Новогоднее чудо. Драконий цветок

Глава 2

После ужина Марна проводила меня обратно в мои покои. В комнате по‑прежнему горел мягкий свет магических светильников — их мерцание напоминало светлячков, запертых в стеклянных сферах. В камине догорали угли, отбрасывая пляшущие тени на стены, которые то вытягивались, то сжимались, словно живые существа.

Я долго не могла уснуть. Ворочалась в огромной кровати с балдахином, то натягивала одеяло до подбородка, чувствуя, как его тяжесть давит на плечи, то сбрасывала его в сторону, пытаясь остудить разгорячённое лицо. В голове крутились слова Элиана: «Магия даёт не то, что просят, а то, что нужно». Что же нужно мне? И что нужно ему? Вопросы множились, переплетались, не давая покоя.

За окном тихо падал снег, крупными пушистыми хлопьями опускаясь на землю. Часы в коридоре пробили полночь — их глубокий, гулкий звон эхом разнёсся по замку, напомнив о течении времени. Постепенно усталость взяла своё, и я наконец погрузилась в сон.

Но что‑то разбудило меня посреди ночи. Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг — незнакомая обстановка: тяжёлые тёмно‑синие шторы, почти чёрные в полумраке, плотно задёрнуты; резное изголовье кровати из чёрного дерева с витиеватыми узорами отбрасывает причудливые тени; на стене — меч в богато украшенных ножнах, инкрустированных серебром и полудрагоценными камнями, тускло поблёскивающими в слабом свете.

«Где я?» — пронеслось в голове.

И тут до меня дошло: я лежу в кровати лорда Элиана. В его спальне.

Сердце застучало как сумасшедшее, отдаваясь гулкими ударами в висках. Я села, пытаясь сообразить, как сюда попала. Может, он сам перенёс меня? Но зачем? Мысли метались, как испуганные птицы.

Элиан спал рядом, откинув одеяло. В свете лунного луча, пробивающегося сквозь щель в шторах, его лицо выглядело непривычно беззащитным — исчезли привычные складки напряжения у глаз и губ, черты смягчились, стали почти мальчишескими. Длинные серебристые волосы разметались по подушке, напоминая тонкую паутину, подсвеченную луной. Дыхание было ровным и глубоким, грудь мерно поднималась и опускалась.

На мгновение я залюбовалась им. В этот момент он казался не надменным лордом, чей взгляд мог заморозить, а просто красивым мужчиной, который устал и крепко спит. Лунный свет очертил линию его скул, выделил изгиб губ, сделал ресницы почти чёрными на бледном лице.

«Нужно уходить», — решила я и осторожно начала сползать с кровати, стараясь не издать ни звука.

Но не успела я коснуться пола, как сильная рука схватила меня за талию и резко притянула обратно.

— Амелия… — прошептал Элиан во сне, обнимая меня крепче. — Не уходи…

«Амелия?» — я замерла, не зная, что делать. Мне стало ужасно неловко. Кто это — его бывшая возлюбленная? Почему он зовёт её во сне? В груди кольнуло странное чувство — не ревность, а скорее острая жалость и любопытство.

Я попыталась аккуратно убрать его руку, но в этот момент лорд резко распахнул глаза.

Секунду он смотрел на меня в полном недоумении, будто не мог понять, кто я и что делаю в его постели. Его взгляд был затуманен сном, зрачки расширены. Затем выражение его лица мгновенно сменилось на ледяное — маска лорда вернулась на место, став непроницаемой.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — отчеканил он, отпуская меня так резко, что я чуть не свалилась с кровати. Его голос прозвучал холодно и отчуждённо, как зимний ветер.

— Я… я не знаю! — залепетала я, чувствуя, как горят щёки. — Я спала у себя, а потом вдруг оказалась здесь…

Элиан сел, провёл рукой по волосам, взъерошив серебристые пряди, и хмуро оглядел комнату, будто искал подтверждение моим словам. Его глаза скользили по предметам, задерживаясь на каждом — на тяжёлом бюро у стены, на книжных полках, на портрете в углу.

— Магия астралии, — пробормотал он. — Переносит тебя ко мне во сне. Прелестно. Просто прелестно. В его голосе прозвучала горькая ирония.

Он встал, накинул халат из тёмного бархата с вышитыми драконами и, прежде чем я успела что‑либо сообразить, схватил меня за рукав пижамы — не грубо, но очень уверенно, почти как кошку за шкирку.

— Так, — произнёс он, таща меня к двери. Его шаги были широкими и решительными. — Никаких ночных визитов. Это переходит все границы.

— Но я же не специально! — возмутилась я, еле успевая перебирать ногами. Мои босые ступни скользили по холодному паркету.

— Неважно. Магия или нет — это неприемлемо.

Он довёл меня до моей комнаты, буквально внёс внутрь и поставил на ноги, как какой‑то ценный, но неудобный предмет. Его пальцы на мгновение задержались на моём плече, прежде чем отпустить.

— Спи. В своей кровати, — строго произнёс он. — И постарайся не перемещаться куда попало до утра.

— Хорошо, — я потупилась, чувствуя, как горят щёки. — Извини.

Элиан на мгновение замер, будто хотел что‑то сказать, его губы дрогнули, но потом он просто кивнул и развернулся к выходу. Уже в дверях он остановился:

— И… если это повторится, разбуди меня сразу. Я попробую наложить стабилизирующий контур. Чтобы ты оставалась на месте. В его голосе прозвучало что‑то новое — не раздражение, а скорее забота, скрытая под привычной холодностью.

— Ладно, — я кивнула. — Спасибо.

Он молча закрыл дверь, оставив меня одну.

Я вернулась в постель, укуталась в одеяло, чувствуя его тепло и тяжесть. Долго смотрела в потолок, где играли отблески угасающего камина. В голове крутилось имя «Амелия». Кто она? И почему Элиан произнёс его с такой болью, почти с тоской? Воображение рисовало образы: женщина с гордой осанкой, с печальными глазами, с серебристыми волосами, как у него…

Постепенно мысли стали путаться, образы расплываться, и сон наконец одолел меня. На этот раз — без перемещений.

Утром, выглянув в окно, я увидела, что снег перестал. Солнце освещало заснеженный двор, превращая сугробы в искрящееся море, а на карнизах блестели ледяные сосульки, похожие на хрустальные кинжалы. Где‑то вдалеке слышались голоса слуг и звонкие команды главного дворецкого, отдающего распоряжения. Воздух казался чистым и свежим, наполненным обещанием нового дня.

«Сегодня будет новый день», — подумала я, чувствуя, как внутри просыпается любопытство. — «И, кажется, я начинаю понимать лорда Элиана чуть лучше. Осталось только выяснить, что скрывает его сердце… и кто такая Амелия».

Утро выдалось солнечным и морозным. Лучи зимнего солнца пробивались сквозь тяжёлые шторы, рисуя на полу золотистые квадраты, которые дрожали и переливались, словно расплавленное золото. Я проснулась с ощущением, что сегодня произойдёт что‑то важное. В воздухе витала едва уловимая магия — как будто сам замок готовился к переменам.

После ночного происшествия я решила вести себя как можно тише и незаметнее. Но любопытство, как всегда, взяло верх. «Всего один маленький осмотр замка», — пообещала я себе, осторожно приоткрывая дверь спальни. Ручка под ладонью была холодной и гладкой, а дверь скрипнула едва слышно, будто предупреждая: «Будь осторожна».

Коридоры замка были пустынны в этот ранний час. Слуги ещё не начали дневных хлопот, и только изредка доносился отдалённый стук где‑то в глубине здания — то ли топота ног, то ли стука посуды на кухне. Я шла по галереям, разглядывая портреты предков Элиана — суровые лица, строгие взгляды, тяжёлые короны. Их глаза, казалось, следили за мной, осуждая моё любопытство.

«Какой огромный замок, — думала я, сворачивая в очередной коридор. — И какой же он… холодный. Как и сам лорд Элиан». Стены из тёмного камня хранили вековую тишину, а под ногами шуршал старинный ковёр с выцветшим узором, напоминавшим мне о драконах и рыцарях, которых я видела в первый день.

Любопытство вело меня всё дальше. Я заглянула в библиотеку — бесконечные ряды книг в кожаных переплётах, запах старой кожи и пергамента, чуть сладковатый, с ноткой пыли. Пылинки танцевали в лучах солнца, пробивавшихся сквозь высокие окна. Потом я оказалась в музыкальном зале с огромным клавесином, чьи клавиши манили прикоснуться. Они блестели в свете утра, словно приглашая сыграть что‑то лёгкое и воздушное. Но я сдержалась, лишь провела кончиком пальца по полированной поверхности.

Наконец, в конце длинного коридора с витражными окнами, я заметила приоткрытую дверь. Из‑за неё доносились голоса — низкий голос Элиана и ещё два незнакомых тембра. Витражи над дверью переливались всеми цветами радуги, отбрасывая на пол причудливые узоры.

«Кабинет», — догадалась я.

Я подкралась ближе, стараясь ступать бесшумно. Подошвы моих туфель почти не издавали звука на толстом ковре, но сердце билось так громко, что, казалось, его стук слышен на весь коридор. Голоса стали отчётливее:

— …не может оставаться здесь бесконечно, — говорил Элиан жёстко и холодно. — Это создаёт слишком много рисков.

— Да ладно тебе, Элиан, — отозвался первый голос, явно весёлый и насмешливый. — Девушка очаровательна! И явно не со зла шатается по замку.

— Проблема не в её намерениях, а в магии, — строго заметил второй, более рассудительный. — Ты сам говорил, что астралия непредсказуема. Кто знает, куда её перенесёт в следующий раз?

— Вот именно, — подхватил первый. — Может, прямо к королю на завтрак? Представляешь лицо его величества?

Элиан издал короткий раздражённый вздох:

— Это не смешно, Кайл.

— Ну, чуть‑чуть смешно, — не унимался тот. — Послушай, дружище, ты слишком напряжён. Может, тебе просто… расслабиться?

— Расслабиться? — Элиан хмыкнул. — Когда в моём замке живёт девушка, которая материализуется в моём шкафу и перемещается во сне в мою кровать?

За дверью раздался дружный хохот.

— Видишь? — продолжил Кайл. — Уже веселее. Но серьёзно, что ты собираешься с ней делать?

— Найти способ разорвать связь с астралией и отправить домой, — отрезал Элиан. — Чем быстрее, тем лучше.

— А если не получится? — спросил рассудительный друг. — Что, если магия закрепилась?

В кабинете повисла пауза.

Я замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается. «Они обсуждают меня? Хотят отправить домой?» Мысли заметались, как птицы в клетке. Я слишком сильно наклонилась вперёд, пытаясь расслышать больше, и…

Дверь, которая и так была приоткрыта, внезапно распахнулась шире от моего движения. Я потеряла равновесие и с громким «Ой!» ввалилась в кабинет, чуть не растянувшись на полу.

Три пары глаз уставились на меня в полном изумлении.

Лорд Элиан сидел за массивным письменным столом из тёмного дуба, его пальцы замерли на краю пергамента. Он был одет в строгий камзол тёмно‑серого цвета, подчёркивающий его статность. Рядом стояли двое мужчин — один, тот самый Кайл, с озорной улыбкой и взъерошенными каштановыми волосами, в ярко‑синем камзоле, контрастировавшем с обстановкой кабинета. Второй — высокий и серьёзный, с аккуратной бородкой, в дорогом, но простом камзоле цвета лесного мха. Его взгляд был проницательным, а поза — сдержанной.

— Лиза? — голос Элиана прозвучал так холодно, что, казалось, в комнате стало на десять градусов холоднее. — Что вы делаете у моей двери?

Я поднялась на ноги, отчаянно пытаясь придумать оправдание. Пальцы нервно теребили край юбки, а щёки пылали:

— Я… э‑э‑э… Я просто гуляла! Да, гуляла по замку. Изучала архитектуру. Очень… впечатляющие двери.

Кайл не выдержал и прыснул от смеха, прикрыв рот ладонью. Серьёзный друг прикрыл рот рукой, но в глазах у него плясали смешинки, а уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Изучали архитектуру, прижавшись ухом к двери моего кабинета? — его тон был пропитан сарказмом.

— Ну… — я покраснела до корней волос. — Возможно, я немного подслушивала. Но только потому, что вы говорили обо мне!

— Разумеется, мы говорили о вас, — Элиан сделал шаг вперёд. Его тень упала на пол, вытянувшись, как предостережение. — Вы — проблема, требующая решения.

— Проблема? — я возмущённо вскинула голову. — Я не проблема! Я жертва магического переноса!

— Жертва, которая лазает по замку и подслушивает у дверей? — он приподнял одну бровь, и в его взгляде мелькнуло что‑то, похожее на раздражение пополам с усталостью.

— Я не лазала! Я… исследовала! — я топнула ногой, тут же пожалев об этом, когда Кайл расхохотался в голос, откинув голову назад.

Серьёзный друг мягко вмешался:

— Элиан, может, стоит объяснить девушке ситуацию напрямую? Скрытность только подогревает любопытство.

Элиан бросил на него раздражённый взгляд, затем снова посмотрел на меня. На мгновение в его глазах промелькнуло что‑то иное — не холод, а, возможно, понимание.

— Хорошо. Раз уж вы всё равно здесь… Да, мы обсуждали, что с вами делать. Вы связаны с древней магией, и это создаёт определённые риски.

— Риски? — я нахмурилась. — Какие риски? Что я случайно перенесусь в гардероб королевы?

Кайл снова расхохотался:

— О, это было бы эпично! Представляешь, Элиан? «Лорд Иверский и его загадочная гостья, обнаруженная в королевских чулках…»

— Довольно, Кайл, — оборвал его Элиан, но в его голосе проскользнула тень усмешки.

— Так вот, — он снова повернулся ко мне. — Пока мы не разберёмся с магией астралии, вам лучше оставаться под присмотром. Марна будет сопровождать вас во время прогулок по замку. И никаких самостоятельных экскурсий.

— Но…

— Никаких «но», — отрезал он. — Это для вашей же безопасности. И для безопасности замка.

Он указал на дверь:

— А теперь, будьте добры, возвращайтесь в свои покои. Марна скоро придёт.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Ладони слегка вспотели, а в груди бурлило неудовольствие.

— Хорошо, лорд Элиан. Но… — я остановилась на пороге, обернулась и посмотрела ему в глаза. — Если вы снова будете обсуждать мою судьбу, хотя бы делайте это в более труднодоступном месте.

Он на мгновение замер, потом неожиданно усмехнулся — коротко, почти незаметно, но эта усмешка смягчила его черты.

— Учту на будущее.

Выходя из кабинета, я услышала, как Кайл прошептал:

— Она тебе подходит.

А серьёзный друг добавил:

— Магия редко ошибается в выборе.

Но Элиан ничего не ответил.Я шла по коридору, чувствуя смесь смущения и азарта. «Значит, под присмотром? — думала я. — Посмотрим, насколько хорошо Марна умеет бегать…»

Марна нашла меня в коридоре, где я уныло разглядывала очередной портрет какого‑то древнего лорда с суровым лицом и пышными усами. Его взгляд, нарисованный масляными красками, казался таким пронзительным, что мне невольно захотелось отвести глаза. Тёмно‑красный камзол на портрете поблёк от времени, но золотые нити вышивки ещё слабо поблёскивали в свете магических светильников.

— Лиза, — весело окликнула она, появляясь из‑за поворота с корзинкой для шитья в руках. Её улыбка, как всегда, была тёплой и заразительной. — Лорд Элиан распорядился, чтобы я показала вам библиотеку. Он сказал, что чтение поможет скоротать время, пока мы разбираемся с магией.

Я оживилась, и на душе сразу стало чуть легче:— О, библиотека — это замечательно!

Мы спустились по винтовой лестнице с резными перилами, украшенными затейливым узором в виде виноградных лоз. Ступени под ногами слегка поскрипывали, напоминая о возрасте замка. Затем прошли через галерею с высокими стрельчатыми окнами, за которыми кружился снег — крупные хлопья медленно опускались на землю, создавая ощущение сказочной тишины.

Библиотека оказалась огромной — с высокими стеллажами из тёмного дуба, тянущимися до самого потолка, лестницами на колёсиках и мягкими креслами у камина, обитыми бархатом цвета спелой вишни. В воздухе витал аромат старой бумаги, дерева и едва уловимый запах лаванды, которой, видимо, пропитывали полки от моли.

— Вот, выбирайте любую книгу, — Марна широко развела руками, и её глаза заблестели от гордости за это место. — Здесь есть всё: романы, истории, трактаты о магии, путеводители по королевствам…

Я подошла к ближайшему стеллажу и взяла первый попавшийся том — толстый, в кожаном переплёте с серебряными застёжками, холодными на ощупь. Открыла — и растерянно заморгала.

Буквы были незнакомыми. Странные завитки, острые углы, символы, напоминающие руны, сплетались в строки, которые никак не желали складываться в слова. Я перевернула страницу — то же самое. Взяла другую книгу — опять непонятный текст, будто написанный на языке древних духов.

— Марна, — я повернулась к горничной, чувствуя, как разочарование холодит грудь, — тут все книги на каком‑то другом языке?

Она хихикнула, прикрыв рот рукой:— Ой, Лиза, я забыла предупредить! Большинство книг в замке написаны на древнем языке Иверской династии. На общем языке тут только детские сказки да кулинарные рецепты.

Я вздохнула, опустив книгу обратно на полку:— Значит, чтение отменяется.

— Не расстраивайтесь! — Марна подмигнула, её глаза лукаво блеснули. — Зато я знаю, где хранятся конфеты главного дворецкого. Хотите, покажу?

Но я уже потеряла интерес к приключениям на сегодня. Усталость и лёгкая тоска накрывали меня, как тяжёлое одеяло.— Спасибо, Марна, но я, пожалуй, вернусь в свои покои.

Она сочувственно кивнула, поставив корзинку на ближайший столик:— Понимаю. Иногда замок кажется слишком большим и чужим. Но вы привыкнете!

В своих комнатах я долго сидела у окна, глядя, как падают снежинки — одна за другой, медленно и беззвучно. Скука накатывала волнами, и мысли, как назло, крутились вокруг Элиана. В голове сами собой начали возникать картинки: вот я танцую на балу в сверкающем платье, ткань струится вокруг меня, как вода; вот мы с Элианом смеёмся над какой‑то шуткой, и его глаза светятся теплом; вот он серьёзно смотрит на меня и говорит: «Ты изменила всё…»

«Глупости, — оборвала я себя, сжимая пальцами край подоконника. — Он же терпеть меня не может. Ну, почти не может».

Я закрыла глаза и представила, как Элиан стоит у камина в своём кабинете, задумчиво смотрит на огонь, а потом оборачивается и улыбается — по‑настоящему, без сарказма, без этой ледяной маски. Его серебристые волосы чуть подсвечены пламенем, а в глазах — что‑то новое, мягкое…

И в этот момент что‑то щёлкнуло внутри. Воздух вокруг меня задрожал, по коже пробежали мурашки, словно от внезапного сквозняка, и…

Я открыла глаза — и обмерла.

Передо мной, всего в паре шагов, стоял лорд Элиан. Голый по пояс, с мокрыми волосами, капли воды стекали по его плечам и груди, оставляя блестящие дорожки на коже. Он явно только что вышел из душевой ниши за резной перегородкой, отделанной перламутром.

«О нет. О нет‑нет‑нет!» — пронеслось в голове, и сердце застучало так громко, что, казалось, он мог услышать его удары.

Я взвизгнула и резко отвернулась, закрыв лицо руками:— Простите! Простите, я не хотела! Я просто… представляла…

За спиной послышался короткий всплеск — похоже, Элиан от неожиданности уронил кувшин с водой. Затем раздался его голос — ледяной, но с ноткой изумления:— Что. Вы. Опять. Тут делаете?

— Я не специально! — залепетала я, не осмеливаясь повернуться. — Я сидела в своей комнате, скучала, представляла вас у камина… и вдруг — бац! — я здесь!

— Представляли меня у камина? — его голос стал ещё холоднее, но в нём проскользнуло что‑то, похожее на растерянность. — Это уж черезчур, Лиза. Даже для вас.

— Но я же не контролирую это! — я рискнула чуть повернуть голову, но тут же снова закрыла глаза. — Магия астралии, помните? Она делает то, что считает нужным!

— Видимо, она считает, что мне не хватает неловких ситуаций по утрам, — сухо заметил он. — И почему именно ванная? Почему не библиотека? Не сад? Не столовая, в конце концов?

— Откуда я знаю?! — я топнула ногой, тут же пожалела об этом и добавила тише: — Простите. Я сейчас уйду.

— Стойте, — он вздохнул, и я услышала, как он сделал шаг ближе. — Если попытаетесь «уйти» прямо сейчас, рискуете оказаться в гардеробе королевы или в спальне архиепископа.

Я услышала шорох ткани — он надевал рубашку, пуговицы тихо щёлкали под его пальцами.

— Закройте глаза, — приказал он.

Я послушно зажмурилась. Через мгновение его рука осторожно, но уверенно взяла меня за локоть.

— Идёмте, — он повёл меня куда‑то, и я шла, едва переставляя ноги, чувствуя тепло его ладони даже через ткань рукава. — Отныне будете находиться в поле моего зрения, пока не разберёмся с этой магией. Никаких одиночных прогулок, никаких мечтаний о каминах и лордах. Ясно?

— Ясно, — буркнула я, чувствуя, как горят щёки.

Он довёл меня до двери в мои покои и отпустил руку.

— Оставайтесь здесь. Я пришлю Марну с чаем и книгами на общем языке. И, Лиза… — он сделал паузу, и я невольно подняла глаза, хотя он этого не видел. — Постарайтесь больше не воображать меня в ванной. Это нарушает все нормы приличия.

— Обещаю, — я потупилась. — Больше никаких воображений.

Элиан коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти. Уже в коридоре он остановился и, не оборачиваясь, добавил:— Хотя, должен признать… ваше воображение довольно точное. Я действительно часто стою у камина по вечерам.

С этими словами он ушёл, оставив меня стоять с открытым ртом и пылающими щеками.

Я вошла в комнату и плюхнулась в кресло, всё ещё чувствуя призрачное прикосновение его руки. В голове крутились мысли: «Он пошутил? Пошутил! И даже почти улыбнулся. Может, лёд начинает таять?»

За окном всё так же падал снег, крупные хлопья кружились в медленном танце, а в камине весело трещал огонь, отбрасывая золотистые блики на стены. Где‑то внизу слышались голоса слуг и звон посуды — готовили ужин. Аромат жареного мяса и специй доносился даже сюда, пробуждая аппетит.

«Ладно, — подумала я, устраиваясь поудобнее и подтягивая к себе плед, — раз уж мне нельзя мечтать о лордах в ванных, буду мечтать о том, как мы вместе разгадаем тайну астралии. И, может быть, тогда он перестанет смотреть на меня как на стихийное бедствие…»

Глава 3

Я сидела у окна в своей комнате, лениво перелистывая книгу на общем языке, которую прислала Марна. Страницы шелестели под пальцами, но мысли упорно возвращались к утреннему происшествию с Элианом. Щёки до сих пор слегка горели при воспоминании о его словах: «Хотя, должен признать… ваше воображение довольно точное».

Вдруг за дверью послышались оживлённые голоса. Я отложила книгу и подошла ближе к выходу, прислушиваясь.

— Элиан, дорогой, ты совсем забыл обо мне! — звонкий женский голос звучал слишком громко и слишком радостно. — Целых два года ни строчки!

— Кайра, — голос Элиана был сдержанным, почти холодным. — Какая неожиданность.

Я не удержалась и чуть приоткрыла дверь. В коридоре стоял Элиан в своём обычном строгом камзоле, а перед ним — высокая стройная женщина в изумрудно‑зелёном платье. Её ярко‑рыжие кудри были уложены в сложную причёску, украшенную серебряными заколками. Она буквально повисла на руке лорда, заглядывая ему в глаза с восторгом, который было невозможно не заметить.

— Я привезла тебе подарок, — Кайра порылась в своей расшитой бисером сумочке и вытащила небольшой бархатный футляр. — Помнишь? Тот самый парфюм, который ты так ценил.

Элиан едва заметно поморщился:

— Благодарю, Кайра. Но, может, стоит пройти в гостиную?

— Конечно, дорогой! — она подхватила его под руку и буквально потащила по коридору. — О, и кто это там подглядывает?

Её взгляд вдруг остановился на мне. Я поспешно отпрянула от двери, но было поздно.

— Элиан, кто эта девушка? — голос Кайры стал ледяным, хотя улыбка осталась прежней — широкой и демонстративно доброжелательной. — Она похожа на серую мышку, случайно забежавшую в замок.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, но решила не давать ей удовольствия видеть мою растерянность. Вышла в коридор, расправив плечи:

— А вы, должно быть, та самая Кайра, о которой все говорят, — я улыбнулась так же широко и фальшиво. — Та, что не умеет сдерживать свои эмоции.

Кайра на мгновение потеряла дар речи. Элиан вздохнул:

— Лиза, Кайра — моя давняя подруга. Кайра, Лиза — гостья замка. И прошу вас обеих обойтись без взаимных оскорблений.

— Гостья? — Кайра окинула меня презрительным взглядом. — В этом скромном платьице? Дорогая, в замке есть портниха. Хотя, конечно, некоторым и лучшие наряды не помогут…