Госпожа Сова на службе короля

Глава 26

Я закрыла дверь и выдохнула.

Ну что ж такое творится со мной? Это точно не морок, и у меня есть подозрения на этот счёт. Всё гораздо хуже.

Я сделала глубокий вдох, медленный выдох, встряхнулась и стала быстро собираться на встречу. Ум понемногу прояснился.

Натянула штаны, поправила рубашку – я ещё умудрилась пуговицы застегнуть сикось-накось, неудивительно, что Кебур так пялился. Соорудила на затылке хвост, накинула куртку и сунула в карман чёрное перо с вензелем.

Так, поесть не успеваю, что там сегодня рика приготовила своими лапками, лететь совой тоже не успеваю, порталом быстрее. Выскочила из квартиры и активировала служебный портал. Через несколько секунд я стояла на улице Священных Игл.

От меня шарахнулась какая-то женщина с пустой корзиной, прямо передо мной метнулась на другую сторону и чуть ли не бегом устремилась вверх по мостовой.

Я осмотрелась. Особняк Портурати, в котором жил магистр Сицеус, находился немного ниже по улице, и я быстро пошла в ту сторону. Меня обогнал закрытый экипаж, в окошке мелькнуло чьё-то лицо и сразу скрылось.

Особняк Портурати принадлежал семье пин Гриди, и владельцы любезно предоставляли его богатым и знатным гостям. Я остановилась перед трехэтажным зданием из светло-серого камня, с ребристыми полуколоннами, увенчанными четырёхугольными башенками.

Достала из кармана перо с вензелем, потёрла его несколько раз, посылая запрос. Дверь открылась, и я вошла. На пороге стоял сухощавый человек в сером, он слегка поклонился и тихо сказал:

– Госпожа пин Гартиас, магистр Сицеус ждёт вас. Прошу за мной.

Он развернулся и пошёл, я – за ним. По широкой мраморной лестнице мы поднялись на второй этаж, он открыл двери в одну из комнат и ещё раз поклонился мне.

Я вошла.

Это был кабинет, довольно большой, но от нагромождения вещей он казался тесным. Несмотря на разгар дня, здесь было сумрачно – окна закрывали тёмно-бордовые тяжёлые занавеси. Пахло благовониями. Я различила полынь, священное дерево куд, третий компонент был незнакомым.

Откуда-то доносилось тихое пение птичек цвин, на этот раз они имитировали нежный женский голос и звук колокольчиков. Очень красиво.

Магистр Сицеус возвышался посреди кабинета синей глыбой. Высокий, крупный мужчина, тёмные волосы с проседью, ухоженная борода. В бархатном сюртуке глубокого синего цвета, тёмных брюках, уголки белоснежной рубашки торчат над таким же ярко-белым галстуком, в центре которого сверкает огромный сапфир в окружении россыпи бриллиантов.

М-да, не таким я себе представляла жреца, магистра инициации. Хотя… Раз он самый лучший, он обязан бывать в свете, и бывает, скорее всего, отсюда и его помпезный вид.

Магистр улыбнулся и двинулся мне навстречу.

– Леди Эреанна, приветствую вас в моей обители! Весьма рад знакомству, наслышан о вас. Прошу, располагайтесь.

Он галантно поклонился и указал на кресло.

– Благодарю, магистр Сицеус, я тоже очень рада знакомству.

Я села в кресло с высокой резной спинкой, магистр расположился в таком же напротив.

– Прошу прощения, леди Эреанна, что принимаю вас в своём кабинете, это не место для столь очаровательной молодой особы. Дело в том, что буквально вчера мне доставили коллекцию артефактов и драгоценных камней, далеко не всё распаковано. Короба занимают очень много места, а отправлять их как есть куда-то вроде чулана, сами понимаете, какой это вандализм, – магистр извиняюще развёл руками.

– О, не беспокойтесь, всё в порядке. Очень любезно с вашей стороны принять меня здесь. Очень милая обстановка.

Я произносила эту светскую чепуху не задумываясь, а сама тем временем присматривалась к магистру, пытаясь настроиться на него.

Он, по всей видимости, делал то же самое. Я чуть не поморщилась. К чему эти условности, расшаркивания и размахивания страусиными перьями, почему нельзя сделать всё просто – посмотреть в глаза, почувствовать друг друга, задать вопросы по сути и разойтись.

Я знаю, что в подобных ситуациях, когда предстоит взаимодействие – профессиональное или иного рода, с общей целью, – вовсе необязательно быть друг другу симпатичными, близкими по духу, иметь схожие ценности. Главное, чтобы случился резонанс на глубинном уровне, образовалась духовная связь. Такое может произойти даже для решения всего одной задачи, а потом всё, разошлись по своим норам.

Мне было важно понять – есть духовная связь с магистром или нет. Обычно я чувствую это сразу, но не сейчас. Ни да, ни нет. Это нервировало.

Магистр, кажется, предложил чай и сладости – сервированный столик стоял чуть в стороне, я машинально отказалась. Мне окончательно надоело тратить время на пустую болтовню, и я уже хотела спросить напрямую, чувствует ли сам магистр связь, как вдруг он сказал:

– Я был знаком с вашими родителями, леди Эреанна, всегда относился к ним с глубочайшим уважением. Примите мои соболезнования. Это большая потеря для государства.

От неожиданности я замерла, сердце ухнуло вниз, потом резко заколотилось как будто в животе и в горле, но я справилась. Развивать тему мне не хотелось, я просто кивнула. Моих родителей знали все, и все умеют говорить то, что полагается в таких случаях.

– Уважаемый магистр Сицеус, как вы считаете, есть ли основания для успешного проведения ритуала?

– Я не ощущаю никаких препятствий, дорогая леди Эреанна.

– Но я не чувствую связи.

– Так бывает. Не волнуйтесь, она вскоре появится. Я её чувствую весьма хорошо.

– Тогда, быть может, обсудим детали? Время, место, цену.

– Разумеется. Как угодно.

Магистр подошёл к большому столу в углу, крутанул туда-сюда чёрный матовый шар размером с яблоко и всмотрелся.

– Завтра будьте здесь к девятнадцати часам. Далее для совершения ритуала мы переместимся в нужное место, и я расскажу, что нужно делать. Приготовьте тысячу людоров.

Я кивнула. Сумма внушительная, но меня это совершенно не волновало.

Получаю жалованье, живу скромно, бриллианты не покупаю. Экипаж мне не нужен – я Госпожа Сова, лечу куда хочу. Доставшееся от родителей наследство не растранжирила.

– Но расплатитесь после успешного проведения ритуала, таковы мои принципы. А чтобы вы не беспокоились, возьмите вот это, – магистр протянул мне небольшой медальон, держа его за цепочку. – Он поможет настроиться на меня.

Медальон был из чёрного матового камня, он лёг мне в ладонь приятной прохладной тяжестью. На плоском кругляше глубоким синим цветом сиял вензель магистра, звенья серебряной цепочки повторяли его узор.

Я надела медальон, попрощалась и вышла из кабинета, у дверей тут же появился человек в сером.

Глава 27

Человек в сером проводил меня до входа. На улице я с удовольствием вдохнула свежий воздух.

Пошла вверх по мостовой, вспоминая прошедшую встречу. В целом магистр мне понравился, его аура излучает спокойную уверенность. Но почему же я не чувствую связи? Я зажала в ладони медальон и прислушалась к себе. Нет, ничего.

Если я её так и не почувствую, ритуал придётся отменять. И искать другого жреца. И это просто мрачий мрак.

Так, стоп.

Мне срочно нужно поесть. Я же ничего не ела с утра, может, в этом всё дело, я же оборотник. Сначала выматывающая тренировка, потом Кебур заявился, время отнял. При мысли о Кебуре мои щёки загорелись. Нет, надо срочно поесть. Только не то, что готовит моя магическая рика.

Не хочу её обижать, она старается, своими мохнатыми лапками она творит чудеса и избавляет меня от бытовых хлопот. Но сейчас мне нужно что-то не только питательное, но и безумно вкусное.

Да, мне нужен трактир братьев Панро «Три кабаньи ляжки». Там всегда гостеприимно, шумно и никому нет дела, кто ты – купец, контрабандист, путешественник или маг на службе короля. А готовят так, что от одного аромата закачаешься.

Я обернулась совой и через несколько минут была возле трактира.

Небольшое двухэтажное здание яркого терракотового цвета почти скрывалось в зарослях высокого кустарника. Хозяева специально его не вырубали, чтобы создавалось впечатление охотничьего домика в лесу. Над входом торчали три кабаньи ноги копытом вверх, будто задранные в весёлом танце.

Держали трактир братья-близнецы Панро – Жанс и Парс, обычно один из них всегда присутствовал в зале, а другой руководил на кухне.

Зайдя внутрь, я быстро огляделась. Почти все столы заняты, но место в углу, которое я обычно выбираю, было свободным. Пахло жареным мясом, вином, свежим хлебом, стучали стаканы об стол. Посередине зала сидела компания из четырёх мужчин в дорожной одежде, они говорили все одновременно. Когда я поравнялась с ними, они разом замолчали, и пока шла, слышала громкий шёпот: «Маг! Это маг. Женщина, видал?»

Я подошла к стойке и облокотилась на неё.

– Здравствуй, Жанс! Как поживаешь?

– Доброго дня вам, госпожа маг! Каждый раз удивляюсь, как вы нас не путаете, – крепыш Жанс добродушно усмехнулся. – Всё в порядке, слава богам. Что вам подать?

– Я так голодна, что готова проглотить кабанью ногу целиком, да, боюсь, распугаю ваших посетителей.

– Понял. Тогда будем приносить вам её по частям, – улыбнулся Жанс и жестом подозвал слугу.

– И морс из красной винтры.

Жанс стал тихо разговаривать со слугой, а я расплатилась и села за стол в углу.

На меня уже никто не обращал внимания, и мне это нравилось.

Когда мне хочется уютной домашней обстановки, я напрашиваюсь на обед или ужин к тёте Элсее. Ну как напрашиваюсь. Она всегда передаёт с Мидом приглашение, и иногда я соглашаюсь.

У них большая семья, бегают дети, взрослые хлопочут и наслаждаются бесконечной домашней суетой. Дом пин Ульди наполнен любовью, там по-настоящему тепло, и мне, бывает, хочется окунуться в эту атмосферу, но ненадолго. Жить такой жизнью я бы не смогла. Там совершенно невозможно побыть в одиночестве и хоть что-то сохранить в тайне.

Когда же мне хочется просто непринуждённой обстановки, я иду в трактир братьев Панро.

Слуга принёс огромный кусок мяса, который явно ещё несколько секунд назад томился на вертеле – он тихо шкворчал, мелко пузырился и издавал умопомрачительный аромат. Я еле сдержалась, чтобы тут же не вцепиться в него зубами.

Подождала, пока передо мной не разложат на блюде ломти свежего хлеба, порезанные на четвертинки помидоры с пучком зелени. Наконец слуга поставил кувшин с морсом и ушёл.

Когда я вонзила зубы в кусок мяса, то чуть не зарычала от удовольствия и непроизвольно закрыла глаза.

Слава богам, которые даровали братьям Панро способность так зажарить кабанчика.

Через какое-то время я смогла соображать и почему-то подумала о Кебуре. И тут же вспомнила нашу сегодняшнюю встречу. Как он обнимал меня. Как мне хотелось обнять в ответ. Прижаться.

Я медленно поднесла кусок мяса ко рту. Обхватила губами. Коснулась языком. Немного придавила зубами. Сок потёк мне в рот. Я закрыла глаза. Придавила сильнее, и сочная мякоть заполнила мой рот. Это же просто кусок мяса.

А мне пора признать страшное.

Кебур мне нравится.

Я вздохнула, открыла глаза и расправилась с остатками обеда.

Уходя, я снова подошла к стойке и облокотилась.

– Жанс, вам с братом снова удалось сделать меня счастливой.

– Рад слышать, госпожа маг, – Жанс заулыбался ещё шире, – всегда к вашим услугам, заходите почаще.

– Хочешь, я подарю вам артефакт для процветания вашего дела? Сможете расшириться, клиентов станет больше, денег больше.

– Спасибо, госпожа маг, но позвольте отказаться, – улыбаться он перестал, смотрел серьёзно.

– Почему?

– Знаете, этот трактир основал ещё наш дед, первый из Панро, поселившийся здесь. Так вот он внушил и нашему отцу, и нам: только честная конкуренция позволяет сохранить доброе имя и приносит настоящую прибыль. А с магическим артефактом это будет уже не честная конкуренция.

– Но ведь другие используют.

– А мы и не возражаем, – снова заулыбался Жанс, – мы довольны тем, что имеем.

Я улыбнулась в ответ и попрощалась. Что за наивная простота.

А вот теперь мне нужно посетить заведение, владельцы которого точно не брезгуют пользоваться артефактами.

Глава 28

Мне нужна внушительная сумма в тысячу людоров, и я отправилась в банк Шильдов, где хранятся и, надеюсь, копятся мои деньги.

Я потрогала медальон, зажала его в ладони и прислушалась к ощущениям. Ничего. Не чувствую связи с магистром. Это очень странно. Не доверяю? Боюсь? Я готова к ритуалу, что бы там ни происходило. Или дело не во мне? Он чувствует связь, так сказал, по крайней мере. Что ж, до завтрашн

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.