Лорд Апокалипсиса
Переловив всех оставшихся разбойников, а так же собрав трофеи, наши ребята сровняли с землёй лагерь работорговцев и отправились обратно в горную долину.
Из подвалов были освобождены двадцать семь пленников, десять из которых решили присоединиться к нашему поселению, остальные отправились по домам, перед этим вступив в Культ Хранителей Вечного Леса.
Но долгого отдыха у моего боевого отряда не вышло. Едва ребята успели перевести дух, как я выдал им новое задание.
На острове имелось ещё восемь разбойничьих лагерей, занимающихся ловлей людей и продажей их в большой город, живущий вокруг медной шахты. Сам город нам был пока что не по зубам, а вот лагеря разбойников было бы неплохо вычистить.
В этот раз к боевому отряду присоединился один из мальчишек, который к этому времени достиг своего шестнадцатилетия и выбрал класс стихийного мага.
Впятером мои бойцы без проблем зачистили один за другим все восемь лагерей. В итоге отряд хорошо прокачался, приобретя весьма ценный боевой опыт, а к нашему поселению присоединилось ещё шестьдесят четыре освобождённых пленника.
Слухи о горной долине быстро разносились по всему острову. В Культ Хранителей Вечного Леса желали вступить абсолютно все, кто о нём узнавал.
Постепенно к нам начали стягиваться паломники, а так же люди желающие присоединиться к поселению. Домов в долине становилось всё больше. Вокруг них постепенно начали появляться поля, засеянные культурами, которых на острове больше нигде не росло. На расчищаемом от камней пространстве поселенцы засаживали небольшие сады.
Со временем в долине начало расти всё, в чём нуждались местные жители, начиная с картошки и сахарного тростника и заканчивая яблонями, грушами и строительной сосной.
От желающих вознести молитву было не протолкнуться. Из-за этого пришлось прокачать святилище аж до третьего уровня. Монумент тоже рос не по дням, а по часам.
Второй ранг способностей я смог разблокировать довольно быстро. Там было: Мощное Созерцание, усиливающее способность Созерцание в пятьсот раз. Пожирание душ – усиление Тёмного ритуала. Чума второго уровня. Портал тьмы второго уровня. И ещё несколько различных Проклятий.
Если не считать усиления Созерцания, которое я до этого не качал и начинать не собирался, полезным тут был только Портал.
Из призывов здесь были Горгульи, Чудовища и Пещерные Демоны.
Я изучил только Чудовищ, поскольку Горгульи умели летать, а Пещерные Демоны были слишком сильны, чтобы на них можно было качаться.
Портал теперь безостановочно работал круглые сутки. Новички, недавно пришедшие в долину, качались на волках. Те, кто постарше, били Низших Демонов. Ну и примерно раз в неделю я вызывал Чудовищ, на убийство которых собиралось всё поселение.
Чудовища в усилениях не нуждались вообще. Они и без этого были сильны настолько, что их с трудом удавалось одолеть всем поселением. К тому же Чудовища обладали весьма внушительными размерами. Прокачай мы им характеристики хотя бы на пару пунктов, и они смогли бы уже спокойно вылезать из ямы.
С Чудовищ иногда выпадал металл под названием Номедий. Из него создавалось самое лучшее оружие и доспехи.
Впрочем, воевать на острове было почти не с кем. Единственным достойным противником для нас являлся город, расположенный вокруг медной шахты.
Около ста лет назад жители той территории обнаружили крупное месторождение меди и быстро научились создавать из неё оружие. Используя это преимущество, они сразу же начали доминировать на всей близлежащей территории.
Со временем небольшая деревенька увеличилась до размеров города, поставляющего шайкам разбойников оружие в обмен на пленников, которые использовались для добычи медной руды в промышленных масштабах. Таким образом город стал крупным монополистом, постепенно подминающим под себя всю власть на острове.
Разумеется, освобождение пленников для наших поселенцев являлось первоочередной задачей. Но штурмовать город с многотысячным населением было бы проблематично даже для нас.
К счастью, хозяева города сами решили пойти на нас войной. Видимо, лишившись постоянных поставок рабов, они быстро догадались, какие перспективы их ожидают в будущем.
А может, сказалось то, что мои поселенцы вырезали несколько их отрядов, направлявшихся грабить ни в чём не повинные деревеньки.
Главное, что в итоге горожане с помощью своих разведчиков узнали наше местоположение и сразу же решили наведаться к нам в гости.
Подготавливались они, конечно, капитально. Чего стоили одни только их тайные совещания! Я лично присутствовал на каждом из них.
Всё держалось в строжайшем секрете. Многотысячное войско должно было абсолютно незаметно подобраться к горной долине и незамедлительно начать победоносный штурм.
В качестве отвлекающего манёвра к одной из ближайших к нам деревень была направлена небольшая группа с целью сымитировать полномасштабное нападение и отвлечь на себя наши основные силы. Чтобы перехватить её, я отправил свой собственный отряд, состоявший всего из одного очень опытного охотника и одного весьма жуткого волка.
К тому моменту, когда многотысячное войско противника добралось до подножья нашей горы, мой охотник уже давно разобрался с отвлекающим отрядом и успел вернуться с горой трофеев обратно в поселение.
Штурм начался внезапно и, как всегда, неожиданно. Глубокой ночью силы противника в полной тишине подобрались к ступенчатой тропе, вырубленной нашими поселенцами, и мгновенно принялись форсировать вышеупомянутый участок горы.
Основная масса войск, не издавая ни звука, медленно поднималась вверх по каменным ступенькам, а несколько вспомогательных групп отделились и принялись со всех сторон карабкаться по крутым горным склонам.
Всё шло очень хорошо до тех пор, пока основная группа не добралась до самого верха.
Проблема возникла, когда обнаружилось, что на выходе с тропы вымотанных долгим подъёмом, закованных в тяжёлые медные латы солдат ожидает вовсе не тёплый приём, а не менее сотни хорошо вооружённых лучников поселения.
Едва выйдя из узкого прохода на открытое пространство, воины горожан попали под самый настоящий ливень из стрел.
Несмотря на тёмную, безлунную ночь, поселенцы почти не промахивались по солдатам. В этом им, кстати, помогал недавно выпитый эликсир ночного виденья, специально для этого случая приготовленный нашей травницей.
Многочисленные стрелы с бронзовым наконечником без проблем прошивали даже полностью закованных в медные доспехи горожан. Нескончаемый поток солдат полноводной рекой безостановочно вываливался с тропы.
Перед началом штурма воины получили приказ во время подъёма соблюдать полную тишину и не останавливаться ни при каких условиях. Поэтому, даже если солдаты, находящиеся в первых рядах, и пытались повернуть назад, те, кто шёл после них, так сильно напирали сзади, что неизбежно выталкивали их на открытую площадку, уже изрядно заваленную ящиками с трофеями.
Воинам из вспомогательных групп повезло чуть больше. В самом конце изнурительного подъема по скалам им настойчиво предлагали сложить оружие и сдаваться. Отказывались очень немногие.
В итоге получился не штурм, а какая-то обычная тренировка. Не для горожан, разумеется.
Победив многотысячную армию, наши поселенцы тут же отправились захватывать шахтовый город, оставшийся теперь без защиты.
Жители города особого сопротивления не оказали. С уходом армии достойных защитников здесь почти не осталось.
Быстро захватив город и освободив всех невольников, работавших в шахте, мои поселенцы взяли с каждого из горожан Системную клятву ревностно блюсти Священный Кодекс Хранителей Вечного Леса и довольные собой вернулись в горную долину.
С падением власти шахтового города на острове воцарились мир и спокойствие. Культ Хранителей Вечного Леса завоевал невероятную популярность и с каждым днём набирал всё больше последователей.
Рядом с плавильней поселенцы построили небольшую кузницу. Затем на горном ручье, бегущем по краю долины, соорудили водяную мельницу. И принялись активно выращивать лес у подножья нашей горы.
К этому моменту у меня уже накопилось достаточно Силы, и я незамедлительно решил открыть доступ к способностям третьего ранга.
Почти всё здесь было для меня бесполезно. Чума, Проклятья и усиление Тёмного ритуала меня не интересовали. Призываемые существа из Портала третьего уровня были слишком сильны. А Превосходное Созерцание, как и все остальные Созерцания, я брать не видел смысла. И отчасти из-за единственной имевшейся здесь способности, которая показалась мне не просто полезной, а прямо-таки бесценной:
Воплощение Повелителя - Ваши последователи получают возможность провести особый ритуал, после завершения, которого Вы обретаете телесную оболочку.
Всего, вариантов проведения ритуала было несколько. Но если исключить те, для которых нужно было приносить человеческие жертвы, оставался всего один. И требовал он множество весьма редких ингредиентов и огромного количества Силы.
Если ингредиенты неплохо выпадали с Портальных монстров, то Силу копить пришлось несколько десятилетий. Йолу к этому времени уже успел жениться, завести детей, а потом, когда его дети выросли, ещё и внуков.
Когда все приготовления к обряду были наконец-то завершены, я в последний раз окинул взглядом остров и поселение. Тот вариант Воплощения, который мы выбрали, предусматривал появление моего тела в случайной точке мира. И вероятность того, что это окажется наш остров, была очень сильно близка к нулю.
К этому моменту горная долина, находящаяся в самом центре острова, превратилась в крупнейший центр торговли. Сюда со всех сторон стягивались многочисленные караваны желающих приобрести продукты питания, семена редких растений, драгоценные камни, металлы, различные инструменты и многое другое.
Всё пространство долины занял красивый город, с высокими каменными домами, ратушей, парками и садами. Святилище стало Храмом, а монумент и вовсе разросся до каких-то невероятных размеров.
Вдоль самого обрыва протянулась большая каменная стена с боевым ходом и многочисленными бойницами. С ней горная долина превращалась в самую неприступную крепость в мире. У верхнего выхода с каменной тропы появились массивные ворота, сделанные из толстого крепкого дуба. Штурмовать подобную твердыню не решился бы и сам Верховный Бог, даже явись он сюда.
По всему острову раскинулись красивые зелёные рощицы, засеянные различными деревцами. На морском берегу стояла внушительная верфь, на которой вовсю строился парусный фрегат и несколько рыболовецких траулеров.
Напоследок я передал Йолу контроль над Порталом, отметил на нарисованной им карте все залежи металлов и месторождения драгоценных камней, а так же активировал Ауру Истощения.
- Ну, вот и всё, - немного грустно произнёс Йолу.
- Всё? – удивился я. - Всё самое интересное только начинается.
На самом деле мне тоже было не по себе от этого прощания. Впереди была полная неизвестность. Кто знает, как на моё внезапное воскрешение отреагируют Великие Боги. Вполне возможно, что мы действительно виделись с Йолуунджином в последний раз.
- Ты вспоминай нас, - с еле заметной улыбкой произнёс жрец. – Хоть иногда…
- Вы тоже не забывайте, - ответил я. – И главное молитесь. Хоть иногда… Запускай уже давай, пока мы всё тут соплями не забрызгали.
Верховный жрец вместе со своими помощниками запустили последнюю часть ритуала, и передо мной появилось окно с надписью:
Внимание! Ваши последователи завершили обряд Воплощения. Вы получаете возможность возродиться в случайном месте. В случае возрождения Ваши способности – Созерцание, Око тьмы и Голос Повелителя будут временно заблокированы.
Желаете возродиться? Да/Нет.
Не желая терять драгоценного времени, я усилием мысли нажал Да и мгновенно провалился в темноту.
Глава 19
Пробуждение было лёгким и очень приятным. Моё тело удобно лежало на чём-то мягком, а со всех сторон его обдувал лёгкий тёплый ветерок. И не просто тёплый, а скорее даже горячий.
Я открыл глаза, сел и осмотрелся. Насколько хватало обзора, вокруг виднелись знойные песчаные дюны. Судя по всему, меня забросило куда-то в пустыню. Но это было не так уж и важно. Теперь, впервые за почти сотню лет, у меня появилось самое настоящее тело с руками, ногами и даже головой.
После долгого состояния бестелесности двигаться было немного непривычно. Первым делом мне захотелось опробовать свои силы. Я поднялся на ноги и вытянул вперёд руку с распахнутой ладонью.
- Ну что ж, Мир, - могучим голосом произнёс я, кастуя заклинание «Разлом земной коры». - Встречай своего Повелителя!
Песок, тоннами лежавший повсюду, даже не шелохнулся. Только одинокий куст перекати-поле проскакал в нескольких метрах от меня. Это было немного странно.
- Встречайте Повелителя Мира, - ещё громче произнёс я и скастовал «Удар молнии».
Снова ничего не произошло. Но я не сдавался:
- Повелитель Мира яви… - начал я уже менее уверенно, но так и не успел договорить, поскольку мне в лицо прилетела горсть песка, сорванная порывом ветра с ближайшего бархана.
Отплевавшись, я сел на землю и открыл системное меню:
Раса – Воплощение Лорда Апокалипсиса – Стихийное воплощение
Класс – Недоступно
Уровень – 1
Сила – 1
Ловкость – 1
Выносливость - 1
Интеллект – 1
Мудрость - 1
Харизма – 1
Удача – 1
Непотраченные бонусные очки - 0
Расовые бонусы:
Вечная молодость – Ваше тело не подвержено старению, а шкала бодрости расходуется в 10 раз медленнее, чем обычно (Стихийное воплощение)
Ученье Тьмы - Скорость прокачки навыков и характеристик увеличена в 15 раз (Воплощение Лорда Апокалипсиса)
Родство с Тьмой – Полный иммунитет к магии тьмы, болезням и ядам (Воплощение Тьмы)
Навыки:
Не имеется
Умения:
Не имеется
Способности:
Не имеется
Всё ясно. Моё настоящее тело до сих пор заточено в Камне Веков. А то, в котором я сейчас нахожусь, всего лишь временная оболочка.
Характеристики равные единице - параметры новорождённого. Это вполне логично объясняется тем, что тело создано только что. Вот она плата за нежелание приносить во время обряда человеческие жертвы. Но даже знай, что так будет, переселяться в тело одного из своих последователей, гарантировано отправляя его дух в Настоящее, я бы не стал ни при каких условиях.
Ещё раз пробежав глазами по расовым бонусам, я пришёл к выводу, что всё не так уж и плохо. Ученье Тьмы это, конечно, не Корона Невообразимых Знаний, но преимущество всё равно давало неплохое. Особенно эффективно оно себя покажет, если у меня будет достаточно времени, чтобы как следует развиться.
И в этом, кстати, отлично поможет Вечная молодость, которая даст возможность прокачиваться мало того что почти круглосуточно, так ещё и бесконечно. Если удастся не привлекать внимание окружающих, конечно же.
Ну и в довесок: Родство Тьмы, в случае чего, защитит от самых подлых видов атак.
Ко всему вышеперечисленному ещё бы добавить уйму времени… И, например, тренажёрный зал… И ещё Корону Невообразимых Знаний. Я улыбнулся. В сочетании с Ученьем Тьмы она работала бы очень эффективно. Настолько, что сейчас каждый шаг по песку давал бы не меньше одного Очка Выносливости.
Но чего нет - того нет. А что есть, так это пустыня, солнце, начинающее припекать всё сильнее, и абсолютно пустые шкалы сытости и влаги.
В какую сторону идти, я понятия не имел, но сидеть на одном месте смысла не было вообще никакого. Внимательно осмотревшись и поняв, что вокруг всё одинаковое, я решил доверить выбор направления внутреннему чутью, много раз выручавшему меня из весьма сложных ситуаций, и незамедлительно отправился путь.
На лёгкую прогулку это походило меньше всего. Новое тело совсем не слушалось. Даже просто ковылять, едва переставляя ноги, получалось с огромным трудом. Оставалось надеяться лишь на то, что Выносливость прокачается раньше, чем я полностью высохну от жары.
Примерно через полчаса пути пришло два системных оповещения:
Ваша шкала сытости достигла отрицательного значения. Вы получаете штрафы к своим навыкам и характеристикам и перманентный урон от голода. Если вы в ближайшее время не поедите, штрафы и урон будут увеличиваться. Старайтесь принимать пищу вовремя.
Ваша шкала запаса влаги достигла отрицательного значения. Вы получаете штрафы к своим навыкам и характеристикам и перманентный урон от жажды. Если вы в ближайшее время не попьёте, штрафы и урон будут увеличиваться. Старайтесь принимать жидкость вовремя.
Идти стало ещё тяжелее. Урон пока что наносился небольшой. Естественной регенерации вполне хватало на его возмещение. Но в голову начали забираться непрошенные мыли о том, что я запросто мог появиться где-то в самом центре пустыни, откуда до ближайшего населённого пункта добираться несколько месяцев.
К счастью, почти сразу после получения штрафов Выносливость выросла на единицу, и идти стало немного полегче. В Дайнгорнльде система прокачки была точно такой же, как и в Галахакорде. Все навыки и характеристики развивались за счёт действий, отвечающих за их использование.
К примеру, на мастерство боя тяжёлым двуручным топором влияли такие параметры, как: Сила, Выносливость, Ловкость, Удача, навык – Рубящая атака, навык - Владение двуручным оружием и так далее. И при использовании такого топора в качестве оружия все эти параметры понемногу прокачивались.
Помимо этого в Дайнгорнльде за выполнение различных заданий, а так же убийство как бездушных, так и интегрированных давали Опыт. При получении достаточного количества Опыта повышался уровень. За каждый уровень давали десять Бонусных очков, а на всех уровнях кратных десяти – полезное классовое умение.
Бонусные очки обладали универсальностью. Их можно было использовать как для поднятия характеристик, так и для усиления навыков. Как правило, Бонусы использовались, чтобы перескочить моменты сложные в прокачке.
Например, при десятках в Ловкости и Удаче шанс попасть по неподвижной мишени при непрокачанном навыке Стрельбы из лука равен примерно одному проценту. Тогда как при значении в тридцать пунктов эти параметры давали шанс попадания уже около пятидесяти. Поскольку прокачка навыка и характеристик происходит только при успешном попадании по цели, гораздо проще вложить по двадцать Бонусов в Ловкость с Удачей и после этого прокачивать их стрельбой.
Но надо учитывать, что на десятом уровне навыка Стрельба из лука, а так же параметрах Удачи и Ловкости, равных шестидесяти, прокачка на неподвижной мишени уже будет идти очень медленно, даже несмотря на то, что шанс попадания по ней около ста процентов. Тогда как шанс попадания по движущейся мишени с такими параметрами будет всего около трёх процентов. Следовательно, чтобы быстро перейти на следующий этап прокачки, нужно снова тратить драгоценные Бонусы. И в этот раз уже эффективнее усиливать не характеристики, а сам навык.
Пока я шёл по раскалённому песку, Выносливость поднялась ещё на два пункта, но несмотря на это, с каждым шагом передвигаться становилось всё труднее и труднее. Сказывались штрафы, получаемые за жажду и голод.
Наконец, впереди замаячило большое серое пятно. Город это или нет, разглядеть пока не удавалось. Но сейчас я бы обрадовался даже большому скоплению кактусов, в тени которых имелась возможность хоть как-то переждать этот ужасный солнцепёк.
Похоже, что впервые за сегодняшний день удача наконец-то повернулась ко мне лицом. Всё-таки не зря я полагался на чутьё.
Но когда я подошёл ближе, я понял, что серое пятно - это вовсе не город и даже не гигантское скопление кактусов. С огромной скоростью мне навстречу двигалась бескрайняя песчаная буря.
То, что убежать с её пути не удастся, было очевидно с первого взгляда. Да и какой из меня сейчас бегун?
Не знаю, жара ли это сказалась, или просто ощущение полной безысходности, но даже понимание того, что я движусь прямиком навстречу бушующему урагану, ничуть не изменило мой путь.
Не желая принимать происходящее, я как заведённый продолжал идти вперёд. Вокруг меня в бешеной пляске сверкали молнии. В лицо сильно ударило ветром, напополам перемешанным с песком. Тело, встретившее сильный удар стихии, невольно качнулось назад, но я всё же удержался на ногах и снова продолжил движение. От урона, наносимого ветром, здоровье непреклонно ползло вниз, но я и недумал сдаваться.
Совсем рядом ударила молния. Затем ещё одна. Через секунду пред глазами вспыхнуло, и я увидел сообщение системы:
Вас поразила молния. Поскольку Вы являетесь стихийным воплощением одного из божеств этого мира, часть полученного урона была преобразована в Силу.
Исходя из Вашего текущего потенциала - в Силу преобразовано урона– 100%.
Получено урона – 0
Внимание! Ваше внутреннее хранилище Силы переполнено. У Вас есть одна минута на то, чтобы потратить излишки Силы. По истечении этого времени избыток Силы внутри Вас снова преобразуется в разрушительный разряд молнии.
Внимание! Поскольку Ваше стихийное воплощение не имеет никакой возможности применять Силу, Вы можете потратить часть Силы на то, чтобы Ваше воплощение получило одну или более Способностей, известных Вам.
Передо мной открылся длиннющий список, состоящий из названий всех моих способностей. На раздумья ровно одна минута. Но что выбрать? На «Телепортацию» или «Полёт» Силы не хватало. К тому же для «Полёта», помимо Силы, нужна ещё и Магическая энергия, а с моими текущими параметрами её было, скажем так, маловато. С «Телепортацией» всё обстояло ещё хуже: для её осуществления, помимо Энергии, нужно знать ещё и точку выхода.
Времени на размышления было очень мало. Отчасти ещё и потому, что Очков жизни с каждой секундой становилось всё меньше. Я бегал глазами по списку способностей, ища хоть что-нибудь полезное.
Силы хватало на «Огненный шар». Но какая польза от него сейчас?
«Телекинез»? Тоже бесполезно!
«Молния»? Ха-ха! Очень смешно! Как будто мало их тут.
Посматривать список можно было бесконечно. В моём доступе имелось больше миллиона различных способностей. Первым делом нужно было понять, в чём я нуждаюсь сейчас больше всего. Тут, по-моему, всё очевидно: как-то пережить эту бурю и не умереть от голода с жаждой.
Я быстро настроил фильтры списка, ограничив варианты только тем, что связано с едой и укрытием. Доступных способностей стало куда меньше.
Оставались считанные секунды на то, чтобы сделать правильный выбор. Взгляд зацепился за две способности, стоимость которых суммарно равнялась излишкам Силы, не поместившейся во внутреннее хранилище воплощения. Назывались они «Убежище» и «Царский пир».
Быстро выбрав обе, я нажал подтверждение и вышел из меню выбора.
Первым делом я активировал способность Убежище. Передо мной возник невзрачный шатёр небольшого размера. На вид он мало походил на надёжное укрытие, но в сложившейся ситуации выбирать не приходилось.
Я активировал Царский пир и рядом с шатром появился длинный стол, сплошь заваленный различными кулинарными деликатесами.
Не мешкая я схватил со стола большой жареный окорок неизвестного животного, кувшин молока и поспешно запрыгнул внутрь шатра.
Оказавшись внутри Убежища, я сразу же расслабился. Несмотря на бушующий снаружи шторм, внутри палатки царило абсолютное спокойствие. Видимо, не просто так неказистый с виду шатёр назывался громким именем – Убежище.
В палатке было просторно и очень-очень комфортно. У противоположной от входа стены, рядом с окошком из какой-то прозрачной ткани, стоял небольшой столик. Справа от столика располагалась узкая односпальная кровать. Слева находился большой сундук. Жильё казалось довольно-таки аскетичным, но мне сейчас было не до жалоб.
Сев на кровать, я поставил кувшин на столик и принялся в обе щёки уминать окорок, запивая его молоком. Много еды в меня не влезло. Низкий показатель Выносливости очень сильно ограничивал мои возможности.
Быстро наевшись до отвала, я расслабленно прилёг на кровать и мгновенно уснул. Несмотря на то, что спать мне теперь требовалось гораздо меньше, чем обычным людям, шкала бодрости в новом теле, как и всё остальное, была на нуле.
Проснулся я примерно через час. Страшно хотелось есть. За окошком по-прежнему бушевал ураган. Съев небольшой кусок окорока и запив его глотком молока, я лёг на кровать и снова отрубился.
Спал я долго. Почти целые сутки. Посыпался только для коротких перекусов. Когда окончательно пришёл в себя, встал, немного размялся и вышел из палатки.
Судя по расположению солнца и сильной жаре, в пустыне был самый разгар дня.
Я ожидал, что во время песчаной бури мой шатёр засыплет тоннами песка. Но сейчас он невозмутимо стоял на самой вершине высоченного бархана. Похоже, «Убежище» было чем-то куда более серьезным, чем простая палатка, что совсем не удивляло, поскольку активация способности обошлась мне почти в две трети запасов внутреннего хранилища Силы. Призыв огромного стола, полностью заваленного вкуснейшей пищей, к слову, обошёлся мне гораздо дешевле.