Московский бестиарий

– Ты… ты понимаешь меня? И ты извиняешься? – его тонкий голосок стал менее злобным. – Впервые за три тысячи лет двуногое существо разговаривает со мной вежливо!

– У тебя есть имя? – поинтересовался Сергей, не до конца понимая, почему вообще ведет светскую беседу с растением.

– Меня зовут Фотоцитолюминесценция Третья, – с важностью произнес цветок. – Но друзья могут называть меня Люми.

Они шли уже около часа, когда впереди показался знакомый двор. Сергей почувствовал прилив облегчения – они почти добрались до цели. Его квартира на четвертом этаже старой сталинки казалась сейчас самым безопасным местом на земле.

Но у подъезда их ждал сюрприз – группа людей в камуфляже и с оружием. Они проверяли документы у всех входящих и выходящих.

– Черт, – пробормотал Сергей. – Военные. Наверное, проверяют дома на наличие… существ.

– Шмыга найдут, – встревожился гоблин, вцепившись в руку Сергея с такой силой, что его ногти впились в кожу. – Что делать? Шмыг не хочет быть пойманным и отправленным в какую-нибудь секретную лабораторию, где страшные учёные будут проводить всякие болезненные эксперименты на бедном гоблинском теле! Или ещё хуже – заставят Шмыга полностью помыться! С мылом и мочалкой! – Он содрогнулся от одной мысли. – Шмыг не переживет такого ужасного обращения!

Сергей задумался. Затем достал из кармана свое удостоверение охранника торгового центра.

– Будем импровизировать. Держись рядом и помни – ты мой племянник с аллергией.

– А что, если применить немного магии? – шепнул Шмыг. – Ты мог бы попробовать создать отвлекающий маневр!

– Я не знаю, как это делается! – прошипел в ответ Сергей. – Я даже не уверен, что вообще способен на что-то подобное!

– Просто сконцентрируйся! – посоветовал гоблин. – Подумай о чем-то простом. Например, вон та урна. Представь, как она… ну, не знаю, подпрыгивает!

Сергей скептически посмотрел на гоблина, но все же перевел взгляд на металлическую урну у входа в подъезд. Он попытался сосредоточиться, представляя, как она отрывается от земли. Ничего не произошло. Он еще сильнее напряг волю, чувствуя себя нелепо.

И вдруг урна задрожала. Сначала едва заметно, затем все сильнее, пока, наконец, не подпрыгнула, словно ее кто-то пнул снизу. Крышка с грохотом слетела, и из нутра урны вырвался столб мусора, который закружился маленьким торнадо.

– Ого, – выдохнул Сергей, чувствуя, как по телу прокатилась волна слабости. – Это я сделал?

– Ты, кто же еще! – возбужденно зашептал Шмыг. – Только немного переборщил! Я думал, она просто подпрыгнет, а не устроит мусорный апокалипсис!

Они подошли к военным, пока все были отвлечены неожиданным происшествием с урной. Молодой сержант с автоматом наперевес преградил им путь.

– Документы, – потребовал он.

Сергей протянул удостоверение.

– Сергей Ковалев, охранник торгового центра «Европейский». Возвращаюсь домой после смены. Это мой племянник, – он указал на Шмыга. – У него аллергия, поэтому маска.

Шмыг, пытаясь выглядеть как можно более по-детски, начал раскачиваться с пятки на носок, сложил руки за спиной и сделал самые невинные глаза, какие только мог. Получилось настолько неестественно, что Сергею пришлось подавить желание закрыть лицо рукой.

– Привет, господин военный! – вдруг пискляво сказал Шмыг, очевидно решив, что молчание выглядит подозрительно. – Я Миша! Мне восемь лет! Я люблю конфеты и мультики! – Он сделал паузу и добавил: – И еще я очень уважаю нашу доблестную армию! Вы такие храбрые и сильные! Когда я вырасту, я тоже хочу стать военным и защищать нашу родину от всяких злых монстров и вторжений из других миров!

Сергей чуть не поперхнулся от такого потока «детской» речи, но сумел сохранить невозмутимое выражение лица.

Сержант внимательно изучил удостоверение, затем перевел взгляд на Шмыга. Гоблин стоял, опустив голову и вжав ее в плечи, стараясь казаться как можно меньше и незаметнее.

– «Европейский»? – переспросил сержант. – Там же сейчас…

– Да, – кивнул Сергей. – Я был там, когда все началось. Еле выбрался. Племянника забрал из детского центра на первом этаже, теперь вот домой идем.

– А почему у него… такие уши? – неожиданно спросил сержант, указывая на выглядывающие из-под капюшона остроконечные гоблинские уши.

– Это… эээ… часть его болезни, – быстро нашелся Сергей. – Редкое генетическое заболевание. Влияет на форму ушей и цвет кожи. Поэтому он всегда ходит максимально закрытым.

– И на нос тоже влияет? – продолжил допытываться сержант, явно не убежденный объяснением.

– И на нос тоже! – вмешался Шмыг, видимо, решив, что лучшая защита – это нападение. – А еще на пальцы, которые у меня длиннее, чем у обычных детей! И на зубы, которые острее! И на глаза, которые видят в темноте! И на волосы, которые почти отсутствуют! И на…

– Ясно-понятно, – неожиданно прервал его сержант, используя двойной речевой паттерн гоблинов, и слегка улыбнулся. – Проходите-идите, но не покидайте дом без крайней необходимости-надобности. В городе введено чрезвычайное положение-ситуация. По телевизору вскоре будет обращение-сообщение президента-руководителя.

Сергей и Шмыг переглянулись в крайнем изумлении. Гоблин шевельнул ушами, и Сергей заметил в глазах сержанта странный отблеск – золотистое сияние, которое быстро исчезло.

– Вы… – начал было Сергей, но сержант приложил палец к губам, призывая к молчанию.

– Потом-позже, друг-товарищ, – тихо произнес военный. – Мы все оказались-очутились в новом-изменившемся мире. Старые-прежние правила-законы больше не действуют. Идите-следуйте домой и берегите-храните маленького зеленого друга-спутника.

Шмыг уставился на сержанта с открытым ртом, совершенно сбитый с толку тем, что человек заговорил «по-гоблински».

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Сергей, утаскивая застывшего Шмыга за собой.

Они быстро проскользнули в подъезд и поднялись на четвертый этаж. Только когда дверь квартиры закрылась за ними, Сергей позволил себе расслабиться.

– Получилось! – радостно воскликнул Шмыг, сбрасывая капюшон и срывая маску. – Мы обманули их! Хотя этот военный говорил очень странно! Прямо как Шмыг! – Он задумчиво почесал подбородок. – Может быть, он тоже замаскированный гоблин? Или это какой-то новый военный прием допроса? Вызвать у подозреваемого чувство комфорта, копируя его манеру речи?

– Возможно, он не был человеком, – задумчиво произнес Сергей. – По крайней мере, не полностью. А, может, это я заколдовал его, так как сильно испугался, что тебя не пропустят.

– Здорово! – Шмыг подпрыгнул от возбуждения.

– Да, но это было на волосок, – Сергей опустился в кресло, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает его. – Теперь нужно решить, что делать дальше.

Шмыг с любопытством осматривал квартиру, его большие глаза расширились от изумления. Для маленького гоблина, привыкшего к темным углам и пыльным закоулкам музея, современное человеческое жилище казалось настоящим чудом.

– Что это за волшебная коробка? – спросил он, указывая на телевизор, стоящий в углу комнаты. – Она блестит так загадочно! Это портал в другой мир? Или это хранилище для древних заклинаний? – Его глаза загорелись при последней мысли. – О! Может, там внутри спрятано величайшее сокровище всех времен?!

– Это телевизор, – ответил Сергей. – Он показывает изображения и звуки из других мест.

– Как магическое зеркало? – Шмыг подошел ближе, осторожно касаясь темного экрана своими длинными пальцами. – У великих колдунов были такие. Они смотрели через них на далекие земли и подглядывали за купающимися красавицами! – Он хихикнул и прикрыл рот рукой. – По крайней мере, именно так Шмыг использовал бы такое зеркало, если бы имел подобную магическую штуку! Не то чтобы Шмыг какой-то извращенец! Просто здоровое гоблинское любопытство!

– Что-то вроде того, только это технология, а не магия, – Сергей взял пульт и нажал кнопку включения.

Экран ожил, и Шмыг отпрыгнул назад с удивленным возгласом, чуть не опрокинув журнальный столик.

– Магия! – воскликнул он, указывая дрожащим пальцем на экран, где диктор серьезным голосом зачитывал новости. – Человек в коробке! Ты поймал его туда? Бедный маленький человечек! Он выглядит таким грустным и серьёзным! – Гоблин прижался лицом к экрану. – Не волнуйся, маленький человек! Шмыг спасет тебя из этого стеклянного плена! – Он начал ощупывать телевизор со всех сторон, очевидно, в поисках способа «освободить» диктора.

Сергей не смог сдержать смех.

– Нет, это просто изображение. Как… как отражение в воде, только созданное машинами.

Шмыг недоверчиво покачал головой, продолжая с подозрением смотреть на экран.

– Говоришь, не магия? А Шмыг чует иначе. Может, вы, люди, просто забыли, что ваши машины тоже своего рода магия. Это как если бы вы назвали лопату «механическим земледобывателем» и сразу забыли, что на самом деле это всё та же старая лопата, которой ваши предки копали землю тысячи лет назад!

Он отвернулся от телевизора и заметил кухню, откуда доносилось тихое гудение холодильника.

– А там что? Еще магические штуки? – Его нос дернулся, и гоблин принюхался. – Шмыг чует запах еды! Восхитительный, манящий запах человеческой еды! – Он сглотнул, и из уголка его рта потекла струйка слюны. – Шмыг так давно не ел ничего настоящего! В музее приходилось питаться только крошками от бутербродов экскурсовода или случайно забытыми конфетами от детей! А иногда даже ловить мух, когда совсем нечего было есть! – Он жалобно посмотрел на Сергея, его глаза стали большими и печальными, как у бездомного щенка. – У тебя найдётся что-нибудь вкусненькое для бедного голодного гоблина?

– Пойдем, покажу, – Сергей встал и повел гоблина на кухню.

По пути он вдруг почувствовал легкое головокружение – отсроченная реакция на все испытания дня или следствие использования магии? Он прислонился к стене, переводя дыхание.

– Ты в порядке? – с неожиданной серьезностью спросил Шмыг. – Первое применение магии всегда отнимает много сил. Тебе нужно поесть и отдохнуть.

– Я думал, ты единственный тут интересуешься едой, – слабо улыбнулся Сергей.

– О, для мага питание – это не просто удовольствие, это необходимость! – важно заявил гоблин. – Магия сжигает жизненную энергию, а еда ее восполняет. Чем больше колдуешь, тем больше нужно есть! – Он хитро подмигнул. – У великих чародеев обычно весьма внушительные талии. Это профессиональная особенность!

Шмыг с восторгом осматривал каждый предмет. Холодильник вызвал у него особый восторг – когда Сергей открыл дверцу, и внутри зажегся свет, гоблин издал восхищенный возглас и едва не запрыгнул внутрь.

– Ледяной шкаф! – он осторожно потрогал полки, а затем без малейших церемоний схватил большой кусок колбасы и начал его жадно поедать. – М-м-м-м! Это самая вкусная еда, которую Шмыг когда-либо пробовал! Даже лучше, чем жареные кузнечики или тушёные слизни из родной гоблинской кухни! – Он продолжал говорить с набитым ртом, из-за чего половина слов была неразборчива. – И свет зажигается сам! Даже гномы такого не делали!

Но настоящий шок ждал Шмыга, когда Сергей открыл кран, и оттуда полилась вода.

– Водяная магия! – гоблин подпрыгнул от изумления, так высоко, что его голова едва не задела потолок. – Ты приручил водяного духа? Заставил его жить в трубах и служить тебе? – Его глаза расширились от восхищения. – Ты, должно быть, гораздо более могущественный маг, чем Шмыг изначально думал! – Он упал на колени и склонил голову. – Шмыг клянется быть верным слугой такому могущественному чародею! Шмыг будет исполнять любые приказы, кроме тех, которые включают в себя принятие ванн или поедание овсянки! Шмыг имеет строгие личные ограничения в этих двух конкретных областях!

Сергей рассмеялся, помогая гоблину подняться.

– Это водопровод, – объяснил он. – Вода течет по трубам из специальных резервуаров. Никаких духов, просто… физика.

Шмыг подставил ладони под струю, с детским восторгом наблюдая, как вода стекает между его пальцами.

– Горячая! – воскликнул он, когда Сергей повернул другой кран, и тут же отдёрнул обожжённые пальцы. – Ай! И очень горячая! Почти как раскалённая лава из вулкана! – Он сунул обожжённые пальцы в рот и пососал их. – И холодная! По желанию! Это же настоящее чудо! Шмыг никогда в своей долгой гоблинской жизни не видел ничего более впечатляющего! Кроме того раза, когда главный тролль племени Громобоев попытался сесть на ёжика, перепутав его с подушкой! Вот это было действительно незабываемое зрелище!

– Мы, люди, привыкли к удобствам, – Сергей взял яблоко из вазы и протянул гоблину. – Мы разучились ценить простые вещи, потому что они всегда доступны. Может быть, в этом профессор был прав – мир потерял свое волшебство из-за нашего безразличия.

Шмыг надкусил яблоко и закатил глаза от удовольствия:

– О, это восхитительно! Свежее яблоко! В музее Шмыг мог только мечтать о таком лакомстве!

– Я давно хотел спросить, – Сергей налил себе стакан воды, – сколько тебе лет?

– О, – гоблин задумчиво посмотрел в потолок, – если считать по человеческим меркам… примерно двести семьдесят три года. Но для гоблина это юность! Мой дедушка прожил почти тысячу лет, прежде чем его съел дракон. Кстати, очень невоспитанный дракон – даже не сказал «спасибо» после обеда!

Электрический чайник стал следующим объектом изумления. Когда вода в нем закипела за считанные минуты, а не за долгое время над огнем, как привык гоблин, его восторгу не было предела.

– Огненная магия в маленькой коробке! – он осторожно касался горячих стенок чайника. – И никакого дыма, никакого запаха горящего дерева! Это как если бы ты поймал крохотного огненного дракона и заставил его сидеть внутри этой штуки и дышать огнем по твоему приказу! – Он прижался ухом к чайнику и сделал серьезное лицо. – Шмыг даже слышит, как он тихо рычит там внутри!

Пока Сергей заваривал чай, Шмыг продолжил исследовать кухню и обнаружил ящик со столовыми приборами, что привело его в состояние, близкое к экстазу.

– Сокровище! – воскликнул гоблин, зарывшись в ложки, вилки и ножи. – Смотри, Сергей, сколько блестящих металлических вещиц! И все такие красивые, такие холодные на ощупь! – Он с благоговением достал половник и начал любоваться своим искаженным отражением в нем. – Можно Шмыгу взять один маленький приборчик на память? Шмыг клянется, что будет заботиться о нём, кормить его, выгуливать его, и…

– Приборы не нужно кормить или выгуливать, – прервал его Сергей, забирая половник и возвращая в ящик. – И нет, нельзя. Мне они самому нужны.

– Скряга! – надулся Шмыг, но тут же отвлекся на микроволновую печь. – А это что за странная коробка с маленьким окошком? Это тоже для готовки еды? Или это миниатюрная тюрьма для особо опасных домашних духов? Шмыг слышал, что у вас, людей, бывают такие проблемы с некоторыми домовыми!

Настенные часы с маятником привлекли внимание Шмыга, когда они вернулись в гостиную.

– Время-хранитель! – он указал на циферблат. – Маленький дух, который считает мгновения жизни! Шмыг всегда задавался вопросом: если никто не смотрит на часы, продолжает ли время свой ход? Или оно останавливается, пока кто-нибудь не взглянет снова? Это очень глубокий вопрос, который не даёт Шмыгу спать по ночам! Наряду с другими важными вопросами, такими как «почему холодильник называется холодильником, если внутри него есть лампочка, которая греет?» или «куда исчезают все непарные носки после стирки?»

– Ты прямо философ, – усмехнулся Сергей, но в его голосе звучало дружелюбие. Странный зеленый человечек все больше нравился ему – возможно, своей непосредственностью и энтузиазмом, с которым он воспринимал мир.

– О, в гоблинском обществе Шмыга считали немного сумасшедшим из-за его постоянных вопросов, – признался гоблин с легкой грустью. – Большинство гоблинов интересуется только едой, сокровищами и пакостями. А Шмыг всегда хотел знать… почему. Почему вода мокрая? Почему небо голубое? Почему нельзя чесать нос во время важных церемоний? – Он вздохнул. – Вот поэтому Шмыг стал путешественником. Хотел найти ответы на свои вопросы. А потом этот проклятый профессор поймал Шмыга и поместил в музей… Но знаешь, – он вдруг просиял, – может быть, это было к лучшему! Иначе мы никогда бы не встретились, и Шмыг не увидел бы столько удивительных человеческих изобретений!

– Это просто механизм, – попытался объяснить Сергей. – Шестеренки, пружины…

– Нет-нет, – упрямо покачал головой гоблин. – Шмыг видит больше. Все ваши машины – это тоже магия, просто другого вида. Вы заключили стихии в металл и пластик, заставили их служить. Это тоже колдовство, просто вы называете его иначе. Как те люди, которые говорят «Я не суеверный, я просто осторожный» и при этом продолжают стучать по дереву, плевать через левое плечо и обходить черных кошек!

Сергей задумался. Возможно, в словах гоблина была своя правда. Для существа из мира, где магия была обыденностью, современные технологии действительно могли казаться просто иной формой волшебства.

– Может быть, ты и прав, – согласился он. – В конце концов, Артур Кларк говорил, что достаточно продвинутая технология неотличима от магии.

– Умный человек, этот Артур, – кивнул Шмыг. – Он понимал истину. Хотя Шмыг немного сомневается, был ли он действительно человеком… Может, он был замаскированным драконом или троллем в человеческом обличье? Или даже эльфом! – Гоблин скривился, произнося последнее слово, словно оно имело неприятный вкус. – Хотя нет. Эльфы не бывают настолько умными. Они слишком заняты расчесыванием своих длинных волос и полировкой своих ногтей!

Гоблин продолжил исследовать квартиру, с восторгом обнаруживая все новые «магические» предметы – от утюга до настольной лампы. Каждое открытие сопровождалось восхищенными возгласами и теориями о том, какие духи или стихии были «заточены» в этих устройствах.

В своих исследованиях Шмыг добрался до книжной полки, где стоял небольшой, но разнообразный набор книг – от технических руководств до классической литературы.

– О! – воскликнул гоблин, доставая с полки потрепанный том «Дары волхвов». – Книга! Записанная история! Шмыг обожает истории! В мире гоблинов все истории передаются устно, от старших к младшим. Иногда что-то теряется при пересказе, особенно если рассказчик слишком много выпил брусничной настойки перед выступлением…

Он открыл книгу и начал медленно водить пальцем по строчкам:

– Я до-лж-е-ен на-у-у-у-чи-ть-ся чи-та-а-ать… – произнёс гоблин, имитируя чтение, и посмотрел на Сергея. – Шмыг обязан осилить эту книгу! – с твёрдостью объявил он, прижимая том к себе. – Разреши забрать её в кровать? Шмыг клянётся не капать слюной на страницы, даже если попадётся особенно аппетитное описание еды!

Особый восторг у Шмыга вызвал унитаз. Когда Сергей продемонстрировал ему принцип работы смыва, гоблин долго не мог прийти в себя от изумления.

– Это… это… это просто невероятно! – восторгался он, снова и снова нажимая на кнопку смыва. – Вода появляется, забирает все ненужное и исчезает куда-то в неведомые глубины! Это же гениально! В нашем гоблинском мире мы просто выкапывали ямку за домом и… ну, сам понимаешь! А когда яма заполнялась, мы переходили на новое место! Не очень практично, особенно в сезон дождей или зимой!

Наконец, насмотревшись на чудеса современной цивилизации, Шмыг вернулся к Сергею, который уже включил телевизор. Все каналы передавали экстренные новости. Кадры из торгового центра «Европейский» сменялись съемками с улиц Москвы, где происходили странные вещи – от появления мифических существ до спонтанного роста неизвестных растений.

«…по предварительным данным, источником аномалии стал музей «Бестиарий» в торговом центре «Европейский», – говорила серьезная ведущая. – Специалисты сообщают о появлении так называемого «портала» в иное измерение, через который в наш мир проникают существа из легенд и мифов. Правительство призывает сохранять спокойствие и следовать указаниям специальных служб…»

– Они даже не пытаются скрыть правду, – удивился Шмыг, забираясь с ногами на диван и устраиваясь поудобнее. – Обычно люди отрицают магию. Всегда придумывают какие-то сложные «научные» объяснения для всего необычного! «О, это просто игра света и воображения!» или «Это всего лишь редкий атмосферный феномен!» или «Это секретный правительственный эксперимент!» – Он раскачивался вперед-назад, передразнивая воображаемых скептиков. – Как будто эти объяснения звучат более логично, чем простая правда, что мир полон магии!

– Сложно отрицать то, что видят миллионы людей, – ответил Сергей. – К тому же, сейчас эпоха информации. Скрыть что-то такого масштаба просто невозможно.

Он переключил канал. Там показывали кадры с Красной площади, где группа гномов в боевых доспехах выстроилась перед Историческим музеем, словно почетный караул. Гномы выглядели внушительно – коренастые, бородатые, с боевыми топорами и молотами, украшенными рунами.

«…делегация гномов заявила о мирных намерениях и желании установить дипломатические отношения с правительством России, – сообщал репортер. – По их словам, они являются представителями Подгорного Королевства и хотят «вернуть былое величие кузнечному делу и горному искусству»…»

– Подгорное Королевство, – хмыкнул Шмыг, скептически сморщив нос. – Всегда такие напыщенные, эти гномы. Но в кузнечном деле им нет равных, это правда. Они могут выковать такие прекрасные мечи, что ими можно разрезать волос на тридцать равных частей! Или такие прочные доспехи, что даже дыхание дракона не прожжёт их! Или такие изящные украшения, что заставят любую эльфийскую принцессу плакать от зависти! – Он вдруг хихикнул и добавил: – Хотя в личной гигиене они почти так же плохи, как и мы, гоблины! Их запах после недели работы в кузнице может убить мелкую птичку на расстоянии десяти шагов!

Сергей переключил на другой канал, где показывали прямую трансляцию с Воробьевых гор. Там, над МГУ, парил настоящий дракон – огромный, с размахом крыльев не меньше двадцати метров, покрытый чешуей цвета запекшейся крови. Вокруг него кружили военные вертолеты, но не атаковали, словно не решаясь спровоцировать древнее существо.

– Ого! – выдохнул Шмыг, подскакивая на диване от возбуждения. – Настоящий дракон! И какой огромный! Даже больше, чем тот, которого Шмыг видел в Драконьих горах много лет назад! Этот, наверное, самка! Они всегда крупнее и свирепее, чем самцы! Особенно когда защищают своих детёнышей или сокровища! – Он заговорщически наклонился к Сергею. – А ты знаешь, почему драконы так любят спать на груде золота? Потому что их чешуя очень чувствительная и легко натирается! А золото такое мягкое и приятное на ощупь! Как идеальная подушка для уставшей драконьей спины!

– Никогда бы не подумал, – Сергей с интересом смотрел на величественное существо. – А что, если эти драконы… разумны? Можно ли с ними договориться?

– Конечно, разумны! – воскликнул Шмыг. – Многие даже умнее людей! Драконы живут сотни, а то и тысячи лет, и все это время собирают знания и мудрость. В некоторых мирах они даже правят целыми королевствами! Проблема лишь в их характере – большинство драконов высокомерны, вспыльчивы и очень, очень горды. Оскорби дракона – и можешь попрощаться с жизнью. Но если проявить должное уважение…

Шмыг сделал паузу, увидев, как на экране дракон внезапно изогнул шею и выпустил струю пламени в воздух, заставив вертолеты отступить.

– Вот видишь? Это предупреждение. Он говорит: «Держитесь на расстоянии, или я поджарю ваши странные летающие машины». Очень разумный подход!

«…специалисты рекомендуют не приближаться к мифическим существам и не пытаться контактировать с ними без подготовки, – предупреждал диктор. – Особенно опасны драконы, тролли и существа из семейства ундинов, которые уже были замечены в Москве-реке…»

– Они не знают и половины опасностей, – покачал головой Шмыг, внезапно став серьезным. – В ваш мир пришла не только магия, но и древние существа, которые были забыты во тьме веков. И многие из них не будут такими дружелюбными и очаровательными, как Шмыг! – Гоблин невинно похлопал ресницами. – Некоторые из них очень голодны и злы после столетий заточения! И они совсем не против немного перекусить сочным человеческим мясом!

Сергей выключил телевизор и подошел к окну. С пятого этажа открывался вид на город, и то, что он увидел, заставило его замереть в изумлении.

Москва превратилась в сказочный город. Над крышами домов парили странные существа, похожие на гигантских светящихся медуз. По стенам зданий ползли светящиеся лианы, образуя причудливые узоры. А небо… Небо больше не было привычного голубого или серого цвета. Теперь оно переливалось всеми оттенками пурпура и изумруда, словно гигантское северное сияние раскинулось над столицей.

– Прекрасно, – прошептал Шмыг, забираясь на подоконник рядом с Сергеем. – Магия возвращается в ваш мир. Как было в древности. Это как старая картина, которую долгие годы покрывал толстый слой пыли и копоти, и вот теперь кто-то наконец очистил её, вернув все изначальные яркие краски! – Гоблин вздохнул с удовлетворением. – Или как когда пожилая дама наконец снимает свой тяжелый грим перед сном, и все видят её истинное лицо! Хотя, честно, Шмыг никогда не понимал, почему человеческие дамы так упорно стараются выглядеть моложе их настоящего возраста? В гоблинском обществе, чем старше выглядит дама, тем более привлекательной она считается! Морщины, бородавки, седые волосы – всё это признаки красоты у гоблинов!