Газировка для мертвеца

Глава 5

Они завернули за угол серого замка. Там, действительно, стоял и смотрел на верхние этажи мужчина в темном пальто и котелке.

– Вот он! – удовлетворенно сообщил Лиде эльф. – Поторопимся, а то его, как всегда, кто-нибудь перехватит.

К сожалению, руководитель практики оказался прав. Они не успели приблизиться к ректору, как к нему подскочила парочка молодых людей. Это были очень красивая дама в экстравагантной шляпке и немолодой уже мужчина.

– Тер Ливингстоун, тер Ливингстоун! – тут же затараторила девица, широко ему улыбаясь.

– Что, Ангелина? – ректор благосклонно кивнул и развернулся к подошедшим. И тут взял слово мужчина:

– Тер Ливингстоун! Мы безмерно благодарны вам, что вы выделили нам замечательный артефакт по производству газировки! – он смотрел несколько настороженно на ректора. Но губы его растянулись в самодовольной улыбке.

– Я обязан заботиться о своих служащих! – ректор продолжил слащаво скалиться. – А Ангелина – моя любимая секретарша!

От его тона у Лиды перекосило лицо.

– Фу, как сладко! Мне кажется, что она у него любимая не только по работе! – буквально прошипела она на ухо Кристоферу.

– Ух, какая ты наблюдательная! –усмехнулся тот.

И тут случилось непредвиденное. Вдруг раздался выстрел. И тер ректор рухнул на землю. При этом в тот момент, когда он падал, прозвучал второй, контрольный. Секретарша завизжала, а Лида хотела подбежать к убитому.

– Стоять, практикантка! – неожиданно рявкнул сыщик. – Ты ему уже ничем не поможешь. А под раздачу попадешь только так. Ты видела, кто стрелял?

Она ошеломленно затрясла головой. Ощущала, что в этот миг вообще ничего не видит, словно ослепла. Оказалось, что это слезы застилали ее глаза. Мужчина вздохнул и сделал шаг в сторону парочки. Секретаршу трясло то ли от страха, то ли от неверия в происходящее. А мужчина ее успокаивал.

– Добрый день! – и Крис сразу сам же и исправился:

– Хотя какой он добрый. Я главный сыщик его величества Кристофер бон Каллен. Совершенно случайно оказался со своей спутницей рядом. Вы не видели, кто стрелял?

– Слава Элмаку! – пробормотала секретарша и рухнула на руки, как позже оказалось, собственному мужу. Он успел ее поймать и ответил:

– Я не смог хорошо разглядеть, слишком далеко. Но даю руку на отсечение, что стрелял ребенок. Паренек лет пятнадцати.

– Неожиданно, – нахмурился Крис. – Вы не могли бы представиться?

– Да, конечно, – вздохнул мужчина, удобнее перехватив бесчувственное тело жены. – Ангелина такая неженка, что падает в обморок от любого пустяка!

– Ничего себе пустяк! – фыркнула про себя Лида. Но вслух ничего не сказала. А затем решила, что ее перетащило в этот странный мир, для чтобы помочь в расследовании этого жуткого преступления, совершенного средь белого дня. И на ее душе сразу стало спокойно, словно она разгадала замыслы высших сил. И в этот самый миг Лида исчезла, уступив место неизвестной Лин, от которой ей достались невзрачная внешность и обгрызенные ногти.

А мужчина тем временем представился:

– Виктор бон Ром, старший финансист Равельского банка. А это моя жена, – он кивнул в сторону бессознательного тела.

Но Крис его перебил:

– Я часто захожу … заходил к теру Ливингстоуну, поэтому с его секретаршей знаком. А вы, наверное, недавно поженились?

– Уже три года как, – мужчина растерянно пожал плечами.

– Да? Очень хорошо, – невпопад обмолвился бон Каллен. – Так вы говорите, что стрелял подросток?

Он еще раз допросил мужчину. Лин внимательно прислушивалась к их сухому разговору. Что-то глодало ее изнутри, она никак не могла сложить пазл.

Наконец супруги откланялись. А руководитель практики вдруг свистнул, подозвав к себе мальчишку, пробегавшего мимо.

– Что изволит сиятельный тер? – живо подбежал тот.

Крис достал из кармана какой-то кругляш. Мальчишка, завидев его, присвистнул. Его глаза тут же загорелись, словно включили лампочку.

– Отнеси это в ближайший полицейский участок. А затем приведи полицейских сюда. Как вернешься, получишь золотой.

– А вы не врете? – засомневался пацан.

– Зуб даю! – совсем по-мальчишески Крис щелкнул по зубу пальцем. Парень умчался.

– А участок далеко отсюда? – справилась Лин.

– За углом, – без подробностей сообщил бон Каллен, всматриваясь в ту сторону, куда убежал пацан. Полиция появилась минуты через три, не позже. Они тут же подошли к Кристоферу. Он вкратце описал ситуацию и раздал поручения, кому что делать. Парень же стоял рядом, честно ожидая своей очереди.

Когда сыщики занялись делами, Крис пожал мальчикку руку и вручил обещанный золотой. А затем спросил:

– А ты не обратил внимания, кто бежал тебе навстречу?

– Пацан какой-то, – с готовностью рассказал тот. – Но я его не знаю. Он не в нашей школе учится.

И после этого умчался прочь, наверное, хвастаться неожиданным заработком.

Убитого ректора уже положили на носилки и погрузили в экипаж с черным лакированным кузовом. После этого Кристофер вымученно улыбнулся и немного расслабился:

– Увы, второго практиканта мне, похоже, никто не даст. Боевики для сыска не предназначены. А девушку с бытового мне совершенно не нужно. Думаю, тебя будет вполне достаточно.

– А можно вопрос? –Лин осторожничала.

– Спрашивай, – кивнул тот, хотя его мысли гуляли явно где-то далеко.

– Почему вы заплатили мальчишке золотой, если полицейский участок находится совсем рядом? Не проще ли было дойти до него самому?

– И оставить труп уважаемого человека на растерзание воронам и мародерам?

Лин смутилась. Об этом она как-то не подумала.

В этот момент к ним подбежал один из полицейских и торопливо, немного захлебываясь, доложил:

– Терано, мы там нашли перчатку со следами какой-то пудры! Собаку бы сыскную вызвать!

– Да, ты прав! – согласился с ним Кристофер и тут же достал квадратную штуковину со стиком, привязанным за веревочку. Почему стик? Лин не разобралась, что это такое. Только тоненькая палочка явно была без стержня. Но тем не менее Каллен что-то с его помощью нацарапал на квадратике.

Полицейский стоял рядом и ждал. Через несколько минут Крис известил:

– Собака выехала! Пойдем пока посмотрим, что вы там нашли.

Собака выехала? Лин даже хихикнула, правда, постаралась сделать это как можно тише. Все же обстановка к смеху не располагала. Она сразу представила лимузин с сидящим за рулем псом в котелке, пенсне и с сигарой в зубах.

Однако ее фантазии не оправдались. Приехала обычная карета с черным лакированным кузовом. Она уже подобную сегодня видела, когда увозили тело ректора. И из нее выпрыгнул мужчина в полицейском мундире. А следом важно появился на свет огромный белый волк.

Настоящих волков девушка видела только в зоопарке. И они не таких внушительных размеров. А в школе на уроках природоведения им рассказывали, что лапы у волков, в отличие от собак, более вытянуты вперед, с собранными пальцами. Только когда это было? Да и по внешнему виду не поймешь, собрана у животного лапа или нет. Поэтому она решила, что будет называть его волком.

– Что искать? – конкретизировал задание кинолог, как его назвали бы на Земле. Хотя, возможно, планету девушка и не покидала. Просто сейчас находится в каком-то параллельном измерении.

– Пойдемте! Я все покажу, – позвал их полицейский. И они уже вчетвером отправились следом. Лин поразилась размерам академии. Мало того, что это был огромный серый замок, в подобных жили лишь рыцари где-нибудь в Англии, но впечатлила и величина бескрайней территории, которую она не видела сначала из-за самого здания.

За ним раскинулся ухоженный парк с расчищенными дорожками и широкими аллеями, вдоль которых стояли самые обычные скамейки со спинками. Их форма практически ничем не отличалась от привычных городских скамеек. Лишь было непонятно, из чего они сделаны. Что интересно, ни на одной из них не лежал снег. А парк был абсолютно пустынным.

Лин даже не удержалась и притронулась рукой к рядом стоящей лавочке. На ее удивление, она оказалась теплой. Поэтому и снег на них не задерживался. Он просто сбегал ручейками в щели. Новый мир начал ей нравиться.

Скоро они вышли к тому месту, где лежала найденная улика.

Черная, немного потертая. Точно такие же носили и мужчины в ее мире. В ее бывшем мире. Она сделала суровое замечание самой себе. Нужно привыкать к новой реальности.

Она лежала на снегу, обведенная вокруг чем-то красным. А рядом торчал мужчина в полицейской форме и с хмурым видом смотрел на окружающих.

– Тер Рой! – обратился к нему Кристофер. – Что у нас тут?

– Перчатка мужская, обыкновенная, – отчеканил мужчина, преданно глядя на бон Каллена.

– Особенности? – продолжал детализировать илитиири. Это странное слово девушка пока еще не выучила, но точно старалась.

– На внутренней поверхности перчатки имеются следы талька. – Я провёл экспресс-анализ, – сообщил охранявший ее.

– И? – проявил нетерпение Крис. А Лин жадно впитывала все слова. Уж коли собралась стать юристом, то почему бы не попробовать себя в сыскном деле? Тем более оно здесь очень даже необычное, хотя и имеет знакомые черты.

– Тальк обычно используют в детских присыпках, чтобы не прели попки младенцев, – разъяснил эксперт, как девушка решила для себя. – Ну и в том числе чтобы не скользили руки. Раз стрелявший снял перчатку, следовательно, стрелял без нее. А руки смазал, чтобы они не скользили и не подвели в самый неподходящий момент.

– Если это действительно ребенок, то очень предусмотрительный, или у него есть умный сообщник! – негромко прокомментировала тера Рихардсон.

– Согласен, – неожиданно так же негромко отозвался ее напарник. – Однако я убрал бы слово «умный». Умный человек на это не пойдет. Скорее уж хитрый.

– Тоже верно! – подтвердила практикантка.

В этот миг к ним подошел кинолог с собакой. Процедура начала поиска ничем не отличалась от обычной земной. Собаке дали понюхать перчатку и коротко скомандовали:

– Ищи!

Животное покрутилось пару раз на месте, затем село и неожиданно гавкнуло.

– Биг, это убийца ни в чем неповинного человека! Нужно его найти! – терпеливо убеждал кинолог. А Лин показалось, что животное недовольно вздохнуло, но все же взяло след. И вся компания побежала за ним. Они с эльфом- илитиири в том числе.

Волк затормозил у будки сторожа. Зверь обошел ее по кругу и сел с уверенным видом у входа. Весь его вид говорил о том, что дальше он искать не намерен и привел их куда следует.

– Ты уверен? – уточнил у него тер Рой. А волк вильнул хвостом и звонко гавкнул.

– Он его понимает? – искренне удивилась девушка.

– Да, он из выродившихся оборотней. Потерял способность к обороту, но зачатки разума остались при нем, –просветил бон Каллен.

Ей оставалось лишь кивнуть в ответ. А пока мужчины обсуждали, что делать дальше, хорошенько порылась в воспоминаниях своей предшественницы.

Выродившимися оборотнями называли тех представителей славного племени, кто слишком долго находился в звериной ипостаси и потерял способность к обороту обратно в человека. С другой стороны, этот мир населяли и люди – бывшие оборотни. Они побоялись остаться навсегда зверьми и со временем утратили это возможность.

Получалось, что настоящих существ, имеющих две ипостаси, ни в Илбании, ни в Риголе просто не осталось. Но у людей появились вот такие необычные помощники. Все же с собачьим нюхом ничто сравниться не может.

Полицейские осторожно толкнули двери. Двое других тут же заняли позицию на изготовку, нацелив пистолеты на возможную опасность. Однако в них никто не целился. И лишь откуда-то из глубины сторожки раздавались стоны человека.

Глава 6

Первыми внутрь ворвались полицейские. Бон Каллен и Лин ждали снаружи. Девушка четко знала, что командиры в бой первыми в большинстве своем не лезут, если только не требуется поднять отряд в атаку.

Бон Каллена с его необычной наружностью в трусы было сложно записать. Однако его воспринимали как военачальника и не требовали, чтобы он первым ринулся в бой. Это вызвало в душе попаданки некоторое уважение и даже чуть-чуть гордость.

Однако когда из сторожки крикнули:

– Терано, у нас тут раненый! – они с Кристофером поспешили внутрь. Ее никто туда силой не тащил. И лучше бы, наверное, было остаться на улице. Картинка открылась несколько шокирующая.

Посередине на полу лежал мужчина в тулупе и валенках. И шапка на голове у него была из тех, которые раньше называли треухом – прадедушка современной ушанки. Вернее, не на голове, а рядом с головой. Во время падения мужчина ее потерял.

Он свернулся калачиком, зажав при этом рукой рану на животе, из которой бежала кровь, образуя образовав на полу остро пахнущую лужицу. Судя по стонам, пострадавший был еще жив.

– Лекарей вызвали? – Лин вдруг решила взять инициативу в свои руки, иначе с ней могло бы стать просто дурно. Действие придавало стойкости.

Полицейские переглянулись между собой.

– Что стоите? Срочно лекарей сюда! – рявкнул на них Кристофер. – Девушка и то быстрее вас сообразила.

Как ей показалось, отвернувшийся от них полицейский что-то нашептал рукаву собственной шинели. Однако разбираться с этим нужно будет позже. Точно не сейчас.

– Может, кровь пока остановить? – предложила она. – Как бы он от ее потери не умер до прибытия медиков.

– Ты умеешь? – вопросительно выгнул бровь полуэльф.

Она быстро прокрутила знания в голове. Ее собственные воспоминания. Сейчас студентам по любой специальности преподавали краткий курс тактической медицины. На всякий случай. И она намертво усвоила, что первоочередной помощью раненому должна быть ЖОПА: жгут, обезболивающее, повязка, автомобиль (скорая помощь). Именно в этой последовательности, и никак иначе.

И когда один из полицейских предложил просто перевязать раненого, она от души возмутилась:

– Простая повязка здесь не поможет! Надо кровотечение остановить.

– Ты умеешь? – уже без скепсиса повторил бон Каллен. Видимо, ее деловой тон сыграл свою роль. Так, что она помнила? Жгут на живот точно не накладывали. Рану нужно затампонировать. Для этого нужна, конечно, стерильная ткань. Но ее точно не было ни у кого. Поэтому она, недолго думая, приподняла верхнюю юбку, обнажив оборку нижней и приказала:

– Оторвите пожалуйста оборку! Она чистая и подойдет для первой помощи.

Полицейские боязливо переглянулись снова, а затем вопросительно посмотрели на начальника. Ему не оставалось ничего иного, кроме как склониться к практикантке и с помощью магии оторвать полоску белоснежной ткани.

– Словно лазером отрезал! – поразилась Лин, а затем на всякий случай осведомилась:

– Продезинфицировать ее сможете? – и с облегчением выдохнула, когда бон Каллен прошелся по ткани все тем же голубоватым свечением, исходящим словно из его пальцев.

– Дальше что? –он ждал указаний Лин.

– Сворачиваем в турунду и затыкаем рану, – распорядилась девушка. Он же, видимо, решил, что пересказывать подчиненным получится дольше, и сделал то, что она велела.

Помощь прибыла минут через пятнадцать. К тому времени раненому уже остановили кровотечение и перебинтовали рану.

Медики были в странных зеленых плащах с изображением чьего-то лица на груди. Они по-деловому просканировали раненого, на этот раз красным свечением.

– Молодцы, грамотно первую помощь оказали! – одобрил, видимо, старший. Затем приказал полицейским поднять раненого и отнести в карету, теперь уже зеленого цвета с лакированными боками.

Лин немного успокоилась. Ее даже похвалили, хотя и без имени. Однако полуэльф точно знал, что раненого спасала она. И осознание сделало ее чуточку счастливей. А вот с Крисом творилось непонятное. Если в момент их знакомства у него серой была лишь одна половина лица, то сейчас посерело две трети. Рот и нос полностью находились на серой стороне. И лишь глаз оставался прежним.

– Ой, а что это с вами? – непроизвольно вырвалось из уст девушки.

– Где? – растерялся он, разглядывая свои руки и ноги.

– У вас лицо посерело. Вы теперь больше этот самый илил, чем человек! – смущенно объяснила тера Рихардсон.

– Илитиири, – невозмутимо поправил руководитель практики. – А это со мной происходит часто, все зависит от моего настроения.

Значит, от настроения? Интересно, оно у него лучше стало или хуже? Могло быть и так, и так. Но это тоже ждет. Нужно будет просто понаблюдать.

Они вышли из сторожки и направились к медицинскому экипажу. Это стало понятно после того, когда девушка обнаружила на нем изображение того же золотого человека, что и у них на плащах.

– Как состояние? –бон Каллен заглянул внутрь. Медики там копошились, укладывая раненого на специальные носилки, больше напоминавшие детскую колыбель, только предназначенную для взрослого человека.

– Вашими стараниями жить будет! – отозвался старший. – Как очнется, мы сообщим!

– Лучше сразу разузнайте, кто в него стрелял. Видел ли он убийцу? Неизвестно, насколько хватит его сил, – попросил Крис и, получив согласие, отошел от экипажа, предварительно захлопнув дверь.

Все полицейские куда-то делись. Они остались стоять вдвоем у сторожки. Девушка посмотрела на своего руководителя и озадачилась:

– А дальше что?

Он вздохнул, провел ладонью по лицу, словно стирая с себя ужас сегодняшнего дня.

– Да, не такого начала практики ты ожидала! –усмехнулся он. – Явно не такого. Но мы не властны над обстоятельствами. Иди домой, отдыхай!

– А вы? – робко промолвила она.

– Честно? – он смерил ее долгим взглядом. – Я не знаю, что делать. Я уже вторую неделю обещаю своей невесте, что уделю ей время и свожу в ресторан. А прежде нужно бы все запротоколировать, пока свежи впечатления.

Невесте? Она тут же порадовалась, что не произнесла это вслух. Вышло бы просто некрасиво. Лида Рихамова была очень воспитанной девушкой. Все правила этикета прочно сидели и в ее новой голове. А с другой стороны, чему удивляться?

Судя по всему, бон Каллен богат и знатен. А это уже весомый плюс для любой девицы. В современной России иногда просто диву приходилось даваться, глядя, как длинноногая красотка обхаживает какого-нибудь толстопузого старика. А Кристофер очень даже ничего, если смотреть на человеческую его половину. И, возможно, когда он в хорошем расположении духа, эта серая кожа у него почти полностью исчезает.

Эта мысль ей почему-то не понравилась. Понятно, что вслух она ничего не говорила. Зато тут же предложила:

– А давайте, я пойду в участок и запишу все, что запомнила? По крайней мере, исходя из моих заметок, вы сможете восстановить свои мысли и выводы.

Он еще раз смерил ее долгим взглядом. И в глазах даже вспыхнула искра, так ей показалось, мужского интереса. И Лин тут же спрятала пальцы с обгрызенными ногтями в складках юбки. Не хотелось портить и так не лучшее мнение о своей особе.

– Давай! – после недолгого раздумья согласился он. – Я, грах, очень сильно устал за эту неделю. И, наверное, заслужил небольшой отдых. Тем более что сейчас мы с тобой вряд ли сможем продвинуться хоть на шаг.

При этом он снова провел ладонью по лицу и слабо улыбнулся. Что поразительно, серость отступила. Сейчас весь его нос был белым, как у нормального человека.

Он еще раз ей кивнул, развернулся на каблуках и звонко свистнул, подзывая уже знакомый экипаж, который ожидал его где-то за углом. Но потом позвал Лин:

– Давай, я тебя до участка довезу. Негоже молодой девице по темноте одной гулять. И ребятам накажу, чтобы тебя потом до дома проводили.

Честно говоря, девушка очень сильно устала, хотя, кажется, ничего такого не делала. Её единственным желанием было просто растянуться на лавочке, на которой она провела сегодняшнюю ночь. Только она мужественно собрала волю в кулак и стала смотреть в окно, пытаясь хоть что-то разглядеть за морозными узорами, покрывшими стекло.

До участка они добрались быстро. И Крис даже подал ей руку и помог выбраться из экипажа. Затем велел проводить теру в свой кабинет и наказал доставить ее до дома в целости и сохранности. Бодрый дежурный тут же прищелкнул по-гусарски каблуками и ответил:

– Так точно, терано!

– И принесите девушке чаю с пирожными. Мы целый день не ели! – напоследок дал наказ начальник.

Перед работой она сначала выпила чашку ароматного чая, закусила парочкой крохотных пирожных и очень сильно удивилась, что абсолютно наелась. Сказывался иной метаболизм юного тощего тела.

Затем, плюхнувшись в глубокое и мягкое кресло руководителя, Лин нашла чистый листок бумаги, подобие карандаша и начала писать.

Сначала она подробно записала хронологию событий. И на этом можно было бы закончить. Однако в уме выпускницы юридического факультета прочно держались все алгоритмы, которые вдалбливали в него преподаватели. Они всегда рекомендовали определить, кому выгодна смерть потерпевшего? И какое есть алиби у этих людей?

Она погрызла кончик карандаша, словно это нехитрое действие придавало ей сил, вздохнула и вывела по центру листа:

Кому выгодна смерть потерпевших?

Понятно, что у ректора академии могло быть множество врагов. Но кому помешал простой сторож?

Хотя именно сторож должен был первым прибежать на звуки выстрела. Только почему-то этого не сделал. Да и волк привел их не к какому-то месту побоища, а прямо к сторожке. Что получается? Стрелявший знал об охране и постарался просто убрать ненужного свидетеля?

Тогда искать выгоду в его смерти не стоило. Не того полета птица. А вот под словом «ректор» она начертила несколько линий и конец каждой подписала: жена, родители, дети, прочие наследники. Подумав, добавила: любовница и ее муж. Все же это самая простая теория.

Еще раз перечитав записи, Лионелия решила, что больше ей добавить нечего. Слишком плохо она знала местные реалии и совершенно не ориентировалась в Ригольских законах.

Свернув листок пополам, оставила его на столешнице, положив для надежности карандаш сверху, и вышла из кабинета.

Тут же к ней с улыбкой подскочил молодой полицейский.

– Что тера желает?

– А скажите мне, пожалуйста, что означает обращение «тера», «тер» и «терано»?

– Тера не знает? – брови молодого человека удивленно подпрыгнули. И он моментально стал похож на комнатную собачку, у которой вдруг отобрали любимую игрушку.

– Я иностранка, – она пожала плечами. – Из Илбании.

Последнее добавила на всякий случай.

– Но у вас эти обращения тоже употребляются! – совсем растерялся молодой человек.

– Да, но я хотела бы уточнить, нет ли у нас разночтений. Вы что, не можете мне просто сказать? – это она ввернула тоном старосты группы.

И полицейский дрогнул:

– Могу, конечно. Тера и тер – уважительные обращения к аристократам. Терано – это обращение к высшему сословию.

– Благодарю! – она несколько высокомерно кивнула, не забыв спрятать ладони. Высокомерные дамочки с обгрызенными ногтями не ходят. Как только выпадет свободная минутка, нужно срочно привести себя в порядок!

Полицейский ту же вызвал для нее экипаж и усадил на скамью, которое сильно уступало по мягкости экипажу Кристофера. Но и на том спасибо. Не пешком до дома добираться.

Глава 7

В дверь тихонько постучали. И послышался чей-то голос:

– Лионелия! Тера Лин, вставайте!

Тера Рихардсон потянулась и удивленно оглянулась по сторонам, соображая спросонья, что это за комната. И почему ее теперь зовут Лин? Это было необычнее всего.

Нельзя сказать, что девушка приходила в восторг от своего несколько старомодного имени Лидия. Но и отторжения не чувствовала. Когда и как она вдруг стала Лионелией?

И тут она вспомнила все!.