Я выживу! Книга 2.
Внизу, во дворе, гремел и лязгал Василий. Используя «Эпическую сталь» и часть кредитов, выменянных у «Серверов» на информацию о передвижениях банд «Детей Прометея», он наконец-то собрал первое серьезное огнестрельное оружие их гильдии — тяжелый, неуклюжий, но грозный и отчаянно любимый им «Обрез “Громовержец” (Ур. 8)». Сейчас он обкатывал его, стреляя по старым автомобильным корпусам, притащенным на окраину их периметра. Каждый выстрел оглушал окрестности, оставляя в ушах звон, но Василий был счастлив, как ребенок, его громовой смех разносился по округе. Он уже приноровился к отдаче и даже смастерил несколько патронов с самодельной картечью, которая оставляла на ржавых дверях «Жигулей» узоры, похожие на лепестки смертоносного цветка.
Алёна, как тень, перемещалась по периметру их укреплений, отрабатывая новые, пришедшие ей в голову самой, приёмы с луком. Её «Смертельный удар» против нежити ещё не был открыт, но сама специализация уже висела в её древе навыков серой, заманчивой иконкой, требующей для разблокировки десятого уровня. Она могла часами стоять в стойке, тренируя дыхание и плавность движения, пока Писк, их малый визгун, с любопытством наблюдал за ней, иногда пытаясь поймать на лету воображаемую стрелу.
Их общий опыт приближался к отметке в 9500 очков. Десятый уровень был не просто цифрой, очередной ступенькой в бесконечной лестнице. Согласно отрывочным данным, которые им удалось найти на аукционе «Серверов», а также по слухам от редких нейтральных торговцев, на 10 уровне происходила «Классовая специализация» — фундаментальный выбор уникального пути развития, определяющего роль и судьбу выжившего в новом мире. Это был момент истины, разделяющий просто сильных бойцов и тех, кто получал доступ к настоящей, эксклюзивной силе.
Вечером того дня, когда Артём, вернувшись с разведки вдоль высохшего русла реки, получил последние недостающие 50 о.о., завалив из засады матерого «Стервятника-разведчика», в их сознании одновременно всплыло масштабное, торжественное и пугающее уведомление. Оно было похоже на церемонию инаугурации, наполненную гимнами и фанфарами, которые звучали прямо в мозгу.
[ Поздравляем! Достигнут 10-й уровень! ][ Доступна классовая специализация! ][ Внимание! Выбор специализации необратим и определит ваше дальнейшее развитие. ][ Пожалуйста, выберите путь: ]
Перед каждым из них возникло своё, индивидуальное, детализированное меню с тремя вариантами, каждый из которых был описан с такой тщательностью, что на чтение ушло несколько минут.
Для Артёма (Тактик):
Полевой командир: «Вы — мозг и воля вашего отряда. Ваше призвание — координировать, усиливая союзников и ослабляя врагов тонкими маневрами и своевременными командами. Вы не самый сильный боец в строю, но именно вы превращаете группу выживших в несокрушимый клинок».
Новый навык: «Метка цели» — помечает врага, увеличивая урон, наносимый ему союзниками, на 10%. Дальность: 50 м. Длительность: 15 сек. Перезарядка: 20 сек.
Бонус специализации: +5% к эффективности всех навыков союзников в радиусе 15 метров. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к умениям области («Боевой клич», «Тактическое отступление»), аурам, пассивным баффам для группы.
Аналитик-одиночка: «Вы полагаетесь на собственный разум и превосходство в информации. Враг не знает, что вы о нём знаете всё. Ваша сила — в предвидении, в умении вычислить слабость и нанести единственный, но сокрушительный удар».
Новый навык: «Тактический прорыв» — на короткое время (8 сек.) раскрывает все слабые места прицеленного противника, игнорируя 25% его брони. Перезарядка: 45 сек.
Бонус специализации: +10% к урону от всех ваших атак, если в радиусе 30 метров нет союзников. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к навыкам дебаффа («Ослабить броню», «Замедлить реакцию»), продвинутому сканированию, маскировке.
Инженер-стратег: «Вы превращаете поле боя в набор инструментов. Ловушки, укрепления, инженерные сооружения — всё служит вашей цели. Вы не ищете честного боя; вы создаёте реальность, в которой у врага нет шансов».
Новый навык: «Развернуть боевое заграждение» — создаёт временное (30 сек.) укрытие из силового поля, блокирующее вражеские снаряды и замедляющее врагов. Прочность: 200 ед. Перезарядка: 90 сек.
Бонус специализации: +15% к прочности и эффективности всех создаваемых вами конструкций и инженерных сооружений.
Долгосрочный потенциал: Доступ к чертежам турелей, минных полей, переносных укрытий, ремонтных дронов.
Артём замер, изучая варианты. «Аналитик-одиночка» был мощным, но эгоистичным, путь отшельника, который рано или поздно привел бы к одиночеству. «Инженер-стратег» перекликался с Василием, но отдалял его от непосредственного боя. А «Полевой командир»... Он посмотрел на Алёну, вчитывающуюся в свои варианты, на Василия, ожесточенно чешущего затылок. Он был ответственен за них. Его настоящая сила всегда была в их слаженности, в том, что он мог думать за троих. Выбор был очевиден, почти предопределён.
Мысленно выбрав «Полевого командира», он почувствовал, как в его сознании что-то перестраивается, щёлкает, как ключ в сложном замке. Новые тактические схемы, паттерны группового боя, принципы синергии, таблицы эффективности против разных типов противников — всё это вспыхнуло в его мозгу, не как готовые знания, а как интуитивное понимание. На панели навыков загорелась иконка «Метка цели», тёплая и пульсирующая.
Для Алёны (Следопыт):
Охотник на нежить: «Вы — бич всего ходячего, гроза проклятой плоти. Ваше призвание — очищать мир от этой скверны, и каждая ваша стрела — это молитва об окончательном упокоении. Вы не просто убиваете; вы совершаете обряд очищения».
Новый навык: «Смертельный удар» — ваша следующая атака по нежити наносит +50% урона и имеет шанс обезглавить цель с низким уровнем здоровья. Перезарядка: 20 сек.
Бонус специализации: +10% к скорости передвижения и +5% к урону при преследовании нежити. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к умениям, наносящим дополнительный урон мертвецам, созданию святой воды, обнаружению нежити на большом расстоянии.
Разведчик-невидимка: «Вы — глаза и уши отряда, призрак между мирами. Никто не должен знать о вашем присутствии, пока не станет слишком поздно. Вы — тень, и смерть приходит из тени».
Новый навык: «Глубокая тень» — на короткое время (12 сек.) вы становитесь практически невидимыми и бесшумными. Любые атаки из этого состояния наносят двойной урон. Перезарядка: 60 сек.
Бонус специализации: +15% к урону от критических ударов из состояния невидимости. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к навыкам маскировки, создания иллюзий, мгновенного телепорта в тень, ядов для клинков.
Приручитель тварей: «Вы нашли общий язык с мутировавшей фауной этого мира. Вы видите в них не монстров, а потенциальных союзников, братьев наших меньших, прошедших через тот же ад. Теперь они сражаются на вашей стороне».
Новый навык: «Призыв боевого пса» — призывает мутировавшего, но преданного пса для боя. Уровень пса равен вашему -2. Время жизни: 5 минут. Перезарядка: 10 минут.
Бонус специализации: +5 к одомашниванию существ. Возможность приручать более сильных зверей.
Долгосрочный потенциал: Доступ к эволюции питомцев, призыву нескольких существ, усилению их способностей.
Алёна не колебалась ни секунды. Ненависть к нежити, породившей этот ад, сгубившей её прошлую жизнь, была её главным двигателем, её кредо. Она мысленно выбрала «Охотника на нежить». Её глаза загорелись холодным, почти святым огнём, а пальцы инстинктивно сжали лук, будто чувствуя новую, смертоносную мощь, текущую по жилам. Она тут же почувствовала обострённое, почти физическое отвращение к запаху тления, доносившемуся с улицы.
Для Василия (Инженер):
Оружейник: «Вы верите, что любую проблему, будь то зомби, мутант или другой выживший, можно решить правильным применением высокой скорости свинца и осколков. Ваша мастерская — это алтарь, а ваши творения — молитвы, обращённые к богу баллистики».
Новый навык: «Заряд взрывчатки» — создаёт и бросает самодельную взрывчатку, наносящую урон по площади и оглушающую врагов на 3 сек. Перезарядка: 30 сек.
Бонус специализации: +10% к урону и +5% к критическому урону от всего создаваемого вами огнестрельного оружия. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к чертежам гранат, огнемётов, самодельных пулемётов, бронебойных патронов.
Броненосец: «Лучшая защита — это не только нападение, но и три дюйма качественной стали между вами и врагом. Вы — живой щит, крепость, которую невозможно сломить. Пока вы стоите, ваш отряд в безопасности».
Новый навык: «Ремонт в полевых условиях» — быстро восстанавливает 25% прочности брони и щитов у одного союзника (или себя). Перезарядка: 60 сек.
Бонус специализации: +15% к прочности всей создаваемой вами брони и щитов. Увеличивается с уровнем.
Долгосрочный потенциал: Доступ к чертежам тяжёлой брони, силовых щитов, умений провокации и поглощения урона.
Сапёр: «Поле боя — это ваш холст, а смерть — ваша кисть. Вы превращаете территорию в смертельную ловушку, в лабиринт, из которого нет выхода. Вы не сражаетесь с врагом; вы заставляете его сражаться с окружающим миром».
Новый навык: «Установка мины» — создаёт и устанавливает противопехотную мину, наносящую значительный урон и накладывающую эффект «Кровотечение». Активируется при приближении врага. Время жизни: 10 минут. Одновременно можно иметь 2 мины.
Бонус специализации: +20% к урону и +15% к радиусу поражения всех ваших ловушек.
Долгосрочный потенциал: Доступ к чертежам различных мин (зажигательных, электромагнитных), растяжек, управляемых зарядов.
Василий хмыкнул, глядя на варианты, его мозг уже проводил расчёты.— Броня — это хорошо, практично. Мины — весело, эффективно. Но... — он потрогала свой «Громовержец», с любовью проведя рукой по прикладу, — ...нет ничего приятнее, когда с первого, точного выстрела сносит голову с плеч даже у самого бронированного ублюдка. И когда этот выстрел делает оружие, которое ты собрал своими руками из хлама... это искусство. Оружейник. Без вариантов.
Когда выбор был сделан всеми, Система выдала финальное, громоподобное уведомление.
[ Специализация подтверждена! ][ Поздравляем: Артём — Полевой командир. Алёна — Охотник на нежить. Василий — Оружейник. ][ Доступен рейтинг гильдий. Ваша гильдия «Последний Рубеж» занимает 147-е место в локальном рейтинге (Москва). ]
— Рейтинг... — прошептал Артём, и в его голосе прозвучала тревога. — Значит, мы не одни такие. Есть ещё как минимум 146 гильдий, которые сильнее нас. Которые прошли этот же путь быстрее.
— Значит, есть с кем посоревноваться, — с хищной, азартной ухмылкой сказала Алёна, проверяя тетиву. Её взгляд говорил, что она уже мысленно представляет, как её стрелы с «Смертельным ударом» пронзают черепа монстров.
— И есть куда расти, — добавил Василий, уже снова с любовью разглядывавший свой обрез. — Интересно, что за зверь такой у тех, кто на первом месте? Может, целый танк себе склепали?
В этот момент их сканеры угроз, лежащие на столе, завизжали в унисон, прерывая момент триумфа. На экранах мигал не привычный сигнал о зомби, а тревожный, мигающий красным значок, которого они раньше не видели — стилизованное изображение двух скрещенных мечей.
[ ВНИМАНИЕ! Обнаружена враждебная гильдия: «Дети Прометея». ][ Статус: Враждебно. ][ Приближаются к вашей локации. Расстояние: 1 км. ][ Состав: 8-12 целей. Уровни: 8-15. ][ Рекомендация: Подготовиться к обороне или отступить. ]
Артём, Алёна и Василий переглянулись. Они только что получили новые силы, новую идентичность, новую цель. И теперь Система, словно проверяя их выбор, посылала им первую осознанную, оцифрованную угрозу не от зомби, а от других людей. Других игроков, которые, без сомнения, тоже прошли свою специализацию.
— Ну что ж, — Артём встал, его взгляд стал твёрдым и собранным, каким он бывал только перед самыми сложными сражениями. В его интерфейсе уже мигала готовая к применению иконка «Метки цели». — Полевые командиры не отступают без боя. Охотники не прячутся. А оружейники... оружейники всегда жаждут испытать свои новые игрушки на живых мишенях. Занимайте позиции. Покажем этим «Детям», что на нашем «Проселке» чужакам, даже таким продвинутым, не рады.
Глава 7.Первая кровь.
Тишина, наступившая после тревоги сканеров, была густой и звенящей, как струна перед обрывом. Всего минуту назад они праздновали свой новый статус, а теперь цифры в интерфейсе холодно и неумолимо оценивали их шансы: 8-12 целей, уровни до 15-го. У них же — трое, и максимум десятый уровень.
«Дети Прометея». Название звучало как насмешка. Те, кто добровольно принял новую реальность, смотрели на неё не как на тюрьму, а как на игровое поле. И теперь они пришли на чужую территорию.
— План, командир? — глухо, без тени насмешки, спросил Василий, уже вставляя в «Громовержец» патроны с картечью. Его пальцы двигались быстро и уверенно — сказывался бонус «Оружейника».
Артём заставил свой мозг работать, отбросив страх и сомнения. Его новый класс требовал холодного расчёта. Он мысленно вызвал карту периметра, наложив на неё тактические данные.
— Они идут с востока, со стороны промзоны. Там открытая местность, но подходят скрытые подъезды. Алёна, занимай позицию на вышке водонапорной башни. Оттуда лучший обзор. Не стреляй без команды. Твоя задача — диверсанты и «стеклянные пушки», те, у кого низкий уровень здоровья.
Алёна кивнула, её лицо было спокойным и сосредоточенным. Как «Охотник на нежить», она чувствовала иную угрозу, но дисциплина была железной. Она схватила лук и бесшумно, используя зачатки навыков «Разведчика-невидимки», которые всё ещё были ей доступны на базовом уровне, скользнула в сторону выхода.
— Вася, главные ворота. Не геройствуй. Твоя задача — держать их на дистанции, создать шумовой и огневой хаос. Используй «Заряд взрывчатки», но только когда они будут кучно. Я останусь здесь, на КП, буду координировать и метить цели.
— Понял, — Василий хлопнул его по плечу и тяжёлой походкой направился к своим позициям.
Артём остался один в полумраке бункера. Его сканер показывал, как красные точки медленно, но верно приближаются, обходя известные им ловушки. Они действовали профессионально. Это были не дикари.
Через несколько минут в его наушнике, подключенном к простейшей радиосети, раздался тихий, чёткий голос Алёны:— Вижу их. Девять человек. Трое впереди — «Танки», уровень 12-13, тяжёлое снаряжение, щиты. Сзади — стрелки, уровни 9-11. И... один в маске. Уровень 15. Не сканируется. Статус: «Лидер».
— Маска, — пробормотал Артём. Лидер. Значит, у них тоже был свой «Полевой командир» или нечто подобное. — Жди.
«Дети Прометея» вышли на открытое пространство перед воротами. Они не стали прятаться, демонстрируя уверенность. Один из «танков», огромный мужчина в самодельной, но прочной латной броне, шагнул вперёд.
— Эй, обитатели норы! — его голос, усиленный мегафоном или навыком, гулко разнёсся по округе. — Мы — «Дети Прометея»! Вы достигли десятого уровня, система вас отметила. У вас есть выбор: присоединиться к нам и стать частью сильнейшей гильдии в секторе или стать источником опыта и лута. Предлагаем капитуляцию на выгодных условиях!
Артём сжал кулаки. Они даже не предлагали бой. Они предлагали сдаться. Как ресурс.
— Готовься, Вася, — тихо сказал он в радиопередатчик. — Алёна, как только начнётся, цель — стрелки. Танков не трогай, броня для тебя слишком толстая.
— Жду, — донеслось в ответ.
Артём вышел из бункера, поднялся на импровизированную смотровую площадку. Его фигура была чётко видна на фоне серого неба.
— У нас другой вариант, — крикнул он в ответ, не повышая голоса, но его слова, подхваченные «Пси-усилием», которое он только начал осваивать, прозвучали на всю площадь. — Вы можете развернуться и уйти. И остаться в живых.
В ответ раздался хохот. Лидер в маске, не двигаясь с места, просто махнул рукой.
— Неразумный выбор.
И всё началось.
«Танки» рванули к воротам, прикрываясь массивными щитами. Стрелки сзади открыли огонь из самодельных, но эффективных карабинов. Пули застучали по металлическим листам укреплений.
— Вася, огонь на подавление! — скомандовал Артём.
С вышки грохнул «Громовержец». Заряд картечи ударил по щиту переднего танка, но не пробил его, лишь заставил того замедлить ход. Василий тут же швырнул в группу стрелков свой «Заряд взрывчатки». Грохот взрыва оглушил на мгновение всех. Один из стрелков с криком отлетел в сторону, его полоска здоровья резко просела.
— Метка цели на стрелка №2! — мысленно сконцентрировался Артём, выделяя одного из вражеских стрелков.
В тот же миг стрела Алёны, выпущенная с высоты, пронзила воздух. Помеченный стрелок был ранен сильнее других, его броня была слабее. Стрела вонзилась ему в шею, в щель между шлемом и наплечником. Критический удар. Его полоска НР опустела мгновенно.
[ Опыт за убийство игрока «Снайпер-Дима» получен: 80 о.о. ]
Цифра вспыхнула в интерфейсе Артёма, холодная и бездушная. Они только что убили человека. Не зомби, не мутанта. Человека, живого человека.
Но у него не было времени на рефлексию. Лидер «Детей» отреагировал мгновенно. Он поднял руку, и Артём почувствовал знакомое, но гораздо более сильное давление в висках. Пси-атака!
— Щит! — он едва успел активировать защиту. Сиреневое сияние окутало его, но на этот раз щит затрещал и пошёл трещинами под напором чужой ментальной мощи. Это был не грубый «Ментальный разлом», а что-то более изощрённое, высасывающее волю.
— Алёна! Лидер! Дезориентируй его! — крикнул Артём, чувствуя, как его собственная ПЭ быстро иссякает.
С вышки свистнула стрела. Лидер в маске, не прерывая атаки, просто уклонился от неё с нечеловеческой лёгкостью, словно заранее знал траекторию. Его «танки» тем временем достигли ворот и начали их ломать таранами.
— Вася, отходи ко второй линии обороны! — приказал Артём, отскакивая от очередного ментального импульса. Его щит разлетелся. — Алёна, прикрывай!
Василий, отстреливаясь, отступил к главному входу в бункер. Ситуация стремительно ухудшалась. Вражеские стрелки, оправившись, вели плотный огонь, не давая Алёне поднять голову. Лидер, методично давя Артёма пси-атаками, медленно шёл вперёд.
И тут Артём заметил нечто. Один из «танков», тот, что был ранен взрывом Василия, двигался чуть медленнее. Его полоска НР была на 60%, а над ним висел статус «Оглушение». И его щит был повреждён.
Тактический анализ сработал на пределе. Это была слабость.
— Алёна! — закричал он, вкладывая в голос всю свою волю. — «Смертельный удар»! По раненому танку! В щель слева! Я его отмечу!
Он снова активировал «Метку цели», сфокусировавшись на едва заметной трещине в броне гиганта. Алёна, не раздумывая, выполнила приказ. Её следующая стрела была другой. Она светилась тусклым серебристым светом. Прожужжав, как шершень, она пронзила воздух и вонзилась точно в указанную точку.
Раздался не крик, а скорее хрип. «Смертельный удар» «Охотник на нежить», усиленный «Меткой» «Полевого командира», сработал. Стрела прошла сквозь броню, плоть и, видимо, задела что-то жизненно важное. Полоска НР «танка» рухнула до нуля. Гигант рухнул на землю с глухим стуком.
[ Опыт за убийство игрока «Бульдозер» получен: 120 о.о. ]
Наступила секундная пауза. «Дети Прометея» не ожидали, что потеряют одного из своих основных бойцов так быстро.
И этой паузой воспользовался Василий. С диким рёвом, в котором смешалась ярость и отчаяние, он выскочил из-за укрытия и в упор выстрелил из «Громовержца» во второго «танка». Заряд картечи, выпущенный с минимальной дистанции, ударил по щиту, отбросил врага, и тот на мгновение открылся.
— Метка! — крикнул Артём, уже теряя силы.
Вторая серебристая стрела Алёны впилась в незащищённый шлем. Не убила, но крит урон был чудовищным. Полоска здоровья врага упала до критической отметки.
Лидер в маске резко развернулся. Его безразличие исчезло. Артём почувствовал, как ментальная атака сменилась — теперь она была направлена на Алёну.
— Укрыться! — закричал он.
Но было поздно. Алёна, готовившая следующий выстрел, вдруг замерла, схватившись за голову. С вышки донёсся её сдавленный стон.
Это была катастрофа. Без её поддержки они были обречены.
И тогда случилось то, чего не ожидал никто.
Со стороны бункера, откуда его никто не ждал, раздался оглушительный, режущий слух визг. Это был Писк. Маленький визгун, которого все считали просто ручным питомцем, выскочил на открытое пространство. Его тело напряглось, и он издал звук такой высокой частоты и силы, что стёкла в ближайших домах задрожали.
Вражеские стрелки схватились за уши, их прицельный огонь превратился в беспорядочную стрельбу. Лидер в маске вздрогнул, его пси-атака на Алёну прервалась. Даже «танки» замерли на мгновение, дезориентированные.
Это был не урон. Это был массовый сбивающий эффект. Статус «Оглушение» вспыхнул над половиной отряда «Детей Прометея».
— Вася! Граната! Всем скопом! — воспользовался моментом Артём.
Василий швырнул свой последний «Заряд взрывчатки» прямо в кучу врагов. Взрыв, крики, дым.
Когда дым рассеялся, картина изменилась. Лидер в маске, всё ещё на ногах, смотрел на них. Он потерял двух бойцов убитыми, ещё двое были ранены. Его численное преимущество таяло.
— Отступаем, — раздался его холодный, без эмоций голос. Он даже не взглянул на тела своих людей. — Неэффективная трата ресурсов. Мы еще вернёмся. С более подходящими силами.
«Дети Прометея» быстро, организованно, прикрывая друг друга, стали отходить в сторону промзоны, унося раненых. Красные точки на сканере Артёма медленно удалялись.
Бой был окончен. Они отстояли свой бункер.
Тишина, наступившая после ухода «Детей», была иной — тяжёлой, гнетущей, наполненной неотвеченными вопросами. Первым её нарушил Василий. Он тяжело поднялся, подошёл к тому месту, где лежал первый убитый им стрелок, и остановился в паре метров от тела. Он смотрел не на всплывающий системный лут (несколько кредитов и пачка патронов), а на лицо. Молодой парень, лет двадцати. В его глазах застыло выражение крайнего удивления.
— Господи... — прошептал Василий, и его голос, всегда такой твёрдый, дрогнул. Он повернулся и его вырвало. Долго, мучительно, пока не остались одни сухие спазмы. Он опёрся руками о колени, его могучие плечи тряслись. — Я... я в Чечне... не такое видел. Там всё было ясно. А это... Это как в тире по живым мишеням стрелять.
Артём молча подошёл к нему и положил руку на плечо. Слова были бессмысленны. Он и сам чувствовал то же самое — леденящую пустоту в душе и противную тяжесть в желудке. Он посмотрел на свои руки. Они не дрожали. И это пугало больше всего. Его разум уже принял новые правила, а тело ещё нет.
С вышки спустилась Алёна. Её лицо было белым как мел, а губы плотно сжаты. Она прошла мимо них, не глядя, и направилась ко второму телу — тому самому «танку», которого она добила с помощью «Смертельного удара». Она остановилась перед ним, скрестив руки на груди, будто замерзая.
— Он сдох как зомби, — тихо, почти беззвучно произнесла она. — Тот же звук. Тот же хруст. Только... только кровь другого цвета. И запах... живой.
Она обернулась к Артёму. В её глазах стояли слёзы, но они не текли, будто замороженные внутренним холодом.
— Я почувствовала удовлетворение, Артём. Когда система сообщила об опыте. Я почувствовала, что стала сильнее. Ради этого... ради этого мы убили людей?
— Мы защищались, — сказал Артём, и его собственный голос прозвучал для него чужим и плоским. — Другого выбора они нам не оставили.
— А если бы оставили? — резко спросила Алёна. — Если бы мы сдались? Стали бы мы тогда стали «детьми Прометея»? Ходили бы и отбирали ресурсы у таких же, как мы? Убивали бы тех, кто отказался?
Ответа не было. Его не было ни у кого.
В этот момент из бункера вышел Степан Игнатьевич. Он не участвовал в бою, оставаясь в укрытии, как и договаривались. Его лицо было мрачным. Он подошёл к телу стрелка, достал из кармана перчатки и присел рядом.
— Интересно, — проговорил он, и его профессорский, аналитический тон сейчас звучал почти кощунственно. — Система не делает различий. Опыт за убийство человека сопоставим с опытом за убийство существа схожего уровня. Стирание граней... Фундаментальный принцип любой игры. Игроку не важно, кого убивать — гоблина или другого игрока. Важен результат. Похоже, «Прометей» рассматривает нас именно как игроков в глобальном масштабе.
— Закрой рот, старик, — хрипло прорычал Василий, поднимая голову. Его глаза были красными. — Это не игра. Это... это...
Он не нашёл слов. Потому что это и была игра. Со своими правилами, своим опытом, своими наградами.