Истинная не для тебя
– Да говорю тебе, нет других драконов. Ну как откуда знаю, пятьсот лет никто в небо не поднимался, если бы кто-то мог, то все бы знали.
– Да старая какая-то история, вроде война была за горами и до нас докатилась, всем сразу вторую ипостась отрезало.
– Наверное. Я не думал об этом, не силён в истории. Ну жалко, да.
– В детстве снилось, сейчас нет. И моим детям снится тоже.
– Я буду летать? Ты что, научишь меня превращаться? Конечно, хочу! Рыбьи потроха, любой хочет. Что надо? Просто быть с тобой? Понял.
Голос у Бальта был взволнованным, нервным, недоверчивым.
– Да, мне тоже она нравится. Не то чтобы красавица, но аристократка.
Александра вытаращила глаза в потолок. Речь о ней?
– Ну, в этом наши желания совпадают.
Стук по дереву прервал его. Тонкий женский голос:
– Бальт, это я.
Ни с того ни с сего Александру кольнула ревность, и она изумилась – да с чего бы это?!
– Уйди, Санни.
– Впусти, милый. Сделаю тебе массаж – у меня новое ароматное масло, а ещё подруга прислала из города жгучую настойку, ты оценишь.
– Я сказал, уйди! – почти зарычал Бальт.
Внимание Александры вместе с магией перекинулось на незнакомую Санни, служанку, наверное. Она тихонько скулила от обиды, уходя по коридору, и девушке стало жаль её. Бальт и правда нагрубил.
– Ты чего? – встречный голос, тоже женский, поглубже.
– Прогнал!
– Бальт прогнал? Вы же так душевно расстались последний раз! Я думала, тебя и не ждать раньше утра. Впрочем, он весь день сам не свой…
– Да он наверняка на леди запал! Сама знаешь, сколько лет он мечтает завалить какую-нибудь высококровную, и тут гляди ж ты, сама в руки упала.
– Да не упала ещё, чего наговариваешь?
– Так упадёт, на такую только Бальт позарится, она же страшная, как человек.
Смех.
– Она и есть человек!
– Ну я и говорю. Помяни моё слово, он чуть понастойчивее будет и уложит, люди падки на драконов. Я в книге читала.
Александра бесполезно зажала уши, магия передавала ей голос сразу в голову. Едва нашла силы, чтобы оборвать прослушку. Погасила лампу и несколько секунд смотрела в темноту, закусив губу. Потом отвернулась к стенке и уснула, пока слёзы, сбегая по лицу, щекотали кожу.
– Крелла, скажи мне как женщина, я привлекательна?
Служанка чуть не села. Ведь только вчера утром такой же вопрос задавал рыбак!
– Госпожа, вы чего удумали-то, а?
– Да разговор прислуги услышала краем уха.
– Ах, драконьей прислуги, – подчеркнула Крелла. – Сами знаете, дома вас любой красавицей назовёт. А эти чужие каноны из головы выбросьте.
– Да понимаю. Но всё же задевает, если слышишь о себе гадости.
– А вы больше по углам слушайте, ещё не такое о себе узнаете.
Александра смущённо помолчала, а служанка продолжила:
– Кроме того, не хуже меня знаете, что это встречают по одёжке, а достойный человек оценивает далеко не только внешность. А ведь вы прекрасно воспитанная, умная, ответственная девушка.
Всё так, молча кивнула Александра. Конечно, не стоило придавать значение болтовне. Ей вспомнились слова бабушки, когда Саша только взрослела: «Не пытайся нравиться всем окружающим. Выбери кого-то одного – и нравься прицельно ему!» Бабушкины советы всегда были уместны и понятны. Девушка повеселела.
С туалетом было покончено, до встречи с маркизом ещё оставалось время, и она зашла в комнатку слуг. При виде графини лежащий Антуан подтянулся и сел, облокотившись на стенку. Встал бы, да Александра махнула рукой: сиди уж!
– Как самочувствие?
– Отличное, ваше сиятельство. Хоть сейчас на коня!
Она укоризненно улыбнулась и села напротив, на кровати Креллы.
– Вот что, скажи мне: у тебя в академии были основы видения?
– Да.
– И? Что ты можешь видеть?
– Не очень-то много, леди Тимтэль. Для зачёта требовалось из десяти коробок найти ту, где лежит учебник, который преподаватель называет.
– То есть ты можешь читать через препятствие?
– Да, если оно тонкое.
Александра прищурилась, кивнула:
– Мало, но и это неплохо. Хочу, чтобы ты практиковался в видении. Тебе пригодится умение колдовать из-за стенки.
– А вы умеете? – глаза мальчишки разгорелись.
– Я знаю, как. Для действия мне не хватает сил.
– Простите, я забыл.
– Итак, судя по твоему зачёту, вы изучали предмет по методике Жана Слепца. Талантливый учёный, и навык полезный, но для нашей цели нужен другой подход. Её подробно описал флованский маг Гюстав Маро. Здесь мы не оперируем понятиями «препятствий», через которые должен проникнуть взгляд. Мы представляем окружающее пространство как одно целое, и опираемся на пронизывающие эфир подмагические нити. Вот их-то тебе и надо разглядеть. Нет, глаза не закрывай! Да, это трудно, но переучиваться ещё труднее. Расфокусируй взгляд и работай. Чем ближе, тем проще, так что начинай буквально с собственных рук.
Если бы не Крелла, Александра замучила бы парня до потери сознания. Привыкла, что резерв у него повесомее, да и забыла, что не бесконечный и даже не драконовский. А самому признаться ему было неловко, да и начало что-то получаться. И тут служанка стукнула по открытой двери костяшками пальцев и позвала:
– Госпожа! Господин маркиз приглашает вас разделить с ним завтрак в саду. Вас проводит Санни, но, если желаете, я тоже схожу.
Александра покачала головой. Бывшая любовница её спасителя не смутит её. «Не буду поддаваться пустым тревогам и раздражению. Слуги всегда болтают». Потом погладила Антуана по одеялу и ответила:
– Спасибо, милая. Позаботься пока о нашем герое.
Прошла через комнату и в коридоре сразу увидела местную горничную – Санни. Тёмно-рыжая, с полными налитыми губами и мрачноватыми карими глазами. Отсутствие улыбки её не портило: гладкие и упругие кудри были собраны в аккуратную «рабочую» причёску, кожа светилась молодостью и чистотой, высокая грудь за плотной рубашкой спорила по привлекательности с губами. Девушка коротко облизнулась, и Александра быстро отвела взгляд.
– Идёмте, Ваша Милость.
– Сиятельство.
Презрительный и горячий взгляд.
– Сиятельство, следуйте за мной.
По лестнице, мимо двух небольших зал и сквозь гостиную они вышли на заднее крыльцо, от которого через сад тянулась дорожка из голубой брусчатки.
– Господин маркиз ожидает вас за углом, – показала рукой Санни.
Графиню это не устроило.
– Будьте любезны, проводите.
Будто скрипнули зубы, но служанка повиновалась. И верно, за поворотом никого не оказалось, пришлось обойти две большие клумбы, покрытых огромными цветами, и фонтан, прежде чем глазам предстала беседка. Внутри на плетёном кресле сидел Кристоф Лантан, а рядом навытяжку – слуга.
У самого порога служанка с лёгким оттенком язвительности уточнила:
– Могу я вас оставить, Ваше Сиятельство?
– Иди, – прохладно отпустила её Александра.
Маркиз, сменивший рубашку на серую с широкими рукавами, поднялся навстречу.
– Доброе утро, любезная графиня! Леди Тимтэль, прошу.
Он сам подвинул ей стул.
– Очень рад, что вы ответили на моё приглашение. Утренний воздух в наших краях особенно хорош и насыщен влагой.
– О да, я чувствую, – усмехнулась Александра.
Тропический климат во всей своей сырости и духоте. По утрам, и правда, было чуть менее жарко.
– А скоро ещё пойдут дожди, – улыбнулся себе Кристоф.
«Водная душа», – поняла его Александра. Кому, как не водным магам, любить дождь?
– Полагаю, никого в вашей марке они не пугают?
– Конечно. Молодёжь будет играться да тренироваться управлять потоками, а мы приглядывать, чтобы поля и рощи не слишком размыло. Попробуйте вот эти ломтики нежной рыбы.
– Спасибо, маркиз. Могу я полюбопытствовать? Драконы все прекрасно выглядят, и я совершенно не представляю себе возраст собеседников.
– Конечно, леди, спрашивайте что угодно. О чужой стране всегда хочется знать больше, а уж если речь идёт о самом прекрасном из королевств… – Кристоф посмотрел на неё с лукавством, – мне сто два года.
– Не может быть! – искренне поразилась Александра. Она даже ощутила прилив с детства привитого уважения к старшим. – Вам едва ли дашь сорок! Человеческих… человека, который хорошо питается, не болеет и регулярно бывает на солнце…
Таких в Апристане было не очень много. Кристоф с улыбкой пожал плечами, девушка продолжила:
– А Бальту? Он кажется намного моложе вас.
– Так мальчишка и есть, ему двадцать восемь, если не ошибаюсь. Как вам чай?
– Ароматный и бодрит, спасибо. Говорят, ваша страна всегда славилась богатыми урожаями?
– Не просто урожаями, но и продуктами высокого качества. У нас действительно богатая земля: овцы дают отменную шерсть, зерновые никогда не болеют, сады приносят плоды дважды в год, а ягоды – постоянно. Коровы тучные, молоко жирное, в лесах всегда есть и дичь, и пушнина, хватает на всех. Впрочем, охотиться бесконтрольно тоже нельзя, всего должно быть в меру.
Съев напоследок маленькое безе в качестве десерта, Александра встала, чтобы пройтись с маркизом по саду.
Впервые за эти дни во Флиастейне девушка чувствовала себя свободно и в своей среде. Маркиз, такой же дворянин, вёл себя согласно этикету и демонстрировал хорошие манеры. Александра далеко не всегда настаивала на субординации, но одно дело – оживлённый семинар с участием студентов из низов или лояльность к собственной прислуге, и совсем другое, когда простолюдин нарушает дистанцию по собственной инициативе.
Александра поддерживала лёгкий разговор и вовсю рассматривала пышную растительность. С декоративных оград свисали заросли текомы, и от её сочных красных лепестков не хотелось отводить глаз; рядом торчали толстые стебли этлингеры с крупными мясистыми цветами. Между стволов манго и папайи выглядывала райтия божественная с кокетливыми белыми соцветиями. Тропинка то и дело сменялась деревянным или каменным мостиком: весь сад был испещрён ручьями.
– А где в королевстве растёт мереет? – разглядывая обезьянку в толстых ветвях джамболана, спросила Александра.
Маркиз был польщён:
– О, вы наслышаны о нём?
– Это же легенда! В «Ботаническом вестнике» о нём была статья полгода назад. Чуть ли не единственное деревце находится в академии Офрейна.
– Контрабанда, – крякнул Кристоф. – А растут они в охраняемых оранжереях, конечно. Ни к чему крестьянам и ремесленникам такая магия, в простом лесу вы его вряд ли встретите. Вам известно, в чём особенность мереета?
– Проясняет мысли, – задумалась девушка.
– Да. Как знать, может, вам и доведётся на него взглянуть, в некоторых городах есть специальные оранжереи… Подойдите сюда.
Александра повернулась. Маркиз собрался подняться по узкой лесенке на искусственную скалу. Она заросла густым кустарником и скрывала вершину. Девушка подала руку маркизу и вскоре оказалась наверху. На площадке около трёх метров шириной была своя чаша с фонтаном, а в ней – небольшая скульптура: свернувшийся в калачик мраморный дракон. Искусная работа: тщательно вырезанные чешуйки, маленькие коготки, прожилки на крыльях и даже складки на веках. Малыш прижал к себе передние лапки, а одна задняя немного отъехала в сторону от тела. Аккуратный хвостик с иголочками по хребту прятался под крыло.
Александра прижала руки ко рту от восхищения и трепета.
– Это невероятно, – прошептала она после паузы.
– Работа Инжи Агни. В саду при моём замке есть ещё пять его скульптур, надеюсь, ваши исследования заведут вас и ко мне в гости.
Маркиз коснулся её плеча, будто поддерживая в её уязвимости перед красотой.
– Убери от неё руки, червь! – раздался низкий рык.
Лицо Кристофа в долю секунды перестало быть доброжелательным, он стремительно развернулся, за ним – слегка напуганная Александра.
На краю площадки стоял Бальт, и выглядел он… неважно. Волосы вздыблены, жилет не застёгнут, лицо бледное, а шея напряжена так, что видны вены. Руки он держал на отлёте, глаза сверкали гневом, а зрачки, если не показалось со страху, – были узкими.
Маркиз протянул руку и из чаши к нему устремилась водная плеть.
– Ты зарвался, Шевес. Не пора ли тебе домой?
Было очевидно, что сделай Бальт ещё один шаг или крикни слово, Кристоф выпорет его. Точно выпорет: не юнцу мериться силой со столетним образованным магом. Но рыбак не отступил. Вместо этого он снова низко зарычал будто нечеловеческим горлом, присогнул колени, и его руки вдруг стали лапами, а радужка глаз посветлела и заполнила весь белок. Пальцы стали когтями, и признаться, первая мысль Александры была не о драконах, а о медведе или мифическом вурдулаке, но на кистях и локтях проросла явственная чешуя.
У неё замерло дыханье в груди, девушка поверить не могла в реальность того, что видит. Как и Кристоф. Вот только маркиз хоть и был ошеломлён не меньше её, но нисколько не напуган.
– Ты… превращаешься?
– Отойди от моей Истинной, – прошипел Бальт хриплым голосом и неловко дёрнулся всем телом.
– Конечно, – почему-то согласился маркиз.
Он и правда сделал шаг в сторону, опустил руку с забытой плетью. Она немедленно пролилась на камень.
– Бальт, дружище, ты превращаешься?
Только теперь рыбак посмотрел на него осмысленно.
Глава 7. Истинная связь
Они вернулись втроём в беседку, устроились за столом. Кристоф во главе, Александра и Бальт по обе руки. Слуга расторопно поставил графин с лимонадом и вазу с фруктами. Рыбак вернул себе прежний вид, сидел вальяжно и вертел в ловких пальцах киви. Ждал. Ждала и Александра, напряжённая, как струна. Богиня с ними, драконьими странностями, но при чём тут она, и что значит «истинная»? Связано ли это с тем, что она говорит правду? Как-то слабо верится, но тогда что?
Кристоф Лантан залпом выпил стакан лаймовой воды. Он был выбит из колеи, ошарашен, но при этом счастлив, его лицо будто светилось радостью открытия – о, это выражение было хорошо знакомо недавней студентке! Она понимала, что ему нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями, но Бальт терпением не отличался.
– Ты объяснишь, что со мной творится и кто у меня завёлся, или до вечера будешь сидеть?
Кристоф провёл руками по лицу, потом по волосам, кивнул:
– Конечно. Когда этот «кто-то» завёлся, вспомни?
– Со вчерашнего дня. Сразу, как графиня заселилась, – рыбак кивнул в её сторону. – Как она воду вскипятила.
– Как же вы справились, леди, если у вас мало магии? Простите, я не знаю, насколько мало.
– Вы правы, сама я бы не смогла, – она замолчала, смущённая.
Можно ли сказать вслух, что силу она заняла, не будет ли проблем у неё, у него?
– Я дал леди свою магию, – с вызовом произнёс Бальт. – Когда сила прошла сквозь её тело, у меня будто угорь в животе заискрил, и появился чужой голос в голове. И этот голос говорит, что графиня принадлежит мне!
На последних словах он всё-таки запнулся, не до конца забыл про совесть.
– Чудесно, – пропел маркиз.
– Да почему же?! – всё-таки не выдержала и Александра.
– Послушайте, дети.
Кристоф положил свои руки на ладони обоих собеседников, прикрыл на секунду глаза.
– Проклятье, болезнь или диверсия – уже неважно, что лишило нас крыльев и узнавания истинной пары. Столетиями провидцы и шарлатаны рассказывали, как же вернуть вторую ипостась. О, сколько было бреда! Прыжки с высокой скалы, зелья из крыльев нетопырей и стрекоз, грибы, перенасыщение магией, даже жертвоприношения. Сколько молодых и не очень драконов погибло, позволив себе всего лишь надежду.
Я и моя дочь коллекционировали все предсказания, рецепты, и вместе с ними и старые истории об обретении своей пары. Мадлен предложила собственную гипотезу. Что, если пойти от обратного, если вторая ипостась дракона всегда чует свою истинную, может быть, к её магии он и потянется? Всю теорию я рассказать не могу, но, чтобы испытывать её, пришлось бы заниматься чуть ли не сводничеством, и это мягко говоря. Мало бы кто одобрил.
Леди Тимтэль, давая своё согласие на ваши исследования, я и подумать не мог… Разве что фантазировать… Такое совпадение. Удивительная, чудесная случайность. Именно ваша магия легла целебным бальзамом на магическую основу сущности Бальта. Именно на неё он отозвался, признавая в вас свою…
– Истинную, – глухо вставил Бальт.
– Истинную, – подтвердил маркиз. – Таким образом, ты, парень, очень скоро поднимешься в небо на своих крыльях.
Дракон замер.
– Не… врёшь?
Всё-таки авторитет маркиза оставался для него не пустым звуком. Он хотел поверить и доверял аристократу, какая бы буря внутри него ни шумела. И маркиз ответил:
– Ты можешь доверять тому, чей голос слышишь внутри себя.
Бальт облокотился на стол, спрятал лицо в ладонях. Потом откинулся, встал:
– Извините. Мне надо отойти… пообщаться наедине, я скоро вернусь. Подождите меня, ладно?
Хватаясь за столбики веранды и деревья, он вскоре скрылся из глаз.
– Я, конечно, рада за него и весь ваш драконий род, – сдержанно сказала Александра. – Но что меняется для меня?
– А вы, леди, обрели своего Истинного, могу поздравить. Может быть, не первая из людей, но явно первая за пятьсот лет. Вы можете выйти за него замуж и прожить счастливую и долгую жизнь.
– Глупости, он же женат! – фыркнула девушка.
– Верно, – кивнул маркиз. – Это создаёт неудобство, но не проблему. У драконов очень редки двойные браки, но всё-таки не запрещены.
– Но это мезальянс, совершенно недопустимо!
– А этот нюанс в своё время отработан до мелочей: если истинной парой становятся двое из разных слоёв общества, то низший получает землю и титул, даже не после свадьбы, а после помолвки. То есть речь идёт о возможном графе Шевесе.
– Да я… – Александра чуть не начала заикаться. – Да вы… да я даже не люблю его, о чём вообще этот разговор?! Пусть превращается себе в кого хочет, я ему ничего не должна и не собираюсь связывать себя браком, основываясь на ваших легендах!
– Тише, тише, графиня! Конечно! Никакого принуждения! – Кристоф выставил перед собой ладони, слегка отстранился.
– Даже думать о таком не смейте! – зашипела девушка, наклонившись в его сторону и метая глазами молнии.
– Простите, я, наверное, сбил вас с толку. Вы действительно не обязаны. Магия истинности лишь отмечает подходящих друг другу драконов, у которых будет гарантированное и сильное потомство, которые способны ужиться друг с другом. Да, иногда драконы попадались очень разные по характеру, темпераменту. Иногда один был любимцем короля, а вторая в глухой опале. Иногда он – всего лишь егерь, а она – маркиза. Но они принимали свою связь, и получались отличные семьи.
Александра устало прикрыла глаза рукой. Ещё потомства ей не хватало, как же!
– Может быть, ваша эта… истинная магия всего лишь ошибается?
– Вряд ли. Насколько я знаю, всегда перед её возникновением между драконами возникала хотя бы небольшая симпатия. Чаще влечение или страсть, но никогда на пустом месте. Можете ничего не говорить, но задумайтесь, не казался ли вам, – он лукаво прищурился, – будущий граф Шевес симпатичным?
Не убирая руки от лица, Александра фыркнула. Да все драконы симпатичные. Может быть, говоря абстрактно, Кристоф Лантан был даже интереснее, чем Бальт. Стать и статус, аккуратно причёсан и со вкусом одет. Рыбак ходил встрёпанным, а в одежде хоть и имел некую изюминку в виде цветного платка или ярких пуговиц, а всё же до изысканности ему было далеко. И тем не менее прав был маркиз: что-то в нём привлекало. Может быть, всему виной пережитый стресс и спасение из петель морского змея, но как ни возмущалась девушка его нахальством и порой развязностью, а в животе всё равно разливалось тепло.
Как будто бы ей нравились дерзость, прямой взгляд, самоуверенность. Дома легко было отринуть всё лишнее, мало ли что ей нравится, положение обязывает. И давно ли она сама воображала, что готова довольствоваться человеком без титула, лишь бы с достатком и достаточно молодым? Богиня любит пошутить.
Александра растерянно посмотрела на маркиза, и он мягко добавил:
– Это остаётся только вашим личным делом. Я только обрисовал ситуацию.
– Я могу уехать?
– А вы хотите? – чуть напрягся Кристоф. – Да, в общем-то, конечно. Вы здесь гостья. Но я бы очень просил вас остаться до момента, когда Бальт сможет принять драконье обличье. Дождитесь со мной этого чуда для всего драконьего народа.
Она слабо улыбнулась. Ей и самой хотелось посмотреть. Не то чтобы она хотела уехать, но надо было понимать, будут ли её задерживать. Девушка тряхнула головой, поднялась. В конце концов, её работу никто не отменял! Вот сбором данных она и займётся. И всё же она снова обратилась к Кристофу:
– Лорд, но ведь у людей не принято брать вторую жену. И я никогда не могла бы себя представить в такой роли.
Сзади подкрался Бальт:
– Леди, считайте, что я никогда не был женат. Истинная всегда стоит выше любых других женщин.
Она обернулась, и он протянул ей нарванный букет из фиолетовых и оранжевых цветов, размером с чайную ложку. Дракон смотрел исподлобья, испытующе, а когда девушка бездумно потянулась принять букет, его язык коротко коснулся верхней губы. Сердце Александры пропустило удар, и она отпрянула, едва коснувшись его пальцев. Сверкнула глазами, стремительно развернулась и ушла к себе, лишь сделав короткий книксен маркизу.
Она действительно занялась работой. Выбросила из головы ненужное, тревожащее, мешающее, как делала перед сессией, и погрузилась в записи. На листах бумаги набросала для начала все растения, которые она видела и узнала. Потом описала те, что запомнились, чтобы узнать о них отдельно. Ей обещали в помощь травника или охотника, пора об этом напомнить. Александра взяла отдельный лист для растений, которые ожидала встретить. Предварительно рассортировала записи по классам и приготовила альбом для гербария.
Во время обеда Бальт взялся сам поухаживать за ней. Налил лёгкого вина, предложил блюдо с закусками. Она поблагодарила его кивком. Слава Богине, сейчас голова у неё была занята наукой, и для переживаний места в ней не осталось.
Между тем во всём доме витало предвкушение. Как будто лёгкий гул под потолком, слуги переглядывались, перешёптывались. Кто-то пожирал глазами рыбака, кто-то не мог согнать с лица удивление. Граф Селей себя не сдерживал – он поднял три бокала за возрождение расы и пожелание удачи молодому зверю. Он неумело скрывал зависть, но его можно было понять. Маркиз Лантан приказал оказывать Бальту всяческое содействие и даже озвучил, что как первому обращённому дракону ему может быть подарен титул. Это было вполне логичным ходом, Александра невольно опять задумалась об уместности этого союза.
Сам Бальт был и расслабленнее, и раскованнее, чем накануне. Теперь он знал наверняка, что с ним происходит, что он не сошёл с ума и не «потерял берега». Он болтал и смеялся, охотно выпивал с аристократами. Теперь его тарелка стояла не в стороне от всех, а рядом с графом.
За лёгким десертом Александра обратилась к маркизу и графу:
– Господа, для моей работы мне необходима помощь тех, кто хорошо знает растения. Когда я смогу пообщаться с травницами?
– Да, Ронан, посоветуй кого-нибудь из своих деревень.
– Сейчас отправлю гонцов, – согласился граф, вытирая рот салфеткой. – Как только найдут свободного лекаря или даже толкового помощника, его доставят сюда. Завтра-послезавтра, полагаю.
– Спасибо, лорды.
Девушка с достоинством кивнула им, повернулась и натолкнулась на взгляд Бальта: он в упор рассматривал её. Приподнял брови, улыбнулся краем рта, но ничего не сказал. Вот и ладно, а то она только чудом не покраснела. Александра поблагодарила за обед и ушла к себе.
Её слуги только что поели в гостиной, Антуан ковылял в свою кровать, а Крелла собирала посуду, чтобы отнести вниз. Она повернулась к Александре:
– Госпожа, что же вы не сказали?
– О чём?
– Говорят, вы пробудили дракона у нашего рыбака. Что чуть не замуж за него собираетесь.
– Ерунда, Крелла. Сама с утра говорила, нечего уши греть.
– Ну, я-то не грела, мне в лицо много подробностей вашей будущей жизни рассказали, уж не буду пересказывать, и правда, чушь. Но каждый слух откуда-то рождается, так что хотелось бы отделить мух от варенья.
– Ты права, – нехотя произнесла Александра, качнула головой. – Что ж, вероятно, Бальт сможет превратиться в дракона, а я невольно дала этому толчок. Не знаю, чего он сам от меня хочет, но в результате этого магического контакта между нами появилась какая-то связь, природы которой я не понимаю.
– Чудно, – задумалась служанка, медленно протёрла стол, продолжила, – чудно. Если хотите знать моё мнение об этом…
– Нет, Крелла. Пока не хочу.
Служанка задавила в себе реплику. Уже молча кивнула, закончила с посудой и гордо вышла из комнаты, источая спиной досаду и возмущение. Не придраться.