Звезды все помнят. Книга IV. Черное солнце Гимерры

Пролог

Планета Гимерра – уникальная в Галактике. Она вращается по орбите черного гиганта, совершая обороты с невероятной скоростью. Вкупе с ним они движутся вокруг огромной звезды Дельта Гимерриса по эллиптической орбите, которая и дарит жизнь планете, пусть и с нюансами. Гимерра обречена, но ее судный день отложен. Ученые ГЛТК и ГОК сделали все, чтобы отсрочить конец, усилив ее атмосферу на столько, что на планету малым и средним судам стало практически невозможно попасть без помощи так называемой грави-встряски. Гимерра совмещает в себе одновременно и огромную свалку военного хлама и фабрику оружия галактического масштаба. Виной тому уникальные условия и формирование сверхпрочных углеродных полимеров и металло-волокн, применяемых ГОК в производстве различных сплавов – основы любого оружия 26-го века.

(Выписка из справочника Звездного Патруля. 2530`)

Как можно было бы описать планету Гимерру в нескольких словах? Лучше всего, наверное, подошло бы: «застывшие во времени последние дни Помпеи». Планета «удачно» расположилась между «молотом» и «наковальней», чем сразу оттолкнуло от себя будущих колонизаторов. Однако своими уникальными свойствами и минимальными затратами на терраформирование она приглянулось одной очень известной крупной галактической телекоммуникационной компании, которая оформила ее на себя в обход Конвенции, создав дочернее оружейное предприятие под весьма громким названием «Галактическая Оружейная Корпорация» или просто «ГОК». Уже через 5 годичных циклов на планете заработали автоматизированные фабрики и заводы по производству всевозможного оружия и амуниции по полному циклу. Были налажены цепочки поставок необходимых ресурсов из-вне, хотя в большинстве из них Гимерра не нуждалась.

Чтобы сделать планету привлекательной, на ней были созданы, по сути, уникальные условия для работы и отдыха высококвалифицированных специалистов, изъявивших желание поработать тут на время, по контракту. Из-за этого на Гимерре сложилось удивительное общество, которому доступны все современные блага и развлечения, подобно как на Эдэмии, только намного дешевле. На Гимерре отсутствовало налогообложение. Вся планета находилась в руках ГОК, устроившей на ней многочисленные Кантоны – крупные высокоразвитые анклавы по «интересам» или сферам деятельности. Кроме работы Гимерра предоставляла и разнообразный в том числе и экстремальный досуг многочисленному персоналу и гостям планеты. В отличии от Эдэмии тут не было никаких ограничений, разрешалось все, что можно достать, купить или привести. Да и вряд ли можно было бы чем-то удивить галактическую фабрику оружия, маркетинговый отдел которой тратил немало усилий и кредов по привлечению высококлассных специалистов, организации их не всегда интеллектуальных встреч и развлечений. Сюда не прилетали семьями, с детьми, женами, родственниками. Жизнь на Гимерре от самой своей колонизации человеком текла предсказуемо опасно. Тут не жили в обычном смысле этого слова, но сюда прилетали на время, в командировку или по делам. Ученые, инженеры, военные и политики, представители различных организаций и наемных подразделений все они попадали сюда, чтобы заработать креды, опыт, заключить выгодные контракты, совершить научные открытия в военной сфере, а заодно и как следует оттянуться. Опасность быть уничтоженным с коллапсом планеты воздействовала на людей особым образом. Попадая на Гимерру, человек менялся сам, под действием окружения, вливаясь в поток трудовых будней и безбашенного драйва и кайфа после. В нем просыпались скрытые тайные желания, которые он спешил тут реализовать посредством передовых технологий развлечения и комфорта, пока «карета» не превратилась в «тыкву», пока планета не исчезла, не разорвалась на мелкие кусочки чудовищными гравитационными силами, которые «танцевали» ее по бескрайнему космосу. Но не все так страшно было на самом деле. Для Гимерры неотвратимость коллапса, гибели, являлось ничем иным, как всего лишь сценическим образом, маской, иллюзией «на грани», «вот-вот». На самом деле планета, поддерживаясь атмосферо-образующими машинами, нашла свое некое вполне устойчивое равновесие среди двух гравитационных центров – звезды Дельта Гимерриса и черного гиганта по имени «Энферо».

Офицер Звездного Патруля Внутреннего Сектора Каус Астралис заступал на дежурство, сменяя другого офицера Грету Полак. На большом объемном экране подземного офиса Патруля Полигон-Кантона, что на Гимерре, отображались результаты проверки очередной партии груза, оформленного клиентом на возврат по лизинговой программе ГОК. На другой секции этого же экрана заканчивалась какая-то обработка данных, пересланных сюда для анализа и расчетов, по недавнему вооруженному конфликту, отгремевшему где-то на далеком Парпланде. Службы ГОК скрупулезно собирали всю информацию о применении своего оружия и передавали ее инспекции Звездного Патруля согласно Конвенции. И те, в свою очередь, тоже делились разведданными с Корпорацией, поддерживая таким образом внешнюю видимость абсолютно доверительного сотрудничества. Не было секретом ни для кого, что ГОК очень оберегал свою репутацию и всегда старался появляться там, где только-только отгремел очередной конфликт, чтобы собрать ценную информацию по горячим следам и забрать свой разбитый в боях военный «хлам». У ГОК не было своей собственной инженерной школы с традициями и историей. Спецы прилетали и трудились на благо корпорации временно, по контракту, и улетали. Им ставились задачи, и они их решали. Для наискорейшего успешного решения проверенным вариантом был именно процесс изучения недавних боев и конфликтов желательно с участием большого числа разнообразной техники.

Грета заметила тихо вошедшего в просторный офис напарника, высокого стройного уверенного в себе шатена Кауса, поздоровалась с ним своей неизменной и весьма очаровательной улыбкой, но уже вскоре быстро сменила ее на некоторую озабоченность и даже строгость. Ее черные ухоженные волосы, собранные то в пучок-хвостик, то в косу, под настроение, в купе с худощавым лицом с ярко выраженными скулами, переходящими в острый подбородок предавали ее образу излишнюю серьёзность. Сегодня была именно коса, что как раз и намекало на ту самую излишнюю серьезность Греты и даже ее некую обеспокоенность. Немного спасали положение карие крупные и выразительные глаза, которые смягчали восприятие ее образа со стороны. Хотя сейчас на ней были тактические очки, которые своей почти черной пеленой скрывали их от него. Грета посмотрела куда-то в потолок и выдала монотонную речь, будто вычитывала ее из проекции в своих стеклах:

– Представители ГОК заменили изображение корвета «Грэмита» на «Волкодава» ФСМ. Говорят, что готовят широкую рекламную компанию своему неприлично дорогому «Горцу» на основе реальных записей того самого боя, который уже стал легендарным.

Каус без эмоций дослушал пассаж Греты, упал на свое подвижное кресло-ковш и, не глядя на нее, бросил в ответ:

– А что, эмиссары ГОК уже вылетели на Парпланд?

Грета кивнула и добавила:

– Уже пару циклов как… Попросили занести исправленные записи в архив, пока они не прилетели туда – сухо выдала Гретта, тоже не глядя на Кауса.

– Они не охренели? – монотонно, но уже с нотой недовольства риторически спросил Каус.

Грета покачала головой, будто вопрос был более чем серьезный.

– Я б не подписалась на такое, если бы они не заплатили вперед, к тому же весьма прилично… Ты ж меня знаешь.

Договорив она «нырнула» куда-то за панель в поисках чего-то. Каус наконец оторвал глаза от собственной панели управления, посмотрел в ее сторону и заметил выпяченный из-под кресла обтянутый серебристым полимерным комбинезоном зад Греты. Он замер на секунду, окинул оценивающим взглядом, мелодично присвистнул и произнес, сменив тон на весьма располагающий к диалогу:

– Тебе очень идет. Хорошо облегает и подчеркивает все выпуклости и… хм… впуклости… Не жмет? Помочь?

Вопросы в конце вырвались у него с придыханием и улыбкой. Грета резко выпрямилась, ударившись затылком о панель. Она взвизгнула и потерла ушиб, скорчив лицо и так и не вытащив то, что искала. На ее лице появилась некоторая озабоченность. Она быстро осмотрела себя со всех сторон. Погладила бедра, чтобы убедиться, что нигде ничего не произошло, пока она сверкала прелестями. В итоге пожала плечами и отмахнулась:

– Это ж обычный комбез… Думала что-то серьезное. Только шишку из-за тебя набила… Подкат не засчитан.

Каус хохотнул. Она определенно приподняла ему настроение. Модные дорогие проекционные очки на носу и ровно, аккуратно сплетенная коса красноречиво намекали на некие планы у нее на этот «вечер». Каус попробовал снова:

– В лучах света твой изгиб особенно волнительно смотрелся. А серебристый обтягивающий комбинезон подчёркивал правильные формы… Просто ты чертовски хорошо выглядишь. Собралась куда?

Грета улыбнулась. В ее движениях появилось некоторое волнение.

– Никак наш «Хэнси» соскучился по моему упругому голому телу… Вот сделаешь дело, тогда и поговорим.

– Фу такой быть, Грет… Я ж к тебе со всей душой – не отставал он от нее, продолжая слегка улыбаться.

Каус без тени смущения закинул руки за голову и откинулся на своем кресле, крутанувшись в ее сторону и поглощая глазами напарницу. Она попыталась вернуть его в деловое русло:

– Так как насчет правки ГОК?

– Отдай «Нейрону» делов-то – буркнул тот и отвернулся к своей панели.

Как только разговор вернулся к делам, его интерес к ней тут же иссяк. Каус оставил ее в покое и активировал собственный портал мониторинга поступающих сведений через нейро-линк. Грета, услышав про ИИ, замотала головой:

– Нет, Каус… Нужно сделать очень аккуратно, креативно и чтобы в контекст вписалось… Настоящая подделка… И нужно уже сегодня. Оплатили вперед. Ты ж понимаешь.

– О, наглеют! – среагировал он на пассаж Греты о заблаговременной оплате. – Мало того, что это подлог данных, так еще и взятка должностному лицу в особо крупном.

Она махнула рукой, выдав наигранную заготовленную улыбку на его шутку. Ей не терпелось покинуть комнату, поэтому она совершала весьма странные и хаотичные движения в поисках чего-то, каких-то личных вещей, но никак не могла найти.

– Может и так… Хотят срочно – бросила она второпях.

– Ясно… Так ты торопишься куда? – снова повернулся он к ней и продолжил рассматривать ее хаотичные телодвижения.

Грета нашла наконец, что искала. Это был небольшой прямоугольный мягкий пенал на пояс. Она положила его на консоль и поправила немного съехавшие очки на свой чуть вздернутый носик, спрятав бегающие глаза. Каус заметил это, улыбнулся и прокомментировал:

– А там что? Что-то явно такое важное, без чего вечер не вечер, а?

Она, не ответив и даже проигнорировав, достала пояс из секции с пристегнутым бластером и эм-ками, спешно зацепила это все на свои бедра и повернулась в сторону выхода, выдав на ходу:

– Ой, ну это мое личное. Ты ж понимаешь.

– Фобиритовые пластинки? Снова? … Ой, смотри подсядешь, попадешь в мед-центр с осложнениями. Кучу кредов оставишь на восстановление.

Она немного покраснела, но смолчала, лишь бросив на него недовольный взгляд.

– Ну что-ты все портишь… Ну не могу я без этого. Все уже перепробовала за 2 месячных цикла тут… Без фобки все не в кайф… Лучше бы сказал что-то приятное, с чего начал.

Он, дослушав ее, провел ладонью по лицу, поводил глазами туда-сюда и спросил:

– Что за развлечение на этот раз?

– Премьера «Пиратского логова» в Центруме. Хотелось бы успеть до ближайшей встряски.

– С каких это пор ты увлеклась нейро-операми? – ухмыльнулся Каус.

– Нет… Это кино-морфей, а не нейронка… Сюжет так себе, но не без острот. Почти живое участие все таки.

– Ну если фобиритками закинешься как следует, то получишь прямо живое до мозгового выгорания – ухмыльнулся он, посматривая, как она зацепляла весьма плотный прямоугольный полимерный серебристый футляр спереди на пояс.

– Блин! Скажешь тоже! … У меня ж тут на всех! – возмутилась она, посмотрев на него с нескрываемым удивлением.

– Ладно. Извини… Верю… Удачно оттянуться! – громко и с выражением произнес он ей.

На последней его фразе она даже чуть приспустила очки и подмигнула ему, намекая, что зря он не с ними. Затем вздохнула и другим тоном дополнила:

– Все наши сегодня там будут. Все участвуют… Кроме тебя… Тебе не предлагаю, потому что ты сегодня дежуришь… Ну и ты ж у нас натуралист.

Он кивнул. Затем снова окинул взглядом ее довольное лицо, неплохую атлетическую фигуру и бросил вдогонку:

– Ладно. Сделаю я эти изменения для ГОК… С тебя вечер интима. Как обещала.

Она застыла, услышав это, повернулась к нему и удивлённо посмотрела:

– Когда это я тебе уже успела пообещать? И с чего это вдруг? … Хватит ужина при свечах!

Каус однако в почти безвыходной ситуации нашел нужный аргумент, припасенный в рукаве:

– Моя смена сегодня заканчивается до 12-ой встряски, и я завтра улетаю на «Янтай». Командировка моя окончена… Потом когда еще свидимся. Я ж скучать по тебе буду, Грет.

Последнюю фразу он сказал весьма эффектно наигранным тоном, сделав грустные глаза и перехватив как раз своей длинной рукой ее за талию на пути к выходу.

Она не сопротивлялась и приобняла его в ответ, прижав лицо к груди. Ее ладони мягкими касаниями пробежались по его полимерному серебристо-серому костюму на спине, по плечам. Она прикоснулась своей щекой к его уху и прошептала:

– Хорошо. Только давай на этот раз по-моему, через Орфея, а? … С меня увлекательный сценарий и пару фобириток… Оттянемся!

Он брезгливо поморщился и покачал головой, наигранно вытирая лицо о «выпуклости» через обтягивающий комбинезон на ее груди.

– Ты ж меня знаешь, Грет. Я за естественный интим… Никакого нейро-стимулирования и виртуалок.

Она вздохнула, махнула рукой, отпустила и отступила от него, бросив расстроенно:

– Ладно. Только сделай все до 9-ой грави-тряски, прошу… Кстати, ГОК снова упирается и не хочет выдать запрошенные контейнеры.

– Что за они? По «Бэкдору» что ли?

Грета кивнула и добавила:

– Говорят, что наши договоренности касаются только оружия, но не оборудования. Ты ж понимаешь… Разберешься?

– Не вижу проблем. Проведем внеплановую инспекцию на их новой фабрике и выпишем штраф за нарушения положений Конвенции… Легко! В первый раз что ли! … Они, видимо, подзабыли, как мы это умеем – с веселой ухмылкой ответил Каус. – Я ж церемониться не буду!

Грета кивнула. Она будто ожидала чего-то подобного от него в ответ, а потому не удивилась.

– По сути-то они правы, мы с ними только за оружие договаривались – попыталась зачем-то заступиться за ГОК Грета.

Каус расширил глаза и удивленно посмотрел на нее.

– А есть другой вариант? Может хочешь сама оплатить по рыночной цене? … А что!? «Квику» это понравится! Творческий подход в деле и импровизация! Все, как он любит! – съязвил Каус в ответ и рассмеялся.

Грета растерялась.

– Не смешно… Просто отношения с ГОК и так натянутые. Они уже не одну жалобу в Конвент на нас оформили. Может не наглеть, а то перенервничают и начнут делать глупости.

– П-ф-ф… И что!? Побузят и успокоятся! Хотят клепать свое оружие и продавать куда угодно, пусть расплачиваются! – резко выдал Каус, как отрезал. – Иначе быстро прикроем лавочку! Конвенция на нашей стороне!

Грета смолчала, но внезапно всплеснула руками и замерла, будто вспомнила что-то:

– Ах, да… Чуть не забыла… Твой отлет откладывается. Наш уважаемый товарищ из «Аламаха» помимо оборудования для «Бэкдора» очень просит еще встретить кое-кого из «Зова Вальхаллы». Прилетает в космопорт Гест-Кантона завтра после 6-й грави-тряски.

Каус на минуту задумался. Он перебрал в уме поводы соскочить, но выбрал, как ему казалось, самый логичный и простой.

– Не понял – замахал он на нее руками. – А почему я?

– Кто, если не ты… Только ты можешь встретить и оформить в лучшем виде.

Грета, договорив, широко улыбнулась и подмигнула ему. Каус недовольно нахмурился.

– Женщина? – догадался он, но все же уточнил.

Грета кивнула.

– Ага… Зовут Ирма Хамстрё по кличке «Зима» … Досье тебе сбросила. Если одним словом, то та еще коварная тварь… Их «Один» рвет и мечет из-за провала на Парпланде… Там у них целое подразделение полегло и еще куча смежников… Вот и послал свою стервочку нарыть компромат для обеления запятнанной репутации… Всем ясно, что военный груз ни при чем, но… Ты ж понимаешь.

Каус снова откинулась в кресле, закинув руки за голову. Его взгляд устремился в потолок.

– Ну, правды ради, она, репутация, на Альфа Гастергауза у всех наемников изрядно подмочилась. Что у «Блэк Джек», что у «Имморталов», что у самого Альянса … Только ГОК в плюсе.

– Это да. Но «Зову» же больше всех надо… Ты ж понимаешь – согласилась Грета.

Это ее «ты ж понимаешь», произнесенное не единожды с особой интонацией и характерной улыбкой, всегда очень располагало собеседника. Грета определенно знала силу этой фразу в своем исполнении и пользовалась, когда ей было надо.

– Так пусть ее ГОК развлекает! Потрется и уберется, не? – уточнил Каус. – От меня-то что надо?

– «Зов» ищет виновных в серых поставках оружия на Парпланд – улыбнулась Гретта. – Эта Ирма – та еще заноза. Почитай на нее досье. Она будет землю носом рыть пока до корня не докопается. Если пустим дело на самотек, можем поиметь проблемы… А потому, хорошо бы девочке помочь, поспособствовать с расследованием в правильную сторону… Погулять. Показать прелести дружбы с тобой… Возможно пожалеть и приголубить юную валькирию… Ты ж понимаешь.

В этот раз, договорив, Грета снова улыбнулась и подмигнула ему. Каус замер на мгновение, переваривая информацию. Грета неспешно подалась наконец к выходу. Тот недовольно покосился на нее и поморщился.

– С тобой никто не сравниться, Грет – с улыбкой на лице посмотрел он ей вдогонку.

– Да-да… Конечно-конечно – бросила она ему улыбающийся взгляд из-а спины. – Если вдруг охмуришь ее, дай знать, чтоб я лишний раз не припудривалась.

Она вышла, а из-за двери все еще звучал ее задорный веселый и слегка утробный смех. Он махнул рукой, как бы выметая ее вон из каюты подобно метле. Умела она «подлить масла в огонь», своими фразами, зная слабость Кауса к женщинам.

В гостях у ГОК

ГОК или Галактическая Оружейная Корпорация давно уже стала больше, чем просто компания по производству, продаже и утилизации оружия. С некоторых пор они продают не само оружие, а интерес к нему. Все их махинации и схемы едва поддаются анализу. Однако то, что они при снижении самого производства все еще уверенно закрывают все заказы – заслуживает уважения, но и наводит на мысли. Как они это делают, вопрос требующий отдельного разбирательства.

(Из интервью с главой материально-технического обеспечения.

Юнг Ли.

Звездный Патруль.

Аламах)