Сердца, горящие в сумерках. Полное издание

Глава 13

Ночь была беззвёздной. Воздух – густой, холодный и пропитанный сыростью. Как только я вышла за пределы замка меня окутала не только ночная прохлада, но и чувство тревоги, которое росло с каждым моим шагом, приближающим к Академии, которая стояла впереди – тёмная громада на фоне гор, с застывшими башнями и глухо блестящими окнами, похожими на глаза, что наблюдают из темноты.

Я подошла к главным дверям и толкнула их.

Безрезультатно. Хотя я другого и не ожидала, ведь на ночь двери всегда плотно закрыты и только профессора могли открыть их.

Я сделала шаг назад. Тишина вокруг была вязкой, почти живой. Где-то далеко ухнула сова, и этот звук прозвучал так резко, что я вздрогнула.

– Ладно… – прошептала я. – Значит, не через дверь.

Я стала обходить здание, в поисках хоть щелочки, приоткрытого окна, чего-нибудь, чтобы мне помогло попасть внутрь. В руке горел маленький огненный шар, не слишком большой, чтобы не привлекать внимание если тут есть кто-то еще, но благодаря ему я могла разглядеть стены и окна.

Обойдя здание, я наконец заметила узкий световой просвет – одно из окон на первом этаже было приоткрыто, а через него светил один из редких магических фонарей, что видимо оставляли даже в ночное время.

Стекло блестело в лунном свете, отражая бледное лицо – моё собственное, искажённое тревогой.

Я попыталась подтянуться, но стена была гладкой и холодной, влажная от тумана. Пальцы соскальзывали, камень резал ладони.

После третьей попытки я бессильно выдохнула, прислонившись лбом к стене.

– Думай, Элисия – прошептала я.

Я обошла здание ещё раз и, заметила неподалёку большой камень – массивный, но по высоте подходящий идеально.

Только вот сдвинуть его только своей собственной силой я не смогла. Здесь нужна магия.

Я вспомнила все что знала о природной магии, но она была для меня настолько сложной, что ничего кроме маленького цветка я из себя выдавить не могла. А в этом случае что-то похожее на лианы, способные подтащить камень к окну, показалось мне хорошей идеей.

Я осмотрела камень, рядом с ним рос довольно густой куст, ветви которого я могла использовать чтобы перетащить его в нужное мне место.

Закрыв глаза, я обратилась к магии.

Я чувствовала, как внутри всё сопротивляется, огонь был ближе. А природа… она будто сторонилась меня.

И, как и следовало ожидать, с первого раза ничего не получилось, а сил я уже потратила довольно много. Но сдаваться я не планировала.

Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, пытаясь вспомнить все чему меня учила Сатти, как призывать и подчинят магию. На этот раз магия откликнулась, и я притянула ее к себе, направляя на ветви куста, что рос рядом с камнем.

Я увидела, как ветви начинают шевелиться, тянуться, переплетаясь между собой. Они стали плотнее, как живые канаты, и, повинуясь моему движению, обвили камень.

Медленно, с усилием, я потянула – и он послушно двинулся, оставляя за собой след на влажной земле.

Пока я перетаскивала его к окну, силы уходили слишком быстро. Руки дрожали, дыхание сбивалось. Пришлось повторить заклинание ещё дважды, прежде чем камень занял нужное место.

– Есть, – выдохнула я, чувствуя, как слабость накрывает волной.

Теперь добраться до окна было значительно легче.

Я поднялась на камень, уперлась ладонями в подоконник и осторожно толкнула створку.

Она поддалась с протяжным, жалобным скрипом, словно старая дверь, не желающая впускать нежданного гостя.

Звук показался слишком громким.

Я замерла, прислушиваясь – но вокруг стояла всё та же тишина. Подняв край плаща и, медленно пролезла внутрь.

Прохладный воздух Академии пах чернилами, пылью и чем-то старым, застоявшимся.

Когда мои ноги коснулись пола, я ощутила дрожь – лёгкую, почти неуловимую, словно все здесь противилось моему присутствию.

Замерев, я оглянулась. Ни звука. Только гулкое биение моего сердца.

– Всё хорошо, – шепнула я самой себе. – Это просто хорошо знакомое мне место, только ночью, монстров тут точно нет.

В груди шевельнулось что-то холодное похожее на страх, тот, что живёт глубже рассудка. Я попыталась отогнать его, заставляя себя дышать ровнее.

Я снова зажгла маленький огненный шаг в руке и вышла из класса.

Магические шары над потолком спали, не откликаясь на моё присутствие, и тьма казалась почти живой, словно шевелилась там в углах и вдоль стен, где свет моего маленького ручного огня не касался ее.

Когда я достигла двери библиотеки, пальцы немного дрожали.

– Я на месте, – успокаивала я сама себя, – это просто библиотека.

Страх становился сильнее, холодя мою спину, но отступать я не собиралась.

Дверь поддалась неожиданно легко, и я скользнула внутрь.

Внутри библиотеки царила густая, давящая тишина.

Я подняла руку и произнесла заклинания поиска, на руке вместо шара вспыхнула огненная лилия. Её пламя было мягким, с оттенком серебра, но тени вокруг словно ожили, отпрянув к стенам.

– Покажи мне путь, – прошептала я.

Свет огня дрожал пока я шла вдоль рядов с десятками книг, углубляясь все дальше в центр, там, где была лестница, что вела как на верх, под крышу, так и в глубь.

Судя по тому, что в видении был вековой слой пыли мне нужно было именно вниз, там куда заходили лишь редкие обитатели академии.

Лестница оказалась еще темнее, чем я ожидала и свет от огненной лилии не давал мне необходимого света, но большего у меня не было. Я сделала шаг и начала спускаться вниз.

Воздух густел с каждым шагом.

Пройдя несколько пролетов, я остановилась, казалось, лестница была бесконечной. Я быстро осмотрела этаж, на котором стояла и поняла, что мне нужно спуститься ниже, намного ниже.

Не знаю сколько прошло времени, может час, но в итоге я ступила на последний этаж.

Меня окружали старые каменные стены, что казалось были старше всего что я видела здесь раньше. Они дышали сыростью, вековой пылью и магией. Даже моя лилия стала больше, как будто магия стен подпитывала меня.

– Хорошо – прошептала я сама себе – Теперь нужно найти книги.

Сделав несколько шагов вглубь этажа, я вдруг услышала крик, он был где-то сверху.

Резкий, женский, раздирающий тишину.

Лилия погасла, огонь всего на миг полыхнул, отразился на полках и исчез.

А с потолка посыпалась пыль.

Я почувствовала, как страх, что я пыталась унять с момента как вошла в Академию становится больше, теперь он поднимался ледяной и липкой волной. Всё тело ныло от напряжения.

А потом раздались шаги, они были тяжелыми, и явно принадлежали не человеку, а скорее огромному зверю. Я вжалась в стену, боясь пошевелиться и молясь богам только о том, что он не спустился сюда.

Но моя молитва не была услышана, сделав огромный прыжок с лестницы зверь оказался рядом со мной, и я увидела его открытую пасть с острыми клыками, меня обдало зловонием его дыхания.

– Беги – раздался голос где-то рядом со мной, он был мне знаком.

Я повернулась и побежала, мчавшись сквозь темноту, и не разбирая направления.

Казалось, стены сдвигаются, дышат, сжимают пространство, заставляя петлять, как в ловушке.

Где-то позади раздалось тяжёлое дыхание. Слишком близко.

Я уткнулась в конец коридора, нащупав под руками дверь, рывком дёрнула за ручку и застонала от разочарования, она была закрыта.

– Нет, нет, пожалуйста… – прошептала я, стуча кулаками. Но она была наглухо закрыта.

Пол под ногами задрожал. Зверь приближался, он загнал жертву в угол и воздух наполнился низким гулом.

– Нет! – тот же голос раздался где-то совсем близко, а потом меня толкнули.

Сила удара отбросила меня на пол. Плечо ударилось о каменную стену, по телу прокатилась острая волна боли. Перед глазами всё потемнело.

Последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в беспамятство, – это шаги. Тяжёлые и ровные, они приближались все быстрее, но в этот момент меня окутала тьма.

Я очнулась от боли в плече.

Комната была залита утренним светом. Воздух из приоткрытого окна пах сухими листьями и осенью.

Секунду я не понимала, где нахожусь – а потом увидела знакомую мебель, покрывало, тетрадь на столе.

Я была в своей комнате.

А на стуле у кровати сидел Айгел.

Глава 14

Скрестив руки на груди, Айгел смотрел на меня – устало, но взгляд его был таким пронзительным, что дыхание перехватило.

– Проснулась, вот и отлично – тихо сказал он. – Хочешь объяснить, что ты делала ночью в библиотеке?

Я попыталась приподняться, но плечо отозвалось резкой болью.

– Что?.. – голос звучал хрипло. – Что произошло вчера?

Айгел не ответил. Он встал, прошёлся по комнате и остановился у окна.

Свет рассвета ложился на его лицо, делая черты ещё резче – холодные скулы, сжатая челюсть.

– Я должен спросить это у тебя, – сказал он наконец. – Что ты там делала, Элисия?

– Я… – слова застряли. – Я видела это место в видении. Думала, что найду там спрятанную вами вещь.

– Неужели? – он обернулся, и угол его губ дёрнулся. – И ты решила пойти одна, ночью?

– Мне просто нужно было проверить! – вспыхнула я.

– Проверить? – он шагнул ближе. – Проверить, насколько глупо ты способна поступить?

Я подняла голову, чувствуя, как злость кипит под кожей.

– И что тогда произошло? – резко бросила я. – Внизу, в библиотеке… там было чудовище…

– Хватит, – оборвал он. Голос стал жёстким. – Там никого не было.

– Ты лжёшь! – я сорвалась, не выдержав. – Я видела его! Я слышала, как дрожат стены!

– Это все твоя буйная фантазия, ночью в темноте может показаться и не такое.

Он сказал это слишком спокойно. Слишком быстро.

Я вскинула взгляд, вглядываясь в его лицо. Ни одной эмоции. Только усталость и раздражение.

– И я просто… ударилась сама, да? – прошептала я.

– Да, – ответил он тихо. – Ты потеряла сознание. Когда я нашёл тебя, ты уже была без чувств.

Я сжала простыню пальцами, не веря.

– А ты откуда там взялся? – спросила я.

Он не ответил.

Его молчание затянулось, и я поняла, что он не собирается отвечать.

– Конечно, – усмехнулась я горько. – Ты снова не можешь сказать!

Он резко обернулся, и воздух в комнате будто стал плотнее.

– Ты понятия не имеешь, во что влезла, – сказал он. – Тебе нельзя было туда идти.

– Почему ты постоянно это повторяешь?

– Потому что это опасно! – сорвался он. – Я не собираюсь тебе ничего объяснять, но если ты хоть раз ещё сунешься туда…

– Что, ты снова меня поцелуешь, чтобы заставить замолчать? – вырвалось у меня.

Айгел замер.

Его глаза вспыхнули – не от удивления, а от чего-то другого, куда более хищного.

Но следующая фраза прозвучала холодно, почти отстранённо:

– Я не знаю, о чём ты говоришь.

Я моргнула, не сразу поняв.

– Что?..

– Ты, должно быть, всё перепутала, – сказал он ровно. – Я не делал ничего подобного.

Слова ударили сильнее, чем удар о стену.

Он смотрел прямо в глаза – спокойно, уверенно, без малейшего намёка на ложь.

Но внутри меня всё кричало, что он врёт.

– Ты лжец, и ты это знаешь – прошептала я.

– А ты – безрассудна, – ответил он.

Между нами словно вспыхнуло пламя.

Воздух дрожал, я чувствовала, как внутри поднимается злость – не только из-за его слов, а из-за того, что он заставил меня усомниться в себе.

– Почему ты всё скрываешь? Почему всегда так? – я почти кричала. – Сначала предупреждения, потом тайны, теперь ты отрицаешь то, что сам сделал!

Он подошёл ближе, и голос стал тихим:

– Потому что я пытаюсь тебя защитить, Лис. От вещей, которые тебе не понять.

– От чудовищ, которых не существует? – язвительно бросила я.

Он стиснул зубы, явно удерживая себя от чего-то резкого.

– Поверь, есть чудовища страшнее чем монстры, которые обитают в темноте, – сказал он наконец, почти шёпотом.

– Ты так и не сказал, что ты там делал, – не отступала я.

Он молчал.

Просто смотрел на меня, пока тишина не стала невыносимой.

А потом – отвернулся, будто разговор окончен.

– Ты должна забыть эту ночь.

Он вышел, не обернувшись.

Я осталась одна, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Гнев, обида и… боль переплетались во мне, превращаясь в одно целое.

Глава 15

Утро казалось бесконечно долгим.

После разговора с Айгелом всё внутри меня кипело. Каждое слово, каждая его пауза, даже выражение лица – всё отдалось тяжёлым осадком.

Но рассказывать об этом я не собиралась. Никому.

Плечо ныло от боли, осмотрев его я увидела огромный синяк, скорее всего придется идти к лекарю, если боль не станет меньше.

Выйдя на пробежку, я заметила там только Ностру с Дерией, Айгела не было. Увидев меня Ностра, кивнула и мы сразу начали тренировку.

– Ты куда вчера пропала? – прошептала я, едва мы поравнялись с Дерией. – Я стучала к тебе вечером, но тебя не было.

Я заметила темные круги под глазами подруги, как будто она совсем не спала.

– Была с семьей, – ответила она, но что-то в ее голосе заставило меня усомниться.

Больше мы не разговаривали, до того момента как снова встретились в Академии перед началом занятий.

Следы усталости на лице подруги как будто стали сильнее, а мое плечо стало болеть только сильнее.

– Мне нужно к лекарю – сказала я, встретив ее в коридоре перед аудиторией.

– Что случилось Лис?

– Ударилась вчера плечом, в своей комнате, видимо сильнее чем думала раньше.

– Пойдем я посмотрю.

Она потащила меня в угол коридора, и когда мы оказались спрятаны за старым шкафом стащила мою куртку.

– Лис, где ты могла так удариться, синяк огромный!

Она приложила руку, и я ухнула от пронзившей меня боли.

– Да, тебе нужно к лекарю, у тебя кость треснула. Я еще не могу такое лечить. Пойдем я отведу тебя.

– А занятия?

– Пока ты будешь в медчасти я передам профессору.

– Хорошо – кивнула я, не имея ни малейшего желания спорить с подругой.

Она хотела стать лекарем после Академии и у нее были очень сильные задатки к лечебной магии, так что в этом вопросе я ей доверяла.

Лекарь латал меня не меньше двух часов, после чего мне правда стало гораздо лучше. Но вот двигать рукой мне запретили до конца недели, чтобы снова не повредить только что снова сросшуюся кость.

Вернувшись на занятия, я села рядом с подругой и развернула тетрадь, делая вид, что конспектирую, но мысли вертелись совсем о другом. Мне нужно было рассказать ей о своем видении.

– Как прошло? – спросила Дерия.

– Меня починили – слабо улыбнулась я.

И сделав глубокую паузу продолжила.

– У меня вчера было видение, и теперь я знаю где искать – я говорила как можно тише, стараясь не привлекать лишнее внимание, но Дерия резко и громко выдохнула, услышав мои слова и теперь глаза всех присутствующих были обращены на меня.

– Простите – извинялась Дерия, – Я просто рада что Элисии стало легче.

– Мы тоже рады – строго сказала профессор Мелори, что вела сейчас урок по природной магии – Но теперь давайте продолжим.

Мы кивнули и уставились в тетради. Дерия взяла карандаш и написала у меня на полях.

«Поговорим после окончания занятий».

Весь день тянулся мучительно медленно.

Мы обе не слышали ни одного слова преподавателей, ловили взгляды друг друга через аудиторию, отсчитывая минуты до конца занятий.

Не знаю, как мы выдержали, но после последнего урока обе практически побежали во внутренний двор, где нашли тихое место за одной из колонн, подальше от любопытных ушей.

Я рассказала подруге всё – про видение, про огненную лилию, про то, как заклинание само ожило и показало мне библиотеку.

Только про одно я умолчала: про мою ночную попытку найти статую, Айгела, и то, что произошло, между нами.

Это должно было остаться только между мной и им.

– Значит, ты уверена, что вещь, что спрятали пятикурсники именно там? – переспросила она, задумчиво глядя на меня.

– Думаю да. На нижних этажах библиотеки, где книги никто не трогал веками.

– Тогда не будем тратить время, у нас есть время пока не закроются двери Академии. В библиотеку?

– В библиотеку – кивнула я.

Библиотека встретила нас привычным запахом кожи, дерева и старого пергамента.

Свет солнца и магических фонарей под потолком освещал ее невероятно сильно, что мысль о моем нелепом страхе заставила меня невольно улыбнуться.

Библиотекарь что-то писал у стойки и не обратил на нас внимания.

– С чего начнём? – спросила Дерия.

– Нам нужно в самый низ, – сказала я. – Я помню, как место выглядело в видении, будем искать там.

Мы спустились на последний пролет, где заканчивалась лестница. Везде горели фонари, ведь свет солнца сюда уже не пробивался. От воспоминаний о вчерашней ночи меня пробил озноб, но сейчас тут не было никого кроме нас.

Мы шли вдоль старых каменных стен, но кроме них пока ничего не видели. Казалось, в этом месте вообще нет стеллажей с книгами. А потом я увидела дверь, ту самую в которую вчера пыталась попасть. Я взялась за ручку и на удивление она открылась с невероятной легкостью.

В комнате было светло от магических фонарей, позволяя разглядеть огромной величины комнату, уставленную высокими стеллажами с книгами. На полках было пыльно, из-за чего названия некоторых книг невозможно было прочесть. Все как в моем видении.

– Это точно тут – прошептала я.

Мы двинулись между полок. Воздух был сухим, почти безжизненным. Каждый шаг отдавался тихим эхом.

– И как ты вообще смогла это увидеть? – пробормотала Дерия, протягивая руку и сдувая пыль с корешка фолианта.

– Я не знаю. Думаю, что магия заклинания привела меня сюда.

– Тогда не будем терять время, – голос Дерии был полон уверенности – Я осмотрю стеллажи слева, а ты справа.

– Договорились – кивнула я подруге, и мы стали искать.

Мы искали долго. Слишком долго.

Прошёл, наверное, час, может больше. Я уже начинала думать, что зря втянула Дерию, когда взгляд зацепился за что-то между нижними полками.

– Подожди… – сказала я, присев.

Под пальцами я ощутила холод камня.

Вытянула руку – и вытащила из-под груды старых книг её. Статуя. Точно такая же, как в кабинете Сатти. Только меньше – не выше ладони.

В тот миг статуя дрогнула. Словно почувствовав прикосновение, она засияла – мягким, чистым синим светом.

Я едва не выронила её, ослеплённая вспышкой.

– Нашла… – выдохнула я.

Дерия наклонилась ближе, глаза её округлились.

– Похоже на то. – Дерия тоже прикоснулась к статуе. – Похоже на заклинание уменьшения, а свет – это, наверное, то, о чем говорил профессор Фирон. Лис… ты действительно нашла её!

Свет заполнил пространство между полками, отразился в пылинках, превратив их в сверкающие искры.

– Ее точно уменьшили, я помню ее в кабинете Сатти, и она была почти с меня ростом. – Сказала я, крутя и рассматривая статую в своих руках.

– Да, – выдохнула я, глядя, как свет постепенно угасает. – Мы нашли её.

Дерия слабо улыбнулась, но я заметила, как в её взгляде мелькнула тень.

– Жаль, что не я первая её коснулась, – призналась она после паузы. – Но всё равно… это наша победа.

– Наша, – подтвердила я, сжимая статую в руках.

Когда мы вышли из библиотеки, было уже поздно. Коридоры погрузились в полумрак, а за окнами была ночь.

Фонари светились, как одинокие звёзды в тумане.

Мы шли быстро, я прижимала к груди сумку, в которой лежала статуя. Даже сквозь плотную ткань сумки виднелся ее свет, и мы боялись, что нас увидит кто-то из однокурсников, что тоже озадачены поиском.

– Завтра утром отнесём её Сатти, – сказала я. – Пусть всё закончится.

– Согласна. – Дерия зевнула. – Невероятно, мы нашли ее.

Она улыбнулась и, чуть помедлив, добавила:

– А если бы я нашла её первой, знаешь, какое бы желание загадала?

– Какое?

– Попасть на выпускной к пятикурсникам. – Её глаза озорно блеснули. – Хочу увидеть, что они там устроят. Говорят, эти праздники легендарны.

Я рассмеялась, впервые за долгое время чувствуя лёгкость.

– Думаю, с твоим характером ты туда и без приглашения проберёшься.

Дерия хмыкнула.

– Посмотрим.

Мы добрались до замка уже глубокой ночью. Свет факелов отражался в окнах, ветер шевелил флаги.

Я спрятала статую в своей комнате, завернув её в плащ, а потом долго не могла уснуть.