Некромант против тьмы - 2
Девушка подходит ближе, льнёт ко мне и одними только губами шепчет: «пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста». Твёрдо отстраняю её от себя. Она, конечно, красотка, но… Правду ведь говорят: берегись пьяной женщины.
– Ни за что! – отвечаю я, а сам размышляю о её словах.
Ваня её напоил… Это который именно «Ваня»? Иван что ли? Глава отряда мечников? Это он дал ей выпить своей крови?
– Но зачем? – вырывается у меня. – Зачем он это сделал?
– Тяжело нам пришлось, господин Ксандр, – мигом грустнеет Лейла, а сама бросает на меня косой взгляд в надежде, что я передумаю. – Бесов-то в полях обычно нет, а тут они сразу все на нас напасть решили. Атаковали ниоткуда. И все мощные, крупные. – Лейла морщится от пережитого и указывает назад, откуда пришла. – Они и за мной бегут, господин Ксандр. Я одна не смогу столько бесов убить. Даже со своими способностями. На людей Сила упыря действуют, а на такую тупею нежить – нет. Они ж безмозглые. Их и не соблазнить даже.
Она испускает театрально-тяжёлый вздох и снова строит мне глазки, но я без труда игнорирую очередной всплеск «любви и обожания». Это даже успело войти в привычку. Оказывается, если на её приставания не обращать внимания, они не особо мешают жить.
Смотрю вдаль, куда показывает Лейла, и точно – вижу ещё несколько пыльных следов. Сюда идут бесы.
– Сколько их?
– Пока я бежала, мне в хвост двое пристроилось. Но к ним могли присоединиться и другие…
Лейла тоже оборачивается и смотрит назад. Её губы шевелятся – она пересчитывает преследователей.
– Четверо, – опережаю её я и осматриваюсь. За стенами деревеньки места предостаточно. – Встретим их здесь.
– Может, от деревни отойти немного? Вдруг проскочит какой особо юркий.
– Нет. Не стоит. Всё нормально, – отвечаю я.
Обернувшись, оцениваю почти доделанные ворота. Строят деревенские мужики на совесть! Если что, они должны будут выдержать нападение одного или двух бесов, если те обойдут нас и нападут.
Заодно мимоходом оцениваю заботу Лейлы о безопасности людей в деревне. И эта забота выглядит забавно. Лейла: «Во-первых, я беспокоюсь о том, как бы бесы на ворвались в деревню. Во-вторых, а не привести ли мне к воротам деревни четверых дико-опасных бесов, потому что сама я с ними справиться не могу? А привести»!
Усмехнувшись, поднимаю меч и оцениваю внутренние резервы.
– Приготовься, – шепчу Лейле. – Отвлечёшь их, когда подойдут.
* * *Бесы быстро приближаются к нам, хрюкая и подвывая на бегу. Один из них выглядит истинным исполином: высокий, в полтора человеческих роста, и такой же широкий. Из его ноздрей вырываются облачка чёрного пара, а глаза налиты кровью, из-за чего кажется, что они светятся. Он напоминает мне бегущий на меня локомотив.
– Этот мой! – предупреждаю я Лейлу. – Держи остальных подальше.
– Хорошо!
Краем глаза кошусь на Лейлу. Пусть она не самый сильный воин, что есть в моём распоряжении, зато старательная и послушная. Хмыкаю собственным мыслям. Стоит уточнить, что послушная она только во время опасности. Ну, и на том спасибо.
Бес подбегает ближе, и я встречаю его взмахом клинка, а сам ухожу в сторону. Бес отбивает смертоносный удар лапой. Летят искры, меч в моей руке вибрирует отдачей. Приняв свой истинный облик, вырываю меч на себя, перехватываю и с Силой вгоняю в спину беса. Мощный магический импульс молнией пробегает по рукояти и вонзается в алую плоть. Бес бешено ревёт, но попыток сбросить меня не делает. Я надавливаю сильнее, и лезвие прошивает его насквозь.
Бес падает в траву замертво.
Удачный удар. Нужно будет запомнить. Скорее всего я попал ему прямиком в сердце. Если оно у бесов вообще имеется…
– Кса-андр! – орёт Лейла.
На неё насели оставшиеся трое бесов. Бежать до них далеко, я формирую в ладони сгусток колкой тёмной магии и отправляю его в полёт сквозь само пространство. Воздух вокруг дерущихся колышется, словно марево, собирается в чёрные сгустки и иглами вонзается в тела бесов. Бесы орут и вертят уродливыми головами, пытаясь понять, что произошло.
Подлетаю ближе и ещё одним удачным ударом убиваю одного беса наповал. С остальными так не проходит, бесы разворачиваются ко мне. Эффект неожиданности пропадает.
Парочкой взмахов меча мне удаётся вывести второго беса из строя, а как только он отвлекается на бой со мной, Лейла вонзает ему в спину когти и добивает. С третьим бесом мы разделываемся вместе: Лейла дразнит его и увлекает за собой, а я вонзаю в него меч, приправленный Силой.
– Вроде всё, – говорит Лейла, когда на ногах остаёмся только мы с ней.
Несмотря на то, что она сильно запыхалась, голос девушки звучит радостно. Ещё бы – Лейла пьяна от своей Силы. Вот и береги упыря от человеческой крови. Я Лейлу без неё почти неделю продержал.
– Пока всё, – хмуро отвечаю я и указываю Лейле в сторону холмов, откуда к нам движется ещё два пыльных следа.
– Да откуда же их столько?! – восклицает она и готовится к следующей схватке.
– Ты мне скажи. Ты в полях была. Ничего странного не заметила?
– Э-э-э… – тянет Лейла и внезапно её лицо озаряет бешеная радость. – Заметила! Я же к тебе и бежала! Торопилась рассказать, что я заметила! Там! Там! В полях!
Лейла начинает дико жестикулировать, обрисовывая руками нечто необъятное.
– Что? Там в полях?
Лейла разводит руки в стороны и громко отвечает:
– Я не знаю! Но что-то точно есть.
– Описать можешь?
– Неа, – говорит Лейла, но задумывается. – Я больше не видела, больше чувствовала. Знаешь, это что-то такое… Мурашечное.
– Мурашечное?
– Ну да. Это когда мурашки по всему телу. – Она смотрит на меня вполне серьёзно и внезапно выдаёт полную ерунду: – Когда я рядом с тобой, я себя так же чувствую.
Лейле хватает моего строгого взгляда, чтобы понять, о чём я думаю.
– Нет-нет, ты всё неправильно понял, – она машет руками, но затем всё же окидывает меня томным взглядом. Чего хороший повод упускать-то, верно? – Это от Силы от твоей.
Я склоняюсь над Лейлой, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
– У тебя мурашки от моей силы?
– От Силы, – поправляет меня Лейла и кивает.
Возвращаю себе человеческий облик, так меньше сил тратится.
– И ты ощутила в полях нечто подобное? – уточняю я. – Это точно было не от большого скопления земляных бесов?
– Нет. Они на меня так не влияют, – задумчиво отвечает Лейла. – Это было точь-точь, как от тебя рядом. А ты где в это время был?
– Уж точно не в поле.
Я смотрю на ещё парочку приближающихся бесов, раздумывая, как же теперь поступить. В поле обнаружилась аномалия, притягивающая к себе мини-порталы, из которых выходят бесы. Раньше такой аномалией был разрушенный гигантский портал в лесу, но, видимо, что-то в полях его переаномалило.
– Возвращаемся в поля! – приказываю я Лейле.
Не слушая её недовольного ворчания, я обращаюсь демоном, отталкиваюсь от земли, стрелой взвиваясь в воздух, и лечу наперерез бесам.
* * *По пути в поля, где Лейла почувствовала на себе воздействие аномалии Силы, нам приходится ещё несколько раз столкнуться с бесами. Видимо, это те самые твари, что побежали за косцами и Лейлой, когда те возвращались в деревню.
Радует, что их немного и они не собираются в группы, иначе нам пришлось бы туго. Запасов магии у меня не так уж много, а Лейла, хоть и пышет Силой, в мастерстве уступает даже бесам.
Прибыв на место, я не вижу ничего подозрительного. Поле как поле, в окружении точно таких же полей. Но Лейла скачет на месте и размахивает руками, призывая меня садиться.
– Это здесь! – говорит она, указывая перед собой.
Самое. Обычное. Поле.
Однако, приглядевшись к нему взглядом Тьмы, я сразу понимаю, про что говорит Лейла. В магическом зрении воздух перед ней дрожит… И делает это в очень знакомых очертаниях – вытянутый от земли в сторону неба овал.
– Портал, – шепчу я, хотя мне хочется вышептать из себя кое-что более неприличное. – Лейла, это портал!
– Где?
Понятно, Лейла его не видит. Скорее всего потому, что портал пока ещё только обозначен в пространстве. Кто-то недавно принялся создавать его в другом мире. И, судя по аккуратному краю, делает он это мастерски!
– Где? – переспрашивает Лейла.
– Прямо перед тобой, – тихо отвечаю я.
Обхожу место создания портала по кругу. Он небольшой. Размером примерно так тот, что был создан для меня. Вряд ли через него пройдёт много человек… Или не человек. Не больше трёх, думаю.
Внезапно за моей спиной раздаётся хлопок, а следом за ним ещё два таких же сбоку от меня. Краем глаза успеваю заметить красную шкуру земляного беса и его зубастый оскал. Микро-порталы вокруг бесов схлопываются обратно ещё до того, как они успевают перейти в этот мир.
– И что это было? – спрашивает Лейла.
Молча пожимаю плечами, у самого в голове тот же вопрос. В Академии я поверхностно изучал порталы: как создаются, чем закрепляются, плюс основы перехода. Особой тяги к их созданию у меня никогда не было. К тому же годного портальщика можно найти в любом из миров. Да и самому можно создать портал хоть откуда без особого труда, если он ведёт домой. Магия, что лежит в основе моего Источника, легко притягивается тем миром, что была создана.
– Дай-ка я кое-что проверю, – говорю я и приказываю Лейле: – Охраняй меня! Если будет слишком опасно, зови. Громко зови!
– Поняла.
Отойдя пару метров от незавершённого портала, я поворачиваюсь к нему лицом и сажусь на землю в позу лотоса. В моих учебных знаниях о порталах нужных ответов нет, так что придётся разбираться на практике.
В свете магических потоков портал выглядит как растрёпанная заготовка. Центр – сплошная Тьма, а по краям бахрома. Впоследствии из неё сформируется край портала, и можно будет переходить в другой мир.
Кстати, все порталы работают только в одну сторону. Это обусловлено вектором распределения в них магических потоков, которые… Хотя да, ты прав, вряд ли эти подробности тебе интересны.
Сам портал сделан хорошо. Качественно. Тут у меня претензий нет. Мастеру руку я бы пожал. Свою плату он получит не зря. Сейчас меня интересует другое: что происходит с бесами? Почему они начали появляться в поле рядом с порталом? И почему не вышли из последних трёх порталов, которые я только что видел?
Ответ на первый вопрос находится сам собой. Воздух вокруг портала пронизан тонкими линиями бытия. В обычном своём состоянии я их видеть не должен. Это нити, из которых соткан мир. По-правильному, из-за открытия портала они выгибаются так, как если бы на натянутую ткань положили камень. Вот почему микро-порталы бесов стягиваются в это место – они съезжают в это место по натянутой «камнем» ткани мироздания.
А причину, по которой на нас с Лейлой не выскочила кровожадная нечисть, приходится искать куда тщательнее. В итоге меня спасает открытие ещё одного такого портала. Бес пытается прорваться в этот мир совсем недалеко от меня – его тоже притянуло порталом, – и я в деталях рассматриваю происходящее взглядом Тьмы.
Микро-портал раскрывается, земляной бес пытается выйти к нам… Но в этот момент срабатывает заклинание, медленно, но верно создающее большой портал. Оно стягивает нити мироздания и удерживает их в равновесии, чтобы перемещение прошло без помех. Поэтому микро-портал беса схлопывается, а нечисть отбрасывает обратно.
Чуть дальше отсюда бесы могут пройти в этот мир, но именно в этом месте недостроенный портал действует как фильтр, не дающий им проникнуть к нам.
– Всё ясно! – говорю я, поднимаясь с земли.
– Ты всё убрал? Бесы больше не будут появляться? – спрашивает Лейла.
Хмыкаю. Трудно мне с ней, но я пока справляюсь. В конце концов Лейла не виновата, что её никто не научил тому, что знаю я.
– Бесы появляются здесь по другой причине. А уничтожать портал я и не собирался.
– Но почему?! Ведь через него к нам наверняка полезет какая-нибудь совсем уж нехорошая нечисть!
Смотрю на Лейлу взглядом: «а сама ты нечистью не являешься»? Но взгляда Лейла не понимает, приходится отвечать вслух.
– С чего ты взяла? Может, оттуда кто-то хороший придёт к нам на помощь.
Высказанное предположение вызывает у Лейлы приступ смеха. Не могу сдержаться и тоже улыбаюсь.
– Нет, ну правда! – не отстаёт девушка. – Почему ты его не уничтожишь?
– Пошли, – делаю я знак Лейле. – Нам пора возвращаться.
– Ну отве-еть! – ноет она.
– Хорошо. Отвечу. Если обещаешь больше ничего не спрашивать.
– Клянусь своими клыками! – экстатично выдаёт Лейла и даже рисует крест на груди.
Выглядит забавно, если помнить, что она почти вампир, а их уничтожают заклинанием, очень похожим на две скрещенные полосы.
– Если бы портал только начинался, его можно было развеять без проблем, – отвечаю я, хоть и не верю обещанию Лейлы оставить меня в покое. – Но сейчас он уже набрал необходимую массу. Тронь мы его сейчас, и тут половину полей разнесёт. И нас заодно.
– Почему?
– Потому что портальное заклинание накопило слишком много энергии. Разрушь его – и куда вся эта энергия денется?
– Ты заберёшь!
– Чтобы забрать чью-то энергию, нужно, чтобы в тебе было этой энергии было больше. Иначе оно заберёт твою энергию.
– А у тебя разве не больше Сил, чем в этом портале?
Милая наивная Лейла. Она настолько уверена в моём неоспоримом могуществе. Мне лестно слышать её слова.
– Не больше, – признаю я. – Я силён, но не настолько. Этот портал копит энергию вот уже несколько дней, а я… А я нет.
Я чуть не проболтался Лейле, что у меня до сих пор проблемы с внутренними резервами. Да и с Источником тоже. Не то, чтобы я не доверял ей. Просто мне кажется, что ей спокойнее думать о том, что у меня всё в порядке и я могу прийти к ней на помощь в любую минуту. А этого не выйдет, узнай она, что я с трудом накапливаю Силы от драки к драке.
– Что-то случилось? – вдруг спрашивает Лейла.
– Нет. С чего ты взяла? – задумчиво отвечаю я.
Мы идём обратно в деревню. Я поглядываю по сторонам – бесы всё ещё появляются вблизи портала. Не совсем близко, а на некотором отдалении, но мы как раз там и идём. Но Лейла смотрит только на меня.
– Ты выглядишь уставшим, – говорит она. – Может, тебе крови выпить?
– Нет, спасибо, – улыбаюсь я. – Спасибо, Лейла. Не переживай. Я просто устал. – И я тут же вспоминаю, куда выплеснулись почти все мои запасы из Источника. – А-а! Ты же ещё ничего не знаешь про блуждающие огоньки!
Отвлекая Лейлу разговором, я в красках рассказываю ей о том, как мы с Мирандой съездили на озеро к русалкам. А сам думаю о следующей волне блуждающих огоньков, о нападении красных бесов, которым нет конца, и про портал посреди широкого пшеничного поля, из которого не сегодня так завтра вылезет какая-нибудь совсем уж нехорошая нечисть. В этом я с Лейлой полностью согласен. Моё невезение попросту не позволит появиться оттуда тому, кто взял бы на себя решение всех моих проблем.
Глава 9. Прибытие
Тронный зал
Столица королевства
– Как это порталы сползают?! Они что у тебя, как телеги, на колёсиках? – в сердцах кричал король на придворного мага.
– Ползут. Сползают… – бубнил тот, описывая руками что-то непонятное в воздухе. – Притягиваются порталом большей мощности.
– Каким порталом? Кто из этих тварей посмел поставить портал больше, чем у всех остальных? Зачем он это сделал?
– Это не наш портал… – оправдывался маг. – Его кто-то другой поставил…
– Кто? – опять закричал король. – Кто посмел?!
– Они… Он…
– Это заговор! – вмешался в диалог казначей.
– Это вторжение! – перебил его воевода.
Все замолкли и какое-то время в тронном зале раздавалось только недовольное сопение короля. Он окинул своих подданных недовольным взглядом. Недовольно встал с трона. Недовольно прошёлся по залу.
– Что-нибудь вы вообще можете сделать? – Он остановился и устало добавил: – Бездари!
– А давайте подождём? – предложил придворный маг.
– Чего?
– Мощный портал… Тот, что не наш портал… Он же всё равно рано или поздно закроется. Как только через него пройдёт тот, кто его создал. И всё наладится.
– Само собой? – с сомнением уточнил король.
– Верно. Всё само собой наладится.
Король вгляделся в лицо мага. Тот был явно доволен собой.
– Ну и зачем же, борода на ножках, ты мне об этом докладываешь, если всё и так наладится? – чуть ли не рыча от злости, спросил король. – Зачем отвлёк от дел государственной важности?
– Ну так… – Маг развёл руками, а затем указал на воеводу. – Он сказал.
Все взгляды обратились к воеводе.
– А я? А чего сразу я? Не я это! – Заоправдывался воевода. – Я только пришёл доложить, что у нас не так много земляных бесов осталось. И приказал магу передвинуть их ближе к деревне. – Несмотря на немаленькие размеры, воевода заметно стушевался и уже гораздо тише продолжил: – А то результата-то до сих пор нет.
Король мучительно застонал и прикрыл лицо ладонью.
– Глаза б мои вас не видели… – шепнул он и громко закричал: – Бездари! Неучи! Бесполезные создания! Всех прикажу казнить и наберу новых!
Последняя угроза возымела действие. Придворные засуетились, наперебой рассказывая королю о своих достижениях и неоспоримых достоинствах. Король поднял руку вверх, призывая к тишине.
– Давайте разбираться по порядку. – Первым он обратился к воеводе: – Сколько бесов у нас осталось?
– Не больше сотни.
– Мало, – задумчиво сказал король. – А сколько порталов сбилось?
– Около тридцати, ваше величество! – отчитался маг.
Губы короля зашевелились, пока он подсчитывал общее количество оставшихся у них запасов нечисти.
– Мало! – выдал король. – С деревней что?
Придворные переглянулись. Решив, что за военные операции всё же отвечает он и только он, вперёд вышел воевода.
– Стоит! – ответил он, вытягиваясь перед своим непосредственным командиром в струнку.
– Что же не так с этой Молотней? И ведь ни засланная шпионка, ни армия бесов её не сломили. – пробормотал король. – Мне б такую рать, какой они деревню свою обороняют!
– Так, может, купить? – робко подал голос казначей.
– Да покупали уже! – отмахнулся от него король. – И что? Ни армии, ни денег! Жалкая сотня бесов осталась!
– Сто тридцать, – поправил короля придворный маг, но после строгого взгляда монарха забормотал что-то невнятное и поправился: – Ну да, что-то около сотни и есть.
– А мы не новую армию купим, ваше величество, – развил свою мысль казначей, загадочно улыбнулся и продолжил: – Мы купим их армию. Ту, которой они от нас обороняются. – Казначей повернулся к магу, затем к воеводе. – А? А? Как вам план?
– На какие деньги мы их купим? Казна и так пустая, – проворчал король, хотя над предложением задумался всерьёз.
– А мы всех покупать не будем. Мы узнаем, кто у них там главный, и узнаем, что ему нужно. – Казначей подошёл к королю и понизил голос. – Не всегда такому человеку нужны деньги. Вы король! Вы многое можете пообещать такому человеку!
– Пообещать? – уточнил король, а на его губах появилась коварная улыбка.
– Пообещать, – подтвердил казначей и совсем уж шёпотом добавил: – Пообещать и только.
– М-м-м, – понятливо хмыкнул король. – Отличная идея!
Он оглядел остальных подданных и вспомнил, что ещё не завершился его предыдущий план по захвату непокорной деревеньки.
– Итак! Ты! – Он ткнул пальцем в казначея. – Узнать, кто руководит деревней и как его можно купить! Ты! – Следующим был воевода. – Готовь всех бесов к атаке. Пусть берут деревню нахрапом. – Последним остался маг. – Слышал приказ? – уточнил король.
– Слышал, ваше величество! Бесов. В деревню.
– Совершенно верно! Пусть готовятся к переходу. Как только тот, кто мешает нам, пройдёт и его портал разрушится, всех в атаку!
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество! – запричитал старый маг и направился к выходу из зала: чтобы перекинуть сотню красных земляных бесов как можно ближе к врагу, требовалось как следует всё рассчитать и приготовиться.
Большой портал, возникший в полях недалеко от интересующей их короля деревеньки, скоро выполнит своё предназначение. И к этому моменту они все должны быть готовы: и люди, и бесы. От Малой Молотни не должно остаться и следа.
* * *У ворот Молотни нас встречает Прохор со свитой.
– Ну? Что? – спрашивает он первым делом.
– Портал там, – отвечаю я. – Не такой большой, как был в лесу, но и не мелкий. В него точно что-то более беса пройдёт.
– А что? Что именно?
Смотрю на Прохора снисходительно. Как, он думает, я это узнаю?
– На нём не написано, Прош. Портал – это просто дыра в пространстве. Не веришь? Так сходи, посмотри.
Прохор хмыкает, но спорить не берётся. Видит мой настрой.
Мы проходим в деревню. Ворота за моей спиной закрываются.
– Уже доделали? – спрашиваю я. – Своевременно.
– Не совсем, – отвечает Прохор, указывая мне на брёвна, которые мужики прислоняют к воротам в качестве упоров. – Но если эта твоя новая напасть обождёт хотя бы пару дней, мы сумеем справиться.
– Не моя, – устало возражаю я, оглядываюсь и отзываю Прохора в сторонку. – Не будет у нас пары дней. Даже одного не будет. Портал почти завершён, помех ему нет. Бесы и те совсем вплотную к порталу появиться не могут.
– Как скоро ждать беды?
Молодец Прохор. Попусту времени не теряет. Сказано беда – не паникует, а узнаёт, каков план действий.
– Думаю, к ночи портал заработает. Вряд ли тот, кто ждёт по ту сторону, будет тянуть дольше.
– Здесь ждать будем?..
– А у нас есть другой выбор? – удивлённо спрашиваю я.
– Встретить гостя прямо у портала, – предлагает Прохор. – Не дать ему дойти до деревни и напасть так, как он планировал.
– Использовать эффект неожиданности? А не слишком рискованно? – Я указываю на деревенскую стену. – Здесь мы в безопасности, а там открытое пространство. К тому же бесы…
– Так и скажи, что испугался, некромант, – фыркает на меня Прохор.
Не ответить, показать слабость. Ответить – глупость.
– Это слишком рискованно, – не уступаю я.
– Да какой там риск? Выйдем в поле на лошадях. Ты и девки твои сами по себе. Ты ж летучий, за тобой не угнаться. А нечистые сами за себя постоять могут. Ничего с нами не случится. – Я думаю, и Прохор выдаёт последние аргументы: – Если что, обратно домой воротимся и за стеной спрятаться мы всегда успеем. А вот застать врага врасплох – не каждый день такой шанс выпадает.
– Ну-у, ладно, – неохотно тяну я. – Твоя взяла. Но чуть что – и сразу домой!
– Слушаюсь, мамочка, – смеясь, отвечает Прохор.
Он отходит к воинам деревни и раздаёт им указания.
– Выходим с закатом, – слышу я и качаю головой: слишком рискует Прохор. Слишком.
– Мы куда-то идём? – спрашивает Лейла.
В наш разговор с Прохором она не вмешивалась. Стояла ждала в сторонке, поглядывая по сторонам. И последнее мне показалось подозрительным.
– Кого-то ищешь? – спрашиваю я, игнорируя вопрос Лейлы.
– Что?
– Что! – передразниваю я и направляюсь в сторону дома. – Ты глазами уже всю улицу проглядела. Того и гляди выпадут. Кого ищешь?
– Ивана, – потупив взгляд, признаётся Лейла.
– За-чем?
Лейла ещё больше смущается, и на её бледных щёчках появляется яркий румянец.
– Хотела спасибо сказать, – шепчет она.
Так я и поверил. Лейла и спасибо! Ну конечно.
Шарю по улицам в поисках Ивана. Вокруг деревни творится невесть что. Вряд ли при таком раскладе он домой ушёл и мирно посапывает в кроватке. Хотя от последнего я бы и сам не отказался.
Иван находится около оружейни – так в деревне принято называть сарай неподалёку от ворот, где местные держат всё своё снаряжение. Сворачиваю с пути и направляюсь прямиком к нему.
– А не для того ли, чтобы добавки попросить? – спрашиваю я.
– Нет, – сипло выдаёт Лейла, то ли выражаясь против моего предположения, то ли не желая приближаться к Ивану.
– Здорово, Иван! – приветствую я главу мечников.
– Здоровались уже, – отзывается тот, но руку для приветствия подаёт. Заинтересованно переводит взгляд на Лейлу и спрашивает: – С чем пришёл?
– У меня вопрос есть. По поводу упырихи, – объясняю я. – Ты зачем её кровью напоил?
– Так разве ж она не сказала?
Лейла пытается что-то добавить, но я жестом указываю ей молчать. А заодно слегка укалываю магией через ошейник.
– Хотел от тебя услышать.
– Что, некромант? – усмехается Иван. – Нет доверия нечисти.
– Никому нет доверия, если речь идёт о подобном.
Я вижу, что Иван не до конца понимает мои слова, но он ничего не уточняет.
– На нас там крепко навалились, некромант, – отвечает он, задумчиво потирая перемотанную рану на руке. – Я всю свою жизнь делил тварей на тёмных и светлых, некромант Ксандр. Бил первых, защищая вторых. Но если кто-то помогает мне спасти моих людей, то мне нет разницы, каков он по сути. – Иван смеётся и смотрит на Лейлу. – Будь она хоть самим чёртом лысым, я бы сделал то же самое.