Адовы
Ну а поскольку у каждого демона должен быть свой фамильяр в мире людей, то вторым даром демонов вскоре оказался маленький белый пёсик с пастью больше тела. С горящими красным глазами и возможностью взрываться без ущерба для собственного здоровья. Демоны понимали, что в мире людей без стража-бомбы изгоям не выжить. И подарили им того, кого впоследствии назвали Пуксом.
Пролистав все фотографии в альбоме, мы, однако, так и не найдем появления на свет Мары. Запечатлеть его техника оказалась бессильна… Но это уже совсем другая история.
– У-у-убить, чтоб он сдох! – недовольно завыла Мара, побежав за обслюнявленным пауком.
Восьминогий трудяга воспользовался замешательством девочки и быстро вскарабкавшись по паутине, скрылся в темноте чердака.
Мара разочаровано посмотрела на пустые ладошки.
– Ы-ы-ы, – зарычала она. – Сдох!
– Как раз наоборот, моя чудовинка, уцелел, – ответила Блоди и подкинула малышку в дыру в потолке. – Поиграй с братом, пока мы с отцом наведём надлежащий беспорядок в доме.
Тут в дверь постучали.
С потолка донеслись чьи-то крики:
– Голубь пометил мои штаны! Всё, вопрос решён, Мара его съела.
В то же время оставшийся в одиночестве демонический пудель разглядывал опадающие в зал перья, пока те не коснулись носа. Он тут же чихнул и подпалил диван. Фотоальбом с криком:
– Я же хранитель ценностей! – убежал от огня.
И только старый диван слишком устав от переезда, чтобы проявлять ту же прыть, что и сотню лет назад, пробубнил:
– Хватит меня перетягивать новыми шкурами, дайте уже сгореть на костре спокойно! – и ничего не стал делать.
Но Блоди лишь притушила пламя рукой и словно не обращая никакого внимания на этот инцидент, сказала:
– Михаэль, встреть гостей. Даймон, займи Мару. А я пока подышу дымом, – привычно распределила все позиции вампирэсса
Руководить необычной семьей ей было не привыкать.
– Говорят, от благовоний худеют, – добавила она. – Что ж, попробую и этот метод.
С криком на чердаке, пылающей залой и бегающим по потолку пуделем, Адовы принялись за работу.
Глава 4 - Обстоятельства непреодолимой силы
Улица Садовая всегда была местом, где никогда ничего не происходило. Тихий спальный район со старыми пятиэтажками, отмеченный на карте участкового зелёным цветом. Зона безопасности. Стабильность и порядок. К этому стоило лишь добавить, что вскоре весь район пустят под снос. Реновация. Старые здания давно своё отслужили. И теперь должны быть уничтожены, а на их месте построят высотные новостройки. И начнётся совсем другая жизнь.
Среди хрущёвок время словно остановилось. Тут давно висят на всех жильцах привычные ярлыки ворчливой бабки. Сама же баба Нюра, никаким опером не уполномоченная, заботливо снабжала органы правопорядка развёрнутой информацией обо всех происшествиях на районе. Или отзванивалась вечером на доклад. Чего только участковый от неё не выслушивал. То у Нюры птицы подозрительно пели, то собаки язык показывали. Что уж говорить о людях? Всем прохожим доставалось. В лучшем случае в шпионаже соседей раз в неделю обвиняла за подозрительную улыбку, взгляд или приподнятую бровь. Возраст, всё-таки.
Это осеннее утро не предвещало ничего нового. Оно выдалось на редкость тихим, спокойным и от того тоскливым. Даже сонным. Афанасий Петрович, мирно дремал в кресле. Перед участковым на столе красовалась пол-литровая кружка с засохшими пакетиками. Их заваривали не по первому кругу. Надпись на коробке чая гласила «Бодрящий». Но для бодрости видимо стоило выпить весь чай в коробке, так как сонливость никуда не уходила.
С другой стороны, зачем бодриться? Спит спокойно полиция в спальном районе под снос. Доживает последний месяц. А там расчёт – и переезд.
В юные годы Афанасий носил усы и совсем иначе представлял себе службу. Он жаждал приключений, громких дел и расследований. Воображал себя Шерлоком Холмсом и даже заимел трубку, чтобы окружающие считали более эрудированным. Только все приключения так и остались на страницах детективов. А жители во вверенном районе оказались настолько добропорядочными, что противно делалось.
– Хоть бы драку какую учинили, – бормотал участковый под нос. – Не могли даже пошуметь ночью! Где эта безбашенная молодёжь, когда так нужна? Засели за своими компьютерами в квартирах и даже побезобразничать не могут как следует. Ну ладно уголовок нет. Но административки могли бы устраивать? Хотя бы по праздникам. Как с таким мирным контингентом работать? Никаких показателей не добьёшься!
Бурчал Афанасий, подливая опостылевшего чая в давно по-хорошему не мытую кружку. Зачем мыть? Каждый раз – вкуснее. В последние годы совсем уж до неприличия спокойно сделалось. Даже дети ходят, а не бегают. Здороваются, а не огрызаются. Тосковал в опорном пункте по несбывшимся мечтам участковый, дремал, а иногда и храпел безбожно от тоски беспросветной. Не знал Петрович, что на горизонте уже приближается буря.
Звонок Анны Николаевны, более известной под позывным «баба Нюра ку-ку», нарушил тишину. Старенький аппарат тревожной трелью прогнал сонную одурь.
Афанасий Петрович подпрыгнул в кресле. Чуть не свалив чашку, подхватил трубку.
– Да? – произнёс он не по уставу.
Уставы они для начальства хороши и отчётов. Но в жизни мало применимы. Вот полезет ребёнок на дерево, сломает ветку. А ты что ему? Штраф за «детскую непосредственность» выпишешь? А ведь порча деревца, как-никак. Мелкое хулиганство как минимум.
Но на том конце провода раскаявшихся детей с грустными глазами не было. Там отчаянно вещала Нюра.
Эту даму Петрович хорошо знал. Источник надёжный. Только немного недолюбливал – привирала безбожно.
Как бывало? Докладывает о шумной толпе. Приезжаешь – двое интеллигентов в шахматы играют. Скажет о драке. Мчишься – на месте кот с псом спорят, кому у клумбы спать.
«Дрянная бабка», – считал Петрович. А всё потому, что подсознанием понимал – именно она отнимала у него законную работу. Вот почему ей дома на пенсии не сидится? Перепугала всех преступников на районе своей превентивно-воспитательной деятельностью. Клюка эта ещё. Оружие локального поражения, если подумать. Ну или устрашения. Всё одно, плохо участковому работать. Ему бы на район хоть пару подстрекателей, мародёров, и мошенника до кучи. Вот это бы жизнь началась. Служба, повышение, премии!
«Чёрт бы побрал эту бабку с вечными докладами утром и вечером», – подумывал участковый.
Но стоило отдать ей должное – баба Нюра всегда первой прибывала на место преступления. Порой успевала даже разрулить ситуацию и наказать виновных ещё до того, как Петрович заводил старый служебный автомобиль. Что в зимний период было даже полезно.
Правда, преступления тоже не ахти: шумные дети, сломанные ветки на деревьях, кассирша на рубль обсчитала… ерунда одна. Ни мелом на асфальте не почертить, ни понятых не опросить.
А, может, в нём художник и психолог погиб? Ни порисовать не дают, ни поговорить с людьми, как следует. Разбегаются.
Нет, с одной стороны участковый благодарен инициативной гражданке. Иначе совсем нечего писать в отчётах и планах, спускаемых сверху. Но он всё равно недолюбливал старушку. И поделать ничего с собой не мог. Вредная бабка и всё тут… Да за вредность статьи не предусмотрено.
Но в этот раз Нюра на том проводе была явно не в себе. Она несла откровенную околесицу. В словах путалась и постоянно поминала бесов или предлагала вызвать экзорцистов.
«Спятила старая, – лениво подумал участковый. – Ноги у неё, понимаешь, скачут, а в собаку сам дьявол вселился. А по ночам наверняка видит чёрта лысого, если не забывает выключить телевизор, ага».
Потому участковый слушал бред этот вполуха и зевал в кулак украдкой.
Нюра ещё много чего наговорила, но, отбросив откровенный бред, Петрович понял – не отстанет. Надо ехать.
Повесив трубку, он принялся заводить старый автомобиль. Прогуляться хоть на свежем воздухе. А то выспится на службе и дома бессонницей будет ночью маяться.
Тогда либо в «однокашниках» сидеть придётся и картинки вразумительные внукам слать, либо на рыбалку с Палычем ехать, чтобы совсем в диван не прорасти. А на рыбалке одним кефиром не отделаешься!
Это опять потом дремать на работе придётся, чаем отпаиваться – перспектива так себе. А, не дай бог, рыбы привезёшь с рыбалки – чисти её потом, жарь. Внукам тем же раздавай вместо картинок. А те посмотрят, как на умственно-недооценённого.
В двадцатом веке он что ли со своей рыбалкой живёт? Нынче, в двадцать первом веке, время другое, быстрое, отчасти перспективное… Но уже не для него.
Приехал на место происшествия Петрович не в лучшем настроении. Во дворе на Садовой у детской площадки стоял переполох. Прохожие собирались кучками, вздыхали, но вскоре расходились по работам. А дерево рядом с ними было не просто надломлено, но срублено неизвестными силами почти под корень.
– Вот это вандализм! – выдал участковый. – И кого винить?
Недолго думая, он застегнул верхнюю пуговку кителя, поправил планшетку и бодрой поступью направился к подъезду. Он прекрасно знал, где живет баба Нюра. Теперь самому было очень интересно посмотреть на её новых соседей.
Неужто и вправду – нарушители общественного порядка? Вот это повезло под старость служебных лет!
Поднимаясь по лестнице, Петрович присвистнул, разглядывая пентаграммы и непонятные знаки на двери. В самом первом подъезде дома тринадцать он давно не был. Нарисовать могли, когда угодно. Не обязательно новенькие из вандалов.
«К новым жильцам дело не пришить. Да и они ли на дерево покусились? Тот ещё вопросик», – подумал служивый.
– Креатив или вандализм? – не то осудил, не то обрадовался по-настоящему мощному правонарушению участковый. – Порча общественной краски или творческий подход и новые грани в искусстве? Пойди тут разбери!
В голове Петровича уже сам собой составлялся длинный ежемесячный отчёт об административных правонарушениях, где он ставил большую жирную точку и получал премию. А там и до грамотки недалеко.
Если до конца года не оплошает, то вместо планшетки и планшет могут выдать. Цифровизация! А то и оцифровка.
«Роботизация, одним словом. Но лишь бы до чипизации в мозг не дошло», – подумал участковый.
В его-то годы быстро на статью против государства надумает. А если увидят, где с Палычем рыбачат и как – так и штрафов не оберёшься. Всё запишет «большой брат», ещё и обидится, что форму позорит.
Как будто он на рыбалку в форме ездит!
За мыслями этими Петрович остановился у средней двери на пятом этаже. По счёту должна быть четырнадцатой, но на первом этаже одну квартиру на две разделили, от того шестнадцать квартир в подъезде. От того счёт такой странный.
Как же он скучал по несостоятельному элементу в соседней шестнадцатой квартире, где дверь давно была похожа на калитку дворовую. Лет пять уже, почитай, никто не живёт там. Ни буйства, ни угроз, ни даже отрицания переписи населения. Хоть бы сектанты вместо них заселились. Так нет же – пустота. И такая же пустота по происшествиям копилась в его сердце.
Скосив глаза на дверь бабы Нюры слева, где цифры «14» висели, Петрович потянулся было к её звонку, но палец остановился.
Хмыкнув, решил не тратить время на «помощника». И просто мощно постучал кулаком в обшарпанную дверь новоприбывших с цифрой «15».
Зная подъездную смотрящую, Петрович был уверен, что вечная понятая сама подключится к процессу. Хочет он того или нет, сейчас откроет дверь и начнёт свидетельствовать.
Но соседка не вышла. А дверь новеньких жильцов с жутким скрипом открылась. На участкового пахнуло дымом и жаром, как будто в квартире жарили шашлыки. В приоткрытую дверь выбежал погорелец – мальчик лет двенадцати.
Выбежал он с криком:
– Сами с ней сидите!
Попутно он толкнул Афанасия Петровича в бок и помчался вниз по лестнице. Был он перемазан сажей и нёс в руках видимо всё самое ценное, что обычно выносили при пожарах – домашнего питомца.
У мальца это была ручная крыса. А может даже лабораторная, благо на них не написано.
«Какой сознательный гражданин – это плюс, – отметил Петрович. – Но толкнул при исполнении – это минус. А то и пятнадцать суток. Арест, не арест, но штраф с родителей взять можно. Значит, чаю хорошего уже нальют. А там сойдёмся на воспитательной беседе. Сунут то, чем можно угоститься на рыбалке. Так и разойдёмся», – прикинул типичную схему последних лет служения участковый и даже приободрился.
Всё-таки завтрак он уже отработал.
На миг Петровичу послышалось «а может, у этого про сыр спросим?» откуда-то снизу с лестницы. Но это был не голос мальчонки. Слишком тонкий.
Или все же его? Эхо играло злую шутку. А слух уже не тот, что раньше.
Петрович повернулся к лестнице. Прислушался. Пригляделся.
Диалог развиваться не стал. Показалось, выходит. Ослышался.
«Слуховой аппарат пора брать. Да как взять? Только возьмёшь – и на работу больше не пустят. А одной пенсией сыт не будешь. Это в охрану придётся идти. Палыч засмеёт», – прикинул служивый.
Палыч был сантехником и оба смеялись над охранниками сообща. Им есть против кого дружить.
«А будь иначе, в оппозицию уйдёт. Поссориться придётся», – снова подумал Петрович.
Но от мыслей отвлекла дверь, мощно ударившая уже в спину.
Петрович вдруг ощутил полёт и ринулся вниз по ступенькам вниз. Но его на лету подхватила большая мощная рука.
И с вопросом в спину:
– Вы чего это тут летаете, милейший? – буквально втолкнула его обратно на лестничную площадку пятого этажа.
Не успел участковый дух перевести, как мощный, и попутно говорящий рыжий мужчина помчался вниз по лестнице следом за мальчиком-погорельцем.
Петрович поднял было руку с планшетом для уточнения происходящего, но тут в коридоре послышались крики и из квартиры «15» снова донеслись недовольные слова:
– О мой гот, они не включили воду! Да это же просто пещера, а не квартира! Милый, ты специально так подбирал, чтобы мы молодость вспомнили?!
Петрович понял одно – кто-то остался в пожаре. Поэтому тут же храбро сделал шаг за приоткрытую дверь. Но тут ему прямо в руки из облака дыма запрыгнул пудель.
Он кашлял и отчаянно вилял хвостом. А едва Афанасий потерял бдительность и попытался успокоить милое существо поглаживанием, как тот в один момент схватил маленькими зубками планшетку участкового.
К огромному удивлению пёс раззявил такую пасть, что планшетка утонула в ней в один укус. Раз и нету!
После чего довольный пудель спрыгнул с рук и снова умчался в дымную квартиру, как любитель бани в парную после перерыва на свежем воздухе.
– Это как же… – хотел было возмутиться Петрович, но тут из дыма показалась полненькая женщина с ребёнком на руках.
Не было страха в её глазах, только решимость биться до конца с пожаром. А ребёнок даже помахал участковому кулачком и сказал мощным басом:
– Чтоб ты сдох!
Не выдержав потерь служебной собственности и личного накала эмоций, Петрович осел на площадку и потерял сознание.
Теперь он точно знал, что чай всё-таки стоит покупать получше. А заодно как следует высыпаться дома.
Глава 5 - Подвальный житель
Горячий туман стелился дымкой по всей площадке первого этажа. И призрачной змеей выползал из подвала.
«Не то дым, не то пар», – подумал Даймон, потянув носом и почесав лысину.
Он с детства был лысым. Одно время переживал, что не растёт пышная шевелюра, как у отца. Но Михаэль объяснил, что волосатых демонов не бывает.
Если демоны не слишком ленивые и поверхностные, то их волосы сгорают в огне или плавятся при каждом удобном моменте. Попадись такой вонючий демон со жжёнными волосами под руку Маре – тоже хорошего мало.
Подумав об этом как следует, подросток перестал горевать. А подбадривая его, Адовы завели ему жаропрочные штаны со вставками из обсидиана, обувь с каменной окантовкой и раздобыли жаростойкие очки из закалённого стекла с каменными дужками. А вот с рубашками и майками было сложнее. Хоть из хлопка, хоть из шёлка или атласа, те всегда горели при самом неподходящем моменте.
– Где лысина, там брутальность, – добавлял отец Михаэль при каждом удобно случае и на самооценку тинэйджера вскоре лысый череп никак не влиял.
Вновь забравшись на плечо демонёнка, Оспа принюхалась:
– Чую, мертвечиной веет, – сказала крыса. – Как уютно. Может, и плесень есть? Сыр с плесенью вкуснее!
– Я не люблю плесень.
– Не страшно… Мне больше достанется.
– Чего сразу плесень? Может, там колбасу варят? Кровавую, – заспорил Даймон и указал на подвал, в тайне надеясь увидеть мясника, который выходит из цеха с окровавленным топором и вытирает руки о халат.
– Всё тебе кровавую колбасу подавай. Лучше бы сыр-р-р-у сварили, – добавил недовольный крысёныш. – Проку больше. Колбаса тухнет. А сыр, когда тухнет, ещё лучше становится. Плесень врать не будет. Плесень всё лучше делает. А ненужное и старое убирает, чтобы новому дорогу освободить. То, конечно, тоже со временем плесенью покроется. «Плесеневый круговорот в природе», называется.
– Зачем тебе столько плесени?
– Как зачем? – удивился крысёныш. – Плесень полезна для пищеварения.
– А кто кого переваривает? – не понял Даймон. – Ты её или она тебя?
– Это уж как подход найти. Когда голодаю – она меня. Когда сыт – напротив, даже помогает всё переваривать.
По перилам с визгом и демоническим хохотом скатилась Мара. Улучшила момент пока Блоди затаскивала в квартиру тело участкового и сбежала. Ей страшно хотелось опробовать новый способ спуска по лестнице, когда мама не видит. Ну а то, что часть лестничного перекрытия давно отсутствовала, любимую дочку Адовых совсем не смущало.
– Я лечу-у-у! Лови-и-ите!
Костлявые ножки стукались об металлические перекладины, издавая такой звук, как будто кто-то играл на металлофоне. Костлявые ручки разлетались в стороны, отскакивали от стен и возвращались хозяйке. Показалось, что пару раз отлетела даже голова. Она кричала отдельно, пока тело спускалось, но по итогу всё в полёте догнало друг друга.
Когда Мара пролетала мимо Даймона, тот подставил руки, чтобы поймать сестру. Но тут перила внезапно подошли к концу. Тормозить девочка не умела и не особо хотела, потому сложилась горсткой косточек, влетев в стену с сухим треском.
Собирать её пришлось старшему брату. Ответственность за близких в семье никто не отменял.
«Хочешь не хочешь, а другой младшей сестры у тебя нет», – так говорили родители, даже не думая покупать ему конструктор или картинки из пазлов. По несколько раз в день собирая сестру, он и так уставал от подборки и сцепки фрагментов.
– Не туда! – запротестовала голова девочки, лежавшая в сторонке, когда брат прилепил левую ручку на место правой. – Кто тебя вообще учил сестрёнок собирать? Потренировался бы на других девочках для начала, а потом ко мне лез.
– Нужны вы мне больно! – Даймон давно вышел из возраста, когда интересно возиться с умничающими малявками. Собрал наспех. – Какая тебе вообще разница? Всё равно право и лево не различаешь.
Лысому тинэйджеру было некогда разбираться с нравоучениями от младшей сестры. Его больше волновало подземелье. Но от изучения подвала Мара изрядно отвлекала.
Стоило ему приставить кудрявую головку к шее, как Мара укусила братца за палец. Из протеста.
– Никаких тебе подвальных приключений без меня! – тут же сообщила она и показала ещё и язык.
Юный демон зашипел, отдернув руку, но младшенькая уже сорвалась с места и скрылась в тумане подземелья. Тем самым начала подземный квест первой.
– За ней! – Оспа хвостом указал на подвал. – Лови её, не то весь сыр пожрёт!
Мара вприпрыжку сбежала по влажной скользкой лестнице. Перспектива свалиться и вновь рассыпаться на части её не пугала. В конце концов, собраться она могла и сама, только не так быстро.
В этом постоянном семейном контроле некогда саморазвиваться. Брат ограничивал, мама контролировала, а папа даже настаивал порой. А вот темнота – это совсем другое дело. Она манила маленькое проклятье едва ли не больше, чем брата.
Мара видела во тьме как днём. Её большие округлые глаза в такие моменты сияли голубоватым светом. Сказывалась прошлая жизнь среди ходов древних пирамид. Так что можно было счесть за привычку и светящиеся глаза и регенерацию.
Даймон не обладал способностью восстанавливаться также быстро, как и сестра. И палец предательски болел. В плане особых способностей разве что ожогов на демоне не оставалось. Это наследственное, адское.
Сам Даймон в аду никогда не был. И сколько бы ни просил родителей о специальной экскурсии по малой родине, те всякий раз отказывались под разными предлогами. Соглашались только на серные ванны раз в году. Чтобы демонёнок мог обновить кожу.
Стёкла в очках Даймона запотели от пара. Пришлось замедлиться. Отчего след Мары брат потерял почти сразу. Раздавались только вопли малолетки, подхваченные эхом:
– Темнота – это рай. Кого хочешь убивай. Умер – сам виноват. Сгинул – тот ещё брат. Не кричал бы, не вопил. Только жертвы приносил. А не хочешь убивать, буду я тебя кусать!
Порой демонёнку казалось, что Мара излишне болтливая для старинного проклятья. А как разболтается, так сразу из неё начинает извергаться стихоплётный мрачный креатив.
Даймон снял бесполезные очки и сложил в футляр в кармане штанов. В отсутствии света он пользовался совсем другим зрением – тепловым.
В дневной жизни на поверхности эта способность была ему без надобности, потому предпочитал носить очки, чтобы лучше видеть жизнь как есть. Обсидиан как стекло природного происхождения отлично блокировал тепловое излучение. Иначе для демонёнка цвет предметов зависел от их температуры.
Очки долой. Теперь можно видеть, как подземный коридор плавно превращался из жёлто-зелёного в красный. Отсюда следовало, что дальше становилось ещё горячее.
– Что с этим подвалом не так? – обронил Даймон. – Тут что, лава протекает?
Оспа в очередной раз принюхался и с долей волнения в голосе, сказал:
– Мертвяки трубу прогрызли. Ты давай это, завязывай с экскурсией. Слышь, как воют?
– Да какие мертвяки? Это Мара просто снова очумела, – отмахнулся Даймон. – Зря её не успели покормить в грузовике. Как папа постоянно говорит: голодные дети – напрасные дети.
– Причём тут Мара? Она не так пахнет. И к трубам не причастна, – возразил Оспа. – Это сделал кто-то ещё… смотри!
Тут в подтверждение крысиных слов раздался душераздирающий стон. Тянущаяся вдоль стены труба срезонировала и задрожала, создавая аккомпанемент вокалу. А потом по подвалу разнесся отчетливый женский голос:
– А ну-ка выйди и зайди, как следует!
– Это она нам? – удивленно спросил крысёныш.
– Это Маре, кажется, – ответил Даймон и двинулся дальше по коридору к источнику голоса.
– Погоди. Там слишком жарко для меня, – забеспокоился Оска. – Подсади меня к потолку. Я спрячусь в стене. Это людям тяжело по жизни свой уголок разыскать. А мы, хвостатые, больше приспособлены.
Оспа юркнул в дырку и скрылся среди проводов, труб и вентиляций охлаждаться. Эта крыса была настолько близкой Даймону, что он ощущал её как свои руки. А при необходимости мог видеть её глазами.
Сам в пару он ничего не видел. Тепловое зрение не помогло. Тогда младший Адов уверенно переключился на ещё одну адскую способность – единения душ и тел.
Оспа поспешил убраться подальше от кипятка и пробрался к соседям на первый этаж. Мальчик в один момент увидел кухню из решётки канализации его глазами. Видел он, прочем не так много. Лишь макушки людей за столом. Но зато ещё и слышал. И по разговорам можно понять, что семья завтракала, обсуждая свои повседневные дела.