Стигия: Город среди ребер

От кого капитан или создатель судна собирался на пассажирском суденышке, что чуть быстрее обычной шлюпки, сбегать давая такое ему имя? Ты себе не мог представить. Но тебе хотелось сбежать самому, когда ты почувствовал надоедливое чувство раздражение в груди – словно чьи-то мелкие лапки бегали по сердцу.

“Плыви в каюту. Надо обсудить кое-что”. – Вот что ты услышал в голове и подчинился. Твои ноги сами пошли в сторону нужной комнаты под палубой Беглеца. Раздражение постепенно усиливалось, пока не достигло своего пика, подойдя ты к нужной двери и не открыл её.

– Закрой дверь. – Русый парень приказал тебе уже словами, что ты решил исполнить без принуждения. Как дверь щелкнула, он спросил тебя сжав эфемаль в руке ещё сильнее. Неприятное чувство – сердце пропустило удар из-за этого. – Признавайся, Лыба тебе много обо мне все рассказал?

Ты вздохнул. Этот вопрос был задан твоим новым “Хозяином” уже в пятый раз. Его глаза бегали по тебе, пытаясь выведать хоть что-то кроме усталости и раздражения.

– Нет. Ничего. – Ты устало потер глаза. – Просто доставь меня на платформу, пристрой к месту где легче всего своровать части тварей и на этом твоя работа закончится.

Глаза русоволосого блеснули недобрым огоньком. Капли пота скатились по его лицу.

– Откуда ты знаешь, что я во-… Не ворую я! Не смей меня в этом обвинять!

Ты закатил глаза. Ты не мог поверить, что Лыба в самом деле “доверяет” этому трусу клептоману. При этом ваше знакомство в целом странно началось. “Можешь не волноваться. Бери любой заказ, что тебе предложат. Тебя наймут только проверенные люди” – Вот что он сказал тебе, когда сдавал обратно в приют.

Трусливый, истеричный, нервный воришка – это “проверенный” человек? Ты удивлен как он тебя ещё не приказал пойти, найти Лыбу и прикончить его. Ведь даже слепому ясно – у Лыбы есть компромат на “хозяина” да такой, что тот согласился на работу с тобой.

Ты облокотился на стену и скрестил руки на груди. Тебе хотелось хоть как-то согреть сердце, даже одинокими объятиями.

– Расскажешь как вы с Лыбой познакомились?

Острое лицо вора дернулось. Казалось его острый подбородок вытянулся вперед под давлением пульсирующих мышц, пытаясь изобразить нервную улыбку.

– “Лыба” – хах… Забавная кличка, согласись? – Парень посмотрел на тебя, будто ожидая от тебя чего-то, но ты молча пялился на него. Он стиснул губы от стыда. – Да никак. Он сам познакомился со мной. – Вор нервно стал вытирать пот с лица, пытаясь словно смыть с себя собственное лицо. – Когда береговые крысы жаловались на недовес на нашу платформу, я выйдя из квартиры увидел улыбчивого и стремного мужика, который стоял напротив двери. Без лишних слов он затокал меня в квартиру, став сыпать на меня вещами, которые могла бы знать обо мне только… Ну не знаю, моя родная мать!

Ты усмехнулся, а потом вдруг почувствовал себя неуютно. Тебе в голову пришла странная мысль, но её нужно было проверить.

– Слушай, а ты сам знаешь что-то обо мне? Хотя бы намек о моем прошлом?

Парень усмехнулся.

– Откуда? Ты же вроде “зеркало”, нет? Ваше прошлое под строжайшим секретом. Только создатель и глава приюта где ты живешь знают твое прошлое. Ещё и всякие люди что поставили печать на твоем кандидате “одобрено”.

Слова пугливого вора засели в твоей голове, выкапывая наружу слова Лыбы в ответ на твой вопрос: “Как меня возьмут? Я же ничего не знаю о работе на траулере!”. Он тебе ответил: “Не бойся! Ты все вспомнишь и поймешь как только приступишь к работе!”.

– Вот жеж… – Ты цокнул языком. – Со мной значит он проделал тоже самое!

– А? Ты о чем? – Русый парень взволновался не на шутку.

Ты отмахнулся.

– Не важно.

Вдруг раздался гудок корабля. Ты и “хозяин” подняли головы.

– Прибыли? – Спросил ты.

– Ага. – Русоголовый сделал глубокий вдох и выдох. – С этого момента зови меня – Кап.

– Хорошо, Кап. Пойдем глянем?

– Иди один. Я насмотрелся.

Ты поднялся на верхнюю палубу. Было людно. Молодые моряки и будущие работники платформы вышли на нос и стали глядеть вдаль крича и тыча на появляющиеся вдали очертания.

– Вон! Вон платформа!

– Идиот – это траулер!

– Вы оба идиоты – это и траулер и платформа!

Возник в толпе спор, во время которого ты протиснулся вперед выйдя на самый нос судна. Высокая башня сделанная целиком из темного металла отливающая лишь слабым серебряным отливом, внешне больше напоминающая остроконечную скалу разделенную на две равные половины. У подножья обеих половин, скрепляя их вместе, был растянуто стальное поле в виде самой платформы с нанизанными поверх них конструкциями разных форм и видов: огромные баки, мелкие жилые контейнеры, краны, ангары и так далее.

Казалось платформа была абсолютно неподвижной. будто имела фундамент, но нет. Но нет, она держалась на воде за счет огромных полых областей под платформой выглядящие как стальные цистерны или трубы опоясывающие края, а находилась на месте не поддаваясь течению за счет бесчисленных якорей раскиданных по всему периметру огромного судна.

– Глядите! Там буксиры!

Толпа и ты включая обернулись на крик. Вы увидели чуть-ли не целый флот состоящий целиком из суденышек размером с тот на котором вы плыли, и что тянули за собой морскую тварь. Стоило её увидеть как волнение прошлась по толпе.

– Ну и мерзость… Что это такое?

– Я впервые вижу нечто столь… Аморфное…

– Это у него там панцирь или чешуя?

Морская тварь истекая черной жирной кровью напоминала издалека осьминога с клешнями и хитином. Понять где на самом деле у неё были глаза, начало и конец конечностей и щупалец было сложно. Волны то и дело скрывали от вас общую “картину”, давая лишь топливо для собственного страха и пугающих фантазий, которые могли прийти в голову.

Хотя ты на самом деле не чувствовал страх. Даже волнение прошло тебя стороной. Лыба прав, увиденное тобой тебе казалось обыденным. Словно ты уже много и много раз видел, как тварь не поддающейся описанию тащат судна, способные утонуть в её пасти. Забавно, ты выбрал зеркало, но по итогу сам понимаешь что больше узнаешь о себе просто основываясь на собственных ощущениях.

Хотя, ты находишься в чужом теле с опытом и навыками полученными за чужой счет. Может ты лишь видел это много раз, а сам ни разу и не работал? Лишь Лыба, Рукож и Амулесе знает. Первый правда не должен знать. Но ничего ты расспросишь у него все что только можно, думаю он ответить тебе на все если ты захочешь. Ему ведь не впервой нарушать правила и законы ради своей работы.

Хотя… Нет. Хватит повторяться. Он тебе ответит – ты уверен. Его проклятая душа найдет объяснение и оправдание для любого проступка, даже самого мрачного и омерзительного. Возможно Лыба сможет дать объяснение и оправдание морской твари, что на глазах у толпы вытягивали огромные цепи с крюками плавающей платформы.

Но внимание толпы скоро и твое в частности перетянул внезапно появившийся со стороны платформы катер выглядящий как деревянный длинный ящик с окнами на широкой лодке. Издали сразу было видно, что там находились “важные” люди – в их руках было оружие и были в противогазах.

“Беглец” остановился сразу стоило катеру попасться на глаза экипажа. Один из моряков сбросил с одного из бортов веревочную лестницу, у которой остановился сам катер. Под скрежет военных сапог поднимавшихся на борт судна солдат капитан крикнул собравшимся на носу.

– Выходите на центр палубы для досмотра!

Знакомое чувство пробрало тебя от пят до ног – страх перед чужой властью. Подобно солдатику ты, вместе с напуганными опарышами Стигии, вышел к настоящим солдатам. Высокие и широкоплечие мужчины в черно-серых камзолах с гербом города на груди, плечах. Их мрачную униформу дополняли будто сшитые из бежевой кожи противогазы полностью закрывающие лицо за счет плотных ремней опоясывающих бритые головы, а также ружья из стали, дерева и костей морских чудовищ. Сквозь мутные стекла масок можно было увидеть холодные, бесчувственные черные глаза.

Возглавлял вооруженную дюжину такой же дышащий через увесистый фильтр офицер с фуражкой цвета камзола, но украшенный на месте сгиба бело-серой линией и парой костяшек прямо на “лице” головного убора. Младший офицер судя по тому насколько мелочно выглядели эти костяшки на фоне самой фуражки.

В руке офицера за место ружья был планшет с закрепленными листами и карандашом. Сперва он посчитал всех, а затем спросил у капитана, что вышел к нему.

– Девятнадцать пассажиров? Это все?

Капитан кивнул, а ты огляделся в поисках “воришки”. Он стоял слева от тебя в первом ряду, с уже повешенной эфемалью на шее, чувствуя как та прижимается к его пугливо бьющемуся сердцу. Эти удары отдавались в твоей собственной груди.

– Все кто перед вами плывут на платформу, сэр Офицер.

Получив ответ, солдат сделал запись в блокноте, а затем приказал своим подчиненным.

– Даю добро обыскать судно. – Потом он снова обратился к капитану. – Список с пассажирами предоставьте… – Он затих, хотя по интонации было слышно что он не закончил, а потом добавил вежливым тоном. – Пожалуйста.

Капитан протянул судовой журнал офицеру, тот взяв его в руку ознакомился с пометками о пассажирах, пока солдаты спустились под палубу “Беглеца”. Сквозь стекляшки его противогаза можно было увидеть как черные глаза быстро бегали по журналу, выписывая каждое имя и фамилию, пока вдруг он не остановился.

– Гуль? – Твое сердце сжалось – рефлекторно. – Кто тут Сердеболь?

Рабочии заволновались. Они стали переглядываться ища друг в друге живого мертвеца, Кап ничто не говорил, хотя ты чувствовал как его сердце билось в такт с твоим сердцем. Твое волнение сменилось раздражением на лице из-за этого. Офицер подметил тебя сразу, указав на тебя пером.

– Ты, да? – Ты сглотнул слюну и почувствовал улыбку под противогазом смотрящего. – Выходи из строя.

Ты подчинился, хотя думал тебя сейчас отведут на плаху. Неужели твое присутствие на платформе запрещено? Этот страх сменился страхом “хозяина”.

– Ну и кто его “хозяин”? Кто тут, Кап?

– Я! – Громко крикнул вороватый трус с наигранным энтузиазмом. Он сделал шаг, но тут же его остановил стоящий рядом с офицером солдат, уткнувшись прикладом ему в грудь, дабы не касаться рукой. Кап не изменился в тоне.

– Я нанял этого гуля!

– Хорошо. Ты тоже выйди из строя. – Вытащив вас обоих, офицер зачеркнул или подчеркнул ваши имена на планшете, а затем обратился к оставшимся и будущим работникам платформы. – А пока перекличка для оставшихся.

Пока произносили семнадцать имен и фамилий ты видел как будущие работники платформы смотрели на тебя. Напуганные, осуждающие и жалостливые глаза, которые впервые видели гуля в живую. Хотя скорее они впервые видят гуля в живую, которого назвали гулем при них. Кап в свою очередь стоял рядом с тобой, стараясь сдержать дрожь во всем теле, но его руки дрожали все равно будто тряпка оказавшийся в вихре. Чего он боится? Понять это ты не мог лишь по его эмоциям, что отражались в твоем сердце. Но среди “эха” ты чувствовал жалость, видя эти глаза готовые взорваться от сдерживаемых слез. Ты решил его поддержать.

– Хей. – Ты толкнул его локтем в бок и прошептал. – Да не трясись ты так. Зададут вопросы, а там впустят либо отпустят. Ничего плохого не произойдет.

Ты надеялся на это, хотя сам не знал что может с вами произойти. Кап в свою очередь на мгновение и правду успокоился. Нервная улыбка стала простой и легкой.

– Д-да… Тоже на это надеюсь. Хах.

Твои слова повлияли на него, он перестал дрожать. Офицер при этом не отрываясь от списка лишь мимолетно взглянул на вас, что это был за взгляд ты не мог понять, но он определенно подметил ваш короткий разговор.

Перекличка пассажиров подошла к концу, а с ней и осмотр судна солдатами. Казалось сейчас возьмутся за вас, но дальше офицер попросил заходить в рубку по одному дабы провести короткий допрос в алфавитном порядке с исключением в виде вас. Ты и Кап оказались последними в очереди. Понять причину такого особого отношения к вам ты не мог. Неужели настолько недолюбливают гулей и их хозяев? Хотя ты слышал как пассажиры и экипаж шептались за спиной.

– Как думаешь их того? За борт?

– Не. С чего бы? Скорее просто предложат “уникальную должность”.

– Ха! То есть пустят на убой, чтоб тварей привлекать к платформе?

– Ты дебил? Зачем тварям тухляк и его хозяин? Есть же тюремные приманки!

– Да наверное они просто вкуснее!

Слушать это было неприятно. В тебе люди видели похоже лишь инструмент, которому не место на платформе. Хотя тот факт что тебя оцениваю как инструмент в принципе неприятно. Но это всяко лучше чем та крикливая дура в твой первый рабочий день на Лыбу. Хотя может она больше злилась на алкоголика, а уже выплеснула все накопившееся на тебя?

– Когда настанет твоя очередь. – Вдруг заговорил Кап. – Просто говори честно, что я тебя нанял как чернорабочего. Не надо увиливать. – Сказав “увиливать” он встряхнулся. Понимал видимо, что сам будет увиливать при допросе. – Они всегда знают, когда ты врешь но не недоговариваешь.

Ты кивнул, и тут же из рубки вышел очередной работник и следом за ним офицер. Допрошенный выглядел изнуренным, а военный полным сил. Последний подошел к Капу и протянул руку.

– Прошу передать эфемаль гуля на время допроса.

Просьба-приказ офицера эхотм отразилась в твоих ушах. Сперва ты почувствовал искры возмущения, а затем те быстро затухли под гнетом волнения. Но сразу после этого все утихло. Внезапно и неожиданно, словно ничего внутри тебя не было.

Ты притронулся к груди. Это не нормально. Либо нормально, но такое резкое “спокойствие” – тебе не по нраву. Определенно в этом замешана магия эфемали и ты ничего не мог с ней поделать, так как даже думая о злобе – ты её не испытывал прямо сейчас.

– Х-хорошо. – Кап сперва схватился за саму эфемаль, давая мне почувствовать в последний раз волнение что переполняет его, а затем стянул веревку и передал офицеру. – Прошу.

Магический медальон оказался в руках офицера. Первое что ты ощутил был холод, от которого по телу пробежали мурашки, а затем резкая отстраненность, будто кто-то запихал твое сердце в маленькую и тесную коробочку, отделив тебя от всех эмоций и чувств, что испытывал сейчас офицер. Странное чувство. Его нельзя описать приятным, но и раздражающим или неприятным тоже. Ощущение будто ты остался наедине с самим с собой.

– Отлично. – Военный надел эфемаль себе на правую руку и покрутив слегка обвил по спирали на запястье словно браслет, держа в той же руке перо. Он открыл дверь в рубку и жестом пригласил войти первым. – Прошу. Заходи первым.

Ты вошел в рубку и услышал как дверь за тобой закрылась. Перед штурвалом был поставлен стол вытащенный с палубы ниже и два раскладных стула. Офицер указал на стул ближе к двери, когда как сам сел напротив оказавшись спиной к штурвалу. Его фигура, в особенности плечи, были будто украшены неподвижными торчащими “шипами” колеса.

Ты занял свое место, а офицер к этому моменту подготовился. Планшет с записями и капитанский журнал были рядом друг с другом будто младший и старший брат. Острие пера коснулось пустого бланка, что еле заметен был среди заметок на планшете.

– Начнем с формальностей. Имя или официальное прозвище?

– Сердеболь.

За пару движений он написал твое имя.

– Папка или зеркало?

– Зеркало.

Он что-то хмыкнул кивая.

– Дата сотворения?

Ты почесал голову. Он определенно хочет узнать точную дату, но ты её не знаешь. Только что прожил на белом свете примерно 8-9 дней. Знай ты какая сегодня дата. Точно. Он определенно знает.

– Восемь-девять дней назад.

Стеклышки в противогазе недобро сверкнули, и он снова хмыкнул кивая.

– Имя создателя?

Ты смутился. Это обязательно?

– Рукож.

Пару движений, а затем дополнительный вопрос по той же теме.

– Адрес создателя?

Ты уже нахмурился. Ты конечно не испытывал ничего стоящего к Рукожу, так как пробыл с ним всего пару часов и то в тишине, но зачем это знать офицеру?

– Н-не знаю.

Твои слова сработали как удар бойка по пуле. Ты увидел как его брови под противогазом двинулись в вопросительной гримасе.

– Уже больше недели живешь, а до сих пор не знаешь адрес своего создателя? – Он зацокал языком и качал головой отчитывая тебя за такую промашку. При этом ты все равно не чувствовал ничего от него, хотя эфемаль была у него прямо сейчас в руках. Ты должен был почувствовать хоть что-то, хоть какое-то покалывание в груди от разочарования. – И как ты собираешься работать у нас на платформе, раз даже таких простых вещей не знаете?

Это была словесная пощечина. Нет. Скорее толчок за борт. Слова задели тебя, но ты не знаешь почему. Разве в твои обязательства входит запоминание того где ты был сотворен, даже если ты особо не вдавался в подробности об этом?

Но когда ты собирался задать вопрос или хотя бы попытаться ответить, офицер перешел к следующему вопросу.

– Вы зеркало, были созданы девять дней назад. Почему вы хотите устроиться работать у нас и на какую должность?

Ты не знал на какую должность хочешь. Ты знал только, что тебе нужно найти человека что ворует с платформы. А для этого подойдет наверное самая неблагоприятная и незаметная работа. Правда, что это за работа на платформе? Без понятия. Ты в целом согласился просто пойти работать на платформу, а там как повезет. Хотя наверное не только в этом дело.

Лыба в самом начале как стал рассказывать о своей идеи пристроить тебя на платформу что-то не договаривал. Теперь ты знал что – раньше “кандидат” работал на платформе. Не знаешь кем и где конкретно, но чувство ностальгии пробирает твое тело. Тебе хочется плюнуть офицеру в глаз и посмеяться, что стигиец с платформы сидит в противогазе. Словно рыба с легкими.

Да. Ты придумал что ответить.

– Я уверен, что у кандидата тела был богатый опыт работы на траулерной-платформе. И если я хочу остепениться в мире, то лучше воспользоваться опытом тела. – Офицер молчал и продолжал смотреть. Ты понял почему и добавил. – На каждую возможную должность, если возможно.

Офицер не спешил писать в бланк. Он смерил тебя взглядом, заставляя фильтр дергаться перед твоими глазами, а потом пожал плечами.

– Будем иметь в виду. – Он поставил точку и спросил. – Последний вопрос – кем является твой попечитель и почему он решил нанять гуля?

Вот тут ты заволновался. Вряд ли можно прямо сказать: “Мой попечитель вор, которого шантажировал проклятый из оккультной полиции, дабы пристроить на платформе, чтобы я отыскал поставщика производителей нелегального оружия и веществ”. Во первых слишком длинно, во вторых слишком подозрительно. Ты придумал.

– Мой первый наниматель сказал, что за хорошую службу, сможет пристроить меня на платформу. Мой попечитель этот “способ”. Как его уболтали? Не знаю. – Ты не соврал, только недоговаривал. Поэтому чудом, но придерживаешься совета Капа.

– Как интересно. Хорошо. – Его перо чиркало по бумаге, словно пытаясь высечь искру, а затем ударила по концу бланка ставя жирную точку. После он встал и протянул тебе правую руку. – Поздравляю, ты прошел. – Потом он увидел твое озадаченный взгляд на его ладони. – Что-то не так?

– Эфемаль. У вас эфемаль на кисти. – Ответил ты смиренно и спокойно как мог.

Ты снова почувствовал ухмылку под противогазом, когда из-за приподнятых щек слегка натянулась резина на лице. Стеклянные “глаза” блеснули одобрительно. Он тебя проверил, и ты определенно прошел этот тест, потому что ощутил через эфемаль гордость – приятное и тягучее чувство расходящееся от сердца по всему телу, словно нежный прилив.

Солдат снял с правой руки эфемаль и вновь протянул её.

– Поздравляю. Теперь ты точно прошел на платформу.

Ты встал и пожал руку. У офицера была крепкая и дружеская хватка, он смотрел тебе в глаза. Ты ответил взаимностью.

– Благодарю. Рад, что не сглупил.

После рукопожатия, вы вышли из рубки. Кап грыз ногти глядя на виднеющаяся вдали платформу, но стоило толпе опрошенных работников ахнуть при твоем виде он обернулся. Волнение сменилось облегчением, видя видимо что ты ещё живой, но потом вновь накатил страх, когда офицер за твоей спиной пригласил.

– Прошу, заходи. Ты последний.