Псаммит. Наследие первых планет

Кили еще не во всем успела разобраться, ведь к таким технологиям ей не приходилось прикасаться своими руками прежде. Но сложный пазл устройства крейсера постепенно складывался в голове. И хотя к предмету ее особого вожделения, гиперсветовому двигателю с ускорителем плазмы, ее пока не допускали, Адджо выказывал все больше доверия: поручал более трудную работу, терпеливо обучал и даже выслушивал ее мнение, если оно отличалось от его собственного.

Она уже хорошо ориентировалась на корабле в пределах разрешенных к посещению зон. Пару раз под вечер заходила в общую зону для отдыха членов экипажа. Однако от любопытствующих взглядов, которые приковывала к себе ее необычная для Армады внешность, ей становилось не по себе, и она быстро уходила. Работа в инженерном частично подразумевала использование физической силы, поэтому и в отсеке для физподготовки она тоже не появлялась, не страдая от недостатка упражнений. А вот библиотека ее очень заинтересовала. Кили подумала, что неплохо было бы узнать побольше о правящих семьях, о начале их вражды и о том, как обстоят дела сейчас по прошествии стольких лет.

Библиотека представляла собой просторное помещение высотой в два этажа, все стены которого от пола до потолка были заняты полками с электронными книжными носителями, аккуратно расставленными в пестрые ряды. Это были не настоящие бумажные книги, а небольшие планшеты величиной с обычную книгу, но тоньше. И в каждом таком планшете находилась только одна книга или серия томов, связанных общей темой. Почему было не загрузить на один носитель сразу сотню книг, Кили было непонятно. Однако эти заставленные полки бесспорно приковывали взгляд, заставляя глаза шарить по корешкам в поисках чего-то интересного.

Здесь были уже знакомые ей астрономические труды о расположении звездных систем, Первых планет, их спутников и других планет, колонизированных и непригодных для освоения.

Две звездные системы, в которых находились Исида и Мерт-сегер, располагались настолько близко в космосе и вращались друг вокруг друга, что многие исследователи настаивали на том, что это одна четвертная звездная система. Каждая группа планет имела по две звезды: одну крупную, дававшую свет и энергию, и вторую значительно меньшего размера, хорошо видимую невооруженным глазом, но испускающую лишь незначительное красное свечение. Другие же предпочитали разделять систему на две отдельные, так как планеты каждой из них вращались только вокруг своих звезд, не попадая под влияние соседних двух.

В любом случае, такое расположение и положило, по мнению ученых, начало эволюции сразу на нескольких планетах системы, сделав их пригодными для развития жизни. И хотя большинство планет сильно отстали в плане эволюционного развития, на Мерт-сегере и Исиде, которые теперь назывались Первыми планетами или планетами Исхода, зародилась разумная жизнь, положившая начало двум цивилизациям.

По одной из версий, высказываемой учеными Исиды, изначально люди появились именно на ней, а затем колонизировали Мерт-сегер. Однако совершили большую ошибку, сделав колонию равной и не закрыв ей доступ к своим технологиям. Колонистам понадобилась всего пара веков, чтобы отделиться и начать свой путь в освоении космоса.

По другой версии, естественно мертсегерской, две цивилизации считались совершенно разными. На это указывали некоторые косвенные признаки, например, внешние отличия двух народов, наличие у каждого своей собственной культуры и языка. Но эта версия тоже внушала весьма обоснованные сомнения. Согласно ей, когда цивилизации этих двух миров вошли в эру космических полетов, они обнаружили, что не только не одиноки, но и что их миры невероятно схожи – астрономически, биологически и даже культурно. В обоих мирах существовала цивилизация, достигшая практически равного уровня развития и вышедшая в эру космических полетов. Именно это и дало им возможность почти одновременно обнаружить друг друга.

Были и другие теории на этот счет, но ни одна из них не нашла достаточных доказательств.

В любом случае, в то время космос был для людей объектом исследования, а не завоеваний, и совместными усилиями они открыли еще несколько планет в своих системах, обладающих схожей атмосферой, богатых ископаемыми и имеющих большой потенциал для существования на них жизни.

Развитие науки, космической промышленности и биотехнологий, а также тесное сотрудничество позволили им провести совместную работу по освоению этих новых миров, частично модифицировать условия на поверхностях, а затем и заселить их.

Исида, Первая планета Хекиор, освоила Бату и Айхи, вращающиеся вокруг ее звезды. И если над Айхи пришлось хорошенько поработать, чтобы улучшить ее основные характеристики: температуру на поверхности, состав атмосферы, радиационную и астероидную защиту, то Бата оказалась идеальным молодым миром со своей собственной уникальной флорой и фауной.

Мертсегерцы же заинтересовались двумя планетами из их части системы, которые они называли Мер-ур и Анти. Используя опыт Исиды, они также основали свои колонии. И хотя, согласно имеющимся данным, эти планеты встретили их не слишком гостеприимно, они все же обладали изумительной плотной атмосферой и большим количеством воды, представлявшей собой бескрайние ледники на Мер-уре и обширные океаны на Анти.

Это была потрясающая работа, которую вели рука об руку два правителя, населяя новые, такие разные, но по-своему прекрасные планеты, изучая их и делясь накопленными знаниями. Тогда им еще не приходилось думать о том, что настанут времена, когда их некогда равные сферы влияния в космосе станут камнем преткновения. Но, как это бывает, эпоха мечтателей подошла к своему закату, и новые поколения нашли иную ценность в колониях.

Следующим периодом после поистине Великого переселения стала гонка за ресурсами. Новые колонии оценивались теперь по принципу возможной выгоды. Под патронажем оставались лишь перспективные планеты, с которых можно было получать прибыль. Колонии с худшими показателями или слишком отдаленные бросались на самообеспечение. Патронаж своих зон влияния повлек наращивание космической военной мощи с обеих сторон, что в конце концов закономерно привело одну из них к идее завладеть всем.

Кили подошла к стеллажу под световой табличкой «История», где до самого потолка шли полки, вмещавшие сотни электронных носителей. Много о семье Каан и о временах Великого переселения, о Первых планетах, колониях и, конечно же, о Великой войне.

Среди многочисленных томов с историями разных периодов существования двух миров Кили обнаружила несколько книг по истории семьи Хетикор. О которой, к ее большому сожалению, знала не больше, чем простые обыватели. Она взяла одну под названием «История Дома Хетикор», потом взглянула на полки еще раз и выбрала том с надписью «Сто поколений Дома Каан». Она еще немного постояла, разглядывая полки, и ей показалась невероятно удачной эта идея – разместить книги таким образом, как будто это самые настоящие старые бумажные книги. Она застыла, теряясь в названиях и размышляя о правильности своего выбора.

Книги, располагавшиеся на самом верху, тоже привлекали ее внимание, но как их достать оттуда, спросить было некого. Кили встала на цыпочки и потянулась изо всех сил рукой, пытаясь достать одну из книг с высокой полки, когда прямо возле нее возникла крупная темная фигура. Большая рука вытащила один из электронных носителей прямо возле ее плеча.

– Если хочешь узнать что-то интересное о семье Каан, а не разглядывать схемы ста поколений, возьми эту.

Капитан стоял возле нее все с тем же невозмутимым выражением лица, протягивая том под названием «Правители черных песков».

Это действие, такое простое и будничное, эта короткая реплика, какую мог бросить совершенно любой, даже незнакомый человек, заставила Кили содрогнуться всем телом. Мало того, что это был самый влиятельный человек не только на Армаде, но и во всей системе объединенных колоний, к тому же он был просто огромен. Она только сейчас поняла, что еле доходит ему до плеча, даже вытянувшись. И при такой разнице в росте и комплекции между ними, ему не нужно было даже стараться, чтобы Кили почувствовала свою ничтожность.

Под его изучающим взглядом и от такой нескромной близости она оцепенела. Но не из страха, какой он внушал другим, имея власть над ними и вызывая трепет своим пронзительным ледяным взглядом. Ее вдруг разозлило, что он подошел так запросто и настолько близко к ней, что она могла чувствовать его тепло и слышать равномерное дыхание. Люди ведут себя неловко или, как минимум, сдержанно при первом общении. Не Каан. Для него явно существовали отдельные правила приличия – такие, в которых ему просто все позволено.

Удивительно, как быстро мысли могут проскальзывать в голове в такие неловкие моменты. Ей внезапно стало интересно, у всех ли членов семьи Каан такой пронизывающий и в то же время необыкновенный цвет глаз. Точно как цвет ее волос был отличительной чертой ее семьи. Затем она вспомнила о правиле не смотреть прямо на капитана, но взгляда не отвела. В конце концов, он первым приблизился и заговорил. Возможно, впервые за все время с ее появления на корабле злейшего врага она почувствовала ту гордость, что досталась ей от высокородных предков.

Кили взяла книгу из его рук и поставила на место ту, что брала до этого. Каан все так же стоял вплотную, но перевел взгляд на полки с книгами. Она тоже не отошла и не отстранилась, начав перелистывать страницы пальцем. Его близость волновала больше, чем она готова была признать. Сейчас он не выглядел угрожающе. Его спокойствие и простота, с которой он бросил единственную пока реплику, вселяли надежду на его мирные намерения. Ей захотелось понять, что из того, что она о нем знала до этого, было правдой. Образ грозной надвигающейся тени, следовавшей за ней по пятам, которой ее пугали всю жизнь, приобрел теперь видимые очертания – очертания сильного, уверенного в себе мужчины, возбуждавшего интерес и с не меньшим интересом изучавшего ее.

В первые короткие встречи, тогда на площади и еще раз в столовой, он не выказал никакого внимания к ней. Как будто ее и не существовало. Робкая надежда на то, что она случайно попала на этот корабль, изо всех сил пыталась удержаться в ее душе. Но сейчас, когда Каан подошел сам, она с треском летела в пропасть, испытывая предсмертные муки.

Была ли и эта встреча в библиотеке очередной случайностью? Или он намеренно подошел к ней? Он начал игру, в которой Кили силилась понять правила. А может, он вел ее уже какое-то время без ее ведома. Злость внутри нарастала от собственного бессилия. С корабля бежать некуда, придется принять правила, какими бы они ни были. И будь игра честной, она знала бы, чего от него ждать. Но он ничем не выдал себя, по крайней мере, до этого момента. Не вызвал ее в первый же день, не высказал свои намерения прямо. Никак не выделял ее среди других членов экипажа, не разместил ее в одной из гостевых кают, что подобало бы ее статусу наследницы, но и в клетку не бросил. Присматривался ли он или не был уверен до конца в ее истинном происхождении? Кили знала, что ее смерть не в его интересах, но и помимо смерти есть много скверных вариантов.

Для чего она здесь? Вопрос вертелся на языке, не давая покоя. Но спросить его прямо значило бы проиграть начатую им игру с первого же раунда. Следующая мысль ударила Кили будто кулаком по спине: книги, которые она держала в руках и планировала почесть, были написаны на якобы неизвестном ей языке. Как глупо! Первый раунд все же не в ее пользу. Он, бесспорно, знал о ней всё, а может, даже больше.

Кили осторожно подняла взгляд на стоявшего все так же близко капитана, желая прочесть хоть что-то в выражении его лица. Он заметил ее движение и посмотрел прямо в глаза с тем же спокойным изучающим видом, который ничего ей не дал. Сердце Кили ускорилось, и, прижав выбранные книги к груди, она молча вышла из библиотеки, закончив их так и не начавшийся разговор и оставив его одного. Как будто и ей это было позволено.

Глава 8

Работа Кили на корабле не подразумевала регулярных выходных. Просить выходной можно было только по болезни или в случае какой-то другой объективной необходимости. Режим дня и ночи и четкий военный распорядок делали полет все более однообразным.

За шесть недель Армада преодолела половину пути к Мерт-сегеру, когда, несмотря на прекрасные взаимоотношения с новыми коллегами и интересную работу, вечная тьма за бортом стала навевать угнетающую тоску на Кили, и ее жизнелюбие начало иссякать. После встречи в библиотеке Кили плохо спала, а днем не могла сосредоточиться на текущих задачах. Мысли постоянно возвращали ее в тот день. Иногда она жалела, что не использовала эту возможность, чтобы поговорить с ним. Получив прямой ответ, не пришлось бы хотя бы мучиться предположениями о том, что будет дальше. Возможно, ее хотят использовать как наживку для Хетикор или банально принудят к союзу в политических целях. В любом случае ничего хорошего внезапный интерес Каана не предвещал.

Адджо первым заметил перемену в настроении Кили. Он внимательно следил за своими учениками, и это касалось не только работы. Он часто их ругал и ворчал на них, но при этом не снимал с себя обязанности заботиться об их самочувствии и поддерживать работоспособность. Конечно, за этим старались следить все командиры Армады, ведь длительные космические полеты способны свести с ума кого угодно. Но Адджо был особенно проницателен.

В один из дней, когда работа шла из рук вон плохо, он подошел к панели, над которой Кили скорее зависла, чем работала, и спросил:

– Ты ни разу не говорила о своих друзьях, которые прибыли вместе с тобой из колонии. Должно быть, скучаешь по ним?

Кили только пожала плечами.

– Почему бы тебе не взять выходной и не встретиться с ними?

– Но они служат на других кораблях Армады, – непонимающе ответила Кили.

– Ну, это не проблема, я организую тебе шаттл.

– Правда? – Кили расплылась в улыбке.

Она никогда раньше не страдала от отсутствия развлечений и общения, но после стольких недель полета и из-за бурливших внутри переживаний, такая возможность показалась ей лучшим подарком, который она когда-либо получала.

– Айду распределили в навигационную службу на Центральный, – робко сказала она.

Адджо кивнул и отошел, чтобы сделать пару звонков, из которых Кили поняла, что прямо сейчас ее будут ждать в стыковочном отсеке. Затем, ни слова не говоря, он сделал знак рукой, чтобы она поспешила на выход.

Уже знакомый челнок со знакомым пилотом, впрочем, в этот раз без охраны, отвез Кили на Первый центральный. При встрече он приветливо улыбнулся, как будто старой знакомой. По дороге он снова описал круг над Армадой, а затем ловко нырнул в самый центр строя и мастерски попал в маленький шлюз для посадки на нужный корабль. Ангар для приема кораблей был таким же, как и на флагмане, но немного меньше размером. Прибывших никто не встречал, и Кили от этого стало удивительно легко на душе. Ей всегда претило излишнее внимание, и приятно было осознавать, что сегодня ее личные дела остались личными. Пилот объяснил, куда нужно идти, и занялся своими делами, а Кили спокойно прогулялась в одиночестве по коридорам до нужного ей отсека.

У входа в навигационную службу Кили на секунду замерла, пораженная царившей там шумной рабочей атмосферой. Сотрудников было очень много, на многочисленных экранах велись сложные расчеты, члены команды оживленно переговаривались и болтали о своих делах. Это совершенно не походило на ее по большей части молчаливую работу в инженерном, где шум издавали не люди, а аппаратура и двигатели.

Айда сидела на своем рабочем месте, вычерчивая на экране какие-то линии одной стороной специальной ручки и поправляя их обратной стороной. На душе у Кили потеплело. Белокурая девушка была так сосредоточена, что не хотелось отрывать ее от дел. И в то же время приятное предчувствие ее реакции от такой неожиданной встречи подтолкнуло приблизиться и тихонько окликнуть ее. Айда повернулась, и лицо ее просияло неподдельной радостью, как будто они были самыми лучшими подругами во всей вселенной. Она подскочила с кресла и набросилась на Кили, заключив в свои крепкие объятия.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она взволнованно, не выпуская подругу из рук, как будто та могла испариться так же внезапно, как появилась.

– Мне дали выходной, – ответила Кили, еще больше расплываясь в улыбке.

– Тебе можно перемещаться между кораблями? – удивилась Айда.

– Обычно нет, но сегодня сделали исключение.

– Фантастика! – взвизгнула она. – У тебя весь день свободен? Я сейчас отпрошусь. Нам столько нужно обсудить.

Айда суетливо проскользнула к одному из черных мундиров со знаками отличия командира и вытребовала разрешение на внеурочный выходной. Командир не стал возражать, когда обернулся и увидел Кили, как будто его оповестили заранее о ее визите. Айда радостно схватила подругу за руку и потянула за собой в сеть длинных корабельных коридоров.

– Давай сначала перекусим, а потом я проведу тебе экскурсию по кораблю. Или возьмем пару напитков и посидим в моей каюте.

– Решай ты, – сказала Кили, – хотя поесть я бы не отказалась.

– Вот и отлично! – Айда явно была рада побыть в роли хозяйки и отвела Кили в столовую, где они обе с удовольствием пообедали в компании друг друга.

Кили внимательно рассматривала ее, пока та не переставая болтала об Армаде, о своей работе и о разных других вещах. Несмотря на всю ее живость и душевность, видно было, что и на ней, не привыкшей к таким длительным полетам, так же сильно сказывалось однообразие будней. И это при том, что нахождение на центральном разительно отличалось от пребывания на флагмане.

Первый центральный был одним из самых крупных и значимых кораблей Армады, но так как главнокомандующий не находился здесь постоянно, то и жизнь на корабле шла более расслабленно. Айде позволялось много больше, чем Кили. У нее было больше свободы перемещения, что Кили с огромным удивлением осознала во время послеобеденной экскурсии по кораблю. А, учитывая многочисленность ее команды, она располагала гораздо большими возможностями для общения. Вечера, когда не выпадало ее дежурство, Айда проводила в общей зоне отдыха, где собирались члены экипажа за разговорами и даже легкими напитками.

Кроме того, на центральном присутствовало несколько отрядов военных, которых призвала Армада с ее родной планеты. И хоть Айда была от них отделена, ей было приятно видеть время от времени знакомые лица.

– На флагмане есть наши призывники? – спросила она, резко перескочив с какой-то другой темы.

– Нет, я не видела никого из наших, – честно ответила Кили.

– Ты не представляешь, как их здесь муштруют. Бедняги вообще не отдыхают. У них учения с самого утра и до того, как гасят дневное освещение. Выходных у них вообще не бывает.

Кили нервно поджала губы. У нее расписание было похожим. Работа с утра до ночи и никаких выходных. Ну, за исключением этого.

– Им почти нельзя разговаривать, запрещается вступать в контакт с экипажем и служащими. Ощущение, что призыв был нужен не просто чтобы установить патронаж над нашей колонией. Я думаю, что Каан готовится к войне. Ты знаешь про их отношения с Хетикор?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.