Чужой свет
–Я рада, – сказала Таэлира улыбнувшись.
–Итак, Зифан, – Тарр вернулся к делу, подходя к голографическому столу. – Чтоскажешь?
Учёныйразвернул карту. На ней, подсвеченная красным, пульсировала точка.
–Спутник фиксирует сильную активность. Это явно «Зигорекс». Верфьнебольшая, старая, законсервированная. Большоеколичество людей и техники. И... – он увеличилмасштаб, – вот он. Васильев. Я идентифицировал его по тепловому следу ибиометрике. Он там.
–Отлично, – Тарр обвёл взглядом собравшихся. В его глазах горел холодный огоньрешимости. – План такой. Нам нужно проникнуть на верфь тихо и незаметно. НайтиВасильева, вытрясти из него координаты – и уйти, не поднимая шума.
–Как попадём внутрь? – Арон шагнул вперёд.
Таррткнул пальцем в точку на карте:
–Под водой. Вот старый затопленныйдок-стапель. Он выходит прямо к административному корпусу. Под водой нас неувидят, не засекут тепловизоры.
–Идти нужно малыми силами. Используем экзоскелеты в режиме маскировки, – продолжил он. – Со мнойпойдёт Зифан. С Васильевым ему будет проще найти общий язык. Сиара и Арон – прикрывают. Путь не близкий, поэтому летим на корабле Арона. Все остальныеостанутся на борту, координируя наши действия иактивность охраны «Зигорекса».
Таррзамолчал, давая всем осмыслить услышанное.
–Вопросы есть?
Вопросовне было. Только тишина, наполненная решимостью.
Таррпосмотрел на Таэлиру. Она кивнула ему, и в этом кивке было всё: поддержка,вера, любовь. Потом перевёл взгляд на Сиару. Дочь смотрела на него с гордостью.
–Тогда – по местам, – сказал он. – Выступаем через час. У нас есть цель.
***
Через полчаса корабль уже завис над особняком, но поверхность его былаполупрозрачной благодаря полю, заставлявшему световые волны огибать обшивку.Для случайного наблюдателя он оставался лишь лёгким дрожанием воздуха – неболее.
Наступила ночь. Тяжёлые тучи закрыли луну, и мир погрузился в непрогляднуютьму.
В оружейной царила деловая суета. Ифрилийцы облачались в модифицированныеЗифаном экзоскелеты – чёрные, бесшумные, смертоносные. Руны на броне пульсировалимягким синим светом, синхронизируясь с нервной системой каждого воина.
Катя стояла в стороне, прижимая к груди сложенные руки, и наблюдала, какСергей уже одетый в броню, проверяет её работоспособность. Экзоскелет сидел нанём идеально, подчёркивая широкие плечи и мощную грудь. Шлем он держал в руке,и его лицо, обрамлённое воротником брони, казалось чужим, отстранённым – лицомвоина, готовящегося к битве.
– Серёж... – голос Кати дрогнул, но она взяла себя в руки. – А можно мнетоже надеть такую броню? Я могла бы помочь. Правда.
Сергей шагнул к ней и бережно взял за плечи.
– Катюш, прости, – произнёс он мягко, но твёрдо, и в его голосе сквозиланевысказанная тяжесть. – Экзоскелет – это не просто броня. Он симбиот. Живой, вкаком‑то смысле. Чтобы костюм принял носителя, нужна ифрилийская основа – безнеё никак. Меня‑то он едва признал… да и то лишь после того, как Зифанперелопатил его протоколы. А ты… – он запнулся, не в силах договорить. Но Катя всёпоняла.
Она опустила глаза, пытаясь скрыть разочарование. Пальцы её теребили крайкуртки.
– Кать? – Сергей осторожно приподнял её подбородок, заставляя встретитьсявзглядом. – Что случилось? Скажи мне.
Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. В её глазах блеснули слёзы,которые она отчаянно пыталась сдержать.
– Серёж... мне кажется... что я лишняя здесь. – Голос её сорвался на шёпот.– Зачем я вам? У меня нет сверхспособностей, я не солдат. Я просто Катя,обычный врач. Я ничего не могу сделать, только сидеть и ждать, пока вы будетерисковать жизнями. А если... если ты не вернёшься?
Последние слова она выдохнула с такой пронзительной болью, что у Сергеяболезненно сжалось сердце. Он стремительно притянул её к себе, крепко прижав кгруди. Девушка, внутренне напрягшаяся в ожидании холодного прикосновенияметалла, на удивление ощутила под ладонями мягкую, тёплую поверхность – словноброня дышала вместе с ним.
– Милая, послушай меня, – заговорил он, и голос его звучал нежно, нотвёрдо, как никогда. – Ты мне нужна. Ты – лучшее, что случилось со мной в этойжизни. Без тебя я бы погиб в ту ночь, когда Зверь чуть не сожрал меняокончательно. Без тебя я бы сошёл с ума. Ты – мой якорь, моя надежда.Понимаешь?
Катя подняла на него глаза, полные слёз, но в них уже загорался слабыйогонёк.
– Но я так боюсь тебя потерять, – прошептала она. – Этот Алхимик... онстрашнее всего, что мы видели. Он способен на всё.
– Катя, посмотри на меня, – Сергей взял её лицо в ладони, большими пальцамивытирая слёзы. – Со мной всё будет хорошо. Слышишь? Я обещаю тебе. Я вернусь. Унас ещё вся жизнь впереди. И мы будем жить – по-настоящему. Без страха. Безпроклятий. Просто жить.
Она улыбнулась сквозь слёзы – той самой улыбкой, от которой у него каждыйраз перехватывало дыхание. И в этот миг весь мир перестал для них существовать.
Где-то на периферии сознания Сергей заметил, как Таэлира, проходя мимо,бросила на них короткий взгляд и едва заметно улыбнулась, но не сказала нислова. Она понимала: сейчас им нужно побыть вдвоём.
Вскоре все собрались в транспортном отсеке. Помещение имело форму высокогоцилиндра с плоским потолком, который, казалось, уходил в бесконечность. Стеныизлучали ровный синий свет, создавая ощущение, будто они стоят внутригигантского сапфира.
Зифан подошёл к панели, встроенной в стену, и его пальцы затанцевали посветящимся рунам. Раздался тихий, нарастающий гул, и вдруг потолок разошёлся,открывая чёрное ночное небо прямо над их головами. Образовался вертикальныйколодец, уходящий ввысь, к звёздам.
– Готовьтесь, – Арон коснулся руны на своём запястье. – Включаюгравитационный лифт.
– Гравитационный что? – только и успела выдохнуть Катя.
И в тот же миг невидимая сила подхватила её, мягко, но властно оторвала отпола и понесла вверх. У девушки перехватило дыхание, но не от страха, а отвосторга. Она парила в этом сияющем колодце, чувствуя, как ветер треплетволосы, а мир внизу стремительно уменьшается.
Рядом, чуть выше, плыл Сергей. Он поймал её руку и сжал, это прикосновение успокаивало.
Через несколько секунд они влетели в распахнутый люк корабля и мягкоопустились на пол транспортной палубы. Стены здесь светились тем жеуспокаивающим синим светом, что и в убежище.
– Невероятно... – прошептала Катя, оглядываясь. – Я никогда не думала, чтокосмические корабли могут быть такими... красивыми.
– Это наш дом вдали от дома, – ответил подоспевший Зифан. – На Ифрилиитаких много. Но этот – особенный. Он принадлежал Тарру ещё до того, как мыпокинули родную планету.
Корабль бесшумно оторвался от особняка и, растворившись в ночном небе, взялкурс на юго-запад, к побережью Финского залива.
На мостике царил полумрак, нарушаемый лишь мягким свечением приборов извёздным небом за огромным иллюминатором. Тарр стоял у пульта, скрестив руки нагруди, и смотрел в темноту. Рядом с ним, чуть поодаль, стоял Зифан.
Учёный выглядел встревоженным. Его обычно ясный, аналитический взглядсейчас был затуманен, устремлён куда-то вдаль.
Тарр почувствовал это. Он повернулся к другу и тихо спросил:
– Зифан, что тебя гложет? Ты сам не свой.
Учёный вздрогнул, словно возвращаясь из далёкого путешествия. Он помолчал,собираясь с мыслями, затем заговорил – тихо, но с той особенной интонацией, котораябывает, когда человек решается сказать самое сокровенное.
– Тарр, помнишь те времена, когда мы были на Ифрилии? – спросил он, глядя виллюминатор, за которым мерцали далёкие звёзды. – Помнишь то ощущение...свободы? Когда не нужно было прятаться от этого проклятого света, не нужно былобояться, что твой собственный разум предаст тебя?
– Конечно помню, друг, – Тарр положил руку ему на плечо.
– А ведь Кирон никогда больше не увидит её, – в голосе Зифана послышаласьгоречь. – Не увидит бескрайние леса, где деревья тянутся к нашему, такомуродному солнцу. Не вдохнёт запах вечерней хвои. Не услышит, как ветер шелеститв кронах гигантских папоротников. Он так мечтал об этом... все эти века. Нотеперь…
Зифан повернулся к Тарру, и в его глазах плескалось отчаяние.
– Сколько мы уже здесь? Сотни лет? Тысячи? – его голос дрогнул. – И чтоизменилось? Мы так и не нашли способ раз и навсегда избавиться от этогоизлучения. Подавитель работает, да. Но скольких мы смогли вылечить? Единицы. Ихможно пересчитать по пальцам. А остальные? Они либо погибли, либо навсегдаостались зверьми. Тарр... а вдруг мы всё делаем зря? Вдруг им уже нельзяпомочь? Вдруг мы просто тешим себя иллюзией?
Тарр слушал молча. В его глазах отражалась сложная гамма чувств –понимание, сострадание и непоколебимая решимость.
– Зифан, – наконец сказал он ровным, уверенным голосом. – Ты же знаешь: тыможешь вернуться на Ифрилию в любой момент. Ты не обязан жертвовать собой. Тыуже и так сделал больше, чем кто-либо. Я не держу тебя. Это моя ноша. Не твоя…
Зифан резко обернулся, в его глазах вспыхнул гнев.
– О чём ты говоришь, Тарр? – голос его зазвенел, как натянутая струна. – Яне брошу вас. Тем более сейчас. Эта ноша и моя тоже. Не только твоя. – Онперевёл дыхание, и гнев в его глазах сменился усталостью. – Мы – ихединственная надежда. Я должен найти решение. Обязан.
Тарр сжал его плечо.
– Мы найдём решение, Зифан, будь уверен. Рано или поздно. Но мы сделаемэто. Мы спасём их всех.
Зифан посмотрел на друга, и в его глазах вновь зажглась слабая надежда.
– Ты прав, – сказал он. – Но сначала – остановим Алхимика.
Глава двадцать пятая: Час расплаты.
Корабльифрилийцев бесшумной тенью завис над свинцовой гладью Финского залива. В стаметрах от цели, среди ржавых конструкций старой верфи, горели редкие огни –последний оплот «Зигорекса» перед лицом ночи.
Тарр иЗифан стояли у открытого люка, глядя вниз на тёмную, неприветливую воду.
– Готов? –глухим, но уверенным голосом произнёс Тарр.
Зифанкоротко кивнул, его алый визор на мгновение вспыхнул ярче в знак подтверждения.Они шагнули в бездну.
Падениедлилось лишь секунду. Тела вошли в воду с едва слышным всплеском: идеальносгруппировавшись, они избежали лишнего шума. В тот же миг на внутренней стороневизоров вспыхнула чёткая надпись: «Режим рециркуляции активен. Гидроадаптация:100 %». Системы скафандров мгновенно синхронизировались с водной средой.
Системаэкзоскелетов пришла в движение. На ботинках бесшумно развернулись гибкие ласты,между пальцами перчаток натянулись полупрозрачные перепонки. Теперь они быличастью этой стихии.
Два чёрныхсилуэта двинулись сквозь толщу воды к затопленному доку-стапелю. В мутной воде,подсвеченной лишь тусклым светом далёких фонарей, они были почти невидимы.
Докпредстал перед ними мрачным великаном. Огромный резервуар, наполненный водой докраёв, хранил в своих недрах ржавый остов недостроенного танкера – его тёмныйкорпус наполовину торчал из воды, напоминая скелет доисторического чудовища.Над всем этим возвышались два мощных мостовых крана – исполинские стражи,замершие в вечном ожидании.
Тарр иЗифан плыли под водой, не поднимаясь на поверхность – ориентировались покрасной точке на тактической карте, мерцавшей в углу визора. Они двигались кдальней стене дока.
– Таэль, –Тарр активировал внутренний коммуникатор, его голос был ровным.– Мы внутри. Что с обстановкой?
– Согласноспутниковым данным и тепловым сканерам, – голос Таэлиры звучал напряжённо.– Рядом с вами пять сигналов. Трое справа, двое слева.Вооружены до зубов, тяжёлая броня, приборы ночного видения.
– Принял.
Таррмедленно, сантиметр за сантиметром, поднял голову над водой. Включилсяинфракрасный режим зрения. Мир преобразился: сине-чёрная гамма ночи смениласьконтрастной картиной тепла. Прямо перед ним, на пирсе справа, отчётливо горелитри красных силуэта – люди в тяжёлых бронежилетах, с крупнокалибернымиавтоматами наперевес. Слева – ещё двое. Они стояли на страже, но их позы былирасслаблены – слишком уверены в своей безопасности.
Тарр иЗифан бесшумно выскользнули из воды, активируя режим активного камуфляжа.Воздух вокруг них на миг дрогнул, и чёрные фигуры стали полупрозрачными, почтисливаясь с тенями.
Онискользнули мимо солдат. Те даже не повернули голов – лишь лёгкий порыв ветра,больше похожий на сквозняк, заставил одного из них поёжиться и поплотнеезакутаться в бронежилет, бросив рассеянный взгляд в темноту.
Дверь,ведущая в административный корпус, поддалась без звука. За ней открылся яркоосвещённый коридор, свет которого резанул по глазам после кромешной тьмы дока.Прямо перед ними была лестничная площадка. Тарр поднял взгляд вверх.
На второмэтаже, небрежно облокотившись о перила, стояли ещё несколько солдат. Они очём-то оживлённо переговаривались, их смех гулко разносился по бетонным стенам.
– КабинетВасильева на третьем этаже, – голос Таэлиры вновь зазвучал в наушнике. – Прямонад тем местом, откуда вы пришли. Но там полно охраны. Незаметно проскочить неполучится.
– Вижу, –тихо ответил Тарр. – Есть другой путь?
– Есть, –после короткой паузы ответила Таэлира. – В доке есть окно, ведущее прямо в егокабинет. Это ваш единственный шанс.
Тарр иЗифан переглянулись и без слов двинулись обратно, в темноту и сырость дока.
Они сновастояли у кромки воды, глядя вверх. За это время охрана ужеперешла на другую сторону дока. На высоте добрых девяти метров, в стене здания,тускло светилось одинокое окно. За ним, судя по всему, и находилась цель.
– Придётсяиспользовать когти, – констатировал Зифан.
Тарркивнул. Они сконцентрировались, позволяя экзоскелету считать команду. Перчаткина их руках мгновенно трансформировались: броня на пальцах разошлась, выпускаянаружу длинные, острые как бритва, чёрные когти. То же самое произошло и наногах.
Мощныйпрыжок – и они вцепились в бетонную стену. Когти вошли в камень, как в мягкоемасло, оставляя за собой едва заметные бороздки. Они медленно, словно дваогромных паука, поползли вверх по отвесной поверхности.
Внизураздался шум. Охранники, услышав подозрительный звук, резко вскинули оружие,лихорадочно водя стволами из стороны в сторону. Тарр и Зифан замерли, буквальновжавшись в стену.
И тутудача улыбнулась им. Из-под крыши, вспугнутая внезапным шумом, вылетеланебольшая стая голубей – птицы с шумным хлопаньем крыльев взметнулись в воздух,рассекая сумрак. Охранники нервно выдохнули:
– Чёртовыптицы…
Ониопустили оружие, переглянулись и, посмеиваясь над собственной нервозностью,вернулись к своим вялым разговорам.
Ифрилийцыпродолжили подъём.
Наконецони добрались до окна. Оно было приоткрыто. Тарр осторожно заглянул внутрь.
ПрофессорВасильев сидел за огромным столом, заваленным кипами бумаг. При тусклом светенастольной лампы он казался тенью самого себя: осунувшийся, бледный, слихорадочно блестящими глазами. Он перебирал документы, что-то бормоча себе поднос.
Таррдействовал молниеносно. Он беззвучно просочился в открытую створку и чёрнойтенью метнулся к профессору. Железная, но удивительно мягкая ладонь зажалаВасильеву рот раньше, чем тот успел издать хоть звук.
Профессордёрнулся, забился в ужасе, его глаза расширились до невозможных пределов. Онмычал, пытаясь вырваться, но хватка была железной.
– Тихо,профессор, – голос Тарра прозвучал над самым ухом, тихий, но властный, какрокот далёкого грома. – Мы не причиним вам вреда. Нам нужно лишь задать вамнесколько вопросов. Я уберу руку, а вы не станете поднимать шум. Это в ваших жеинтересах. Кивните, если поняли.
Васильевсудорожно, несколько раз, кивнул. Тарр медленно убрал руку.
Профессоррванул в сторону, прижался спиной к холодной стене, жадно хватая ртом воздух.Его трясло мелкой дрожью, глаза, полные животного ужаса, не отрывались отчёрной фигуры в шлеме.
– К-ктовы? – выдавил он наконец. – Что вам от меня нужно?
В этотмомент из тени бесшумно выступил Зифан. Он подошёл ближе и снял шлем. В тускломсвете лампы блеснули его янтарные глаза.
Васильевсмотрел на него, и краска медленно отливала от его лица, становясьпепельно-серой. Он узнал эти глаза. И это не сулило ему ничего хорошего.
– Вы... –прошептал он, и голос его сел окончательно, превратившись в сиплый шёпот. –Вы... те, за кем мы охотились...
– Именно,– подтвердил Зифан спокойным голосом.
Васильевпошатнулся, ему показалось, что сердце сейчас остановится. Он сжался, ожидаянеминуемой расправы.
– Вы... выпришли убить меня? – выдохнул он.
– Нет, – Зифанпокачал головой. – Мы пришли за ответами. Расскажите нам всё, что знаете, и мыоставим вас в покое. Обещаю.
СловаЗифана немного уняли дрожь профессора, но страх из его глаз не исчез.
– Что выхотите знать? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. – Я мало чтознаю... Я…
– Мы нашливашу запись на базе «Зигорекс», – начал Зифан, пристально глядя ему в глаза. –В которой вы говорите, что знаете, где находится корабль Алхимика, егокоординаты. Но вы не успели их назвать. Скажите их.
Васильевдёрнулся, словно от удара.
–Координаты? – он попытался изобразить непонимание. – Я не знаю никакихкоординат…
ТерпениеТарра лопнуло, как перетянутая струна. Он рванул к профессору и железнойхваткой сдавил его горло.
– Тарр,нет! – крикнул Зифан, бросаясь к нему, но было поздно.
– Говори,где он! – прорычал Тарр, приблизив своё лицо вплотную к лицу профессора. – Гдеэтот безумец?! Говори! Или я сверну тебе шею быстрее, чем ты успеешь пикнуть!
ЛицоВасильева начало синеть, он захрипел, беспомощно молотя руками по стальнойхватке.
– Тарр,хватит! Ты же убьёшь его! – Зифан с силой дёрнул руку друга.
Таррнехотя разжал пальцы. Профессор рухнул на пол, схватился за горло и зашёлся внадрывном кашле.
– Вамлучше ответить, – холодно сказал Зифан, глядя на корчащегося человека сверхувниз. Голос его лишился всякой мягкости. – На записи вы уже почти назваликоординаты. Почему молчите сейчас? Вы же не глупец, профессор. Понимаете, чтоАлхимик – безумец. Если он осуществит задуманное, всё живое на этой планете погибнет.Скажите нам, где он, пока ещё не поздно.
Васильевоткашлялся, потирая шею. В его глазах, помимо страха, появилась горечь.
– Если яскажу – меня убьют, – прохрипел он, с трудом переводя дыхание. – Мне это яснодали понять… Тогда, на базе, я был в таком отчаянии, что решился записать товидео. Но они каким-то образом узнали. Командир охраны едва не застрелил меняна месте – спасла лишь случайность.
– Если нескажете нам, – парировал Зифан, – вы погибнете наверняка. Вместе со всеми.Подумайте о людях, профессор. У вас есть шанс спасти миллионы жизней.
Васильевзамолчал, глядя в одну точку. В его душе шла отчаянная борьба. Наконец онподнял глаза и тихо произнёс:
– Хорошо.Я скажу. Но у меня есть одно условие: вы заберёте меня с собой. Только так уменя будет хоть какой-то шанс выжить.
Тарр иЗифан переглянулись. Взгляд Тарра был тяжёлым – брать на борт бывшего врага,одного из тех, кто создавал гибридов и мучил Таэлиру, было противно всей егосути.
Он открылрот, чтобы ответить, но его прервал взволнованный голос Таэлиры, ворвавшийся вкоммуникатор:
– Тарр!Тарр, уходите оттуда! Немедленно!
– Чтослучилось? – мгновенно среагировал он.
– К вамдвижется вся база! – в голосе Таэлиры звенела тревога. – Более пятидесятинаёмников! И у них... у них есть Калликсы! Пять штук!
В тот жемиг тишину ночи разорвал пронзительный вой сирены. Гулкий голос из мегафонапрокатился над верфью:
–Внимание! Посторонние на территории! Всем немедленно проследовать кадминистративному зданию! Повторяю: посторонние на территории!
В коридореза дверью раздался топот десятков ног, переходящий в бег. Крики солдат, лязгоружия.
Дверь сжутким скрежетом распахнулась от мощного пинка. В проёме мелькнула фигура вчёрной униформе, и в комнату, кувыркаясь, влетела граната.
РеакцияТарра была молниеносной, отточенной веками многочисленных схваток. Он рванулвперёд, на лету схватил гранату и тем же движением, даже не глядя, швырнул еёобратно, в коридор. В следующее мгновение он рванул к Васильеву, закрыв егосвоим телом.
Оглушительныйвзрыв сотряс здание. Со стен посыпалась штукатурка, в коридоре раздались крикиболи и ужаса.
Васильев,оглушённый, сидел на полу, обхватив голову руками. В его глазах плескалосьбезумие.
– Они...они хотели убить и меня... – прошептал он, не веря. – Я столько для нихсделал... Столько лет... А они...
Зифанопустился рядом с ним на корточки.
–Профессор, всё будет хорошо. Мы вытащим вас отсюда. – Он говорил твёрдо, носпокойно.
Таррвыглянул в окно. Со всех сторон к цеху, как муравьи, стекались вооружённыелюди. Их было много. Очень много. Они окружали здание плотным кольцом, и вруках у некоторых тускло поблёскивали знакомые угловатые стволы – Калликсы.
Таррактивировал коммуникатор:
– Сиара,на связь!
– Да, пап,я здесь! – голос дочери, полный решимости, мгновенно отозвался в наушнике.
– С намичеловек, – быстро заговорил Тарр. – С ним мы не сможем прорваться. Вам с Арономи бойцами нужно высадиться и окружить их. Ударьте в тыл по моему сигналу. И...Сиара... будьте осторожны.
– Поняла!– отчеканила девушка.
– Таэль, –продолжил Тарр, – продолжай отслеживать перемещения солдат. И проследи, чтобыСергей не геройствовал. Ему нельзя рисковать понапрасну.
– Принято!– ответила Таэлира. – И... Тарр... пожалуйста, береги себя.
Внизу,окружив здание, замерли десятки бойцов. Стволы автоматов были направлены наокно кабинета. Из толпы вышел офицер с мегафоном.
– Выокружены! – его голос, усиленный динамиком, разнёсся над верфью. – Выходите споднятыми руками! У нас есть «К-2», так что у вас нет ни единого шанса!
Васильев,услышав это, вдруг выпрямился. На его лице, искажённом страхом, промелькнулочто-то похожее на решимость.
– Я могупоговорить с ними, – сказал он, обращаясь к Тарру. – Я знаю командира.Лейтенант Антонов. Я попробую.
Таррпристально посмотрел на него, затем коротко кивнул.
Васильевдрожащими руками взял со стола рацию.
–Лейтенант Антонов, – заговорил он, стараясь, чтобы голос не дрожал, – говоритпрофессор Васильев. Отведи своих людей. Это приказ. Они нам не враги. Они могутпомочь.
В рациинесколько секунд было тихо, затем раздался резкий, безапелляционный голос:
–Профессор, при всём уважении, – в голосе Антонова звенела сталь, – у нас естьприказ. Уничтожить пришельцев. И вас, заодно, за предательство.
– Саша! –Васильев говорил быстро, горячо, почти задыхаясь от волнения. – Ты жепонимаешь, что план Алхимика – чистое безумие! Если он уничтожит Луну, всё наЗемле погибнет! Для чего тебе тогда эти деньги? Подумай о матери – ты и еёобрекаешь на смерть! Только эти люди могут его остановить, слышишь? Только они!
Внизу,среди бойцов, началось лёгкое движение. Они переглядывались, кто-то неуверенноопустил оружие. Антонов на мгновение задумался, но затем его голос вновьзазвучал жёстко:
– У меняприказ от самого полковника Норина. И я намерен его выполнить. – Он повернулсяк своим людям. – Всем приготовиться к штурму!
Он незнал, что в темноте, за его спиной, уже замерли чёрные тени. Ифрилийцы бесшумноокружали наёмников, готовые в любой момент нанести удар.
Один избойцов, сержант с нашивкой «Роков», шагнул вперёд и обратился к Антонову:
– Товарищлейтенант, а что, если профессор прав? Это уже слишком. Если всё это правда –про Луну… Тогда эти деньги… они же ничего не стоят. Мы не подписывались наконец света, верно?
Несколькобойцов согласно закивали.
Антоновраздражённо обернулся к нему.
– Сержант,– рявкнул он, – вам был дан приказ! Выполнять!
– Даплевать мне на приказ, Саша! – отрезал Роков с холодной яростью. – Присягу мыдавали не какому-то Норину, а своей стране! И планете, на которой живём!Профессор прав – Алхимик безумен. И если ты этого не понимаешь, то ты либослеп, либо глуп.
ВзбешённыйАнтонов вскинул автомат, направив его на сержанта.
–Исполнять приказ, боец! Живо! – выкрикнул Антонов с хрипотцой в голосе, затемобернулся к отряду. – На штурм! Немедленно! Всем!
Солдатыпереглянулись – и, словно по немому сигналу, медленно, но неумолимо направилиоружие на своего командира.
– Вы… вы сума сошли?! – Антонов задыхался от гнева, вены на шее вздулись. – Опуститеоружие! Я приказываю! Я ваш командир!
– Уже нет,– спокойно, почти равнодушно ответил Роков. Его взгляд не дрогнул. – Арестуйтелейтенанта.
Двоебойцов мгновенно скрутили лейтенанта, отобрав оружие. Тот вырывался и кричалРокову, почти умоляя:
– Паша, неделай этого, они нас всех убьют! Как ты не понимаешь! Они уже убили наш отрядтогда. А теперь ещё и капитана!
– В ихсмерти виноват Кирон, и ты это знаешь, – холодно ответил сержант.
– Спасибо,Паш, – раздался из рации облегчённый голос Васильева. – Ты сделал правильныйвыбор.