Призванный консультант

Пока мужик говорил, к нам действительно подошли и крепко связали руки, на что моя зелёная детка возмущённо зашелестела.

— Переживает, — сдерживая нежную улыбку, отметил я.

— Это из-за капли вашей крови?

— Это из-за моей непревзойдённой харизмы!

— ВСЕМ УЧАСТНИКАМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! СТАРТ ЧЕРЕЗ ТРИ, ДВА, ОДИН!

По окончании отчёта прогремел гонг. И мы побежали.

Прямо в потянувшиеся к нам тонкие веточки с кровососущими бутончиками и острыми листиками.

Некоторые из участников не решились, прекрасно зная, что этого противника победить не так просто.

У малышки корни ядовитые.

Это она сама мне нашептала, нежно укладывая на землю в очередной раз.

Знакомые мягкие объятья. Тонкие укольчики.

И свобода от верёвок.

— Моей леди за такое нужно как минимум «спасибо» сказать, — прокомментировал уже не паникующий пацан.

— Вот сам ей промямлишь.

Мы не шли.

Нас привычно выносили, только в вертикальном положении.

А вот остальным сейчас приходилось пробираться сквозь ветви, острые как ножи и голодные как мой цербер по утрам.

— Почему это «промямлю»?

— Потому что влюблённый человек, — припомнил вчерашнее хамство заказчика и, выбираясь из кустиков, благодарно погладил маленький листочек.

Тихий шелест. Последняя царапинка.

И шаг на едва заметную тропинку окутанной туманом местности.

Мои мягкие движения вперёд. Полная концентрация на происходящем вокруг.

И первые движения в непроглядной белизне.

Атаку справа обезвредил без оружия, банальным броском напавшего через плечо.

Силу не жалел, а потому тихий стон несчастного не удивил.

Из живых растений доносились крики и мольбы, но я двинулся дальше, желая закончить поскорее и потребовать от Харта заслуженный банан.

Вторую атаку нанёс лично, не став дожидаться первого шага стоящего в темноте громилы.

Кулаком по рёбрам. Вторым — в живот. С головы — в подбородок.

И человек упал на спину, тихо рассмеявшись.

— И всё равно не вырубил, — голосом Зорга разрезало тишину.

— И всё равно пропустил, — парировал я, весело улыбаясь. — Густав тоже здесь?

— Не, его поставили следить за твоей группой поддержки.

— Сидит, флиртует? - сделал я вывод.

— Сидит, флиртует, — подтвердил, кряхтя и придерживая левый бок, приподнялся друг. — Поспеши и давай уже покончим со всем этим.

Послушался и побрёл по узкой тропинке, отражая нападения и первым нанося удар.

Кто-то из претендентов умудрился выбраться и практически бегом добраться до меня, но был выведен из строя мощными ударами стражников.

Стена стала неожиданностью.

Только что вокруг продолжал сгущаться туман — и внезапно появилась она.

Серая. Каменная. Смутно знакомая.

— Королевская башня, — подсказал Мартин.

— И что с ней делать? Сломать? Съесть? Продолбить чьей-то башкой?

— А такой вариант, как «обойти», вам в голову не пришёл? — ехидно уточнил пацан.

А мне действительно не пришёл.

И вредный дядя демон выбрал единственный, не пришедший никому из нас путь — наверх.

Вспоминая молодость и бодро карабкаясь по выступающим камням, я слушал удивлённое молчание в голове и звуки борьбы внизу.

Высшая точка маршрута оказалась раньше, чем мои первые признаки усталости.

Спрыгнув на пол и разглядев, что ждало впереди, рвано выдохнул.

— И что ты будешь делать сейчас, Мартин? — улыбаясь во все свои зубы, спросил Харт, прижимая меч к лицу лежащей перед ним на полу принцессы.

— А можно им не мешать? — с надеждой спросил у заказчика.

На что получил до обидного красноречивое молчание.

— Время идёт, малыш, — перевёл взгляд жёлтых глаз с меня на безоружную бестию и принял боевую стойку.

— Пустите меня вперёд! — наконец очнулся пацан.

А я усмехнулся, глядя в зелёные глаза садистки.

Медленно достал меч из ножен и… бросил его девчонке.

А она не растерялась.

Покачнувшись, схватила оружие и выбила из рук Харта его металлическую палку.

— Прошёл блестяще, — резюмировала, подойдя и передавая обратно одолженное. — Поздравляю, Мартин. С этого дня ты официально и для всех королевский стражник, а также мой личный телохранитель. С повышением.

И, повернувшись к нам спиной кошачьей походкой, скрылась в темноте лестницы.

— Ну что, начальник, — приблизился к желтоглазому и уместил локоть на его плече, — где прячешь мой заслуженный банан?