Отвергнутая. Оковы истинности

Глава 5. Фрейлина или…

У меня в голове не укладывался невинный образ нежной ясноглазой невесты и её поведение. Они настолько разительно отличались друг от друга, что стало даже любопытно, как это она делает.

Мы вошли в покои по соседству с теми, где меня оставили коротать время с тетрадью. Её я, кстати, прихватила с собой. Не хватало ещё оставить такую ценную вещь, а потом не найти.

Внутри комнаты царил полумрак, лишь пара магических светильников создавала романтическую обстановку.

«Какой ужас! Они тут и вправду прелюбодействовали до брака. Значит, эта девушка – его наложница? Почему она так нагло себя ведёт?»

Синеглазка тем временем перевела на меня взгляд, и я снова поразилась перемене. Передо мной сидело само воплощение чистоты и скромности, правда, в довольно открытых одеждах. Свет от лампады играл в её золотых волосах и падал на гладкую молочно-белую кожу. Что уж говорить, Аэлина была совершенством. Достойная правителя невеста, ничего не попишешь.

– Как успехи? – поинтересовался у меня Айвар, сидевший в кресле напротив девушки. Он тоже сменил одежду, и теперь на драконе красовалась чёрная шёлковая рубашка с вышивкой в виде крупных бутонов роз.

От моего внимания не укрылось и то, что постели-то как раз в этих покоях не было.

– Нашла решение нашей проблемы? – Мужчина бросил короткий взгляд на своё запястье. Похоже, его пассия и впрямь не видела цепей и не слышала их противного бряцанья.

– Нет, но узнала много интересного о теб… о вас. К примеру, то, что ваш дракон – самый, кхм, небольшой из тех, что рождались в Ист-Вардии. Что он альбинос и глаза у него синие, а не жёлтые, как у всех остальных. Но это я и сама видела. – Я потупила взгляд, вспоминая произошедшее в тронном зале.

Как ни странно, на лице правителя не дрогнул ни один мускул. Не появилось ни одной эмоции. Однако хуже было то, что меня это злило. Я намеренно сказала ему всё это, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию этого очерствевшего сердцем высшего, но он просто спокойно слушал меня, не сводя голубых глаз.

Решила впасть в немилость, чтобы он сам захотел избавиться от цепей.

– Это всё? За столько часов ты прочла только это? – Айвар поднялся из кресла и сделал пару шагов по направлению ко мне.

Принюхался.

– Руки! – неожиданно скомандовал монарх, и я тут же прижала их к груди вместе с тетрадью. – Покажи мне руки, малышка, – На его лице заходили желваки, и перечить как-то сразу расхотелось.

Вытянула сначала одну конечность, чтобы продемонстрировать стоявшему неподвижно мужчине, затем вторую, перехватывая записи. И только тогда заметила, что на правой руке остались следы сажи от письма Марвина, которое я предусмотрительно сожгла, чтобы никто о нём не узнал.

– Что ты хотела от меня утаить? – Айвар лишь слегка наклонил голову, но мне показалось, что при этом в его глазах вспыхнуло синее пламя, а прищур и сжатые челюсти лишь подтверждали: дракон зол.

«По крайней мере, мне удалось вывести его на эмоции. Уже хорошо», – подумала я.

– Молчишь, – утвердительно и уже более спокойно констатировал он. – Ничего. Слышишь? От меня ничего не утаить. Я знаю всё, что происходит в Ист-Вардии и далеко за её пределами. Твоя попытка скрыть следы лишь подстегнула моё любопытство.

Я только хмыкнула, подумав, что уж это-то он точно не выведает.

– Я нашёл способ обеспечить нам обоим относительную свободу. Так и я смогу заняться делами государства, и ты не будешь ограничена в передвижениях. По крайней мере, по территории дворца. Но есть одно условие: не приближайся ко мне. – Последнее мужчина сказал настолько серьёзно, что стало даже страшно.

– Почему это?

– Эх, молодость! Любопытство. Ты же знаешь, что такое артефакт. Средство обеспечения равновесия между двумя ипостасями дракона. Чтобы ослабить контроль над цепью и дать тебе некоторую свободу действий, мне всего лишь нужно расслабиться и частично передать бразды управления зверю. – Он развёл руками, будто это было очевидно.

– Но я всё равно не понимаю, почему мне нельзя к вам подходить. – Я честно пыталась напрячь извилины. Отец никогда ни о чём подобном не рассказывал.

– Может, оно и к лучшему. Просто делай как велено. Кстати, пока не найдём решение, тебе придётся погостить во дворце. И на это время я назначаю тебя фрейлиной моей дорогой невесты. – Дракон наконец перевёл взгляд на Аэлину, которая встала с диванчика и медленным грациозным шагом подошла к нему.

– Эм, немного не поняла. Фрейлиной – значит компаньонкой? – переминаясь с ноги на ногу, уточнила я. Если так, то мне крупно повезло. И не на побегушках, и не на виду.

– Нет. – Улыбка белокурой красавицы вышла какой-то зловещей.

– Будешь её личной служанкой. Куда она – туда и ты. Чтобы ни на шаг от неё не отходила. Я, знаешь ли, дорожу ею и хочу быть уверен, что с Аэлиной всё в порядке. Если заметишь что-то подозрительное или странное, тут же натяни цепь, и я вас найду, где бы вы ни были. Из-под земли достану. – Айвар опустил подбородок и так посмотрел на меня исподлобья, что я поверила: достанет.

– Ваше Величество. – Девушка аккуратно присела на подлокотник кресла, в котором удобно расположился правитель. Слегка коснулась его лица длинными тонкими пальцами, проведя по щеке и скользнув по шее к ключицам. – Не пора ли нам в постель?

Вроде обращалась к нему она, а глаз Айвар не сводил с меня.

– Мы, девушки, хрупкие создания. Куда нам до вашей драконьей выносливости? – надув губки, спросила она. – Опять же, моей фрейлине не помешало бы сменить утреннее платье на что-то более удобное и приятное на ощупь.

Если раньше я не знала значения выражения «пожирать глазами», то теперь оно стало мне ясно безо всяких объяснений. Пока Аэлина уточняла дракону, в какое именно ночное платье планируется меня переодеть, его взгляд становился всё темнее. Радужка глаз из светло-голубой окрасилась в тёмно-синий. А затем Айвар резко поднялся из кресла и, бросив что-то, похожее на «Это слишком!», в пару шагов оказался у двери.

– Так мне велеть её переодеть? – Вопрос «невесты» вынудил его остановиться.

Думала, тот уйдёт, оставив меня со своей ненаглядной. Но дракон не спешил покидать покои. Стоял к нам спиной, будто ведя внутреннюю борьбу с самим собой.

«Нет. Только не с ней. Я не вынесу ещё большего унижения! Эта двуличная милашка-стерва меня поедом заест!»– взмолился мой внутренний голос. Так хотелось, чтобы Айвар передумал, сказал, что назначение меня её служанкой было лишь шуткой.

– Ты можешь идти, – хриплым и каким-то не своим голосом ответил водный. И я обрадовалась. Расплылась в улыбке, подумав, что вот сейчас он скажет, что всё это было просто ошибкой. Но он этого не сделал. Открыл дверь и, когда Аэлина вышла, добавил: – Я переодену её… сам.

Щелчок. Айвар закрыл дверь на замок, и мы остались наедине.

Глава 6. Уговор

Стало по-настоящему страшно.

«Что значит, он меня переоденет? Во что? И как он, собственно, собрался это делать?» – запаниковала я.

Дракон стоял неподвижно, по-прежнему спиной ко мне. Он прислонился к двери лбом и дышал очень медленно и глубоко.

– Учтите, я не давала согласия на то, чтобы меня касались посторонние мужчины. – Я решила, что лучшая защита – это нападение. – И титул правителя не даёт вам права этого делать.

– Он вообще мне ничего не даёт, кроме ограничений, – тихо и как-то обречённо ответил Айвар. – Отец не рассказал тебе, как так вышло, что, когда прежний правитель пал, его место занял первый в истории монарх-дракон? И почему из четверых высших Ист-Вардии выдвинули именно мою кандидатуру?

Его Величество медленно повернулся и взглянул на меня.

«Нормальный, слава Драконьему Богу!» – обрадовалась я, заметив, что глаза у него привычного, небесно-голубого цвета, а зрачок не продолговатой формы.

– Нет, это произошло до моего рождения. Вы же знаете моего родителя. Он не самый большой любитель устраивать исторические экскурсы. – Я поджала губы, вспомнив, сколько раз просила главу семьи Дарт рассказать мне о событиях переворота. Но и он, и мама считали эту тему запретной и просили о том дне не упоминать.

– Когда-нибудь я тебе об этом расскажу. Но не сегодня.

Монарх сделал пару шагов ко мне, однако остановился, будто передумав приближаться, а я попятилась.

– Никаких переодеваний в вашем присутствии. – Я подняла указательный палец правой руки вверх и услышала звон цепи. – Я не ребёнок, чтобы мне с этим помогать. Сама справлюсь.

– У нас такая разница в возрасте, что для меня ты всегда будешь несмышлёной малышкой. По крайней мере, пока не докажешь обратного. Кроме того, я тебе не посторонний. Уже забыла, что Оракул нарёк тебя моей истинной? – Дракон демонстративно сложил руки на груди.

Я же невольно скользнула взглядом по рельефным мышцам его абсолютно гладкой груди, видневшимся из полурасстёгнутой рубашки, а затем по рукам. Уж не знаю, какой там у него зверь, но в человеческой форме Величество очень даже ничего, даже учитывая то, что ему пошла вторая сотня нет, а в моём представлении все, кто старше сорока, – дряхлые старики.

Закусила губу, понимая, что Марвина я так не разглядывала. Стало даже чуточку стыдно. Можно сказать, соблазняюсь тут другим мужчиной в то время, как он, мой любимый, ждёт, когда я наконец к нему сбегу.

– Не забыла. – Я потупила взгляд, но не потому, что мне стало совестно перед Айваром, а потому что то и дело натыкалась на высоченную фигуру напротив и цеплялась за всякие мелкие подробности в его внешности, которых раньше не замечала.

Вроде и слишком миловидный для мужчины, но если подумать, то тонкий нос, брови вразлёт и чётко очерченные губы не отталкивали, а наоборот, привлекали внимание.

– Давай договоримся, малышка. – Водный сделал едва заметный жест рукой – и перед ним прямо из воздуха появился небольшой шарик. Ещё одно движение. И он полетел на ковёр к моим ногам, лопнул с булькающим звуком. – Ты не портишь имущество в замке. – Айвар указал на мокрое пятно, которое растекалось всё больше.

И только теперь я заметила, что мягкий ворс был подпалён. Даже не поняла, когда и как это сделала. Ведь светильники были довольно далеко, и источником огня в покоях на данный момент была только… я.

– А я, так уж и быть, понянчусь с тобой несколько дней, пока супруги Дарт не вернутся. Они же за этим тебя ко мне отправили?

– Я. Нет! То есть да! Папа хотел передать вам какой-то отчёт и попросил привезти его во дворец. Я не знала, что тут намечается отбор в жрицы. Не для этого ведь приехала, – затараторила я.

– И где же этот отчёт? – Дракон слегка наклонил голову вправо, и пара прядей упала ему на лицо, снова вынуждая пробежать по нему взглядом.

Не хотелось говорить правителю правду, но нужно выдать хотя бы часть, чтобы тот наконец отстал от меня со своими расспросами и оставил в покое хоть ненадолго. Его близость раздражала, злила, и мне почему-то постоянно было стыдно, когда он находился рядом. Щёки пылали, хотелось спрятать взгляд и руки, которые то и дело нервно мяли подол юбки, стоило ему подойти хоть на пару шагов.

– Я его сожгла. Нечаянно. Вот как сейчас. Даже не поняла, что высвободила магию, а когда заметила, от конверта остался только пепел… – Я зажмурилась, ожидая порицания или чего-то в этом роде.

– Значит, следы от гари у тебя на пальцах тоже связаны с чем-то подобным? – Дракон будто давал мне подсказку. Хотел, чтобы я объяснила, почему что-то от него утаила.

Стало любопытно: ловушка ли это или же ему просто необходимо узнать то, что он не мог выведать иначе.

– Да, именно. Пока читала, меня сон сморил, а когда проснулась, случайно спалила один из листов тетради. Подумала, что вы меня за это накажете, вот и промолчала, – нагло соврала я, пристально наблюдая за его реакцией.

И, о чудо! Дракон расслабленно выдохнул и одобрительно кивнул.

– Сразу бы так, детка. – На его лице появилось некое подобие улыбки. Не искренней, как у простого человека, а какой-то грустной. – Больше всего на свете я ненавижу ложь. Поэтому буду признателен тебе, если ты будешь её избегать и не станешь больше ничего утаивать. Это неприятно. – Он скривился, давая понять, что враньё доставляет ему не только моральное неудовольствие. Тут было что-то большее.

– Хорошо, Ваше Величество, – тут же согласилась я, радуясь, что всё так хорошо сложилось. – Можно мне теперь отправиться отдыхать? Устала, знаете ли, целый день на стуле сидеть. Да и ванну бы принять неплохо. Сами же сказали, переодеться нужно. Справлюсь сама! – Я тут же вспомнила о его желании лично «запеленать» младенца в моём лице. – Только давайте я буду спать отдельно от вашей ненаглядной? А то, когда она рядом, во мне просыпается комплекс неполноценности. Не хочется марать её небесную ауру своим взрывным темпераментом. Мало ли, опять же посреди ночи постель подожгу или ещё что похуже, – меня понесло, но остановиться было просто невозможно. Нужно было и высказать своё недовольство, и не дать дракону возразить.

– Тебе выделили отдельные покои.

– Не рядом ли с вашими? – осторожно уточнила я, заметив, что правитель собрался уходить.

– Нет. Рядом со спальней Аэлины. Фрейлина может понадобиться ей в любой момент. Так что будь готова к тому, что тебя могут поднять с постели среди ночи и попросить что-то принести или сделать. Официально ты служанка моей невесты, – сказал мужчина, уже открывая дверь.

– Конечно, мы никому не скажем, что вы просто нянчитесь со мной на время отъезда родителей. – Я приложила указательный палец к губам, решив хоть немного разрядить обстановку.

Вот только, кажется, это её только накалило, потому что Айвар обернулся и застыл, глядя на меня, а потом нахмурил брови и стиснул кулаки так, что аж костяшки побелели.

– Я сделала что-то не так? Это же всего лишь невинный жест. – Я захлопала глазами, недоумевая.

– Невинный, – на выдохе едва слышно выдал он, закрыл глаза, напряжённо сглотнул и сделал пару глубоких вдохов. – Из дворца ни ногой, малышка! – приказал тот громко и чётко, превратившись в обычного себя, властного и не терпящего возражений. – Узнаю, что ослушалась, будешь наказана. Хотя нет, оставлю это твоему отцу. Он справится лучше.

– Нет! – испугалась я, что водный и впрямь расскажет папе. Герард Дарт – несгибаемый авторитет в моих глазах. Очень не хотелось его разочаровывать. Уж лучше, пусть Величество сам накажет меня. Если поймает, конечно. – Не нужно. Я всё поняла. В конце концов, я же тут на правах пленницы. – Я потрясла запястьем, чтобы напомнить себе о том, что цепь всё ещё на месте.

– За тобой придёт служанка. Проводит в покои. Сиди смирно и жди! И запомни. Не приближайся ко мне! – Дракон снова злился. Вышел в коридор, и мне показалось, что готов был хлопнуть дверью, но в последний момент сдержался и аккуратно её прикрыл.

Ушёл. Дверь была закрыта. Совершенно точно.

– Ещё неизвестно, кто у кого в плену. – Сама не знаю как, но услышала брошенную им фразу и приготовилась к тому, что цепь натянется, но этого не произошло. Она даже не звякнула, когда я сама легонько за неё потянула.

«Свобода!» – возликовала я в мыслях. Жаль, что не знала, чем она для меня обернётся.

Глава 7. Синие цветы

Дракон не обманул. За мной действительно пришла служанка, проводила в покои, помогла принять ванну и переодеться.

Я всё время поглядывала на цепь, что вела от наруча на моём запястье куда-то за пределы комнаты. Почему-то мне постоянно казалось, что она вот-вот натянется и Его Чешуйчатость войдёт в дверь, чтобы продолжить язвить и читать мне нравоучения. Но он не пришёл, и от этого стало немного грустно.

Длинный и насыщенный событиями день подошёл к концу, и сон утянул меня в свои мягкие объятия довольно быстро.

Из-за недавних переживаний, сомнений относительно того, правильно ли я поступаю, пытаясь сбежать из дома, пока родители в отъезде, внутренних терзаний и не поддающейся контролю магии огня сновидения забыли дорогу в мою спальню. Я просто закрывала глаза, проходила секунда-другая, и я просыпалась, отдохнувшая физически, но всё так же измотанная морально.

В эту же ночь что-то изменилось. Стоило мне сомкнуть веки, как я оказалась на вершине горы, покрытой снегом. И была я совсем ещё малышкой лет шести. Любимое мною в детстве кремовое платье, которое я на себе обнаружила, всколыхнуло давно забытые счастливые воспоминания. Как жаль, что дети быстро растут. Жаль не только потому, что они становятся взрослыми, но и потому, что так стремительно вырастают из любимых ими вещей.

Улыбнулась тому, как непривычно было снова ощутить себя крохой, и заметила одинокий голубой цветок неподалёку. С нежными лепестками и тоненьким стебельком он пробился через толщу снега и расцвёл на вершине вопреки всему. Маленькие зелёные листочки колыхал холодный ветер, но ему всё было нипочём.

– Вот бы мне такой, да сорвать жалко, – сказала я и испугалась детского тоненького голоска.

Ветер подул сильнее, и я поёжилась, пытаясь согреться. Это теперь мне почти никогда не было холодно: магия согревала изнутри. А раньше Фаниреа Дарт была такой же, как все. Обычным ребёнком. Может, и хорошо, что дар проснулся во мне лишь год назад.

Неожиданно прямо за моей спиной раздалось утробное урчание. Меня это ничуть не напугало. Ведь я знала, что такой звук может издавать только очень довольный и очень большой ящер. Дракон. Стало тепло и спокойно, будто меня ограждали не только от холода, но и от любых возможных неудобств.

– Папа? – спросила я, думая, что, кроме него, уж точно не впустила бы никого в свой сон.

Ответа не последовало. А потом прямо с неба к моим ногам западали цветы. Такие же, как тот, что я видела раньше, только не живые, а его точные копии, будто созданные изо льда. Вот только они не рассыпались на осколки, ударяясь о землю, а мягко ложились вокруг, устилая всё вокруг великолепным голубым ковром.

– Ух ты! – Я всплеснула руками и стала собирать из цветов букет.

Так искренне и по-детски я не радовалась уже очень давно. С тех пор, как узнала, что каждый дракон мечтает о сыне. О наследнике. Прочла об этом в одной из книг семейной библиотеки. И стала задумываться о том, кто я и зачем вообще пришла в этот мир, ведь отцу не нужна дочь. Ему нужен продолжатель рода, воин, следующий в роду Дарт дракон.

Набрав целую охапку цветов, наконец додумалась осмотреться. Но рядом не то что дракона, вообще никого не наблюдалось. Видно, от того, что давно не видела снов, стала воспринимать их иначе.

Присела на нагретый солнышком камень и стала разглядывать свой чудесный букет.

«Надо же, как забавно! Захотела цветок – и на тебе целая охапка. Вот бы нашёлся кто-то, способный исполнить любую мою прихоть, ничего не прося взамен. Хотя нет, такого не бывает. Детские мечты маленькой капризной девочки, которая до сих пор не удосужилась повзрослеть», – подумала я и потёрла глаза. Странно, но во сне на меня накатила усталость, и захотелось прилечь.

Закинула голову назад и поняла, что облокотилась спиной на что-то тёплое и мягкое. Покрепче обняла букет, будто могла таким образом утянуть его в реальность, только в последний момент заметила, как перед глазами мелькнул хвост дракона. Белый как снег что покрывал вершину горы.

– Просыпайся! – Меня больно толкнули в бок, заставляя зашипеть от неожиданности. – Разве фрейлины дрыхнут до полудня?

Надо мной склонилась Аэлина при полном параде, одетая так, будто прямо сейчас на бал собралась. Платье было явно не для каждодневной носки. Украшенное серебряной вышивкой и снежными кристаллами, одно оно уже слепило похлеще солнца, что не только давно встало, но и уже вошло в зенит. Накрученные локоны пружинистыми завитушками падали на оголённые плечи девушки, на её тонкой шейке красовалось колье из тех же кристаллов, только крупнее, стоимостью, наверное, в сундук золота.

– Прости, мне не сказали, что утром никто не придёт. В прошлый раз Его Величество сам озаботился моим утренним пробуждением. – Я вроде ничего особенного не сказала, ведь так и было, но от моих слов прекрасное личико невесты правителя перекосило, она надула губы и отошла от моей постели на пару шагов.

– Подумаешь, оказал тебе честь один раз. Не зазнавайся! – бросила девушка, пренебрежительно глядя на меня. – Давай-ка поторапливайся. Нас сегодня ожидает очень увлекательный процесс: приём поздравлений по случаю назначения меня избранницей самого Айвара Мудрого. Будешь мне прислуживать. Твой наряд вон там. – Синеглазка указала на шкаф, установленный в углу покоев. Через одну из его створок небрежно перекинуто простое серое платье.

«В поместье Дартов даже поломойка одевается лучше», – подумала я, но вслух говорить ничего не стала. Чем незаметнее я оказалась бы, тем позднее меня хватились бы в случае побега.

– А после у тебя так и быть, будет свободное время. Можешь познакомиться с остальными слугами, вжиться в роль, так сказать. – На её губах заиграла зловещая улыбка. – Давай живее.

«Что за двуличное создание? Если такая станет правительницей, Ист-Вардии придётся нелегко». – Я осмотрела её с ног до головы, в очередной раз отмечая прямую осанку и великолепную фигуру девушки. Выбралась из постели, наспех умылась, собрала волосы в простую косу и оделась. И всё это под неустанным контролем Аэлины.

Хвала Драконьему Богу, больше она со мной не заговаривала. Мы достаточно быстро добрались до малого зала, в котором её уже ждали различные представители знати. Всем не терпелось поздравить будущую правительницу с официальным назначением невестой монарха.

Первые пару часов всё шло просто отлично. Череда приносящих Аэлине различные дары редела, а я уже готовилась к отдыху. Стоять позади неё и обмахивать Её Завитушничество веером, чтобы не приведи провидение ей не стало дурно от духоты в помещении, было довольно напряжно. Ноги гудели, руки затекли. А ещё тетрадь Айвара, которую я второпях запихнула, собираясь, во внутренний карман юбки, неприятно её оттягивала, грозя лишить меня сего предмета одежды на глазах у толпы мужчин-придворных.

– Фани? Что ты здесь делаешь? – раздался до боли знакомый голос, выводящий меня из транса однообразности движений и мыслей.

Прямо перед нами с Аэлиной стоял высокий отлично сложенный блондин. Но, даже если бы я его не видела, всё равно бы узнала. По тембру, запаху, излюбленному стилю в одежде. Да по чему угодно. Младший брат моего отца собственной персоной явился поздравить невесту правителя. Конечно, ведь глава рода в отъезде. Кто-то же должен был это сделать.

– Дядя Фалькон? – спросила я, роняя веер и понимая, что мне, кажется, крышка.

Глава 8. Схожу с ума от любви!

– Фани! – Конечно же, Дарт-младший меня узнал. – Ты почему в таком виде? – Дядя Фалькон переводил взгляд с Аэлины на меня и обратно.

– Я всё объясню. – Я постаралась как можно скорее вывести родственника из малого зала, понимая, что нас провожают любопытными взглядами все присутствующие.

– Что это за новости такие? – Главный зельевар Ист-Вардии и по совместительству земляной дракон нахмурил брови и осмотрел меня с ног до головы. Задержался на запястье, том самом, где должен был заметить магический наруч, и меня от страха пригвоздило к полу. – Почему на тебе эти тряпки?

«Фух! Он тоже ничего не видит, хоть и высший, значит отец тоже не заметит цепи». – У меня будто гора с плеч свалилась. Можно было не опасаться расспросов о моём новом украшении.

– Ты же знаешь, что родители отправили меня сюда на время их отсутствия? – начала я издалека.

– Знаю и недоволен тем, что ты не решила приехать к нам с тётей погостить, а выбрала это пропитанное завистью и алчностью место. – Дракон многозначительно посмотрел коридор, в котором мы теперь стояли.

Опасаясь, что тут нас может кто-то услышать, воровато осмотрелась и заметила неплотно прикрытую дверь в одну из комнат.

«Хоть бы там никого не было!» – взмолилась я про себя и решительно толкнула её, входя внутрь.

На этот раз повезло. Внутри не было ни души. Более того, это оказались не покои, а небольшая чайная комната со столиками и креслами для бесед.

– Фани, что происходит? Объясни мне своё поведение. С тобой здесь плохо обращаются? – Дядя был самым добродушным представителем семьи Дарт. Он переживал за всех и каждого, при этом частенько забывая о себе самом. Вот и теперь поздравление будущей супруге Его Величества тут же отошло на второй план, ведь его племяшка важнее.

По правде говоря, пока он не выразил своего недовольства относительно того, что я выбрала дворец, а не загородную семейную резиденцию, в которой они уже несколько лет жили вместе с тётей, я даже не знала, что сказать. Но упоминание его дорогой супруги всё расставило по местам.