Чародей XXI века: Увидеть "Париж" - и не умереть

Ред работал давно, знал каждый миллиметр учебников по различным ритуалам и теориям, мог спокойно цитировать авторов и преподавать самостоятельно – если бы имел больше терпения к другим, – поэтому Саша не боялась.

А стоило ей услышать гулкие шаги, раздавшиеся около ее двери, как Саша, быстро отперев, увидела бледного, испуганного до ужаса Натана, у которого прилизанные рыжие волосы встали дыбом, а губы задрожали, словно от мороза.

За ним, почти как тряпочка, плелся Ред.

Он опирался руками на деревянные доски, часто дышал и что-то бормотал про себя, но Саша, пока не подошла ближе и не прислушалась, не осознала, что маг, по инерции, нашептывает слова какого-то то ли заговора, то ли заклинания.

– Вода, – прошептал Натан, словно потеряв голос.

– Сейчас.

Саша взяла Реда за кровоточащую руку, в которой парень что-то крепко сжимал и, проведя к себе и усадив на диван, налила из графина ледяной воды.

Но если Натан выпил все почти залпом, то Ред, упав на мягкое, сидел как кукла: глаза стеклянные, лицо бледное, как у покойника, а руки – дрожат, как в агонии.

Саша на мгновение испугалась, не умирает ли маг, но Натан, очнувшись гораздо быстрее и пригладив непослушную шевелюру, осторожно взял брата за плечи, склонил его вперед и надавил двумя пальцами на шею. От этого Ред вздрогнул, затем вскрикнул и очнулся. Его пальцы разжались, и на пол упал золотой крестик, окрасившийся в алый цвет, – тот самый, что он отнял у брата.

Саша шарахнулась, но ничего не сказала.

Она молча взяла Реда за ледяные ладони и, пытаясь согреть его пальцы, начала осторожно прощупывать суставы под кожей, отчего у мага стало быстрее колотиться сердце.

– Да что с вами? Ребята…

Но оба молчали.

Натан напивался водой, а Ред, поджав под себя ноги и съежившись в кресле, стал быстро осматривать углы комнаты, словно не был тут до этого.

– Ред…

Саша аккуратно закатала рукав его водолазки и, прикоснувшись к запястью, попыталась слегка встряхнуть нервную систему мага. Но в тот миг, когда ее руки засияли золотом, Натан странно вздрогнул, а Ред – до этого сидевший недвижимо – резко поднял на неё взгляд, с испугом заглянул в глаза и лишь затем осторожно отстранил руку.

– Не надо.

Он посмотрел в окно – и в этот момент Саша почувствовала, как ее кожи коснулся могильный холодок, а затем, не прошло и секунды, как тело сковала боль в животе и раненой спине.

Девушка глубоко вздохнула, рефлекторно желая унять боль, но маг, только увидев, что с ней что-то не так, встал и, уступив место Александре, набросил на ее плечи теплое одеяло с кровати, а после – заварил горячий чай и передал в белой чашке с розой в замерзшие руки Германовой.

– Не позволяй страху взять верх. Смотри прямо. Прими вызов.

Его голос был монотонным, лишенным любой эмоции, однако именно такой тон заставил Сашу поднять взгляд, посмотреть в глубокий темный омут его карих радужек – и увидеть в них настоящую искру света, которая теплилась в любом живом существе, кого не оставила надежда.

Эта искра, словно пуля, понеслась к Александре – и уже через секунду в душе потеплело, а боль, съежившаяся в животе, прошла, уступив место лишь приятной пустоте умиротворения и тишине спокойствия.

– Учись брать над темнотой вверх, – руки Реда легли на ладони Александры, – иначе однажды ты станешь ее рабыней.

Саша неуверенно взглянула на мага, после чего обратила внимание на темный корпус за стеклом окна – и, почувствовав онемевшими пальцами чашку, смогла прикоснуться к горячему напитку, в котором чувствовались травы, какими пользовался Ред, чтобы успокоиться.

После чего парень, выпрямившись, подошел к столу и, бросив в сторону телефон, достал из-под кровати дорожную сумку, расстегнул молнию и начал копаться в ее содержимом, звеня склянками и постоянно выкидывая на пол потрепанные блокноты.

– Ты чего ищешь? – уточнил брат, подключая телефон мага к ноутбуку и открывая на устройстве раздел электронной почты.

– Реагент, – буркнул Ред, достав из сумки целый пенал с различными пробирками с жидкостями. – Если сейчас удастся выявить в ее крови инородные клетки – это будет началом громкого дела против Сардемов!

– Смотри, чтобы это не стало громким делом против тебя…

Саша тут же вскочила с места, Натан оскалился и утробно рыкнул, хоть и остался в обличии человека, а Ред, подняв голову, крикнул:

– К выходу!

Натан рванул, схватив Сашу за руку, а Ред, за секунду схватив ноутбук и телефон, вырвался к ним в коридор и, толкнув дверь, повернул ключ.

Он кивнул в сторону лестницы – и ребята бросились к заветному пути спасения. Вовремя: над головами раздался противный треск, и они резко притормозили. Саша, бежавшая первой, чудом удержалась на краю, когда деревянные ступени буквально растворились у нее на глазах, разъеденные магией, по консистенции похожей на кислоту, а по запаху – на лимонный сок.

Вниз, словно труха, посыпались щепки, воздух наполнился запахом гари. И прямо перед ними из потолка выплыло нечто темное – полупрозрачный силуэт с лицом, скрытым в чёрном капюшоне, и туловищем, исчезающим в дымчатом шлейфе, что делало его похожим на призрака.

Саша вскрикнула, Натан сделал шаг назад, но Ред, прижав к себе технику, посмотрел в упор на распахнувшиеся два красных глаза без зрачков и радужек, после чего резко выпростал руку – и отразил выпад сущности фиолетовой магической волной.

Саша не раз видела подобное в фильмах и в документальных фильмах про офис и Департамент, однако, стоило ей столкнуться с подобным наяву, как все ее естество покрылось мурашками, душа ушла в пятки, а в нос ударил удушающий аромат горелых тряпок.

Ред, отпрыгнув в сторону, пропустил еще один выпад энергетической волной мимо себя, после чего, сунув ноутбук и телефон Натану в руки, толкнул его в распахнутые двери ближайшего кабинета и достал из ножен рапиру.

Саша, не получив иного приказа, также оголила клинок и, приготовившись к любому указу Реда, посмотрела на напряженного мага решительным взглядом.

Ред тоже взглянул на девушку и уточнил:

– Помнишь последнюю тренировку?

– Где я тебя чуть клинком не укокошила?

– Именно, – усмехнулся маг.

– Применить на практике? – улыбнулась девушка.

– Да. Берегись!

Ред выпростал руку – и перед Александрой возник полупрозрачный красный барьер с рельефом пентаграммы и сияющими знаками на латинском языке.

Черная струя магии отразилась и вонзилась в высокое стрельчатое окошко. Стекло тут же раскололось, осыпавшись вниз стеклянной крошкой. А призрак, обретя наконец черты лица – Саше они напомнили Анну Сардам, – распахнул пасть, обнажив окровавленные клыки.

– Не верь! – рявкнул Ред. – Это иллюзия!

– Заткнись! – прошипело нечто.

И в ту же секунду Реда подняло в воздух – и бросило в конец коридора, где маг, хоть и успел перегруппироваться, все-таки приземлился в груду коробок и на несколько секунду выбыл из игры.

Секундная паника, возникшая в душе Александры, стоило ей оказаться один на один с неизвестной тварью, спряталась глубоко внутри, когда Сардам, вытянув к девушке черную руку со сморщенной кожей, чуть не полоснула Германову по животу когтями.

Саша увернулась и, встав в боевую стойку, почувствовала, как в груди загорается то самое правильное пламя, которое ей и следует перенаправить на сущность.

– Германова…

Сардам странно склонила голову и, прикрыв рот, прошептала что – то неразборчивое, при этом смотря на Александру в упор несколько секунд.

– Глаза… голубые… Как у него…

– Чего? – Саша почти была готова, но решила потянуть время. – Ты о чем?

– Твои глаза… твоя сила… Та самая… Трилистник!

Последнее слово она произнесла с примесью ультразвука в голосе, из-за чего Саша услышала вскрик Натана, ругательство Реда позади, а сама ощутила противную вспышку боли в голове.

Но Саша была готова.

Она выпрямила руку с рапирой и, направив всю энергию в лезвие, увидела, как гладкая поверхность засияла золотом, не оставив Сардем никакой возможности убежать или спрятаться.

Саша попыталась сконцентрировать всю свою силу только на клинке, однако в последний момент почувствовала, что не может удержать энергию – и позволила собственной магии проклюнуться и избавить этот лагерь от такого проклятия, как демон.

– Нет!!!

Ред не успел.

Золотое сияние вырвалось из тела Александры настоящей энергетической волной, которую девушка не смогла удержать.

Свет, так долго покоившийся внутри, наконец обрел свободу. Он материализовался в пространстве, приняв облик еще одной Александры – но целиком золотой, без лица, с размытыми контурами тела – и ринулся на дух Сардем.

Демон тут же дернулся, чтобы увернуться, но золотой образ, остановившись около Сардем, стал ждать дальнейших указов разума.

– Саша…

Ред оказался рядом как нельзя кстати.

Подхватив Сашу и не дав ей упасть, он осторожно тронул ее запястье и, двигая руку девушки, словно кукольную, показал Александре то, о чем Германова и так догадывалась, просто боялась признаться самой себе, что она может куда больше, чем зажигать свечи искрами или исцелять порезы от ножа.

Девушка с радостью принялась двигать руками, удерживая демона, словно скакавший футбольный мяч, который желал вырваться в пустующую оконную раму, навстречу надвигающейся заре.

– Сконцентрируйся, – приказал Ред, поддерживая руку Александры. – Представь, что одевает перчатки и пропускаешь магию сквозь них. Давай.

Саша попыталась сделать все, что ей приказали, но она почувствовала лишь легкое покалывание в кончиках пальцев, но не более того.

В это время Сардем, ударив по золотому силуэту, получила мощный отпор в виде светлого щита ромбовидной формы, который, приняв в себя Тьму, отдал демону назад сверкающую оранжевым пламенем сферу.

Огонь проскользнув в Сардем, отчего демон закричала, однако вскоре, успокоилась и вновь принялась бить по щиту своими когтями, оставляя на защите Александры глубокие красные порезы.

Саша все чувствовала, но максимально стискивала зубы, чтобы не закричать от боли в животе, ногах и вытянутой руке, пальцы которой начали неметь.

– Давай, Сандра, старайся, – приказал маг, сжимая сильнее руку девушки.

Саша изо всех попыталась достучаться до своего второго я, как вдруг представила, что она смотрит на себя в необычное зеркало – и, словно по щелчку, девушка увидела себя, Реда и Сардем глазами собственного духа.

– Ред…

– Продолжай, – приказал строже маг, – не смей сдаваться.

И Саша, только услышав его стальной тон, а также почувствовав, как вторая руку парня оказалась у нее на спине – он подарил ей долгожданную опору, – тут же сконцентрировалась на силе, и ровно через пять секунду увидела отклик.

Золотая фигура, создав на ладонях молнии, бросила их в Сардем, отчего та заверещала, словно ее разорвали в клочья.

Ред улыбнулся и, передав частичку своей энергии в руку Александры, с горящими глазами наблюдал, как по золотистой оболочке силуэта заструились сиреневые узоры – тонкой сеточкой. Благодаря им фигура обрела движение, смогла даже поднять длинный осколок металла от разрушенной лестницы.

– А вот теперь – баста…

Ред резко дернул рукой Саши – и девушка, схватив его за ворот кофты, повисла на парне, словно тряпочка, а он, управляя ее рукой, смог заставить золотой силуэт ударить двумя молниями сразу по Сардем.

Они пронзили демона насквозь, после чего она обернулась и, мельком взглянув в окна, где уже виднелась голубовато – зеленая полоса рассвета,поняла, что пора торопиться.

Поэтому, забыв о противнике, ринулась на ребят, но и тут Саша и Ред сработали одновременно.

Девушка приказала духу защитить ее, выставив при этом его руками щит, а маг, создав перед ними свой фирменный барьер с пентаграммой, смог уловить на лице Сардем такое изумление, от которого глаза парня загорелись золотом.

– Попалась! Давай!

Саша со всей силы ударила Сардем прямо в голову. Красные глаза демона замерцали, то гасну, то вспыхивая алым светом. Тогда она метнула еще одну молнию в лоб сущности – эффект был мгновенным.

Морок рассеялся, и обнажилась истинная ипостась Сардем – без дымовой завесы, без иллюзий. Саша и Ред, отскочив друг от друга, в один миг схватились за клинки, притянули к себе Анну, зависшую над пропастью, и швырнули её в ту же груду коробок, куда она сама отправила Реда минуту назад.

– Ну вот и все.

Ред коснулся лезвием рапиры горла Анны, и демон, посмотрев на мага своими злыми синими глазами, рыкнула на парня.

– Ты никогда не задумывалась, что видят люди с повернутыми мозгами? – усмехнулся Ред, склонившись к Анне.

– Это моя реплика, родной…

– Мда?

Ред схватил девушку за растрепанные косы, приблизил лицо Сардем к себе – и, ухмыльнувшись, позволил показаться своим силам.

Волосы мага вновь побелели, кожа обрела желтый оттенок, а глаза засияли уже не золотыми радужками, а настоящей тьмой, в которой можно было по-настоящему утонуть.

– Ты… нет…

– Она – Трилистник, но я – кое-что пострашнее…

В следующее мгновение Саша увидела, как Ред, коснувшись двумя пальцами лба Сардем, заставил ее глаза закатиться, а тело – забиться в судорогах. Золотые локоны истончились, побелели, превратившись в солому; кожа ссохлась и сморщилась, став вязкой, как расплавленный воск; тело скрючилось, словно невидимые тиски сжали его пополам.

Анна не кричала, не пыталась вырваться, она молча обмякла в руках Реда, который в конце процедуры стал постепенно придерживать тонкое тело старушки, чтобы завершить начатое.

После этого, когда Сардем полностью обмякла в руках мага, он положил ее на пол и, аккуратно, словно имел дело со стеклом, расстегнул ее платье на груди, оголил кожу на солнечном сплетении и под ключицей, достал пистолет – и, проверив обойму, прицелился и нажал на курок.

Саша успела зажать уши руками, однако не смогла закрыть глаза – и увидела, как пуля вошла в тело старухи Сардем, после чего демонесса, крякнув и дернув несколько раз руками, словно от кого-то защищаясь, застыла с выпростанными вперед руками и испуганным лицом, искаженным безумной полуулыбкой.

Ред же, молча убрав пистолет в кобуру, снял с брюк кожаный ремень с серебряными вставками для игл, присел около демонессы и, прилагая максимум усилий к онемевшему телу, стянул руки Сардем так, чтобы она не смогла выпутаться.

– Ну вот и все, – выдохнул парень, выпрямившись. – Натан, вызывай наших… пусть забирают эту дрянь.

Оборотень неуверенно вышел из класса, куда его запихнул Ред с ноутбуком и телефоном, после чего так же осторожно взял свой смартфон и, взглянув на экран, поднял глаза на мага и уточнил:

– Только группу?

– А кого ты еще хочешь сюда пригласить?

Он усмехнулся, но потом посмотрел на прижавшуюся к ледяной стене Сашу, которая была в сознании, но осознавала, что ничего, кроме как говорить, больше не может.

Золотой дух давно растворился в воздухе, вернувшись частичками силы в тело Александры, однако девушка не могла даже подняться и, опираясь на стены, дойти обратно в свою комнату.

– И Владислава, – дополнил маг, подойдя к Саше и присев около нее на корточки. – Ну что, героиня… Совсем плохо?

Саша помотала головой – и тут же прижала руку ко рту, чтобы недавний ужин не вырвался из желудка.

– Понятно, – Ред тут же обошел девушку и, аккуратно взяв ее на руки, поднял. – Отлежишься – и поедем домой. А то салон после тебя еще мыть я не хочу.

– Как тебе не совестно, – рыкнул злостно Натан, уже набрав номер и ожидая ответа.

– Действительно, – улыбнулся маг, посмотрев на Сашу с ухмылкой. – Мы же приехали на твоей. Вот и замечательно.

– Не надо, – протянула Саша, прижавшись к ледяной рубашке мага лбом и закрыв глаза. – Дай мне час.

– Час? – Маг мельком посмотрел на наручные часы, – Ну что же, отсчет пошел.