Миранда Гриффин - охотница или добыча?Книга 1.

Кевин сидел на пассажирском сиденье, откинув голову на подголовник. Солнце падало на его лицо и не жгло. Не плавило кожу. Не превращало его в пепел.

Кровь Миранды истинного охотника делала их неуязвимыми. Хотя бы на несколько часов.

---Она до конца не знает, ---сказал Маркус, глядя на дорогу. ---Не знает, какой силой обладает.

--- Она узнает и мы тоже---Кевин закрыл флакон и убрал его во внутренний карман пиджака.---Рано или поздно. И тогда либо возненавидит нас окончательно, либо...

---Либо что?

---Либо поймёт, что мы не враги.

Маркус усмехнулся.

---Ты всегда был оптимистом. Это тебя и губит.

---Это меня и держит на плаву, парировал Кевин.

Джексон сидел на заднем сиденье, скрестив руки на груди. Он смотрел на вампиров в зеркало заднего вида и не верил своим глазам. Оборотень с полицейским значком, который привёл хищников к жертве ирония-- судьбы.

---Вы пьёте кровь девушки, которую пытались изнасиловать трое подонков,---сказал он тихо. ---И говорите об этом так, будто речь идёт о чае.

---Мы спасаем её,--- Маркус не обернулся.

---Вы её преследуете.

--- Мы её защищаем.

---От кого? ---Джексон подался вперёд.--- От вашей же жены, Маркус? От вашей же любовницы, Кевин?

Тишина. Тяжёлая, как свинец.

---Это было...ошибкой,--- сказал Кевин. Оставить её.

--- Ошибкой? ---Джексон усмехнулся. Вы оставили девушку с двумя психопатками, которые ревновали её к вам. Это не ошибка. Это преступление по небрежности.

Маркус резко затормозил. Машина дёрнулась.

---Ты забываешься, оборотень, ---его голос стал низким, опасным.

---А ты забываешь, вампир, ---Джексон не отступил. ---Что я здесь не по долгу службы. Я здесь, потому что Миранда--- жертва. И я не позволю вам сделать её жертвой снова.

---Кевин поднял руку. Хватит. Мы не враги. По крайней мере, сейчас.

Джексон откинулся на сиденье, но его глаза--- тёмные, с вертикальными зрачками ---не отпускали Маркуса.

---Она идёт,---сказал вдруг Маркус, глядя в боковое зеркало.

Все трое повернули головы.

---

Улица. Дом Миранды.

Я шла по тротуару, сжимая в кармане ключи. Свитер Киану пах табаком и корицей, джинсы бывшей девушки сидели идеально, волосы растрепались на ветру.

Внутри было пусто.

Не то чтобы я ничего не чувствовала нет, чувств было слишком много. Страх. Злость. Усталость. И ещё что-то, что я не могла назвать. Какое-то странное спокойствие. Как будто я наконец перестала быть жертвой.

*Я вонзила кол в Маркуса. Я сбежала. Я выжила.*

Я шла и не оборачивалась. Знала, что Киану где-то сзади---на расстоянии, но рядом. Чувствовала его присутствие как тепло за спиной.

На углу, у моего дома, стояла чёрная машина. Знакомая.

Моё сердце пропустило удар.

*Только не это.*

Я знала, что моя кровь защита от солнца.

Знала с тех пор, как Маркус не сгорел у меня дома. «Ты истинный охотник, Миранда. Твоя кровь единственное, что может сделать вампира неуязвимым для дневного света. Ненадолго, но достаточно, чтобы они могли ходить днём».Моргана это пояснила доходчиво.

Я смотрела на машину и понимала они выпили мою кровь. Запасы в лаборатории. Те пробирки, которые Аманда Стоун заполняла в течении трех месяцев..

---Только не это,---прошептала я.

Из машины никто не выходил. Но я знала--- они там. Кевин. Маркус. Джексон.

Я остановилась в двадцати шагах. Не подходила. Не убегала. Просто стояла и смотрела на тонированные стёкла.

---Миранда,--- голос Киану раздался сзади. Тихий, спокойный.---Не стой на месте. Иди к дому.

---Они там,---сказала я, не оборачиваясь.

---Я знаю.

---Ты знаешь?

---Я чую их запах за полквартала,---он подошёл ближе. Теперь он стоял рядом---плечо к плечу, но не касаясь.---Вампиры. И оборотень.

---Джексон, ---сказала я.--- Детектив. Он он с ними.

---Предатель, хмыкнул Киану. Бывает.

---Он не предатель. Он просто...не знает всей истории.

---А ты знаешь?

Я повернулась к нему. Он стоял, опустив козырёк кепки, но я видела его--- глаза серые, с золотыми искрами. В них не было страха. Только спокойная, холодная решимость.

---Киану, сказала я. ---Ты обещал рассказать. Кто ты.

Он помолчал секунду.

---Не сейчас,---сказал он.---Сначала разберись с ними. Потом я расскажу. Обещаю.

Я хотела настаивать, но он уже смотрел мимо меня, на машину.

---Они выходят, сказал он.

---

Машина. За секунду до того, как Миранда подошла.

---Чуете? ---тихо спросил Маркус, не оборачиваясь.

---Да,---ответил Кевин. Его ноздри раздулись.--- Гибрид.

Джексон прищурился.

---Оборотень и вампир? Такое бывает?

---Очень редко,---Маркус сжал руль.---Опасно. Непредсказуемо.

---Он рядом с ней, ---голос Кевина стал жёстче.-- Охраняет её.

---Или пользуется ею, ---добавил Маркус.

---Пока не знаем,--- Кевин покачал головой.--- Но нюх не врёт. В нём кровь обоих. И вампира, и оборотня.

---Он опасен?---спросил Джексон.

---Все гибриды опасны, ответил Маркус. ---Вопрос---для кого.

Они замолчали, потому что Миранда подошла к дому. Они не сказали ей о гибриде. Не предупредили. Пусть сама узнает. Или не узнает. Каждый выбирает свой путь.

Но притяжение ---то самое, которое возникло между ними и Мирандой, когда они пили её кровь, а она ---их,---осталось. Оно не исчезло. Оно сидело глубоко, под кожей, в костях, в самом нутре.

*Она моя, думал Маркус. И я её. Навсегда.*

*Она часть меня, думал Кевин. И я часть её. Это не отменить.*

Они вышли из машины.

---

Встреча.

Дверь автомобиля открылась, и из неё вышел Маркус.

Солнце падало на его лицо---и он не горел. Не плавился. Стоял, заложив руки в карманы брюк, и смотрел на меня с той же ленивой грацией, что и всегда.

---Миранда, ---сказал он. ---Ты выглядишь лучше, чем вчера.

---А ты выглядишь так же, как всегда, ---ответила я.---Как хищник, который не наелся.

Он усмехнулся. Из машины вышел---Кевин с другой стороны. Они взяли меня в клещи--- но я не двинулась с места.

---Мы не хотим тебе зла, ---сказал Кевин.

---Вы хотите мне добра?---я скрестила руки на груди.---Или вы хотите мою кровь?

---И то, и другое,---честно ответил Кевин.

---Тогда у нас проблемы,---я сделала шаг вперёд.---Потому что я больше не собираюсь быть вашим донором. И не собираюсь быть вашей пленницей. И не собираюсь быть причиной ваших семейных ссор.

---Миранда...---начал Маркус.

---Нет,---я подняла руку.---Ты. Молчи. Ты позволил своей жене пытать меня. Ты позволил ей выкручивать мне сухожилия. Ты позволил ей сыпать соль на мои раны. Где ты был, Маркус? Пил виски в своём кабинете?

Он замолчал. Его лицо окаменело.

---А ты, Кевин,---я повернулась к нему.---Ты оставил меня с Даной. Ты знал, что она меня ненавидит. Ты знал, что она способна на всё. И ты уехал. На неделю.

---Я не знал...

---Ты не знал,---перебила я.---Вы оба не знали. Вы оба были слишком заняты собой, чтобы подумать обо мне. О человеке, который ничего вам не сделал. Который просто хотел жить.

Голос дрожал. Но я не плакала. Я поклялась себе больше не плакать из-за них.

Из машины вышел Джексон. Он стоял у капота, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с уважением.

---Мия...Миранда,---поправился он.---Я не знал всей правды. Прости.

---Ты не виноват, ---сказала я.---Ты сделал свою работу. Ты спас меня. Спасибо.

---Но я привёл их к тебе, ---он кивнул на вампиров.

---Ты не знал,---повторила я.---И теперь знаешь.

Я перевела взгляд на Маркуса и Кевина. Уходите, сказала я.

---Уходите и не возвращайтесь.

---Мы не можем, ---сказал Кевин тихо.

--- Можете, ---я покачала головой.--- Просто не хотите.

---Твоя кровь...

---Моя кровь---моя,---я шагнула к нему.---Я не давала разрешения её брать. Вы крали её. Вы и ваши психопатки. Вы крали меня.

---Миранда, ---Маркус сделал шаг ко мне.

И в этот момент Киану шагнул вперёд. Он оказался между мной и Маркусом так быстро, что я не заметила движения. Вампирская скорость. Оборотничья сила.

---Она сказала---уходите,--- голос Киану был низким, почти рычащим.---Вы плохо слышите? Маркус посмотрел на него. Оценил. Увидел противника. Но ничего не сказал. Ни слова о том, кто стоит перед ним. Ни слова о гибриде. Пусть Миранда узнает сама. Или не узнает.

---Кто ты?---спросил он. Просто так, для формы.

---Тот, кто защитит её, если вы не сделаете этого,---ответил Киану.

---Уйди,---сказал Маркус.---Это не твоё дело.

---Её дело---моё дело,---Киану не двинулся с места.---Она у меня дома. Она под моей защитой.

Маркус и Кевин переглянулись.

---Она нужна нам,---сказал Маркус.

---Она не вещь,---рявкнул Киану.---Она---человек. И она сказала---уходите.

Тишина повисла в воздухе, густая, как смола.

Я стояла за спиной Киану и смотрела на двух вампиров, которые хотели меня. Не как человека. Как источник. Как лекарство. Как одержимость.

*И они пили мою кровь, ---подумала я.--- И я пила их. Кевина---тогда, в подвале в комнате Маркуса, когда он в начале с помощью Морганы меня обездвижил, а затем выпил и чтобы я востановилась, дал свою кровь, в крепости после действия зелья похоти. Маркуса в моей спальне, когда он меня чуть не убил, потом в его спальне, та же история.И когда Маркус меня спас от Марии и Даны. *

Притяжение осталось. Я чувствовала его. Как тонкую нить, которая тянулась от моей груди к ним двоим. Как канат, который нельзя перерубить, даже если очень хочется.

---Я не вернусь,---сказала я тихо, но твёрдо.---Вы можете искать меня. Можете преследовать. Можете пить мою кровь из запасов, пока они не кончатся. Но я не вернусь.

Маркус посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах было что-то, чего я раньше не видела. Боль? Сожаление? Или то самое притяжение, которое он тоже чувствовал?

---Ты изменилась, Миранда,---сказал он.

---Ты изменил меня,---ответила я.---Вы оба. Я развернулась и пошла к своему дому. Не побежала. Не ускорилась. Пошла спокойно, с высоко поднятой головой.

---Миранда,---окликнул Кевин.

Я не обернулась.

---Мы ещё увидимся,---сказал он.

---Надеюсь, что нет,---ответила я и закрыла за собой калитку.

---

Киану остался на улице.

Он стоял, глядя на двух вампиров и оборотня, и не двигался.

---Она сильная,---сказал он.---Сильнее, чем вы думаете.

---Она раненая, ответил Маркус.---Сильнее, чем мы думаем.

---Это ваша вина,---Киану сунул руки в карманы. ---И вы никогда этого не исправите.

Он развернулся и пошёл к дому.

Джексон смотрел ему вслед.

---Кто это?--- спросил он, хотя уже знал ответ.

---Проблема,---ответил Кевин.---Ещё одна.

Они сели в машину. Маркус завёл двигатель, но не тронулся с места.

---Она права,---сказал он тихо.---Это наша вина. ---Знаю,---Кевин закрыл глаза.

---Ты чувствуешь это?---спросил Маркус.--- Притяжение?

---Да,---Кевин открыл глаза.---И она тоже. Я видел.

---Что будем делать?

---Ждать,---Кевин посмотрел на дом, где за шторой мелькнул силуэт Миранды.---Она вернётся. Не сегодня. Не завтра. Но вернётся. Потому что мы связаны. Навсегда.

Машина тронулась и скрылась за углом.

---

Дом Миранды.

Я сидела на полу в гостиной, прислонившись спиной к стене. Вокруг---мои вещи. Моя жизнь. Та, которую я построила за два месяца.

Ключи выпали из рук и звякнули о паркет.

Я смотрела на них и не могла заставить себя встать.

---Миранда,---Киану стоял в дверях. Он не вошёл---стоял на пороге, не нарушая границу.--- Ты как?

---Не знаю,---честно ответила я.---Я только что послала двух древних вампиров. Они пили мою кровь и вышли на солнце. Они знают, что ---я истинный охотник. Они знают, что моя кровь защита. И они не отступятся.

---Я знаю,---Киану скрестил руки на груди.

---И притяжение,---добавила я тихо.---Я чувствую его. К ним обоим. Это из-за крови. Я пила их. Они пили меня. Это не отпустит.

---Знаю и это,---его голос был ровным, но в глазах что-то дрогнуло.

---Киану,---я подняла голову.---Ты обещал рассказать.

Он помолчал. Секунду. Две.

---Не сейчас, сказал он.---Скоро. Обещаю.

---Почему не сейчас?

---Потому что если я расскажу сейчас, ты можешь испугаться и убежать,---он криво усмехнулся.---А я не хочу, чтобы ты убегала.

---Я не боюсь тебя, Киану.

---Пока,---он развернулся к выходу.---Собирай вещи. Я подожду снаружи.

Он вышел и закрыл за собой дверь.

Я сидела на полу и сжимала ключи в кулаке.

*Кто он? Что он скрывает?*

Но внутри, глубоко, я знала он---не враг. И это было важнее любых тайн.

Я встала.

И начала собирать вещи.

---

*В машине, на выезде из города.*

Маркус вёл молча. Кевин смотрел в окно. Джексон---в телефон.

---Гибрид,---сказал Маркус.---Он не просто так появился.

---Кто-то послал его?---спросил Кевин.

---Или он сам пришёл,---Маркус сжал руль.--- Вопрос---зачем.

---Защищает её,---пожал плечами Джексон.

---Или использует,---ответил Маркус.---Как и мы.

Тишина.

---Мы не используем её,---сказал Кевин.

---А что мы делаем?

Кевин не ответил. Потому что не знал.

Машина выехала на трассу и растворилась в потоке машин.

---

А Миранда---Мия---истинный охотник---стояла у окна своего дома и смотрела им вслед.

Рядом, на столе, лежал флакон с зельем от Сони. И кол, который она вчера вонзила в Маркуса.

---Я свободна,---прошептала она.

Но знала свобода---временна.

Вампиры не отпускают.

Они ждут.

И Киану...он тоже что-то скрывает.

Она чувствовала это. Так же, как чувствовала притяжение к Кевину и Маркусу. Так же, как чувствовала запах корицы и табака, который остался на свитере.

---Кто ты?---спросила она в пустой комнаты.

Но ответа не получила.

*Сны Киану*

---

*Квартира Киану. Три часа ночи.*

Я не спала.

Лежала на его кровати — он снова уступил мне спальню, а сам устроился на диване в гостиной — и смотрела в потолок. Трещина. Гирлянда из маленьких лампочек, которые не горели. Тишина.

Но тишина была неправильной.

Слишком плотной. Слишком напряжённой.

Я знала, что он не спит. Чувствовала это каждой клеткой. Его дыхание — слишком ровное, слишком контролируемое. Его мысли — слишком громкие, хотя он не произносил ни слова.

Он мучился.

И не говорил мне.

— Киану? — позвала я тихо в темноту.

— Мм? — его голос был ровным. Слишком ровным.

— Ты в порядке?

— Да. Спи.

Он соврал. Я знала. Но не стала давить.

— Спокойной ночи, — сказала я.

— Спокойной ночи, Миранда.

Я закрыла глаза. И снова открыла — потому что услышала.

Сдавленный всхлип. Короткий. Почти беззвучный.

Он плакал.

Один. В темноте. Сжимая кулаки так, что костяшки хрустели.

Я хотела встать. Подойти. Обнять. Сказать, что всё будет хорошо. Но что-то остановило меня. Не страх — уважение. Он не хотел, чтобы я видела его слабость. И я не имела права красть его выбор.

Я лежала и слушала, как он тихо плачет в подушку. И слёзы сами текли по моим щекам.

*Почему ты не говоришь мне? Почему не доверяешь?*

Но я знала почему.

Потому что я была сломана. Потому что каждое прикосновение могло отбросить меня назад, в ту комнату с красным светом. Потому что он боялся причинить мне боль даже своей болью. *

И это разрывало меня сильнее, чем любая игла Даны.*

---

*Киану. Диван в гостиной.*

Он сидел, привалившись спиной к стене, и сжимал набросок женщины, которая снилась ему и которую он сам нарисовал.

*Мама, — шептал он в темноту. — Кто ты? Почему я тебя не помню?*

Сны возвращались. Каждую ночь. Каждую проклятую ночь.

*Серый камень. Тишина. Тысячи лет одиночества. И голос отца: «Ты никогда не выйдешь отсюда».*

Он просыпался в холодном поту, сжимая простыни так, что они рвались. Бежал в ванную — его тошнило часами. Смотрел в зеркало и не узнавал себя.

*Кто я?*

Сегодня сон был другим.

*Он стоял в лесу. Ночь. Луна — полная, огромная, жёлтая. Перед ним — волки. Стая. Они смотрели на него с ненавистью.*

*— Ты — проклятие, — сказал старый волк с седой мордой. — Ты — позор. Твоя мать опозорила нас, зачем тебя.*

*— Она не опозорила, — услышал Киану свой голос — молодой, испуганный. — Она любила.*

*— Она полюбила врага, — волк шагнул вперёд. — И заплатила за это.*

*Лес исчез. Вместо него — поляна. На земле — женщина. Светлые волосы разметались по траве. Глаза открыты, но не видят. Кровь — на губах, на груди, на руках.*

*— Мама, — прошептал Киану. — Мама, нет*

*Он упал на колени рядом с ней. Схватил её за руку — холодную, мёртвую. Завыл — по-волчьи, по-звериному, так, что задрожали деревья.*

*Над ним склонился мужчина. Высокий. Светлые волосы до плеч. Ледяные глаза.*

*— Я опоздал, — сказал мужчина. — Прости меня, Лира. Я не успел.*

*— Ты ты кто? — спросил Киану, поднимая голову.*

*Мужчина посмотрел на него. В его глазах мелькнуло что-то — боль, надежда, страх.*

*— Я твой отец, — сказал он. — Александр. Ты жив, сын. Я слышу твой пульс. Ты жив.*

*Киану проснулся.*

С криком. С рвотными позывами. С ощущением, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Он вскочил с дивана, пробежал в ванную, упал на колени перед унитазом. Его выворачивало наизнанку — хотя в желудке ничего не было, только желчь и горечь.

— Киану? — голос Миранды из-за двери. — Киану, ты там?

— Всё всё нормально, — прохрипел он. — Не входи.

Она не вошла. Но он слышал — она стояла за дверью, прижимая ладонь к дереву.

*Она боится за меня. А я боюсь за неё. И за себя. И за то, что просыпается во мне каждую ночь.*

Он поднялся, посмотрел в зеркало. Бледный. Красные глаза. Следы от слёз на щеках.

*Кто ты? — спросил он своё отражение.*

*Монстр, — ответило отражение. И глаза на секунду стали жёлтыми.*

Он выключил свет и вышел из ванной.

Я стояла в коридоре — в его футболке, босиком, с растрёпанными волосами. В темноте мои глаза казались чёрными.

— Ты опять плакал, — сказала она. Не спросила — констатировала.

— Нет, — соврал он.

— Не ври мне.

Он промолчал.

— Киану, — я шагнула к нему. — Пожалуйста. Расскажи. Я вижу, что ты мучаешься. Я слышу, как ты плачешь по ночам. Я чувствую твою боль. Но ты молчишь. Почему?

— Потому что если я начну говорить, я не смогу остановиться, — сказал он глухо. — А если я не смогу остановиться, я я могу сделать тебе больно.

— Словами?

— Всем, — он посмотрел мне в глаза. — Тем, что я расскажу. Тем, кем я был. Тем, что живёт во мне.

Я молчала. А потом шагнула ещё ближе — так, что между нами осталось несколько сантиметров. — Я не боюсь твоих слов, — сказала я.

— Я боюсь твоего молчания.

Он смотрел на меня. На мои губы. На шрам на верхней губе — свой, не мой, но я носила его, как напоминание. На глаза — зелёные, настоящие, без линз, потому что дома я их снимала.

*Она красивая. Она сильная.

Она — единственное, что удерживает меня на этой стороне безумия.*

Он хотел поцеловать меня. Так сильно, что руки тряслись.

Но он не мог. Не после того, что со мной сделали. Не после того, как я вздрагивала от каждого прикосновения. Не после того, как мои губы помнили соль и кровь, а не поцелуи.

— Иди спать, Миранда, — сказал он, отступая на шаг. — Тебе нужно отдохнуть.

— А тебе?

— Я посижу здесь. Я посмотрела на него долгим взглядом — в котором была и боль, и понимание, и что-то ещё, что он боялся назвать.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Но если захочешь поговорить — я рядом.

Я развернулась и ушла в спальню. Дверь закрылась не до конца — оставила щель. Для него. Чтобы знал, что я не прячусь.

Киану сел на пол, прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

*Отец. Мать. Стая, которая убила её, потому что она полюбила не того.*

*Он слышал её пульс в её мертвом животе.*

*Он растил меня. А я я стал монстром.*

Он не помнил. Но чувствовал. Каждой клеткой.

*Волк взял верх. Я убивал. Я наслаждался. Я был хуже любого вампира, любой твари.*

Он закусил губу до крови — своей, гибридской, которая пахла медью и чем-то сладким.

*Я не имею права приближаться к ней. Я не имею права любить её. Я — проклятие.*

Он встал, натянул куртку, сунул ноги в кеды. На цыпочках прошёл к входной двери. На пороге обернулся — посмотрел на щель в спальню, где спала Миранда.

*Прости, — прошептал он. — Мне нужно уйти. Всего на час. Мне нужно подышать.*

Он вышел на улицу.

---

*Квартира Киану. Три минуты спустя.*

Я не спала.

Слышала, как он возился в прихожей. Как надел куртку. Как открыл дверь. Как вышел. Сердце сжалось.

*Он ушёл. Оставил меня одну. Потому что не может быть рядом. Потому что боится.*

Я села на кровати, обхватив колени руками. Слёзы текли по щекам — тихо, беззвучно. Я научилась плакать без звука там, в подвале. Чтобы не доставлять удовольствие Дане и Марии.

— Ты справишься, — прошептала я себе. — Ты справлялась и не с таким.

Но было больно. Не от того, что он ушёл. От того, что он страдает, а я не могу помочь.

*Потому что я сломана. Потому что каждое моё прикосновение — напоминание о том, что со мной сделали. Потому что я боюсь даже поцелуя, хотя хочу его так сильно, что сводит зубы.*

Я уткнулась лицом в колени и заплакала в голос.

И в этот момент входная дверь открылась.

Не скрипнула. Не щёлкнула замком. Просто — открылась. Как будто кто-то прошёл сквозь неё.

Я подняла голову.

В коридоре стоял Маркус.

Чёрная рубашка, чёрные брюки. Волосы чуть растрёпаны — как будто он бежал. В глазах — тревога.

— Миранда, — сказал он, делая шаг ко мне. — Я чувствовал твою боль. Я не мог не мог оставаться в стороне.

— Как ты вошёл? — спросила я севшим голосом. — Дверь была заперта.

— Я вампир, — он развёл руками. — Я могу войти, если очень захочу. Но я не причиню тебе вреда. Клянусь.Киану не человек, а значит что владелец он или владельца нет в живых.

Я не поверила. Но и не убежала. Не было сил.

— Что тебе нужно? — спросила я.

Он сел на край кровати — на расстоянии. Не прикасался. Соблюдал дистанцию.

— Я видел, как он ушёл, — сказал Маркус. — Киану. Он выглядел разбитым.

— Он не спит по ночам. Ему снятся кошмары.

— Я знаю, — Маркус кивнул. — Ему есть что сниться.

Я подняла голову.

— Что ты знаешь?

Маркус помолчал. Потом сказал:

— Киану — гибрид. Но я не сказал, какой именно.

— Какой?

— Его отец — вампир. Древний. Очень древний. А мать — оборотень. Чистокровная. Из старой стаи.

У меня перехватило дыхание.

— Его мать — начала я.

— Убили, — закончил Маркус. — Своя же стая. Её отец и братья. За то, что она посмела полюбить вампира и родить от него ребёнка.

— Ребёнка, — прошептала я. — Киану.

— Да, — Маркус сжал пальцы. — Он был в её животе, когда её убивали. Его отец — Александр — не успел спасти её. Он прибежал на поляну, когда она уже была мертва. И услышал пульс. Ребёнок выжил.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я. — Откуда тебе всё это известно?

Маркус посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах была боль — настоящая, не притворная.

— Потому что Александр — наш отец, — сказал он тихо. — Мой и Кевина. Киану — наш старший брат.

Мир покачнулся.

Я смотрела на Маркуса и не верила. Не могла поверить.

— Ты врёшь, — прошептала я.

— Нет, — он покачал головой. — Клянусь чем хочешь. Киану — сын Александра Донариуса. Наш брат. Старший брат, которого отец заточил три тысячи лет назад за то, что он за то, кем он стал.

— Кем он стал?

Маркус опустил взгляд.

— Зверем, — сказал он. — Волк в нём взял верх. Он убивал всех — людей, вампиров, оборотней. Без разбора. Без сожаления. Он был хуже Марии. Хуже любой твари, которую я встречал.

— Но он не помнит, — я покачала головой. — Он не помнит ничего из этого.

— Потому что ему стёрли память, — Маркус поднял глаза. — Ведьмы. С его согласия. Он сам захотел забыть, кем был.

— Зачем?

— Чтобы начать заново, — Маркус пожал плечами. — Чтобы стать другим. И, кажется, у него получается. Ради тебя.

Я молчала. В голове шумело.

*Киану — брат Маркуса и Кевина. Его мать убили. Его отец — древний вампир. Он был монстром. И забыл об этом.*

— Почему ты рассказываешь мне это сейчас? — спросила я.

— Потому что он опасен, — Маркус подался вперёд. — Не сейчас — сейчас он держит себя в руках. Но если зверь проснётся если он вспомнит, кем был он может убить тебя. Не нарочно. Просто потому, что не сможет остановиться.