Астарта. Предназначение. Книга 3

— Да, ты права, я сделал это сознательно, — признался он без малейшего смущения. — У меня была теория после его рассказа. Те, о ком он думал перед сном — наша троица, — именно для нас он создал «печати» в Пустоту. Но если Петровича мы нашли, то с «Ясным» возникла проблема. Тогда я продолжил нагнетать обстановку, и Богдан взмолился к третьему лицу из своего списка «печатей». И оказался прав: он создал проход в Пустоту для всех нас троих — и для «Ясного» тоже.

Яков говорил спокойно, холодно, логично, будто излагал не личный опыт, а строгий расчет.

— Поскольку «Ясный» более опытен в магии и знает больше о подобных вещах, мне нужна была более ясная голова... если можно так выразиться, — добавил он с легкой усмешкой. — Поэтому я давил до конца.

— А не на двух неумех, — с грустью пробормотал Богдан.

— Не обобщай, — проворчал Петрович. — Мы с тобой просто не разбираемся в магии и мало что знаем об этих делах.

Я внимательно слушала их, обдумывая услышанное. Фразы, словно пазлы, складывались в нечто большее.

— И поскольку его мысли сформировали печать и вызывали каждого, кто в ней был, вы продолжали его пугать, в надежде что появится еще кто-то, — размышляла я.

— В общем, да. Ритуал, к сожалению, уже был активирован, и мы никого специально туда не затаскивали. Мы просто дали им проявиться быстрее, чтобы не тратить время. Они уже находились во сне, но в подвешенном состоянии, и, активировавшись, мы могли бы помочь друг другу.

Он сделал паузу и добавил:

— Каждого нужно было, так сказать, «позвать», активировав «печать». Петрович находился в коробке, а Ясный был под защитой, — пояснил он. — Вместо него возникла межпространственная дверь, которая уберегла его сознание от вторжения. В нашем случае, без всякой защиты, мы просто оказались в пространственном мире Богдана, втянутые в Пустоту.

Яков снова замолчал, словно давая нам время переварить сказанное, и лишь потом продолжил:

— Ясный смог общаться с нами через этот барьер и просканировал местность, чтобы убедиться: мы действительно в Пустоте.

Я почувствовала, как тревога нарастает внутри. Все это звучало слишком сложно и странно, чтобы быть правдой, но в то же время слишком логично, чтобы оказаться ложью.

— Так что нам теперь делать? Как вам помочь? — спросила я, и голос слегка дрогнул. — Богдан лежит в своей комнате с венком на голове, а запах там просто невыносим... Вы ведь тоже где-то спите в Квамосе.

— Как я и говорил, это дело рук шамана. Венок и запах — часть ритуала, связанного с использованием цветов дурмана, — ответил Яков, а затем уточнил:

— Они белые, похожие на колокольчики?

— Да, именно так.

— Не заходите больше в его комнату, иначе можете оказаться в Пустоте. Нам же нужно как-то открыть главную дверь, но как — я пока не знаю, — сказал Яков.

— Ищите шамана, — вставил Петрович.

— У вас там нет каких-то сил? Ну, типа игровых? — неожиданно спросила Клавдия, которая до этого молчала и, казалось, только что проснулась.

— Если бы, — усмехнулся Яков. — Но это не поможет снять заклятие. С ним нужно бороться извне, чтобы мы могли выбраться. Мы заперты ритуалом. Уверен, вокруг Богдана лежат какие-то атрибуты. Нужно разобраться с ними и понять, как нас отсюда вытащить.

Мы с Клавдией долго смотрели друг на друга, пытаясь хоть что-то понять или хотя бы придумать, что делать дальше. Но кроме как «хм» или «хмм», ничего в голову не приходило.

Теперь наша задача — найти того, кто устроил все это, и разобраться в обряде, который держит ребят в «пустоте».

В этот момент мы услышали детский смех. Дети уже проснулись. К нам подбежали Дима с Верой, а за ними плелся Мотя.

— Доброе утро! — выкрикнул Дима. Потом он съежился, словно от холода, и тихо добавил:

— Мама, ночью нам было очень страшно, поэтому мы перебрались к вам. И сейчас почему-то тоже страшно.

— Но уже утро и солнце! А страх все равно не уходит, — добавила Вера.

— В этом городе всегда так, — тихо произнес Мотя. — Только когда я улетаю в другое место, все проходит. Всех, кого я сюда привозил, охватывает ужас.

— А что делает с людьми потом Анатолий? Те, кого ты приводил к нему? — спросила я, возможно, догадываясь о чем-то.

— Они остаются здесь и работают на него бесплатно. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как я осмелился отпустить вас на том корабле. Я очень боюсь Анатолия. Боюсь его разочаровать.

— Подожди, подожди, — покачала головой я. — Ты все еще считаешь, что зря его ослушался?

— Именно! И думаю, как заслужить его прощение. Но когда ты рядом, я постоянно сомневаюсь в своих желаниях и мыслях.

— Ты говоришь так по-взрослому. Сколько тебе лет? — нахмурившись, спросила Клавдия.

— Мне десять, но я из мира Лурапис. По вашим меркам я подросток. А что? — ответил дрожащий от страха Мотя.

— Да ничего, просто твой вид обманчив. И мне сейчас очень страшно. Хочется встретиться с Анатолием и узнать, чем мы можем ему помочь, — ответила она, бросив на меня недобрый взгляд.

Я отступила от всех и внимательно посмотрела на них. Дети прижались к Клавдии и смотрели на меня как на чужака. Даже мой сын смотрел на меня с ужасом.

— Что с вами? — осторожно поинтересовалась я.

— От тебя исходит зло. Из-за тебя я сомневаюсь в своей преданности Анатолию, — ехидно прищурившись, сказал Мотя.

— Хм... прекрасно, — выдавила я из себя, стараясь скрыть растерянность. Я отступила еще дальше, надеясь, что это их успокоит и что мои эмоции не будут передаваться.

В углу моего зрения мелькали уведомления. Я краем глаза глянула на них — показатели «Духа», «Благодати» и «Предчувствия» значительно возросли и постоянно менялись.

— «Это какое-то колдовство? Возможно, над городом нависло мощное заклятие страха и подчинения, и поэтому мои характеристики не останавливаются, сопротивляясь его влиянию. Что происходит с детьми и Клавдией? Почему они меня атакуют?» — подумала я.

В этот момент я услышала в ментальном чате голос Клавдии, верней ее мысли, она свирепо смотрела на меня:

— «Ты не уйдешь!»

А затем голос Якова:

— «Беги! Беги!»

Неужели я забыла отключить тихий чат, и мои мысли были услышаны всеми, включая Клавдию? Эта пугающая мысль пронеслась у меня в голове — и, конечно же, стала известна всем в чате.

Я рванула к двери, выскочила в коридор и, оглянувшись назад, стремглав побежала к лестнице, ведущей вниз. Добравшись до просторного холла на первом этаже, я выбежала на улицу и спряталась за колонной. Мотя пронесся мимо, как молния, а следом, не спеша, шли Клавдия и дети. Когда они скрылись из виду, я тут же вернулась обратно в гостиницу.

На ресепшене, пока консьерж был отвлечен, я схватила первый попавшийся ключ и начала искать нужную дверь.

Найдя ее, я вошла, закрылась на цепочку и опустилась на пол, прижавшись к двери. Осторожно оглядев помещение, я немного успокоилась. Затем я сделала «тихий чат» односторонним и отключила его, убрав оттуда Якова, Богдана и Петровича. В итоге я могла следить за мыслями своей семьи, чтобы по необходимости связаться с ними позже, но они не слышали бы мои мысли, если я сама того не захочу.

Затем я создала новый «тихий чат» для Богдана, Якова и Петровича, назначив его активным и основным.

— Привет, — сказала я мысленно, с трудом глотая воздух.

— Ты смогла, ура! — воскликнул Яков.

— Что же теперь — моя дочка и дети во власти какого-то заклятия? — тут же спросил Петрович.

— Выходит, что так. Теперь я одна против всего города, — ответила я удрученно.

Наступила гробовая тишина.

— У тебя тоже есть защита, как у Ясного? — неожиданно спросил Яков, прервав затянувшуюся паузу.

— Да. Недавно у меня активировалась защита от вторжения во внутренних силах. Тогда она была на уровне пяти, а сейчас уже двадцать пять. Кроме того, у меня есть такая характеристика, как «Дух», и...

— ...Дух? Странно, ведь обычно эта характеристика есть у магов, а не у воинов. Ладно, что еще?

Я тут же отключилась от чата. «Черт, я чуть не подумала вслух о том, как скрыть свои остальные характеристики. Если бы я сказала это в чате, они бы услышали: "У меня есть «Дух» и как скрыть от них, что есть еще «Благодать»?" Надо быть осторожнее и тщательно следить за своими мыслями. Ведь о том, что я расы Богиня, знает только Богдан».

Я подключилась опять к чату и тут же сказала:

— Извините, мне показалось, что кто-то идет, и я отключилась.

— Понятно, — ответил Яков. — Я правильно понимаю, что те, кто не под властью этого заклятия, могут понять, кто свой, а кто чужой?

— Думаю, да. Спустя какое-то время они сказали, что я зло, потому что их мысли из-за меня путаются, — осторожно ответила я.

Я пыталась не думать больше, чем проговаривала в чат в голове, он ведь мысленный и то и другое там моментально воспроизводилось голосом. И я могла выдать лишнего своим ответом. И тут Яков внезапно сказал:

— Дина, я понимаю, что у тебя очень необычные характеристики и особенные внутренние силы, которые не свойственны расе человека. Ведь, как ты знаешь, внутренние силы всегда связаны с расой.

Я молчала. Яков был очень умен. Он был куратором города Квамос и членом Совета Старейшин. Его знания были обширны, и он помогал вновь прибывшим адаптироваться и развиваться в этом мире. Он лучше всех знал, какие внутренние силы могут быть у представителей различных рас. Многие методички в этом мире были написаны его рукой.

И я уже наговорила достаточно, чтобы он смог сложить два и два.

— Дина, я тебе не враг. Если ты считаешь, что мне пока рано знать правду, я буду хранить свои догадки при себе вечно, пока ты сама не доверишься мне, — серьезно произнес Яков.

— Что вы пристали к ней? — вдруг возмутился Богдан.

— Ага, значит, ты в курсе, Богдаша, — ехидно заметил Петрович, прищурив глаза.

— Моя настоящая раса — это секрет, — решительно вмешалась я. — Возможно, я могу вам доверять, но...

— ...Мы в твоей власти сейчас, и наша жизнь зависит от тебя. Ты можешь решить этот вопрос для себя раз и навсегда, — грустно сказал Яков, опуская голову.

— Она так не поступит никогда! Вы ее плохо знаете, — перебил мрачные мысли Якова Петрович.

Я глубоко вдохнула и произнесла твердым голосом:

— Я решу этот вопрос раз и навсегда.

Затем я отключилась от чата, переполненная эмоциями. Слезы потекли градом по моим щекам.

«Как я могла так глупо попасться? Что мне теперь делать? Яков — член Совета Старейшин, главный куратор города, который неукоснительно следует правилам. Петрович — Генерал-полковник Базы Север. А я — враг в мире Лурапис. Моей расе запрещено находиться здесь.

Друзья с трудом приняли этот факт, и то лишь после долгих испытаний. Генерал встал на мою сторону, потому что устал быть изгоем и захотел стать другим. С нами он обрел то, чего всегда желал. Но это исключение, случайность.

Какие у меня шансы с Яковом и Петровичем?»

Вдруг пришло уведомление от Ясного. Сквозь слезы я судорожно открыла сообщение и начала читать:

«Держи себя в руках. Я знаю, что произошло. И знаю, о чем ты думаешь. Яков написал мне и сказал, что будет в вечном долгу, если ты примешь правильное решение».

Держать их на том, что они мне должны? Бред. Я тут же подключилась к тихому чату.

— Вы ничего мне не должны, — резко начала я. — Если посчитаете нужным и не сможете скрыть мой секрет от вашего руководства, то решайте сами. Я не буду вашим судьей.

— Дочка, не серчай, — вдруг сказал Петрович теплым, почти отеческим тоном. — Мы твои друзья. Мы не раз стояли на передовой вместе. Держались друг за друга не ради выгоды, а потому, что нам дорого то, что мы имеем.

— Спасибо, — еле сдерживая слезы, прошептала я.

— Я же говорил, что мы — команда. И будем вместе, несмотря ни на что! — добавил Яков уверенно.

— И что нам делать? — спросила я, пытаясь собраться с мыслями.

— Одна из твоих характеристик... я не знаю, какая именно, — не позволяет заклятию полностью овладеть тобой, — задумчиво ответил Яков. — Думаю, твоя семья атаковала тебя, потому что ты мешала некой сущности завладеть ими полностью. Значит, каждый раз, находясь рядом с кем-то под властью этого заклятия, они будут чувствовать так называемый «отходняк». Это указывает на то, что заклятие связано с сущностями.

— Почему вы так думаете? — спросила я, все еще не понимая.

— Заклятие само по себе не может сражаться и чувствовать. Оно лишь одурманивает и затмевает разум на время — не более. А вот сущность, овладев разумом, может чувствовать и бороться, когда ее вытесняют, — объяснил Яков. — Благодаря тому, что у нас ментальный чат, наши сущности не слышат нас.

— В вас вселились сущности, и они с вами?! — воскликнула я, потрясенная его словами.

— Они не внутри нас, — пояснил Петрович. — Мне кажется, у нас немного другой ритуал. Сущности держат город, словно под куполом, но, похоже, в нашей зале суда тоже есть несколько этих тварей. Наша задача — их обнаружить, а твоя — уничтожить.

— Я немного потерялась в вашей ситуации с «пустотой», — призналась я, озадаченно нахмурившись.

— Богдан, под влиянием ритуала, создал для нас печати. Когда он оказался в «пустоте», мы по цепочке переместились туда, — начал объяснять Яков. — То есть, мы спокойно спали у себя, видели сны, а потом наши сознания оказались в «пустоте». Я точно не понимаю всех деталей, но Ясный разбирается в этом лучше. Он сражался с шаманами, у него больше опыта.

Яков замолчал на мгновение, словно пытаясь подобрать слова.

— Сейчас я многое понял и скажу так: основной целью шамана были вы, — продолжил он. — Проснувшись утром, вы уже были под его властью, а мы в «пустоте». Думаю, там должны были быть вы, но Богдан думал о нас перед сном и карты легли по-другому. То есть шаман испугался и решил перестраховаться, помимо сущностей закинуть всех в черную дыру. Возможно, это связано с тем случаем, когда вы уничтожили толпу недоброжелателей одним взмахом меча Палус.

Я вздрогнула, услышав про меч, но промолчала.

— Я знаю, что это за меч, но не буду задавать вопросов, — поспешно добавил Яков. — Шаман решил запереть вас в «пустоте» с его сущностями, чтобы узнать больше. Но он не учел ваших возможностей и просчитался с Богданом.

— Да, я бы тоже, глядя на Дину, ничего бы не учел, — неожиданно вставил Петрович с легкой улыбкой.

— Значит, во всех людях этого города живут сущности, которые ими управляют? — уточнила я, начиная связывать информацию воедино. — И когда шаман понял, что у меня есть меч Палус, который уничтожает навсегда, он придумал другой план.

— Именно так, — подтвердил мои догадки Яков.

Я замолчала, переваривая услышанное. Все это было слишком... внезапным. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

— Извините, — сказала я спустя несколько секунд и отключилась из чата. Мне нужно было обдумать все наедине, без риска, что мои мысли кто-то услышит.

Открыв экран интерфейса, я нажала на «Благодать» и стала изучать, какой следующий навык развития стоял в очереди.

Первый уровень — «Удача и успех» — я уже прошла. Сейчас завершаю второй уровень — «Мудрость и понимание», который развит до семидесяти пяти процентов. А вот третий уровень — «Защита и безопасность» — обещал следующее: «Боги оберегают отмеченных от бед, опасностей и вредоносного воздействия, вторжения».

Я задумалась. Получается, все, кто находится в моем списке, будут под охраной от вторжения сущностей? Этот слот, вероятно, работал частично не потому, что я была рядом с ними, а потому, что они числились в моем списке. Кроме Моти.

Мотя.

Я вспомнила, как тогда, на корабле, он смог противостоять сущности. Почему? Вероятно, потому что он был вне города. Значит, у сущностей есть особая зона действия, ограниченная пространством города. А вход в «пустоту», судя по всему, открыт только на территории города.

Мне нужно поговорить с Ясным.

Я быстро написала ему сообщение, попросив связаться со мной ментально и через секретную линию. Разговор должен остаться между нами, никто не должен его услышать.

Минут через двадцать Ясный вышел на связь.

— Как ты? — услышала я спокойный голос Ясного.

— У меня голова идет кругом от всего, — призналась я, пытаясь собраться с мыслями. — Но вот что я поняла, и мне нужна ваша помощь, чтобы все прояснить.

Я коротко пересказала то, что мне передал Яков, и изложила свои мысли о сущностях, связанных с городом и его жителями.

Ясный выслушал меня внимательно, а затем начал объяснять:

— По поводу твоей «Благодати» напомню: это дар Богов. Ты, как Богиня, автоматически распространяешь его вокруг себя. Причем временно одаряешь им окружающих людей, если они не являются твоими врагами. Тех, к кому ты благосклонна.

Он сделал паузу, чтобы я переварила его слова, а затем продолжил:

— Поэтому, когда рядом с тобой находится посторонний человек, и ты не испытываешь к нему неприязни, у него возникают определенные непонятные чувства. Это связано с твоей Харизмой. Представь: человек чувствует легкую волну тепла, трепет в душе, но не понимает, откуда это идет. К примеру, если бы я увидел, что ко мне идет сама королева Англии, я бы сразу понял причину своего волнения. А здесь — нет. Это ощущение становится для них необъяснимым.

Я кивнула, начиная понимать.

— Кроме того, — продолжил он, — у тебя есть возможность награждать людей определенной защитой твоей Благодати. Те уровни развития, которые ты видишь в интерфейсе, показывают, чем именно ты можешь их наделить. Например, если ты пожелаешь человеку удачи, она произойдет, но на этом благословение закончится. А вот избранные, те, кто находятся в твоем списке, будут находиться под постоянной защитой всех развитых тобой благословений.

Ясный сделал паузу.

— Если ты разовьешь второй уровень до конца, — добавил он, — ты дашь своим избранным возможность подняться на третий уровень — «Защита от вторжения». Это позволит сущностям покинуть их тела.

Я нахмурилась, обдумывая его слова.

— Но у меня недостаточно свободных очков, — сказала я немного взволнованно. — Я использовала остаток от двух уровней, чтобы купить 15 баллов. В результате я смогу прокачать второй навык только до 90. Мне не хватает десяти, чтобы активировать третий уровень моей Благодати!

Ясный тут же перебил:

— Не переживай, — успокоил он меня. — Ты уже развила второй уровень до 75. Он уже функционирует. Пусть и частично, но действует.

— Правда? — удивилась я.

— Да. Когда до завершения уровня остается 30 процентов, навык начинает проявляться и корректировать дальнейшее развитие. Он постепенно внедряется, внося изменения в алгоритм. Для этого требуется время.

Я задумалась.

— Поэтому не торопись использовать свои пятнадцать баллов, — добавил он. — Если ты поспешишь, навык может перегрузиться и замедлиться. Главное, что он уже работает.

Я медленно кивнула, чувствуя, как напряжение слегка отступает.

— Запомни, — продолжил Ясный, — если видишь, что шкала достигла 70 процентов, подожди два-три дня, прежде чем добавлять новые баллы. Это позволит навыку стабилизироваться и максимально эффективно развиться.

— Я и не знала… — расстроенно пробормотала я, понурив плечи. — Всегда тупо добивала шкалу до конца.

Ясный слегка усмехнулся, но в его голосе чувствовалась поддержка:

— Ну, теперь знаешь! — сказал он, ободряя. — Думаю из-за этого твои полностью заполненные характеристики поначалу работали туго. Но со временем они разгонялись и начинали проявлять себя в полную силу, но на это думаю уходило около недели, а иногда и двух.

— Понятно, — протянула я, задумавшись, а затем задала вопрос: — Значит, после семидесяти баллов на них начала влиять моя третья защита? Но не настолько, чтобы сущности покинули их?

Ясный ответил с легкой грустью.

— Уже влияет. И да, к сожалению, на второй вопрос ответ тоже положительный. Пока сущности остаются, но их положение становится нестабильным. А когда они оказываются рядом с тобой, их накрывает вторая волна твоей Благодати. Это усиливает воздействие на них.

Я нахмурилась в раздумьях.

— Вы знаете, что именно я должна искать? — спросила я наконец. — И как я могу помочь остальным?

Ясный думал какое-то время, словно взвешивая каждое слово, прежде чем ответить:

— Мне известно, как провести ритуал и в чем заключается его основная идея. Но ситуация сложнее, чем кажется. Шаман, о котором идет речь, крайне влиятельный. Если он смог взять под контроль целый город, это не могло произойти за одну ночь.

Он сделал паузу, чтобы я осмыслила его слова, а затем продолжил:

— Мы отправили экспедицию в этот город примерно десять лет назад. Их отчеты тогда были вполне приемлемыми, и потому мы долго их не проверяли. Главный там — Анатолий. Но он не шаман, это обычный человек. Твоя задача — найти настоящего виновника.

— Шамана? — предположила я.

— Именно. Но не просто шамана, а представителя их расы, — подтвердил Ясный. — Эти существа внешне напоминают индейцев. В мире Лурапис их немного. Они не живут в племенах и не собираются в большие группы. Они кочевники и часто действуют в одиночку.

Он снова замолчал, позволяя мне переварить информацию, а затем добавил:

— Обычно они проникают в города и становятся личными магами правителей. Это всегда тревожный знак. Если шаман внедрился в город, значит, настоящая власть уже в его руках, а не у формального правителя.

— У них есть какие-то особенности? — уточнила я.

— Да. Эти шаманы владеют скрытыми путями и межпространственными дверями. Входить в эти двери крайне опасно. Мы однажды столкнулись с подобной ситуацией и пытались бороться с ними. Потеряли около десятка магов, которые отправились за ними в эти двери и не вернулись.

От осознания серьезности ситуации мне стало не по себе, но я постаралась не выдать своих чувств.

— Поняла, — уверенно сказала я, сжимая кулаки. — Тогда я приступаю к действию. Позже сообщу о результатах.

— Нет, ты не поняла, — резко перебил меня Ясный. — Сначала нужно освободить Якова, Петровича и Богдана.

Я нахмурилась, ощутив, как во мне закипает раздражение.

— Я думала, если найду шамана и уничтожу его, то освобожу ребят! Разве не так? — возмутилась я, скрестив руки на груди.

— Это только второй шаг, — спокойно, но твердо ответил он. — А вот ребята могут скоро окончательно потерять рассудок и навсегда остаться в "пустоте".

Саркастическая усмешка сорвалась с моих губ.

— Легко! — бросила я, чуть приподняв бровь. — Просто замечательно!

Ясный тяжело вздохнул, словно пытаясь сдержать свое терпение.

— Ох, Дина... Ладно, слушай внимательно, — сказал он, глядя на меня серьезным взглядом. — Богдан — единственный из них, кто сможет тебе помочь. Потому что в нем есть частичка твоей Благодати. Научи его разрушать предметы. Это важно.

— Разрушать предметы? — переспросила я, недоуменно нахмурившись.

— Да. Что-то вроде того. Затем напомни Якову, что его секретное оружие всегда при нем. Он поймет, о чем я. И, наконец, попроси Петровича "развидеть" то, что он видит. Это тоже ключевой момент.

Его слова звучали как загадка, и это только сильнее раздражало меня.

— Это что, шутка? — вздохнула я, чувствуя нарастающее беспокойство. — Вы говорите загадками. Это видения? Или что?

— И на их основе тоже, — спокойно ответил Ясный, не обращая внимания на мой тон.

— Вы серьезно? — я не смогла скрыть своего раздражения. — Может, дадите четкие инструкции вместо этих ребусов?

Ясный тихо усмехнулся, но в его смехе не было веселья.

— «Либо пан, либо пропал», — произнес он, как будто это объясняло все.

— Либо успех, либо провал, — повторила я с горечью. — Это непростая задача, знаете ли. И совсем не смешно.

Но прежде чем я успела продолжить спорить, связь оборвалась.

— Черт... — выдохнула я, глядя на пустоту перед собой.

Я задумалась над его словами. Все, что он сказал, звучало странно, почти бессмысленно. Но внутри меня зрело ощущение, что это важно. Очень важно.