Камень Души. Книга 3

Дорн же, напротив, сузил свои глаза до тонких щелок. Они вцепились в лицо Лардана с нескрываемой подозрительностью. Взгляд архиепископа сверлил собеседника, пытаясь проникнуть в самую суть его мыслей.

- И как на это все смотрит ректор Академии? – прошипел архиепископ. Голос его звучал зло, с явным нажимом. Сам воздух в комнате зашипел от ярости, исходящей от старика волнами. – Надеюсь у него есть ответы…

- Кое-что имеется, - безцеремонно перебил маг Главу Престола.

- Например? И чьими словами будет говорить маг всего лишь второй ступени?

Лардан даже не воспринял столь откровенное оскорбление. Просто пропустил слова архиепископа мимо ушей, будто те вовсе не были произнесены и невозмутимо ответил:

- Истинные некроманты пользуются Дорогой Тени. После гибели Раккаи и утраты совместного опыта их очевидная возможность перемещаться на большие расстояния исчезла. Разлом не позволяет передвигаться сквозь него. Пробовали. Безрезультатно.

Он сделал паузу.

- Смельчаки, пытавшиеся провернуть столь опасное мероприятие, попросту исчезали. Навсегда. Значит, скорее всего, этот дан каким-то образом оказался за Разломом. Где-то в Рассветных землях.

- Почему вы так решили? – спросил квингералий Банардена. Его пальцы по-прежнему теребили край плаща.

- Всё очень просто, - так же невозмутимо ответил маг. – С Западными землями, худо-бедно, есть какая-то связь. Да, мы практически в состоянии войны. Но по дипломатическим линиям проходит общение. Обмен информацией. Тем более, в нашей Академии учатся представители клана Садор. Сумеречные земли закрыты для всех. Абсолютно. Полуденные труднодоступны. Большая часть этих территорий принадлежит немногочисленным кланам гоблинов. Те поклялись отомстить людям за гибель Раккаи. И ещё Гландаголл.

Он обвел взглядом присутствующих.

- Посему остаются Рассветные земли. Когда последний раз оттуда были новости?

- Где же именно в Рассветных землях скрывалось дитя Бездны? – не удержался Дорн.

- Мест предостаточно, - вздохнул Лардан, понимая, что от настойчивости архиепископа не отделаться. – Например, Сумрачный лес. Спросите у своей подопечной, она наверняка в курсе.

- О ком речь? – нахмурился Дорн. Неясно, от боли в ноге или от того, что задели больную тему.

- Алкар Реганн, - невозмутимо ответил маг и улыбнулся. От этой улыбки страдания архиепископа усилились. – Понятно, что связей с родом у неё нет, но подтвердить моё предположение она сможет. Есть ещё Пик Рога, кстати.

- Легенда о забытом древнем Боге, - вступил в разговор Сребб, украдкой взглянув на Главу Престола.

- Легенда, - кивнул тот. – Легенда, которая превратилась в детскую сказку на ночь. Любители страшных историй обожают этот сюжет.

- Тем не менее, место идеально подходит для адептов Тьмы.

- И у вас есть доказательства того, о чём вы говорите?

- Ваше высокопреосвященство, - усмехнулся Лардан без особого почтения, - Знай я точное место, этого логова уже не существовало бы. Выжгли – и дело с концом. Но увы. Наши возможности заканчиваются на границе Разлома по эту сторону.

- Тогда как он мог здесь появиться? – не унимался квингералий Банардена.

- Объяснение только одно, - маг сделал паузу, оглядывая присутствующих. – У него есть наставник из Ордена Тени.

- Что? – протянул Дорн. – Вы утверждаете, что богомерзкий Орден выжил?

- Я ничего не могу утверждать, ваше высокопреосвященство, - отвратная ухмылочка не сходила с лица говорившего, и Глава Престола видел в ней знак. – Предположение, всего лишь предположение. Других объяснений нет. И ещё одно…

Лардан наклонился вперед, в глазах появился огонь.

- Наставник, передавший ему опыт истинных некромантов и открыл Дорогу Тени.

- В год Полнолетия Ночи он вспомнит Дорогу Тени, и мрак приведет его в место отступников веры, - пробормотал Глава Престола. Его пальцы судорожно сжимали четки.

Маг насторожился.

- Вы что-то сказали, ваше высокопреосвященство? – спросил он, прищурившись.

- Нет, - Дорн резко вернулся в реальность. Его лицо снова стало непроницаемым. – Вам показалось. Теперь...

Внезапная боль пронзила его тело. Архиепископ скривился. Притворяться не было сил. Боль оказалась настоящей. Чистейшей. Всепоглощающей.

- У вас все благополучно? – Сребб уловил перемену. Состояние архиепископа его встревожило. – Вам следует обратиться в Башню Земли, ваше высокопреосвященство. Выглядите неважно. Что вас беспокоит?

- Старость, - медленно произнес Дорн. – Она напоминает о совершенных ошибках. О том, сколько их было исправлено, пока память еще служила верой и правдой. Но сейчас не об этом.

Он сделал паузу. Собрался с мыслями.

- Дор Сребб, присутствие Лардана Реста здесь мне понятно. А вот ваше появление остается загадкой. Так, о чем я говорил? – Дорн потер виски. – Ах да. С какой целью дорф Банарден направил вас сюда?

Вопрос повис в воздухе.

Сребб медлил. Его взгляд метался между архиепископом и магом огня. Дорн ждал. Его пальцы продолжали перебирать четки. Механически. Привычно. Это успокаивало. Немного.

- Слухи, ваше высокопреосвященство, - наконец-то вымолвил квингералий. Его пальцы нервно теребили край плаща. Словно он пытался выдавить из грубой материи хоть крупицу здравомыслия. Ответить самому себе на вопрос, который жёг изнутри. Что он здесь делает?

- И не только слухи, - продолжил он, собравшись с духом. – Ответы. На вопросы, которые у вас имеются. Так мне показалось. Отчасти вы на них уже дали разъяснения. И этот достопочтимый маг Башни Огня тоже внёс ясность.

Он кивнул Лардану. Перевёл взгляд обратно на Дорна:

- С появлением этого исчадия Бездны многое изменилось. Мир перевернулся. Пламя в храме Морэны – прямое тому подтверждение. Мы беседовали об этом на собрании Генеральных штатов. Помните?

Он сделал паузу. Глубоко вздохнул, будто готовясь к прыжку в пропасть.

- Есть все предпосылки для нового созыва. Срочного. Чтобы принять решение, способное изменить ситуацию. Ситуацию с мрачным, катастрофическим проявлением Тьмы. Это не просто угроза. Это катаклизм.

Архиепископ Дорн слушал молча. Его лицо оставалось бесстрастным, как каменная маска древнего идола.

- Похвально, - наконец отметил он сухо. – И что же конкретно предлагает Председатель? Какие действия?

- Обсудить сбор рыцарства и ополчения, ваше высокопреосвященство. Немедленно.

- Хм.

Дорн опустил взгляд на чётки. Они перебирались между его пальцами сами по себе. Словно в них текла собственная магия. Он будто не участвовал в этом процессе. Механическое движение. Отстранённое.

«Что ж, по крайней мере эти пустозвоны не выказывают равнодушие», - подумал архиепископ. – «Опилки в головах, но хоть какая-то реакция. Светопреставление с Повелителем Ночи их встревожило».

Вслух он произнёс совсем другое:

- Для того, чтобы поставить под знамёна Церкви рыцарство и ополчение, нужно больше. Больше сведений, чем имеется сейчас. Согласно донесениям из Кетласа, сущность под его стенами обладает невероятной силой. Могуществом, превосходящим обычные мерки. Вы об этих слухах?

- Нет, - слово вырвалось резко, как удар кнута. В пропасть не прыгнул – слишком велика цена ошибки. Но глаза забегали, выдавая страх. Что если он произнесет нечто запретное? Что если язык предаст разум? – Я не об этих слухах говорю, ваше высокопреосвященство. Вам известно о событиях минувшего дня больше, чем кому-либо. Речь о другом.

- О чем же? – глаза архиепископа блестели болезненным огнем. Лихорадочным. Но он не выдал себя. Лишь едва заметная улыбка тронула губы. – Неужели вы знаете, где сейчас та сущность? Та, что подняла столько шума в Каменных Землях.

- Гландаголл! – короткое слово вылетело из уст квингералия стремительно, как сок боокса брызгает на губы заарской блудницы – внезапно и горячо. – Гномы Железных гор участвуют в восстановлении Тарионна. Добровольно. Факт неоспоримый. Они явились посольством к самой Туиллериен. Предложили отстроить былую Твердыню эльфов Вечного Леса. Это не слухи, ваше высокопреосвященство. Это правда, подтвержденная свидетелями.

- До меня доходили эти новости, - Дорн не выказал удивления. Голос звучал буднично, словно речь шла о погоде. – Что ж, их право. Никто его не отменял. Пусть действуют так, как считают нужным. Мне докладывали: Повелитель Ночи решил вопрос. Та сущность, вырвавшаяся из мрака Бездны, разобралась с неуспокоенными в тех краях раз и навсегда. И...

- И уничтожила Разрушителя, - маг огня перебил его нахально. Без тени пиетета. Какое ему дело до Главы Престола Церкви Единой и Единственной? Титулы не впечатляют того, кто познал пламя. – Того, кто создал его сотни зим назад. Такое не под силу никому, кроме того, кто служит самой Тьме. Без остатка. Полностью.

Слова повисли в воздухе тяжелым грузом. Архиепископ молчал. Информация требовала осмысления. Разрушитель пал – древний, могущественный, созданный в эпоху восстания Мирра. Его творец исчез в небытии эоны назад. А теперь некая сущность стерла его с лица земли. Это меняло расклад сил. Это переписывало карты влияния. Церковь должна была реагировать. Но как?

Квингералий наблюдал за реакцией. Его слова попали в цель. Он видел, как за маской спокойствия работает ум Дорна. Как он просчитывает варианты. Взвешивает риски. Оценивает угрозы. Гномы восстанавливают Тарионн – это союз. Туиллериен получает поддержку – это сила. Повелитель Ночи уничтожил Разрушителя – это власть. Игра складывалась в опасную партию.

- Хорошо, - наконец выдавил из себя архиепископ.

Слово прозвучало тяжело. Словно камень сорвался с горы.

- Созывайте Генеральные штаты.

Пауза. Короткая, но значимая.

- Но…

Архиепископ замолчал. Буквально на миг. Его разум лихорадочно выстраивал стратегию. Конклав – слишком узкий формат. Ему требовались магистры всех королевств. Без исключений. А с ними – маги Ордена Мирра. Все до единого.

Дорн повернулся к Лардану. Его взгляд стал острым, как лезвие клинка.

- Все Башни должны прибыть на собрание, достопочтимый Рест.

Маг огня не дрогнул. Его лицо оставалось бесстрастной маской.

- Как будет угодно, ваше высокопреосвященство, - Лардан склонил голову с отточенной точностью. – Я передам ваши пожелания.

В этот момент дверь библиотеки распахнулась. Тяжелый дуб скрипнул на петлях. Внутрь вступил Яносс. Его появление нарушило хрупкое равновесие разговора. Помощник архиепископа склонил голову почтительно. Голос его звучал приглушенно, почти шепотом:

- Высокопреосвященство, к вам пожаловали целители из Башни Земли.

Квингералий дорфа Банарден и маг огня мгновенно переглянулись. Их взгляды встретились на долю секунды. Этого хватило. Оба поняли: время аудиенции истекло. События набирали обороты с пугающей скоростью.

- Пожалуй, ты прав, как никогда, - проговорил Дорн.

Архиепископ чуть наклонился вперед. Жест подчеркивал серьезность момента. Его следующие слова прозвучали с непререкаемой властностью:

- Вам пора, доры. Я буду счастлив лицезреть вас на собрании Генеральных штатов. Как и ваших набольших.

Он сделал паузу. Затем добавил фразу, которая прозвучала как благословение и предупреждение одновременно:

- И пусть Свет от нашей Матери никогда не потеряется во Тьме, что пытается всех нас накрыть своим одеялом. Яносс вас проводит.

Гости поднялись со своих мест синхронно. Квингералий дорфа Банарден поклонился глубоко. Его поклон выражал искреннее уважение к сану и личности архиепископа. Маг огня Лардан ограничился сдержанным кивком. Он чуть склонил голову – жест признания статуса собеседника, но не более того. Гордость Ордена не позволяла большего.

Яносс распахнул дверь шире. Приглашающий жест. Гости направились к выходу. А за их спинами архиепископ Дорн откинулся на спинку кресла и закатив глаза к вышине книжных стеллажей уже обдумывал дальнейшие шаги своей игры.

Рассвет уже вступил в свои права. Неуклонно. По праву первой ночи. Жадно забирая всё, что было присуще ей.

Первые лучи пробивались сквозь высокие витражные окна библиотеки. Золотистый свет разрезал полумрак острыми клинками. Каждый луч – как удар меча по отступающей темноте. Пыль кружилась в воздухе, превращаясь в мириады светящихся точек.

Тени в библиотеке «пищали» и «стонали» под напором нового дня. Они цеплялись за книжные полки. Прятались за массивные фолианты. Сжимались в углах между древними манускриптами. Словно живые существа, они отступали всё дальше, теряя свою власть над пространством. Их царство рушилось. Безвозвратно.

Что принесет новый день?

Новые всплески Тьмы или он все же даст надежду ему, Дорну, остановить хоть на мгновение весь хаос прошедшего дня. Он, новый день обещал испытания. Враги не дремали. Они наступали. Планомерно. Безжалостно. Каждый час приближал развязку. Дорн это чувствовал. Всем своим существом. Время утекало сквозь пальцы, как песок.

Песок.

Рассвет.

Архиепископ прикрыл веки, чтобы не видеть рассветные краски. Замер, вдыхая запах старого камня и...

Почувствовал его – новый аромат. Апельсиновое дерево Зандена, бергамот, лимон и, конечно, боокс с лавандой и жасмином, ирис и черная роза.

«Странно», - подумал Дорн и открыл глаза.

Шорох.

Едва различимый – словно ветер в абрикосовых садах Аталана, где он встретил её. Рыжекудрую девушку, собиравшую цветы с деревьев. Зачем она их собирала? Мысли унеслись в то время, в тот мир – без войн, без интриг, без игры. В рассветный час он утонул в цвете её волос.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.