Любовь всей моей смерти. Том 1

Глава 12

Притворство

Эпизод 2

На самом деле первый день был не таким уж трудным. Ей было скорее тревожно, нежели тяжело. Все, что от нее требовалось, – нажимать на кнопку. Она думала, что так будет и дальше. Но вот на второй день уже начались реальные трудности. То, что происходило с ней до сих пор, было лишь демоверсией. Звуки вокруг стали невыносимо громкими и раздавались всегда неожиданно.

Во-первых, ее угнетал дом, грязный, словно свинарник. Она никак не могла расслабиться в этом отвратном помещении, но пыталась утешить себя, говоря, что лучше так, чем спать на улице. Кроме того, ее настолько оскорбило предложение Чжиху, что она решила продержаться так долго, как сможет.

Шихён нашла укромный уголок в своем развалившемся доме и устроилась там. Она пыталась держать в голове только позитивные мысли, и в ней все еще теплилась надежда, что все изменится в лучшую сторону. Вопреки всему, Шихён на следующий день вышла на работу, полная решимости спокойно управлять адским пламенем.

Она только собиралась надеть наушники, которые ей одолжила Вольчжин, как к ней подошел какой-то мужчина.

– Доброе утро! – сказал он.

Шихён казалось, что она уже видела его в компании Вольчжин.

– Привет! – повторил он. – Я Тэхёк. Что, всего за один день успела меня забыть?

Он слегка улыбнулся и наиграно изобразил, что обиделся. Шихён пыталась выглядеть спокойной. Тэхёк огляделся, а затем задал ей неожиданный вопрос:

– Ну что, ничего сложного, да?

– Как видите, физически ничего сложного нет. Кроме этого шума.

– Мне довольно тяжело это говорить, но… – неуверенно начал Тэхёк. – Но Вольчжин очень хотела упразднить должность менеджера адского пламени. Здесь все довольно хорошо автоматизировано, так что в присутствии человека нет необходимости. Когда мы узнали, что скоро прибудет замена Вольчжин, то решили, что это будет какой-то любимчик его превосходительства.

– Так, и в чем же дело? – Шихён уже начинала злиться.

Тэхёка смутил такой резкий ответ, но он быстро взял себя в руки и с улыбкой ответил:

– Мы были правы, ты не простой человек. Перейдем к сути.

Тэхёк достал документ и развернул его перед Шихён:

– Здесь написано следующее: «Рю Шихён будет назначена на другие должности в HellFire Industries в случае нехватки рабочей силы». Ты можешь оставить слабый огонь, так тебе не придется следить за ним целыми днями. Ничего с ним не случится. По сути, твоя работа бесполезна. А бесполезных работников нам тут не надо.

– Минутку! Почему мне об этом раньше никто не сказал? То есть царь назначил меня на одну должность, а ты теперь хочешь, чтобы я и другие обязанности на себя брала? – перебила его разгневанная Шихён.

– Чем более усердно ты будешь трудиться, тем быстрее достигнешь Чхончхукдо. Зачем тратить время здесь, чтобы потом переродиться в обычного жука или вовсе неодушевленный предмет? Чем больше ты работаешь, тем больше твоя награда. По-моему, звучит как возможность. Кстати, это не предложение. Посмотри на документ. Руководитель лично его оформил, а внизу даже стоит подпись его превосходительства. Получается, документ уже окончательно утвержден.

Шихён вырвала бумагу из его рук. Ее переполняло чувство обиды, ее предали. Она чуть не швырнула в Тэхёка пульт, который до сих пор держала в руке. Но как бы ей это помогло? Шихён старалась сохранять спокойствие. Стиснув зубы, она спросила Тэхёка:

– Так что я должна делать?

«Как же я была глупа. Надо было догадаться, что это все обман. Все, что мне остается, – думать о том, какая я дура», – думала Шихён.

Улыбка Тэхёка положила начало ее страданиям.

«Рю Шихён, приберись тут».

«Рю Шихён, принеси мне воды».

«Рю Шихён, подвинь это».

У нее не было времени даже присесть. Ее звали отовсюду и по любому поводу. Шихён казалось, что она вот-вот сорвется. Ее эксплуатировали не там, где не хватало работников, а просто по каждой мелочи. Когда ее вызывали куда-то, начальник ругался, что она оставляет свое рабочее место. Когда она сидела на месте, ругали: мол, «хорошо устроилась, марш работать». И как в таком случае нужно поступать?

Когда ее просили убраться где-нибудь, она обнаруживала такое количество пыли, которое, очевидно, копилось там сотни лет. В один момент ее осенило: «Они гоняют меня нарочно, давая задания, которые никому и не нужны». Она пыталась жаловаться начальству, но ее игнорировали. Более того, ей даже угрожали увольнением.

Охваченная отчаянием, Шихён хотела пожаловаться Чжиху. Однако гордость не позволяла ей этого сделать.

Ее тело ослабло, под глазами появились мешки, а сама она стала похожа на скелет.

– Эй, ты здесь всего несколько дней. Многие так сотни лет работают! – восклицал Кёнхван.

Шихён смотрела на него глазами, полными злости, но отвечать не решалась. Кёнхван хотел было еще ее подразнить, но, увидев ее взгляд, тут же замолчал.

Конечно, это было уже прошлое дело. Можно было поступить по-взрослому и простить его, но Шихён была в крайнем бешенстве. Однако она решила, что все же сейчас лучше промолчать, и просто поочередно сверлила взглядом Кёнхвана и Вольчжин, мечтая поскорее остаться одной, чтобы выпустить пар.

Вольчжин уже жалела, что поехала со своим начальником и попала под раздачу, вместо того чтобы заниматься своими делами. В карете царила неуютная атмосфера, которая давила на всех попутчиков. Вольчжин попробовала сменить тему и обратилась к кучеру:

– Сколько еще до дворца Ямы?

Шихён сразу раскусила попытку Вольчжин отвлечь их внимание и осуждающе взглянула на нее.

За окном красовалось величественное здание.

– Приехали, – пробормотала Шихён.

Дворец Ямы казался ей таким знакомым и в то же время таким чужим. Совсем недавно она злилась на Кёнхвана, который намеренно привел ее в мир мертвых, а затем еще и издевался над ней. Но сейчас ей предстояло встретиться лицом к лицу с более серьезной проблемой. Шихён молча смотрела на здание. Кёнхван и Вольчжин решили последовать ее примеру и тоже ничего не говорили. Когда карета остановилась, они помогли девушке выйти и сопроводили ее внутрь. Кёнхван встал у входа и поклонился Шихён, словно герой романтического фильма.

– Добро пожаловать, мадам, – сказал он.

Таким жестом он, вероятно, покорил бы сердце любой девушки. Но Шихён продолжала его игнорировать. Ситуация была донельзя неловкой.

– Куда мне идти? – спросила Шихён.

– Его величество хотел бы встретиться с вами прямо сейчас, но он очень занятой человек. Я покажу, где вы остановитесь. – Кёнхван внезапно стал очень вежливым. Может быть, потому, что перед ним стояла будущая царица. Девушка ничего ему не ответила и даже не взглянула на него, молча последовала за ним.

– Ну что, довольна? – спросила Вольчжин у Шихён.

– Вольчжин, следи за языком, – оборвал ее Кёнхван.

– Прошу прощения. Мадам, надеюсь, вам тут понравится, – сразу же осеклась девушка.

Голос Вольчжин был полон сарказма, и Шихён хотелось ее ударить. Но вместо этого она снисходительно ответила:

– Да уж. Неплохо пожить в таком богатом месте. Кажется, сейчас я оказалась успешнее, чем была при жизни. Как жаль, что ты даже после смерти ничего не добилась.

– Что ты несешь? Знаешь, кто сейчас самый близкий к руководителю нашей команды человек? Этот талантливый мужчина постоянно помогает тебе! У него блестящая карьера. Ты просто завидуешь, вот и все.

– Да-да, именно так. Наверное, тебе хорошо живется. Давай притворимся, что ты права. Будем называть это «завистью».

Кёнхван наблюдал за этим ребячеством. С одной стороны его это даже забавляло, но с другой ему хотелось поскорее закончить этот разговор, и он невольно прибавил шаг. Когда они дошли до комнаты Шихён, он втолкнул ее внутрь.

– Отдохните, – сказал он и убежал, захватив с собой Вольчжин, чтобы прекратить ссору между девушками.

Щеки у Вольчжин покраснели оттого, что сам руководитель держал ее за руку.

«Что, если Кёнхван хочет быть со мной?» – погрузилась в раздумья девушка.

Она мечтала встречаться с ним, а потом и выйти за него замуж.

Когда они отошли от комнаты Шихён, он отпустил запястье своей подчиненной. Кёнхван потер руку, которой держал ее, и смущенно посмотрел на Вольчжин.

– Ну как, приятно?

– А? – озадаченно переспросила Вольчжин.

Ее глаза засияли. А что, если он сейчас… Она чуть не выкрикнула: «Конечно!» – но Кёнхван ее опередил:

– Приятно познакомиться с новым другом?

Вольчжин тут же попыталась собрать себя в кучу:

– Другом? Вы о ком?

Девушка догадалась, что он имеет в виду Шихён, и покачала головой:

– Вы серьезно? Думаете, я с этой царицей дружить собралась? Я же не совсем идиотка.

– А мне кажется, вы неплохо ладите. Кроме того, ты кажешься мне довольно амбициозной, а за столько времени в царстве Ямы у тебя до сих пор ни одного друга не появилось.

– А вы хорошего обо мне мнения, начальник. Но как я могу дружить с этой высокомерной… И вообще, хорошая ли идея делать правительницей столь неопытную девушку? Вот вы правда считаете, что его превосходительству подходит девушка не из знатной семьи?

– Да кто ж знает. Все лучше, чем дочь какого-нибудь алчного министра. Это означало бы отдать власть в руки чиновника лишь потому, что его дочь – царица. А так у его превосходительства будет жена без каких-либо корыстных интересов.

Кёнхван на мгновение уставился в никуда. Казалось, он погрузился в свои мысли.

– Мне кажется, тебе уже давно пора понять, как здесь все работает. Ты же знаешь довольно много об этой ситуации, – серьезно сказал он Вольчжин.

Девушка застыла в недоумении. Сначала Кёнхван рассуждал так невинно, а потом внезапно сменил тон беседы. Она прекрасно знала, о чем он говорит, но решила просто уйти от ответа:

– Я только по слухам знаю…

– Слухи это или нет, но раз ты знаешь, значит, есть повод для сомнений. Я понимаю, что народ взбесится, когда все узнает. Но это и возможность для нас, проводников. Ты сама ратовала за то, чтобы вернуть нашей конторе былую славу. К счастью, наш новый король – человек очень рациональный. Он из тех, кто ценит упорство и труд. Подумай. Нет ничего хорошего в том, чтобы поддаться влиянию общественного мнения. Не стоит критиковать царя и его будущую жену. Просто выполняй свою работу. Поняла?

Вольчжин не понимала, совет это или предупреждение. У нее было много вопросов, но язык не поворачивался их задать, и она просто кивнула.

Было ясно, что в стране лишь на первый взгляд царил мир. Вольчжин и сама это ощущала. Она старалась игнорировать проблемы царства Ямы, задаваясь вопросом о том, что она, второстепенный персонаж, реально может сделать, чтобы повлиять на ситуацию? Но когда сам Кёнхван, проницательный и умный человек, указал на эту проблему, она решила, что пора задуматься о будущем. С самого момента их знакомства именно сейчас она больше всего боялась своего начальника.

– Иди.

Вольчжин вежливо поклонилась и обернулась. Попытавшись ускорить шаг, она почувствовала, что путь ей преграждает неизвестная тень. Она вскрикнула.

– Твою-то…

Когда она подняла голову и увидела, кто перед ней стоит, ей оставалось лишь немедленно поклониться.

Глава 13

Противоречивый разговор

Она никогда не видела его вживую. Но по его внешнему виду и ауре торжественности спутать его с кем-либо было непросто. Недавно коронованный правитель Ямы. Вольчжин извинилась перед его превосходительством и не оглядываясь попятилась. Чжиху равнодушно посмотрел ей вслед и тут же перевел взгляд на Кёнхвана:

– Ого. Новости разносятся быстро! Ну что, уже начал скучать по моей будущей жене?

Кёнхван поприветствовал Чжиху. Но тот ему не ответил. Его лицо выражало отвращение.

– Нет, я сделал, как ты велел. Что не так?

– Я слышал, что ты сказал этой девушке. Кто там говорил, что безопасность в нашем деле превыше всего?

– Ей можно доверять. Не волнуйся. Ты вообще ничего не делаешь, только за нами следишь. Может быть, ты сам угроза нашему плану?

– Нужно быть начеку, даже когда есть всего один процент провалиться. Если что-то пойдет не так, я сделаю вид, что не причастен к твоим темным делишкам. Тебе самому придется все разгребать.

Чжиху говорил серьезно. Кёнхван, напротив, отвечал ему расслабленно:

– Мы с тобой не первый день знакомы. В любом случае ей можно доверять. Она моя подчиненная. Ни больше ни меньше. Кстати, если ты не занят, навести свою невесту. Ей, наверное, скучно одной в спальне в западном крыле. – Кёнхван зловеще ухмыльнулся. – Я прикажу министрам не приближаться к западному крылу, чтобы вы могли отрепетировать первую брачную ночь.

Чжиху не видел смысла отвечать на подколы, поэтому бросил:

– Работай.

– Как прикажете, ваше превосходительство.

Кёнхван направился к выходу из дворца Ямы под пристальным взглядом Чжиху. Как только проводник исчез из виду, Чжиху отвернулся и поспешным шагом направился в другую сторону.

Охранники и сотрудники дворца, стоявшие на каждом углу, молча склонялись перед ним. Король направлялся в сторону западного крыла. Люди уже знали, что там находится Шихён, и перешептывались друг с другом.

Шихён еще не подозревала, что находится в центре огромного скандала. У нее начали гореть уши. Затем охватило жуткое чувство, и она слегка вздрогнула. Девушка задумалась о том, сколько ей придется ожидать аудиенции короля. Внезапно в дверь постучали.

– Кто там? – спросила она.

Вместо ответа послышался пинок в дверь.

– И это твой ответ на мое предложение?

Это был не кто иной, как Чжиху. По его тону казалось, будто он читает реплику из фильма. Шихён хихикнула от мысли, что у него такая же профдеформация, как и у нее. Смех Шихён расстроил мужчину. Он относился к ней серьезно, а она не ставила царя ни во что.

– Что же тебя так рассмешило? Давай, расскажи, – саркастически поинтересовался Чжиху.

Шихён решила не отвечать, а сменить тему:

– Благодаря вам я сейчас наслаждаюсь роскошью, но совсем не знаю, чем себя занять. Я сейчас словно дочь какого-нибудь сановника из знатного рода. Еще раз убеждаюсь, что дела у вас идут отлично, ваше превосходительство, – польстила императору Шихён.

Чжиху не поддался на ее уловку и повторил свой вопрос:

– Что смешного?

Шихён решила все-таки объяснить причину своего смеха:

– Мне кажется, у вас профессиональная деформация, о которой вы не знаете.

Чжиху нахмурился:

– Что?

– У меня никогда не было возможности с вами пообщаться. Я всегда только ваши фильмы и интервью смотрела. С тех пор как мы попали в царство Ямы, мы перекинулись всего парой слов. И мне кажется, каждый наш разговор был довольно наигранным.

Шихён сразу поняла, что совершила ошибку, и прикрыла рот рукой. Ситуация сложилась неловкая. Она приподняла уголки губ, как бы улыбаясь, но ей хотелось плюнуть в его лицо.

– Может, и профдеформация, называй как хочешь. Но я хотя бы хороший актер, не находишь? Актерское мастерство необходимо оттачивать. Ты надеялась лишь на свое личико, и в итоге не то что главную роль, но даже роли второго плана толком не отыгрывала. – Чжиху растоптал ее достоинство этими словами.

Шихён была готова расплакаться. Не от этих слов, а оттого, что их произнес именно Чжиху.

– Но ведь я почти сыграла роль, разве нет? Если бы не та ошибка, я бы отлично отсняла сцену и моя жизнь в итоге изменилась бы.

– Ты тряслась и боялась. Почти снялась в фильме! Главное, чтобы кадр с тобой не вырезали при монтаже.

– Вы пришли сюда, чтобы меня оскорблять? – резко ответила Шихён.

– Ты первая начала.

Ей совсем не хотелось ругаться.

– Простите меня. – Она приподняла руки, капитулируя.

– Запомни, людям бесполезно соревноваться с ёкаями. У вас нет шансов. Однако хвалю за упорство. Но все равно не расстраивайся. Как я уже говорил, карьера актера была мне предначертана.

– Кто такие ёкаи?

Казалось, Шихён уже не интересовало предложение Чжиху. Внимание ее было сосредоточено на том, что он сейчас говорил. Увидев ее интерес, Чжиху задал вопрос:

– Ты здесь уже так долго, но до сих пор ничего не слышала?

– О чем?

Чжиху показалось, что Шихён вообще ничего не понимает, поэтому он решил попридержать язык. Он не знал, стоит ли рассказывать ей все. Рано или поздно она и так узнает. Шихён распирало от любопытства.

– То есть это…

– Свадьба через два дня. В любом случае это формальности. Все, что от тебя требуется, – улыбаться, сидя рядом со мной, – перебил ее Чжиху.

– Эм… Так быстро?

– А что? Ну давай через двести лет.

– Нет-нет, – осеклась Шихён.

– Как я и обещал, буду отпускать тебя в мир живых время от времени. Мне там не стоит появляться, будешь мне рассказывать, что там происходит.

– Спасибо. – Шихён действительно была благодарна. Она знала, что ему было нелегко принять такое решение, но для нее оно очень много значило. Она снова по-другому взглянула на личность царя.

– Ты станешь первой леди. С этого момента тебе придется слушать то, что ты не хочешь слышать, и делать то, что ты не хочешь делать. Без каких-либо колебаний. Я не смогу уследить за всем, но буду стараться. В рамках разумного, конечно. Поэтому если что-то будет не так, дай мне знать.

Выражение его лица было безразличным, но в голосе звучала теплота. Шихён посмотрела на Чжиху. Молча.

Их разговор резко оборвался.

Чжиху удивило ее молчание.

– Что такое? – спросил он.

– Ничего. – Шихён покачала головой, будто очнулась.

Ей все еще было трудно открыться Чжиху. Не только ему, но и вообще кому-либо.

Когда темы для разговора закончились, в комнате воцарилась тишина. Шихён не оставалось ничего, кроме как смотреть в пол. Чжиху, казалось, тоже был смущен неловкой паузой. Он скрестил руки на груди и оглядел комнату. Затем сел на диван рядом с чайным столиком, указал на диван напротив себя и позвал Шихён. Она села, не говоря ни слова.

– Я вот о чем подумал. Забыл у тебя спросить.

– О чем?

– Об этой комнате. Ты будешь здесь жить. Как тебе?

Шихён огляделась. Она хотела поблагодарить его, но в горле пересохло. Комната была похожа на целый особняк. Она была настолько просторной, что в ней казалось даже страшновато оставаться одной. Все было роскошно украшено, прямо глаза разбегались. На балконе росло множество цветов и различных кустарников. Он напоминал небольшой парк, в котором вполне можно было прогуляться. Почему Чжиху решился на такой щедрый подарок? Он и при жизни был очень почитаемым человеком, а в загробном мире вовсе стал правителем. Казалось, он жил свою лучшую жизнь. Да и смерть…

– Нравится, – коротко ответила Шихён.

– И только?

– Мне нравится, я и говорю, что нравится. Или мне сказать, что комната плохая?

– Ты же актриса. Тебе не кажется, что ты недостаточно эмоциональна? Может, именно поэтому ты читала свои реплики как учебник по корейскому языку?

– Мне очень приятно, что вы так обходительны со мной, но мне кажется, вы немного грубоваты.

Шихён было неприятно слышать критику с его стороны, но как только она высказала свое недовольство, ей стало легче. Нет, Чжиху был прав. И кажется, гордился этим. Его, наверное, не волнует, обижает ли он других своими словами.

Чжиху не хотел ее провоцировать, но реакция Шихён заставила его пожалеть о своих словах.

«Я не это имел в виду», – подумал он.

На самом деле он просто хотел с ней пообщаться. Ведь ему казалось, что девушка в полной растерянности. Но почему-то разговор быстро перетек в ссору. Они старались быть тактичными и избегали политических тем, но это, наоборот, лишь отдаляло их. Чжиху уже не знал, что делать. Его лицо по-прежнему выглядело так, будто оно было заковано в железный шлем, он даже бровью не повел.

Они обменивались недовольными взглядами.

– Конечно. Опытные актеры всегда погружаются с головой в свою роль. Но я, скромная начинающая актриса, еще так не умею. Я больше в массовке работала.

– Шутишь, что ли?

– Похоже, что я шучу?

Это, очевидно, был сарказм, но Шихён все равно отвела взгляд в сторону. Чжиху упер кулак в подбородок. Он прожил сотни лет среди людей, но даже ему тяжело было ее понять. Простая с виду девушка оказалась довольно сложной. Ему было тяжело разгадать истинные намерения и мысли Шихён. То она едва подбирает слава, то саркастично над ним издевается.

Шихён показала ему язык, будто подтверждая его мысли. И все же Чжиху был доволен: ему показалось, что они с Шихён немного сблизились. Он вспомнил их первую встречу и посмеялся про себя. Тогда она так же умела привлекать внимание людей. Их знакомство ясно отпечаталось в его сознании.

– Я уверен, что ты хорошо сыграешь свою роль.

Глава 14

Зловещий и подозрительный

– Что?

– Да нет, я просто кое-что вспомнил, – отмахнулся он.

– Что именно?

– Ну… было одно дело. – Уклончивый тон Чжиху показал, что отвечать он не намерен.

Шихён было не сильно интересно, поэтому она не стала давить. Она рассматривала лицо Чжиху. Его выражение было непоколебимым, словно царь был с ног до головы закован в сталь. И тут он внезапно улыбнулся. Искренне улыбнулся. Шихён наблюдала за ним с восхищением. Он был невероятно красив и выглядел как принц, о котором она мечтала всю жизнь. Правда он был не принцем, а царем. Даже лучше, чем она могла себе представить. Но это всего лишь внешность. Сможет ли Шихён прожить год в качестве его жены? Мысли об этом ее пугали. Пусть он богат, могущественен и красив. Но его характер…

– Мы правда поженимся… – едва слышно пробормотала Шихён.

– А что, никак осознание не придет? И мечтать о таком не могла? – Чжиху не пропустил мимо ушей и эти слова.

Его тщеславный тон заставил Шихён осечься. Да, он правитель, известный и влиятельный человек. Но когда он так бахвалится, он сильно падает в ее глазах. Может, он и прав. Но ему не стоило этого говорить. Шихён стала вести себя еще холоднее. Она прищурилась и посмотрела на него, словно выжидая продолжения монолога.

– Что ж, из-за нашего брака не одна женщина будет умываться кровавыми слезами. Что поделать. Я же не виноват, что родился таким красавцем. Разве я не прав?

Шихён решила промолчать. Ей всегда казалось, что он строгий и серьезный человек, но чем больше она с ним общалась, тем больше открывала хитрую сторону его характера. Почему-то она внезапно подумала о человеке, которого ненавидела гораздо сильнее.

Проводник души по имени Кёнхван. Человек, который по ошибке привез ее в страну мертвых. Человек, принесший ей столько страданий. Глядя на Чжиху, она видела его. Кажется, эти двое довольно близки и явно что-то затевают. Непохоже, что они просто обычные друзья.

– Простите, я немного устала. – Шихён захотелось побыть одной.

Чжиху кивнул в знак понимания. Она уже была готова вздохнуть от облегчения, но он, кажется, не собирался вставать. Вместо этого Чжиху расслабленно откинулся на спинку дивана. Шихён бросила на него смущенный взгляд.

– Я очень устала. – Шихён не могла прогнать его напрямую.

– Тебе нездоровится?