Повелитель душ

«Тень» молчит. Уверена, что Реймонд до сих пор сомневается, стоит ли тратить на это время. Он неподвижно сидит в отдалении, но я чувствую его внимательный взор.

Бром и его друг переглядываются, будто чувствуя мысли друг друга. Вивьен, одетая в облегающий изумрудный дублет, буквально сверлит Леяду недовольным взглядом. Молчание затягивается и становится уже неловким. Дерон же выглядит расслабленным, что кажется слегка странным, ведь на кону время, которого у нас категорически мало.

— Учитывая нынешнее положение дел, мы действительно не можем тратить время и ресурсы на поход, который может ничего не принести, но… иного выхода я не вижу, — произношу я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

— Ты даже не знаешь, есть ли у тебя эта магия, — подает голос Вивьен. Её тон холодный, как лед. — Бессмысленно тратить время на пустышку.

— У нее будет достаточно времени в пути, чтобы научиться, Ви, — спокойно вставляет друг Брома, не отрывая взгляда от карты.

— Ходжат прав, — поддерживает Дерон, ободряюще улыбаясь мне. — Если понадобится, задержимся в Хардшине.

— А если у нее нет этой магии и она лжет? Если она просто хочет спасти свою шкуру за наш счет?

Все внимание вновь приковано ко мне, это уже начинает раздражать. Спасибо, Вивьен.

— Я не напрашивалась в ваш отряд! — вспыхиваю я, чувствуя, как внутри снова шевельнулись темные щупальца, я сглатываю ком в горле чтобы успокоиться и не дать зарождающейся панике разрастись.

— Это янашла Арвен, — говорит Леяда, не оставляя ни у кого сомнения в правдивости моих слов. — И я ручаюсь за нее. Она Повелитель душ и справится со своей работой.

Леяда гордо заступается за меня что удивительно, учитывая как некоторое время назад она показала свою власть надо мной. В библиотеке снова воцаряется молчание.

Реймонд снова безотрывно рассматривает меня, его взгляд бегает по моим магическим линиям, а в голове, вероятно, крутится куча мыслей. Я прекрасно понимаю его. Он не может доверять мне, так же как и я не могу доверять никому из них.

«Тень» — уже давно сформированный отряд, они знают друг друга не мало лет, и новый человек, как я, не может незаслуженно войти в их круг доверия.

Могу ли я доверять им?

Ненависть Вивьен чувствуется за мили, она открыто готова разорвать меня на куски, как только ей представится такая возможность. Но что, если и остальные члены отряда такого же мнения, просто умеют держать свои эмоции под контролем? Где вероятность, что они не убьют меня, как только мы выйдем за ворота замка?

И тут Реймонд встает, подходит к столу, его движения четкие. Его черная форма идеально вычищена, от него исходит отчетливый запах лаванды и ванили. Мне кажется или комната становится меньше? Оглушительный раскат грома за окнами заставляет меня дернутся.

— Иного выхода нет. Завтра на рассвете выступаем, — голос Реймонда низкий, лишённый эмоций, но в нём слышится сила, не терпящая возражений.

Вивьен раздувает ноздри, её щёки заливает гневный румянец.

— Но Рей... — начинает она.

— Это приказ, Вивьен. Он не обсуждается. Подготовьте лошадей, — Реймонд даже не даёт ей закончить. Вивьен смиренно сидит на диване, не посмев больше сказать ни слова.

Реймонд выходит из библиотеки, не оборачиваясь. Я опускаю плечи, чувствуя как страх, сковавший меня в его присутствии, медленно отступает.

— Кажется тебя только что приняли в Тень. Добро пожаловать, красотка, — говорит Бром. Он внезапно обхватывает меня и приподнимает в воздух, словно я ничего не вешу. — Веди себя хорошо, а не то наш Командир Рей будет ругаться.

— Поставь меня на место! — возмущаюсь я, дёргая ногами в воздухе как букашка.

Он со смехом отпускает меня и уходит из библиотеки. Ходжат, смерив Вивьен взглядом, в котором читается «не стоит перечить», выходит следом за Бромом. Я тоже ухожу, не хочу снова быть той, кто останется сидеть в полном одиночестве. Закрывая за собой дверь, я слышу спиной злобное шипение Вивьен и успокаивающий ее голос Леяды.

Время тянется неимоверно долго, я морально готовлюсь к предстоящему заданию. А еще я понятия не имею, что может понадобиться и какие вещи брать с собой, у меня и вещей то толком нет. Я пытаюсь собрать свои скудные пожитки, когда в дверь раздаётся тяжёлый стук. Кому понадобилось приходить ко мне в такое позднее время?

Открыв дверь, я вижу перед собой массивную грудь. На пороге стоит Реймонд, мне приходится задрать голову, чтобы встретиться с его ледяными глазами. Он кажется ещё огромнее в полумраке коридора.

— Тоже не спится? — говорит он когда сказанную мной фразу, попутно заглядывая мне за спину.

— Как видишь, — я облокачиваюсь на дверной косяк, не желая пускать его в своё убежище.

— Это тебе. Чтобы не позорила отряд своими бежевыми платьями, — он протягивает чёрную сумку, я смотрю его недоверчивым взглядом.

— Оу. С чего такая щедрость? — я скептически вглядываюсь в его лицо, но забираю тяжёлую сумку и кладу её на диван.

— Моя работа следить за готовностью отряда, — чеканит он. — В шесть утра у конюшен. Не опаздывай.

Реймонд разворачивается и исчезает в тенях коридора, даже не попрощавшись. Этот мужчина кажется более чем странным.

Внутри сумки оказываются плотные брюки, рубахи из мягкой ткани, несколько кофт, плащ с глубоким капюшоном, кожаные краги и даже утеплённые ботинки на шнуровке. Всё чёрное, кто бы сомневался.

Примеряю обновки. Чёрный цвет странно подчёркивает белые линии под моей кожей. В храме я носила лишь светлое, бежевое... Теперь я выгляжу как одна из них. Как убийца. Как Тень.

На улице поздняя весна, и ночи сейчас тёплые, пытаюсь вспомнить уроки географии и понимаю, что мы отправимся на север. Теперь ясно, зачем мне утеплённые вещи. На дне сумки нахожу спальный мешок, который смущает меня больше всего. Уже представляю как буду спать под открытым небом на голой земле, от которой меня отделяет лишь спальный мешок.

Я отправляюсь в кровать, но сон снова не хочет приходить, возможно, причина в том, что я десятилетия находилась в забвении, у меня было время, чтобы выспаться.

Солнце ещё не встало, а я уже готова. Заплетаю волосы в несколько кос и завязываю их между собой, чтобы не мешали в пути.

Служанки оставляют на столике возле камина поднос с едой. Я запихиваю ароматную булочку в рот и держу её зубами, пока складываю яблоки, пару булочек и сыр в походную сумку, закончив, выхожу из комнаты.

– Нам будет вас нехватать. – говорит Энт пока мы идем к конюшням.

– Вы разве не едете с нами? – удивленно спрашиваю я.

– У нас и в замке полно работы, а за вами будет кому присмотреть. – отвечает Гектор.

Ну конечно, Тень уж точно лучше присмотрит за мной и тем что я делаю. Слабый укол обиды отозвался в груди, я привыкла думать что мои стражи это защита, а не лишние уши.

Утром в конюшнях пахнет сеном, дёгтем и лошадьми. Дерон, так же как и я облачённый во всё чёрное, уже там, он проверяет подпруги у большого бурого коня.

— Не получается сегодня побегать, Цветочек, — с задорной улыбкой говорит он.

— Что нас ждёт? — спрашиваю я взволнованно.

Весьма логичный вопрос от человека, который последний раз был в походах полвека назад.

— Ничего особенного, — он пожимает плечами, поглаживая коня. — Нам нужно добраться до места, не привлекая к себе особого внимания. Ни с кем не разговаривай и далеко от нас не отходи. Помни, что в дороге мы можем столкнуться с разными людьми, поэтому мы просто путники, которые направляются в Хардшин.

За разговором мы подходим к черному коню. Дерон гладит ее по холке, я с опаской повторяю его движения. Конь шумно вздыхает и слегка чмокает от удовольствия.

— Наш путь будет лежать через пару городов, но большинство из них мы будем обходить стороной. Придется пройти мимо павшей Эгейи, там сейчас опасно, но иного пути нет, а оттуда…

— Что ты сказал? — я перебиваю Дерона на полуслове.

— Что? — он в недоумении смотрит на меня.

Я мотаю головой.

— ничего. Прости, продолжай.

Слова Дерона после, я уже не слышу, все мои мысли заняты павшей Эгейей.

Сердце рушится, когда я в голове проставляю возможный маршрут, по которому мы пойдем.

Я представляю деревню возле нашего храма. В ней всегда было весело, местные жители проводили ярмарки и различные празднества. Вокруг деревни росли яблоневые сады. Вспоминаю запах печеных яблок по воскресеньям, смех детей на праздниках.

Наш храм находился в лесу, совсем недалеко от деревни, но оттуда никогда не был слышен шум быта, лишь только звуки леса. Вспоминаю каждую улочку, по которой когда-то гуляла, людей, которые приходили к нам в храм, и на душе становится тепло.

В миг ужасная реальность обрушивается на плечи. Храма больше нет, и деревни тоже нет. Теперь там только пепел и кости. Тех людей тоже больше нет, их убили, как зараженный скот.

Корю себя за то, что они мертвы, а я нет. Мое время должно было оборваться вместе с моим народом, но я продолжаю жить. Жить и хранить память о них. Память о прошлом, которое не вернуть, о прошлом, которое навсегда останется лишь туманным воспоминанием.

Ощущение, что мир больше не будет прежним, снова грузом ложится мне на плечи. Люди в черном пришли в наш спокойный мир и уничтожили его. А я… я облачилась в ту же черную форму врагов, предателей, убийц. Я стала одной из них…

— Арвен? — грозный голос Реймонда вырывает меня из забытья. Он уже в седле своего вороного жеребца. — Мы выезжаем. Проснись.

Я запрыгиваю в седло черного коня, которого гладила по холке. Горло перехватывает от осознания того, что мы идем возвращать магию в мир, который уже никогда не будет прежним. Пройдут десятилетия, прежде чем баланс вернется, и нас тогда, к сожалению, уже не будет.

Мы тени прошлого, пытающиеся построить будущее на руинах. Тяжесть вины и предвкушение опасности смешиваются во мне, когда копыта наших коней ударяют по камням дороги, ведущей на север.