивала руками.

— Пойми, таким образом я могу передавать информацию. На любое расстояние.— Точно на любое?— Да! Во сне нет расстояний. Я правда пока так не умею. Но мама говорит, что мне нужно просто практиковаться.— Хорошо, успокойся и сядь рядом. Получается, твоя мама не умерла?— Отец говорит, что она мертва. Я же рассказывала тебе всё.— Ты была у неё на могиле?— Нет.

Замолчав, девушка ушла в себя. Мы сели на мотоциклы и поехали искать место для ночёвки. Сегодня готовить ужин пришлось мне. Нина всё время была погружена в себя. Молча поужинала и молча ушла в свою палатку спать.

Я же сидел у костра и размышлял. В живых мертвецов я не верю — это было бы совсем сказкой. А значит, её мать жива. Возможно, находится в коме. Или по каким‑то другим причинам не может увидеться с дочерью.

Способность у Нины действительно поразительная, даже круче моей. Так можно сделать компьютерную игру, а мозги Нины использовать вместо дата‑центра. Только почему её ловят дилетанты? Это не бандиты, а детский сад. Если судить по той сводке, что прислал дядя, они способны напугать лишь таких обывателей, как мы. Но их будет сложно контролировать. Держу пари, что с дисциплиной там полный швах. Если что, нужно сразу будет валить этого «учителя». Тогда остальные разбегутся.

А сегодня меня ждёт очень интересная ночь. Мне нужно посетить лесную ведьму и поговорить с мамой моей попутчицы. Ещё нужно посмотреть, где сейчас бандиты. Начну, пожалуй, с ведьмы. Эта задача казалась мне наиболее реальной. Обдумав всё это, я отправился на боковую.

***

Я стоял на высоком берегу и смотрел на голубую ленту реки, уходящую за горизонт. Звёздное небо раскинулось над тёмным зелёным морем тайги. Ветер трепал ветви деревьев, создавая неповторимую песню природы. Оттолкнувшись ногами от земли, я поднялся ближе к звёздам и, раскинув свои руки‑крылья, полетел вперёд, рассматривая тайгу.

Что я ищу? К кому я лечу?

ВЕДЬМА. Лесная ведьма — вот кто мне нужен.

Осмотрев себя и увидев крылья вместо рук, понял: это мой сон. Это хорошо, что рядом нет людей. Мне всегда трудно выстраивать линию сна, когда рядом люди. Мне кажется, что своими действиями я меняю их жизнь. Никак не могу победить в себе это иррациональное мышление.

Мне нужна ведьма. Сосредоточившись на этой мысли, стал всматриваться в лес подо мной. И моё терпение было вознаграждено: я увидел огонь. Спустившись ниже, разглядел поляну, на которой горел костёр. Опустившись, я подошёл к огню, выискивая хозяйку. Но вместо неё у костра лежал её кот. Сейчас он стал ещё больше. Не тигр, конечно, но значительно больше котов из интернета.

— Привет, мохнатый, где твоя хозяйка?

Кот внимательно посмотрел на меня и заговорил:

— Здравствуй, парень. Я рада, что ты пришёл.

Было очень интересно наблюдать за тем, как у кота открывается пасть. Она открывалась совсем невпопад — как у плохого чревовещателя.

— Здравствуй, животное. Как тебя зовут?

— Называй меня просто Васькой. Если тебе так будет комфортнее.

В этот момент кот потянулся, даже не прекратив разговора.

Повернувшись в сторону леса, я крикнул:

— Может, всё‑таки покажетесь? Хватит мучить животное!

На освещённый костром участок земли вышла женщина. Одета она была как настоящая ведьма из сказок: зелёное платье, украшенное мхом и грибами, а на ногах — туфли из бересты. Смотрелось это очень органично, хотя и излишне футуристично.

— Как ты догадался? Обычно этот приём работает на неопытных ведьмаках.

— На ком?

— На ведьмаках. Так я называю людей, которые могут воздействовать на реальность из сна. Но ты мне так и не ответил.

— Васькина пасть слишком часто промахивалась мимо слов.

— Понятно. Все всегда попадаются на мелочах. Так зачем ты хотел меня увидеть?

— Вообще‑то это ты меня пригласила.

Ведьма вздохнула, взяла Ваську на колени и, поглаживая его, произнесла:

— Вот не умеет молодёжь правильно расставлять приоритеты.

На что кот кивнул и осуждающе посмотрел на меня.

— Послушай меня, ведьмак, ты путешествуешь рядом с молодой ведьмой. Потенциально сильной ведьмой. Амулет, который она носит, может защитить её от очень многих неприятностей, но далеко не от всех. Я хочу помочь ей раскрыть её потенциал.

Я скептически посмотрел на неё. Заметив мой взгляд, она немного сбилась, но продолжила:

— Не смотри на меня так. Ведьмы такой силы рождаются довольно редко. И я просто хочу ей помочь. Но ты видел, как она меня боится. Помоги мне, и я дам тебе то, что ты ищешь.

— И что же я ищу?

— Ты ищешь признание, и я могу тебе помочь в этом. Обучить я тебя не смогу — это может сделать только ведьмак. Но объяснить тебе базу я смогу.

Тут Василий вскочил на лапы и зашипел. Смотрел он в сторону леса. А там, под деревом, стояла женская фигура в плаще. На голове был капюшон, так что лица разглядеть не получалось. Лесная ведьма вела себя довольно странно: она опустилась на колени и смотрела перед собой. Одной рукой она тихонько дёргала меня за штанину, как бы предлагая присоединиться к ней.

Между тем фигура посмотрела на меня. Увидев её глаза, я сразу их узнал. И теперь размышлял: напасть или улететь. Нападать на мать своей девушки — не совсем верная линия поведения. Но я помнил, как разодрал руки, когда падал в пропасть, которую она создала. На всякий случай приготовился быстро свалить отсюда. Как там дядя говорил: «Быстрые ноги ничего не боятся». В моём случае будут быстрые крылья.

Пока я размышлял, Мила приблизилась к костру и встала напротив меня. На лесную ведьму и её кота она подчёркнуто не обращала внимания.

— Здравствуй, Семён. Во время нашего последнего разговора ты слишком поспешно ушёл.

— Здравствуйте. У меня не было выхода. Да и вы вели себя несколько грубо.

Мила звонко рассмеялась.

— Ты довольно сильный, хотя и глупый мальчик. Но это даже хорошо: моей дочке как раз нужен такой попутчик. Давай присядем.

Из земли тут же выросла кочка, принявшая форму кресла. Мила устроилась в ней и жестом предложила мне сесть у её ног. Я хмыкнул и представил себе мой любимый компьютерный стул. И, не оборачиваясь назад, опустился в него. Я был уверен, что он окажется прямо под моей пятой точкой. Что, собственно, и произошло.

— Вообще‑то ты должен был сесть ниже меня. Этого требует этикет. Но спишем на твою необразованность.

— Вообще‑то, когда люди хотят договориться, они уважают друг друга.

Я посмотрел на стоящую на коленях лесную ведьму и на кота, который смотрел на Милу затравленным взглядом.

— Васька, иди сюда.

Кот на полусогнутых лапах подкрался ко мне и запрыгнул на колени. Я положил руку ему на загривок и стал почёсывать. Животное постепенно успокоилось и перестало дрожать.

— Я поняла тебя.

Нинина мать задумчиво смотрела на ведьму, а потом, как будто приняв решение, крикнула ей:

— Эй, ты! Как тебя зовут?

— Глафира. Великая Мать.

— Глаша, значит. Я не уничтожила тебя сразу, потому что ты помогла моей дочери. Но я так и не поняла: что ты хотела от неё и от него?

Лесная ведьма, всё так же стоя на коленях и не поднимая глаз, ответила:

— Я хотела помочь девочке не потеряться в стихии. Скоро она должна войти в силу — в этот момент с ней должна быть опытная наставница. Ему же я хотела просто помочь, объяснить азы нашего бытия.

— Ты хочешь сказать, что хотела всё сделать бескорыстно?

Голос Великой Матери был тих и нежен. Глафира задрожала всем телом и быстро заговорила:

— Нет. Я хотела для себя ведьмака. Сам бы он не пошёл ко мне. И девочку он бы не бросил. Я бы смогла его убедить остаться со мной, а её отпустить.

— Ах ты, сука!

Глаша завизжала и стала проваливаться в землю. Грунт под ней стал живым и буквально всасывал её в себя. Она стала барахтаться, но только усугубляла своё положение. Вскоре над землёй осталась только голова. Лесная ведьма уже не визжала — она тихонько выла, а глаза выражали такой ужас, что я не выдержал.

— Прекрати!

Я сказал это спокойно и поразился той силе, что была в моём голосе. Мила, вздрогнув всем телом, посмотрела на меня. Но погружение лесной ведьмы в грунт остановилось.

— Семён, ты не понимаешь: эта тварь хотела убить мою дочь.

— Тогда объясни.

Из Милы как будто выпустили воздух. Она даже стала меньше.

— Я не могу. Ты и Нина ещё не готовы к этому. Я смогу объяснить всё только в Териберке.

— Тогда зачем она туда едет на мотоцикле? Поезд безопаснее.

— Путь намного важнее цели.

— Тогда ехала бы на юг. Там хотя бы теплее.

— Цель тоже важна.

Я красноречиво посмотрел на торчащую из земли голову. Земля тут же стала выталкивать из себя лесную ведьму. И вскоре та оказалась лежащей на траве. Когда‑то красивое платье пришло в полную негодность и теперь смотрелось довольно жалко.

— Проваливай. Я тебя потом найду, и мы поговорим.

Глаша низко поклонилась и ушла в лес. На её попытку позвать кота с собой тот никак не отреагировал. Так и остался сидеть у меня на коленях.

Великая Мать, подняв глаза к небу, произнесла:

— Отнеси меня к дочке.

Взяв её на руки, я оттолкнулся от земли и взлетел. Так мы и летели: ветер бил в лицо, кот сидел на шее, а красивая девушка прижималась к моей груди. Вскоре внизу показалась полянка, на которой стояли наши с Ниной палатки. Опустившись рядом, я аккуратно опустил Милу на землю.

— Я пойду позову дочь.

Мы с Васькой посмотрели друг на друга и пошли к погасшему костру. До появления девушек я успел развести костёр и поставить походные стулья. Сначала хотел опять вызвать своё любимое кресло, но потом решил, что походная мебель будет смотреться более органично.

Когда все расселись, Мила заговорила:

— Вот что я вам могу сказать, дети. У вас очень редкий дар, и вы можете влиять не только на свои сны и сны других людей. Главное, что вы можете влиять на реальность. Очень ограниченно, но всё же можете. Тебя, дочка, я буду учить каждую ночь. Времени у нас мало. Что касается Семёна, то ему я помочь не смогу. Если ведьмака будет учить ведьма, он будет очень слаб. Поэтому учись сам.

— Мила, ты можешь предположить, что за люди преследуют нас?

— Нет. Я не знаю их. С ними вам придётся справиться самим.

— Мама, но я их боюсь. И тётку, которую мы встретили, боюсь. Хотя она добрая и подарила Сёме совёнка. Я его себе на руль посадила.

— Доченька, а ты можешь мне его показать?

Судя по голосу, Мила была очень недовольна.

— Мама, но он там, в реальности. Как я тебе его покажу? Хотя он очень забавный.

— Семён, а ты можешь его показать?

Я пожал плечами и представил себе совёнка лежащим во внутреннем кармане куртки. Потом просто достал его оттуда и передал Миле. Совёнок был точно такой же, как и в реальности, но, помимо этого, тускло светился.

— Почему он светится?

Мила внимательно посмотрела на меня.

— Что конкретно ты видишь?

— Я вижу вязаную игрушку, изображающую сову. И она тускло светится. Свечение имеет серый оттенок.

— Серый, значит.

В руке Великой Матери возник язычок пламени. В него она и поместила совёнка. Он ярко вспыхнул и осыпался пеплом.

— Мама, ну зачем! Мне нравилась эта игрушка. Она была милой.

Не обратив внимания на её тираду, Мила обратилась ко мне:

— Если увидишь ещё предметы, которые имеют такое свечение, то держись от них подальше.

— Нинин браслет светится.

— Ты это видишь? Как интересно. Какой цвет?

Взяв Нину за руку, я стал внимательно рассматривать её браслет. Цвет его был насыщенно‑чёрный с вкраплениями зелёных прожилок. Всё это я сказал ей.

— Я передам мужу то, что ты сейчас сказал. Думаю, ему будет интересно.

— Он ведьмак?

— Нет. Он больше теоретик. И библиотека у него очень достойная.

Нина вскинула голову, желая что‑то сказать. Но Мила жестом остановила её.

— Всё, дети, вам пора спать. А то завтра будут головы болеть. Особенно у тебя, Семён. Поэтому быстро в кровать. И чтобы никаких сновидений.