Компания «Охотники на монстров». Вендетта

– Убери! – заорал я. Не знаю, откуда у нее был кусок артефакта Коринии, но я тут же его узнал, почувствовал. Он появился задолго до нашего мира, чтобы этот мир разрушить, а активировать его мог лишь кто-то вроде меня. И вот этот артефакт здесь, только руку протяни.

Меня трясло.

– Ты не понимаешь, как это опасно! Я не могу эту дрянь использовать, я же так всех убью!

– Не бойся, это маленький кусочек. Рэй наложил на него кое-какие чары, так что он безопасен… Скорее всего. Этим я тебе и помогу, – сказала Сьюзан. Я моргнул – и вот она уже стоит надо мной, протягивая ужасный артефакт Древних как талисман. – Судя по исследованиям Рэя, ты, скорее всего, не умрешь, но соприкоснешься с частичкой той силы, что артефакт тебе показал. Сделать охотника сильнее – это последнее, чего я хочу, но ты мой лучший шанс избавиться от некроманта.

Рэй вдруг дернулся, глянул на потолок.

– Надо спешить, дорогая, а то у нас гости. Кажется, федералы.

– Я их слышу, – ответила она. И ткнула осколком мне в лоб. Я попытался отбросить ее руку, но с тем же успехом мог бить прутья решетки: она все равно была сильнее. И просто игнорировала мои кулаки.

– Не бойся, милый, это как комарик укусит.

– Нет! – Осколок Кумареш Яра коснулся моей кожи, и мир взорвался болью, черная молния раскатилась по Шестой секции, высекла искры из проволоки. Мне словно кто-то раскаленный ледоруб вонзил в башку и проворачивал, пока не уперся в основание черепа. Я кричал. Странные, чуждые видения потоком хлынули сквозь мой разум.

Что-то пробудилось внутри меня.

Я изо всех сил ударил Сьюзан, и на этот раз все прошло как надо: она отлетела и ударилась об решетку. Боль немного отступила, я перекатился на бок, тяжело дыша, на грани обморока.

– Вот черт! – воскликнула Сьюзан, погнув собой прутья. Местные квартиранты перестали хныкать и во весь голос звали мамочку. Черная молния исчезла, оставив после себя вонь какой-то химии. Сьюзан повела руками и ногами, кости захрустели, вставая на место.

– Это было неожиданно.

– Я же говорил, что сработает, – самодовольно ответил Рэй. – Пошли, федералы почти здесь, а с агентом Фрэнксом и его братией мне сталкиваться неохота.

Сьюзан подняла руку, веля мужу замолчать, и убрала артефакт. Сил держать голову у меня не было, и она просто стукнулась о бетонный пол. Я лежал и смотрел, как цокают в мою сторону каблучки. Сьюзан присела на корточки, я почувствовал, как ее ногти касаются моей шеи. Она наклонилась, прижалась холодными губами к моему уху.

– И последнее. – Шепот был едва различим. – Знак Хранителя, спасший Джули. Тот, что остался у нее на шее. Ты же знаешь, что он ее убьет, правда? Все, приходящее с той стороны, имеет цену. Мое прежнее предложение в силе. Когда будете готовы к бессмертию, позовите, и я приду. Для этого и нужна семья.

Я очень старался не отключиться от слабости… И от холода… Сьюзан нежно поцеловала меня в макушку.

– Так что насчет обеда? – нетерпеливо спросил Рэй.

– Этот по запаху здоров. Бери его и пойдем.

Последнее, что я услышал, прежде чем отключиться, – крики Стива, умоляющего о помощи.

Потихоньку сила ко мне вернулась, закололо затекшие руки и ноги. Борясь с тошнотой и головокружением, я встал на четвереньки. Что Сьюзан со мной сделала? Прутья решетки оказались широко раздвинуты – похоже, Рэй забрал Стива живьем. Если поспешить, может я его спасу… Но логически мыслящая часть моего мозга знала правду. В Шестой секции потеплело, значит они давно ушли.

Одноухий схватил меня за руку.

– Дьявол забрал его! Бедный Эстебан! Это все ты!

Он собрался всадить мне мясистым кулаком в челюсть, а я был слишком слаб, чтоб защититься, но, к счастью, послышался выстрел, штукатурка посыпалась с потолка. Нас окружили лучи фонариков, и Одноухий поднял руки.

– Я не говорю по-испански, но, думаю, выстрел в потолок звучит достаточно убедительно, – сказал кто-то на чистейшем английском.

Я прищурился и за светом суперъярких фонариков разглядел несколько темных фигур.

– Майерс? Это ты?

– К сожалению, да. Ты идешь с нами, Питт, считай это экстрадицией. Ладно, ребята, отходим. Опасайтесь вампиров.

Руки в перчатках похватали меня с двух сторон и вытащили из клетки. Лучи фонариков били во всех направлениях, меня окружало все больше фигур в черных бронекостюмах, обвешанных всеми тактическими приблудами, известными человечеству. Федералы. Не местные федерале, а федеральные агенты США из Бюро контроля за монстрами департамента юстиции. Профессиональные убийцы и ублюдки каких поискать.

– Питт, доложи обстановку, – бросил Майерс. В отличие от остальных федералов, он был одет в свой обычный дешевый костюм и узкий галстук. Хоть и важная шишка – я слышал, его сделали исполняющим обязанности директора всего секретного агентства, – а все равно выглядел как профессор из колледжа средней руки.

– Здесь Сьюзан и Рэй Шэклфорд, – просипел я. У нас с Майерсом была своя история: они с напарником, агентом Фрэнксом, пришли ко мне в больницу после самой первой моей стычки с монстрами и угрожали пристрелить, если буду об этом болтать. Пару раз и правда едва не пристрелили, по другим поводам. Поэтому можно сказать, что с правительством у меня сотрудничество не клеится.

– Цель обнаружена, всем отрядам вернуться на точку сбора. На территории два вампира. Одна Хозяйка. Повторяю: одна Хозяйка. Темные волосы, белая. Высокий блондин менее опасен, но только по сравнению с ней. Если увидите ее, стреляйте сразу, она медлить не будет.

Он прошел мимо еще дергающегося трупа бедолаги, которого Рэй вытянул через решетку. Агенты, тащившие меня, начали поскальзываться в луже растекающейся крови. Никогда бы не подумал, что буду рад этим типам!

– Майерс, как же я рад тебя видеть!

– Заткнись. Ты понятия не имеешь, сколько от тебя неприятностей, – прошипел Майерс. Колени у меня уже не подгибались, я попытался идти нормально, а не волочиться, как чемодан, но федералы продолжали меня тащить. – Мне велели найти тебя на курорте, но, когда я прибыл, там уже было нашествие зомби. Я нашел твой отряд, но они понятия не имели, где ты. Чтобы отследить тебя, понадобилось напрячь множество дипломатических связей. И вот мы приходим, а тут черт-те что. Тебя нелегко найти.

Но зачем Майерс меня искал?

Коридор за дверью Шестой секции был завален телами охранников. Я человек бывалый, но тут отвернулся. Они ничего не сделали, чтобы попасть вампирам под горячую руку.

Федералы окружили нас с четырех сторон ромбом и поспешили наружу по петляющим проходам. Нам попадались шокированные выжившие – охранники, блуждающие заключенные и местные работники, – но никто не решался нападать на отряд вооруженных до зубов американцев. И хорошо, потому что эти, из Бюро, любили пострелять.

Во внутреннем дворе царил хаос: одна вышка горела, ворота стояли нараспашку, обломки створки валялись на земле. Заключенные, одетые в джинсовые костюмы, выбегали и исчезали во тьме. С колючей проволоки, протянутой по забору, свисали разорванные трупы. Наверное, охранники, пытавшиеся остановить Сьюзан.

У выхода стояли, не глуша двигателей, три черных внедорожника. Напротив ждал здоровенный мужик в черном бронекостюме, широкий и мощный, как футбольный защитник. В его ручищах короткоствольный F2000 выглядел игрушечным. Что-то в этом мужике намекало на способность причинять невероятную боль. Увидев, как меня вытаскивают из здания, он нахмурился – даже за окулярами ночного видения было заметно.

– Фрэнкс, братан! Че как?! – заорал я.

Специальный агент Фрэнкс из Бюро контроля монстров ненавидел меня всей душой. Я точно знал: если настанет день, когда правительство захочет меня прикончить, – агент Фрэнкс возьмется за работу.

– Плохо, – пробормотал он.

– Что плохо? – спросил я, пока меня засовывали в ближайший внедорожник.

– Что мы успели, – ответил он и захлопнул за мной дверцу.