Вы пробудили не того. Том 2
Она села рядом, и я почувствовал лёгкий аромат её духов – цветы и свежесть после дождя.
– Удивлён? – прошептала она, её губы были совсем близко к моему уху.
– Немного, – выдавил я, заставляя себя взять под контроль это глупое, несвойственное мне волнение.
– Мои родители… и директриса… они настояли, – так же тихо продолжила она. – Сказали, что мои знания в целительстве будут полезны Академии. Но я уверена, что это как-то связано с тобой.
Она посмотрела на меня, и в её глазах плясали хитрые искорки.
– Так мы сможем быть ближе. И, возможно, о чём-то договориться. Хотя, – она вздохнула, – теперь мы оба под её пристальным наблюдением.
Я кивнул. Она была права. Это была игра Ирины.
– Мы поговорим, – сказал я, вновь обретая контроль над голосом. – После занятий.
Я бросил быстрый взгляд через аудиторию и встретился с ледяным, полным неприкрытой злости взглядом Вероники Смирновой. Она смотрела на нас, на Алису, сидящую рядом со мной, и её губы были сжаты в тонкую, белую нитку.
Отлично, – подумал я. – Ещё одна проблема.
* * *После занятий мы нашли уединённую беседку в дальнем уголке парка, увитую старым, потемневшим плющом. Алиса села напротив, её голубые глаза серьёзно смотрели на меня.
– Мой перевод – это сделка, Дем, – начала она без предисловий. – Директриса Ларионова получает полный доступ к архивам моего Дома. К нашим знаниям о пограничной магии, которые мы собирали веками.
– А вы? – спросил я. – Что получаете вы?
– Покровительство, – она горько усмехнулась. – Защиту от таких, как Залесский. И возможность… быть рядом с тобой. Ирина считает, что наши знания могут быть ключом к пониманию твоей силы. И она хочет держать этот ключ в своих руках.
Всё сходилось. Ирина не доверяла мне полностью. Она хотела иметь альтернативный источник знаний о моей природе. И Дом Светловых был идеальным кандидатом.
– Я могу научить тебя, Дем, – её голос стал тише, серьёзнее. – Научить не просто использовать твою тьму, а понимать её. Контролировать. Направлять. Пограничная магия – это не зло. Это баланс. Это умение ходить по лезвию ножа между светом и тьмой, не падая ни в одну из сторон. Твоя сила поглощения… она может уничтожить тебя. Но она же может стать твоим величайшим оружием, если ты поймёшь её природу.
Она смотрела на меня, и в её взгляде я видел не только расчёт, но и что-то ещё. Искренний интерес. И, возможно, толику страха перед тем, во что я мог превратиться.
– Думаю, нам стоит пропустить светскую болтовню, Дем, – её голос стал тише, серьёзнее. – Ирина Ларионова сочла, что будет лучше, если мы с самого начала будем откровенны. Чтобы сразу перейти к делу, не утаивая ничего друг от друга. Она рассказала мне. И про твою… особенную магию, и про ту тварь в доках.
Алиса сделала паузу, внимательно глядя мне в глаза, словно пытаясь прочитать ответ ещё до того, как я его произнесу.
– Тот демон, которого ты поглотил… его воспоминания, его сущность… они теперь часть тебя. Я могу помочь тебе отделить их. Изучить. Использовать, не позволяя им отравить тебя.
Это было именно то, что мне нужно. Способ разобраться с Эхом и его «хозяином».
– Хорошо, Алиса, – сказал я, принимая решение. – Я согласен. Начнём наше… обучение.
Она кивнула, и в её глазах промелькнуло облегчение. Наш союз, начавшийся с флирта и расчёта, только что перешёл на новый, гораздо более серьёзный и опасный уровень.
* * *Мы вышли из беседки, и прохладный вечерний воздух, пахнущий влажной землёй и увядающими цветами, показался мне особенно свежим. Наш разговор с Алисой не просто дал мне новую надежду. Он дал мне новый вектор. Новый инструмент.
Мы не успели сделать и двадцати шагов по аллее, как из тени, отбрасываемой старым клёном, вышли две фигуры, преграждая нам путь.
Вероника и Евгения.
– Какие милые, тихие беседы, – голос Вероники был как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть. Она скрестила руки на груди, её длинные чёрные волосы растрепались на ветру, а глаза цвета осенней листвы метали молнии. – Неужели наша маленькая целительница уже успела очаровать нашего загадочного героя?
Алиса остановилась, её спокойствие было почти оскорбительным на фоне ярости Вероники.
– Я не понимаю, о чём ты, Смирнова, – ровным голосом ответила она. – У нас был деловой разговор.
– Деловой? – расхохоталась Вероника. – Не смеши меня, Светлова! Мы все знаем, какие «деловые» разговоры ведут наследницы угасающих Домов с тем, у кого есть сила и деньги!
– Вероника, прекрати, – вмешалась Евгения, её голос был тих, но твёрд.
Но Вероника её не слушала. Она сделала шаг к Алисе, её аура вспыхнула, колючая и злая.
– Ты думаешь, он выберет тебя? Тебя, с твоими травками и припарками? Ему нужна сила, а не…
– А тебе, значит, есть что предложить, кроме истерик? – спокойно парировала Алиса, не отступая ни на шаг.
Это было последней каплей.
– Ах ты, дрянь! – прошипела Вероника, и воздух вокруг её ладоней затрещал. Между её пальцами начали формироваться острые, как стекло, иглы сжатого воздуха.
Но они так и не сорвались с её рук.
Я сделал шаг вперёд, вставая между ними. Я не выставлял щит. Я просто посмотрел на неё. И моя воля, моя тёмная, голодная сила, коснулась её магии.
Иглы сжатого воздуха задрожали и… растворились в воздухе, словно их и не было.
Вероника замерла, её глаза расширились от шока. Она почувствовала это. Почувствовала, как её магия, её ярость, просто исчезла, поглощённая чем-то непонятным.
– Замолчи, Смирнова, – мой голос был холоден, как лёд. – Твоя ревность делает тебя слабой и предсказуемой. И если ты ещё раз посмеешь угрожать тому, кто находится под моей защитой, наш разговор будет совсем другим.
Я повернулся так, чтобы видеть их обеих. И Трофима, который теперь тоже был частью этого., придя следом за девушками.
– Она не моя новая игрушка, – я кивнул в сторону Алисы, которая смотрела на меня с нескрываемым удивлением. – Она – наше новое оружие. Её знания о пограничной магии и целительстве нужны нам всем. Они нужны тебе, Вероника, чтобы научиться контролировать свою ярость. Они нужны тебе, Евгения, чтобы твоя защита стала активной. И они нужны Трофиму, чтобы он мог выдержать наши тренировки. Она – часть команды. Часть стаи. И это не обсуждается.
Вероника смотрела на меня, её губы дрожали. Она хотела что-то сказать, возразить, но не могла. Она была сломлена. Не силой, а логикой. Она развернулась и, не говоря ни слова, быстрыми шагами ушла прочь, растворившись в темноте.
Евгения проводила её долгим взглядом, затем посмотрела на меня. И медленно, отчётливо кивнула. Она всё поняла.
Я посмотрел на Алису. Она тоже смотрела на меня, и в её глазах я видел не только благодарность, но и новый, глубокий интерес. Она увидела не просто сильного мага. Она увидела лидера.
Отлично, – подумал я, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Вероники. – Теперь мне придётся управлять гаремом из нестабильных ведьм. Эта игра становится всё веселее.
* * *Не успели мы дойти до корпуса, как нас нагнал тихий, неприметный ассистент из аппарата директрисы.
– Господин Воронов, госпожа Светлова. Директор Ларионова ожидает вас в своём кабинете. Немедленно.
Мы переглянулись. Это было ожидаемо.
В кабинете нас уже ждали. Ирина сидела за своим столом, её лицо было непроницаемо. Рядом, у стены, стояла Ксения Волкова, её руки были скрещены на груди, а взгляд – холоден и аналитичен.
– Я смотрю, командообразование идёт полным ходом, – произнесла Ирина, не предлагая нам сесть. В её голосе не было ни одобрения, ни осуждения. Лишь констатация факта. – С элементами драмы и выяснения отношений.
– Это было необходимо, – ответил я.
– Возможно, – она кивнула. – Но это лишь подтверждает мою мысль. Вашей группе нужен лекарь. И, как оказалось, психотерапевт. Поэтому, госпожа Светлова, ваше присутствие в Академии более чем оправдано.
Она сделала паузу, её взгляд скользнул от Алисы ко мне.
– Однако, у нас изменились планы. Давление со стороны Совета, – она едва заметно кивнула в сторону Ксении, – вынуждает меня ускорить некоторые процессы. Мои рабочие планы несколько сбиты. Поэтому ждать мы не будем.
Она подалась вперёд, и её янтарные глаза хищно блеснули.
– Неделя Выживания переносится. Она начнётся через три дня.
Я почувствовал, как Алиса рядом со мной напряглась. Три дня. Это было почти невозможно.
– Но это ещё не всё, – продолжила Ирина, и на её губах появилась та самая опасная улыбка. – Я отправляю туда всю вашу «стаю». Воронов, Рождественский, Смирнова, Морозова. И вы, Светлова, – она посмотрела на Алису. – В качестве полевого медика.
– Но, директриса, – начала Алиса, – мы все… мы Неофиты. Это же…
– Это ваш единственный шанс стать командой до того, как вас уничтожат поодиночке, – отрезала Ирина. – Выживете – станете сильнее. Не выживете – значит, я ошиблась в своих расчётах.
Она поднялась.
– У вас есть три дня. Я предоставлю вам доступ к любым тренировочным модулям, к тактическим симуляторам, к оружейным складам. Всё, что будет в моём распоряжении, – ваше. Готовьтесь. Усиленно.
Она посмотрела на Алису.
– Госпожа Светлова, вы свободны. Продумайте, какие медицинские протоколы и стимуляторы вам понадобятся.
Алиса, всё ещё в шоке, кивнула и вышла.
– А ты, Дем, останься, – сказала Ирина, когда дверь за Алисой закрылась.
Глава 4
Дверь за Алисой закрылась, и тишина в кабинете стала тяжёлой, почти осязаемой. Ирина медленно обошла свой стол и встала между мной и Ксенией.
– Что ж, – начала она, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. – Поздравляю. Теперь мы все в одной лодке. И в ней, кажется, пробоина.
Ксения нахмурилась, её идеальная маска безразличия дала трещину. Но она промолчала.
– Не делай такое лицо, Волкова, – усмехнулась Ирина. – Ты ведь не думала, что твой маленький шпионаж останется незамеченным? В Совете уже знают, что ты работаешь на меня. Твоя карьера идеального исполнителя под угрозой.
Ксения сжала губы, но не ответила. Она была поймана.
– Но это не проблема, – продолжила Ирина, её взгляд скользил от Ксении ко мне. – Это возможность. Теперь тебе предстоит играть не двойного агента, а тройного. Ты будешь сливать Совету информацию. Настоящую. Ту, которая им действительно интересна.
Она посмотрела на меня.
– Большого секрета в том, что Дем – уникальный маг, больше нет. Его… выходки, – она выразительно покосилась на меня, – это только подтвердили.
Я виновато отвёл взгляд.
– Я буду сдержаннее.
– Я на это надеюсь, – кивнула Ирина. – Так вот, Ксения. Ты будешь докладывать Совету о его прогрессе. О его силе. О том, как я его «контролирую». Мы дадим им то, что они хотят видеть. Иллюзию контроля. А тем временем, – её голос стал тише, – мы будем работать. Все вместе. Чтобы сохранить свою независимость, на которую покушаются со всех сторон. Что Совет, что отдельные Дома вроде Осинских.
Она обвела нас тяжёлым взглядом.
– Вопросы есть?
Ксения молчала, но в её глазах я видел, как работает холодный, расчётливый ум. Она оценивала риски. И понимала, что у неё нет выбора.
– Нет, – наконец произнесла она.
– Дем?
– Нет, – ответил я.
Ирина улыбнулась. Той самой, своей хищной, опасной улыбкой.
– Вот и отлично. Считайте, что наш маленький триумвират официально создан. А теперь – за работу. У нас всего три дня.
Карта тёмных звёзд за спиной Ирины погасла, и кабинет вновь погрузился в привычный полумрак. Атмосфера изменилась. Это был больше не допрос. Это был военный совет.
– Итак, приступим, – Ирина вернулась за свой стол, её вид говорил о полной концентрации. – Совет дышит нам в затылок. Неделя Выживания – это их способ загнать тебя, Дем, в контролируемые условия и оценить. Ксения, что конкретно они хотят увидеть?
Ксения шагнула вперёд. Её холодное лицо было непроницаемо.
– Согласно протоколу наблюдения, основная цель – оценка управляемости актива. Они хотят видеть, что вы, директриса, способны контролировать его силу. Вторая цель – выявление пределов его способностей в стрессовой ситуации. Они будут анализировать каждый его шаг, каждый всплеск энергии. Они ожидают, что он будет силён, но нестабилен. И что его команда будет скорее обузой, чем помощью.
– Значит, мы дадим им то, что они хотят, – усмехнулась Ирина. – Но на наших условиях. Дем, твои идеи?
Я сделал шаг вперёд. Я не говорил об Эхо. Я говорил о том, что видел. О людях.
– Они будут ждать от нас силы. Демонстрации. А мы покажем им слабость.
Ирина и Ксения переглянулись.
– Мы покажем им хаос, – продолжил я. – Вероника будет срываться, её атаки будут яростными, но неточными. Евгения – слишком осторожной, её защита будет запаздывать. Трофим будет бояться собственной тени. А я… я буду на грани, пытаясь удержать их вместе. Они увидят не слаженную команду, а клубок проблем, который я с трудом контролирую.
– Это рискованно, – заметила Ксения. – Любая ошибка может быть засчитана как провал.
– Любая идеальная победа будет засчитана как угроза, – парировал я. – Мы должны выжить. Выполнить задачу. Но сделать это… неидеально. На грани. Чтобы они видели не отточенный механизм, а группу отчаянных детей, которым просто повезло. Чтобы они видели, что я силён, но моя сила уходит на то, чтобы сдерживать собственную команду. Это даст им иллюзию контроля. И даст нам время.
Ирина смотрела на меня долго, её янтарные глаза горели. А затем она рассмеялась. Тихо, но с таким искренним восхищением, что я на мгновение растерялся.
– Гениально, – выдохнула она. – Просто, но гениально. Использовать их ожидания против них самих.
Она посмотрела на Ксению.
– У тебя будет идеальный отчёт для Совета, Волкова. «Актив силён, но эмоционально нестабилен и тратит ресурсы на контроль своей недисциплинированной группы. Требуется дальнейшее наблюдение и коррекция». Они это съедят и даже не подавятся.
Ксения молчала, но в её льдисто-голубых глазах я впервые увидел нечто похожее на уважение.
– План хороший, – наконец признала она. – Но его исполнение потребует безупречной актёрской игры.
– О, не сомневайтесь, – я усмехнулся. – Мы все здесь – отличные актёры.
Ирина поднялась.
– Итак, решено. Ксения, твоя задача – обеспечить нас всей информацией о локации, потенциальных угрозах и точках наблюдения Совета. Дем, твоя – подготовить команду к спектаклю.
Мы были готовы, но директриса не выгоняла нас, не торопила, а чего-то ждала, переводя хитрый взгляд с меня на Ксению.
– А теперь, госпожа Волкова, я попрошу вас оставить нас с Демом наедине, – голос Ирины не изменился, но приказ был очевиден.
Ксения вскинулась. Её холодное самообладание дало ещё одну трещину.
– Простите, директриса, но мы только что договорились работать сообща. Мы в одной лодке.
– Боюсь, наш дальнейший разговор будет носить слишком… личный и интимный характер, – Ирина усмехнулась, глядя на меня. – Не уверена, что ваша протокольная душа выдержит такое.
Я почувствовал, как к щекам приливает кровь. Ксения тоже слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки. Её губы сжались в тонкую, упрямую линию.
– Я останусь, – отчеканила она. – Я должна знать все переменные.
– Как скажешь, – Ирина пожала плечами, явно наслаждаясь ситуацией. Она повернулась ко мне. – Дем, как у тебя с подпиткой внутренних сил?
Я не сразу понял, о чём она.
– После поглощения чужой магии… я чувствую прилив. Но он быстро проходит. А после… остаётся какая-то… пустота. Неприятное чувство.
– Так я и думала, – кивнула Ирина. Она посмотрела на Ксению, словно объясняя лекционный материал. – Видишь ли, Ксения, наш актив не может постоянно питаться чужой магией. Это делает его и сильнее, и слабее одновременно. Истощает его собственный резерв. Но есть другой способ. Гораздо более… эффективный.
Она перевела взгляд на меня, и в её янтарных глазах заплясали искорки. Я мгновенно понял, о чём она. И густо покраснел.
Ирина расхохоталась.
– О, да. Он понял. Я почувствовала это после того, как он переспал со служанкой. Той самой, что потом пыталась его убить.
Ксения вздрогнула, её льдисто-голубые глаза расширились от шока.
– В тот момент, – продолжила Ирина, с наслаждением наблюдая за нашим смущением, – я ощутила мощнейший всплеск его личной силы. Чистой, первородной. Не поглощённой, а сгенерированной. Да и озорные огоньки в его глазах выдавали его с головой. У него только что был секс.
В кабинете повисла оглушительная тишина. Я готов был сгореть от стыда. Ксения же, преодолев первый шок, перешла в привычный ей аналитический режим.
– Это… нелогично с точки зрения стандартной биомагии, – её голос был холоден, но в нём слышалось плохо скрываемое интеллектуальное возбуждение. – Но если предположить, что его уникальная генетическая структура, «резонансная ассимиляция», реагирует не только на внешнюю магию, но и на сильные психоэмоциональные и гормональные всплески… Интимная близость как катализатор. Запускающий процесс не поглощения, а внутренней генерации чистой энергии. Это… это меняет все параметры. Он не просто сосуд. Он… био-реактор.
Она говорила быстро, её глаза горели научным азартом. А потом она замолчала, посмотрела на моё багровое лицо, на издевательскую ухмылку Ирины и, кажется, впервые осознала, что и как она говорит. На её фарфоровых щеках проступил лёгкий, едва заметный румянец. Она смущённо кашлянула и отвернулась, глядя в стену.
– Вот видишь, Дем? – мурлыкнула Ирина. – Даже наша ледяная госпожа Волкова находит тебя… интересным. И её теория, как бы клинично она ни звучала, абсолютно верна. И очень, очень полезна.
Она стала серьёзной.
– Для максимальной эффективности и контроля тебе нужна регулярная… подпитка. Стабильный источник. И, к счастью, у тебя уже есть несколько прекрасных кандидаток. Твоя «стая»: Смирнова, Морозова, Светлова. Все они сильны. Все они заинтересованы в тебе. И все они, я уверена, будут более чем счастливы… помочь общему делу.
Она посмотрела на меня в упор.
– Кстати, о Светловой. Думаешь, я перевела её в Академию только из-за её знаний в целительстве? Их Дом до сих пор мечтает о брачном договоре. Используй это. Налаживай отношения. Со всеми. Это теперь часть твоей подготовки к Неделе Выживания. И часть твоих обязанностей как нашего… актива.
Я молчал. Унижение, холодное и липкое, сменилось яростью. Не той, что заставляет кричать и махать кулаками. А той, что превращает кровь в лёд. Они разбирали меня на части, как механизм. Обсуждали мою личную жизнь, мои инстинкты, как будто я был не человеком, а племенным жеребцом, от которого ждут потомства.
Я медленно поднял голову. Моё лицо больше не было красным. Оно было спокойным. Слишком спокойным.
– Нет, – сказал я.
Ирина удивлённо приподняла бровь.
– Что «нет», Дем?
– Я не буду этого делать, – мой голос был тих, но в нём звенела сталь. – Я не ваша игрушка. И не ваш «актив». И уж точно не производитель энергии по вызову.
Я посмотрел на Ксению, затем на Ирину.
– Вы хотите использовать меня? Отлично. Я не против. Но это будет на моих условиях. Вы хотите, чтобы я стал сильнее? Я стану. Но я сам буду выбирать, как, когда и с кем мне «подпитываться». И это точно не будет частью учебного плана или вашим приказом.
Я сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию.
– Вы говорите, мы в одной лодке, директриса. Но в этой лодке вы почему-то решили, что вы – капитан, а мы с госпожой Волковой – просто гребцы. Это не так. Мы – партнёры. Или мы тонем все вместе.
Я перевёл взгляд на Ксению.
– Вам нужны мои способности для вашего «Проекта „Возвышение“». Мне нужна ваша информация из Совета. Это сделка.
Затем я снова посмотрел на Ирину.
– Вам нужен я, чтобы противостоять Совету и «Хозяину Геометрии». Мне нужны ваши знания и ресурсы. Это тоже сделка. Но ни в одной из этих сделок нет пункта о том, что я должен превратиться в вашу личную батарейку или сутенёра для своей же команды.
Я усмехнулся. Холодно. Жёстко.
– Так что, если вы хотите, чтобы наш «триумвират» работал, я предлагаю пересмотреть условия. Я буду тренироваться. Я буду готовить команду. Я буду выполнять ваши задания. Но моя личная жизнь, – я сделал ударение на последнем слове, – остаётся моей. И если я решу «подпитаться», это будет моё решение. И мой выбор. А вы, – я обвёл их взглядом, – будете довольствоваться результатом.
В кабинете повисла мёртвая тишина. Ксения смотрела на меня с нескрываемым изумлением. Она впервые видела, как кто-то так разговаривает с Ириной Ларионовой.
А Ирина… она смотрела на меня долго, её янтарные глаза изучали меня, словно пытаясь найти трещину в моей решимости. А потом она рассмеялась. Громко, искренне, запрокинув голову.
– Вот он! – воскликнула она, вытирая слезу. – Вот тот, кого я искала! Не просто оружие. А игрок!
Она подошла ко мне и положила руки мне на плечи.
– Ты прав, Дем. Абсолютно прав. Я увлеклась. Забыла, с кем имею дело.
Она посмотрела на Ксению.
– Он прав, Волкова. Мы партнёры.
Затем она вновь посмотрела на меня, и в её глазах горело неподдельное уважение.
– Хорошо, Дем. Твои условия приняты. Но помни, до Недели Выживания три дня. И если тебе понадобится «подпитка»… не стесняйся. В конце концов, от твоей силы зависит жизнь всей твоей команды.
Глава 5
Я вышел из кабинета Ирины, и дверь за мной тихо щёлкнула, отрезая меня от мира больших интриг и возвращая в реальность. В мою личную, маленькую войну. Три дня. Всего три дня, чтобы превратить сборище отчаявшихся наследников в команду, способную выжить там, где ломались лучшие. Поводок, на котором меня держали, стал короче, но и стая, которую я собирал, должна была стать сильнее.
Эхо, доклад, – мысленно бросил я, шагая по гулким коридорам.
«Уже работаем, хозяин? Ни минуты покоя! – прошелестел в ответ его голос, полный притворной усталости. – А я-то думал, мы сейчас пойдём искать ту милую докторшу с холодными руками. У неё, кстати, аура очень… многослойная. Как дорогой торт. Хочется попробовать…»
Сосредоточься, – оборвал я его.
«Ску-у-ука. Ладно, ладно. Смотрим… – голос на мгновение затих, а затем продолжил, – Так, твоя каменная леди и огненная фурия всё ещё на седьмом полигоне. Вымещают зло на бедных манекенах. Рыжий… пытается не умереть от боли в мышцах там же. А блондинка… о, эта мне нравится, у неё аура на вкус как летний дождь… она в парке. У старой ивы. Лечит её, кажется. Бесполезное занятие, ива всё равно скоро загнётся».
Я усмехнулся. План действий был ясен.
На каждом из них – на Трофиме, на Веронике, на Евгении и теперь на Алисе – я оставил крошечный, почти неощутимый фрагмент тени Эха. Это было не совсем честно, я чувствовал себя шпионом. Но это было необходимо. Я оправдывал это перед собой не желанием подглядывать – я всё ещё был воспитанным человеком, а не извращенцем, – а необходимостью обеспечить их безопасность. И возможностью быстро собрать их, когда это потребуется. Как сейчас.
Я направился в парк.
Алиса сидела на траве под ветвями старой, плакучей ивы. Её ладони лежали на морщинистой коре, и я видел, как тонкие, серебристые нити её магии вливаются в дерево, затягивая трещины, оживляя увядающие листья. Она была так поглощена своим занятием, что не заметила, как я подошёл.
– Пытаешься спасти безнадёжного пациента? – тихо спросил я.
Она вздрогнула, но тут же улыбнулась, убирая руки.
– Я знала, что ты придёшь.
– У нас мало времени, – сказал я, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. – Три дня. Нам нужно тренироваться. Постоянно.
Она взяла мою руку, её пальцы были тёплыми.
– Я готова. Что мы будем делать?
– Собирать остальных, – ответил я. – Ты нужна команде.
Мы пошли вместе. Я чувствовал её спокойную, уверенную ауру рядом, и это, как ни странно, придавало сил.
На полигоне царил управляемый хаос. Вероника, рыча от злости, разносила в щепки очередной манекен вихрями воздуха. Евгения, стоя чуть поодаль, методично отрабатывала защитные стойки. А Трофим сидел на земле, с несчастным видом потирая ушибленное плечо.
– Тренировка окончена, – мой голос прозвучал громко, заставив их всех обернуться. – Начинается работа.
Вероника, увидев рядом со мной Алису, хотела что-то съязвить, но встретилась с моим холодным взглядом и промолчала, лишь недовольно фыркнув.
– У нас три дня, чтобы стать командой, – продолжил я, обводя их всех взглядом. – Три дня, чтобы научиться выживать. И побеждать. С этого момента вы забываете о своих Домах, о своих обидах, о своей гордости. Есть только стая. И её законы. Вопросы?
Вопросов не было. В их глазах я видел разное – усталость, злость, страх. Но сквозь всё это пробивалось одно общее чувство. Надежда. И я собирался её оправдать.