Преодолеть зону избегания
— Тише, подруга, он уже мертв. И даже расчленен, — сказал Кристиан, который отвлекся от своего планшета и указал в тарелку Лиры. Сегодня волосы друга были растрепаны больше обычного.
— Я не могу перестать думать про навигацию! — буркнула Полор, бросив столовый прибор в недоеденный обед.
— А что про нее думать? Ты в этой дисциплине — как повидавший виды штурман.
— Новый преподаватель…
— Брат Герреро? И что с ним?
— Не нравится он мне.
Кристиан хмыкнул.
— Он и не должен нравиться, он должен материал хорошо давать. Разве нет?
Лира тяжело выдохнула. На нее опять нахлынул стыд за свое опоздание на лекцию. И, если откровенно, то капитан Герреро был прав насчет единицы в табель. Лира сама терпеть не могла опаздывающих. Люди, которые не приходят вовремя, в первую очередь не уважают чужое время. И для Лиры такое поведение было неприемлемо.
— Ты прав, конечно… Просто я сразу теряюсь, когда мне начинают грубить. А это, видимо, его нормальная форма общения.
— У всех есть свои недостатки, — неопределенно пожал плечами Кристиан. — Возможно, общение с таким человеком — зона твоего роста, — умно закончил он фразу, поправляя круглые очки на носу.
— Ты курс по психологии проходишь, не пойму? — фыркнула Полор.
Кристиан вздернул брови и ответил:
— А ты от Таласс дерзости нахваталась?
Лира улыбнулась и сразу же помрачнела:
— Мне ее не хватает. Как думаешь, все разрешится?
— Надеюсь… по крайней мере, мы сделали все, что в наших силах.
— Ты сделал, Кристиан. — Лира сжала его руку, и парень слегка покраснел. За то время, что он провел в главном филиале ВВАМП, Дюмон научился давать отпор насмешкам в свой адрес. Но так и не научился принимать искренние комплименты и благодарность. — Если бы не ты, вице-адмирал бы добился полного исключения Теи из академии.
Полор многозначительно посмотрела на друга, тот смущенно поправил очки.
— Ничего такого…
Лира возмущенно шикнула:
— Ты вытащил на свет разоблачающий вице-адмирала диалог. Это же маленькая революция, Кристиан! И это по-настоящему круто!
— Ну, сделал и сделал. Мне это было несложно.
Лира скептически фыркнула:
— Я нашла зону твоего личностного роста, Дюмон.
— Какую же?
— Здоровая самооценка. Тебе до нее расти и расти.
Кристиан хохотнул:
— Возьму взаймы у капитана Герреро.
— Рискуешь превратиться в заносчивого засранца, — предостерегла Полор.
Кристиан сделал глоток кофе и повернул свой планшет к Лире:
— Я бы хотел стать таким заносчивым засранцем.
Перед Лирой были открыты вкладки из межгалактической сети, сводки и данные, где когда-либо фигурировало имя Даниса Герреро.
Не успела Лира углубиться в чтение, как рядом отодвинулся стул, на который сел взъерошенный парень. Макс Кормак схватил со стола стакан Лиры, выпил разом все содержимое и уже потянулся к чашке Дюмона, но тот предусмотрительно отодвинул ее от загребущих рук друга.
Кормак осуждающе посмотрел на Кристиана и кинул полный благодарности и признательности взгляд на Лиру, придвинувшую ему тарелку с супом, к которому она так и не притронулась.
— Ты был в медотсеке?
Макс кивнул, поглощая обед.
Лира попросила Дюмона переслать ей статьи о капитане и сосредоточилась на рассказе Кормака.
— Изар стабильно тяжелый, — сказал Макс. Он перекусил и стал с надеждой поглядывать на раздачу, желая ухватить что-то получше капустных котлет. Только они и остались после налета голодного поголовья будущих офицеров космического флота Альянса. — Герреро сказал, что скоро начнется слушание…
— Ты говорил с вице-адмиралом? — всполошилась Лира.
— С Данисом. Он же тоже носит эту фамилию.
— Слишком много Герреро на один квадратный метр, — заявила Лира, вспомнив слова своей подруги Теи.
— Скоро это изменится, в пятницу начинается слушание по делу вице-адмирала. И есть вероятность, что его разжалуют и вышлют из академии.
— Я один не испытываю жалости по этому поводу? — спросил Дюмон.
Кормак дурашливо улыбнулся.
— Не-а. Капитан-лейтенанта Кима потому и сняли с лекций. Будет занят на слушаниях. Он был в подчинении у Армана Герреро, когда тот командовал флагманом «Хор». В общем, закрутилось все. Мне даже отец позвонил, спрашивал, как обстоят дела.
Вся семья Макса, как один, — первоклассные юристы, адвокаты, прокуроры и судьи.
— Брат даже посоветовал ничего не говорить без адвоката, — хохотнул Кормак.
— Думаете, нам могут понадобиться адвокаты? — нахмурилась Лира.
— Нет, это стандартный совет моей семьи, — лучезарно улыбнулся Кормак. — В общем, суета уже долетела до Эльпиды, а там начало трясти всех, кто хоть как-то был связан с вице-адмиралом.
— Не верю, что это только из-за записи, — напряженно заметил Дюмон. — У вице-адмирала достаточно влияния, чтобы открутиться от этого эпизода.
— И так бы оно и было, но вернулся его старший сын. И, кажется, у капитана Герреро достаточно оснований и желания, чтобы потопить собственного отца.
— Он тоже будет на слушании? — охнула Лира.
Кормак кивнул:
— Со стороны обвинения.
Лира очень любила своих родителей и представить себе, что публично выступает против них, не могла. Странное чувство завладело Полор. Она вдруг резко осознала, что Данис Герреро хладнокровный и бесчувственный человек, который может выступить против родного отца на судебном слушании. И одновременно с этим Лира поняла, что капитан Герреро честный и беспристрастный, раз, несмотря на родство, все же понимает, как поступал его отец, и готов с этим покончить.
Все эти мысли закрутились в голове Лиры, и она окончательно запуталась, не зная, как относиться к капитану в свете новой информации.
— Полор, слышишь? — спросил Макс.
Лира откинула свои мысли и вернулась в разговор.
— Капитан Герреро на замене всего на пару месяцев. Не больше, — повторил Дюмон. — Так что экзамен точно будем сдавать Киму.
Эта новость по-настоящему обрадовала Лиру, и она облегченно выдохнула.
***
В пятницу, вернувшись в каюту после первого дисциплинарного слушания по делу Армана Герреро, Данис скинул парадный мундир и проверил протез. На протяжении всего заседания его не отпускали фантомные боли в левом запястье руки, которой у него нет. И сейчас, пролистывая почту на коммуникаторе, он не чувствовал ничего, кроме глухого равнодушия.
Данис стал тем, кто опустил меч на карьеру и репутацию Армана.
Данис стал тем, кто вымазал славную фамилию Герреро в грязи дел самого главного блюстителя чистоты рода.
Данис стал тем, кто предал своего отца.
Данис стал тем, кому все равно.
Он разучился чувствовать шесть лет назад.
[1]Релятивистские джеты или струи плазмы — так называются потоки вещества, которые выбрасываются из полюсов чёрной дыры и движутся со скоростью, сравнимой со скоростью света.
Глава 2
Весь четверг и начало пятницы Лира зубрила материалы по навигации. Она выгрузила лекции с первого, второго курсов и повторяла пройденное. Она читала, учила, повторяла и находила дополнительные материалы. Тот факт, что капитан Герреро мог легко отойти от учебного плана, ее сильно нервировал. Неизвестно, что придет в голову новому преподавателю. Хотелось подготовиться ко всему.
Вечером четверга, когда Полор сидела в инфозале, до нее стали долетать разговоры о новом преподавателе по навигации. Одногруппницы Лиры шептались, обсуждали внешность и мечтательно строили предположения относительно личной жизни капитана Герреро.
— Какие плечи…
— А взгляд, о такой взгляд порезаться можно…
— Девчонки с пятого рассказывали…
— А мне нравится его рука…
Лира одергивала себя, но каждый раз, когда она слышала что-то про капитана, невольно старалась прислушаться, чтобы уловить осколки разговоров.
На соседний диван сели Сирена Войт и ее подруги. Лире никогда не нравилась Сирена, а после недавних событий, в которых Войт старалась навредить Тее, так и вовсе хотелось держаться от нее подальше.
Полор уже хотела уйти в отдельное кокон-кресло, но замерла, против воли став свидетельницей разговора:
— А я хотела познакомиться с нашим капитаном поближе, — многозначительно заявила Хильда. — Люблю мужчин постарше, если вы понимаете, о чем я.
— И не мечтай, — холодно прокомментировала Сирена.
Повисла пауза.
— А ты на всех Герреро глаз положила? — ехидно спросила Персефона. Лира никогда не слышала такого тона от подпевал Войт. — Не много ли на себя берешь?
— За собой следи! — рявкнула Сирена. — Или думаешь, кто-то соблазнится твоей откормленной рожей?
— Не тебе говорить, кто и чем соблазнится. Изара ты упустила. — И Персефона ехидно добавила: — Проиграла замарашке.
— Мы с ним расстались! Но Данис Герреро — это еще более подходящий вариант. Относительно молодой. Успешный. Состоятельный. Вполне себе приемлемо. А учитывая его изъян, эту отвратительную механическую руку, так он вообще будет счастлив, что на него обратит внимание такая, как я.
Отвращение к Войт заполнило Лиру. Сколько цинизма! Высокомерная, эгоистичная и избалованная.
И сама мысль, что капитан может действительно соблазниться девушкой, подобной Сирене, вызывала отторжение.
— С одним Герреро не вышло, поэтому решила на другого переключиться? А морда-то не треснет?
— Следи за своим тоном, Персефона, — зло сказала Сирена. — Ты разговариваешь с дочерью сенатора.
Персефона пренебрежительно засмеялась.
— Надолго ли?
— Ты о чем? — спросила Хильда.
— Отец нашей Сирены водил близкую дружбу с вице-адмиралом. И, сама понимаешь, сенатору придется постараться, чтобы отмыться от этого знакомства.
Послышалось презрительное «фи».
— Так что заткнись, Сирена. Ты теряешь свою значимость. И, честно говоря, общаться с тобой больше невыгодно.
Послышались шаги.
— Бегите, крысы. Вы мне и не были нужны. Мне вообще никто не нужен!
— Ошибаешься, Войт. Королеву определяет свита. А у тебя даже этого не осталось. Ни подруг, ни парня, ни влияния, — ехидно выплюнула Персефона. — И учиться тебе здесь осталось недолго. Поди, сошлют в какой-нибудь пансион. Благородных девиц… — Бывшие подруги Войт цинично рассмеялись.
Лира аккуратно вынырнула из-за спинки дивана и обнаружила Войт, которая что-то зло печатала в планшете.
Сирене можно было бы посочувствовать. Лира вообще раньше страдала излишней сентиментальностью. Но злые слова относительно физических изъянов настолько рассердили ее, что ничего, кроме пренебрежительной жалости, Лира по отношению к Войт не испытывала.
Лира с самого детства раскладывала вещи в строгом соответствии с цветом и назначением. Когда об этом узнали одноклассники, Лира стала мишенью для постоянных насмешек. И она остро помнила, как страдала в те одинокие дни, считая себя ущербной, полной изъянов. Спасибо ее семье, которая не давала в обиду маленькую Лиру. А ее братья наказывали болтунов и задир. Когда словом, а когда и крепким кулаком. Сколько раз их родителей вызывали в школу? Не сосчитать, но каждый раз, когда папа возвращался от директора, он заходил в кондитерскую рядом с домом и покупал самый вкусный вишневый пирог во всей Вселенной. И они всей семьей пили чай, не поднимая тему школы или поведения. Лире очень повезло с родителями. И она не устанет благодарить звезды за то, что именно Август Полор открыл спасательную капсулу, в которой была семилетняя Лира, оказавшаяся на границе планетарной системы Аврио.
Мысли о семье теплом разлились в душе Полор. Надо обязательно с ними поговорить, она жутко соскучилась.
И не успела она об этом подумать, как ее коммуникатор ожил смешной мелодией, которая стояла у Лиры на вызовах от всех членов семьи.
На связи был Август Полор — мужчина средних лет с большими залысинами на голове, с добрым проницательным взглядом серых глаз и пышными седыми усами. Бывший космический спасатель, теперь он занимался столярным делом в гараже собственного дома. И он еще не вышел из мастерской, древесная стружка застряла в кустистых бровях, а рабочая пыль щедро покрывала нос и усы Августа. На фоне мелькали аккуратные полки с инструментами. Лира обожала по прилете домой ходить среди полок и вдыхать приятный древесный аромат. Август рассказывал, зачем нужен тот или иной инструмент. Лира любила наблюдать за работой папы.
— Тыковка!
— Привет, пап, — Лира улыбнулась. Стоило только услышать голоса родных, и сразу становилось легче дышать. — Ты в мастерской? Над чем работаешь?
— Я делаю кита! — горделиво заявил папа. Август обнаружил в себе талант сразу после выхода на пенсию. Он мастерил деревянных лошадок соседским ребятишкам, потом сделал домик для птиц, кормушку… Однажды ему заплатили за пару стульев, за стол, и теперь Август стал знаменит среди туристов их городка. Все хотят увезти миниатюрную авторскую фигурку с Аврио. Когда Лира прилетала на каникулы, она брала папины заготовки и расписывала их. Август утверждал, что эти фигурки продаются лучше других.
Тут изображение папы пропало, и он заговорил, так и не появившись в кадре.
— Как ты, солнышко? Как твоя учеба? — и то, как он это произнес, заставило Лиру проницательно подобраться:
— Па-а-ап.
— М? — вопросительно промычал отец.
— Мама опять посадила тебя на диету?
Август появился в кадре с набитым ртом.
— Только не говори маме! Но я не могу уже питаться этим ее салатом! Я же не коза!
— Она беспокоится о твоем здоровье, пап.
— Она меня убивает! — возмутился отец.
— Если она убрала из твоего рациона жареные котлеты и картошку, это еще не значит, что она тебя убивает.
— Именно это и значит! Она кормит меня ка-ба-чка-ми! Ты знаешь, что это? А я вот теперь знаю! — обиженно сказал Август.
Лира, не сдержавшись, рассмеялась.
— Что ты ешь?
— Шоколад! Это так вкусно, доча.
— Мама тебя и без сладкого оставила? Что ты натворил? — Август Полор — тот самый человек, который заварит чай в сахарнице и пожалуется, что сахара все равно маловато.
— Ничего!
— Брехня, пап!
Август замялся, но не выдержал взгляда дочери.
— Просто поправился на пару килограмм.
— Всего?
— На пару-тройку килограмм, — сдался Август.
Лира понимающе вздохнула.
— Я не скажу маме, но ты должен постараться, пап. Мама очень за тебя волнуется. Как и все мы.
— Я знал, что могу на тебя положиться, доча.
— Ты не оставляешь мне выбора! — хохотнула Лира.
— А ты сама хорошо питаешься? Уж больно личико похудело! — обеспокоенно заявил Август, закрывая мастерскую и заходя в кухню через заднюю дверь.
Лира добродушно закатила глаза: каждый раз, когда она созванивается с семьей, родители настаивают, что Лиру плохо кормят в академии. Ради справедливости стоит отметить, что за последнюю неделю Лира действительно потеряла пару килограмм. Стресс от полета на «Аиде», отстранение Теи, состояние здоровья Изара и новый преподаватель по навигации не добавили душевного равновесия. И пока Лира не успела успокоить отца относительно своего питания, в окне связи появилась пышногрудая брюнетка в цветастом платье. Яркая кареглазая, круглолицая Фрида Полор искренне считала, что до тех пор, пока она не обозначится в окне связи, никто ее не узнает.
— Булочка, это мама! — громким музыкальным голосом заявила мама Фрида — энергичная женщина, которая считала своим священным долгом накормить всех в округе. — Mi Dios! Ты исхудала, девочка моя! Так ты всех женихов распугаешь, милая! А что это за запах?
Фрида настороженно начала втягивать воздух возле отца. Август сделал вид, что его это никак не касается.
— Август Себастьян Кассиль Полор! — грозно начала мама. — Ты ел шоколад?! До ужина?!
И было неясно, что в семье считается большим преступлением. То ли что был съеден запрещенный шоколад, то ли то, что под угрозу поставили полноценный прием пищи.
— Душа моя, маленький кусочек. Ничтожный и настолько незначительный…
— Август!
— Фрида, а я сегодня говорил, насколько ты прекрасна? Твои глаза сверкают как тысячи звезд.
— Смотри, как бы у тебя чего не засверкало, Август! Сегодня будешь есть одну цветную капусту! — вспыхнула Фрида, размахивая откуда ни возьмись возникшей в ее руке поварешкой. — Лира, как ты, милая? Когда ты прилетаешь домой? Я приготовлю твой любимый моле с говядиной и тыквой!
Лира пообещала прилететь домой через выходные.
— Опять на гонки поедешь? — спросил отец.
— Встречусь с подругой, и да, заеду на гонки.
— С Теей? — спросила мама.
Лира кивнула.
— Она мне нравится. Жаль, что все так вышло, — нахмурилась мама.
— Надеюсь, что все разрешится…
Фрида махнула в сторону Августа.
— Иди мой руки, и садимся за стол.
— Братья дома?
— Приехали раньше с учебы, вроде все зачеты сдали, — горделиво сказала мама.
Близнецы Серхио и Леонардо, ровесники самой Лиры, учились на предпоследнем курсе планетарного университета. Братья сразу после окончания планетарной школы пошли по стопам отца и отправились учиться на спасателей. На горнолыжном курорте профессия востребованная и нужная.
— Серхио! Лео! Быстро сюда, оболтусы! Я стол накрыла, все остывает! Сестра звонит! Где вас носит? Отрублю связь в доме, ей-богу, отрублю!
Лира до сих пор поражалась тому, как их маленькая кругленькая мама держит в страхе трех мужчин, вооружившись только кухонным полотенцем.
Послышался громкий топот. Лире иногда казалось, что лестница в их доме не выдержит этих двухметровых лосей.
— Привет, мелкая! — в один голос рявкнули похожие, как зеркальное отражение друг друга, парни. Высокие, смуглолицые и белозубые красавцы часто становились причиной учащенного сердцебиения у всего женского населения их района. — Как там наша маленькая сестренка? — заворковали братья, совершенно не беспокоясь о Лире.
— Я старше вас! — хохотнула Лира, подхватывая настроение братьев.
— Сомнительное утверждение, — жуя булочку, заявил Серхио.
— Ты ж не знаешь, когда родилась, — подхватил Леонардо. И Лео был прав: когда Август нашел Лиру в спасательной капсуле, тогда и записали ее день рождения. В регенерационном отсеке проверили ее биологический возраст, и вышло, что чисто формально она старше своих братьев на два месяца. Но близнецы не могли с этим смириться, и потому разговоры про возраст всегда заканчивались дружескими перепалками.
Фрида, недолго думая, схватила цветастое полотенце и начала гонять братьев по всей кухне.
— Кто так говорит с сестрой! Разве я вас так воспитывала?! Совесть у вас где?!
— Ну ма-а-ам!
— Не мамкай мне! Лира, булочка моя, лучше расскажи, как твоя учеба. Серхио! Я все вижу! Леонардо! Положи пирог на место! Вы руки помыли?!
А Лира слушала, и семейное тепло, любовь и счастье расцветали в ее душе крупными и яркими бутонами.
Она улыбнулась:
— У меня новый преподаватель…
В кадре появился Лео:
— Он доставляет тебе проблемы?
— Нет.
— Ты уверена? — это уже Серхио.
— Уверена, — ласково ответила Лира. — Я просто пока не могу найти с ним общий язык.
— Карамелька! Я хотела рассказать тебе про нашего нового соседа! — многозначительно заявила мама.
— Он архитектор! — вставил Серхио.
— И хорошо зарабатывает! — не упустил возможность вставить Лео.
— И мама будет… — крикнул Серхио из-за стола.
— Просто счастлива, если ты… — добавил Лео.
— Сходишь на свидание! Выйдешь замуж! — закончили братья одновременно и захохотали в голос, стараясь увернуться от мамы, которая уже начала накручивать полотенце на руку.
— И что плохого в том, чтобы сходить на свидание?! Мальчик он хороший, воспитанный!
— Мальчик, — захохотал в кадре Лео. — Этому мальчику под сорок, мам!
— Мужчина должен быть с опытом! Что плохого в возрасте?!
— А то, что Лире еще рано замуж, — ответил Серхио. — Папа! Скажи ей!
— Не вижу смысла меня в это впутывать, — появился в кадре Август. И шепотом сказал в экран: — Тыковка, я за тебя полностью, но ты же знаешь, маму не остановить…
— Мама! — привлекла внимание Лира.
— Просто познакомишься, он очень приятный молодой мужчина, — сказала Фрида.
— Мама, не начинай, пожалуйста, я не хочу думать про отношения.
— А тебе и не надо про них думать! Просто ужин!
— Mi Dios! — воскликнула Лира. — Я… мне нужно готовиться к занятиям.
— Пока, мелкая! Мы решим вопрос с архитектором!
— Я вам решу! Я вам так решу, рады не будете! — возмутилась мама.
Все наперебой попрощались с Лирой, и папа шепнул в экран:
— Я попробую ее переубедить насчет ужина.
Лира с благодарностью улыбнулась:
— Я соскучилась по всем вам.
— Мы тоже соскучились, тыковка! Беги, готовься к занятиям. И кушай хорошо.
В тот год, когда Лира поступила в ВВАМП, каждый семейный ужин заканчивался встречей с сыновьями маминых подруг.
Сначала Лира это воспринимала как случайные встречи, потом стала подозревать неладное. И наконец мама перестала скрываться и теперь уже в открытую организовывала свидания дочери с подходящими мужчинами. Мама всячески рекламировала преимущества замужней жизни. Лира пробовала спорить, объяснять маме, что не готова строить отношения с первым встречным. Но мама, как сама неотвратимость, продолжала настаивать на своем. Фрида искренне считала, что девушка должна быть замужем и строить семью. И папа, и братья пытались убедить Фриду перестать пытаться устроить личную жизнь дочери. И в какой-то момент все вчетвером пришли к негласной договоренности. Братья мастерски выводили несостоявшихся женихов из строя. То разговором, то действием. Но когда даже диверсии Серхио и Лео не увенчивались успехом, тогда вступал отец. И в редких случаях разочаровывать ухажеров приходилось самой Лире.
Мысль, что на следующих выходных у нее будет очередное свидание, вогнала Лиру в уныние.
Она кинула беглый взгляд на Кристиана. А что, если придумать фиктивные отношения? Привезти Дюмона домой и представить своим парнем. Братьев и папу она не проведет, но мама хотя бы на некоторое время оставит Лиру в покое. Идея показалась заманчивой, но как только Лира представила, сколько вопросов мама начнет задавать Кристиану, сразу передумала. Жаль отдавать Дюмона под каток с именем Фрида Полор. Лира не настолько жестока и действительно любит своих друзей.
***
У капитана Герреро на пятницу было назначено три лекции у второго, четвертого и третьего курсов. Настроение после первого слушания по делу отца было мрачным. Желание напиться все больше росло и крепло в душе капитана.
Ему стали надоедать курсантки, которые с завидной регулярностью строили ему глазки и флиртовали. И задавали бесконечно глупые провокационные вопросы. Капитан был близок к тому, чтобы запросить запрет на посещение его лекций всему женскому полу. Как показал личный опыт капитана, талантливых навигаторов и штурманов среди женщин ничтожно мало. И, основываясь на теории вероятности, если запретить девушкам посещать его лекции, то космофлот не потеряет специалистов по данному направлению, но сохранит в здравом уме одного капитана второго ранга.
Настроение к последней паре у Даниса сформировалось паршивое.
— Кадеты, — кивнул он, заходя в аудиторию.
Лира, как и все курсанты, поднялась со своего привычного места, приветствуя педагога и старшего по званию. На сегодняшнее занятие она была настроена крайне решительно.
— Каждому из вас предстоит решить одну задачу, — отстраненно начал говорить капитан. — На решение дается все занятие. Если задача будет решена верно, то вы сможете спокойно и радостно отправиться в увольнительную на выходные. Если неверно, то в ваш табель будет занесена единица, и на зачете вам будет дан еще один дополнительный вопрос. Все ясно? Тогда приступайте.