Меж двух миров
Спустя несколько часов отряд вышел на большую поляну, где вокруг костра сидели ещё два воина и три бедно одетые женщины от двадцати до тридцати лет; волосы настолько грязные и лохматые, что не разобрать цвета. Платья в пол мешком висели на согнутых спинах, все в латках. Девушка озадаченно замерла, поймав на себе недовольные взгляды. Принц стоял прямо за её спиной, он мило улыбнулся и, поддерживая за локоть, повёл к костру. Маг молча и безразлично прошёл мимо, уводя вороного в сторону. На самом краю близлежащей тропы стояла пошарпанная телега, рядом паслись худые кобылы. Солдаты быстро подскочили, приветствуя аристократов, мельком поглядывая на гостью. Всех смутил наряд девушки, её тонкие, изящные черты лица и нетронутые трудом руки. Собранные в узлы посуда и подстилки аккуратно уложены в телегу.
- Всё упаковали? Запрягай, нужно спешить, — холодно сказал маг, но, посмотрев на побледневшее лицо Арины, нахмурился. Быстро приблизился и тыльной стороной руки тронул лоб. — У вас жар. Добегалась босиком по росе? — недовольно проворчал он, плотнее запахивая на ней свою куртку. Она виновато прикусила губу и робко улыбнулась. Женщины, разъярённо сопя, сверлили пару взглядами. Он снял с пояса фляжку из кожи и протянул девушке, предусмотрительно сняв пробку. — Вот, выпейте отвар.
- Я в порядке, — отмахнулась девушка, уловив горький аромат трав, скривила лицо.
- Арррина! — требовательно прорычал он. — Сама или силой влить?
- Уф, давай, — обиженно надула пухлые губы красивая девушка с нежной кожей и отпила пару глотков. Глаза широко распахнулись, она хрипло вдохнула и закашлялась.
- Эверик, ты сдурел? — заботливо похлопал её по спине принц, иронично улыбнулся.
- Ты в порядке? — склонился вперёд маг и заглянул в лицо. В голубых глазах на миг промелькнула тревога.
- Да, спасибо, — отдышавшись, тихо ответила она, бледные щёки покрылись румянцем.
- Пойдём, нам пора в дорогу, — настойчиво легонько поторопил девушку маг. — Она поедет со мной, — кивнул другу. Принц благодарно качнул головой, потирая затёкшие мышцы рук. Маг ловко заскочил в седло, нагнулся и с лёгкостью подхватил талию хрупкой девы, поднял и усадил перед собой боком. Она глухо вскрикнула и вцепилась в ткань куртки. Вороной оказался выше коня принца, девушка испугалась высоты и крепко зажмурилась. Голова закружилась от быстрого взлёта. - Всё хорошо?
-Угу, — не открывая глаз, буркнула она. Тёплая ладонь коснулась щеки.
- Ари, не бойся, феникс — хороший конь. Он тебе понравится», — мягко, почти ласково выдохнул маг. Девушка нервно облизнула пересохшие губы и нерешительно открыла глаза. Её напугала не лошадь, а близость этого красивого мужчины. Аромат леса сводил с ума и будоражил сознание. Эти голубые глаза, идеальные мужественные черты лица, сильное горячее тело… Она впервые в жизни оказалась так близко к мужчине, который вызывал у неё такие эмоции. Сидя рядом с Герхаром, она чувствовала себя уютно и очень спокойно, словно рядом с братом. Но этот мужчина завораживал её. Сердце бешено колотилось, бросая в жар.
-Ты говорил, что я поеду в обозе, — наконец слегка расслабила пальцы и отпустила его куртку. Он одарил её такой очаровательной, чистой улыбкой, что сердце сжалось и пропустило удар.
-Тебе не нравится моя компания? — просто спросил он, дёргая за поводья. Поспешил догнать отряд. Женщины, усевшись в телегу, не сводили с них глаз, поедая мага взглядом.
- Мне казалось, тебе не нравится моё общество, — с обидой в голосе прямо заявила она. Губы парня сжались, он глубоко вздохнул. — Зачем вы взяли меня с собой? Не оставили там, где нашли?
- Это не так, Ари, — бросил на неё робкий взгляд. — Мы не могли бросить тебя там. Уже скоро эта часть леса останется полностью изолированной на долгое время. Поэтому мы пришли за своими людьми.
- Мастер Лорант…— нерешительно начала разговор девушка.
- Называй меня просто Эверик, ты не наша подданная, — прервал её парень.
- Какое красивое имя — Эверик! — смакуя, пропела она с улыбкой.
- Как и твоё, Арина, — с явным удовольствием протянул он. — Так что тебя интересует?
- Эти люди жили в лесу, почему их вид такой… как бы это помягче сказать?— хмуро задумалась она, боясь обидеть мага.
- Они выглядят убого, как нищие, — закончил недовольно её мысль мужчина, стиснув зубы. Она неловко кивнула. — Принц Герхар недавно стал собственником этих земель. Его отец выиграл их на турнире и узнал о погодных особенностях местности. В это время года здесь начинаются сильные ливни, и лес оказывается отрезан от всего мира. Небольшая группа жителей жила в этом лесу и собирала для старого герцога Винира ценные ягоды и очень редкий сорт древесины. Теперь же, когда вся порода дерева уничтожена, старик поставил на кон эту землю и проиграл. Герхар решил, что эти люди достаточно натерпелись, и собрался в поход.
- Как можно играть жизнями людей? — юная Арина сердито сдвинула изящные бровки, чем вызвала очередную лёгкую улыбку на лице мага. — Что? Это же варварство. Может, у вас и браки по расчёту?
Мужчина лениво пожал плечами. С виду он казался таким расслабленным и спокойным, но Арина чувствовала, как напряжены его мышцы и чувства.
- Такова жизнь, дитя, — сухо ответил он.
- Я не ребёнок! — Арина сердито толкнула его кулачком в мощную грудную клетку и едва не вывалилась из седла. — Ой, мамочки! — тихо пискнула она и крепко вцепилась в руку. Маг непроизвольно засмеялся в голос.
- Скажи, она милая? И забавная?— поинтересовался Герхар, оказавшись рядом. Его конь нервно фыркал и косился на мага, нехотя шёл бок о бок с вороным.
- Да, Гер, — спокойно ответил друг. Арина с любопытством перевела взгляд с мага на принца. — Что? — коротко спросил он.
- Скажи честно, Эверик. Почему ты так легко и непринуждённо общаешься с принцем? Ты что, королевский бастард?— прямо выдала девушка. Друзья одновременно засмеялись.
- Скажи ей, Эв, — усмехнулся принц. Маг покачал головой, давая возможность другу открыть тайну их дружбы. — Тогда я сам. Это не постыдная тайна. Нет, у нас разные отцы и матери, но мы молочные братья.
- Тебя кормила грудью королева? — еле слышно ахнула девушка. Маг сдвинул брови.
- Наоборот, милая. Это меня вскормила мать Эверика. Я родился раньше положенного срока, и у моей матери не было молока. А уважаемая герцогиня Лорант уже неделю как радовалась материнству. Она не смогла выдержать моих голодных воплей и сразу предложила свою помощь. Королева была слишком молода и неопытна, тогда отец отдал меня герцогине на время кормления. С тех пор мы с ним неразлучны, как братья, — с лёгкостью раскрыл семейную тайну принц Зингерт. Арина слушала с завороженным видом. В глазах девушки заблестели слёзы. — Милая леди Арина, я не хотел тебя расстроить.
- Нет, вы вовсе ни в чём не виноваты, ваше высочество, это другое, — девушка печально смахивала накатившие слёзы. Эверик глухо вздохнул, он слышал её мысли: «Боже мой, я своих родителей даже не помню». Тихо вздохнула она: - Вам обоим несказанно повезло, что вы есть друг у друга и ваши родители любят вас.
- Я не застал своего отца. Он погиб до моего рождения, — вдруг сообщил маг с обидой в голосе, взгляд его стал острее бритвы. Мужчина решительно встал и ушёл в гущу леса. Арина дёрнулась было за ним, но принц удержал её за руку.
- Нет, милая, дай ему побыть одному сейчас. Так будет лучше, — проводил друга долгим печальным взглядом.
- Он сердится на отца?— догадалась она.
- Двадцать восемь лет назад, я был ещё в утробе матушки. Однажды на закате мои родители сидели у камина прохладным осенним днём, когда на лужайке под окнами замка прогремел хлопок и яркая вспышка. Отец со слугой, вооружившись мечами, поспешили туда. На выгоревшей траве сидела молодая женщина в боевом наряде мага, она прижимала к себе очень красивого черноволосого мужчину лет тридцати. Его тело было сильно истерзано глубокими ранами, из последних сил он прижал ладони к её выпирающему животу и едва шевелил губами. Отец говорил, из него на глазах вытекала жизнь, зелёным потоком впитываясь в плод. Женщина бессильно плакала и только шептала: „Роди, молю, не оставляй нас!“» — с тяжёлым сердцем тихо рассказывал Герхар. По щекам девушки покатилась одинокая слеза. — Мои родители с почестями похоронили мужчину в нашем саду, рядом с моими предками. Женщина была на последнем месяце беременности, как и моя мать. Она была тенью, не ела, не спала, только лежала на спине и смотрела в потолок. Но когда у неё начались схватки, она ожила, и на рассвете родился Эверик. Леди Тина, как оказалось, назвалась герцогиня Лорант, не хотела возвращаться в прошлую жизнь и посвятила себя сыну, только послала гонца к младшему брату. Вскоре по замку бегала маленькая герцогиня Фэйлин. Первое время она искала папочку.
- Ой, мамочки, как ужасно. Остаться одной с двумя детьми. Она же так любила его, — горько всхлипывая, прошептала Арина.
- Она каждый день ходит в сад, сидит перед его плитой и рассказывает ему о детях и их достижениях. Фэйлин вышла замуж за соседнего графа и часто навещает мать. А сын не может простить отца за слёзы матери. Называет его смелость безрассудством. Он до последней капли крови бился с диким монстром, пока жена не утащила его в портал силой, но, увы, раны были слишком многочисленные и глубокие. Даже его способность к самоисцелению не успела сработать — когти зверя были ядовитыми.
- Он тоже был магом?- по детски распахнула глаза девушка.
- Угу. И перед смертью передал всю свою силу плоду. В пятнадцать лет Эверика отправили в академию магии на четыре года, — рассказал принц, поглядывая в сторону костра, где в котелке дымилась сытная похлёбка. — Пойдём поедим, Арина.
- Ой, нет, меня ещё подташнивает после поездки. Чуть позже, если можно, — печально улыбнулась девушка.
- Хорошо, я оставлю вашу порцию, — бодро согласился принц. — А ты куда?
- Хочу умыться с дороги, можно?
- Да, конечно, там Эв, значит, не опасно, иди, — с улыбкой махнул принц. Девушка лишь бросила подозрительный взгляд на группу солдат. Один из них исподлобья следил за ней. Девушка поспешила к чистому озерцу неподалёку.
Оглядевшись, Арина замерла. На пригорке, всего в десяти шагах, возлежал волк. Его золотистая шерсть сияла в последних лучах солнца, словно сотканная из самого заката. Заворожённо вздохнув, девушка увидела, как зверь распахнул пронзительно-голубые глаза и устремил на неё немигающий взгляд.
- Какой же ты красавец! – вырвалось у Арины, в голосе её звенело искреннее восхищение, ни капли страха. Присев на корточки, она протянула руку - Ты, верно, хозяин этих мест? Можно мне искупаться в озере? А ты меня посторожишь? – ласково обратилась она к дикому, гордому зверю. Смело скинув рубашку, она увидела, как волк вздрогнул и опустил морду. Но заметив на ней тонкие бретельки майки, облегчённо выдохнул. Арина стянула сапоги и брюки, оставшись в скромных бежевых трусиках. Волк сглотнул, пряча морду под лапой. Девушка звонко рассмеялась - Прости, я не взяла купальник! – махнула рукой и бросилась к воде. - Вода – парное молоко! Идём со мной, Голди! – весело позвала она волка.
Зверь растерянно моргнул, медленно поднялся и двинулся к воде. Он знал об опасной особенности этого озера: у обманчиво мелкого берега было резкое дно. И понятия не имел, умеет ли девушка плавать. Как оказалось, нет. Арина, подозвав волка, отступила назад и вдруг потеряла опору. Вскрикнув от испуга, она ушла под воду с головой. Волк успел прыгнуть, подплыл сбоку, подсунулся под нее и позволил девушке крепко ухватиться за шею. Решительно поплыв к берегу, он помог ей выбраться.
Арина рухнула на песок, пытаясь откашляться. Волк ловко подхватил зубами край плаща и смущённо подтянул к ней.
- Спасибо, мой герой! Ты так мил, – дрожа, закуталась она в плотную ткань. Зверь нервно ворчал, недовольно дёргая хвостом, и внимательно вглядывался в её бледное лицо. Девушка подалась вперёд и повисла на сильной волчьей шее. - Какой же ты красивый, почти как Эверик! Даже глаза похожи, – пропела она, печально улыбаясь и разглядывая своего спасителя. - Но я его совсем не интересую- . Зверь глухо заскулил и отвёл глаза.
Арина отпустила шею волка и стянула плащ с плеч.
- Нужно одеться и возвращаться, – грустно сказала она. Зверь глухо фыркнул и поспешил в чащу леса. - Пока, малыш, мы ещё увидимся, – улыбнулась вслед Арина, натягивая штаны. «Не тешь себя иллюзией, это всего лишь сон. В жизни волки не спасают глупых девиц», – подумала она и нервно рассмеялась вслух. Волк на мгновение остановился, бросил взгляд через плечо и потрусил дальше.
Когда Арина вернулась к костру, Эверик вышел из леса с тушкой зайца в руке и неспешно приблизился. Сел между другом и девушкой, одарив её недовольным, внимательным взглядом.
- Как вода в озере, тёплая? – кивнул он на мокрые волосы девушки. Арина виновато отвела глаза и коротко кивнула, быстро с аппетитом поедая кашу. - Сворачивайте лагерь, пора в дорогу, – громко сообщил он солдатам. Люди, недовольно ворча, начали сборы. - Арина поедет со мной.
- Хорошо, дружище, я только за, – согласился Герхар. Они везли её по очереди, давая коням отдохнуть. Телега была плотно забита вещами и женщинами. К тому же, храбрым аристократам не понравились косые взгляды на гостью. Эти женщины знали толк в ядовитых грибах и ягодах. Кто знает, чем они угостят девушку предназначения. Герхар подсадил спутницу в руки друга и поспешил в седло.
В процессе поездки маг ненароком заметил, что рядом с Ариной его магический заряд, использованный в постоянном контроле округи, легко пополняется стремительным потоком – быстрее, чем зарядка в прежних условиях ночью в лесу. И к тому же, ему в глубине души нравилось держать её так близко. Сладкий запах мёда и ванили манил и расслаблял, уставший за две недели пути мозг. Поездка в седле укачивала Арину; она мило прислонялась на его грудь, когда дремала. Его забавляли порой робкие мысли спутницы. Отряд не спал нормально вторые сутки, но им позарез нужно было до рассвета оказаться на другом берегу и забраться повыше.
Она проснулась глубокой ночью от ворчания пожилого Густава.
- И угораздило же вашего бывшего хозяина затащить в эти богом забытые земли! – в голос выругался седой мужчина. – Тащи же, старая кляча!- рявкнул он.
- Полегче, друг мой, с нами женщины, если вы забыли, – мягко напомнил голос мага. Его конь остановился. Арина сонно моргнула и наконец заметила причину недовольства мужчин: телега провалилась колесом в грязь и никак не хотела двигаться дальше. Над ней завис светящийся магический шар, размером с баскетбольный мяч, освещая округу. Арина восторженно ахнула, пригнулась вбок и всмотрелась в яму под колесом.
- Так подложите под него тонкие ветки поперёк колеса и тяните, так оно только глубже засядет, – охрипшим голоском спокойно предложила девушка. Мужчины переглянулись. Старик открыл было рот в порыве возмущения, но маг махнул рукой в сторону кустов, и несколько прочных отростков поплыли по воздуху под колесо. Густав недоверчиво побрёл к паре лошадей в упряжке, но не успел он потянуть поводья, как девушка жестом толкнула воздух, показывая, как лучше толкать, и телега стремительно дёрнулась, сама выскакивая из ловушки. Лошади, взбрыкивая от неожиданного толчка, сделали несколько шагов. Все изумлённо замерли. Принц нервно крякнул.
- Ой, мамочка! – пискнула она и сжалась, словно ожидая удара.
- Как? – только спросил Эверик.
- Она не только призывает предметы!– с нервным смешком выдал Герхар.
- Может, это не я? – с надеждой оживилась она.
- Я почувствовал всплеск твоей магии, Арина, сомнений нет. Но это было слегка резковато, учитывая мизерный размер твоего источника – покачал головой маг со вздохом.
- Так обучи её, ты же можешь! – предложил принц.
-Это какая-то ошибка! Хотя… «Это же сон, здесь всё возможно!» – мысленно, весело заключила она. За спиной заскрипели зубы мага.
- Довольно дискуссий, нам нужно торопиться, небо уже затягивает, – буркнул строго и толкнул бока вороного ногами. Процессия продолжила путь. - Вон туда гони, – указал рукой правее. В темноте ночи, в указанном направлении, виднелся холм. Под копытами вороного журчала речушка.
- Речка совсем не опасна, почему нельзя сделать привал до утра? – спросил хмуро Филиус где-то слева.
- Молчи и делай, что говорят. Господа знают, что делать, – прервал его Густав. Небо вдалеке громко загрохотало и прорвалось молниями. Аристократы переглянулись и пришпорили коней.
Лошади в упряжке занервничали и сами инстинктивно прибавили шаг. Когда отряд добрался до вершины холма, ливень резко прорвался стеной. Все укрылись под густой листвой, только маг и Густав бросились к телеге. Вытянули длинные свёртки брезента. Эверик, плавно размахивая руками, растянул в воздухе первый шатёр, солдаты бросились крепить его основание к земле. С помощью магии Эверика они установили ещё два шатра поменьше. Ливень только усиливался, затапливая всю округу, и милая речушка превратилась в бурный поток.
Молодой воин с досадой покачал головой, стоя в проходе шатра.
- Теперь понял, сопляк? – ткнул его локтем в бок старик. – Тебе же говорили, не смей сомневаться в способностях мага.
- Это ещё ни о чём не говорит, – буркнул парень. Пара солдат заволокла в общий шатёр ветки они сложили костёр, в центре шатра было отверстие для дыма. Маг снова использовал силу и разжёг костёр.
- Твоя магия безгранична? – поинтересовалась Арина. Он повернулся к ней, сидя на корточках, и покачал головой. - Так зачем использовать её в таких мелочах? Есть же спички или зажигалка, – иронично заявила она и выставила ладошки, на которых оказались названные предметы. Её глаза расширились. - Ой, опять!– истерично вскрикнула девушка и выронила их. Маг замер, приподняв бровь.
- Откуда? – только спросил он нервно.
- Я просто вспомнила, что они всегда лежат в первом шкафчике на нашей кухне, – засмеялась она. – Мне всё больше нравится этот сон.
- Сон? – переспросил удивлённо Герхар. – И что ещё ты помнишь в шкафчике, милое дитя?
- Мой герой прячет шоколадные конфеты за пачкой риса, – загадочно улыбнулась и громко взвизгнула. – Вот эти, мне врач не разрешает их есть. А они такие вкусные! – с хитрой улыбкой развернула упаковку и протянула принцу одну. Вторую робко предложила Эверику.
- А эти я пробовал, правда, вкусные, – начал было маг и запнулся. – В землях Варноса.
- Ооо, нежные и тают во рту, – подтвердил принц и протянул горсть своим людям. Женщины отказались пробовать угощение, а мужчины из вежливости взяли по одной. Позже, разложив подстилки, располагались на ночлег. Арина исподлобья посмотрела на Филиуса; тот безразлично отвернулся.
- Тебе удобнее будет в моём шатре, я буду дежурить у костра, – предложил Эверик, заметив её беспокойство.
- Я с тобой посижу, можно? – с надеждой сложила руки перед собой.
- Там защита, и кроме меня туда никто не войдёт, – склонился он к самому уху, отчего по телу Арины пробежали мурашки, словно сотни крошечных льдинок.
- Я не хочу оставаться одна, – прошептала она, её голос был печален, как осенний дождь. – Почти всю жизнь я остаюсь одна, кроме редких дней, когда ночую дома. Там мне компанию составляет мой пёс Айк.
- Что у тебя за болезнь, Арина? – спросил он, протягивая ей руку. Жестом он указал на выход. Подняв свободную руку, он создал невидимый щит и провёл гостью в свой шатёр, тускло освещённый магией. Ловко развернул на удивление девушки надувной матрас и нажал на кнопку автоматической накачки.
- Это сложное, непроизносимое название диагноза, короче говоря – больное сердце, – начала она, её слова сыпались, как бисер из разбитого ожерелья. – Как сказал доктор Петров, я не должна была дожить до года, но вопреки всем прогнозам дожила до пяти, и даже до девятнадцати, но большую часть жизни провела в больницах под жёстким контролем врачей - . Она кружила вокруг него, словно пойманная птица, её жесты были полны обиды. - Мне абсолютно ничего нельзя, понимаешь? Ни вкусной еды, ни телевизора, никаких эмоций. Даже радоваться нельзя, всё может спровоцировать приступ и остановку сердца - . Её глаза закатились, она нервно размахивала руками. - Я чувствовала себя розой под колпаком из «Маленького принца».
Эверик, слушая, вытаскивал из мешка постельное бельё. Он завороженно смотрел на неё, любуясь. За эти дни она преобразилась: на щеках заиграл румянец, в глазах появился живой блеск, а детская наивность притягивала его, как магнит. Взгляд его замер на её пухлых губах.
- И самое обидное, что моего единственного родного человека пускали ко мне раз в три дня, – закончила она гневным шёпотом.
Эверик взял себя в руки и отвёл глаза. «Мой герой», – так она его назвала. Значит, сердце желанной им девушки занято другим. Маг с холодным лицом вручил ей комплект белья и направился к выходу.
- Эверик, ты куда? Что я не так сказала? – топнув ногой, Арина обиженно выругалась. «Не уходи!» – испуганная мысль пронеслась в её голове. – «Я его боюсь». Она догнала его.
- Филиус не посмеет тронуть тебя, – сухо сказал парень.
- Я и не боюсь! – с напускным вызовом заявила она вслед. «Филиус – безвредный ворчун, а тот ужасный человек со шрамом… он вводит меня в ужас одним взглядом», – тихо добавила она мысленно. – Иди, я справлюсь! – наигранно твёрдо выпрямилась девушка.
- Я не могу остаться с тобой пока… – маг замер, неожиданно склонив голову, он посмотрел ей в глаза. На миг она утонула в его нежном взгляде, словно окутанная тёплым пледом. Сердце девушки восторженно замерло и забилось, как маленькая птичка в клетке. Он решил быть честным с ней. – На южном холме засела стая диких волков, я должен следить за ними.
- Они могут напасть на людей, но у вас есть оружие, – оживилась Арина.
- Нет, Арина, – спокойно пояснил маг. – Умный волк не нападёт без причины на людей, но они голодны, а у нас есть лошади. Стоит ливню утихнуть, и поток воды уменьшится, это легко позволит им бесшумно доплыть и загрызть их. Я слышу их мысли- . Он добавил - Как только опасность пройдёт, я вернусь и с радостью постерегу твой сон.
- Не беспокойся за меня, Эверик, я большая девочка. У тебя же есть долг, я не хочу быть капризной соплячкой, – гордо вскинула подбородок девушка.
Маг мягко улыбнулся, впервые. Девушка с трудом сдержала вздох. Эта лёгкая улыбка внушила ей чувство безопасности.
- Возвращайся, когда сможешь, – улыбнулась она в ответ. Парень исчез за пологом, оставив за собой лишь шум ливня за тонкой тканью шатра. Но к счастью, здесь было сухо и тепло. Арина стянула сапоги, неудобные брюки и рубаху, оставшись в топе и трусиках. Запрыгнула под одеяло и взвизгнула: грубое походное шерстяное одеяло царапнуло нежную кожу бедра.
«Эх, мне бы моё любимое одеяло…» – с тоской прослезилась девушка.
«Ой!» – тихо подпрыгнула она, когда перед ней упало тонкое одеяло с яркой вышивкой.
- Моё сокровище! – пискнула она с радостью, спешно схватила и укуталась в него. – А плевать как, это же сон. Ещё бы сюда мою удобную подушечку… Вот здорово! Теперь можно расслабиться, – устало растянулась она на матрасе, чувствуя, как слипаются глаза.
Ближе к четырём утра в проёме шатра промелькнула тень. Золотоволосый волк нёс в зубах свёрток, он положил его на сундук в углу и приблизился к спящей на матрасе девушке, шерсть его была немного влажной от воды. Глаза девушки сонно приоткрылись, на губах заиграла улыбка.
- Голди, ты пришёл меня охранять? – вяло поманила его девушка, откинув одеяло. – Ложись сюда.
Волк лишь удивлённо уставился на обновки и отступил. Арина обиженно надула губы.
- Давай живее, холодно же, – проворчала тихо.
Волк осторожно запрыгнул поверх одеяла и скрутился в ногах девушки.
- Ой, ты весь мокрый, – накинула на него одеяло и улыбнулась.
Утром Арина проснулась от звуков пения птиц в ветвях деревьев, лениво потянулась и замерла. Рядом, в одних боксёрах, сладко спал Эверик. Его одежда была аккуратно сложена в одном свёртке на невысоком походном сундуке. Заворожённо, нежно улыбнувшись, она несколько минут любовалась красотой и мощью спящего мужчины. Тихо подтянула одеяло, нехотя скрывая сильное тело, бесшумно оделась и осторожно вышла. Ливень закончился, и небо местами прорезали яркие лучи восходящего солнца. Осмотревшись по сторонам, она увидела, что лагерь мирно спал. Только Филиус сидел между шатрами в центре и следил за костром. Девушка мило улыбнулась, он неловко кивнул и быстро отвёл глаза.
Арина потянулась и побрела к лошадям, спуск к воде там был самый удобный. Присев у края, протянула руки и, зачерпнув воды, умылась. Вода была такой холодной. Нервно ёжась, она отступила назад, спина упёрлась в крепкую грудь. Всё её тело напряглось от чувства опасности.
«Ой, мама!» – перед глазами промелькнул острый клинок и прижался к шее. – Не надо, пожалуйста-а-а-а-а! – к горлу подкатил комок паники. Грубая рука потянулась к нежной шее, отодвигая ворот рубашки, и поползла ниже.