Нефрит

– Не знаю. Короткая вспышка света. Странно, что вы ее не заметили.

Мэй остановилась и грустно посмотрела на подругу:

– Мы ведь никогда не вернемся домой, да? У меня столько планов…

– Все будет хорошо, – София положила руку ей на плечо. – Мы вместе – значит шансов на выживание больше. Так ведь?

– И как ты остаешься всегда такой спокойной…

– Я же медик. Холодный разум – привычка. Да и к тому же… мне нечего терять. Я не привязана к дому, но хотелось бы вернуться в родной Дарн, – София прищурилась. – Смотри… что там?

За деревьями показались скалы. Огромные, темно-коричневые стены с острыми выступами были расписаны странными символами и рисунками – будто древние письмена.

– Что это за место? – Мэй широко раскрыла глаза, разглядывая темные скалы. – Сколько лет этому острову? Мне это все совсем не нравится…

– Не знаю, – София провела рукой по стене, остановившись перед выцветшими символами. – Но кое-что знакомо.

Она указала на четыре высеченных знака: первый – перевернутый треугольник с перечеркнутым основанием, второй – просто перевернутый треугольник, третий – обычный треугольник, четвертый – треугольник с перечеркнутой вершиной.

София задумалась:

– Это стихии. Алхимические обозначения.

– И что они значат? – Мэй подошла ближе, стараясь не касаться камня.

– Terra – земля, Aqua – вода, Ignis – огонь, Aer – воздух. Здесь внизу что-то на латыни… про печать и стихии. Но я не могу точно перевести.

Пройдя несколько метров вперед, Мэй увидела меч:

– Смотри. Откуда это здесь? Такой ржавый и поцарапанный… Здесь что, сражались рыцари?

– Я бы на твоем месте не смеялась. – София испуганно посмотрела вверх.

– Чего ты? – Мэй подняла голову и закричала: – А-а-а! Кто это?!

– Тише! – София приложила палец к губам. – Не издавай звуков!

Из каменной стены наполовину торчало человеческое тело. Это была девушка в зеленом одеянии с массивными ржавыми наплечниками и металлическим жилетом. Она застыла в неестественной позе, словно пыталась выбраться, протягивая руки и голову вперед. Темные длинные волосы закрывали лицо.

– Да что не так с этим островом? Кто это?! – Мэй отошла от стены. – Это человек?! Какой ужас, что теперь делать…

– Это, – София провела ладонью по шершавой поверхности стены, чувствуя, как пробегают мурашки по спине. – Честно, это страшнее всего, что мы видели до этого.

– Думаешь, она тоже попала сюда, как мы? Через реку? Но ее одежда…

– Ты так обо всем спрашиваешь, будто я все знаю. Без понятия, Мэй.

– Ну ты же у нас самая умная и знаешь все на свете.

– Никто не может знать все. Попробуй объясни, что тут происходит. Очевидно только одно: что-то не так с этим островом. Мы должны найти любой выход, пока не умерли от голода и жажды.

– Там в начале стены я видела щель, как будто проход в пещеру, – Мэй настороженно пошла вперед, ее глаза метались по темной стене.

– Хорошая идея, но без Тетсу идти опасно, – София еще раз посмотрела на застывшую фигуру в камне. – Мы не знаем, что это за место.

– Вдруг и мы окажемся в этой стене, – шепнула Мэй. – Ты не боишься?

– Конечно боюсь. Но других вариантов пока нет. Есть шанс что за этой стеной будет хоть какой-то намек на след человека – еда, вода, что угодно… это сейчас самое главное. – София внезапно вздрогнула.

– Ты чего?

– Да я просто…

Раздался отдаленный крик Тетсу. София и Мэй переглянулись и рванули назад, спотыкаясь и ломясь сквозь кустарники. Листья хлестали по щекам и ладоням, коряги и камни больно кололи босые ступни. Сердце колотилось так, что заглушало дыхание.

Когда они выскочили к побережью, увидели… огонь.

Тетсу победно плясал возле крошечного костра, сияя от гордости.

– Ну, кто молодец?! – крикнул он. – Видели? Я истинный добытчик огня!

– Вот маскальцоне… – облегченно вздохнула Мэй. – И как только смог?

– Как у тебя это вышло? – спросила София, сев на песок ближе к огню.

– Да вот, зажигалкой почиркал и все получилось, – засмеялся Тетсу. – Ну ладно, шучу. Батя научил разводить огонь еще на даче. Нужно найти сухие палки, сделать небольшую выемку и тереть пока не получится уголек, а затем перекинуть его в сухую траву, подуть и та-дам!

– Ты молодец, – кивнула София. – Что-то уже получилось…

– Да… – Мэй села рядом, обняв колени. – Мы нашли кое-что странное, ты должен это увидеть. Там за лесом – скалы.

– Что такое? За вами идут полчища островных людоедов? – ухмыльнулся Тетсу.

– На стене скал нарисованы алхимические символы стихий, что-то там про печать… нужно зайти за скалы, но есть один нюанс…

– В стене торчит женское тело! – вздрогнула Мэй. – Настоящее!

– Ха-ха, смешно, – нахмурился Тетсу, вглядываясь в их лица. – Подождите, вы серьезно?

– Это правда! Не веришь? Идем!

– Даже если и так, – Тетсу поежился, глядя на огонь. – Эта ваша девушка в стене никуда не убежит, а моей пятой точке жизненно необходимо согреться. И палки сами по себе не подложатся в огонек.

– Да, это правильно, – кивнула София. – Сначала согреемся.

– А что ты там держишь, Мэй? – прищурился Тетсу.

– Пататапис джапакапис какой-то.

– Петаситес джапоникус, – засмеялась София. – Японский белокопытник, лопух.

– Японский? Ну супер, а че он забыл на этом острове?

– Хороший вопрос…

Потрескивание костра успокаивало. Сначала друзья сидели молча, прислушиваясь к треску веток и тихому шороху леса. Потом София посмотрела на темную воду и грустно выдохнула:

– Знаете… я редко говорю об этом, но я благодарна вам за нашу дружбу. Вы спасли меня от худшей фобии.

– Ты до сих пор боишься плавать? – Мэй мягко обняла подругу за плечи.

– Очень. – призналась София. – Когда мне было лет девять, я жила с бабушкой. Она всегда говорила о моих родителях с теплом: мол, путешественники, и скоро обязательно вернутся домой. Но… – София перевела дыхание. – Однажды поздно вечером я подслушала разговор бабушки с ее подругой… поняла, что она два года пыталась оградить меня от этой боли.

Я и до этого жутко боялась плавать, а после того, как услышала, что родители утонули в шторм, страх стал парализующим. Я закрылась в себе, панически избегала рек и даже бассейнов. С годами эта фобия перешла и на дождь, я всем сердцем ненавидела воду, которая отняла самое счастливое время моей жизни, ведь все эти воспоминания просто испарились. Осталась только пустота, и, если бы не бабушка, я осталась бы полной сиротой.

– А что она сказала, когда ты узнала правду? – тихо спросил Тетсу.

– Ничего. Я ей не говорила. Она думала, что я не знаю. После смерти бабушки я встретилась с ее подругой и спросила у нее о моих родителях. Они любили меня, никогда бы не уехали в какое-то там путешествие без меня – просто была срочная работа.

Недавно я сказала Мэй: мне нечего терять. Я не привязана к дому, у меня нет родных, кроме вас. Нет ни домашних животных, ни обещаний кому-либо, меня ничего не держит, и никто не будет искать. Только на работе.

– А если что-то будет угрожать жизни, научишься плавать? – спросила Мэй.

– Придется, конечно. Когда я говорю, что я холодный человек, это не значит, что мне все равно. В глубине души я, может, боюсь даже сильнее вас.

– Да все будет в порядке! – бодро поднял большой палец вверх Тетсу. – Мы сюда попали из-за меня, значит я сделаю все возможное, чтобы вытащить нас отсюда. Давайте, согревайтесь и идем смотреть на вашу замурованную девушке в стене.

Тетсу шел на позитиве, шутил всю дорогу до скал, стараясь подбодрить подруг. Но как только увидел фигуру, застывшую в стене, его улыбка исчезла. Он шокировано раскрыл рот:

– Я, конечно, плохо вижу, но выглядит это жутко. Класс… теперь нам точно конец.

– Э! Ты говорил мы выберемся, маскальцоне! – возмутилась Мэй, уперев руки в бока. – Теперь ищи выход!

Тетсу удивленно вскинул брови:

– Так, так, постойте. Вы хотите залезть в пещеру, в стене которой застрял человек? Ха-ха. Я пас.

– Именно.

– Да вы ненормальные! А если там что-то опасное? Какие-нибудь темные силы… Я в стене быть не хочу.

– Вот уж спасибо, – цокнула языком Мэй.

– Но если уж помирать, то вместе, – нервно улыбнулся Тетсу. – Ладно, идем.

– Никто не собирается умирать! – твердо сказала София. – Вместе мы справимся.

В пещере стонал холодный ветер, будто заблудившийся зверь, и метался вдоль сырого каменного свода. Тьма стояла такая плотная, что черты лиц расплывались, превращая троицу в неясные силуэты, будто вырезанные из ночи.

Где-то впереди вспыхнул и угас слабый, дрожащий огонек. Друзья крепко взялись за руки и, стараясь не тревожить тишину, сделали шаг к глубине, туда, где свет звал и предупреждал одновременно.

– Как холодно… у меня плохое предчувствие, – прошептала Мэй. Ее голос разнесся по пещере эхом, и оно вернулось таким громким, что она вздрогнула.

– А как тебе тот факт, что мы окаменеем здесь в трусах, держась за руки? – в пещере будто загоготали пять Тетсу, и он продолжал смеяться от собственного смеха.

– Где там твоя башка? – Мэй хлопнула его по плечу. – Дай-ка врежу тебе как следует. А ну, повернись.

– Тихо! – резко остановилась София. – Там что-то есть. Видите?

В глубине пещеры дрожал тусклый огонек.

– Долгожданный выход, – Тетсу наощупь двинулся вперед.

– Эй, осторожно! На ногу наступил!

– Да тут даже ухватиться не за что, – коротко усмехнулся он. – Не то что у тебя, Мэй.

– Ах ты!.. Иди сюда, я тебе точно врежу! – Мэй яростно рванула следом.

– Как дети… – вздохнула София и пошла за ними.

С каждым шагом маленький огонек становился все ярче, будто набирался храбрости, пока не распался надвое. Это оказались настенные факелы – высокие, с кривыми железными держателями. Их пламя дрожало, отбрасывая на стены причудливые ломкие тени.

Между факелами парили в воздухе четыре свитка. Казалось, их невидимыми нитями удерживал тот, с кем еще предстоит познакомиться.

Тетсу прищурился:

– Мне же не кажется? Ущипните меня… Ау!

– Как это вообще возможно? – София подошла ближе. – Что же это за место…

– Я бы дотронулась, но… – Мэй попятилась назад. – Что-то мне подсказывает, что после этого можно оказаться замурованной в стене. Судя по той девушке… она ведь явно пыталась убежать.

– Опять эти треугольники, – тихо произнесла София, вглядываясь в древние знаки на свитках. – Первый – земля, второй – вода, третий – огонь, четвертый – воздух. Очень древние свитки. Не представляю сколько им лет. И что будет, если их коснуться…

– Ой, да ничего не будет! – махнул рукой Тетсу и, не раздумывая, схватил первый свиток.

– Ты что творишь?!

Свиток земли тут же рассыпался сотнями мелких камней, образуя на земле горку.

– Э-э… и все что ли? – растерянно выдохнул Тетсу.

– Может, ты перестанешь лезть куда не надо, маскальцоне?! – разозлилась Мэй, отвесив ему мягкий подзатыльник. – Тебе того раза с машиной мало?

– Ну проверить-то надо. Просто обманка, ничего не… – Тетсу коснулся второго свитка – и его руку охватило пламя. За доли секунды огонь добрался до локтя. Свиток вспыхнул, обуглился и осыпался пеплом. – А-а-а!!

– Стой на месте! – Мэй кинулась к нему, пытаясь сбить огонь руками.

– Быстро на землю! – скомандовала София. – Катайся по земле!

Как только Тетсу присел, пламя в тот же миг исчезло, будто его и не было.

– Че за приколы… – Тетсу ощупал невредимое тело. – Как?.. Никаких ожогов?!

– Это что было?! – Мэй обошла его кругом. – На тебе ни следа…

– Свитки даруют стихии? – прошептала София, подходя к оставшимся двум. – Невероятно…

Она протянула руку к свитку воздуха – и порыв ветра отбросил ее в сторону. София еле удержалась на ногах.

– Кажется этот тебе не подходит, – с легкой ухмылкой заметил Тетсу и вновь поднял руку. В тот же миг в его ладони вспыхнуло пламя, обвивая ее, как живой змей. – Вот это круто! Я – человек огонь! Вы это видите?!

– Это совсем не смешно! – крикнула Мэй на всю пещеру. – Вы с ума сошли! Мы в ловушке, возможно, никогда не вернемся домой, а вы… играете! Что теперь будет с нами?! Я хочу домой! – она села на корточки и расплакалась.

– Мэй, – мягко сказала София. – Возможно, это наш шанс. Если эти свитки что-то дают, может, они помогут выбраться.

– Осталось две стихии, – прищурился Тетсу.

– Только не вода… – недовольно выдохнула София, подойдя к свиткам. Она осторожно протянула руку и коснулась его, затаив дыхание. – Попробуем…

Свиток дрогнул, будто живой – он обратился в воду и перетек на руку Софии. А затем разбрызгался в воздухе.

– Как же это круто, – Тетсу ощупал стены. – София права. Если будем просто сидеть – ничего не изменится.

– Это очень древние свитки… такие же древние и необычные, как этот остров, – София протянула руку подруге. – Давай же, Мэй. Нам нужно выбраться любыми способами. Помнишь?

– Помню, – Мэй нехотя поднялась. – Но может ты тогда уже нальешь нам воды в горло, о, владычица ручьев?

– Точняк! – оживился Тетсу. – София, а ну-ка сделай нам фонтан. Я напьюсь и сразу силы вернутся.

– А как ты, кстати, зажигаешь огонь? – София посмотрела на свои руки.

– Не знаю, просто концентрируюсь, напрягаю руки – и вспыхивает. Правда, удержать это трудно, огонь будто на поводке, который постоянно рвется.

– Ладно, попробуем, – София подняла руки и попробовала сосредоточиться. Ничего. Ни капли.

Она провела ладонями в воздухе, сменила стойку, попыталась снова – тщетно:

– Понятно… вечно со мной что-то не так.

– Не расстраивайся, – ехидно усмехнулась Мэй. – Всего лишь умрем от жажды.

Прежде чем София успела ответить, Мэй решительно коснулась последнего свитка.

Пещера вздрогнула. Свист ветра прорезал тишину, свиток затрепетал и растворился в воздухе.

– Я что, какая-то ветреная натура? – нервно засмеялась Мэй. – Что вообще можно делать воздухом? Создавать ураган?

Она направила ладонь на Тетсу – сначала легкий порыв растрепал его волосы, потом резкий толчок отбросил парня в стену.

– Эй! – возмутился Тетсу, поднимаясь. – Че творишь?!

– Теперь понимаю зачем мне эта сила! Ха! – засияла Мэй, впервые за все время на острове.

Тетсу тут же встал и с азартом выпустил поток пламени в стену. Огонь рванулся вперед, отскочил в факелы, усилился и разметался по пещере хаотичными языками.

– Ай-я-яй! – Мэй схватилась за плечо. – Как горячо!

– Прости! Прости-прости! – подбежал Тетсу. – Оно само вырвалось…

София снова попробовала вызвать воду – безрезультатно. Она тяжело вздохнула:

– Ладно, пошли отсюда. А то и мы тут застрянем.

Тетсу по очереди зажигал ладони, освещая путь, словно ходячий фонарь. Троица выбралась наружу, и морской воздух обволок их холодной влажностью. Звезды, казалось, стали еще ярче.

София мельком глянула на обожженную кожу подруги.

– Найду еще листьев для твоей руки, – сказала она. – И.. нужно как-то добыть воду.

– Думаю, проблема в твоем страхе. Ты ж до ужаса боишься воды, это нужно как-то решить. – Тетсу потер негустую бородку. – Вода ведь может нам помочь выжить…

– Я постараюсь, мне нужно время.

– Интересно, смогу ли я хотя бы высушить одежду? – задумался Тетсу.

– Не смей! – Мэй толкнула его в плечо. – Я тебя отправлю ветром прямо к звездам, будешь там с облачками летать, – она задумалась. – Кстати, какая стихия самая сильная?

– Вода, – спокойно улыбнулась София.

Тетсу фыркнул:

– Ага, всего лишь вода. Что она может? Я человек-огонь, полыхающий и невероятный!

София улыбнулась краешком губ:

– С биологической точки зрения, при равном соотношении воды и земли – получится… хмм… грязь. Воды и воздуха – лед. А вот твой огонек потушит в секунду.

– Это если поровну. Но огонь-то оставляет ожоги, – возразила Мэй, потирая плечо. – Как болит…

– Да, но мы – живые организмы, – мягко сказала София. – Наше тело на восемьдесят процентов состоит из воды. Если ее магическим способом убрать – никакой огонь не спасет. Впрочем, любая стихия сильна: каждая приносит пользу природе, и каждая может быть смертельной.

Она повернулась к Тетсу:

– Разводи огонь. А я осмотрю плечо Мэй.

София села на песок и подняла глаза к звездам. Небо здесь было необъятным, глубоким, но по-прежнему чужим.

– Если честно, Мэй, я понимаю твои чувства, – тихо сказала она. – Я тоже боюсь и хочу домой. Но возьми себя в руки, ведь выживает сильнейший. Пусть та девушка в стене станет для тебя напоминанием – сдаваться нельзя.

Мэй, вытирая глаза, фыркнула:

– А кто сказал, что я сдаюсь? Я просто высказалась. Опасные это штуки. Ты ведь не видела магов в реальности…

– Теперь уж не знаю, может они и существуют, но не у нас в Дарне точно.

Тетсу без труда развел большой костер. Пока сухие ветки глухо потрескивали и разгорались, София аккуратно осмотрела плечо Мэй:

– Небольшое покраснение. Может немного тянуть и жечь, но все пройдет. Волноваться не о чем. Я в августе работала в травмпункте – там каждый день приходил один парень с простыми растяжениями. Всегда боялся, что у него что-то серьезное после интенсивных тренировок, просил его поддержать, успокоить… потом я поняла, что он так флиртовал.

– И что, звал тебя куда-то?

– Да, хотел отблагодарить… но ты же знаешь – у меня много работы.

– Ну и упустила шанс, – хихикнула Мэй. – Парень явно замутить с тобой хотел.

– Я иногда поесть не успеваю, не то, что встречаться с кем-то.

– Да я вижу, такая худая стала. И волосы подстригла… кстати, каре тебе идет.

– Волосы мешали. Не представляю, как ты живешь с такой длинной гривой – каждый день эти колтуны расчесывать. Ладно, отдыхай. Надо поспать.

– Эй, Мэй. Хочешь лягу с тобой? – оскалился Тетсу. – В обнимку не так холодно будет.

– Ага, размечтался. Спи со своим огнем подальше, еще волосы мне спалишь.

Тетсу и Мэй заснули первыми, устроившись у костра.

София еще долго не могла уснуть, ворочалась. Она поднялась и решила прогуляться вдоль берега, наблюдая за плавными волнами, бьющимися о песчаный берег. Темный бескрайний океан все еще до жути пугал, София старалась дышать ровно, не сводя глаз с воды. Она вращала кистями, пытаясь вызвать хоть слабый отклик стихии – но ничего не происходило.

Слова Тетсу оказались болезненно точны: страх был крепче силы.

София глубоко вдохнула и, преодолевая дрожь, шагнула в воду по щиколотки.

Как медик она видела открытые раны, присутствовала при полостных операциях, спокойно реагировала на открытые переломы, и без проблем брала кровь у пациентов, но справиться с паническим страхом воды казалось невозможным.

Паника стиснула грудь так, что стало тяжело дышать. София закусила губу, пытаясь удержаться, но слезы все равно потекли, размывая мир.

Она села на мокрый песок и обняла колени. Дыхание сбивалось, мысли путались, и все, что она могла – снова и снова пытаться подняться… но ноги предательски дрожали и просто не слушались.

– Чего ты пытаешься добиться? – раздался голос за спиной.

София вздрогнула и обернулась назад.

На травянистом овраге, среди темных кустарников, сидел незнакомый молодой парень. Высокий, в длинном черном халате, неподвижный, словно статуя. Лунный свет скользил по его вытянутому бледному лицу с перламутровыми переливами. Серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад к шее. Он улыбался широко, но эта улыбка была безумной, чуть неестественной, словно нарисованной.

София вскочила и подошла чуть ближе, рассматривая незнакомца:

– Человек?.. Вы… кто вы?

Незнакомец ничего не ответил, только лишь недовольно вскинул белые, почти прозрачные брови. Его глаза мерцали бледно-зеленым светом, пугающе холодным.

– Вы… настоящий? – София сделала еще шаг. – Так и не будете отвечать?

– Чего ты пытаешься добиться? – повторил он.

– Пытаюсь побороть страх воды. А вы?

– Просто смотрю. – незнакомец не сводил глаз с Софии. – Я тебя напугал?

– Конечно. Передо мной сидит человек с необычной кожей и яркими зелеными глазами. Знаете, если бы я была сейчас в своем городе, в Дарне, я бы решила, что у вас парик и линзы… Вы знаете, где Дарн? Где мы сейчас?

– В пространственном мире, – спокойно ответил он.

София заморгала:

– Чего? В каком мире?.. И как отсюда выбраться?

– Вплавь, – широко улыбнулся парень. Зубы у него были нечеловеческие – острые, как у акулы.

– Прекрасно… – выдохнула она. – Вы… не знаете, где можно добыть питьевую воду или найти еду? Можете помочь?

Он молча кивнул.

– Так кто вы такой? Хранитель этой пещеры… или острова? Вы можете управлять стихиями?

Он отрицательно покачал головой.

– Какой-то вы не очень разговорчивый… – нервно усмехнулась София. – Как вас зовут?

– Я просто Пророк.

– Вас так зовут?

– Я просто Пророк.

– Ладно…

– Вода приведет вас к цели, – голос Пророка прозвучал как-то странно глубоко, будто внутри головы. – Я это вижу.

– Я не умею управлять водой. Куда же нам дальше идти?

– Ответ вы найдете в пещере. Вода приведет вас к цели, София, – загадочно говорил он.

– Вы знаете мое имя? Постойте здесь, я сейчас разбужу друзей. Ладно?

– Не стоит им говорить о нашей встрече, – нахмурился Пророк. Его взгляд потемнел.

– Хорошо… хорошо… – София отвела взгляд всего на мгновение – парень исчез: – Куда же вы?.. Эй!

«Рад был познакомиться» – пронеслось эхом в голове.

София долго сидела у костра, думая о незнакомце. Было ли это реальностью? Или это лишь игра усталого разума? Стоит ли рассказывать друзьям?

Мысли тянулись в мягкий, вязкий сумрак, и она не заметила, как заснула.

Разбудил ее яркий рассвет – солнце пронзало влажный песок золотыми иголочками. Воздух уже прогрелся и пах морской солью.

– А, София! Встала наконец! – помахал ей Тетсу. На нем красовалась юбка… из лопухов. Самодельная, потрепанная, но, надо признать, технически функциональная.

– Что это на тебе? – изогнула бровь София.

– Нравится? – Тетсу гордо хлопнул себя по боку. – Да я свои боксеры простирнул. Все в песочной грязи были.

– Чего?! – даже сонную Мэй подбросило, как от удара током. – Ну и стыд…

Тетсу сморщился:

– Ой, скажи спасибо, что ваши шмотки разложил на песке. Еще мокрые вообще-то.

Мэй прикрыла глаза ладонью, щурясь на рассветное небо:

– Как-то не очень тут жарко… Интересно, сколько сейчас времени?

– Около четырех утра, если я не ошибся, – невозмутимо сказал Тетсу.

Мэй приоткрыла один глаз и уставилась на него:

– И с каких это пор ты заделался Робинзоном, маскальцоне?

– А ты не знала? – гордо выпятил грудь Тетсу. – Еще со школы помню – палку в землю вставляешь, и она отбрасывает тень. Солнечные часы вообще-то.

– У тебя на руке часы! – нахмурилась Мэй.

– Ну ладно, ладно… – рассмеялся он. – Почти поверила же…

София вновь подняла руки, будто пробовала сыграть на незримом инструменте. Внутри ничего не отзывалось.

– Никак…

– Ужасно хочется пить… – поникла Мэй. Ее голос стал тихим и сухим, как потрескавшаяся глина. – Давайте хотя бы уйдем с солнца.

– Мы не можем просто сидеть и ждать, – решительно сказала София. – Если я не могу создать воду, нужно искать другие пути спасения. Может, самолеты и не летают над островом… но есть еще вариант. Мы можем вернуться в пещеру.

– Зачем? – Мэй устало посмотрела на нее. – Мы можем там застрять.

София вспомнила слова Пророка: «Вода приведет вас к цели». Она огляделась, затем повернулась к друзьям:

– Тетсу, один лист одолжишь? Нужно набрать в него воды.

– Избавь меня от этого зрелища, – вздохнула Мэй, наблюдая, как Тетсу общипывает свою «юбку».

– И оденься, Робинзон, мы идем в пещеру, – кивнула София. – У меня есть догадка.

– А мне этот наряд по душе! – Тетсу закружился и начал вилять бедрами, как гавайская танцовщица. – Была бы здесь еда и вода, я бы навсегда остался. Наверное…

Надевать еще влажную одежду оказалось настоящим испытанием: ткань липла к коже, ботинки и кроссовки скрипели на каждом шаге. Но на этот раз дорога к пещере, еще вчера пугающая, теперь казалась почти знакомой тропой.

София шла первой, будто ее вела тихая уверенность – та самая, что пришла вместе со словами незнакомца.

Внутри пещеры царил прежний непроглядный мрак, гулкий ветер тянулся вдоль стен.

– Так, нам это не приснилось, – вздохнула Мэй. – Ладно… какой план?

София на миг замялась.

– Думаю, вода как-то связана со спасением. Мне… приснилось. Нужно попробовать.

– Я больше не могу, – сказала Мэй, не боясь признаться в слабости. – Мне нужна прежняя обычная жизнь, уютный дом… и телефон.

Тетсу, словно почувствовав, как дрогнула ее стойкость, воспламенил ладони: