Звезды все помнят. Книга IV. Черное солнце Гимерры

Сигнал от ИИ корабля пристегнуться магнитными фиксаторами и приготовиться к выходу в Евклидово пространство вывел ее из горьких дум. «Радиан» выскочил в систему Гимеррис на высокой орбите, пользуясь расчетным коридором для прибывающих пассажирских судов. Черный гигант «Энферо» даже тут на отдалении от него внутри шаттла ощущался своей очень нестабильно высокой гравитацией, сотрясая межзвездный экспресс до основания, вынудив в итоге серьезно отнестись к советам ИИ.

«Радиан» не сразу пошел на посадку, но ждал какое-то время на орбите, вместе с парой дюжин таких же судов и размером побольше. Ирма видела все это разнообразие форм, цветов и размеров на объемном экране в своей каюте, будучи пристегнутой магнитным фиксатором к креслу. Никто не спешил на посадку, но каждый звездолет, поддерживая устойчивое орбитальное равновесие чего-то ждал.

Сам диск черного гиганта неспешно выплыл из-за темно-серой пелены горизонта Гимерры. Планета тут же отозвалась приближением соседа бурями и молниями на поверхности. По всему видимому горизонту планеты наблюдались многочисленные атмосферные разрывы с выбросами газа и другого разнообразного планетного вещества в том числе и искусственного происхождения. В образовавшийся внезапно атмосферный просвет один за одним устремились сначала пассажирские суда, коих было чуть меньше половины. Они заметно отличались и размерами и формами. Грузовые суда, среди которых была 2 гиганта «Ковчега» и один «Амболт», имели куда простые, грубые и угловатые формы. Они покорно ждали своей очереди, пока все пассажирские корабли от мало до велика не влетели в воронку-просвет и не скрылись в толщах атмосферы планеты, испуская вспышки огней от нагрева.

ИИ объявил, что «Радиан» использовал оптимальный и в то же время наиболее комфортный режим посадки на планету. Впереди их ждал район Гимерры с весьма большим космопортом под названием «Гест-Кантон» или, по другому говоря, Гостевой Кантон. Сюда допускались только пассажирские корабли. Но даже с учетом этого, экран передал картинку некой переполненности посадочной зоны. Кроме совершающих посадку кораблей, в небо устремились те, кто покидал планету. Отлетающие из Гимерры двигались по своему воздушному «коридору», но так же старались и торопились успеть, словно снизу кто-то их подгонял. ИИ пояснил, что слишком плотная атмосфера планеты не позволяет малым пассажирским судам безопасно взлетать и садиться, когда вздумается, в отличии от тяжелых гигантов-транспортников.

Ирме были совершенно неинтересны все эти нюансы, но время посадки и так затянулось, а потому говорящий ИИ с экрана в ее каюте немного скрашивал времяпрепровождение. Пошла информация о правилах безопасности космопорта и самой планеты. Кое-что ИИ обронил и об административном устройстве, законах и правилах. Тут Ирма прислушалась, чтобы оценить свои особенные возможности, потребности и риски. Использовать кое-что из своего секретного арсенала она не планировала, но богатый опыт приучил ее быть всегда готовой.

«Радиан» совершил мягкую посадку. К выходу подтянулась широкая прямоугольного сечения телескопическая труба. Именно в нее хлынул поток «туристов», прилетевших сюда по своим делам, как и Ирма. Среди наемников она была не одна. В потоке двигались и представители «Блэк Джека», и «Легиона Алой Зари», и «Имморталы», и другие «джентльмены удачи», коих по гравировкам на комбинезонах Ирма не могла сама распознать, но только с помощью своего ИИ. Да и без нужды ей это было. Там у выхода к посадочным платформам ее ожидал смотрящий из «Зова», которого она хорошо знала. В отличии от большинства жителей планеты, он, Ойвинд Харт, тут жил уже более 2-х галактических лет, или просто годичных циклов, вылетая иногда в логово наемников «Зова» на планету Йотунхейм, или просто Йоту, на разные плановые и не очень мероприятия. Ойвинд раздражал Ирму тем, что косил под Карлсона, его манеру, стиль и прическу, ради каких-то старомодных ухаживаний за ней. Ирма не была звездой вечеринок. «Воины-викинги» вообще старались избегать ее, обходить стороной за опасный вспыльчивый характер. Ойвинд, видимо, обладал редким вкусом к плоским мелким и тощим девицам с адским характером, из-за чего Ирма его привлекала. Вдобавок Ойвинд был приближенным к «Одину», его личным поверенным в делах и отношениях с ГОК, а потому с его мнением даже Ирме нельзя было не считаться. Он не боялся никого, потому что был старым наемником личной гвардии «Одина» с весьма говорящим позывным «Барон».

Людская масса влилась в сужение, и турникет, где каждому прилетевшему выдавался комплект безопасности. Ирма так же его получила. Это были специальные магнитные ботинки с авто-активацией и поясной блок с магнитным тросом и авто-карабином. Она знала зачем все это нужно тут. ИИ еще там на «Радиане» доступно обрисовал. В Гест-Кантоне никто не задерживался. Тут не было ни жилых блоков, если не считать капсул сна для ожидающих вылета, ни магазинов, если не считать продажу и товаров первой необходимости. Отсюда стартовали и сюда прибывали шаттлы с пассажирами и не более того. Дальше после регистрации и фильтрации каждого путь вел в свой Кантон по месту назначения. У Ирмы оным значился Солднер-Кантон.

Впереди всех прибывших ждал выход на открытую платформу, куда подлетали пассажирские флай-шаттлы и развозили прибывших в разные Кантоны.

Тоннель расширился, но оба потока на некоторое время слились. Тут работали сканнеры, которые в автоматическом режиме проверяли личные вещи прибывших и отлетающих, а так же разрешения и допуски. Гимерра была планета оружия. Купить бластер тут можно было за цену протеинового брикета, если не дешевле. Однако не все оружие одинаково дозволялось для пролета в ручной клади. Ирма заметила, как сработала тревога, как магнитные ботинки одного молодого парня самопроизвольно активировались и увели его в небольшой закуток. Таких закутков было тут немало. И с той и другой стороны случались нарушения, специальные или непроизвольные. Большое оружие несло большие проблемы, если отказаться от контроля.

Внезапно Ирму кто-то толкнул в плечо, затем снова. Она, немного отвлекшись и наблюдая за работой сканнеров и системы охраны, вышла на границу двух людских потоков, из-за чего ее весьма внешне хрупкую и невысокого роста запинали и едва не втянули к тем, кто двигался на посадку для покидающих планету.

– Смотри куда идешь, деточка – донесся до нее чей-то то ли смешливый, то ли раздраженный голос.

– Первый раз что!? Ну так следуй указателям!? Для тупых сделаны! – буркнул попутно кто-то еще, пропуская ее обратно в поток спешащих на посадку флай-ботов.

Гимерра контрастировала с «Аламахом» своей чрезвычайной скоростью жизни. Хотя и станция-столица Сектора Ориона, откуда Ирма прилетела, не отличалась медлительностью. Ей куда милее был Йотунхейм и главная база «Зова Вальхаллы», располагающаяся там. Ирма не любила людские массы. В мозг хлынули всякие разные образы, где она якобы случайно обронила термо-ударную гранату, которая детонировала чуть позже, когда она уже покинула это место. Воображение тут же нарисовало жуткое кровавое месиво из всех этих заносчивых умников, которые указывали ей, как тут идти. Ирма улыбнулась. Она бы с легкостью это провернула, спрятав термо-ударную гранату в самое женское место, где, как она думала, не один пропускной сканнер сходу на детектирует. Многолетняя жизнь и работа в качестве наемника-убийцы откладывала свой отпечаток даже в таких мелочах. Конечно гранаты у нее с собой не было, да и взрывать бы ее тут она не стала, поди не идиотка и не дура. Хотя в воображении подобное и принесло ей некоторую радость от будто бесконечного движения по коридору.

Выход к открытой площадке флай-ботов, улетающих в числе и к ее искомому Кантону, наконец показался. Они, пассажирские флай-шаттлы словно большие бескрылые насекомые, подхватывали группы ожидающих вылета и спешили покинуть, освобождая место новым группа людей. И снова вокруг царила спешка. Люди толкали и стремились оказаться у входа во флай-шаттлы первыми. Ирма заметила, как люди все чаще и чаще косились на небо. Посмотрела она туда и сама. Оно вблизи было усеяно точками и черточками многочисленных флай-шаттлов, снующих туда-сюда, а вот позади нее вверху пространство стало внезапно девственно чистым. Кроме того понемногу словно бы темнело, но не так, как если бы надвигался вечер или ночь, но словно гигантская тень накрывала планету. Ирма посмотрела туда, куда озиралось большинство. В уме донеслось предупреждение от ИИ через нейро-обруч, о приближающейся грави-тряске. Люди в целом вели себя спокойно, но ощущалось некоторое напряжения ровно до того момента, когда Ирма отчетливо услышала у себя в мыслях силу толчков и вероятность разрушения планеты. Цифры успокоили большинство тут и совершенно никак не поколебали саму Ирму. Она пока еще не знала, что так будоражит остальных, но, наблюдая за реакцией ожидающих флай-шаттлы, она и сама сгруппировалась. ИИ успокоил ее, как новоприбывшую, что опасаться нечего и автоматика систем не позволит ей пострадать.

В голове зазвучал обратный отсчет. Новоприбывшие флай-шаттлы сели на площадку, наполнившись пассажирами, но взлетать не торопились. Платформа слегка опустела. Новоприбывших больше не было. Ирма оказалась в числе последних пассажиров, добравшихся до платформы флай-шаттлов. Ее следующий транспорт до Солднер-Кантона еще не прибыл, а предыдущий уже улетел. Значит оставалось лишь ждать.

Все началось весьма резко, но строго по закончившемуся отсчету. Сначала потемнело, как от надвинувшейся на все пространство вокруг гигантской темной тени. Взошло так называемое «черное солнце» Гимерры, которое накрыло собой звезду Дельта Гимеррис, вызвав землетрясение. Ирма почувствовала что-то неладное со своими ботинками, когда те не помогли ей удержать равновесие, которая она, все же, сохранила, но за счет своей собственной сноровки. Следом там за платформой, за прозрачным забором внезапно поднялась пыль, земля, камни и песок. Все это взмылось вверх словно влекомая некой невидимой силой, подобной огромному пылесосу, и полетело прямо на встречу «черному солнцу». Поток подхватил и понес за собой вверх, в небо, и саму Ирму. Ни ее магнитные ботинки, ни авто-карабин совершенно не среагировали должным образом на резкое изменение гравитации. При том в уме не было ни сообщения об ошибке, ни отказа оборудование. Оно просто не среагировало на грави-встряску. Ирма напряглась и сгруппировалась. Она выгнулась ногами вниз и попыталась активировать ботинки вручную. Поняв, что возносимый ее поток воздуха уже отдалил от платформы слишком сильно, она в ручном режиме приложила ладонь в перчатке с сенсорами к темной коробочке с магнитный авто-карабином и попыталась произвести отстрел магнитного ухвата. Но и тут ее ждало фиаско. Тут было бы самое время не на шутку испугаться и забить тревогу, но Ирма достаточно спокойно вызвала ИИ космопорта и объявила о ЧП. То ли сигнал не прошел, то ли ИИ отказался на нее реагировать, но она, влекомая порывом ветра, закрутилась в воздухе, теряя ориентацию в пространстве.

Испугаться по настоящему она не успела, хотя, возможно, этого бы и не случилось с ней вовсе. Как бы там ни было, некто схватил ее за талию и потянул обратно к платформе, используя собственный магнитный трос, закрепленный внизу. Ирма не видела, кто ее тянул, но заметила внизу столпившихся людей в разных комбинезонах, которые, будучи примагниченными к платформе смотрели на нее и аплодировали. Ирма поняла быстро, что овации эти не ей, а тому смельчаку, как она уже теперь наконец заметила, в форме Звездного Патруля, который ловко «нырнул» за ней в небо, перехватил и вернул по тросу вниз. Ирма коснулась платформы. Магниты на ботинках теперь как по волшебству «ожили», намертво прихватив ее к металлизированному полу. Все систему заработали, как по мановению волшебной палочки. В лицо ей смотрел худощавый с копной короткий каштановых волос и усталыми голубыми глазами, но улыбающийся офицер Патруля.

– Как вы себя чувствуете, мэм? Надеюсь, я нигде не пережал ваше такое тонкое, хрупкое и изящное тело.

Ирма выдавила улыбку на лице, еще не до конца понимая, что тот спас ей жизнь. Осознание этого не заставило себя ждать, когда затмение прошло, и родная гравитация планеты в 1.1g пришла в норму. На этот раз Ирма не удержалась и села на пол. Лишь только собственные навыки и магнитные ботинки не позволили ей грохнуться со всей силы. Офицер Патруля помог ей встать. Он повернул голову куда-то в сторону и кивнул к совершающему посадку очередному флай-шаттлу.

– «Зов Вальхаллы»? Солднер-Кантон? – произнес он своим весьма приятным, может чуть усталым, голосом, обращаясь к Ирме. – Поторопитесь, пока не хлынула толпа новоприбывших джентльменов удачи и не забила его битком, оставив вас на платформе в одиночестве.

Ирма встала, поправила комбинезон, кивнула ему головой в знак благодарности и поспешила к своему шаттлу.

– Если снова нужна будет моя помощь, дайте знать! – бросил он ей вдогонку.

На нейро-обруч прилетел запрос на контакт, который Ирма, не акцептировав сразу, отбросила в сторону. Однако уже, усевшись удобно во флай-шаттле, таки приняла и сохранила, решив, что знакомство с Патрулем для ее дела тут может быть весьма полезным. Ирма прекрасно знала, чем занимались тут инспекторы Звездного Патруля, а потому, быть может, и они окажутся ей нужными. Героя-спасителя она в этом офицере все равно не видела, считая, что, получив переломы, выкарабкалась бы и сама.

Темноволосый, крупный и коротко подстриженный Ойвинд Харт в неизменном черном комбинезоне с красными линиями встречал Ирму на посадочной платформе Солднер-Кантона.

– «Зима»! Сто лет, сто зим! … Ты все хорошеешь и хорошеешь!

Она отмахнулась от его льстивых слов, как от каких-то насекомых. Ирма знала, что все смотрящие на планетах ее немного опасаются. Было из-за чего. Она могла легко замолвить словечко «Одину», который прислушивался к Ирме, как к никому другому в «Зове». Вот только с Ойвиндом это не работало, а потому он легко позволял себе с ней некоторые вольности, будучи так же ее редким «воздыхателем».

– О, мы не в духе. Ясно… А чего так долго-то? – попытался Ойвинд снова, переведя все в юмор.

Ирма видела, как он копировал походку погибшего на Парпланде ее любимого Карлсона, его голос и манеру речи. Только это лишь еще больше злило ее. Каждая фраза Ойвинда в подобном стиле, будоражило незажившую рану и боль утраты.

– Смени тон, «Барон», и называй меня по имени! Мы ж не на задании! – резко выдала она ему.

Он однако лишь улыбнулся ей.

– Понял. Не злись, Ирма… Хотел, как лучше.

– Не надо! Ты не он! Просто будь собой! – сказала она резко, как отрезала.

Ойвинд кивнул и повел ее к площадке у тоннеля, где их ждал припаркованный магнито-шаттл. Внутри Ирма осмотрелась и выглянула в заднюю полусферу ферро-стекла.

– Что-то потеряла?

Ирма ответила не сразу, но выждала паузу и затем бросила через плечо, все еще всматриваясь вдаль:

– Там еще контейнер со мной прилетел.

– Контейнер? Ты что к нам надолго? – удивился Ойвинд, не сдержав эмоций.

Однако Ирма его радость не оценила и быстро «спустила на землю».

– Нет, Хель побери! … Это мой тревожный чемоданчик – грубо ответила она, не желая пояснять, что в том контейнере.

– Тогда не парься. Тут все автоматизировано, как в на других развитых мирах… Твой багаж доставят по адресу прямо сюда.

Ойвинд, договорив, развалился на кресле и попытался слегка приобнять немного успокоившуюся Ирму. Она бесцеремонно сбросила с себя его руку, а шаттл тем временем, разгоняясь и лихо лавируя на поворотах, заскользил по овальному тоннелю в направлении основных жилых модулей и секций Кантона.

– Я так понял, моего развернутого отчета «Одину» мало, да? – нарушил он молчание в пути.

– А ты сам как думаешь? Твои эти креативы помогут вернуть репутацию подразделению, а? – посмотрела она на него с некоторым презрением.

Ойвинд умолк. Он был старше 23-летней Ирмы, имел весьма солидный опыт, и несомненно знал степень и силу ее влияния на «Одина», потому что сам имел влияние никак не меньше и мог сравнить.

– Не вижу, как такой серьезный провал может вернуть репутацию. С другой стороны там на Парпланде все обломались.

Ирма подняла руку и сжала кулак в жесте умолкнуть. Она помолчала немного, раздумывая, а затем обратилась к нему:

– Это плохо, что ты не знаешь. Значит будешь смотреть и учиться у лучших… Для начала мне нужна аудиенция с кем-то из ГОК.

– Это легко устроить. У них очередная презентация новинок в Оружейном Кантоне. Там будет много наемников. Особое приглашение не нужно… Только не знаю, что тебе это даст – спокойно пояснил Ойвинд, наблюдая в стеклянную полусферу за движением шаттла.

– Кто из руководства ГОК? – спросила Ирма, игнорируя эти его пояснения.

– Твид Имидж точно будет. У «Зова» с ним, в общем, теплые отношения. Он словоохотлив и общителен – ответил Ойвинд. – Хотя никаких прямых контрактов мы с ГОК не имеем.

Ирма, откинувшись спиной на кресло, покосилась на него, усмехнулась и негромко сказала:

– Вот и отлично! Надо с чего-то начинать.

Ирма не сомневалась, что сможет разговорить Твида на вскрытие некоторых нелегальных или полулегальных схем поставки оружия к отдаленным колониям.

Прибыли на место они быстро. Контейнер с ее вещами был так же доставлен, но с небольшой задержкой. Только теперь она ощутила усталость из-за хронического недосыпа и преследующих ее кошмаров. К тому же надвигающийся вечер говорил о том, что дневное время суток приблизилось к концу.

Спать в корпусе «Зова» в спальне в отдельной комнате-каюте было привычно. Однако все время вмешивался тот самый гравитационный нюанс Гимерры. Ирма легла в одежде, будто тут всего лишь временно, на одну ночь. Сенсорика и ИИ неплохо справлялись, вовремя компенсируя грави-встряски, но она оказалась чрезмерно чувствительной к легким колебаниям притяжения во время переключения режимов, о чем и «пожаловалась» Ойвинду.

– Как вы тут живете? – обратилась она к нему через нейро-линк, ворочаясь на кровати.

– Нормально… Через пару циклов привыкнешь.

– И все же. Если есть гипер-чувствительность к колебаниям – не унималась Ирма.

– Тогда фобиритовые пластинки-жвачки в помощь.

Ирма поморщилась.

– Нет уж… Потерплю… А на Гимерре с наркотой нет проблем, да?

– Нет… Но если появится зависимость, то мед-диагностика сразу покажет. Тогда уже только лечение, потому что ни одна аптека не продаст.

– Ты же лучше меня знаешь, как «Один» относится к всем этим «препаратам»!? – возмутилась внезапно Ирма, подумав немного больше над словами Ойвинда.

– Знаю… Но ты ж сказала, что испытываешь трудности.

– Мало ли что я сказала! … «Один» башку свернет, если узнает, что ты или я употребляем!

– Ирма, тебе не спиться? – сменил тему тот, спросив при этом мягко и даже заигрывающе.

Она упустила это из виду и ответила прямо:

– Я переживу. А про фобирит забудь! Чтобы я больше не слышала такое даже в качестве предложения! Ясно!?

– Более чем… Давай спать.

По его сонному голосу в своем уме Ирма поняла, что он вот-вот заснет, оставив ее в одиночестве, а встречаться в сновидениях с черным увальнем с пробитой головой и его мертвой компанией снова ей не очень хотелось.

На очередное «переключение режимов» для поддержания «слетевшей с катушек» гравитации Ирма выругалась, потому что она почти заснула, но была жестко вырвана из сна. Она сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться и попытаться снова. На шаттле она спала плохо из-за кошмаров, которые вовсе не мучили ее, но выспаться нормально не давали. Тут на большой магнитной кровати, качающейся в такт ее дыхания, она собиралась выспаться за все предыдущие циклы недосыпа, чтобы иметь отдохнувшую голову на встрече с представителем ГОК. Ирма успокоилась. Дыхание замедлилось. Ее веки отяжелели. Она провалилась в сон, но не надолго. Тот самый недавний кошмар навестил ее снова и не дал заснуть, выбросив вон. В этот момент Ирма пожалела, что не стала неспящей, когда была в клинике на «Аламахе». Тогда казалось, что без любимого Карлсона это будет ей в тягость. Теперь же она готова была сорваться обратно и пройти нужные процедуры.

– Ойвинд. Спишь, да? – вызвала она его через нейро-обруч.

В ответ была тишина. «Спит гад!». Она тяжело вздохнула.

– Ойвинд! – попробовал она снова в мыслях обратиться к нему, но громче обычного. – Обруч снял что ли?

Последней фразой она обратилась уже скорее к самой себе, чем к нему. «Ага. Сейчас я тебя выведу на чистую воду».

– Ойвинд… Иди ко мне. Мне тебя не хватает – снова обратилась она, слукавив.

Ей не хотелось видеть рядом никакого Ойвинда, который, к тому же, так убого косил под ее любимого покойного Карлсона. Просто ей нужно было поспать и отдохнуть, а последнее время это давалось с некоторыми трудностями.

Сначала никакого ответа не последовало. Потом отъехала дверь в ее спальню, и внутрь тихо, немного покачиваясь спросонья зашел голый Ойвинд. Он спокойно залез к ней под одеяло и слегка притих.

– Ну ты и урод! Прикинулся спящим! – зашипела на него Ирма. – Даже не думай приставать, иначе вытолкну!

– Больно хотелось! – так же резко шикнул на нее Ойвинд. – Тебе нужна помощь или нет!? … Мы в «Зове» своих не бросаем! Даже, если эти свои охерели вконец!

Он нащупал ее мелкое тело в боди-сюите, придвинул к себе, обнял крепко и тут же заснул, как гваторийский сурок без передних ног. Она незаметно для себя тоже затихла и отключилась.