Истинная не для тебя

Глава 8. На краю

Крелла наверняка что-то подозревала. Нельзя было не заметить, как Александра то и дело трогает языком свои губы, или проводит по ним пальцем и погружается в себя. Но Крелла молчала. Вот и правильно, она здесь не для охраны нравственности, а для обеспечения комфорта, соответствующего статусу графини. Роль защитника на чужой земле выполнял Антуан, он как раз начал выбираться во двор и осторожно пробовать разминаться. Парень поймал её задумчивый взгляд и посмотрел вопросительно — не нужна ли помощь? Александра качнула головой.

Несмотря на собственные мысли, девушка всё-таки сочла уместным, чтобы и служанка присутствовала на трапезах, просто стояла за её спиной, у стены.

Александра уже привыкла завтракать в компании драконов. Сегодня подавали нежную кашу с орехами, привычную сырную тарелку с непривычным вареньем из фейхоа, яйца пашот. Просто, но изысканно. Вместе с чаем также всегда приносили горячие круассаны и маленькие плюшки с джемом.

Бальт вёл себя чуть сдержаннее, чем накануне, не пытался смутить откровенным взглядом и этим давал ей время на размышления. Александра медленно жевала, прислушивалась к себе и не задавала вопросов, как обычно. Фоновый разговор о сезоне дождей и новом сорте манго прервал граф:

— Лорд Лантан, верю, что знаете лучше меня, но спрошу: вы уже оповестили Его Величество о нашем чуде?

— Ничего, Ронан, понимаю твоё беспокойство. Всё в порядке. Её Величество в курсе наших с дочерью исследований и теорий, — он стрельнул глазами в Александру, — я состою с ней в переписке и скоро оповещу её. Признаться, всё же хотел бы дождаться полного оборота, но и те изменения, что уже произошли, я записал.

— Понял, благодарю вас. Как здоровье королевы?

— Прекрасно. Только, как всегда, беспокоится о младшем.

— Никак не женится?

— Никак не налетается.

Оба усмехнулись, граф качнул головой и вернулся к своей тарелке.

Спустя две секунды Александра очнулась:

— Простите, о каких полётах речь? Разве не все потеряли эту способность?

Бальт нахмурился и отвернулся, а Кристоф оживился:

— Это, леди Тимтэль, наша национальная гордость. Его Высочество в юности изобрёл дельтаплан.

— Что это? — ничего не поняла девушка.

— Жалкая пародия, — буркнул Бальт.

— Это крыло из плотной ткани на тонком стальном каркасе. Летать на нём могут только воздушные маги, что логично, но по факту принц доверяет его только самым близким соратникам и свите. Да и, признаться, многие страшатся. За столетия, проведённые на земле…

Бальт стукнул кулаком по столу, рыкнул:

— Дракон не может бояться неба!

Кристоф кашлянул.

— Конечно.

Граф перевёл взгляд с рыбака на маркиза, Александра тоже не поняла, почему он позволяет так с собой разговаривать. Кристоф кивнул, пояснил:

— У нашего друга сейчас сложный период. Вторая ипостась во многом обладает свойствами самостоятельной личности. Иногда её с хозяином желания могут отличаться, хотя характер обычно схож. Бальту надо самому договариваться с собой и контролировать. Не надо подавлять растущего дракончика внутри него, пусть самовыражается. Чем лучше осознаёт себя второе я, тем ярче и сильнее потом крылатый дракон, тем лучше его слушается магия.

— Откуда вам всё это известно? — удивился Ронан.

— Оттуда же. У меня большое собрание старых книг о крылатых драконах, правда, именно по обращению с молодыми драконами сведений очень мало. Не поручусь за их точность. Там даже упоминались школы для молодняка, но непонятно, чем они отличались от современных — разве что учили летать драконов? — Кристоф хихикнул.

Усмехнулся снова граф, а Бальт вовсе рассмеялся, расслабился, развалился на стуле. Смех его был звонким, заразительным, лицо преобразилось в мальчишеское, и Александра улыбнулась, залюбовавшись им. Ей пришла в голову мысль:

— Если это второе я, если внутри Бальта отдельная личность, тогда у неё может быть имя?

— Ну, вообще-то…

— Имя есть, — перестал смеяться дракон. — Но он назовёт его позже.

***

Вскоре после завтрака к Ронану подошёл управляющий и уведомил, что прибыли две травницы для госпожи графини. Александра была не занята и с радостью познакомилась с драконочками. Одна, Кайла, была чуть её старше, её подруга Мирта — помладше. Обе были ученицами одной знахарки, которая отправила их на практику к аристократам, поучиться поведению.

Им дали перекусить на кухне, и из-за присутствия графа, раздающего указания, слуги не смогли поделиться с ними сплетнями. Не прошло и часа, как девушки отправились в ближайшую рощицу на берегу речки. Их сопровождал Антуан, больше для собственного здоровья, чем от тревоги. Так близко от поместья их мало кто мог потревожить.

Поначалу драконочки стеснялись, опускали глаза и каждую редкую фразу начинали с почтительного «Ваше Сиятельство». Но спокойное общение Александры, её внимание и готовность слушать позволили им вести себя свободнее. Не прошло и тридцати минут, как младшая обратилась с личным вопросом:

— Ваше Сиятельство, мне показалось, в поместье сейчас гостит Бальт Шевес, видели его?

— Мирта, ты чего! — шикнула на подругу Кайла.

— Что? Ну, может, и показалось, лица я не видела, только руки да блестящие пуговицы на жилете в окошке мелькнули.

— Тем более, не дёргай графиню по пустякам.

Александра заинтересовалась:

— Всё в порядке. И правда, молодой дракон сейчас у графа. А он тебе нравится?

Манерами Мирты и правда стоило заняться. Она закатила глаза и громко вздохнула:

— Он такой красавчик, леди. И улыбка у него самая лучшая, посмотрит — я вся обмираю.

— Он же женат, — поддела её графиня.

— Я знаю! Я же не претендую на его жизнь. И свою жену он очень любит, однако это не мешает ему обниматься с другими. Правда, Кайла?

Кайла сложила руки на груди и насупилась. Мирта ойкнула:

— Тебе до сих пор?.. Прости, я не подумала. Но мне же тоже хочется!

— А что такое? — завертела головой Александра.

— Ну… Кайла, ну расскажи, хватит зажиматься!

По мнению графини, Кайла гораздо лучше понимала, где следует промолчать. Но раз уж речь зашла об Истинном, что бы ни значило это слово, она не могла удержаться, чтобы не узнать что-то о его прошлом. Поэтому она ласково положила руку на плечо травницы:

— Поделись, может быть, смогу что-то посоветовать?

Девушка прикусила губу, отвернулась, но ответила:

— Да нечего рассказывать, сама виновата. Это было-то года три назад, я не знала, что он женат. Влюбилась, отдалась, думала, придёт к родителям моей руки просить. А он всё таился, встречались в лесу да в сарае. Вечно колючки да сено в попу впивались… Ой, простите! Потом он признался, что женат и не будет жену расстраивать, она второго ребёнка ждала. Я проплакала, конечно, какое-то время. А через месяца два ездила в другую деревню и в трактире случайно увидела, как он обжимается с другой драконочкой. Вот и поняла, что надоела я ему просто. Обидно. Посоветуете, как его проучить?

Она попыталась закончить свой рассказ вызовом, но покрасневшие глаза портили впечатление. Александра перевела дух. Что ж, вчерашнее впечатление «первого парня в академии» оказалось точным. Бальт был бабником и повесой, правда, менее привлекательным его это не делало. Как он сказал? «Истинная всегда выше других женщин». Это льстило. Как бы он ни развлекался в прошлом, теперь для него существует только Александра.

— Как-нибудь проучим, — сочувственно пообещала она, но в мыслях усмехнулась.

Она же сказала ему, что леди играют в игры? Что до Мирты, надо перенаправить её внимание на кого-нибудь другого. Александра повернулась к младшей травнице:

— Бальт, конечно, привлекательный дракон. Но поберегла бы ты себя для более достойного. Даже если ты не планируешь за него замуж — никакой жене не понравится, если муж ходит на сторону!

— Да она не узнает! Бальт очень осторожный. К тому же он мне правда очень нравится, я бы его всего исцеловала, если б добралась.

— Эй, он не игрушка, а живой человек! — строго воззвала Александра. — Даже если он обратит на тебя внимание и проведёт с тобой время — это не продлится долго. Учись на опыте подруги. Кроме того, в поместье у него есть любовница, так что ему вовсе не до новой подружки.

Мирта обиженно умолкла. В дальнейшей работе она уже мало принимала участие, молча подавая образцы для гербария. В основном об их свойствах рассказывала Кайла. От простуд, кашля, жара. Для рождения детей и от него, для кровотворения и кровозатворения, для зоркости и слуха, бодрости и сна. А нет, для хорошего сна нужны были листья дерева, которое растёт в соседнем лесу, и решено было туда отправиться завтра, уже в повозке.

Они вернулись к обеду, и предмет их разговора был во дворе. Неужели встречал? Бальт даже не взглянул на свою бывшую, так же как не заметил её подругу. Он смотрел на Александру долгим цепенящим взглядом. Взглядом змеи. От этого сравнения ей захотелось поёжиться, но он моргнул, и впечатление пропало. Приподнял брови — как, мол, съездили? Она отвернулась, никак не ответив.

Зато Бальт нашёл её после ужина, когда девушка села в библиотеке графа изучить некоторые сказки и легенды, так или иначе связанные с растениями, да и просто увидеть, какие упоминаются в старых историях. Александра осторожно листала хрупкие страницы и наблюдала за драконом краем глаза. Она знала, зачем он пришёл, догадалась, пока Бальт закрывал плотно дверь, пока стоял у окна за её спиной и задёргивал штору.

Её взгляд замер на строчке «…драконий цветок вырастает от добровольно пролитой крови, а также…». Александра размечталась:

«Некоторые замужние женщины запросто заводят любовников на постоянной основе. И я могла бы. Что, если я возьму его с собой в Апристан, выйду замуж за неприятного Грегора Перчи и стану отдыхать в хижине на берегу моря в объятиях красавчика? Не то чтобы это в порядке вещей, но тётя Виктории так и делает. Правда, у неё не простолюдин, а чей-то бастард, но разница невелика. Нет, пустое. Ему придётся ведь оставить жену с детьми, а предлагать тяжёлый выбор ему я не хочу. Другое дело, если он сам заявит, что последует за мной куда угодно. А если нет, то когда я уеду домой, вся эта история останется внутри Флиастейна. Лишь бы молчали слуги».

Эти мысли не расслабили, но отчасти избавили её от скованности. Даже приличная женщина может позволить себе интрижку. Александра преодолела желание сбежать и повернулась к дракону. Бальт наклонился над столом, облокотился, и его лицо оказалось на одном уровне с её. У него снова сузились зрачки, и в глазах плескалось что-то тёмное, жадное и глубокое, как океан.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.