Хозяйка бешеного «пса». Усыпи зверя нежно
— О, вы пришли, — рассеянно произнёс он, поднимая на Стэфана взгляд. — Его Величество хочет провести собрание вечером. Есть вопросы, с которыми мы должны успеть разобраться.
— Я возьму на себя проверку министерства сбора жалоб и налоговый отдел, а на вас тогда — годовой бюджет на содержание дворцов, — отозвался Стэфан, вскрывая конверт канцелярским ножом.
Фелио заинтересованно склонил голову набок.
— Вы обычно не получаете личных писем, — с лёгкой улыбкой на губах заметил он. — Оно от вашей сестры? Давно не видел её… Наверное, весь орден сейчас стоит на ушах, — протянул задумчиво, стуча кончиком ручки по губам.
Стэфан недоумённо вскинул бровь.
Не то чтобы его напарник всегда молчал, ни о чём не спрашивая, но…
— Ах, не берите в голову, — внезапно сокрушённо вымолвил он, закрывая лицо ладонями. — Я получил известие из дома: мой отец тяжело болен, а матушка свалилась от переутомления, поэтому я так взволнован.
— Тогда, может, вам взять несколько дней отгула? — осторожно предложил Стэфан. — Думаю, Его Величество проявит понимание, а я возьму ваши дела на себя. Если будете так переживать, это отразится и на вашем здоровье.
Лицо первого помощника буквально засветилось от радости, в зелёных глазах появилась надежда.
— Тогда я прямо сейчас отправлюсь к Его Величеству! — воскликнул, выскакивая из-за стола. — Спасибо вам, Стэфан! Я никогда не забуду вашей доброты! — схватил свой сюртук, кожаную сумку с документами и выскочил за дверь.
Стэфан непонимающе потёр пальцами лоб.
“Не помню, чтобы видел его таким…”
Фелио никогда не рассказывал о своей семье, не говорил о личном, и на его лице всегда было одно и то же выражение. Немного странное, будто пустое, и улыбка казалась не то чтобы фальшивой или притворной, а тоже странной.
Стэфан не придавал этому значения, ведь главное, как человек, занявший место первого помощника, справляется со своей работой.
Претензий к напарнику не было…
Упав в кресло, Стэфан достал письмо.
Содержание заставило нахмуриться, по спине пробежал холодок.
“Прости, что пишу в спешке, это действительно важно.
Вот имена людей, с которыми пересекались все жертвы: Августин Шэдар, Лойс Винтер, Фелио Крэйн…”
Стэфан прямо ощутил, как опустились внутренности. Стало дурно.
“Нет, нельзя спешить с выводами…” — тряхнул головой, возвращая себе самообладание.
“Владельца аукционного дома мы уже проверили. Он не чист на руку, но к убийствам отношения не имеет. Остались первый помощник и главный церемониймейстер.
Сможешь устроить мне встречу с Фелио? Я не буду допрашивать, позадаю наводящие вопросы. У меня есть предчувствие, что мы на верном пути.
Нужно выяснить всю подноготную наших жертв: уверена, они совершили в прошлом нечто такое, что побудило нашего маньяка пойти на убийства. Не исключаю, что у него изначально были проблемы с психикой, поэтому будет неплохо, если мы заодно узнаем прошлое двух оставшихся подозреваемых.
Кстати, думаю, мне всё же придётся пойти на приём, но у меня уже есть партнёр, так что сильно не волнуйся. Я не позволю отцу управлять моей жизнью.
Спасибо, что продолжаешь заботиться обо мне.
С добрыми чувствами, твоя непутёвая младшая сестра…”
— Не называй себя так… — глухо вымолвил Стэфан, сглатывая вставший в горле ком горечи.
В голове хоть и прояснилось, но вопросов будто бы стало больше. Не хотелось разбираться, каким образом в список подозреваемых попали люди, служащие императору, но лучше их проверить.
Стэфан на всякий случай сжёг письмо и сосредоточился на своей работе. Сходил во все отделы, сверил отчёты, занялся вместо первого помощника бюджетом…
Дворец покинул с наступлением сумерек после совещания с его величеством, который тоже был не в настроении из-за шумихи с поисками невесты для его сына. Сам сначала велел распространить слухи, а теперь…
Стэфан запер все важные документы в сейфе, взял карету и велел ехать в северную часть города. Там, в заброшенном здании, рядом с трущобами, можно было воспользоваться услугами наёмников. Они не убивали людей, но были превосходны в сборе информации.
Если самому пытаться что-то выяснить о прошлом подозреваемых, можно привлечь к себе ненужное внимание. Убийца может что-то заподозрить и начать действовать непредсказуемо.
“Не хочу, чтобы пострадали дорогие мне люди…”
Оставив заявку и заплатив половину суммы, Стэфан отправился в особняк.
“Встречусь с Сашей завтра…”
На самом деле она дала запасной ключ от своего дома, чтобы Стэфан мог прийти в любой момент: можно было остаться ночевать у неё, но не хотелось вызывать подозрений у отца.
Лучше навестить её, когда она вернётся со смены…
7.3
***
Саша отправила письмо брату, купила себе мороженое, потому что захотелось, и с чистой совестью приступила к поискам входа в катакомбы.
— А ты по запаху не можешь? — саркастично произнёс капитан, поглядывая на волка.
Тот ответил скептическим взглядом.
— Я оборотень, а не волшебник. Чтобы поймать след, я изначально должен знать запах, который ищу.
— Тогда какой от тебя вообще толк?
— Я полезен хозяйке, — нахально протянул хвостатый, обнимая Сашу за шею.
— Не липни, — флегматично отмахнулась она. — Судя по схеме, вход должен быть где-то в этом здании, — указала на заброшенный двухэтажный дом.
— В подвале, скорее всего, — предположил капитан. — Разделимся?
— Я пойду с хозяйкой, — оскалился волчара, намеренно дразня.
Глен закатил глаза.
— Я обойду здание снаружи, а вы поищите внутри.
— Место здесь безлюдное, — задумчиво протянула Саша, озираясь. — Даже если предположить, что маньяк действительно похищал своих жертв, используя катакомбы, он должен был как-то заманивать их. Вряд ли они шли с ним добровольно.
— Усыплял? — вскинул бровь Киан. — Не забывай, что у него может быть сообщник: кто-нибудь, не вызывающий подозрений. Один отвлекает внимание, второй вкалывает лекарство или использует тряпку, пропитанную раствором.
— Логично, — согласилась Саша и направилась к полуразвалившейся парадной.
Киан подал ей руку.
— Ступай осторожно. Тут повсюду стёкла и куски обвалившегося потолка.
— Такой внимательный, — хмыкнула Саша, цепляясь за его горячую ладонь. — У тебя жар? — замерла недоумённо. — Только не говори, что снова гон приближается… — протянула настороженно.
Волк дёрнул подбородком.
— Моё состояние нестабильно, я говорил. Не знаю, когда впаду в “горячку”.
— Может, тебе тогда пойти домой и отдохнуть? — предложила она, ощутив волнение.
“Странно, что я так беспокоюсь за малознакомого чело… оборотня”.
— Всё не настолько плохо, — усмехнулся он. — Если станет хуже, я скажу.
Саша кивнула и полезла дальше, надеясь, что здание не рухнет прямо на них.
“Если что, прикроюсь волчарой…” — подумала мстительно, вспоминая, как нахально он прижимался ночью…
Вход в катакомбы действительно оказался в подвале. Сначала пришлось разобрать завал, чтобы попасть в него, а потом найти замаскированную дверь.
— Фух!.. — выдохнула Саша, закрывая нос рукавом. — Вонь ужасная… Ещё и не видно ничего.
— Идём, — спокойно произнёс Киан, беря её за руку. Его жёлтые глаза ярко светились в темноте.
— Лучше сходи за капитаном, я здесь постою, — произнесла она, с отвращением поморщившись.
Затхлый влажный воздух с металлическими нотками вызывал приступ тошноты, хотя, казалось, Саша привыкла ко всему.
— Я быстро, — пообещал волчара и выбрался наружу.
Интуиция подсказывала, что они на верном пути…
— Надо было взять лампу, — пробормотала Саша, постепенно привыкая к темноте. Начала различать очертания стен, увидела грязь под ногами.
— Говорите, вход был завален? — раздался за спиной голос Глена. — Вероятно, убийца сделал это уже после того, как совершил преступление, чтобы скрыть следы.
— У тебя же есть сигнальная ракетница? — спросила Саша, поворачиваясь. — Надолго её не хватит, но мы сможем хотя бы осмотреться.
— Я поведу вас, — бесстрастно произнёс Киан. — Лучше воспользоваться ей, если найду что-то подозрительное.
— Он прав, — нехотя признал Глен. — Наконец-то и от тебя будет польза. Веди давай.
— Веди, пожалуйста, — съязвил волчара. — Хозяйка, он снова меня обижает, — притворно пожаловался, подставляя голову.
Саша подавила вздох и потрепала его по волосам.
— Хороший мальчик. А теперь пойдём. Хочу поскорее убраться отсюда, дышать невозможно…
Катакомбы напоминали запутанный лабиринт с множеством ответвлений и тупиков. Если бы не подробная схема, точно бы заблудились.
Как и ожидалось, Почтовая улица была соединена подземным тоннелем с местом, где нашли первую жертву.
— Думаю, он убивал где-то здесь, — произнесла Саша, когда они снова вернулись в катакомбы. — Надо посветить и осмотреться.
Капитан кивнул и достал из-за пояса ракетницу.
— В той стороне сильный гнилой запах, — произнёс Киан, указывая направление.
Ракетница вспыхнула, лабиринт осветило красно-оранжевое пламя…
— Смотри, — позвал оборотень, осторожно поднимая двумя пальцами золотистый локон волос.
Саша прижала тыльную сторону руки ко рту, догадываясь, кому они принадлежали.
— Шарлиз Готье была побрита налысо, — выдохнула сипло. Из глубины души поднималась ярость. Даже представлять не хотелось, как перед смертью страдала несчастная девушка.
— Здесь ещё! — крикнул капитан и громко выругался. — Проклятье! Я нашёл разложившиеся глаза!..
Саша судорожно сглотнула и медленно подошла.
Ей не было противно, да и к неприятному запаху уже привыкла, но…
… до невозможности было жаль дочь виконта.
Что бы она ни натворила, точно не заслуживала такой участи.
— Судя по бурым пятнам на земле и засохшим брызгам на камнях, это точно место преступления. Возможно, рядом найдутся вещи жертвы, — произнесла Саша, озираясь. — Глен, держи схему и сходи за господином Долтеном. Пусть возьмёт с собой подкрепление и криминалиста. Мы с Кианом останемся здесь, поищем ещё что-нибудь. И захвати фонарь.
— Ракетницу забираю, иначе не выйду отсюда, — встревоженно произнёс он. — Ты ведь будешь в порядке?
Саша криво ухмыльнулась.
— Со мной мой верный пёсик, не волнуйся.
— Ладно, — вздохнул он и скрылся за поворотом.
Лабиринт вновь погрузился во мрак…
Гл
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов