Стридуляция

Первую - постоянно затапливало. Не говоря о активно плодившихся в мутной воде рыбках, что сжирали все запасы; с удовольствием хрустя как банками с соленьем, так и корочками книжек с рецептами.

Да и близко к блоку Хозяев находилась - это раздражало повара.

Вторая – была захвачена циклоном коридора пыли.

Конечно, для уборки сугробов пылюги у Кобы под рукой всегда была Нори, но... Называть суп, наполовину состоящий из пушистой грязи – достойным блюдом, было чересчур даже для него.

А уж про запах постоянно сжигаемой пыли и говорить не стоит: Мышки, чей блок находился прямо над старой кухней, ещё месяц после переезда воняли неповторимым амбре, с нотками паленой шерсти, отпугивая остальных детей.

Девочки предпочли скрыться как раз на второй кухне. Протоптав тропинку сквозь высокие серые сугробы, спрятались под столом, обустроив небольшую пещерку.

Если сильно не всматриваться, медленно оседающие с потолка пылинки – действительно напоминали снег. А стоящая в углу, облепленная серостью, напольная вешалка – припорошенную снегом елочку. Если сощурится, прикрыть правый глаз рукой, чтоб закрыть предательски вынырнувший из под хлопьев рукав черного пиджака.

"Весьма, весьма похоже…"

Сестры медленно хлебали уже подстывший суп. Кораблики снежинок мерно вальсировали по серому морю, не желая попадать в ложку.

Надо признать, что в лунном свете (источаемым двумя ложными, прикрытыми жалюзи, окнами)– жижа выглядела не так уж и мерзко. Осторожно касаясь губами, чтоб не обжечься, медленно пили отражавшийся в тарелке, зацензуренный тенью жалюзи, лунный диск.

Лишь Нима нарушала общую идиллию: растягивая, пугала тишину ломким хрустом мясной корки, которую она припасла с их похода.

- Вкусно… И-ик! -Сара оторвала заляпанную мордочку от деревянного блюдца. К покрытым серой жижей уголкам рта девочки прилипли снежинки пылинок.

- Будешь ещё? –печально улыбнулась Мария, ласково утерев перепачканную сестру краем футболки.

- Не…

- Давно не ела, -пытаясь разгрызть тянущуюся корку, цокнула языком Нима, - Вот и кажется, что вкусно.

- А ты, Ним, будешь? –улыбнувшись, ткнула локтем в бок Мария, испугав не ожидавшую девочку. Громко щелкнув зубами, Нима выронила мясо:

- Н-нет, -мотнула головой,- Я к этой гадости не притронусь, -Нима хитро сощурилась, - Надеюсь, Сара будет готовить не ток рыбу...

- Не поняла? –обернулась Мария. Неаккуратным движением потревожила сугроб пыли; маленькой лавиной присыпавший опустошенные чашки.

- Я?! И-ик… Ой, -после небольшой паузы, кинула недоумевающий взгляд Сара. Она еще не привыкла к новому имени.

- Да, -Нима продолжила попытки разгрызть почерневшее мясо, вытерев, покрывшийся налипшей пылью кусок, о плащ, - Кухня наиболее безопасное место. Для тебя. Там все под контролем. Разве что, случайно так порежешься или Коба подзатыльник даст. Лишних людей там нет...

Сара побледнела. Осевшие белые снежинки пылинок практически сливались с её кожей. Сжалась, обхватив руками колени. Мария ссутулилась вслед за сестрой, инстинктивно коснувшись шеи. Взяла её руку.

Наконец оторвав черствую корку, Нима плевком отправила её в сугроб. Обеспокоенно обернулась на подруг. Потянулась - взяла руку Марии. "Дорогой Марии..."

- Сейчас… Не беспокойтесь. Щас там наиболее безопасно. Правда.

- А как... как ты с Кобой договоришься? –быстро затараторила Мария, отведя взгляд от тёмного угла старого камина.

- Я решу это. Веришь? –сжала ладонь подруги Нима. В её вопросе не было места для обсуждений.

- Верю…

Нима отпустила руку Марии. На четырех лапках перебралась к Саре; облокотилась на ножку стола, усевшись напротив неё:

- Запомни, -заглянула прямо в глаза. Взгляд - острый, инструктивный, - Логово без нас не покидаешь. Без нас… - обернулась на Марию, надеясь на одобрение, - Без нас или Нори, - Мария, недолго подумав, кивнула. Сара тоже поспешила кивнуть, повторив за сестрой,- Мы будем провожать до неё. С Кобой не споришь. Еду сама не пробуешь. Особенно если её предлагает Нори. Она у нас… любит. Пожрать отравы.

Сара отвела взгляд:

- У неё тоже… Ну это, амнезия?

- Да, - видя замешательство сестры, прервала инструктаж Мария. Немного смутившись под недовольным взглядом Нимы, добавила,- Раньше она специально пробовала. Помогала подруге найти способ убить Ведьму. А потом, после пауков… - заметив испуганный взгляд крохи, Мария остановилась. Виновато улыбнулась, - А потом забыла, в общем.

- А пауки большие? –испуганно прижалась к сестре Сара.

- Да нет… -Мария положила руку на голову девочки. Гладила её волосы; кусая губы, винила свой язык без костей.

- А Ведьма, это…

- Мы сейчас не об этом, -театрально надув губы, оборвала их Нима, - Я не сказала главное, -сомневаясь, повернулась к Марии. Глаза её бегали, не смея заглянуть в лицо подруги. Тяжелый вздох - короткий кивок в сторону Сары:

- Она смертна.

Колено Марии нервно дернулось, саданув по ножке стола.

- Смертна… Ха... Ха-ха, -нервный смешок. Рука Марии потянулась к кадыку. Отстранилась, - Ну… Так же, как остальные? Просто... Ха-ха… - Широко открытыми глазами, не понимая, Сара уставилась на Ниму, - Просто, как остальные же? -голос Марии треснул, опустившись в хрипящий шепот, - Правда?

Нима отвела взгляд. Вздохнула:

- Смотри, - голос девочки оставался спокойным: лишь немного дрожал от неуверенности.

Порывшись в кармане, Нима извлекла острый осколок: мутную, стеклянную сосульку; переливающуюся, в бьющем из-за жалюзи, лунном свете. Взяла ладонь Сары.

Девочка не сопротивлялась, заворожённая серьезностью Нимы. Сжала. На дрожащей запястье проступили синие узоры вен. Взгляд прикован к осколку, что поцеловал её кожу...

- Верим! Верим и так! – сиплый, наполненный животным страхом крик, разорвал тишину.

Мария рванула вперед, ненароком толкнув пустые тарелки дальше в сугроб. Рука резко вцепилась в запястье Нимы. Одернула.

Нима не удержалась: спина соскользнула с ножки стола, с головой рухнув назад в пыльный сугроб.

- К-ха к-ха! -вдохнув комья пыли, Нима зашлась кашлем. Однако, пальцы Марии, по прежнему сдерживающие её запястье - моментально вытянули её из сугроба.

-Прости... -потупив взгляд, виновато прошептала Мария. Хватка ослабла, выпустив руку из побелевших костяшек, - Но не надо.

- Ну… Ой! -Нима зашлась кашлем, сплевывая попавшие в рот комья пыли. Мария, желая помочь, протянула край футболки к её лицу; случайно уткнув мордочкой в свой вспотевший живот,- Ну-у, -сжав губы, продолжила смущенная Нима. Отвела взгляд, неловко сморкнувшись в рукав плаща, - Ей нельзя умирать. В общем. Никак.

Тяжелая, нервная пауза - прерываемая лишь сиплым покашливанием Нимы. Скрываясь, девочка неловко убрала осколок обратно в карман. Не поворачивая головы, нащупала руку Сары. Сжала.

Кроха вздрогнула, испуганно поджав губки. Нима виновато вздохнула:

- Извини.

Коридор был погружен в полудрёмную тишину; нарушаемую лишь скрипом половиц под ногами Нимы. Девочка не торопилась - времени, до наступления ночи, было в избытке.

Большинство детей предпочли поскорее укрыться в домиках: лишь редкие стайки Мышей, гремящие пустыми ведрами в предночной суете, возились у общего душа, набирая воды. Судя по веселому эху детских голосов – они тоже никуда не спешили.

Нима свернула направо, прочь от коридора ведущего в пыльные покои Майи. Освещения тут практически не было: ветвистые вены проводов обходили этот участок, словно прокажённую язвой область. Лампочки подключить было некуда.

Под сумрачным светом, одиноко болтающейся на проводе, казненной лампочки - кто-то активно копошился, загораживая проход грудой вытащенных тряпок. Варварски разграбленный покосившейся шкаф, распахнутыми настежь створками, перегородил коридор.

Нима не замедлила шага. Перескочила сжавшуюся на полу кучку женского белья, попыталась протиснуться боком.

Внезапно, из глубин, сокрытых створками антикварного шкафа, вынырнула длиннопалая рука; облаченная в тонкую кожаную перчатку, накинула на голову девочки шелковистую ткань, полностью сокрыв обзор.

- Эй! –чуть не споткнувшись, выдохнула Нима, срывая с головы непрошенный капюшон. "Мягкое...". В руках девочки оказалось сильно потрепанное, пышное платье, цвета увядшей розы.

- Будь добра, сестра, придержи, -мягко проворковала неизвестная фигура.

Выпрямившись во весь рост, пред Нимой оказалась высокая дама. Вернее, дамы. Потому как их было двое.

Сросшиеся посередине: у левого плеча и бедра; женщины, с до седины выбеленными волосами. Когда-то элегантное черное платье - надорвалось посередине, вульгарно обнажив края объемного материнского бюста.

Правая голова, возможно, была смущена этим: утонченная, с вьющимися по бокам волосами, смущенным лошадиным взглядом свысока смотрела на девочку. Спрятанная в перчатку костлявая рука, с необычно длинными пальцами, прижимала к своей стороне груди набранные со шкафа тряпки.

Левая голова - с неаккуратно собранной в пучок волоснёй; сокрыв глаза солнечными очками, ехидным взглядом смотрела на Ниму. Тонкие губы, искаженные оскалом усмешки, обнажили ряд острых клыков.

Руки с левой стороны не было: вместо неё, прикрытая неаккуратно вшитым рукавом другого, чем платье, цвета - толстая коса туго сплетенных щупалец, концы которых, подергиваясь, доставали до пола.

Нима не стала спорить.

Перекинув платье через плечо, всунула руки в карманы, с вызовом уставившись на левую голову. Правую. Она не смогла выбрать.

- Ещё не ночь, -как можно более нейтрально, подметила девочка. Сдавшись, отвела взгляд, - По правилам. Всем. Хозяева должны быть в своих комнатах.

- О, это так грубо, сестра! –воскликнула Правая. Театрально, чуть не выронив собранные тряпки, прижала руку к груди,- Часок прогулки – вечность в четырех стенах! У меня без свежего воздуха голова кружиться!

- Кто бы указывал, - с хрипцой фыркнула, исполненным сарказма голосом, Левая, - Ещё от тебя о правилах слушать! М-х-х... «По правилам» - высунула язык, передразнивая голос Нимы,- «Всем. Детям запрещено воровать чужих девочек»...

Нима вздрогнула. Замерла. Острый взгляд нахмуренных бровок соскользнул с одной головы на другую. Эта женщина… Женщины. Вели себя слишком знакомо.

- Кто вы? -вздохнув, спросила в лоб Нима.

«Если она уже знает о Саре – толку юлить…».

Головы синхронно наклонились в разные стороны. В глазах чудовищных женщин промелькнуло искреннее удивление. С ноткой грусти - у Правой. Исполненное злобы - у Левой.

- Sacre bleu… Наверное, все из-за частых смертей, -опустив глаза, с жалостью прошептала Правая. Вздохнула, - Ну что же. Начнем сначала, -она грациозным движением повела кистью, театрально поклонившись, на сколько позволяли связки, - Я – Терра.

- Томми, -коротко гаркнула левая голова, не утруждая себя церемониями.

Хозяйка сложила найденные платья поверх треснувшей пластмассовой корзины для пикника. Протянув руку, забрала платье с плеча Нимы.

- Un moment, -мелодично пропела Терра, с ловкостью фокусника перебирая длинными пальцами, укладывала разноцветные тряпки в корзину, - Ах! Подожди... -ловко, словно платок из кармана, извлекла платье. Тёмно-зеленое, почти что чёрное; из грубоватого, как шерсть мокрой кошки, бархата, - Ну-ка… -прошептала, беспардонно схватив ошеломленную Ниму, развернула к себе спиной. Приложила высокий воротник к шее девочки, отведя голову чуть назад - оценить.

- Смотри, а идёт, -одобрительно хихикнула Томми.

- Большое немного, но... -Терра, закрыв левый глаз для более точной оценки, чуть помедлив, удовлетворенно закивала.

Дрожь. Нима почувствовала как склизкие пульсирующие тросы, словно стайка червей, проникли под плащ, обдав холодом её грудь. Цепкий виток щупалец молниеносно метнулся под плащ; в следующие мгновение - вытянул из нагрудного кармана мерно пульсирующий, холщовой мешочек.

Нима развернулась, шипя, как разъярённая кошка. Подпрыгнула, попытавшись выхватить заветный кулек. Тонкая, грациозная ладонь Терры, прижавшая её плечо, остановила девочку; теперь казалась большой и тяжелой.

Лицо Томми исказила зловещая, торжествующая гримаса. Хозяйка, сдвинув черные очки на нос, поднесла мешок к уху, притворно прислушиваясь:

- Ш-ш-ш... -оскалившись, зашипела на пытающуюся вырваться, из цепких пальцев сестры, Ниму, - Хочешь послушать что она говорит? Что она о тебе думает?

- Отдай! -не своим, полным обещания боли голосом, ощерилась Нима,- Отдай!

- Тише… Она шепчет.

Терра, изнемождено вздохнув, отпустила плечо Нимы. Девочка тут же метнулась к Левой, в попытках вырвать кулёк с сердцем. Однако, даже подпрыгнув – она едва дотягивалась до груди сестер.

- Знаешь… C’etait tres stupide, ma soeur, - закрыв глаза, словно от головной боли, Терра поднесла пальцы к виску.

- Я не знаю английский! - переводя дыхание, отступила Нима; полным ненависти взглядом испепеляя дразнящую её Томми.

- Это было очень глупо, сестра.

- Чем? Я сделала то, что должна! –язвительно парировала девочка, не отрывая взгляда от высунувшей язык Томми.

- Да. Калеб передавал… То, что хотела, -Терра открыла глаза. В них читалась усталость. Разочарование… - Сначала мы даже обиделись. Не то, что бы мне это ужасно было нужно... - Терра пару раз махнула перед лицом кистью, словно прогоняла муху. В уголках её лошадиных глаз появились слезы,- Но… Mon dieu… Мы думали, ты эгоистка. Что ты не хочешь нас видеть... -Томми перестала кривляться, злобно оскалившись, кивком подтвердила слова сестры, - Ведь это было наше Причастие, notre moment…

- Не понимаю, -процедила девочка. Тонкие пальцы хрустнули, сжавшись в кулак.

- «Не пони-и-имаю», -коверкая голос, передразнила её Томми. Смачно сплюнула на пыльные половицы. Ловко перекидывая мешочек с сердцем из отростка в отросток, продолжала удерживать его вне досягаемости коротких рук Нимы.

- Но нет. Ты не эгоистка, -опустив взгляд вниз, посмотрела на Ниму. Грустно улыбнулась: взгляд её стал почти жалостливым, - Ты просто… tres, tres bete.

- Да вы издеваетесь, -выдохнула Нима. Окончательно сбитая с толку этой глупой игрой, сделала резкий выпад, попытавшись выхватить сердце. Томми легко отклонилась, заставив девочку врезаться в створку шкафа.

- Не пони-и-и-имаешь, -ласково протянула Правая. В её тоне, кажется, сквозило удовольствие от этой странной пытки, - Я знаю.

- Мы знаем, -буркнула Левая.

- Мы хотели как лучше... -вновь закрыв глаза, покачиваясь, почти что пропела Терра.

- Мы хотели стать частью... -Томми ехидно ощерилась, второй раз заставив девочку, вместо возвращения украденного, протаранить дверь.

- Пригласили тебя... - начали обе. На мгновение их голоса слились в жуткий унисон.

- Чтобы точно кем-то стать.

- Чтоб стереть наверняка.

Сестры запели в унисон:

- Его нужно съесть.

Нима, тыльной стороной ладони, утерла сбегающую из носа змейку крови, пробудившуюся после неудачной встречи с шкафом.

«Надоело…»

Из складок плаща, перехватив лезвием вниз, девочка извлекла острый осколок стекла. Сестры синхронно вздрогнули. Отступили, громко стукнув каблуками туфелек.

Ещё стук. И ещё…

Чьи-то шаркающие, четкие шаги. Робкие, неуверенные…

Щупальце Томми дернулось, как побитая собака. Метнулось.

Нима даже не успела вздрогнуть, вновь почувствовав холодных червей у груди. Мешочек с ощутимой тяжестью плюхнулся обратно в карман, запульсировал рядом с беспокойно бьющимся сердцем Нимы.

Инцидент был исчерпан так же внезапно, как и начался. Затормозив, Нима спрятала осколок обратно в карман. Повернулась за сестрами, встречая нежданного гостя.

Из тьмы коридора, шаркая подошвой деревянных туфелек, вышла девочка. Русые, почти пепельные, волосы: с ободком, в виде мышиных ушек. Кроткий, опущенный взгляд. Мокрый подол её простого, белого платья - волочился по полу, собирая пыль. Одежда была слишком большой для крохи, сползая с правого плеча почти до локтя.

- Госпожа Тэма, - тихо произнесла Мышка, обращаясь к сросшимся Хозяйкам, - Дети ушли. Коридор свободен.

Нима узнала её. Одна из Крыс, которую доставал Рон и Макс. Она видела её и раньше, однако, как и со всеми остальными Мышами, за исключением Нори - не разговаривала.

Девочка тоже узнала Ниму. В этот раз её взгляд не был испуганным. Скромно подошла ближе, опустив голову в почтительном поклоне перед сестрами, встала рядом с Хозяйкой. Коротко кивнула, бесшумно выдохнув:

- Это ведь тогда… Спасибо, -улыбнулась Мышка.

- Ох, Нозу, ma chere! –воскликнула Терра, кажется, уже забыв об их ссоре.

- Когда-нибудь я прибью её… -пробубнила Томми, намекая на правую голову.

- Я уже и забыла... -Терра проигнорировала слова сестры. Большая ладонь легла на макушку Нимы, потрепав её волосы с внезапной, почти материнской фамильярностью, - ...маленькая Нозу рассказывала об этом. Эти наглые мальчишки всё никак не отстанут, постоянно её ребрышки щупают, -закрыла глаза, покачав головой; Мышка покраснела, смутившись, отступила за открытую створку шкафа, - Ужасное бесстыдство!

- Бошку рвали. Не помогло, - щупальцем поправив спадающие очки, грубо констатировала Томми, - Наверное, они ей совсем не думают.

- Думают… Кхм, думаю, -вынырнув из-под ладони Терры, поправила себя Нима. В её горле застрял ком желчи недавней ярости, не желая уходить, - Мне пора, - резко развернулась, поспешила сбежать.

- «Мне по-о-ора» -щелкая клыками, мерзко передразнила Томми,- И куда запрыгал, кузнечик? –испугав Мышку, щупальцем аккуратно поправила сползшее на её плече платье.

Нима сжала зубы. Отвечать - не было желания. «Но так, гляди, еще и увяжутся… Ей не до их игр. Лучше ответить...»

- К Кате, - выпалила Нима сквозь зубы.

- Oh, la, la! –Терра, передав корзину с платьями в щупальце, закатившей глаза, Томми, театрально всплеснула рукой. Глаза её округлились в притворном изумлении, - Вот это совпадение! Мы тоже к ней! -рука приобняла скромно ссутулившуюся Нозу, удивленно взглянувшую на Хозяйку, - Тогда нам стоит поспешить! - не дав Ниме возможности сбежать или возразить, сестры настойчиво подтолкнули её за плечи вперед, - В путь, ma petite!

Странная процессия двинулась.

Впереди, сжавшаяся как ёж, Нима. Позади, перекрывая путь к возможному побегу - Хозяйки, с скромно ссутулившейся, жавшейся к стене, Нозу. Шаркающая походка Мышки сливалась в унисон с синхронным движением сестер. Ритм их шагов был единственным звуком, нарушавшим, повисшую в коридоре, тревожную тишину; пока громко зевнувшая Томми не разрушила её новым вопросом:

- А где этот… бычок. Что тебе дарили, -не утруждая себя точными формулировками, прохрипела она в спину Ниме.

Нима, не оборачиваясь, слегка пожала плечами. Она видела «бычков» лишь на картинках. В книжке. А что бы ей их дарили…

- Ma soeur, silte plaint, -после зевнувшей Томми, и вслед за ней Нозу, очередь дошла до Терры. Чуть подавившись зевком, грациозно прикрыв рот ладонью, с легким упреком почти что пропела, - Бычок – лишь форма. Это называется фибула. Клепка для плаща. Tres precieuse.

- Не помню, - вновь пожала плечами Нима.

Она не лгала. Даже после уточнений Терры, в её памяти не всплыло никаких воспоминаний о каком-то «бычке». Томми фыркнула, закатила глаза:

- «Не по-омхню» -обижено шепелявя, передразнила девочку. Сплюнула,- Что ты вообще помнишь?! - Несколько отростков из пульсирующей косы щупалец потянулись морде, ловко сняв детские черные очки, - На... - щурясь, всунула их в руки Нимы. Девочка чуть не выронила неожиданный подарок, в последний момент инстинктивно схватив за дужку, сжала холодный металл, - Хоть это не потеряй, -чуть отклонив голову, чтобы избежать столкновения с повисшей мертвой лампочкой, зевнула Томми, - Мне они уже наскучили.

- Mais no-o… -возмутилась Терра, неожиданно для себя зевнув вслед за сестрой, - Они ей не идут! Совсем, совсем не в её стиле! Они грубые! – затараторила, сразу после зевка, брезгливо сморщив нос.

- А тебя кто-то спрашивает? –щелкнув клыками, развернулась к ней Левая,- Мои очки. Что хочу – то и делаю!

- Безвкусица!

- «Бе-бе-безвкусица!» -проблеяла, передразнивая сестру, Томми.

Нима отвернулась от препирающихся сестер. Краем глаза заметила: отставшая Нозу, тихо семенящая позади Хозяйки, бросила на очки жадный, тоскливый взгляд. Её глаза соскользнули на щупальце Томми. Наполненные тоски. Зависти...

Клубок червей, пробудившись, вгрызся в черепную коробку. Тяжело давил на виски...

Нима повесила очки на карман. Едва сдерживая дрожащую в уголках губ злорадную улыбку, прижалась щекой к холодному щупальцу Томми:

- Спасибо, -сладковатым, наигранным тоном, пропела Нима; в полглаза наблюдая за Мышкой, - Я их точно не потеряю.

- Ну-ну, -помедлив, потянула Томми, удивленно заметив «повисшую» на её руке девочку.

Нозу, заметила садистский взгляд Нимы. Поспешно отвернулась, уставившись на ноги. Но уши... Нет, не мышиные. Её уши, горящие ярким рисунком вен - с потрохами выдавали все чувства девочки.

«Отворачивайся…» -с холодным удовлетворением, хором шептал зашевелившийся клубок червей, - «Всё равно долго не выдержишь. Снова посмотришь. Всегда смотрите...».

Лоскуты щупалец, которые обхватила Нимы - пришли в движение, вынырнув из её объятий. Девочка потеряла опору. Споткнулась, кинув обиженный взгляд желтых звезд на высоких сестер.

Хозяйки остановились у комнаты. Из зазора под досками лился теплый, пляшущий свет. Кашлянув в кулачок, Терра робко постучала по двери.

- Входите.

Приглашение было лишним. Томми, обхватив отростками болтающуюся на одном гвозде ручку, распахнула её, чуть не придавив жавшуюся к стенке Нозу.

Вход в комнату Кати был низкий... для взрослых.

Нима, ловко проскочив мимо Хозяйки, быстро заняла свое место, усевшись на стопку книг у входа.

Терра-Томми синхронно наклонили обе головы, переступая через порожек. Увлекшись, их общее тело неловко двинулось в сторону - с глухим стуком, макушкой, поцеловали дверной косяк. Наконец, царапнув плечо об ощетинившуюся занозами левую створку, сконфуженно ввалились в комнату. Сутулясь, чтоб не задеть потолок.

При виде подобной компании, брови воспитательницы поползли вверх. Катя отложила потрепанный том на тумбочку, рядом с тлеющей в стакане свечой. Пламя вздрогнуло, заставив тени гостей заплясать.

- Скоро Ночь, -сняв тонкие очки, мягко напомнила Катя. В голосе воспитательницы не было упрека. Водрузив очки на вершину прикроватной башни из книг, усталая мордочка девушки повернулась к сросшимся сестрам, - Детям нужно быть в комнатах. И… некоторым другим тоже ещё рановато...

- Ну только ты, Катенька, не начинай! –прижав ладонь в молитвенном жесте, притворно надула губки Терра.

Щупальце Томми уже рылось в их пластмассовой корзине, небрежно скомкивая аккуратные стопки сложенных платьев. Наконец, вышвырнув из неё большую часть запутавшихся тряпок - извлекла небольшой потрепанный томик, передав в ладонь Правой.

Терра, с изящным поклоном (больше похожим на то, что у неё резко прихватило поясницу), вручила книжицу Кате.

В редких отблесках свечи на обложке, Нима смогла прочесть часть названия: «Самоучитель…».

Неловко переступив через вытянутые ноги Нимы, неприметной тенью, Нозу проскользнула внутрь. Инстинктивно пригладив помятый край наволочки, уселась на полу, у изголовья раскладушки. Облокотилась обнаженным плечом о тумбочку. Лениво приоткрытые глаза Мышки прилипли к призраку свечи, словно загипнотизированные. Стали спокойными.