Падение Драйсдейла

Глава 16

Проснись Ричард, настало время твоего пробуждения. Тебе суждено совершить великие подвиги, и скоро ты встретишься со своей судьбой лицом к лицу....

Ник был крайне возмущён. Просидеть час в белой коморке, где пахнет нашатырем и какими-то цветами - хорошо, поприсутствовать на похоронах – хорошо. Но снова сидеть и ждать с неба погоды в какой-то гостинице было просто немыслимо! Мигеля парень потерял из виду сразу после похорон. Кажется, его утащили свои, такие же лекари как он. Элизабет осталась с Ричардом в купели, как догадывался парень. В итоге единственное существо, которое разделяло с Николасом компанию была Снежка. Их сунули в гостиницу, в которой было ещё несколько гномов и эльфов, но они находились там только в качестве охраны, сидели в холле и на вопросы отвечали расплывчато.

«Так скоро, как получится»

«Вам нужно подождать»

Ник и Снежка обустроились в первых попавшихся комнатах гостиницы, помылись, поели то, что им принесли: фрикадельки с пастой, гороховый суп и воду с цветочным запахом, и немного вздремнули. Позже они вдвоем вышли в коридор с большими окнами и лавочками для сидения.

Беловолосая девушка уже раз пять повторила о том, что нужно вернуться в Зазеркалье с Элизабет и закончить начатое и теперь сидела, вздыхая на красной лавке. В эту пустую полузаброшенную гостиную, как в «место ожидания» их пихнули из-за того, что они были детьми Небес и эльфы то ли их боялись, то ли попросту не знали, что с ними делать. Ник думал, что всё вместе. Натаниэль Фитцмор всё ещё управлял делами и после похорон уверил Ника, что скоро лично придёт к ним, прежде чем их увели какие-то гномы, чтобы обустроиться в городе.

Обустроиться в Драйсдейле. Ник думал о том, чтобы погостить когда-нибудь в этом городке, но в его планы точно не входил чёрный снег, Андреас и чёртовы похороны. Стоило только представить, что на месте дряхлого Клауса мог быть он, Ник, его внутренности сразу превращались в ураган. Нужно было с кем-то поговорить, обсудить всё произошедшее. Ник подумал о том, что мог бы создать ледяные санки и проехаться по городу прямо до незамерзающего озера к Элизабет. Эта идея казалась прекрасной, пока парень не вспоминал о страже из гномов на выходе из гостиницы, которые очень просили их не выходить в улицу. Теперь он понимал, как чувствовали себя эльфы, когда попали на Южный полюс. Точно так же чувствовал себя сейчас Ник. Он был не на своей территории, не в своей тарелке. Он ничего не знал об этом месте. Замок был один на весь полюс, а здесь помимо города было ещё множество разных строений и мест, о которых Николас практически ничего не знал. А все его знакомые разбежались по углам. Если бы он только знал где искать Мигеля…

- Я знаю парочку мест, - начала беззаботно Снежка, уставившись в потолок. – Но из-за чёрного снега я ничего не узнаю́. Может, устроишь снежную бурю?

Ник повернулся к окну. На улице была кромешная темнота, фонари едва справлялись со своей задачей. Белые снежинки могли бы уладить ситуацию, но стоит ли? Его снег лишь покроет сверху черноту, внутри всё остается так же.

- Давай дождёмся Фитцмора. – Гриндейл перекинул затёкшую ногу. – Мы всё-таки в гостях.

- Когда я была здесь в прошлый раз, ко мне обращались по-другому. Ник, мы же дети Небес! – Девушка всплеснула руками. – Они все должны к нам в ноги кланяться!

Ник усмехнулся.

- Вообще-то, кланялись.

- Да… - вспомнила Снежка. – Но после этого уводили нас и запирали!

Гриндейл хорошо запомнил, как трясся один из эльфов, когда пытался объяснить нервной девушке то, что им нужно ещё немного подождать. Сколько раз он назвал её святой и извинился? Раз пятнадцать? Ещё стоит вспомнить гномов, которые предлагали свои услуги и хотели их помыть и одеть! Будто Снежка и Ник какие-то беспомощные инвалиды. Хотя, может Ник просто не привык к такому отношению. Обычно его признавали только после касания, а здесь почти все были в курсе, кто он такой. Может он светился среди них? Скорее всего, Натаниэль постарался, чтобы народ был в курсе. Или эльфы узнавали Снежку.

- Простите за ожидание, - прозвучал мужской голос.

Ник поднял голову и увидел длинноволосого зеленоглазого эльфа.

- Небеса, - он осмотрел Снежку и Ника. – Я забыл дать команду гномам принести вам сменную одежду.

Ник посмотрел на свою синюю кофту, в которой телепортировался из замка в надежде, что после возвращения из Зазеркалья сможет переодеться. В углу на ней сверкало неказистое пятно. Снежка была в своём красном шерстяном платье с белыми узорами, которое тоже изрядно потрепалось, хотя в этом была вина самой девушки, которая валялась и собирала им пыль.

- Зато от нас не воняет, на том спасибо, - усмехнулся Ник, скрестив руки. На самом деле при желании они могли спокойно не есть и не мыться около месяца, при этом оставаясь чистыми и полными сил. Не зря же их звали святыми. Но Ник и Снежка очень любили принимать ванны.

Николас впервые смог нормально разглядеть черты Натаниэля. Братья Фитцморы были схожи между собой носами и посадкой глаз. Один и тот же цвет волос, правда у Мигеля, как казалось Нику, они были ярче всех. У старшего Фитцмора был причудливый фиолетовый завиток у левого глаза. Его можно было бы посчитать за красивую татуировку, если не знать, что это растяжка кожи из-за магии. Вокруг глаз у Натаниэля скопились полоски, по которым сразу можно было сказать, что эльф очень устал. Также у Фитцмора были покрасневшие веки. Но даже с этим набором он мог разбить не один десяток сердец. Нику стало интересно, как выглядит этот эльф, когда на нём не лежат ответственность за весь город и десяток бессонных ночей.

- Я ещё раз прошу прощения, - Натаниэль повернулся к Снежке и Ник увидел у него под скулой небольшой шрам, который заканчивался под подбородком.

Снежка взялась за один локон белых волос и посмотрела на эльфа. Сейчас она выглядела как маленький ребёнок.

- Где-то я тебя уже видела, - девушка осматривала Натаниэля, наклонив голову. – Точно! Это тебя я случайно заморозила тогда!

Желваки Натаниэля дёрнулись, но он продолжил улыбаться. Его длинные серьги с золотым и салатовым камнями заблестели.

- Это было очень давно…

- Но я помню, как сейчас! Ты флиртовал со мной и постоянно бегал рядом! – оживилась Снежка. – Тебе потом ещё какая-то черноволосая эльфийка отмораживала. Небеса мне было так стыдно!

Эльф поднял свою правую руку и потеребил золотое кольцо на безымянном пальце.

- Зато благодаря вам я встретил свою жену, - Натаниэль улыбнулся. Похоже, воспоминания о разморозке были более чем приятными.

Снежка тут же потухла.

- Рада за вас. – Буркнула она.

- Так, - Натаниэль обратился к Нику. – Вы бы хотели вернуться на Южный полюс?

Девушка и парень переглянулись. Ник увидел в глазах Снежки сомнение, будто внутри неё шла борьба. Но про себя Гриндейл точно знал, что как бы сильно ему не хотелось увидеть родную постель и ещё раз пройтись босыми ногами по ледяным ступеням, он не вернётся в замок. И не только потому, что дело с Зазеркальем ещё не было закрыто. Ник всё ещё не поговорил ни с Элизабет, ни с Ричардом… ни с Мигелем. Если он вернётся в замок сейчас, то потом просто не найдёт адекватную причину вернуться. Парень всё ещё надеялся, что узы, появившиеся между ним и эльфами, были не надуманными, что он не один привязался к ним. Пусть его надежды увядали с каждым часом, проведённым в гостинице, но он всё ещё верил, что нужен здесь.

«Опять встаёшь на те же грабли». Прозвучал внутренний голос.

Ник сжал кулаки. Стало тошно от самого себя. Внутри него всё ещё жил похороненный заживо наивный мальчик, который верил, что его хоть кто-то любит.

- Нет, не хотели бы. – Ответила Снежка за них двоих. – Нам нужна Элизабет. А пока она занята, мы можем помочь вам, да, Ник?

Гриндейл мысленно поблагодарил сидящую внутри девушки уверенную в себе Снежную королеву и кивнул. Конечно, в отличие от неё, Ник не нуждался в силе Элизабет, но тем не менее.

- И давай на «ты». – Улыбнулся Ник, смотря на эльфа.

Натаниэль неожиданно выдохнул.

- Спасибо. Думаю, Ричард высказал бы мне пару ласковых, если бы я отправил вас домой, не дав даже поговорить с ним и обсудить ситуацию.

Николас усмехнулся. Он бы посмотрел на подобную стычку Фитцморов.

- А… - парень неуверенно посмотрел на Натаниэля. – Мигель он…

- Работает. – Отрезал эльф. – Лекарей осталось очень мало, а он если не самый, то точно один из лучших. Сейчас он вместе с отрядом Лена вводит горожанам противоядие от чёрного снега. Я уже написал документ о прошении у «нового Санты» отмены возрастного ограничения за звание старшего лекаря.

- Старшего лекаря? – переспросил Ник.

- Да. Наконец-то Миг получит то, чего добивался многие зимы. – Натаниэль задумчиво улыбнулся. – Ричард точно назначит его самым главным. Фитцморы займут все высшие должности, вот это ирония.

- То есть, с ним не увидеться?

- С Мигелем? Тебе? Зачем? – Натаниэль наклонил голову на бок и оценивающе посмотрел на парня. Его салатовые глаза почему-то сверкнули, и Ник почувствовал магическое воздействие на свою голову. Он понял, что эльф попытался прочитать его мысли. Совсем дурак что ли? Ему не говорили, что на детей Небес такие фокусы не работают? Да и зачем ему пробовать читать… Николас вмиг покраснел и попытался оправдать своё глупое рвение языком.

- Мы с ним… - Парень прикусил губу. – Друзья. После Зазеркалья… нам не удалось поговорить.

Натаниэль с удивлением смотрел на Гриндейла, скрестив руки так, будто тот сморозил какую-то несусветную чушь.

- Прости за бестактность, но Миг сам-то знает, что вы друзья?

Ник открыл рот. Что это ещё за вопрос такой? Натаниэль попытался объяснить.

- Понимаешь, наш младший брат… очень закрытый. Я не могу представить, что могло произойти с вами в Зазеркалье, если ты называешь его другом. – Натаниэль с сожалением посмотрел на Ника. – Мы пересекались с ним уже много раз, и он ни разу за эти два дня не спросил ни о тебе, ни о ком-либо ещё кроме Элизабет, но она ему считай, родня уже.

У Ника внутри что-то заболело. Неужели Мигель всё ещё злился на него из-за того случая с отражением? Или ему просто было плевать на него?

- Я всё равно хотел бы поговорить с ним.

- Ну… - Натаниэль провёл рукой по своим длинным прямым волосам. – Умеешь ставить уколы?

Ник так улыбнулся, что эльфу сразу стало понятно, что нет. Фитцмор устало вздохнул.

- Ладно, я приведу тебя в дом, где остановились лекари. Поймаешь Мига там, когда он вернётся на перерыв.

Ник облегчённо выдохнул и вдруг вспомнил о существовании Снежки.

- А Снежка, ты? – он посмотрел на скучающую девушку.

Та лишь махнула рукой.

- От меня толку сейчас мало, - девушка покрутила волосами. – Пойду туда, куда скажете, лишь бы не сидеть в четырёх стенах.

Натаниэль почесал нос.

- Ты можешь помочь Монике с составлением документов.

- Ура, ура, - без эмоций ответила Снежка и поднялась с лавки. – Скорей бы Ричард проснулся.

Ник тоже встал, и они втроём вышли из проклятой гостиницы.

Снежка ушла с Натаниэлем, а Ника привели в многоэтажный дом. Теперь парень снова ждал, но уже в подъезде. Благо здесь был большой старый диван, на котором можно было устроится так, чтобы все входящие проходили мимо. Через Ника внутрь домов прошли и вышли уже три толпы эльфов, но Мигеля среди них не было.

Дверь подъезда вновь заскрипела и внутрь по одному прошли эльфы в коричневых длинных плащах. Ник надеялся, что эта форма у них временная, иначе дизайнеру можно спокойно отрывать руки. Все эльфы останавливались, когда замечали Ника, расположившемуся на диване так, будто этот подъезд, да и вообще весь город принадлежали ему. Те, кто узнавал, глубоко кланялись и бегом поднимались по лестнице. А кто-то просто проходил мимо, делая вид, что не заметил сына Небес в кресле.

Одна такая золотистая голова, которая шла последней, уже собиралась протиснутся вперёд, но Ник успел заметить это и соскочить.

- Эй!

Эльф продолжал идти к лестнице в конце коридора. Все остальные уже поднялись и разошлись по своим квартирам.

Ник обогнал его и переступил дорогу, шагая задом наперёд.

- Ну ты чего? Давай поговорим!

Мигель наконец поднял свои прекрасные глаза. Его кудри спутались, часть из них прилипла ко лбу. Парень выглядел уставшим. Нику пришлось пересилить себя, чтобы не прикоснуться к нему.

- Ник… - Мигель вздохнул. Парень заметил на щеке эльфа серую грязь. Где он вообще был? – Я думал, что Натаниэль отправил вас со Снежкой на Южный полюс.

Самые ужасные ожидания Ника оправдались. Неужели Мигель и правда уже готов распрощаться с ним? Вот так просто?

- Нет не отправил, как видишь.

- Тебе, наверное, тяжело находится вдали от дома.

- Совсем нет. История с Зазеркальем ещё не решена. – Попытался как можно равнодушнее произнести парень. - Да и я всё-таки сын Небес. А здесь идёт война.

- Не твоя война.

- Это имеет значение?! – не выдержал Ник. – Я думал, что мы подружились. Но как только вы оказались на своём месте, мгновенно позабыли о нас. Если собирались использовать нас только чтобы проходить Зазеркалье, то могли бы предупредить об этом ещё в замке. Тогда я бы ни за что не согласился трепать свои нервы.

- Всё не так… – Мигель нервно бегал глазами, расстёгивая свой плащ. – Ещё в замке мы говорили о том, что не хотим впутывать тебя. Снежка знала Николая, а ты никак не был с ним связан. Это было бы неправильно с нашей стороны просить тебя рисковать жизнью. Что бы не случилось в Зазеркалье, ты бы не умер. А здесь можешь. Никто не будет гарантировать тебе безопасность пока ты в городе.

Эльф выдохнул, расстегнув последнюю пуговицу грязного плаща. Нику стало стыдно. Он оклеветал всех, кого можно, даже не посмотрев на ситуацию со стороны обидчиков. Но вместе с этим Ник ещё раз убедился, что существа, которых он встретил, отличаются от сделавших ему больно людей.

- Я могу себя защитить. И если я решу остаться здесь, это будет моё решение. Мой выбор.

- Я понимаю, но…

- Никаких «но», Мигель. Я уже сделал выбор, что остаюсь. Буду помогать чем смогу. И слушай… - Ник опустил голову, проводя ботинком узор по полу. – Если забыть на минуту обо всей этой войне, ты бы хотел, чтобы я остался?

Эльф замер, будто обдумывая ответ. Он медленно начал.

- Ричард, Санта, всё это… Произошло так неожиданно. Мы должны были сделать то, что должно. У нас просто не было времени, чтобы спокойно всем вместе поговорить. Не знаю, что насчёт Элизабет и Ричарда, но я думал о тебе. И не угрожай тебе смертельная опасность, то я не был бы против, чтобы ты остался.

Ник старался сохранять хладнокровие, но не мог не потеплеть.

- Правда?

- Ты придурок, Ник. – Лекарь снял плащ и закинул его на руку, оставаясь в рубашке с закрученными рукавами и брюках. На белом воротнике были тёмные пятна крови.

- Эта кровь… - Гриндейл не стал касаться рубашки, но указал на пятно пальцем.

- Не моя. Один из излеченных принял меня за врага и попытался повалить. В итоге напоролся рукой на скальпель в моей руке.

- «Не заваливать Мигеля Фитцмора, когда у него в руке скальпель» Нужно запомнить.

Эльф отвёл взгляд. Ник обожал, когда он так делал. Смутить лекаря всегда было легко и приятно.

Ник решился обсудить ещё один незакрытый разговор.

- Слушай, насчёт того, что у меня было с тем отражением… - Он попробовал ещё раз: - Это было недоразумение.

Мигель пытаясь скрыть раздражение, ответил.

- Забудь об этом. Можешь целовать кого захочешь, Ник. Ты не обязан передо мной оправдываться. Это я вам помешал.

- Вовсе нет! Твоё отражение было… Таким убедительным. Я совсем забыл о том, что заморозил твои серьги...

Мигель перебил его.

- Ты думал, что это настоящий я?

- Да! – воскликнул Ник. – Видишь? Просто большая оши…

Голубо-фиолетовые глаза Мигеля вспыхнули.

- Ты, в самом деле, перепутал меня и то отражение?

- Да. Сейчас я понимаю, что вы совсем не похожи. То отражение было.… Слишком открытым и не таким… Но когда я это почувствовал, было уже поздно.

Мигель закатил глаза.

- Идиот.

Ник вдруг подумал о том, что услышь их кто-то, то ужаснулся бы: какой-то эльф грубит сыну Небес и нисколько не стыдится этого.

- Знаю. Прости.

- Тогда тема закрыта?

- Да... Просто хотел, чтобы ты знал, что мне нравится твоё лицо.

Мигель опустил голову, сжал плащ рукой.

- Спасибо, я понял…

- Не за что, - Ник потянулся к руке эльфа и дождался, когда тот поднимет на него вопросительные глаза. Тихо спросил: – Можно?

Вокруг опять сгустился взрывоопасный воздух. Нику казалось, что достаточно всего лишь не так шелохнуться, как всё покроется трещинами и царапинами.

Он ждал ответа, кивка, чего-то подобного. Но вместо этого Мигель сам вытянул свободную руку и коснулся оголённого запястья сына Небес. Его тряхнуло, но он не вырвался, как все поступали обычно при первом касании. Мигель стойко вытерпел поток магии Ника и дождался, когда кроме ощущения тепла рук ничего не останется и, как показалось Гриндейлу, неохотно, отпустил чужое запястье.

Ник заметил, как сильно покраснела ладонь лекаря и кажется впервые постыдился особенности своего «святого» тела.

– Слушай, знаю, что тебе не нравится моё решение, но оно неизменно и… Может я могу как-то помочь ну… С исцелением там…

Лекарь поднял голову.

- Умеешь ставить уколы?

- Чёрт, это что, какой-то местный обряд посвящения? Если не умеешь тыкаться иголкой в чужое тело – не годен?

Мигель кротко улыбнулся.

- Я просто пытаюсь понять, какой работой тебя занять.

Эльф посмотрел на плащ.

- Вообще, я собирался навестить Элизабет и Ричарда. Мы с прошлого утра не виделись.

- Мигель, - Ник почесал шею. – Я могу пойти с тобой. Если хочешь.

Эльф кивнул. Он посмотрел в сторону.

– Не сомневаюсь, что Элизабет тоже думала о тебе.

- Спасибо.

Мигель посмотрел на лестницу.

- Подождёшь меня? Мне нужно помыться и переодеться.

- Да, конечно. – Ник развернулся к старому креслу, но эльф его остановил.

- Ты можешь подождать в моей квартире. Сын Небес, сидящий на грязном кресле в подъезде – зрелище не из лучших.

- О, давай. – Парень оживился. – Так ты живёшь здесь? Я думал это что-то вроде временного места обитания.

Мигель покачал головой.

- Ты прав, здесь моя временная квартира. Настоящий дом в Центре. Небольшой, но полностью мой двухэтажный дом. – Эльф положил руку на перелила лестницы и брезгливо фыркнул. – Никогда не любил многоквартирные дома.

Ник улыбнулся. Видел бы своего брата сейчас Натаниэль. Этот усталый, ворчливый эльф вполне открыто выражал свою неприязнь и как будто даже не думал закрываться.

***

Прошла целая ночь и практически заканчивался день с тех пор, как Элизабет осталась с Ричардом. Гномы принесли ей абсолютно всё, что она просила: наручные электронные часы, расчёску, прессованные мюсли на перекус, запасы пыли тепла для них и… воду. Целую пачку бутилированной воды. Элизабет не знала, с чем это связано, но, когда они вернулись с Зазеркалья, её настигла невероятная сухость в горле. Девушке постоянно казалось, что она наелась песка. Элизабет никогда не пила так много. И это было неудобно, ведь приходилось часто убегать справлять нужду. Зато ела наоборот чуть-чуть. Она заверила гномов, что наедается батончиками. И это была чистейшая правда.

Ещё гномы принесли подушку и тёплый махровый плед, которых в списке не было. У девушки были ключи от небольшой квартиры на первом этаже пятиэтажного дома в 200 метрах от озера. Она была там самое большое по времени – полчаса. Если бы запасы телепортационной пыли не были в дефиците, то всё было бы проще. Остальное время Элизабет старалась находится рядом с эльфом.

Она постелила плед на мраморный пол около бортиков бездонного бассейна и положа руки на белые стенки, глядела на тело эльфа в голубой светящейся воде. Вокруг его груди бегали огоньки, они будто живые выплёскивались из воды, создавая волны и обратно ныряя в тело эльфа.

- Когда ты проснёшься, всё изменится. – Девушка положила голову на руки и печально вздохнула. – Санта…

Элизабет поняла, что «Санта» – никогда не было частью имени Николая. Гномы один день осекли её по меньшей мере три раза, что их умерший создатель теперь просто «Николай», потому что после смерти потерял все титулы и клички.

Так вышло, что за многие годы Николай сделал слово «Санта» своим. И Ричард, и Элизабет и многие другие звали его так. Но если перевести это слово, оно будет иметь значение «святой или святая». Девушка, ещё будучи подростком интересовалась именем Санты Клауса и разные источники подтвердили её теории. Клаус – остаточное от имени Николая. А Санта – всего лишь детское упрощение оригинала «Санкт», то есть – Святой Николай.

Девушка подумала об остальных детях Небес. Точно с таким же успехом она могла называть Ника – Санкт Николас. Со Снежной королевой было сложнее, потому что Элизабет не знала её имени. Но смысл от этого не менялся. Сила Небес – магия, которой обладают дети Небес, они же Святые сумеречного мира. Всё сходилось.

- Санкт Ричард… - Произнесла Элизабет на выдохе. Девушке на секунду показалось, что эльф дёрнулся после того, как она это произнесла.

Элизабет улыбнулась, вжимаясь вплотную к стене бассейна.

- Санкт Ричард. – Повторила она нежно. – Мой Санкт Ричард…

От мыслей девушку сбил стук в дверь, раздавшийся эхом по всему периметру. Элизабет поднялась, отряхнула всё то же розовое платье и прошла к двери отворять засов.

- Ну и место для свиданий вы выбрали! – раздался голос Ника сразу, как только девушка начала открывать дверь.

Парень зашёл в купель и огляделся. За ним более скромно внутрь зашёл Мигель. Элизабет не смогла сдержать широкой улыбки, увидев их вдвоём. Судя по довольному Гриндейлу, они помирились.

- А, по-моему, тут романтично, - улыбнулась девушка. – Привет.

- Привет-привет, - отсалютовал Ник, и они с Элизабет быстро обнялись как старые друзья.

- Здравствуй, - Мигель попытался улыбнуться, но не смог долго держать взгляд на девушке. Его глаза устремились к брату.

- Я рада вас видеть. – Элизабет прошла к бассейну. Ник и Мигель тоже приблизились.

- Как он? – спросил лекарь.

- Стабильно, - девушка посмотрела на часы. До нового опыления было ещё три часа. – Я стараюсь с ним говорить, может, так принятие магии пройдёт быстрее… Глупо да?

- Сейчас он во тьме. – Произнёс вдруг непривычным грустным голосом Николас. – Ты правильно делаешь. Он будет идти на твой голос, к свету, к принятию этой силы.

Девушка мысленно поблагодарила Небеса за то, что послали к ним на пути Ника и улыбнулась, садясь на свой плед. Она рукой пригласила парней присоединится.

- Уютненько у тебя здесь, - Ник развалился на оставшемся куске пледа и провёл рукой по мягким ворсинкам. Потом приподнялся и посмотрел на эльфа. Тот всё ещё стоял и смотрел на брата. – Мигель!