Гувернантка из Рэд Холла

Глава 7

Следов присутствия кого-то постороннего не нашли. Констеблем был сделан вывод, что в погребе из-за сгнивших балок произошел самопроизвольный обвал давно разрушавшейся стены, отчего запорный механизм сработал и открыл вход в так называемую «дыру священника». Спертый воздух поднял столб пыли, который впечатлительная служанка приняла за призрак.

В этом замкнутом пространстве, похожем на каменный короб и обнаружился труп. Из обрывков разговоров мне удалось узнать, что останки пролежали в тайной комнате не менее двадцати пяти лет и, судя по всему, принадлежали молодой женщине. Лохмотья на истлевшем теле, некогда представляли собой шелковое домашнее платье бежевого цвета, сохранилось и украшение – тяжелое обручальное кольцо с гравированным узором, опознанное леди Бетси и миссис Лидс как принадлежавшее леди Эрлингтон. А еще между ребер скелета торчал кинжал с тяжелой рукояткой, доставшийся покойному сэру Джошуа от отца.

Получалось, что миссис Кэрролл была невиновна. Но кто тогда убил Джорджиану Эрлингтон и спрятал тело в тайник? Жив ли этот человек или уже упокоился в могиле? Мог ли это быть ее супруг или кто-то другой воспользовался оружием из его коллекции?

Миссис Лидс ходила мрачнее тучи, а миссис Гилли то и дело плакала, утирая слезы передником. О чем они думали? Что вспоминали? О, я дорого бы дала, чтобы узнать это.

Заниматься в таких условиях было невозможно. Заслышав малейший шум на улице, Люси вскакивала и бежала к окну. Сэр Карлтон заперся у себя в кабинете. Я вспомнила его напряженное лицо, когда Джеймс сообщил о трупе в винном погребе. Что он тогда почувствовал? Изумление? Страх? А затем облегчение, смешанное с разочарованием, когда стало ясно, что речь идет о старых костях. Затем мои мысли вернулись к призраку, с которым встретилась служанка. Мне не верилось, что то была просто пыль, поднятая движением воздуха, как и не было причины не доверять своим глазам, ведь я тоже видела неизвестного в балахоне выходившего из особняка. Кто-то отыскал замаскированное укрытие. Кто-то выскочил из погреба в коридор, испугавшись либо ужасной находки, либо поднятого шума. Кто-то был в доме. И вероятно не единожды.

Память услужливо подсунула воспоминание о встрече с миссис Лоример, ее вопрос о скрипе, раздающемся по ночам и других странных звуках. Неужели неизвестный действительно искал тайник с телом, чтобы перепрятать? Но если этот человек был замешан в давнем преступлении, то разве он изначально не знал где искать.

Вдове Бетси при известии об обнаружении тела стало дурно, но пожилая дама, проявив невероятное мужество, пожелала увидеть, то, что осталось от ее несчастной подруги. Миссис Лидс проделала тоже самое, но под давлением и без особого воодушевления.

— Бедная Джорджиана! Наконец ты обретешь покой! – шептала леди Бетси, когда мы с доктором Эдвардсом усаживали ее в коляску.

На следующий день при первой возможности я отправилась к ней, чтобы узнать о самочувствии вдовы. Хмурая Морин не пустила меня дальше порога, сказав, что та слегла и пока никого не желает принимать. Я видела, что служанка нервничает, но вывести ее на разговор не удалось.

Отъезжая от коттеджа я обернулась и заметила в одном из верхних окон силуэт женщины, стоящей за шторой.

В Рэд Холл примчался мрачный и обеспокоенный Грегори Дойл. Узнав, что найденное тело вероятнее всего принадлежит леди Эрлингтон, он перевел дух.

— Я подумал, что возможно это леди Нэш, — сказал он, натолкнувшись в саду на меня и Люси. – Что произошел несчастный случай и наконец, все… закончится.

Художник покосился на девочку, собиравшую желтые листья.

— Несчастная леди Эрлингтон! Оказывается, все это время она находилась в доме. Вы ведь знаете историю ее исчезновения?

— Да, — я кивнула. – Подозревали экономку.

— Подозревали? Она призналась в убийстве и была осуждена.

— Я знаю. Но ведь изначально она утверждала, что невиновна. Получается, что она и в самом деле не причастна к исчезновению леди Эрлингтон. Она говорила, что задушила бедняжку и увезла тело из усадьбы, чтобы сбросить в реку. Но женщину, найденную в тайнике, закололи. Возможно, миссис Кэрролл не хотела, чтобы подозрение пало на кого-то другого. К примеру, самого Джошуа Эрлингтона. Видимо она любила его. А может быть была и иная причина.

— Меня восхищают ваши здравые рассуждения! – мистер Дойл взглянул на меня с некоторым удивлением. – Я искренне надеюсь, что теперь будут сделаны соответствующие выводы, справедливость восторжествует, и доброе имя этой женщины будет восстановлено.

Я пожал плечами:

— Слишком много времени прошло. Сэр Джошуа, леди Эрлингтон, миссис Кэрролл – все мертвы. Как теперь узнать правду, и нужна ли она мертвецам. Увы, стены Рэд Холла не могут говорить.

— Как знать! – с чувством воскликнул художник и, обернувшись, посмотрел на особняк. – Он ведь уже открыл одну из своих тайн. Что касается правды…. Она важна не мертвым, она важна живым.

Мистер Дойл резко замолчал и я, поразилась его внезапной горячности.

— Да вы совершенно правы! – я кивнула. – Мне помнится, кто-то говорил, что у экономки были дети, за которыми присматривала ее сестра. Должно быть, для них важно узнать, даже после стольких лет, что их мать невиновна.

Художник тяжело вздохнул, и я поспешила спросить:

— Как себя чувствует ваша сестра?

— Без перемен. Спасибо за беспокойство.

— Вы не консультировались с доктором Эдвардсом. Он мог бы…

— Мисс Грей, — резко ответил мой собеседник. – Я, разумеется, благодарен вам за участие, но не нуждаюсь в советах и наставлениях. Моя сестра – это все, что осталось от моей семьи, и я делаю все, что нужно для ее благополучия.

Он помрачнел. Я заметила, что всякий раз как речь заходила о его сестре, мистер Дойл становился угрюмым и раздражительным. Что-то снедало его изнутри. Возможно, состояние мисс Дойл ухудшалось, и он не хотел это обсуждать.

— Прошу меня извинить! – я смущенно отвернулась и направилась к Люси, в то время как мистер Дойл стремительно зашагал в другую сторону.

В свободное время я снова сбегала в Элдридж в надежде, что получу известие от Кэролайн или тетушки Агаты, но, увы, писем для меня не было. Работавшая на почте добродушная миссис Гейтс поинтересовалась, как обстоят дела в Рэд Холле. Обнаружение останков наделало шума в деревне, но я не собиралась предоставлять здешним кумушкам новых поводов для сплетен.

— А как ваша воспитанница? Вы ладите? – спросила миссис Гейтс, поняв, что ничего от меня не добьется

Я кивнула и улыбнулась.

— Да. Люси – живой и любознательный ребенок. Она делает хорошие успехи в учебе.

- Прекрасно. Мне кажется, сэр Карлтон весьма доволен вашим приездом в Рэд Холл. Мисс Риттер с самого начала пришлась ему не по душе. Поэтому никто не удивился, что ее так быстро уволили.

— Разве? – изумилась я. – Я слышала, что она ушла сама. Не захотела жить в глуши, да еще в усадьбе, где якобы обитают призраки.

— Нет, все было иначе! – уверенно сказала миссис Гейтс. – Никто не знает, по какой причине выгнали предыдущую гувернантку, но так и было. Я говорила с мисс Риттер перед отъездом, и она нехотя призналась. Хотя остальным говорила, что уходит сама. Дело в том, что поезд отправляется с ближайшей к нам станции раз в день – ранним утром. А бедняжку рассчитали и выставили из дома в обед. Я предоставила ей ночлег у себя, а мистер Гейтс доставил на станцию, ведь сэр Карлтон даже не потрудился приказать слугам отвезти девушку. Она была весьма этим расстроена.

Проблемы мисс Риттер меня не слишком взволновали. Исходя из слов Люси и отзывов о ней слуг, вырисовывавшийся образ моей предшественницы был малопривлекателен. Она пробыла в усадьбе недолго и не вызывала во мне интереса.

Разочарованная отсутствием известий от родных я вернулась в Рэд Холл, под крышей которого начинали закипать нешуточные страсти. Тетка сэра Карлтона вознамерилась прибрать к рукам бразды правления в усадьбе, утверждая, что не покинет племянника в беде. Делала она это весьма своеобразно, со свойственной ей надменностью пытаясь подчинить себе экономку и остальных слуг. Она откровенно третировала миссис Лидс, утверждая, что та не справляется с обязанностями и всячески давая понять, что со дня на день всем, кто причастен к истории с леди Эрлингтон, откажут от дома, так как только глупец станет держать в доме слуг, замешанных в преступлении. Уволить она собиралась и меня, считая, что Люси нечего делать в доме, который ее сестра, скорее всего, покинула по доброй воле, нанеся их семье глубокое оскорбление.

— Девчонку следует отправить в школу! К чему тратить деньги еще и на содержание гувернантки! Я обязательно поговорю с Карлтоном! – жаловалась она старшей дочери Кристине, такой же заносчивой и злоречивой, как и мать, абсолютно не стесняясь при этом присутствия миссис Лоример, Люси и моего.

Младшая барышня Милтон, Эми, более мягкая и симпатичная, чем старшие представительницы ее семейства, тактично намекала, что сэру Карлтону, безусловно, не понравится то, как родственники отзываются о его исчезнувшей супруге, с которой по всей вероятности произошло несчастье.

— Несчастье произошло, когда он позволил этой девице обвести себя вокруг пальца и женился на ней, не наведя никаких справок о ее семье! - возражала дочери леди Милтон. – О, будь, мой дорогой Сирил в то время еще жив, он бы не дал случиться подобному.

После этой тирады у миссис Лоример сдали нервы и она, встав с места, настолько резко отсчитала пожилую даму, что мне показалось, еще немного и леди Милтон хватит удар. С самого первого дня ее приезда в Рэд Холл она всячески демонстрировала Селин пренебрежение и старалась унизить, напоминая о бедственном положении семьи, из которой та происходила.

— Ненавижу эту старую ворону! – процедила миссис Лоример, решившая, что ей необходимо развеяться и пригласившая меня на конную прогулку. – В следующий раз непременно напомню ей, что дорогой Сирил, к которому она так взывает, не пропускал мимо себя ни одной смазливой мордашки. Жду не дождусь дня, когда мы сможем уехать отсюда. К сожалению, Томас намерен оставаться с Карлтоном до тех пор пока Мелоди не найдут, живую или мертвую. Молюсь о том, чтобы это произошло как можно скорее.

Удивительно, но с появлением в усадьбе леди Милтон Селин вдруг стала искать моего общества. Из-за разницы в социальном положении мы не могли стать близкими подругами, но ее отношение ко мне претерпело значительные изменения в лучшую сторону.

Как выяснилось, отец Селин Лоример, урожденной Дормер, был заядлым игроком, и в итоге спустив все состояние, застрелился, оставив жене и дочери лишь долги. Благодаря состоятельным и щедрым родственникам Селин после пребывания в школе, смогла завершить обучение в Штайне. Без протекции дяди ей вряд ли бы довелось попасть в столь дорогое заграничное заведение для благородных барышень. А познакомившись с Лоримером, которого ей представила Мелоди, Селин после завершения учебы приложила все усилия, чтобы быстрее выскочить замуж.

В некотором смысле наши судьбы были схожи, за исключением того, что я не пожелав оставаться на попечении тети, браку как возможности устроить личную жизнь предпочла нелегкую судьбу гувернантки в богатом семействе.

Узнав ее лучше, я сделала вывод, что Селин, обладавшая противоречивым характером была способна и на добрые чувства. Особенно если отбрасывала напускную гордыню. К Люси она относилась с участием, не скрывая раздражения безответственностью леди Нэш в свое время не слишком торопившейся принять на себя опеку над младшей сестрой после смерти их бабушки.

— После замужества она изменилась, - сказала миссис Лоример, принявшись в очередной раз перемывать кости леди Нэш. – Прежняя Мелоди трепетно относилась к близким и старалась поддерживать родственные связи. Став женой Карлтона она и строчки никому не написала, а наши письма игнорировала. Может на ней сказалось дурное влияние Эстер, с которой она слишком сблизилась. Та была настоящей хищницей и призирала всех и вся. О, не смотрите на меня так, мисс Грей. Знаю, что тоже порой бываю высокомерной, но в сравнении с мерзкой особой какой была мисс Галбрейт, я сущий ангел. Мне кажется, Мелоди, которая поддерживала с ней отношения, в последнем письме, будучи еще мисс Дарси, упоминала, что Эстер вышла замуж, но быстро овдовела и вроде тоже решила перебраться за границу. Может и в ту самую Австралию. Не помню. Не знаю, к чему я вообще заговорила об этой хитрой бестии.

Возвращаясь с прогулки, мы встретили скачущих к воротам джентльменов. Все они прекрасно смотрелись в седлах, но вынуждена признаться, что глаза мои видели лишь хозяина Рэд Холла. Его бледность казалась мне пугающей, было заметно, что баронет охвачен лихорадочным волнением.

— Куда они едут? – невольно вырвалось у меня, после того как мужчины, вежливо поприветствовав нас направились в лес.

Миссис Лоример нахмурилась, провожая всадников взглядом.

— Томас сказал, приятели Нэша намерены участвовать в поисках. Надеюсь, они будут успешными, хотя мне кажется, мы уже никогда не увидим Мелоди живой.

— Если ее убили, то где тело?

— Эта девица могла где-то зарыть труп! – Селин пожала плечами. – Когда выяснилось, что леди Нэш исчезла, поначалу все думали, что произошел несчастный случай. Мы обследовали дом и все пристройки, мужчины ходили по лесу и окликали ее. Потом обнаружилось отсутствие мисс Колдуэлл, шкатулки с драгоценностями не оказалось на месте, а в старой сторожке кто-то из слуг наткнулся на отпечатки ладоней на стене и целую лужу крови. Потеряв столько, Мелоди вряд ли могла выжить.

— А вдруг там умерла не она? — вырвалось у меня. — Что если все случилось наоборот, и леди Нэш убила гувернантку из ревности, вызванной сплетнями, ходившими по Элдриджу?

— Вы в своем уме, мисс Грей? – возмутилась миссис Лоример, уставившись на меня холодным взглядом. – Как вам вообще могла прийти в голову такая мысль.

Она рассердилась не на шутку и от гнева красивое лицо Селин пошло красными пятнами. Пробурчав подобающее извинение, я направила Красотку к конюшне. Пожалуй, миссис Лоример права, в своих нелепых предположениях я зашла слишком далеко. У неизвестной, приехавшей в эти края как мисс Колдуэлл, могли найтись причины для устранения леди Нэш, особенно, если Мелоди заподозрила гувернантку в том, что она не та, за кого себя выдает. Самой хозяйке усадьбы незачем было избавляться от Хелены подобным способом, гораздо проще было ее уволить.

— У нее не хватило бы физических и душевных сил убить, пусть даже соперницу, а тем более избавиться от трупа, — процедила догнавшая меня Селин. — Тщедушная и трусливая Мелоди на такое была просто не способна. Она потому всегда липла ко мне и Эстер, что мы могли за себя постоять и в случае чего вступались за нее.

Я согласно кивнула и успокоившаяся миссис Лоример направилась в дом. А мои мысли тем временем обратились к мисс Колдуэлл. Кем на самом деле была гувернантка из Рэд Холла? Зачем приехала сюда? Какова была ее цель? Возможно ее истинная личность – ключ ко всему.

Глава 8

Последовавшие за этим дни походили один на другой, настолько однообразные, что казалось еще немного, и я совсем перестану их различать.

Каждый день друзья баронета отправлялись верхом, изучать окрестности. Как говорил полковник Уорд, нужно взглянуть на все свежим взглядом. Во время прогулки я видела, как он выходил из сторожки и о чем-то долго спорил с сэром Карлтоном. С самим баронетом я столкнулась лишь однажды, но лицо хозяина Рэд Холла было столь непроницаемо и бесстрастно, что я посчитала за лучшее как можно быстрее убраться с его пути.

Мы с Люси усиленно занимались, девочка любила читать и тянулась к новым знаниям, так что с ученицей мне действительно повезло. Я была наслышана о том, в какой ад могут превратить жизнь гувернантки избалованные дети из богатых семей. К счастью, в этом мире я была не одинока и в случае неудачи могла переехать к сестре либо вернуться к ворчливой, но добродушной тетушке, а, сколько молодых женщин, которым некуда было податься, вынуждено терпели злые выходки воспитанников и безропотно сносили унижения, которым подвергали их хозяева, подобные леди Милтон.

Вероятно, она ждала подходящего момента, потому что как только сэр Карлтон с Томасом Лоримером выехали из дома в неизвестном направлении, сообщив домашним, что их не будет пару дней, тетка Нэша вызвала меня к себе. Без предисловий она завела разговор о том, что Люси в ближайшее время отправится в школу, поэтому надобность в моих услугах отпала.

— Вы можете паковать вещи, — холодно сообщила она. – Завтра утром вас отвезут на станцию. Разумеется, вам выплатят положенное жалование. Возможно, я даже возьму на себя труд написать рекомендательное письмо, чтобы вы могли подыскать другое место.

Леди Милтон смерила меня суровым взором, словно ожидая благодарности. Не дождавшись, презрительно поджала губы, как бы говоря, что нисколько не сомневалась в отсутствии у меня хороших манер.

Я пожала плечами и спокойно спросила:

— Это распоряжение исходит от сэра Карлтона?

— Мне кажется, что я выразилась предельно ясно, — она нахмурилась. – В вашем присутствии в этом доме больше нет необходимости. Будьте готовы уехать к завтрашнему утру.

Короткое «нет», сказанное мной тихо, но твердо вызывало бурю эмоций. Леди Милтон покраснела от ярости и поднялась со своего места.

— Да как вы смеете! — прошипела она. — Вы уволены! Убирайтесь немедленно! Прочь с моих глаз! И чтобы утром духу вашего здесь не было.

Я выпрямилась безбоязненно глядя в ее вытаращенные от безудержной злобы глаза и отрицательно покачала головой:

— Я уйду отсюда только тогда, когда мне прикажет это сделать сэр Карлтон, хозяин этого дома, так как именно он является моим нанимателем. Если это все, то с вашего разрешения, я вас покину, леди Милтон!

С решительным видом я направилась в классную комнату. Разумеется, я ни слова не сказала юной Люси о том, что тетка Нэша замыслила избавиться от нас обеих. День прошел как обычно, таким же было и утро следующего дня, ровно до того момента, когда ко мне в комнату заглянула Молли и запинаясь сказала, что ее отец ждет перед домом, чтобы отвести меня на станцию по распоряжению леди Милтон.

Надев пальто, я поспешила спуститься, чтобы сообщить мистеру Гилли, что произошло недоразумение, и встретила внизу Кристину Милтон, мерявшую шагами мощенную камнем дорожку. Заметив меня, барышня воинственно выпятила подбородок и заявила приказным тоном:

— До чего нахальная особа! Ведь вчера ясно было сказано, что утром вам следует покинуть дом. Вы уволены! И даже не надейтесь, что получите от кого-либо из нас положительные рекомендации! Более того, я позабочусь о том, чтобы двери всех респектабельных домов были для вас закрыты. Вы еще горько пожалеете о своей дерзости! А сейчас ступайте к себе и соберите вещи, у вас на это есть несколько минут. Миссис Лидс даст вам расчет. Благодарите мою матушку за ее доброе сердце! Я бы вышвырнула вас без всякой оплаты. Вы ее не заслуживаете!

Легкое покашливание заставило ее замолкнуть. Обернувшись, я ощутила волну облегчения, заливающую тело. Вернулся сэр Карлтон. Он как раз шел из конюшни и видимо слышал монолог кузины, потому как недобро сдвинул брови. Кристина съежилась под его тяжелым взглядом и что-то залепетала.

— Замолчите! — наконец произнес он резко, и мисс Милтон невольно вздрогнула. – Идите и составьте компанию своей матушке, я разберусь с вами позднее!

Она не заставила себя дважды просить и, ожегши меня ненавидящим взглядом, поспешила скрыться внутри дома.

— Что здесь произошло? С чего мои родственницы решили, что вы должны покинуть Рэд Холл? – Нэш поднялся по ступеням.

— Леди Милтон посчитала, что Люси будет лучше в школе и, следовательно, вам нет нужды держать в доме гувернантку. Вчера она настоятельно рекомендовала мне уехать. Я ответила, что не покину усадьбу без ваших указаний. Боюсь, что ваша тетушка была не довольна отказом. А сегодня мисс Милтон сделала новую попытку прогнать меня. Остальное вы слышали. Если это действительно ваше решение, сэр Карлтон, я ему подчинюсь и в ближайшее время покину особняк.

— Не говорите глупостей, мисс Грей! – отмахнулся он. – Для того чтобы избавиться от кого-то мне не нужны посредники. Мне искренне жаль, что вы стали объектом нападок моих родственников. Хорошо, что мне пришлось вернуться раньше, чем предполагалось. Я, несомненно, прослежу, чтобы подобное не повторялось. Возвращайтесь к своим обязанностям и будьте уверены, больше никто не посмеет указывать на дверь Люси или вам.

Как доверительно сообщила мне вечером Элис, хозяин обошелся с леди Милтон и кузиной Кристиной довольно сурово. Хотя разговор и происходил за закрытыми дверями библиотеки, тетушка Нэша вышла из нее, хлюпая носом, а после жаловалась своей горничной, что немедленно уедет в Кредитон. Затем, поразмыслив она решила, что скоропалительный отъезд будет выглядеть как бегство, к тому же побоялась, что подобная выходка вовсе отвратит от нее племянника и тот чего доброго перестанет выделять ей щедрое содержание, служившее приятным дополнением к полученному от мужа небольшому наследству. Итак, леди Милтон осталась в Рэд Холле, а с ней и ее дочери. А я, понимая, что нажила смертельных врагов, старалась держаться весьма осмотрительно. О, какой мелочью казались теперь колкости миссис Лоример в сравнении с затаенной ненавистью этих дам. При случайных встречах мать и дочь буквально источали ледяное презрение, будь на моем месте менее сильный человеческий дух, он бы мог сломаться, как хрупкая тростинка под гнетом чужой злобы. Но мое самообладание не давало превратиться в трепещущую от малейшего ветра ветку. К тому же последовавшие за этим события вытеснили из моих мыслей неприятности, связанные с леди Милтон и Кристиной.

Все началось с того, что через несколько дней после скандала Трейси смущаясь, передала мне записку. К моему изумлению ее прислал Грегори Дойл. В ней художник сообщал, что будет ждать меня на следующий день сразу после утренних занятий у мельницы Пенроуз.

Утром я оставила Люси на попечении Элис, разбирать подарки, заказанные для нее сэром Карлтоном в столице и наконец, доставленные в Рэд Холл. Отъезжая, я оглянулась на дом. Он одновременно завораживал и отталкивал. Минуя сторожку, я попыталась представить разыгравшуюся там трагедию. Вот леди Нэш обнаруживает пропажу драгоценностей. Заподозрив гувернантку в воровстве, она, тем не менее, по какой-то причине решает не поднимать шума. Судя по всему, она хорошо относилась к девушке, а значит, вначале намеревалась просто поговорить с ней. Вероятно, хозяйка Рэд Холла назначила гувернантке встречу в уединенном месте, вдали от посторонних глаз и ушей. Она ведь не знала, что Хелена Колдуэлл не та за кого себя выдает. А лже-гувернантка, испугавшись разоблачения, решилась на убийство. Все складывается логично. Так почему меня все время грызет червячок сомнения? Почему я чувствую, что что-то здесь не так?

Лошадь не спеша проследовала вдоль пенящегося потока. Он петлял между многочисленными валунами, поросшими мхом, старыми елями и дубами, иногда исчезая за очередным поворотом. Проселочная дорога была такой же извилистой, но я не раз во время прогулок следовала этим путем. Под лошадиными копытами хрустела опавшая листва, и я вдруг почувствовала удивительное умиротворение. Наконец, справа блеснуло печальным глазом небольшое озерцо, а за большой насыпью, куда вел изгиб ручья Блэкуотер, показалась грубая каменная постройка с проваленной крышей и старым мельничным колесом сбоку. Рядом притулился крохотный заброшенный домик, настороженно взиравший на меня пустыми глазницами окон. Грегори Дойл сидел на поваленном непогодой стволе дерева и смотрел на озеро.

— Мисс Грей, — при моем появлении он стремительно вскочил на ноги и помог мне спуститься с лошади. — Как я рад вас видеть. Признаться, с момента нашего последнего разговора я не нахожу себе места из-за того, что обидел вас. Я был груб, непростительно груб. Но вы приехали, значит, не таите на меня зла?

— Разумеется, нет, — удивилась я. — Я вполне понимаю ваши чувства. Я допустила бестактность, затронув тему, для вас, несомненно, болезненную. Но почему вы не приехали в Рэд Холл?

— Ну…

Молодой человек выглядел несколько растерянным.

— Мне показалось, что в усадьбе мне будут не слишком рады.

Мистер Дойл посмотрел на меня, я на него.