Тэмпат

– А вот отстреливать и резать хищников как свиней можно, нужно и даже поощряется, – задумчиво произнесла Дека, возвращаясь из размышлений.

Она глянула часы и обнаружила, что провела в раздумьях слишком долго, а это не входило в ее планы – до отправления оставалось сорок минут. Решив пока не лезть в служебный компьютер, она подхватилась и стремительно покинула кабинет, направляясь к человеку, который мог просветить ее о том, что она пропустила за время отпуска, и сделать это лаконично и быстро.

Нужный ей кабинет находился дальше по коридору, и меньше чем через минуту Дека уже стучала по деревянной двери с табличкой, на которой были выведены инициалы главного аналитика. Разрешающий войти крик раздался сразу же, так что она повернула ручку и вошла в кабинет, который почти в точности копировал ее, но при этом резко бросался в глаза следами бурной жизнедеятельности занятого человека. Чашки со следами помады, одиноко стоявшие на стопках бумаг, косметика и книги, разбросанные по стеллажу, куски одежды, торчащие из приоткрытого шкафа – все это кричало об упорядоченном хаосе, разобраться в котором могла только его создательница.

– Привет, Иса, – вежливо поздоровалась Дека, подходя к широкому столу, заваленному множеством документов, среди которых восседала на своем велюровом стуле-кресле строгая шатенка.

– И тебе не хворать, – тут же отозвалась женщина, не отрываясь от бумаг. – Не мнись, сядь куда-нибудь, чай не чужие.

Иса всегда была прямолинейной, но при этом очень простой в общении женщиной, которая знала себе цену и всегда напоминала об этом другим. Именно этим она импонировала вечно зажатой Деке, которая восхищалась такими качествами в людях.

– Много работы? – начала она издалека. – Все выглядят уставшими.

– Так и есть. Лето выдалось непростым без тебя. Такое чувство, будто чертовы ублюдки решили скакать через Штормвуд и его окрестности словно зайцы в миграцию. Приходилось работать с другими темными эмпатами, так что мы все познали твою ценность, – тяжело вздохнула женщина, после чего перевела взгляд внимательных зеленых глаз на Деку. – Говори, что хочешь узнать, пока я склонна к разговорам. Еще пара кружек кофе и я начну изрыгать огонь на каждого встречного.

– Что-то случилось перед моим возвращением, – утвердительно произнесла девушка. – Леон пока молчит, но неладное ощущается даже на парковке. И это точно не связано с пробегавшими через наши территории хищниками. Бюро?

– Тц, опять мне разгребать то, что этот мальчишка с упорством осла пытается игнорировать и замалчивать как можно дольше, – недовольно цокнула Иса, откинувшись на широкую спинку стула. – Тянуть кота за причиндалы не буду, не гуманное это дело. Вижу, почту ты еще не проверяла, так что скажу кратко. Еще один темный эмпат на службе поехал кукухой и бросился в припадке на оперативную группу. К счастью ничего серьезного – все отделались легким испугом и парой сломанных ребер. Это уже второй случай за полгода, и подобная динамика никому не нравится. Поэтому Бюро решило усилить контроль над Отделами, привязав к ним психотерапевта, который должен отсылать подробный отчет о психоэмоциональном состоянии основных кадров раз в месяц. Если говорить своими словами, то этот лекарь ума будет проверять нас всех, чтобы убедиться в том, что мы не влияем на тебя плохо. Тебе, кстати, придется ходить на прием минимум два раза в неделю, так что страдать ты будешь вдвое больше нашего. Получается, что ближайшие пару месяцев мы все будем ползать под колпаком начальства, пока им не надоест играть в мамашу-вертолета и они не переключатся на более важные вещи. Все, котенок, это максимум на который я сейчас способна. У меня впереди долгий путь попыток дожить до вечера, чтобы воплотить великие планы для моего прекрасного тельца.

– Спа или киновечер? – не удержалась от любопытства Дека.

– Все вместе, дорогуша, – видимо Иса была действительно воодушевлена своей программой на вечер, поэтому продолжила разговор. – Это тело заслуживает только лучшего обращения, а что может быть прекраснее горячей ванны с эфирными маслами и лепестками роз, самомассажа и просмотра кинофильма для восстановления душевного равновесия?

– Полагаю, что ничего, – хмыкнула Дека.

– Именно, – величественно кивнула Иса, а затем все же вернулась к обычному состоянию. – Кыш, больше я ничего не скажу, так что не отвлекай.

– Поняла, спасибо за помощь, – улыбнулась Дека и быстро покинула кабинет.

До встречи с Леоном оставалось около получаса. За это время Дека успела вернуться в кабинет, чтобы проверить почту на компьютере, которая полностью подтвердила слова Исы. Помимо старых писем от команды аналитиков, члены которой, видимо, пару раз забывали, что она была в отпуске, девушка обнаружила свежее уведомление о том, что в связи с участившимися случаями психоза среди темных эмпатов Бюро приставляет к штабу своего психотерапевта для наблюдений и оказания необходимой помощи. В самом низу была добавлена приписка о том, что все это делается исключительно в целях заботы о своих сотрудниках, причем Дека была уверена, что адресована она была именно темным эмпатам, чтобы те не разгромили кабинеты своих будущих надзирателей в приступе возмущения. Что ж, идея была заманчивой, но остатки синдрома хорошей девочки не позволяли ей воплотить эту идею в жизнь. По крайне мере пока.

Закончив с почтой, Дека провела какое-то время за компьютером, прикидывая то, что будет указывать в отчете о нынешнем деле. Информации пока было не так уж и много, а вернее, катастрофически мало, и, тем не менее, даже то, что им было известно на данный момент, должно было быть преобразовано в сухой текст, наполненный только фактами. Бюро не любило отсебятину и требовало строгого ведения документации. Именно ее Дека с Леоном ему и давали, оставляя слишком личное при себе. Бюро и так имело слишком много секретов, которые часто выливались работникам Отделов боком, поэтому они просто платили ему тем же.

Наконец, когда со всеми делами было покончено ровно в срок, Дека выключила компьютер, накинула пальто и покинула кабинет. Воспользовавшись туалетом и перебросившись парочкой приветственных фраз со встреченными по пути коллегами, она спустилась на первый этаж, рассчитывая немного подышать воздухом перед долгой поездкой. Миновав по-прежнему пустующий холл, девушка быстрым шагом направилась к входным дверям, но внезапно остановилась, ощутив чужое присутствие.

– Прошу прощения, – раздался приятный мужской голос слева.

Дека медленно повернула голову, пребывая в смятении – обычно никому не удавалось подойти к ней незамеченным настолько близко. Незнакомец стоял перед ней на расстоянии вытянутой руки и девушка не могла поверить, что не только не увидела, но и не почувствовала его раньше. Неужели она отлетела настолько сильно во время обычной ходьбы? Подобные мысли ей совершенно не нравились, особенно в свете недавнего разговора с Леоном. Неосознанно Дека нахмурилась, разглядывая незнакомца. Его темные волосы были аккуратно уложены мягкими волнами, обрамляющими выразительное лицо. Пронзительные черные глаза с легким высокомерием смотрели на нее, в то время как идеальные и слегка пухлые губы растянулись в подобие вежливой улыбки. Образ аристократа идеально дополнял костюм-тройка, явно сшитый на заказ, а перекинутое через локоть пальто и кожаная мужская сумка в другой руке завершали нужный образ и формировали вокруг него ауру профессионализма и здоровой самоценности. Он явно относился к тому редкому типу мужчин, которые одним свои видом вызывали легкий трепет и заставляли других считаться с ними. А еще наверняка подавляли своей мощной аурой, в некоторых случаях вызывая в собеседнике острое чувство неполноценности. Дека нечасто сталкивалась с такими людьми, но природное упрямство, а также опыт работы с темными эмпатами и хищниками помог ей сформировать нужный стержень, который легко встречал любое давление и не давал под него прогнуться.

Именно поэтому она спокойно встретила мощную энергетику незнакомца, которая хоть и была давящей, но при этом ничего не говорила про ее обладателя. Совершенно ничего – словно перед ней стоял чистый лист без единой эмоции. Дека машинально запустила сканирование пространства, но тут же насильно остановила себя, наткнувшись на слегка насмешливый взгляд напротив. Только тогда она поняла, что в открытую оценивала совершенно незнакомого ей человека.

Замечательно. Очередной косяк в ее копилку.

– Извините, – Дека сделала шаг назад, подавляя соблазн прорвать выставленную перед ней защиту. Очень качественную защиту. – Обычно я не веду себя так грубо.

– Все в порядке, – мужчина вежливо улыбнулся уголками губ, окидывая ее внимательным взглядом, от которого сразу же захотелось чем-нибудь укрыться. – Мне приятно внимание столь интересной девушки.

Эти слова неприятно резанули слух, потому что Дека терпеть не могла пустых комплиментов от людей, с которыми до этого не встречалась. В таких случаях обычно оказывалось, что либо они читали ее личное дело, либо слышали о ней от других, и оба варианта ей совершенно не нравились. Как и лицемерие, которое незнакомец явно не смущался демонстрировать.

– Слишком опрометчиво делать подобные выводы о человеке при первой же встрече, – прохладно заметила Дека, убрав руки в карманы пальто.

Что ж, он сам начал эту бесполезную игру, а она сейчас слишком нестабильна, чтобы отказаться от возможности поиграть в конфронтацию и сбросить лишнее напряжение перед поездкой.

– Прошу простить мою бестактность. Это было невежливо с моей стороны, – слишком быстро уступил мужчина, галантно поклонившись.

При этом его пронзительные черные глаза неотрывно наблюдали за ней, вызывая неприятные мурашки вдоль позвоночника. Дека словно оказалась под микроскопом, и это ощущение ей совершенно не нравилось, потому что напоминало не только о проблемном прошлом, но и о хищниках. Обычно они любили рассматривать ее так пристально, прежде чем броситься с ножом – их любимым орудием убийства.

– Все в порядке, – быстро кивнула Дека, сдерживаясь от желания поежиться, и перевела тему. – Так какая помощь вам нужна?

– Помощь? – сдержанно приподнял бровь мужчина, демонстрируя поистине королевское удивление.

– Вы же зачем-то обратились ко мне, – холодно пояснила Дека, выпуская подкатившее к горлу раздражение. – Или вы остановили меня в стенах Отдела генных мутаций для того, чтобы сказать, какая я интересная?

– Вы весьма прямолинейны, – склонил голову набок мужчина, не скрывая в пристальном взгляде бесстыдной заинтересованности.

Дека кожей ощущала, как ее рассматривали, словно зверушку в клетке. Настолько открыто и провокационно, будто только и ждали от нее бурной реакции. Вот только она умела играть в такие игры, потому что знала их правила.

– Не люблю лицемерие, – с вызовом ответила Дека, глядя незнакомцу прямо в глаза.

Черный цвет всегда вызывал у нее спокойствие и чувство защищенности, но в этот раз темная радужка человека напротив словно пыталась поглотить ее саму, а не забрать урон, направленный на нее. Дека ощутила, как по лицу побежал холодок, но тут же исчез, так и не успев сформироваться в полноценное ощущение. В то же мгновение незнакомец моргнул и отвел взгляд.

– Весьма дерзкий подход – мне нравится. Но сперва позвольте представиться. Натаниэль Деус.

Дека удержалась от того, чтобы не закатить глаза: сколько еще должен был продолжаться этот бессмысленный диалог? Ее руки зудели от желания схватить мужчину за грудки и хорошенько встряхнуть, но профессионализм не позволял сделать это в стенах Отдела – все же она не хотела, чтобы кто-нибудь кроме Леона узнал, что она в настолько плохой форме.

– Дека Каритас, – ровно произнесла девушка, радуясь, что в карманах не видны ее сжатые кулаки.

Она совершенно не понимала, почему не могла просто послать незнакомца и пойти по своим делам, как делала это раньше. Не в ее правилах было участвовать в подобных играх и добровольно наблюдать, как ее пытаются поджарить на сковородке – не после всего, через что ей пришлось пройти. Но по какой-то странной причине ее тянуло остаться и продержаться как можно дольше. И Дека совершенно не понимала, откуда взялось это желание, но упрямо оставалась на месте, подвергаясь новым испытаниям, которые вылетали из красивого рта напротив.

– Очень приятно, Дека. Но позвольте полюбопытствовать. Это полная форма вашего имени или же сокращение?

Прекрасно. Еще одна попытка вывести ее на эмоции, которая уже начинала надоедать, поэтому в этот раз Дека постаралась звучать максимально холодно:

– Не думаю, что мы с вами настолько близки, чтобы обсуждать подобное. К тому же вы так и не ответили на мой вопрос: вам нужна помощь? Если нет, то прошу не тратить мое время на бессмысленные разговоры.

– Еще раз приношу свои извинения. Я ни в коем случае не хотел отвлекать вас от важных дел, – виновато улыбнулся мужчина, вот только Дека совершенно ему не поверила. – Но помощь мне действительно нужна. Я хотел уточнить, знаете ли вы как мне найти команду профилирования и аналитики. В частности меня интересует доктор Хьюго Вонг.

Именно в этот момент ее чутье решило, наконец, сработать и выйти на контакт с хозяйкой. Дека ощутила, как по телу пробежала волна ясности, которая словно была подавлена до этого. Во рту появился привкус сырости и мокрой земли – именно так для нее ощущались мозгоправы. В то же мгновение все паззлы сложились, и перед ней появилась полная картина: в ее помощи не нуждались, ее целенаправленно выводили на эмоции и проверяли, проводили так называемый, пробный прогон, прежде чем начать копаться в ее мозгах.

Что ж, Дека была готова признать, что попалась на крючок. Ее ловко развели на разговор и воспользовались брешью в ее пока еще слабоватой защите. Вот почему она не могла уйти, а оставалась до самого конца. Не потому что не хотела, а потому что ее внимание прочно удерживали через постоянную провокацию и раздражение. И случилось это только по ее вине.

Вот только демонстрировать свое поражение Дека не собиралась. Натаниэль Деус смог обхитрить ее только из-за ее собственной слабости, а значит, говорить о его профессионализме пока было слишком рано. Поэтому она взяла себя в руки и максимально нейтрально произнесла:

– Второй этаж, прямо по коридору, второй поворот налево. Табличку с нужным именем найдете легко.

Теперь уже Дека внимательно наблюдала за реакцией стоявшего перед ней мужчины, лицо которого ни капли не изменилось. Кроме выражения глаз: в них отчетливо заплясали смешинки удовлетворения от того, что его раскрыли. Черт. Дека была слишком очевидна.

– Благодарю, – вежливо кивнул Натаниэль, не отводя взгляда. Тихо прочистив горло, он вежливо попрощался. – Всего хорошего, Дека. Был рад с вами познакомиться.

– И вам того же, – хмыкнула девушка, краем глаза наблюдая, как мужчина обошел ее и двинулся вглубь холла в сторону лестниц. А затем раздраженно добавила ему вслед. – И вас туда же.

Чертовы проверки. Чертово Бюро со своими мозгоправами. Дека недовольно дернула плечом. Ее развели словно ребенка, причем сделал это тот, кто позже будет строчить отчет о ее состоянии высшему руководству.

– Блять, – прошептала девушка, останавливаясь перед входными дверями.

Ей срочно нужно было прийти в себя. Они официально начали расследование, и Дека не могла отвлекаться. Сейчас все ее внимание должно быть сосредоточено только на поимке хищника. Все остальное – потом. Чертово Бюро и чертовы мозгоправы тоже.

Дека прикрыла глаза, делая короткие вдохи и длинные выдохи. Постепенно раздражение уходило, оставляя после себя привычную пустоту.

– Так-то лучше, – довольно произнесла девушка, а затем толкнула дверь, выбираясь наружу.

Оказавшись на улице, она сразу же направилась к черному джипу, владельца которого пока не было на месте, хотя Дека была уверена, что достаточно задержалась по пути сюда. Бросив мимолетный взгляд на серое здание, девушка резко замерла: липкое ощущение чужого анализа пробежало по телу, вызывая волну неприятных мурашек. Кто-то внаглую пытался ее считать, причем делал это хоть и профессионально, но слишком грубо, буквально бросаясь в нее метафизическими иголками-сканерами. Дека недовольно цокнула и вытерла заслезившиеся от внезапной атаки глаза, попутно усиливая энергетическую защиту в виде уплотненного кокона, который белоснежными энергетическими нитями окутывал ее с ног до головы. В отместку за неожиданное нападение она покрыла кокон тараканами и копошащимися личинками, которые должны были испортить аппетит напавшему. В то же мгновение давление начало слабеть, а затем и вовсе исчезло.

– Что за херня, – недовольно буркнула девушка, разглядывая окна, в которых мелькали сотрудники штаба.

Она запустила легкую сканирующую волну, но та не дала никаких результатов. На что-то большее девушка не рискнула, потому что ей нужны были силы для расследования, а не игр в прятки. В любом случае нападение было слишком внезапным и очень грубым, словно подготовленным в спешке, но при этом полностью нейтральным и невозможным для считывания, что полностью выбивало из колеи. Еще ни разу до этого Дека не подвергалась подобным атакам рядом со штаб-квартирой, что наводило на определенные мысли. Конечно, можно было свалить все на недавно встреченного провокатора, но девушка всегда старалась не принимать быстрых решений, если того не требовала ситуация. Все-таки ее не было три месяца, а за это время в штабе вполне могли появиться новые сотрудники, да и вряд ли Натаниэль Деус стал бы так рисковать в первые минуты знакомства. В конце концов, первичный анализ он уже провел, так что вряд ли приступил бы к чему-то подобному сразу же после этого. Психотерапевты Бюро всегда действовали очень осторожно и никогда не спешили в своей работе, потому что всегда играли вдолгую. Если, конечно, это не было открытым вызовом. Однако в таком случае цель нападения была непонятна, потому что согласно письму от Бюро, Натаниэль должен был наблюдать за ее состоянием и помогать, а не устраивать с ней метафизические баттлы на свежем воздухе.

Вся эта ситуация попахивала бредом, но закрывать на нее глаза не стоило. Для начала можно было попробовать надавить на психотерапевта во время ближайшего сеанса, чтобы проверить, причастен ли он к грубому сканированию или нет, а дальше отталкиваться от уже полученной информации.

– Потом, все потом, – прошептала Дека, рассматривая затянутое тяжелыми тучами небо. – Сначала дело, а затем все остальное.

Небо угрюмо молчало, словно показывая свое отношение к ее проблемам, которые, наверняка, с высоты казались крошечными и неважными. Ну, конечно, куда уж ей до важности самого неба. Дека невесело хмыкнула, а затем перевела взгляд на мокрый асфальт. Она прошла полную терапию и качественно проработала себя, буквально создав заново, но один вопрос всегда оставался вместе с ней, порой становясь источником безысходности и апатии, скорее по привычке, чем по реальному воздействию на нее.

– Почему так сложно? – произнесла она вслух слова, на которые не могла найти ответа.

Дека не понимала, почему жизнь на Земле была настолько сложной и скорее напоминала вечную беговую дорожку, сойти с которой означало лишь смерть. Люди постоянно страдали. Любили, смеялись, веселились, но упорно возвращались к страданию. Словно по-другому здесь вообще нельзя было жить. Словно рождаясь, ты автоматически соглашался на то, что твоя жизнь обязательно будет наполнена препятствиями и необходимостью развития и совершенствования. Будто душа и так не совершенна. Забавно, что даже природный апокалипсис не сильно изменил ситуацию: по сути, все осталось тем же, только добавились новые континенты и парочка способностей. Жить двести лет? Неплохо, но все эти годы ты все равно будешь проходить через страдания. Видишь энергии? Замечательно, теперь будешь страдать в окружении светящихся потоков. Пробудишь ген хищника? Пожалуйста, будешь убивать людей и страдать от того, что не можешь утолить свой голод.

Казалось, все существование человечества было завязано на страданиях. Будто без этого невозможно было нормально жить и наслаждаться получаемым опытом. В конце концов, все люди – это лишь энергетические сгустки, которые приходят поиграть в физическом мире. Так неужели, как сказал Леон, все они такие мазохисты, что подписываются на это дерьмо добровольно?

– Блять, – Дека устало протерла лицо, прерывая поток мыслей. – Сейчас не время и не место для безнадежной философии. Тебе нужно ловить хищников, а не стремиться в дурку.

Произнесенные вслух слова помогли ей отвлечься, поэтому оставшееся время до прихода Леона Дека провела в безмолвном наблюдении за осенним городом – хоть каким-то постоянством в ее чертовой жизненной карусели.

Леон опоздал на полчаса и выглядел при этом мрачнее тучи.

– Прости, меня задержали, – извинился он, подойдя к джипу и нажав на кнопку разблокировки дверей. – С меня компенсация.

– Идет, – коротко кивнула Дека, тут же забираясь в прохладный салон.

– Ничего не спросишь? – заняв водительское место, Леон завел мотор, чтобы прогреть машину, после чего начал настраивать климат-контроль.

– На данный момент я больше занята своими неожиданностями, которые буквально валятся мне на голову одна за другой, – хмыкнула девушка, наблюдая за его действиями.

– С этого момента поподробнее, – напряженно уставился на нее Леон, оторвавшись от настройки GPS.

– Ну, начну с того, что моя новая должностная обязанность, связанная с психотерапией, меня совершенно не воодушевляет. И встреча со своим надзирателем уверенности…

– Погоди, вы встречались? – резко перебил ее мужчина.

– Ага, прямо у входных дверей.

– Черт. Я же просил его дождаться официальной встречи, – недовольно скривился Леон, а затем перевел виноватый взгляд на Деку. – Извини.

– За то, что не смог найти нужный момент, чтобы рассказать мне о будущем надзирателе? – не удержалась от легкой колкости девушка.

– Да. Все именно так, – тяжело вздохнул Леон. – У всех нас свои слабости.

– Это ты мне говоришь? – беззлобно хмыкнула Дека, смягчаясь, потому что совершенно не собиралась устраивать сцену или начинать конфликт из-за ерунды, в которой виноватых не было. – Проехали. В любом случае я узнала все от Исы, а потом еще и письмо прочитала. Еще я наверняка запорола первую встречу с психотерапевтом, но думаю, что это я как-нибудь переживу, потому что потом со мной случилось кое-то поинтереснее.

– Боже, я оставил тебя на полтора часа. Что еще могло случиться? – страдальчески возвел глаза к потолку джипа Леон. – Говори. Я готов к любому дерьму.

Дека весело хохотнула, наблюдая за несчастным лицом друга, но не стала медлить с рассказом:

– На меня бросили сканирование. Грубое и полностью нейтральное. Профессиональное и весьма качественное, я бы сказала.

– Когда? – озабоченно нахмурился Леон, но тут же спохватился. – Подожди, где?

– На стоянке, минут за двадцать до твоего прихода. Прямо под окнами нашего Отдела.

– Судя по твоим словам, источник тебе найти не удалось, – задумчиво произнес мужчина, потирая подбородок. – Может, накинешь пару подозреваемых? Чтобы я мог присмотреться к кому-нибудь получше.

– Честно говоря, я слишком не уверена в происходящем, чтобы что-то предполагать, – открыто призналась Дека. – Автоматически под подозрение попадают все новые сотрудники, включая психотерапевта, на случай, если он придерживается в работе не самых традиционных методов. Но, по сути, это мог быть кто угодно, начиная от любого сотрудника Отдела, которого я плохо знаю, а если ты помнишь, то кроме тебя и нескольких человек я принципиально плохо знаю всех остальных, заканчивая прохожим с улицы, который мог подойти слишком близко к зданию, чтобы запутать меня. В любом случае, не думаю, что стоит тратить на это силы и время.

– Почему? Нельзя игнорировать подобное, – пытался настоять на своем Леон.

– Игнорировать нельзя, – согласилась Дека. – Но не стоит спешить. По моим ощущениям это было что-то среднее между предупреждением, отвлечением или демонстрацией сил. Никакой опасности для меня не было – в каком-то смысле это было похоже на привлечение внимания или знакомство, пусть и грубое. Так что пока займемся более важными делами, а если этот кто-то решит познакомиться поближе, то явно не станет долго прятаться – не с такой силой.

– То есть, ты предлагаешь просто ждать, пока на тебя снова нападут? – скептически поднял бровь Леон, открыто демонстрируя свое неодобрение.

– Да, – утвердительно кивнула Дека. – Кто-то запустил мне снежок в спину и спрятался. И вместо того, чтобы рыскать по сугробам, нам нужно подождать, пока снег растает и вынудит напавшего выйти из укрытия и раскрыть себя.

– Ты не из тех, кто любит ждать, – сомнительно протянул мужчина.

– Я из тех, кому пришлось научиться ждать, – уточнила Дека. – К тому же сейчас меня больше волнует хищник, чем потенциальная возможность быть кем-то прочитанной, потому что я сомневаюсь, что то, что находится у меня внутри, представляет какую-то ценность.