Маятник эпох

Впереди послышались голоса. Арабская речь. Смех. Звук ударов металла о камень. Саперы работали. Они не ждали гостей. Гуго замер. Он подполз ближе. Он увидел их. Пятеро мамлюков. Они были почти голые, только в набедренных повязках, черные от грязи и пота. Их мускулистые спины блестели в свете факела. Они долбили породу кирками, передавая плетеные корзины с землей по цепочке назад. У стены стояли бочки. «Порох?» – мелькнула мысль. Нет, пороха у них еще нет. Нефть. Жир. Сера. Пакля. Они собирались поджечь подпорки прямо здесь, под фундаментом башни.

Гуго перехватил топор поудобнее. Ладонь вспотела внутри перчатки. Он не мог встать в полный рост. Потолок был слишком низким. Он должен был атаковать на коленях. Прыжком. – Dieu le veut, – выдохнул он беззвучно и рванулся вперед.

Первый мамлюк, услышав лязг кольчуги о камень, обернулся. Он увидел в полумраке блеск стального шлема с крестом. Увидел белые зубы на забрале (Гуго нарисовал их углем). Увидел дьявола, вылезающего из земли. Он открыл рот, чтобы закричать, но крик застрял в горле. Топор Гуго вошел ему в лицо, прямо в переносицу. Влажный, тошнотворный хруст. Гуго толкнул тело вперед, используя его как щит, сбивая второго сапера с ног. – Бей! – заорал он, его голос громом прокатился по туннелю, усиленный акустикой норы. – Руби подпорки!

Началась свалка. Это была не битва рыцарей. Это была драка крыс в банке. Мамлюки, побросав кирки, хватались за ножи и лопаты. Они были быстрыми, но в тесноте скорость ничего не решала. Решала броня и жестокость. Ножи мамлюков скользили по кольчуге и бригантине Гуго, не причиняя вреда. А его топор, даже без полного замаха, ломал кости, отрубал пальцы, дробил черепа. Удар обухом в висок. Брызги мозга на стену. Удар лезвием в ключицу. Вопль. Кто-то вцепился ему в ногу, пытаясь опрокинуть, вгрызаясь зубами в кожаный сапог. Гуго лягнул его свободной ногой в лицо, чувствуя, как под подошвой ломаются зубы и нос.

Андре, ползущий следом, колол своим мечом из-за спины Гуго, как жалом скорпиона. Кровь брызгала на стены, на потолок, заливала смотровую щель шлема. В туннеле запахло свежим мясом и содержимым кишечника умирающих.

Один из саперов, поняв, что они обречены, что шайтаны в железе перебьют их всех, схватил факел. Его глаза были безумны. – Аллах Акбар! – взвизгнул он и бросил факел в открытую бочку с нефтью.

– Назад!!! – заорал Гуго, видя, как пламя лизнуло маслянистую жидкость. – Ложись!!!

Вспышка. Огненный шар раздулся в тесноте туннеля, пожирая кислород. Ударная волна горячего воздуха швырнула их назад, как кукол. Огонь мгновенно заполнил пространство. Гуго упал лицом в грязь, закрывая голову руками. Жар прошел по спине, опалив сюрко. Он закашлялся, глотая едкий дым. – Ползи! – он пинал Андре, который лежал неподвижно. – Назад! Сейчас рванет все остальное! Они ползли задом наперед, как раки, обдирая локти, задыхаясь, вслепую. Сзади гудело пламя. Деревянные подпорки, пропитанные нефтью, занялись. Земля начала осыпаться. Своды туннеля трещали.

Когда они вывалились обратно в винный погреб, черные как демоны, дымящиеся, кашляющие кровью и сажей, за их спинами туннель схлопнулся. Глухой удар под землей. С потолка подвала посыпалась штукатурка и пыль. – Мы… мы обрушили его? – прохрипел Андре, срывая шлем и блюя на пол от отравления дымом. – Мы выиграли время, – сказал Гуго, вытирая сажу с лица трясущейся рукой. – Но они пророют новый. Крыс много. А нас мало.

4. Золото мертвецов

Они поднялись наверх, во двор Цитадели, чтобы глотнуть воздуха. Была ночь. Но темно не было. Акра горела так ярко, что можно было читать Библию мелким шрифтом. Небо было оранжевым, словно наступил апокалипсис. Искры летали в воздухе, как огненные мухи, оседая на одежде и коже.

Гуго сел у колодца, жадно глотая воду из деревянного ковша. Вода была теплой и отдавала тиной, но казалась нектаром. К нему, спотыкаясь, подошел казначей Ордена, толстый брат-рыцарь по имени Этьен. Он тащил тяжелый, окованный железом сундук, надрываясь под его весом. За ним двое сержантов тащили еще один. – Брат Гуго! – запыхавшись, просипел Этьен. Пот катился по его жирному лицу. – Помоги! Нужно перетащить казну к морским воротам. Там безопаснее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.