Кто такая Марта

Глава 12. Спасительница

Небо стало светлее, но ненамного. Все оставалось серым. На каждом шаге ботинки чавкали, отжимая воду с мокрой земли. Настроение было паршивым, как и беспрерывно моросящий дождь.

Сокур шагал рядом.

– Грубиян, холодная ночь, раннее утро… – помолчав несколько шагов, проговорил он, держа руки в карманах. – Не лучшее начало дня, да, спасительница?

Не удержалась от улыбки. Да, не лучшее…

– Я тебя не спасла… У вас было все устроено, – все-таки возразила, глядя под ноги.

Не верь им.

Я и не верила полностью, только наполовину. И какая разница, верю я или нет, если я обязалась помочь и не могу нарушать правило, чтобы дойти? Хотелось то ли оправдываться, то ли объяснять, то ли глухо молчать, не объяснять и не оправдываться. И все как-то… горько.

– Не торопись, – заметил Сокур, продолжая шествовать так же неторопливо. – Когда Тар напрягается, а он сейчас напрягается, то склонен… прости за подробность, портить воздух… Лучше не спешить.

Теперь я не удержалась от смешка.

– Конечно, ты меня спасла, – продолжил Змей с легкой улыбкой. – Подозреваю, что милый Стэк был бы рад еще немного помедлить и послушать, как я ору, пока ломают мою драгоценную руку. Мне повезло, что ты подала голос. Я этого не забуду.

Благодарно глянула на него. Сейчас Сокур не искрил глазами, как вчера, не нахальничал. Наверное, просто еще не проснулся.

И каждая его фраза казалась шуткой, только полуправдой. Но она была такая мягкая эта полуправда, комфортная, ласковая… Ее было хорошо слушать, в нее легко верилось. А каждое слово Стэка – может и правда, но такая жесткая, как будто тебя плетью стегают. Один горький вкус и верить совсем не хочется. Почему так?

– Вы давно… вместе работаете? – спросила, не особо надеясь на ответ.

– Со Стэком? Совсем нет, – Сокур отрицательно покачал головой, отвечая на удивление полно. – Мы подцепили его недавно. Вороны хорошие разведчики… Я предложил ему дело ради пробы, он согласился, вот пробуем… Не думаю, что сработаемся. Энтузиазма ему не хватает… Не командный игрок.

– Угу… – вздохнула.

– Я бы предпочел, чтобы его место заняла ты, – неожиданно выдал Змей. – Хочешь? Возьмем тебя в долю. Это хорошие деньги. И не скучно.

– Я? Я же ничего не могу.

Предложение было лестным, хоть и неактуальным.

– Отнюдь. Если тебя посадить на быка, ты превращаешься в опасное оружие. А еще ты не хочешь, чтобы мне сломали руку и выдернули клыки. Это уже крайне ценное свойство, – Сокур отвечал полушутливо. – Значительное преимущество перед любым желающим того прекрасным разведчиком.

– Вы еще много таких как я найдете, – снова возразила. И с надеждой прислушалась, втайне желая послушать опровержение.

– Не могу согласиться, – Сокур не подвел. – Ближайшие десять лет такую не найдем.

Он умел разряжать обстановку. Я даже не заметила, как заулыбалась. Настроение поднялось.

– Так ты скажешь, как тебя зовут? – держась рядом, Сокур шагал, аккуратно минуя дождевые кочки.

– Полианна, – хмыкнула, то и дело проваливаясь в лужи. – Забыл?

– Я ничего не забываю. Как по-настоящему?

– Полианна!

– Не ври, – Сокур говорил строго. – Тебе не идет это имя. Совсем не твое. Где ты его нашла, в романе?

Я немного сконфузилась. Вообще-то я нашла «Полианну» в списке имен фрейлин. Да, список был в романе. Ну и что?

– А что такого? Красивое же имя!

– Красивое, но… – Сокур неопределенно крутнул длинным пальцем в воздухе, изобразив что-то вроде свернутой в узел лозы и покачал головой. – Не твоё.

Убеждать, что имя моё, не хотелось. Я была уверена, что у всех них клички. Кто устраивается в банду по настоящему имени?

– Тогда зови Марой! – предложила.

– С ним тоже что-то не так, – «Мару» Сокур тоже отверг. – Звучит грубо, и мрачно, а ты не такая.

– А какая? – спросила с любопытством.

– Не грубая, не мрачная, – сообщил он со сдержанной полуулыбкой и совсем по-вчерашнему остро блеснул глазами. Словно спрашивал: «Напрашиваешься? Продолжать?»

Я прыснула, мысленно признавая, что продолжать не стоит, но подача мне нравилась. Сокур не был смазлив, яркой красотой не выделялся, но стоило приглядеться, и мне виделось в его лице что-то до странности знакомое, теплое, притягательное. Золотистая кожа, ямочка на подбородке, веснушки, солнечные глаза. вьющиеся волосы. Наверное, на меня просто действовал родной рыжий. И еще то, что он из Змеев, как папа.

– А у тебя – настоящее имя? – я предпочла сменить тему.

– Как думаешь?

Анализируя, я задумалась. Имя Сокуру подходило. Я немного знала змеиные родовые трактовки. Обязательная «с» в имени, предпочтительная «р»… Мужчинам чаще дают короткие имена, а женщинам – длинные. Вполне…

– Думаю… – колеблясь, я снова посмотрела в его лицо.

Сокур важно выпятил челюсть и поднял бровь. Выглядел забавно, как дальний дядюшка по отцу. У папы в имени «Крис» имелась связка «кр», что означало бесшумность. Связка «ур» у Сокура тоже что-то должна была значить, но я не припоминала, что именно.

– Думаю, имя твое! – решилась.

– Верно.

Я удивилась так, что затормозила.

– Серьезно?

Кивнул.

– Но почему ты назвался своим именем? – я аж подпрыгнула, заглядывая ему в глаза. – Ты ведь… Тебя ведь могут по нему…

Я замялась, думая, как бы помягче сказать, что мошенникам вряд ли стоит носить настоящие имена.

– Найти, опозорить, казнить? – Сок помог мне сформулировать. – Меня не волнуют ни слухи, ни молва, ни казнь.

– Как это? – растерялась.

– Мне всё равно.

– Но твоя семья…

– Всё равно… – повторил он. – Мне плевать на правила. На все. И семейные и вне семейные.

– Как это? – глупо повторила я, приглядываясь к Сокуру заново. Я еще не встречала такой особи. Как можно не волноваться и плевать? А что родители скажут? А если будут ругаться?

– Легко.

– Но так нельзя… – взволновалась я. – А как же…

Сокур смотрел вперед спокойно.

– Я живу здесь и сейчас, остальное – не важно. Законы, порядки, нормы… Мне это не по душе. Предпочитаю жить по-своему, как хочу. И делать, что хочу. Без правил, – он улыбнулся, вытирая каплю, упавшую на нос. – Так все же… Твое имя. Может… Малия?

– Нет…

– Магнолия? Нет. Марьяна?

– Нет…

– Мирра?

– Нет! Почему ты называешь имена на «М»? – очнулась.

– Потому что ты в управе замялась, а затем сказалась Марой. По-моему, растерялась. Многие в такой момент называют имя на ту же букву, просто немного измененное – так легче откликаться. Даю половину шансов, что твое имя на «М».

Он снова угадал.

– Есть еще вторая половина шансов, – сокрушенно возразила я, осознавая, что парень слишком догадливый.

– Есть… – признал Сок. – Что ж. Тогда буду называть тебя «моя нецелованная спасительница». Длинновато, но зато использую сразу три буквы. М, Н, С… Хоть одна подходит?

– Нет!

– Хотя, стой, ты же целованная. Помнишь? Я тебя целовал. В щеки. – К сожалению, Сокур сбросил сонливость и с каждой фразой вел себя все нахальнее. – Тогда «моя целованная спасительница».

– Не смей!!!

– Или мне уже надо жениться? Я не знал, когда целовал.

– Не надо на мне жениться!

– Идеально!

Глава 13. Нормально?

Дорога вилась узкой грязной лентой.

– Мурриантира?

– Нет…

– Мамса?

– Что? Нет!

Сокур оказался настойчивым, даже упертым. За час он перечислил, наверное, все существующие в мире женские имена на «м», а когда они закончились, начал добавлять от себя.

– Массима? Мессалина? Меция? Мирта? Малефисента?

– Нет. Нет. Нет, – мне хватало упрямства держаться. Да упрямство и не требовалось. «Неткать» Сокуру было весело, и я вовсю улыбалась. Ему тоже нравилась игра.

– Мегэйнэ?

– Сок, хватит!

– Или говори настоящее имя.

– Полианна!

– Марианна?

– Нет!

– Тогда продолжаем. Я терпеть не могу нерешенные задачи, моя целованная спасительница, – длинно и пафосно изрек Сокур, устроившись одним бедром на узкой перекладине скамьи с моей стороны. Места для троих на скамье не было, но Змея это не смущало.

– Муа?

Таран что-то проворчал в нашу сторону, держа вожжи. Одна вожжа была перерезана мной наполовину и держалась на паре самых крепких ниток. Хмурясь, Таран слушал вопросы Сокура, мои одинаковые «нет» и выглядел таким же напряженным, как вожжа.

– Миреайо? – предположил Сокур.

– Еще одно имя и зашью тебе рот, – сообщил Таран.

– Марджолэйн?

Сокур остановился только, когда Таран прогнал его с козел взашей. Ехать приходилось неторопливо. Тучи так и не развеялись, и дорога сохла плохо, трава и вовсе блестела влажным желтым. Наслушавшийся вариантов мозг искал букву «м» во всем.

Мокрый. Мох.

Ингей качнул рогами, поворачивая на нас черный блестящий нос.

Морда. Милая.

Постепенно стал говорить Таран. В игру «угадай имя» он не играл. Безоговорочно принимая меня как Полианну, Бык беззлобно поругивался на дождь, грязь, создателя конкретно этой дороги и тяжелые грузовые телеги, которые разрыхлили ровный грунт, превратив его в труднопроходимое месиво.

– Либо дороги надо менять, либо грузовым строить отдельные, чтобы честные путники могли проехать, – горячился он, пока Ингей напрягал ноги, тягая вперед четыре колеса. Затем Таран начал приводить аргументы в пользу отдельных дорог для грузов. Говорил так, будто я была членом комиссии по строительству дорог, а он передо мной выступал с доказательствами. Машинально кивая, я с интересом отмечала, что Таран называет себя «честным». Но так о себе, наверное, все думают – и честные, и нечестные… Всем же нравится думать о себе хорошо, и никому не нравится – плохо.

Хотя Таран мне нечестным не казался. Он был открыт, пылок и совсем… нормален что ли. Блестя карими глазами, с жаром рассуждал про дороги, а я вспоминала, как с таким же жаром возмущалась о государственных податях мама. Она еще по столу стучала. Говорила, что простой народ и так обобран, так с него последнее собирают. Таран был как мама в тот момент, совсем-совсем честным, не мошенником и не прохиндеем. Разговаривал так, будто он мой хороший знакомый или даже немного друг.

Значит вопрос только в моменте? В один момент этот честный Бык разговаривает как друг. А в следующий момент запросто бросит в опасности, как предсказал непонятный Стэк. Так будет? От Стэка самого непонятно, чего ждать, хоть и записка, хоть и имя настоящее знает… Грубит в одном моменте, а в другом берет и не выдает, что я – Марта. Как тут разобраться?

– …это у нас, а на юге дощатые дороги делают, слышала? Ох, вот это вещь! Моя б воля, я б везде…

Кивнула.

Сокур еще…

Моя целованная спасительница.

Я не к месту вспомнила не столько слова, сколько нахальные губы, которые их произносили. Уши моментально загорелись, хорошо под париком не видно. Шутки о женитьбе и поцелуях – это не шутки, потому что заставляют думать о женитьбе и поцелуях всерьез. А Сокур еще и сказал совершенно неприличное: «Моя». Пусть и в контексте фразы, но дергает же!

Он тоже бросит так же, как тогда, после управы? Несмотря на то, что теперь так легко веселит, непринужденно спрашивает о женихах и признал своей спасительницей?

…целованной.

Мысль слетела с серьезно-грустного на поцелуйную тему, и, конечно, разогнала все остальное, потому что ее думать было приятнее. Начав неуместно вертеться, мысль задевала пушистым хвостом уши и щеки изнутри головы. Почему-то хвост был рыжим.

Я опять вспомнила его губы. Сокур их как-то привлекательно тянет в моменте… Получается вызывающе и совсем не по-братски, аж смотреть жарко. А ведь он не моего рода, не маг – Змей! Почти как папа, конечно… Папа ведь родился в роду Змеев, затем проявился как маг… Но это не повод!

Тут же затормозив мысль, я скорее начала прогонять и рыжий хвост, и поцелуи. Особенно поцелуи! Потому что у меня другие цели! И потому что поцелуй в щеку не считается! Да? Разумеется! Я даже не помню, как он целовал в щеку! Точнее, помню, но я тогда ничего не почувствовала, а чувства сейчас – не считаются. Меня и брат в щеку целовал, и папа, и дед… Значит, у стены был не поцелуй совсем! Почему не придумают удобное отдельное слово для поцелуя в щеку, путается же все?!

В общем, я больше смотрела на Тарана и думала сразу обо всем, чем слушала. Что ждать от каждого из троих в каждом новом моменте оказалось совершенно непонятно.

– …и вешать на площади! – закончил Таран, удовлетворенно выдохнул и от души напился воды. Он несколько минут назад передал мне вожжи и посматривал, как я управляюсь с быком.

– Неплохо, однако… Даже хорошо. Команды знаешь, рука уверенная. Где научилась управляться с быками, Полянка? – вне темы дорог тон Тарана снова стал добродушным.

– У меня мм… – я гордо начала отвечать, чуть влет не выдав, из какого рода моя мать. Вовремя прикусила язык. – У меня дальняя родственница из рода Быка. Мы с ней часто ездили, она научила.

Говорить я не боялась, все-таки о происхождении мамы на площадях никто не кричал, вряд ли кому известно о переплетениях моих родовых линий.

Таран в ответ недоверчиво расширил глаза и неприлично громко фыркнул.

– Чего? Дальняя родственница из рода Быка? Что плетешь? Когда врешь, хоть фильтруй что ли… Не хочешь говорить – так и скажи. Врать только не надо.

Выдернув вожжи из моих рук, Таран уставился вперед, сразу посуровев.

– В смысле? – я больше удивилась реакции. – Я не вру. У меня есть родственница из рода Быка. Что такого?

– В смысле «что такого»? Смешивание крови между родами запрещено!

Чего?

Мы нахмурились друг на друга. Отсев на разные конца скамьи, начали подозрительно сверлить друг друга глазами.

– Межродовые связи не особенно любят, да… Но это не запрещено! – я стояла на своем. – Сейчас и вовсе – все чаще выдают официальные разрешения!

– Чего? Какое еще «чаще»? Какие еще разрешения? – взревел Таран. – Это в столицах что ли? Тьфу! В наших краях такое противоестественно! Молчи лучше!

– Да что ты говоришь? – возмутилась.

– Хочешь сказать, что нормально, когда бык змею натягивает?

Щеки аж загорелись, то ли от стыда, то ли от негодования.

– Не нормально, – прозвучал со спины неспешный голос Сокура. Он снова валялся в повозке. – Вот наоборот – да. Змей быка натянуть может без усилий.

– Я те натяну, слышь! – рявкнул Таран в сторону повозки. – Да бык из такого змейчика чулок сделает! На одну ногу!

– Уверен, мне хватит роста достать до горла… – голос Сокура звучал с усмешкой.

– С разрешения короля можно! – я стояла за своем, страшно обидевшись за отца, мать и всю семью сразу. За себя тоже, но стояла больше за них. – И… не смей так говорить! Извинись!

– Извиниться? Сама язык прикуси! Смески… Смески? Еще чего! – Таран на глазах заводился. – Увижу такого, сам придушу! И никто меня не осудит! Смешивание… Ишь чего! Да сама мысль – это нарушение закона! Ублюдки не имеют право даже на солнечный свет! Заживо бы сгноил, чтобы не портили чистую кровь великого рода.

Безрукая. Позор рода. Смесок.

Кровь Быка заиграла в крови, и я почувствовала, как в ладонь прилила моя гуляющая Сила. В висках запульсировало, застучало, зазвенело. Сила сейчас пришла, готова рвануть, растерзать этого Быка и все его рассуждения, которые так легко принизили меня, мою семью, мать, отца, братьев, сестер, отобрав наше право на существование, жизнь. Перед глазами остался только Таран, как цель, остальное по краям затуманилось и размылось. Впервые за три недели я по-настоящему захотела рвануть, доказать, уничтожить, чтобы не смел… Чтобы не смел!!! Не смел!

Второе ненарушаемое правило: не применять Силу.

Жар на кончиках пальцев зажег и заколол нестерпимо, будто умоляя выпустить – в руки опустился огонь.

Плевать! Ненарушаемое правило перестало иметь значение. Все перестало иметь значение. Мы не спускаем оскорбления рода, семьи. Никогда!

Второе ненарушаемое правило, если хочешь дойти: не применять Силу.

Ненавижу! Ненавижу! Все правила! Всех! Отстоять честь семьи разве не важнее, чем… всё?

– Я тебя вызываю! – прохрипела я, глядя в глаза Тарана, который в момент превратился из доброго знакомого в ненавистную мишень, которую я желала только уничтожить. Где-то внутри меня ревел Бык со стороны мамы и шипел Змей со стороны отца.

– Чего? – Таран на секунду оторопел.

– Вызываю. Я. Тебя.

– За что?

– За оскорбление моей семьи.

– Че-го?!

– Миса не может. – Раздался холодный голос Стэка за моей спиной. Все это время Ворон шел рядом с повозкой, а теперь прыгнул на подножку с моей стороны и положил руку на спинку козел. – По закону женщина не имеет права бросать вызов мужчине из другого рода, потому что мужчина не имеет права откликаться на такой вызов.

– Да мне все равно!

Я разъяренно оглянулась на Стэка, теперь намереваясь бросить вызов и ему, пусть он хоть трижды ведающий. Но Ворон опередил.

– Мои мать и отец из разных родов. Я – смесок, – проговорил он, тяжело глядя не на меня. Смотрел прямо на Тарана. – Вызываю тебя за оскорбление, великородный.

Глава 14. Можно я кое-что сделаю?

– Ву!

Таран без лишних слов крикнул Ингерю, остановил повозку. Сразу спрыгнул. Стэк тоже. Жирная грязь влажно чавкнула дважды, принимая две пары ног.

– Ух ты, ух ты…

Вылезший наружу Сокур с улыбкой потянулся. Я же рванулась на Тарана. Уступать Стэку право вызова я не хотела.

– Я первая вызвала! Первая!

Поспешно спрыгнула с повозки вслед за Тараном.

Бык даже не оглянулся. Не успела сделать шаг, как меня крепко ухватили за пояс и потянули назад. Сокур.

– Нет… Отпусти! – я дергалась, не в силах отвести взгляд от Тарана. Мир полыхнул, окрасился в цвет огня, а зрение превратилось в туннель, центре которого находился он. В руках, в горле клокотало.

– Куда рвешься…? Ого, как разозлилась, аж покраснела! Такая маленькая и такая злая… Разве так можно? А если разорвет? – придерживая за локти, Змей уговаривал и заодно отступал, мягко увлекая меня с собой. Пальцы у него оказались хваткими. – Остынь, не лезь. Не надо лезть. Смотри, золотая бабочка! Редкий вид в наших краях.

– Надо лезть! – я не отвлеклась.

– Не надо, я же не лезу… Мы с тобой сейчас посмотрим так ли хорошо грубиян сражается с Быками, как с деревьями, да? Фу, как грязно… Давай на траву.

– Нет!

Стэк встал напротив Тарана.

– Рукопашную. – бросил Бык слово. Стэк кивнул.

Голос Сокура мягкими кольцами обвивался вокруг моей злости.

– Тс… Дослушай. Если крылатый бьется хорошо, то будет приятно смотреть, как Таранчика уделают, да? А если нет, так ему и надо, да? И потом ты… Если захочешь.

– Не хочу потом, сейчас хочу!

– Ясно, что хочешь, кто б не хотел, – Сокур тут же согласился. – Я сам хочу все сразу, но терплю, жду. Так надо… И злой мисе иногда не повредит уступить злым бэрам, потому что таково несправедливое неравенство в вертикали, по горизонтали, на диагонали… Вот в перспективе… Там может быть другой расклад. А что делать? Зато они тебе потом уступят, тебе будет не стыдно уступить… Сейчас не повредит помедлить, торопиться некуда…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.