Звезды все помнят. Книга IV. Черное солнце Гимерры

– У нас есть свои техники – соврала ему Ирма.

Только внезапно Твид оказался даже более информированным, чем она думала. Он опять помахал своим пухлым пальчиком перед его носом:

– У «Альв» нету техников. Все ваше добро за исключением нескольких боевых машин до сих пор ржавеет на Парпланде.

Однако наемницу это нисколько не смутило. Ирма все еще пыталась понять, зачем он навязывает ей и ее подразделению техническое обслуживание, тем более что и сам парк машин после тех боев стал скромным и даже где-то неприметным, особенно на фоне других подразделений.

– Я предложу тебе, Ирма, даже больше: не нужно думать о трофеях, не нужно переживать о потерях. Весь твой разбитый хлам я приму обратно, как новый. И уничтоженную вражескую машину заберу, как целую, заменив ее аналогом ГОК.

– Ух ты! – не удержался Ойвинд от мысленного выпада в сторону Ирмы. – Это, прям, очень щедро! Я со своей стороны не вижу, где подвох, а он точно где-то есть. Это ж ГОК.

Она и сама не ожидала и даже бросила на него скользящий взгляд.

– Помучаю его еще немного недоверием. Надо же понять, откуда такая щедрость.

Вслух же, обращаясь к Твиду, Ирма спросила прямо, заглянув при этом в его мелкие глаза:

– И где подвох?

Однако там она ничего кроме азартного огонька заядлого игрока не увидела. Складывалось чувство, что этот Твид просто кайфовал от того, что разбрасывался щедрыми предложениями, как некий гэмблер, вошедший в раж. Он, определенно, уловил недоверие в глазах Ирмы и, придвинув свое левитирующее на магнитных отражателях кресло, уселся с ней рядом, втиснувшись между наемницей и напарником. Возникло такое липкое и неприятное чувство, что Твид слышал все их «интимные» мысленные переговоры, а потому решил таким нехитрым способом, если не расстроить, то каким-то образом усложнить их.

– Я вам обоим сейчас что-то скажу… Мы тут на Гимерре живем одним днем, от встряски до встряски. А, потому, ни в чем себе не отказываем. Только внезапный конец наш в руках прогноза ИИ и как бы отложен до времени. Но именно то, что он есть, висит где-то над головой, как дамоклов меч, добавляет ко всему некой остроты, перчинки… Тут каждый новый цикл проживаешь, как последний, а потому остро ощущаешь его и стремишься прожить ярко.

Он сделал паузу, вздохнул и продолжил:

– Управляющий ИИ планеты постоянно подбрасывает дровишек в топку, рассчитывая очередной прогноз с какой вероятностью все закончится концом при очередной грави-встряске… Создаются ощущения, что мы живем на краю, ходим по лезвию бритвы, играем в русскую рулетку. Это и добавляет свой драйв во всё, что мы делаем… Спроси у Ойвинда, если не веришь. Он тут уже не один годичный цикл. Привык держать тревожный чемоданчик под рукой, а?

Твид даже повернулся в сторону наемника и подмигнул ему. Однако тот не растерялся, быстро нашелся и задал свой вопрос:

– А как же прибыль? Бизнес накроется, если так разбрасываться подарками.

Твид заулыбался и замотал головой в полном несогласии.

– Ну, ты ж, Ойвинд, тут уже долго живешь… Разве не ощутил силу этой волшебной планеты? Сама жизнь тут подталкивает всё делать с огоньком, с широтой, на распашку, как последний раз…

Сделав короткую паузу Твид отплыл немного от них в сторону, чтобы видеть обоих и, не дав возможности перебить себя, закончил мысль:

– Не надо искать подвоха там, где его нет, дорогие мои… Посмотрите еще раз рекламу с Элеонорой! Как она бесподобно хороша в этой устаревшей боевой машине! … Согласитесь, есть ощущение, что она что-то знает, чем-то хочет поделиться со зрителем. Как тут не купить «Гатлера», а!?

– Робот, конечно, говно полное – не удержалась Ирма, очередной раз залипая на включившуюся рекламу. – Но что-то в этом есть.

– Говно! Конечно говно! … Ломучая старая никому не нужная какашка! … Но дело же не в этом! Дело в искренних эмоциях, которые ничем не заменить! … Живем один раз, друзья!

– Не пойму – вырвалось у Ирмы. – Ничего не пойму. Мой ум отказывается это принимать.

Твид снова придвинулся к Ирме ближе и положил свои пухлые ручки ей на коленки.

– ГОК производит не просто боевых роботов… ГОК создает и дарит эмоции. Они бесценны! – иносказательно и завуалированно пояснил он.

Ирма медленно сняла его ручонки со своих таких же мелких и дробных коленей. Ее взгляд скользнул на экран, где все еще крутился рекламный ролик с Элеонорой Войз. Очередной раз послышались ее слова, сказанные с придыханием: «Мех-доспех Гатлер. Управится даже блондинка». Наступила минута тишины, во время которой все почему-то снова залипли на рекламу.

– Уважаемый Твид, нам нужно получить данные по одному интересующему нас грузу – внезапно оторвалась Ирма от созерцания и спросила прямо, резко сменив тему.

Он, дослушав, грустно вздохнул и развел руками:

– Увы, мои любознательные друзья, коммерческую тайну никто не отменял. При всем уважении, но обход правил безопасности даже не в моей власти.

Ойвинд понимающе кивнул. Ирма видела, как он слушал их в пол уха, залипая при этом на рекламе.

– Скажем, если мы заключим с вами контракт и добавим в него пунктик о «Ковчеге» с грузом вылетевшем из Гимерры где-то пол годичных цикла тому назад в сторону Парпланда?

Твид заулыбался. Экран тут же сменился на визуализацию оговоренных условий будущего контракта. Твид повел глазами в его сторону, привлекая Ирму и Ойвинда изучить его. Наемница напрягла ИИ своего нейро-обруча, чтобы тот быстро проанализировал.

– Тут нет ничего о грузе – отмахнулась Ирма.

– Да… Потому что никаких контрактов и грузов в сторону Парпланда мы не отправляли.

«Вот же ж хитрая жирная свинья!». Ирма решила не отступать:

– А откуда тогда на Парпланде столько вашего барахла, а?

Твид, все так же скромно улыбаясь, лишь пожал плечами.

– Возможно, наши игрушки им поставил кто-то другой. Точно не мы. Грешу на серые поставки.

Ирма не сдавалась и продолжила напирать:

– А этот «Горец», что сбил корвет… Я ж знаю, что это штучный товар. Каждый такой промаркирован… Как же он попал на Парпланд без вашего ведома?

Твид все так же спокойно без лишних эмоций пояснил:

– Все верно. «Горцы» у нас штучные. Хоть мы и нарастили их производство в связи с резко возросшим спросом… Конкретно та модель, что осела на Парпланде, из частной коллекции.

«Скользкий гад!». Ирма вскочила с места, чтобы обуздать собственное раздражение на фиаско в попытках выяснить то, что ее волновало. Твид так же встал. Ирма прошлась немного. Остановилась возле самого экрана, повернулась к нему и спросила:

– Я знаю точно, что он летел с Гимерры… Часто к вам «Ковчеги» наведываются за огромной партией военного имущества?

Твид кивнул в сторону экрана. Там отобразился список «Ковчегов» за последние пол года, но без каких либо подробностей.

– Альянс у нас закупает больше всего, но в основном новьё. По списанному и отбракованному товару мы статистику не ведем. Там все решает Конвенция и Звездный Патруль.

– Нет-нет… На Парпланде была партия новых изделий… Тогда спрошу по другому. Имена и автэнтикаты капитанов «Ковчегов», прибывших пол годичных цикла тому, у вас же есть?

– Ой, ну это конечно есть – отмахнулся своими пухлыми ручонками Твид.

– Тогда мне нужно узнать кое-что по некоему Мекелдоно Монсе… Или Маоку Муаву…

– А что конкретно интересует?

– Кто заказчик его груза? Кто оплатил?

Твид снова улыбнулся.

– Мекелдоно Монсе… Да… Отметился у нас.

– Замечательно – обрадовалась Ирма.

– Всю информацию, что доступна по нему, передам сразу после подписания контракта.

– Уважаемый Твид, ты не веришь честному слову конунга «Зова»? – решила взять его на «слабо» Ирма.

– Верю… Просто система не дает мне доступа по твоему запросу, так как «Зов Вальхаллы» не клиент ГОК.

Снова вмешался со своим мнением Ойвинд, используя мысленный нейро-линк:

– Ирма, я тут подумал… Дело слишком щекотливое, хоть и, в целом, выглядит выгодным… Я бы тебе не советовал соглашаться на контракт с ГОК, пока не получишь одобрение «Одина».

– «Один» предоставляет свободу конунгам – отмахнулась Ирма его же собственными словами, переданными в качестве весомого аргумента мысленно всего каких-то 10 минут назад.

– Это да, но если ты с этим контрактом что-то упустишь или не заметишь, то можешь подставить своих «Альв» и навредить репутации «Зова».

Ирма молчала, косясь то на экран, то на замершего в ожидании Твида. Он, определенно, уловил ее замешательство.

– Не пойму, что тут думать! Этот контракт – одна сплошная выгода! Спроси у своего ИИ или напарника! – весело и наигранно возмутился он.

– Мы не торговцы, а воины… Хотелось бы узнать твою выгоду и выгоду ГОК – пояснила Ирма.

Твид вздохнул.

– Ой, ну все ж просто! Наша главная выгода в том, чтобы иметь крепкие долгосрочные отношения со всеми наемниками Галактики. Мы производим оружие и нуждаемся в реальных потребителях наших изделий.

– «Зов» не потребляет ваши… хм… изделия.

– Ой, вот неправда… Уважаемый Карлсон Виндильхаймер, кстати, не без нашей помощи закупил и оснастил и «Горгону», и «Груффало», да и своего «Героя» … И много чего еще.

– Так у него был контракт с ГОК? – удивилась Ирма.

– Хм… Этого я не могу сказать – игриво улыбнулся Твид, как бы делая весьма красноречивые намеки. – Политика конфиденциальности.

Ирма немного растерялась. Выходило, что ее любимый Карлсон не брезговал контрактами с ГОК, а она носом крутит. С другой стороны этот хитрый делец мог и блефовать.

– А можно увидеть его контракт? – схитрила Ирма, якобы поверив собственным догадкам и его намекам.

Твид снова развел руками и покачал головой. Ирма не стала уточнять причину отказа, поняв и без слов, что пока не заключит свое соглашение, ничего не добьётся. Все это очень заинтриговало Ирму. Ее сильно «крутило» подписать контракт, но она взяла себя в руки, решив быть до конца в своих сомнениях. Твид будто почувствовал, что рыбка вот-вот соскочит с крючка, и подбросил «пряников»:

– А по «Ковчегу» есть подробная информация. Там была очень большая партия оружия… Жаль будет, если нужные тебе данные, так и останутся невостребованными.

Все это теперь попахивало откровенным шантажом. Снова вмешался Ойвинд, который был рядом и, как смотрящий, отрезвлял ее необходимостью лишний раз все перепроверить. Единственная персона, которая сейчас могла бы подтвердить контракт Карлсона с ГОК была разыскиваемая и заочно приговоренная беглянка Тулулу. Ее уже почти перехватили где-то на границе Секторов у зарядной станции, но ей удалось ускользнуть. «Вестники» выдвинулись по следам, но гарантий скорой поимки никто дать не мог. Верить же на слово этому, пусть и располагающему к себе, Твиду не хотелось. ГОК всегда налагал издержки и штрафы в случае одностороннего расторжения, а значит торопиться с подписанием точно не стоило.

– Хорошо. Обещаем подумать – спокойно сказала Ирма, чтобы взять паузу и поразмыслить позже на ясную голову.

Твид заметно погрустнел и развел руками.

– Как знаете. Завтра мое предложение уже может и не быть столь щедрым. Эмоции, знаете ли… Так что без обид. Бизнес есть бизнес.

– Мы поняли – переглянулись Ирма с Ойвиндом и засобирались к выходу.

Твид направился следом, чтобы проводить их в общий конференц-зал, а оттуда в фойе и к выходу на платформу.

– После обеда организованна экскурсия на Продакшен Кантон. Сборка боевых машин. От эскиза до изделия. Самый лучший в Галактике контроль качества! Юниону такое и не снилось! … Будет шанс подумать и успеть дать согласие еще сегодня – улыбнулся Твид. – Вас включить в список?

Ирма и Ойвинд переглянулись.

– Да. Почему нет.

– Вот и отлично! – подхватил их обоих за плечи Твид и сопроводил к выходу. – Сразу после обеденного перерыва стартуем с главной платформы. Не опаздывайте.