Первая тишина. Том 2

Глава 7

— Как ты можешь помочь? — уточнил я у Артёма.

— Я могу сделать сигналку полезнее, чем ваши банки с гайками, — предложил Артём. На лице у него появилось рабочее сосредоточенное выражение.

— Они же и спалят тех, кто их ставит. Если ночью банка зазвенит, твари пойдут на звук, а люди поймут, где мы сидим... Короче, недостатков у такой звенелки пруд пруди!

Я прекрасно понимал, о чём говорит пацан, и осознавал, что наши звенелки действительно имеют изъяны. Один из них только что высказал Артём. Достоинства этой простой ловушки, конечно, были, но были и недостатки. Другой вопрос, что количество достоинств перевешивало. Однако если речь шла о том, что часть недостатков можно нивелировать, — с удовольствием послушаю, что пацан предложит.

— Предлагай, — сказал я.

Артём подошёл к столу, взял прищепку, кусок фольги, обрывок тонкого провода и маленькую лампочку, которых у него, кстати, было немало — дюжина точно.

— Нужен световой сигнал вместо звукового. Принцип такой же, как у звенелки: если кто зацепил верёвку, то лампочка загорается, — охотно объяснил он.

— Так нам что с того толку-то? Ну загорается и загорается, — вставил Димка, который пока не до конца понял задумку. — Так мы услышим, если звенелку ставить, ну чисто теоретически. А если лампочку? Мы же не будем каждый раз ходить и проверять? Или ты лампочку в гараже поставишь?

Артём медленно покачал головой.

— В теории можно и в гараже, но боюсь, что это уже будет расточительство — столько провода на это использовать, — пояснил он.

А потом рассказал о своей задумке на пальцах, так, чтобы даже Дима всё понял, технарь из него был совершенно никакущий.

— Аккумулятор даёт ток, провод идёт к контакту, контакт замыкается, лампа горит, если ворота тронут, — объяснил он. — Ну или не ворота, а те места, где скажет ставить ловушку Сергей. Лампу подвесим на столбе, так чтобы издалека было видно.

Дмитрий посмотрел на меня.

— Как тебе?

— Недурно, — признал я. — Это безопаснее, чем просто звенелки. Я так понимаю, для каждого места, где мы сигналы поставим, будут нужны аккумуляторы?

Артём замотал головой, но ответить не успел, потому что его брат вдруг неожиданно подал голос:

— Здесь обычные батарейки сойдут.

Все посмотрели на него. Голос у пацана оказался хриплый, будто он давно им не пользовался, как, собственно, и было.

Артём замер. Потом коротко кивнул брату. Он явно обрадовался тому, что младший заговорил.

— Поставишь, — сказал я. — Идея мне нравится. А пока будем переезжать в наш гараж — администрация слишком заметная. Сюда первыми сунутся все, кто знает про гаражи. Так что сейчас с братом берите только нужное. Провода, фонари, батарейки, зарядки, воду, еду, аптечку, инструменты. Лишний хлам оставишь.

Я покосился на мать братьев.

— Твою мать перенесём аккуратно.

Артём посмотрел на мать.

— Повязку ей надо сменить, — сказал он. — И жар сбить. У меня почти ничего нет… трогать её в таком состоянии нельзя, я боюсь, что она не выдержит.

— У нас есть аптечка, посмотрим, может, что пригодится, — ответил Дмитрий и снова выглянул в окно. — Только шевелиться надо. Если те, кто спрашивал Лизу, вернутся…

— Да-да, мы с братом всё быстро соберём! — быстро закивал Артём. — Тут у нас на самом деле пожитков немного.

Я посмотрел на Артёма.

— Добро пожаловать в отряд.

Я снял со стены план рядов и свернул его трубкой.

— Тогда твоя мать пока остаётся здесь, но дверь поставим на сигнал. Кирилл идёт с нами или остаётся с ней?

Мальчишка резко поднял голову. Артём ответил за него:

— Останется. За мамой надо смотреть… — он тяжело вздохнул.

Парень прекрасно понимал, что его матери поможет только чудо, но, естественно, бросать он её не собирался. Увы, факт оставался фактом — для меня это был лишний балласт, как и для всей нашей группы. Однако бросать на произвол человека, пусть даже едва знакомого, я не имел никакого морального права.

— На дверь сможешь поставить световую сигналку? — уточнил я у Артёма.

— Вполне.

Я повернулся к Кириллу, который больше ничего не говорил.

— Дверь никому не открывать. Сам тоже никуда не идёшь. Если не слушаешься, я не посмотрю на то, что ты ещё маленький, — коротко объяснил я пацану.

Кирилл молчал.

Мы собрали вещи быстро. Пожитков у братьев оказалось не так много, как могло бы быть.

У выхода я задержался и ещё раз посмотрел на администрацию. Мутные окна, больная женщина на диване, мальчишка с отвёрткой… вопрос, на который я пока никак не мог ответить, — почему некоторым людям удалось пережить катастрофу? Случайность?

Чёрт его знает.

От мысли меня отвлёк Артём, который то и дело косился на план гаражного кооператива в моей руке.

— Думаешь, они вернутся?

— Всё может быть, а может и не быть, — размыто ответил я.

Артём ничего не ответил.

К жилому боксу мы вернулись с проводами, планом рядов, связкой ключей и человеком, которого всё ещё хотелось держать под присмотром. Артём тащил катушку кабеля и маленький ящик с инструментом, Дмитрий нёс аккумулятор, завёрнутый в старую куртку, чтобы случайно не дотронуться до клемм. Лиза шла рядом со мной, время от времени оборачивалась и смотрела на темноту. У администрации остались мать Артёма и Кирилл.

Элина открыла нам сразу, держа наготове пистолет. Сначала увидела меня, потом Дмитрия, потом Артёма с проводами. Только после этого пропустила внутрь, естественно, отметив, что руки у нашего новичка ничем не связаны.

— Уверен, что это хорошая идея, Сергей? — едва слышно шепнула она.

— Не уверен, — честно ответил я. — Время покажет.

Элина промолчала, дополнительных вопросов задавать не стала. Жизнь последних дней показала, что мне можно доверять.

Лена сидела с Линдой в дальнем углу. Девочка уже задремала снова, хотя после воя сигнализации и нервоза сон у неё стал поверхностный и тревожный.

— Что там? — снова спросила Элина, когда мы зашли в гараж.

— Он не врал, — сказал я и кивнул на Артёма. — Но это не делает его нашим.

Артём услышал и усмехнулся. Его лёгкость в такой непростой ситуации, в которой он оказался, определённо подкупала.

— Спасибо, кстати, за тёплый приём, — прошептал он, подойдя ближе.

— Сейчас пойдём в другой гараж, и покажешь, как ты будешь делать ловушки, а потом я покажу, куда их установить, — пояснил я порядок действий этому пареньку.

— Как скажешь, шеф, хоть сейчас.

— Вот сейчас и пойдём, — я легонько хлопнул его по плечу.

Оставаться в гараже и разводить здесь мини-цех по производству световых ловушек была не самая лучшая идея. Малышка Линда спала, а детям в её возрасте необходим сон. Поэтому для подобного рода экспериментов следовало присмотреть другой гараж.

Мы вышли на улицу, я перебрал связку с ключами, нашёл нужный, с номером гаража, который меня заинтересовал. Открыл замок, но, прежде чем открыть ворота, прислушался. Помня о том, какая картина ждала меня в гараже с цифрой 41, лезть наобум точно не стоило. Чёртово знает, какие ещё сюрпризы были в этом месте.

Но из гаража не доносилось ни звука, и той мерзкой вони, что шла от разлагающихся тел, здесь тоже не было. А что немаловажно — здесь не было и автомобиля, как следствие, здесь было место для нашей мастерской.

Мы зашли в гараж, Дмитрий оглянулся и присвистнул, увидев на стенах плакаты с обнажёнными девушками.

— У тестя, значит, сосед был человек разносторонний, — пробормотал он.

Первый простейший контакт Артём уже успел бросить на двери администрации. Колхоз на прищепке, фольге и батарейке, но Кирилл видел лампочку, а дверь теперь нельзя было открыть совсем тихо. До нормальной защиты там было далеко, зато мать и мальчишка оставались уже не совсем слепыми. В нашем нынешнем положении это считалось роскошью.

Артём поставил ящик на верстак и сразу начал раскладывать детали. Провода, изолента, прищепки, маленькие лампочки, батарейки, куски фольги и прочая полезная всячина. В пустом гараже он снова стал другим человеком. Злой воришка, который ещё недавно полез к чужому аккумулятору, исчез, а на его месте появился парень при деле.

Я такие превращения уважал. Человек, который переставал оправдываться и начинал работать, уже стоил внимания.

Дмитрий, кстати, тоже заметно вырос, экстерном пройдя КМБ. Он прикрыл фонарь тряпкой и светил вниз, чтобы луч не бил через щели.

Артём взял красную лампочку, покрутил её в пальцах, потом полез в ящик за проводом.

— На всю длину, похоже, не хватит.

— Сколько не хватает?

— Метров пять, если вести нормально…

Паренёк запнулся, задумался, что-то прикидывая.

— В щитке у председателя был кусок медного провода, но щиток лучше днём ковырять. Там старьё, темно, а если коротнёт, то весело будет всем, кроме нас.

— Ночью щиток не трогаем, — согласился я. — Что можно сделать сейчас?

Артём осмотрел стены, заметил старый удлинитель на гвозде и показал на него.

— Удлинитель порежу.

Дмитрий снял удлинитель с гвоздя и протянул Артёму. Тот взял нож, аккуратно отрезал провод, срезал вилку. Обращался он умело, явно делал это не в первый раз. Потом ловко «на глаз» замерил длину удлинителя, оборачивая вокруг руки.

Контакт для ворот Артём собрал из прищепки, двух полосок фольги и кусочка тонкого пластика. Прищепку посадил на деревянную планку, фольгу закрепил аккуратно, пластик поставил между контактами.

— Пойдём ставить, — сказал я.

Мы вышли из гаража и двинулись в сторону ворот. Для того чтобы разместить лампочку на самом верху столба, требовалось несколько метров провода. Так что Артём совершенно не зря озаботился проводом про запас.

Артём потянул провод, в нескольких местах прихватывая его изолентой. Потом мы с Дмитрием подсадили паренька, чтобы он смог закрепить лампу повыше. Минут десять возни, и всё получилось.

Первый раз контакт сработал слишком рано. Артём только коснулся створки, а на столбе уже вспыхнула красная точка.

Артём тихо выругался и полез переделывать.

— Чувствительный, — сказал Дмитрий.

— Это плохо, — буркнул Артём. — Будет моргать от каждого чиха.

Он поковырялся в своём нехитром устройстве и снова проверил. Теперь лампа вообще не зажглась.

Дмитрий посмотрел на меня почти торжественно.

— Может, всё-таки банки?

Артём зло усмехнулся, но спорить не стал. Разобрал контакт ещё раз. Пальцы у него были грязные, на костяшках засохла кровь, но делал он свою работу хорошо. В третий раз пластиковую прокладку он поставил так, чтобы её вытягивало только при настоящем движении створки.

— Проверяй, — сказал он.

Я кивнул Дмитрию. Тот взялся за край ворот и медленно потянул. Наверху столба вспыхнула лампочка.

— Ещё раз, — сказал я.

Дмитрий вернул створку. Артём вставил пластик обратно. Повторили. Лампочка снова загорелась.

— Работает, — удовлетворённо сказал я.

Артём вытер ладонь о куртку.

— Пока работает. Если провод не перебьют и батарейка не сдохнет.

Дальше мы прошли ещё по нескольким местам. Конечно, будь такая возможность, я бы поставил подобные сигналки везде, где только можно. Но на деле провода, да и самих ламп у нас было не так много. Поэтому следовало выбирать конкретные места.

Одну ловушку мы поставили возле забора. Пришлось исхитриться, чтобы она сработала. Я притащил небольшой фанерный лист, которым перегородил проход. Сдвинь его, чтобы попасть внутрь, — и лампочка загоралась. С самой лампочкой тоже пришлось хитрить. Устанавливать её тупо на заборе не было никакого смысла, и издалека её не увидишь. А значит, следовало продумать такую конструкцию, чтобы лампочка возвышалась над забором метра на два.

Как и всегда в таких ситуациях, помог метод научного тыка. Дима поначалу нашёл какую-то корягу, на которую предложил подвесить лампочку. Но я всё-таки решил собрать механизм покрепче — прошёлся по ряду, увидел между гаражами длинный металлический пруток и взял в работу его. Пришлось повозиться с тем, чтобы его закрепить, но, когда всё получилось, лампочка повисла в паре метров над забором, как я и планировал.

Артём, прикусив язык от старания, провёл монтаж. И ещё минут через пять механизм заработал. Причём заработал с первого раза — Артём набил руку ещё на воротах, и сейчас ему не пришлось ничего переделывать.

В качестве третьей точки я выбрал проход в наш ряд. Там мы использовали тот же принцип, что и у звенелки, — натянули верёвку. Если кто-то в неё влезал, ловушка срабатывала. А лампочка, которую мы установили на крыше гаража, загоралась.

— Ну это всё, — заключил Артём. — Ещё на одну такую ловушку у нас уже провода не хватит.

Я молча кивнул. Базу, так сказать, нам удалось закрыть — сигналы стояли везде, откуда могло прилететь вероятнее всего.

Мы уже возвращались обратно к нашим гаражам, когда на столбе вдруг загорелась лампа.

Все замерли.

— Это ворота, — прошептал Дмитрий, сразу побледнев.

— Я знаю.

— И что делать?

Я достал пистолет и кивнул на ряд, ведущий к выходу.

— Пойдём проверим.

Мы вышли к воротам. Шли осторожно, я проверял не только наш ряд, но и соседние. Однако никаких следов чужого присутствия не заметил.

У самих ворот никого не оказалось.

Боковым зрением я заметил, как Дима с облегчением выдохнул. А вот Артём удивлённо вскинул бровь.

— Странно… — пробурчал он.

Я хоть и не был электриком, но сам быстро понял, что всё действительно странно. Потому что контакт у створки выглядел целым, ворота были закрыты, но вот пластик… пластик был выдернут.

Значит, ворота кто-то тронул.

Снаружи никого не было. Я медленно приоткрыл ворота, выглянул наружу, но взгляд лишь скользнул по пустому проезду.

Нет, никого.

— Что это было? — прошептал Дмитрий так тихо, что я с трудом услышал слова.

Да чёрт его знает что.

Возможно, что кто-то попытался залезть внутрь, но увидел, как сработала световая сигналка, и отступил. Правда, вопрос «кто?» остался без ответа.

Я уже собрался закрыть ворота и попросить Артёма заново установить сигналку, как взгляд наткнулся на кое-что, чего я увидеть не ожидал. На металле ворот, чуть выше старой грязи, блестела свежая белая полоса. Узкая, ровная, проведённая чем-то плоским. Краска ещё не успела схватиться и в слабом свете выглядела мокрой.

Артём подошёл ближе, но я остановил его локтем.

— Не трогай.

— То есть пока мы тут провода крутили, кто-то всё-таки подошёл к воротам? — процедил Дмитрий.

Любви к Артёму у мужика явно не прибавилось, и он был не прочь воспользоваться любой возможностью, чтобы его поддеть.

— Подошёл, тронул и ушёл, — сказал я. — И мы бы даже не узнали, если бы наш электрик не собрал сигналку.

Я внимательнее осмотрел створку, землю, край ворот. Следов практически не было. Подходили явно аккуратно. Но зачем? Намазюкать вот эту белую кляксу? А на кой чёрт, спрашивается?

Чтобы понять логику этого, воображение у меня буксовало. Ну не укладывалось у меня в голове, для чего люди ставили эти метки. Маяк? О котором так увлечённо рассказывал Артём?

Допустим.

Но для чего вот эта мазня? Это ведь ни разу даже не указатель? Привычки ломать себе голову над тем, что нельзя было объяснить, я не имел. Однако то, что я не мог понять, раздражало ещё больше. Я предпочитал видеть перед собой понятного врага. В таком случае ты хотя бы знаешь, что от этого врага ждать. Сейчас все мои познания сводились к тому, что вот эта белая полоска была какой-то меткой. Кто бы ни делал этого, но таким образом они явно что-то отмечали.

Я напоследок ещё раз всё внимательно оглядел, но не обнаружил ничего нового.

Мы вернулись к гаражам.

Я нет-нет, а бросал взгляд на столб с лампой у ворот. Лампа погасла, теперь в кооперативе снова стало спокойно. Но спокойствие уже изменилось. Мне стало понятно, что кто-то умеет ходить по нему так же хорошо, как мы только учились.

Рассказывать девчатам о том, что произошло у ворот, мы не стали. Такого рода рассказы, как байки перед сном, никакой функции, кроме как повысить градус напряжения, не несли. А напряжения у нас и так хватало с лихвой.

Другой вопрос, что определённые коррективы внести всё-таки стоило. Поэтому, как только мы вернулись в жилой гараж, я отметил на плане рядов места, где были установлены световые сигнализации.

— Здесь, здесь и вот здесь, — объяснил я, указывая на места на плане. — Лампу у ворот видно издалека, а чтобы увидеть лампу у забора, надо пройти до конца ряда. Только осторожнее — вот здесь натянута верёвка, на входе в ряд.

— И как это всё контролировать? — уточнила Элина. — Для этого же придётся, чтобы кто-то всё время стоял на улице и за всем этим наблюдал?

Я медленно кивнул — так и есть, девчонка сообразила сразу.

— Так что сегодня спим по очереди. Я, ты, — я указал на Элину, — Дима и Лена, каждый дежурит по два часа.

Артём сел на коробку у стены. Вид у него был выжатый, устал парень сильно и едва стоял на ногах.

— А я? — спросил он.

Я перевёл на него взгляд. Потом подошёл к остаткам провода, которые паренёк приволок с собой, и взял огрызок провода подлиннее.

— А ты проведёшь эту ночь со связанными руками, — отрезал я.

Я прекрасно видел, как дёрнулся глаз у Артёма. Паренёк явно ожидал другого, как минимум благодарности за помощь со световыми сигнализациями. Скажу больше — его ожидания явно имели под собой почву. Вот только, учитывая, что где-то снаружи шастали те, кто поставил на воротах белую метку и был одержим Маяком, другого варианта, кроме как связать Артёма, у меня не оставалось.

Честно говоря, я думал, что паренёк начнёт возмущаться. Но нет, он чуть повёл кончиками губ и вытянул перед собой руки, соглашаясь с моим условием.

— Ладно, наверное, ты прав, я бы тоже сам себе не доверял при таком раскладе, — прошептал он. — Связывай. Только, Сергей…

— Что?

— Если у администрации загорится лампа, ты дашь мне туда сходить?

Я молча посмотрел на него.

А потом связал руки.

Глава 8

Я дежурил первым. Это были два непростых часа. Усталость навалилась сразу, глаза слипались, а ноги то и дело подкашивались.

Пришлось стиснуть зубы и перетерпеть.

Куда важнее, что за время моего дежурства ничего не произошло. Все до одной лампы световых сигнализаций оставались выключенными.

Чтобы хоть как-то занять себя, я считал шаги, проходя от одного конца ряда в другой. Расстояние и время, за которое ты это расстояние преодолеваешь, — крайне полезная штука. Особенно когда этого времени нет и счёт идёт на секунды.

Следующим я разбудил Диму, который зевал, тёр глаза, но всё-таки занял место у ворот нашего гаража. Прежде чем уйти спать, я показал ему маршрут, по которому мужик смог бы видеть все лампы.

— Все два часа ходить туда-сюда? — Дима, ещё сонный, поскрёб макушку.

— Ты справишься, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — Партия в тебя верит.

— Угу… партия сказала надо, комсомол ответил есть, — хмыкнул он. — Ладно, Серёг, иди ложись, тебе тоже нужно отдыхать.

Отдыхать действительно было нужно. За весь прошедший день я вымотался настолько, что вырубился сразу, как только закрыл глаза.

Утро пришло в гаражи серым и недовольным. Однако даже в таком состоянии, как я пребывал сейчас, спал я очень чутко. И случись что, сразу же открыл бы глаза. Но у судьбы на сегодняшнюю ночь были свои планы, и хорошо, что эти планы совпадали с моими. За пять с небольшим часов полноценного сна удалось восстановиться. Ну и пополнить заметно разряженный запас сил.

Правда, спал я кусками, по двадцать минут, да и то скорее выключался, чем спал. Линда под утро перестала вздрагивать, Лена задремала рядом с ней сидя, прислонившись плечом к стене.

Когда я проснулся, уже светало. Дмитрий не спал — сидел у створки, мрачный, с красными глазами, и смотрел в точку на стене перед собой.

— Доброе утро, — сказал он как-то совсем не по-доброму.

— Доброе, — ответил я. — Чего не спишь? У нас впереди тяжёлый день, и тебе было бы не лишним восстановиться.

Дмитрий хмыкнул и кивнул на Артёма, который не спал тоже, всё так же сидел со связанными руками у стены.