Гранд. Книга 1
К слову, дедушка рассказывал, что около трехсот лет назад подобные винтовки использовали даже в Имперской армии. Они достаточно мощные и вполне способны пробить доспехи простых солдат. Но вот доспехи штурмовиков игла пробить уже не сможет, поскольку там используются совсем другие сплавы.
Винтовка была шикарная и Элай был очень рад ее получить. Ведь это означало, что теперь отец точно будет брать его с собой на охоту. А стрелять из винтовки Элай уже умел и очень неплохо. Что отец, что дед, оба говорили, что у него врожденный талант. Дедушка говорил, что их семья оказалась на Вортексе еще при первой волне колонизации и их предки всегда были хорошими охотниками и добытчиками, а потому, стрелять в их роду умеют все. Даже женщины.
Подарки были отличные, но больше всех выделился дед, когда передал Элаю небольшую коробку, внутри которой был планшет. И все бы ничего, но это был новейший планшет серии СНТ-12, которые вышли на рынок Империи всего два года назад. Прежде ими пользовались исключительно военные, но с недавних пор стали доступны и гражданским. Это был очень мощный и быстрый планшет. Полного заряда батареи хватало на пять дней, но при этом, планшет мог заряжаться от дневного света. Но что самое главное, он был способен подключиться к глобальной сети Империи, а значит, Элай мог получить доступ практически к любой информации, что его заинтересует.
Элай не смог удержаться и сразу же активировал планшет, а затем…, он попытался зайти в глобальную сеть, но как оказалось, сперва нужно было зарегистрироваться. Причем вариантов регистрации было целых два. Можно было зарегистрироваться по своим документам или же анонимно. Считалось, что отследить анонимный аккаунт невозможно, но и возможностей у такого аккаунта значительно меньше, чем у официального.
– Ладно, – дедушка хлопнул Элая ладонью по плечу, – позже с этим разберешься. Пора садиться за стол. А то сингурки стынут, а у меня уже слюни текут. Твоя мама как всегда на высоте и приготовила настоящий шедевр!
– Ой, да ничего особенного, – тут же отмахнулась мама, хотя Элай видел, что похвала была ей приятна. Как и любой женщине.
Отец как-то говорил Элаю о том, что женщин нужно постоянно хвалить и делать им комплименты, чтобы они чувствовали, что их любят и что они важны. Мужчине это не сложно, а женщине всегда приятно. Главное делать это в меру, поскольку если перестараться, женщина будет не просто уверенной в себе, но и самоуверенной, а это уже плохо.
Подобные разговоры происходили между Элаем и его отцом не чаще пяти раз в год и каждый раз отец был изрядно пьян. Отец не был любителем горячительных напитков, но когда был хороший повод, все же мог себе позволить одну бутылочку настойки бабушки Якти. Да, бабушка Якти не только пекла пироги из лесных ягод, но еще и делала с их помощью настойку, которая считалась чем-то вроде дополнительной валюты в деревне. Настойка была так хороша, что ее даже покупали приезжие торговцы. И делали они это не для продажи, поскольку на нее не было лицензии, а чисто для собственных нужд, что говорило о многом.
Вечер пролетел быстро, еда была вкусной, напитки были освежающими, а разговоры душевными. Лишь один раз Зейд отлучился, чтобы покормить бритов. Элай хотел ему помочь, но брат заявил, что справится сам, а именинник должен оставаться за столом. Застолье продолжалось практически до самой ночи, но когда все основательно наелись и наговорились, а некоторые еще и напились, Нира с Бладом стали собираться домой. А там уже и все остальные решили, что пора закругляться. Праздник – это хорошо, но не стоило забывать о том, что впереди их всех ждет новый день и новые заботы. Элай помог маме убрать со стола, в то время как дедушка помог отцу и Зейду уйти в их комнаты.
Отец и брат выпили этим вечером много настойки и откровенно говоря, едва стояли на ногах. Дедушка тоже пил настойку, но в отличие от них, он практически не опьянел. А все потому, что имел модифицированный организм. Каждый черный штурмовик проходил процедуру усиления организма, что делало их чуточку быстрее, сильнее и разумеется выносливее. Даже естественная регенерация и продолжительность жизни немного повышались. Подобную процедуру проходили все аристократы, старшие офицеры, агенты различных спецслужб и, разумеется, черные штурмовики.
Когда со стола было убрано, а большая часть посуды отправилась в посудомойку, Элай пожелал маме и деду спокойной ночи, после чего, поднялся наверх в свою комнату. Ему хотелось изучить свой новый планшет, да и с винтовкой надо было разобраться. По идее, она должна быть в идеальном состоянии, но Элай знал, что за оружием надо следить, чтобы оно никогда не подводило. Поэтому, как только он оказался в своей комнате, Элай достал винтовку из короба и разобрал ее. Нечто подобное он уже делал десятки раз с оружием отца и брата, так что определенный опыт у него имелся. Деталей было не так уж и много, всего дюжина элементов, если считать самые маленькие.
Отдельное внимание он уделил магазину. Сейчас он был пуст, но в том же коробе было два отделения, в которых лежали иглы. По три десятка игл на каждую секцию. Иглы были острые, тонкие и очень холодные. А еще, они были невероятно смертоносными, о чем Элайджа прекрасно знал.
Провозившись с винтовкой почти пятнадцать минут, Элай убедился в том, что она в идеальном состоянии и готова к работе. Даже энергетическая батарея, что находилась в прикладе, была заряжена на девяносто семь процентов. Убрав винтовку назад в короб, он спрятал ее в шкафу, после чего, сел на кровать и взял в руки свой новенький планшет.
Планшет включился всего за две секунды, что было очень быстро. Практически мгновенно, если сравнивать с его старым планшетом, который включался не меньше минуты. Как и советовал дедушка, он залез в настройки интерфейса и начал все менять так, как ему было удобно. Элай был поражен тем, как много было в этом планшете всевозможных параметров и индикаторов, которые можно было изменить. Провозился он с этим не меньше десяти минут, прежде чем настроил все так, как ему нравилось.
Когда с настройками было покончено, он вновь попытался подключиться к глобальной сети и также как это было в самый первый раз, ему потребовалось зарегистрироваться. Создать анонимный аккаунт было гораздо легче. По сути, нужно было лишь придумать никнейм, пароль и заполнить несколько уточняющих данных. Нужно было указать свой регион и планету проживания, а также языки, которыми владеешь. И все, можно начинать работать.
Ничего сложного, так что он вбил все необходимые данные и спустя две минуты все же вошел в сеть. Сперва в планетарную сеть, а уже через нее, подключился к глобальной сети. Планетарная сеть существенно отличалась от глобальной сети своим внутренним содержанием. Как не сложно догадаться, в планетарной сети была доступна только та информация, которая была как-то связана с планетой и системой. И ничего более, а вот уже в глобальной сети можно было развернуться по полной. И первое, что он сделал, залез на один из книжных сайтов, где можно было скачать или даже читать книги напрямую через сеть.
Читать Элайджа любил, особенно приключенческие романы, поскольку это позволяло погружаться в иные миры не выходя из комнаты. Больше всего ему нравились истории о колонизации далеких и невероятно опасных планет, а также книги, в которых главные герои храбро сражались с чужеродными вторженцами, которые хотят уничтожить Империю. В подобных историях главным героем чаще всего был кто-то из кенов, но Элаю больше нравилось, когда героем был обычный разумный, такой же, как и он сам.
Иногда, он читал ужасы и детективы, если отзывы других читателей были хорошими. Но в последнее время он читал то, что ему советовали другие ребята из школы. Читать книги любили многие, поскольку это было одним из главных развлечений для детей и взрослых в деревне. Элай не был исключением и ему уже не терпелось найти интересную книгу, чтобы ее скачать и начать читать. Что он собственно и сделал, увидев книгу, которая понравилась ему своей обложкой и аннотацией. Книга была о молодом капитане, чья экспедиция застряла на дикой планете, на самом краю галактики. Все старшие офицеры погибли, так что именно капитану придется принимать решения, чтобы спасти выживших членов экипажа и колонистов!
Заснул он только спустя три часа, когда понял, что у него начали болеть глаза из-за света, что шел от планшета. Отложив его в сторону, Элайджа лег на кровать и вскоре заснул, отправившись в очередное путешествие в стране грез.
Глава 3
С тех пор, как Элаю исполнилось тринадцать лет, прошло два месяца и наступила пора собирать урожай. Обычно на это уходило около недели и в сборе урожая участвовали практически все жители деревни, что было вполне ожидаемо. Дело в том, что деньги, с продажи большей части урожая, равномерно распределялись между всеми жителями деревни. Причем, учитывались даже маленькие дети, просто их доли были меньше.
В этот период времени даже охотники не ходили в лес и помогали собирать урожай. Так что даже отец Элая работал в поле наравне со всеми остальными. Хотя он был не просто старшим охотником, но еще и старостой деревни. За эти два месяца жизнь Элая несколько изменилась. Отец начал брать его с собой на охоту и уже на практике показывал все то, о чем ранее рассказывал ему. Постигать эту важную науку помогал старший брат, который считался очень хорошим следопытом.
Словно сухая губка, Элай впитывал в себя знания и опыт, которые передавали ему отец и старший брат. И уже на втором выходе он подстрелил свою первую сингурку. Затем были рябты, тасуры и даже молодой брит. Отец очень хвалил его в тот день, когда Элай подстрелил дикого брита метким выстрелом прямо в глаз. В тот день праздновала вся деревня и каждый житель получил кусочек того брита. Это была традиция, которую соблюдали еще со времен первых колонистов. Убив дикого брита, Элайджа стал практически полноценным охотником. Но охотиться в одиночку он конечно же еще не мог, так что он продолжал ходить на охоту вместе с отцом и старшим братом.
Тренировки с дедом тоже существенно изменились. Дед стал жестче и начал увеличивать нагрузки. А еще, он дважды в неделю водил Элая в лес, чтобы пострелять из штурмовой винтовки модели ТР-1. Подобные винтовки стояли на вооружении в Имперской армии. И дедушка, будучи резервистом с боевым опытом, был обязан иметь такую винтовку, чтобы в случае необходимости, он мог вступить в бой с врагами Империи.
Стрелять из этой винтовки Элаю нравилось, она была очень мощной и смертоносной. И дедушка говорил, что в ближайшие годы в армию поступят новые винтовки модели ТР-2. Ему об этом рассказали бывшие сослуживцы, с которыми он поддерживал связь. Они говорили, что новая винтовка легче и мощнее, а еще, оружейники увеличили емкость энергетической батареи и теперь винтовка имеет дополнительные пятнадцать выстрелов. И это при том, что мощность этих выстрелов тоже была увеличена.
– Элай, ты уснул что ли? – выдернула его из раздумий Тия, – ты сейчас похож на живую статую. Помните, нам их показывали в музее, когда мы ездили в город?
– А мне кажется, что он просто научился подключаться к глобальной сети пользуясь исключительно своим мозгом, – пошутил Мерей, а затем добавил, – я слышал, что в центральных мирах Империи разработали имплантат, который вставляют прямо в мозг. С его помощью можно взаимодействовать с приборами и выходить в сеть.
– Да и пусть, – отмахнулась Тия, – до нас подобная технология дойдет еще не скоро. Да и не нужна она нам. Наверняка это плохо выглядит. Может быть даже придется брить волосы на голове.
Сказав это, Тия слегка дрогнула. Своими длинными золотистыми волосами девочка очень гордилась и тщательно за ними ухаживала. В принципе, как и все девочки в деревне, но Тия в этом была лучше всех. Она говорила, что у них с мамой есть секретный способ, как сделать волосы крепкими и мягкими. И если учесть, что от Тии постоянно пахло какими-то приятными травами, а волосы действительно были очень красивыми и крепкими, своих друзей она не обманывала.
– Нужно принести еще пару мешков, – ожил Элай, посмотрев на мешок в своих руках, – Тия, принесешь?
– А я что? Самая крайняя что ли? – возмутилась девочка, уперев руки в свои бока. Ей почему-то показалось, что от нее хотят избавиться.
– Я просто подумал, что ты могла бы немного отдохнуть, – пожал плечами Элай, – ты же вчера на тренировке неудачно упала на камень, а сегодня утром говорила, что у тебя спина болит. Вот я и подумал, что тебе следует сделать перерыв. Но если ты не устала, за мешками могу сходить и я.
– А…, – замялась девочка, – ну если так то да…, я бы прогулялась. Да, я схожу за мешками! Но я быстро вернусь, так что не обсуждайте без меня ничего интересного.
– О великие Боги, – покачал головой Мерей, – что интересного мы можем обсуждать, собирая парк?
– А мне откуда знать, что у вас на уме? – спросила Тия, посмотрев ему прямо в глаза, – я мысли читать не умею. К сожалению.
Они препирались еще пару минут, прежде чем Тия все же развернулась и пошла к ближайшей телеге, где можно было взять новые мешки. Пока ее не было, Элай и Мерей могли обсудить один вопрос, о котором девочка не должна была знать. Дело в том, что через две недели у нее будет день рождения и друзья решили, что нужно подарить что-то стоящее. Все же, тринадцать лет – это серьезно. Особенно для девочек, которые начинают меняться. Причем не только внешне, но еще и их характеры меняются. И зачастую, не в лучшую сторону. Элай это знал благодаря старшей сестре, которая время от времени сходила с ума, пока не вышла замуж и не съехала.
У Мерея был родной дядя, младший брат его отца, который жил в городе и иногда приезжал в деревню. Мальчишки хотели с его помощью купить Тии подарок и даже придумали, что именно подарить. На выбор подарка они потратили очень много времени. Элай провел несколько вечеров в планетарной сети, чтобы найти что-то подходящее, но в конечном итоге они просто обратились к Нире, которая и подсказала, что можно подарить.
Как оказалось, в городе можно было купить косметический набор, который должен быть у каждой уважающей себя девушки. У Тии такого не было, но оба парня знали, что она все же пользовалась косметикой, большую часть которой делала ее мама из лесных трав и ягод. Но если верить Нире, тот набор – это совсем другой уровень и Тия точно будет довольна. Стоил он немало, но у парней были деньги, так что скинувшись, они могли купить этот набор. И вот тут то им и нужна была помощь дяди Мерея, который должен был купить набор и привезти его в деревню.
– Значит получится, – подвел итог Элай, – твой дядя приедет на следующей неделе?
– Да, я договорился, – кивнул ему Мерей, – да и по поводу денег. Он сказал, чтобы мы не беспокоились. Можно будет отдать, когда он приедет.
– Хорошо, – кивнул ему Элай и добавил, – но я на всякий случай сразу отдам тебе свою часть, чтобы ты мог рассчитаться с дядей, когда он приедет.
Сказав это, он кивнул Мерею и отошел от него на два шага, поскольку увидел возвращающуюся Тию. И возвращалась она не одна, а с еще несколькими девчонками, которые весело щебетали между собой и смеялись. Увидев это, Элай мысленно вздохнул, поскольку понял, что о спокойствии можно забыть. Ну не умеют девочки работать молча. Им обязательно нужно с кем-то говорить, даже если они заняты очень важным делом.
Провозились в поле до самого вечера, но зато, весь парк был наконец-то собран и размещен в деревенских амбарах, где его позже отсортируют. Большая часть парка заберут торговцы, но примерно треть крупы будет распределена между жителями деревни, а еще небольшая часть будет убрана до следующего посева. Парк растет довольно быстро, так что его сажать можно два раза в год, что довольно выгодно, если учесть, как он ценится во всей Империи.
Парк можно варить и даже жарить, а еще, его перетирают в муку, чтобы готовить хлеб. Имперские солдаты едят парковую кашу минимум три раза в неделю, но бывает что и чаще. Не говоря уже о том, что они каждый день едят парковые лепешки и хлеб. Чаще всего парк именно варят, чтобы делать из него сытную кашу. Но еще его можно добавлять в различные супы. Жареный парк тоже довольно вкусный, особенно если добавить сливочное масло, соль и специи. Из него даже делают простенькие сладости, когда к жареному или вареному парку добавляют ягоды, мед, сахар и прочие подсластители.
Вернувшись домой, Элай первым делом накормил бритов и налил им воды в бочки. Только после этого он зашел домой и поднялся на второй этаж, где была ванная комната в которой он мог смыть с себя всю грязь, что скопилась на его теле за этот день. На первом этаже тоже была ванная комната, но там была именно ванна, а не душевая кабинка, как на втором этаже. Стоять под потоком горячей воды было приятно, но Элай привык мыться быстро, как и учил его дедушка. Он тратил на это не больше десяти минут, в то время как та же Нира могла занимать ванную комнату по несколько часов.
Спустившись вниз, Элай увидел, что все члены его семьи находятся в большом зале и что-то смотрят на голопроекторе. Подойдя к ним он увидел, что все они смотрели планетарные новости и судя по всему, произошло что-то серьезное. Не став задавать вопросов, Элай начал слушать, что говорила молодая девушка-репортер, которая находилась в самом центре событий.
Девушка стояла на фоне протестующих разумных, которые держали в руках какие-то плакаты и что-то требовали от властей, а затем…, началась стрельба. И если Элай правильно все понял, эти вооруженные разумные не являлись офицерами правопорядка. Это были гвардейцы Герцога Шипала и какие-то наемники. Когда офицеры правопорядка попытались им помешать, гвардейцы начали стрелять и в них тоже, что переросло в полноценный бой.
– Что происходит? – не выдержал Элай, который не понимал, почему гвардейцы Герцога стреляют в его же подданных и офицеров правопорядка.
– Мятеж! – ответил дедушка, сжав свои кулаки, – Герцог Шипал поднял мятеж против Императора.
Говорил он это с такой злостью, что даже Элаю стало не по себе, хотя он понимал, что гнев дедушки направлен не на него. Как позже выяснилось, Герцога уличили в связях с пиратами и работорговцами, а также в ряде других преступлений. И вместо того, чтобы признать вину и понести заслуженное наказание, он убил представителей Императора и всех тех, кто выступил против него. Герцог объявил мобилизацию, против которой и выступали разумные. Чем это закончилось, видели все. И хуже всего то, что нечто подобное происходило во всем секторе, а не только на Вортексе.
Когда новости прервались, взрослые начали обсуждать произошедшее. А дедушка и отец даже спорили о чем-то. Самого Элая отправили наверх, в его комнату. Что он в итоге и сделал, несмотря на то, что ему очень хотелось понять, что именно произошло и как им всем теперь жить. Дураком он не был и прекрасно понимал, что мятеж Герцога отразится на всех его подданных, в том числе и на жителях Вортекса. Вполне возможно, что их тоже объявят мятежниками, как и самого Герцога и тогда…, тогда им придется воевать с Империей?
Поднявшись наверх, Элай сразу же включил свой планшет и попытался найти информацию в сети. И вот тут его ждал неприятный сюрприз, большинство планетарных ресурсов были заблокированы, работали лишь некоторые из них, которые контролировались планетарным правительством. При этом, выйти в глобальную сеть не получалось. Соединение постоянно сбрасывалось, словно во время подключения кто-то мешал.
В итоге, узнать Элаю удалось не так много. Только то, что говорили на подконтрольных ресурсах и то, что можно было узнать от других пользователей. Если верить правительственным источникам, то Герцога подставили и он обязательно докажет свою невиновность, а до тех пор во всем секторе вводится военное положение и будет проводиться всеобщая мобилизация для защиты сектора от врагов внешних и внутренних. Такова была официальная позиция правительства.
А вот если почитать комментарии других пользователей, то картина складывается совсем иная. Разумные писали о том, что в городах начались беспорядки. На улицах появились вооруженные солдаты и какие-то головорезы, которые не стесняются убивать офицеров правопорядка. Впрочем, некоторые пользователи писали, что среди офицеров правопорядка были замечены те, кто помогал гвардии и наемникам. Шли массовые аресты и творился полнейший хаос.
Элай читал бы и дальше, но вскоре комментарии пользователей начали удалять, а затем и вовсе пошли блокировки. Элай ничего не писал, только читал, но на всякий случай вышел из сети и убрал свой планшет в сторону. Лежа на кровати, он смотрел в потолок и думал о том, что произошло. Даже если бы он не слышал слов деда, он бы все равно не поверил в то, что пишут на правительственных ресурсах. Достаточно того, что в прямом эфире гвардия Герцога расстреляла мирных жителей и офицеров правопорядка.
Всех Имперских законов Элайджа конечно же не знал, но ему было известно о том, что офицерам правопорядка и гвардейцам аристократов нельзя применять оружие против граждан Империи. Они могут его применять только против преступников и только в тех случаях, когда преступники вооружены и угрожают офицерам. Только в этих случаях разрешено применять оружие, но даже так, позже будет проведено расследование. Здесь же, все было очевидно. Так что да, в правоте слов деда Элай не сомневался. Герцог поднял мятеж против Императора. Осталось только понять, чего ждать простым жителям сектора.
Весь жизненный опыт Элая подсказывал ему о том, что ничего хорошего ждать не приходится. Скорее всего начнется гражданская война и одним только Богам известно, как долго она может продлиться. Очень многое будет зависеть от аристократов, что живут в этом секторе. Каждый аристократический род имеет свою гвардию и даже боевые корабли. Если они поддержат Герцога, то покорить сектор будет очень тяжело. Это может растянуться на годы и даже на десятилетия.
Элай знал, что живущие в одном секторе аристократы тесно связаны между собой, в том числе и родственными связями. Так что есть большая вероятность того, что местные аристократы Герцога поддержат. Многие, но не все. Дело в том, что в Империи есть два типа аристократов. Первые – это потомки кенов. Эти рода сильны и богаты, но все знают, что они себе на уме и даже частенько воюют между собой ради каких-то материальных благ или ради влияния. Но помимо них есть аристократы, вышедшие из военных структур. Проще говоря, это Гранды и Альды, которые своей верной службой заслужили всеобщий почет и уважение.
Гранды и Альды приравниваются к Имперской аристократии и что важно, прямые потомки Альдов и Грандов тоже приравниваются к Имперской аристократии. Тут стоит отметить один интересный момент, чем выше звание было у родоначальника, тем выше присвоенный роду титул. Майоры становятся Баронами, Полковники Графами, ну а Адмиралы и Генералы Герцогами. Все достаточно просто. И вот тут стоит отметить, что аристократы вышедшие из военных структур очень лояльны Императору, а значит, мятеж Герцога они не поддержат. Элай был в этом практически уверен, поскольку дедушка рассказывал ему, что Грандами и Альдами становятся самые лучшие представители Империи и на них всегда можно положиться.
Проблема в том, что у них не так много ресурсов, как у потомков кенов. Нет, есть среди военной аристократии сильные рода, которые легко могут соперничать с родами, во главе которых стоят кены, но их не так много. И это при том, что родов из военной аристократии больше. Вот такой вот парадокс. И если рассматривать этот вопрос еще глубже, то родов военной аристократии больше, но размеры этих родов намного меньше, чем у кенов. Проще говоря, у кенов банально больше потомков, чем у бывших военных. Взять того же Герцога Шипала. Насколько знал Элайджа, у Герцога больше ста пятидесяти прямых потомков. Девяносто семь сыновей и почти шестьдесят дочерей. И у большинства из них уже есть свои дети, внуки и даже правнуки. А вот у военной аристократии семьи не такие большие. По крайней мере, так говорил Элаю дедушка.
Размышляя о том, что все же произойдет, Элай пришел к тому, что военная аристократия выступит против мятежного Герцога и скорее всего будет уничтожена. Возможно некоторые из них смогут продержаться до прибытия Имперских сил или отступят, чтобы ударить по мятежникам вместе с ними. В любом случае, прольется море крови. И это только военных, а вот что будет с гражданским населением, Элай даже не представлял.
Он не чувствовал себя мятежником и становиться на сторону Герцога не хотел. Но по факту, все они его подданные и уже потом подданные Императора. Это если смотреть с точки зрения Имперских законов. Так что да…, юридически они тоже мятежники. Осознавать это было неприятно, но и ничего поделать с этим Элай не мог. Он провел в своей комнате почти весь вечер и спустился вниз только на ужин, во время которого все молчали. Каждый думал о своем и Элайджа не сомневался, что все думали об одном и том же. Вот только и сделать они ничего не могли. По крайней мере, пока что.