
Быстрая музыка стихла, и новый певец, взявший микрофон, объявил белый танец. Мария молча протянула ему руку, Андрей взял её за талию и прижал к себе, разгорячённую, потную и такую живую. От девушки пахло духами с нотами спелой вишни и её телом, и этот запах кружил ему голову. Андрей не видел людей вокруг, как будто невидимая рука убавила громкость. В этом огромном зале были только они вдвоём здесь и сейчас. Песня закончилась, Мария грациозно отпрянула от него, поблагодарив за танец, и упорхнула в сторону своего столика, где её поджидали подружки. Она была со многими знакома и чувствовала себя как рыба в родной среде. Андрей вернулся за свой столик и пристально следил за девушкой. Через некоторое время она со своей компанией вышла на открытую террасу. Андрей пошёл следом. На террасе оказалось многолюдно. Люди курили и громко, оживлённо разговаривали. Мария стояла в центре группы, состоящей из мужчин и женщин, и рассказывала историю про коллекционера, периодически затягиваясь сигаретой. Заметив Андрея, она спросила:
– Вы тоже курите?
– Да! – опять соврал он и добавил, – только сигарет с собой не взял.
Стоящие рядом мужчины протянули ему одновременно открытые пачки.
– Я хочу взять сигарету у вас, – сказал Андрей, обращаясь к Марии и буравя её взглядом.
– Да на здоровье! – она протянула пачку лёгких, тонких сигарет с ментолом.
«Какая гадость», – только и подумал Андрей, прикуривая. Он не курил много лет, так как это портило его идеальные белоснежные зубы, за которые в своё время он отдал целое состояние и прошёл семь кругов ада. Андрей курил, стараясь не кашлять, а горло драло. Мария продолжила весело рассказывать истории, даже не глядя в его сторону. Андрею стало обидно, в нём взыграло самолюбие. Одноразовые связи были для него нормой, и, приняв во внимание, что она завтра всё равно уедет, он решил во чтобы то ни стало заполучить эту девушку. Чтобы завязать разговор, он решил обратиться к ней как заказчик к художнику:
– Меня впечатлили ваши картины, и я хочу сделать заказ?
– Работа над заказом предполагает общение, согласование эскиза, а я завтра уезжаю домой, и обсудить детали мы с вами не сможем, – ответила Мария.
– Можно ваш телефон? У вас же в Тритиксе остались телефоны? – не унимался Андрей.
– Да, в нашей отсталой, по вашим меркам, республике мы пользуемся телефонами, а не вшиваем себе «голос» в голову, – съязвила она.
– Мне действительно нужно отправить сообщение, – терпеливо проговорил Андрей.
Мария открыла сумочку, болтавшуюся на её плече, и протянула ему розовое устройство.
«Так! Нужно ещё вспомнить, как им пользоваться: контакты, создать новый контакт, назовём «Андрей фестиваль Амарилс», – дальше он ввёл номер, оставшийся от той его командировки, сохранил и отправил сообщение с улыбающейся мордашкой.
– Теперь у вас есть мой номер, а у меня – ваш, и мы сможем обсудить все подробности моего заказа, – протягивая телефон владелице, сказал Андрей.
– У меня заказы расписаны на полгода вперёд, – ответила девушка.
– А я не тороплюсь, – сказал Андрей, и они вместе вернулись в ресторан. Он примкнул к её компании, и они танцевали и болтали до самого завершения праздничного банкета. Ведущий со сцены торжественно объявил об окончании мероприятия, и люди начали расходиться. Андрей не отпускал её от себя, и они вместе вышли на парковочную станцию.
– Маша, поехали в отель, – загружаясь в микробус, позвали её подружки.
– Я сам вас отвезу, если вы не против, покажу вам виды Амарилса, расскажу больше о картине, которую хочу заказать, мы не надолго – уговаривал её Андрей.
Мария согласилась, и мужчина арендовал через терминал подменный двухместный леакар, огорчившись, что оставил свой роскошный тёмно-синий агрегат у здания, где проходил фестиваль. Такие модели давно не пользовались спросом, поэтому на площадке показался очень старый и потрёпанный жизнью леакар.
«Она решит, что я нищий фотограф», – раздосадованно подумал он и, открывая дверь, извиняющимся тоном спросил:
– Ничего, что на таком?
– Мне всё равно, – спокойно ответила Мария.
Они летали над ночным городом и болтали так непринуждённо, как будто были знакомы много лет. Она искренне смеялась над его шутками, много и страстно рассказывала про живопись, а он смотрел на неё заворожённо. Они пили чай в круглосуточном кафетерии и, облетев все самые интересные места, оказались на парковочной станции отеля, в котором жила делегация из Тритикса.
Он придвинулся вплотную к ней, смотря прямо в её широко распахнутые глаза. Мария не отстранялась, и он прикоснулся своими губами к её губам. Девушка ответила страстно. Это было, как разряд тока. Джина в голове у Андрея захлёбывалась от предупреждений об изменении состояния.
«Переустановка системы. Трижды! Нет – пять раз подряд! И все обновления закачай!» – Андрей мысленно отправил Джину в нокаут и голоса её больше не слышал.
– Я провожу тебя до номера? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина.
– Только до номера, Андрей! У нас с тобой ничего не будет!
Они целовались в лифте и у дверей номера, прощаясь, и в самом номере. Мария была для него как воздух, которым он не мог надышаться. Её запах сводил его с ума. Андрей ласкал её нежно и страстно одновременно, и девушка сдалась, повинуясь его рукам и губам. Они срывали друг с друга одежду, сливались воедино, пока абсолютно измождённые легли в обнимку на влажных простынях.
Он гладил её по голой спине и вдыхал аромат рыжих волос, раскинутых на подушке. Он никогда не оставался спать с женщиной в одной постели. После секса Андрей всегда уезжал домой, а потом долго смывал с себя чужой запах. От неё уйти он не захотел. Андрея разбудил голос Джины, обновившей за ночь всё, что только можно:
– Мой господин, пора вставать. У вас сегодня много дел и встреч.
– Знаю, Джина, знаю. Будь другом, потеряйся, обновись ещё раз. Отправь на работу сообщение, что я опоздаю.
– Но это противоречит...
– Делай, что я сказал, – оборвал её Андрей.
Мария заёрзала у него на плече, спящая, она была похожа на ребёнка. Плечо у него затекло, но Андрей не шевелился. Девушка открыла глаза и уставилась на него в упор. При утреннем свете её глаза казались голубыми, а не зелёными. Мария прошептала:
– Доброе утро.
– Очень доброе! – ответил Андрей. Он поцеловал её, потом начал ласкать. Тело ответило телу взаимностью, и только через час он смог, наконец, покинуть номер девушки.
Несмотря на бессонную ночь, он не чувствовал усталости. Наоборот, жажда деятельности разрывала его изнутри. По привычке он ввёл в навигаторе свой домашний адрес. Арендованный леакар послушно доставил его. Зайдя в квартиру, Андрей направился в душ, открыв воду и подумав немного, он закрыл кран. Он не хотел смывать с себя её запах. Мысли путались в его голове, и он не заметил, как выпил подряд две кружки кофе. Колбы так и остались нетронутыми.
«Не хочу этой химозы и так отлично себя чувствую», – подумал Андрей и только тут понял, чем сегодняшнее утро отличалось от всех прочих. Пустота не пришла к нему, не открылась та чёрная дыра внутри, которая пропадала только от драже с вишнёвым вкусом и нелепым названием «Любовь».
– Джина, во сколько вылетает самолёт в Тритикс? – спросил Андрей.
– В 12.00 из аэротерминала, – ответил голос.
– Понятно, сейчас 11.00, я всё успею.
Перед выходом он залез в кладовку и в одной из коробок отыскал свой старый телефон. Зажав кнопку включения, он увидел контур пустой батареи.
– Чёрт, а провод то я где-то посеял, – выругался вслух Андрей и сунул в карман допотопное устройство.
Он опрометью выбежал из квартиры и нырнул в арендованный леакар. Старая модель была не только непрезентабельна на вид, она ещё и развивала небольшую скорость. В 11.40 он вбежал в помещение терминала, увидев на табло номер посадочного отсека, он бросился вдоль витражных окон по длинному стеклянному коридору. Группа людей, уже сдавших багаж, готовилась к посадке. Марию он увидел сразу. Сменив бег на шаг, и постаравшись успокоиться, он подошёл к ней.
Улыбка озарила лицо девушки. Они отошли в сторону подальше от любопытных взглядов её земляков.
– Дай мне свой адрес! – попросил Андрей.
– Зачем? – искренне удивилась девушка.
– Я сделаю всё, чтобы приехать к тебе!
Она полезла в сумочку и протянула ему бумажную карточку. Целовать прилюдно Андрей её не стал, но обнял и прижал к себе так сильно, что девушка пискнула. Он физически чувствовал, как тепло Марии наполняет его. И этот запах! Если бы он мог, он бы вынюхал её всю без остатка. В громкоговоритель объявили, что посадка на рейс заканчивается, и девушка выскользнула из его рук.
Мария отдалялась летящей уверенной походкой, и с каждым стуком её каблуков сердце у Андрея замирало.
Микробус остановился у отеля, вернув Андрея в действительность из его воспоминаний. Он вышел из машины и подал руку сначала Людмиле.
– Спасибо, – хмыкнула она и с грацией слона вылезла из микробуса.
Затем он подал руку Марии, пытаясь почувствовать тепло из своих воспоминаний. Она вложила свою ладонь в его, и он ощутил ледяной холод.
– Благодарю, – ровно и безучастно сказала девушка.
Мужчины вышли сами и, шумно переговариваясь, начали доставать чемоданы из багажного отсека.
А Мария процокала на своих каблуках ко входу в отель гордо, не оборачиваясь. Андрей, сунув руки в карманы, смотрел ей вслед и недоумевал, что должно было с ней произойти за это время, чтобы она настолько изменилась.
Глава 4. Откровенный разговор.
Просторное фойе отеля «Артемида» поразило гостей своей роскошью. Перестав переговариваться, они рассматривали лаконичный и, вместе с тем, помпезный интерьер: огромные окна, голографический фонтан, сотни зеркал и инсталляций с живыми растениями. Людей в фойе практически не было, так как Амарилс был достаточно закрытой республикой. Робот-носильщик принял вещи, а творческие гости, пройдя регистрацию, рассредоточились по своим номерам. На сборы своим новым подопечным Андрей выделил один час и остался в фойе, заказав себе кофе. Он уселся за круглый парящий стол у витражного окна. Андрей помешивал глюкозу в чашке, ощущая, как волнение внутри него затихало. На смену ему пришло непонимание. Андрей был абсолютно уверен, что Мария напросилась в группу именно для встречи с ним. Он помнил её чрезмерную эмоциональность и был готов ко всему: устроит скандал и начнёт упрекать, расплачется, попытается вызвать в нём былые чувства, бросится на шею, вызовет его на разговор. Но вот к её безразличию Андрей не был готов. Он размышлял:
«Зачем она прилетела? Ради работы? Вряд ли...»
Мужчина помнил, как сильно Мария любила свой маленький дом и тихую уютную мастерскую и покидала их крайне неохотно.
«Может быть, она хочет отомстить?» – подумал Андрей, но агрессии от неё он не почувствовал.
Безразличие девушки стало сильным ударом по самолюбию Андрея. Мысленно отругав себя за самокопание, он решил игнорировать Марию, сделав вид, что ничего между ними не было, и приказал своей СЭОЛе:
– Джина, открой проекцию экрана и загрузи финансовую документацию.
Андрей изучал таблицы, графики и технический план земли, отданной под парк. Из погружения в проект его вывел звук шлёпнувшегося на соседний стул тела. Это был Глеб, переодевшийся в ярко-оранжевый спортивный костюм. Парень говорил быстро и эмоционально:
– Андрей Васильевич, мне уже не терпится осмотреть территорию. Технический план не даёт полного представления. Мне нужно почувствовать ритм, поток, настроение места. Мне нужно окунуться...
– Во-первых, Викторович, – перебил его Андрей, – а во-вторых, окунётесь, не переживайте.
Равнодушный тон начальника погасил порыв Глеба, и парень поник, оживившись лишь при виде приближающейся Людмилы. Женщина переоделась в ярко-красное облегающее платье, облепившее все складки её крупной фигуры. Вызывающее декольте чрезмерно оголяло грудь, которую Людмила с гордостью положила на стол напротив Андрея.
– Когда обед? – живо спросила она.
– Пусть все соберутся, и я расскажу план на сегодня, – стараясь сосредоточиться на экране, ответил Андрей.
Олег, Николай и Мария не заставили себя долго ждать. Мужчины переодеваться не стали, а девушка сменила юбку и блузку на чёрный спортивный костюм. Серебристая молния кофты была застёгнута до самого горла, а узкие брюки подчёркивали каждый изгиб её тела.
«Пластику сделала. Хотя в Тритиксе, вроде, запрет на такую хирургию», – подумал Андрей, а вслух произнёс:
– Ну, раз все в сборе – начнём! Сейчас мы полетим осматривать территорию будущего парка, затем в наше «Управление благоустройством территорий». Там и пообедаем, – он глянул на Людмилу, которая явно сильно переживала по этому вопросу. Андрей продолжил: – Далее я покажу помещения, выделенные вам для работы. За вами будет закреплён водитель и микробус. Завтра в 9 утра встречаемся для обсуждения ваших идей и наших пожеланий. Всё понятно? Вопросы есть?
Он обвёл присутствующих вопросительным взглядом, но ответа не получил. На микробусе они отправились в юго-восточную часть Амарилса. Триста гектаров пустой земли располагались между новёхонькими небоскрёбами. Это поле в военное время было выжжено дотла. Землю разровняли, и, кроме травы и редких кустарников, на ней ничего не было. Микробус опустился ниже над полем и облетел его по кругу.
– А что, опускаться не будем? – с досадой спросил Глеб.
– Зачем? – удивился Андрей.
– Чтобы уловить потоки и энергию, – промямлил Глеб.
– Кто ещё хочет уловить энергию? – оборачиваясь назад, спросил Андрей.
– Я готов уловить энергию обеда, – добродушно расхохотался Олег, ласково похлопав соседа по брюшку, и продолжил: – Коля тоже хочет!
– Мнение Люды, думаю, уточнять не нужно, так что, Глеб, голод победил ваш энтузиазм.
Все рассмеялись, а парень вздохнул, провожая глазами отдаляющийся будущий парк. Столовая при «Управлении благоустройством территории» не порадовала гостей разнообразием. В Амарилсе был сделан упор на полезное питание. В меню входили фрукты, овощи, орехи, отварное мясо. Это сильно разочаровало Люду и Колю. Они с озадаченным видом, держа в руках подносы, обходили стойки с готовой едой. На их лицах отчётливо читался вопрос: «А нормальная еда будет?» Не найдя для себя ничего интересного, они решили качество заменить количеством и с трудом донесли полные подносы к столу. Мария и Глеб ограничились отварной курицей с фруктами, а Олег собрал на своём подносе все мясные и рыбные блюда.
– Без хлебушка как-то несподручно, – отрезая кусок говядины, посетовал Олег.
– Если будут особые пожелания, напишите, и я передам их повару, – предложил Андрей, ограничившись чашкой кофе.
– Конечно, будут! – вспыхнула Людмила, дожёвывая лист салата, и недовольно пробурчала: – Теперь понятно, почему здесь все такие тонкие и звонкие.
– Мария с Глебом у вас тоже стройные, хоть и не в Амарилсе живут, – подчеркнул Андрей, косясь на девушку.
– Машка два года в тренажерном зале впахивает, а Глеб... Он просто дрыщ, – громогласно заключил Олег.
– У него просто глисты, – давясь куриной грудкой, пошутила Людмила.
Глеб, до этого погружённый с головой в свой графический планшет, отреагировал на шутку негативно, и началась перепалка. Мария невозмутимо, молча нарезала себе яблоко. Когда долгожданный обед подошёл к концу, они отправились на 75 этаж, который был полностью отдан под проект. Тут находились: конференц-зал, кабинеты, просторные студии, комната отдыха и склад с шестиметровыми потолками.
В конференц-зале на огромном экране уже транслировался план будущего парка. В первом ряду кресел, расположенных полукругом, собралась целая делегация: Наденька, Денис Аркадьевич, Игорь Петрович – начальник отдела кадров, и Ольга Олеговна, отвечающая за снабжение.
Андрей уже приготовился запустить презентацию, как к нему подошёл Глеб и попросил подключить свой планшет. Юноша был чрезмерно взволнован и хотел показать новую идею для парка, которая его посетила. Андрей согласился и предоставил Глебу трибуну. На экране поверх карты парка появилось изображение высокой башни с восемью кругами вокруг неё. Каждый круг был выполнен в своём стиле. Пустым оказался только восьмой. Глеб приближал свой чертёж и эмоционально рассказывал, что он планирует там сделать. Денису Аркадьевичу кто-то позвонил. Он встал и вышел в коридор, а когда вернулся, лицо его было красным от гнева.
– Господин Волошин, что это за самодеятельность? Откуда вы взяли эту ересь? – Денис кричал.
– Это из сказок. Ну, понимаете, мне мама в детстве читала, и я книгу с собой в самолёт взял, а когда сегодня увидел место, всё само сложилось, – Глеб вжал голову и извинительно мямлил.
Андрей изумился, он редко видел своего друга и начальника таким разъярённым. Денис никогда не вмешивался в рабочий процесс. Его интересовала только финансовая сторона вопроса.
– Андрей! Андрей Викторович, запускайте подготовленную презентацию, а этого бреда, чтобы я больше не видел. Лично проверю каждый эскиз, – Денис сел на своё место и закинул ногу на ногу.
Глеб так и не понял, чем вызвал гнев у Дениса Аркадьевича, и скрылся с трибуны. Андрей отключил его устройство, покопался в экране и начал говорить:
– Лаконичность, простота форм, симметрия – это всё, что нам не нужно видеть в этом проекте. Новый парк должен стать чем-то хаотичным, всплеском, хаосом, взрывом. Я не про войну, конечно. Эта тема у нас под запретом также, как и у вас. Мы хотим видеть яркие краски, – он перевёл взгляд на Марию, которая не слушала его, потупив глаза в свой телефон. Андрей повысил голос: – Мария, вы с нами?
– Конечно. Яркие краски, я всё слышу, – девушка убрала телефон и с вниманием посмотрела на Андрея.
Он продолжил:
– Мы хотим воссоздать настроение Тритикса на этом участке земли, поэтому и пригласили вас. Мы ждём от вас смелых идей. По функционалу: список обязательных строений вы получите на свою почту. Всеми необходимыми материалами вас обеспечит Ольга Олеговна, а Игорь Петрович выделит вам нужное количество подсобных рабочих.
Высокая коротко стриженная блондинка важно кивнула. Игорь Петрович пригласил всех новоприбывших после собрания зайти к нему на 155 этаж для оформления документов и выдачи чипов для оплаты. Денис Аркадьевич выступать не стал, ограничившись пожеланием плодотворного сотрудничества, чем и завершил собрание. Андрей повёл вверенную ему группу распределять кабинеты. Людмила попросила её поместить в один кабинет с Глебом, мотивируя это тем, что она любит с ним спорить и кидать в него тапки. Людмила бойко продиктовала огромный список необходимых вещей Ольге Олеговне, которая тут же делала пометки в парящем рядом с ней экране. Список начинался стационарным допотопным компьютером и заканчивался эглином, гипсом и органическим стеклом.
– Мне отдельный кабинет, графический планшет и компьютер. Не хочу с Колей в одном помещении сидеть: он всё время чавкает и портит воздух, – заявил Олег.
Коля покраснел и ответил:
– И мне отдельный. Не хочу сидеть вместе с этим хамлом.
– Для вас, Мария, мы подготовили мастерскую, – обратился к девушке Андрей, но её рядом не оказалось. Он повернул голову и увидел, как она разговаривает по телефону, расхаживая от стены к стене в конце коридора. До него доносились только обрывки разговора:
– Да, тут не холодно! Да, я тепло одеваюсь! Я покушала! – с каждой новой фразой она повышала тон: – Я работаю! Ну не смогла ответить! Перезвоню! Когда смогу, тогда и перезвоню!
– Муж её, – пояснила Людмила Андрею и добавила с нотками досады и зависти: – Хороший такой, заботливый, а она бесится. Что ей, дуре, ещё нужно?
Мария подошла и дала Ольге Олеговне пояснения по необходимым материалам. Девушка старалась говорить спокойно, но раздражение от разговора с мужем ей плохо удавалось скрыть. Все разошлись по предоставленным им помещениям. А Наденька подошла к Андрею и шёпотом спросила:
– Сегодня приедешь?
– Нет, работы много, – ответил Андрей, и они вместе отправились на свой 102 этаж. По пути Андрей размышлял о непонятной реакции Дениса и о Марии:
«Замуж, значит, вышла. Зачем тогда сюда припёрлась». Эта новость его злила, несмотря на то, что брать её в жёны он никогда не собирался. Весь остаток дня Андрей провёл в своём кабинете, анализируя счета и сметы по новому проекту, который назвали «Искра». В СЭОЛу пришло напоминание о завтрашнем походе к терапевту. Джина записала его сама после того, как два дня подряд диагностировала сбои систем. Из управления он вышел позже всех, отправился в свою квартиру. Съел заказанный по дороге пресный ужин. Сон к нему не шёл. Пить пилюли не хотелось, и он открыл кладовку и начал перекладывать коробки. Предстоящий визит к врачу волновал Андрея. Его чуть не выперли с работы на следующий день после проведённой с Марией ночи. СЭОЛа отправляла такие отчёты, что Денису Аркадьевичу пришлось отстранить его. Андрей три дня подряд посещал терапевта, доказывая свою вменяемость. В вещах он нашёл свой телефон, обмотанный зарядным шнуром, который Андрей с большим трудом купил у Макара – чудаковатого подпольного торговца, проживающего в районе со старинным названием «Горбушка». В телефоне был сохранён один контакт: «Мария Васнецова. Художник Тритикс». Вот уже год, как Андрей не включал его, но выбросить так и не решился, как и не смог стереть всю их огромную переписку, фотографии и записанные друг для друга видеоролики. Покопавшись ещё немного в старых вещах, он всё же выпил снотворное и уснул.
Снова наступило утро, и всё тот же голос Джины настраивал его на день. Чёрная дыра опять затягивала его внутрь, а он выкарабкивался из неё, жуя пилюли всё с тем же вкусом вишни. Проведя все свои ежедневные ритуалы, Андрей отправился к врачу.
Здание больницы располагалось недалеко от центрального парка. Пролетая над ним, Андрей помахал памятнику Костышина. Он вошёл в просторный холл, пообщался с приветливой голограммой регистратора и поднялся на лифте в отделение терапии. В кабинете его уже ожидал врач – мужчина средних лет в белоснежном медицинском костюме и хорошенькая медсестра.
– Андрей Викторович, ваш электронный ассистент записал вас на приём, основываясь на биометрических показателях. А на что вы сами жалуетесь? – вежливо начал диалог врач.
– А я не жалуюсь, я хвастаюсь, – перекинув ногу на ногу, ответил Андрей, напуская на себя видимость безразличного спокойствия.
– И всё же два дня подряд у вас наблюдаются сбои ритма сердца, повышение тревожности и эмпатии. С чем это связано? – задавая вопросы, доктор изучал данные Андрея на экране.
– У меня всё в порядке, доктор, – ответил Андрей, чувствуя себя неуютно.
– У вас произошли какие-то экстраординарные события? Проблемы на работе? – так же вкрадчиво спрашивал доктор.
Это был вопрос с подвохом. Жаловаться на работу было нельзя ни в коем случае. Тебя признают выгоревшим и неэффективным и отправят на монотонный труд и низкую зарплату, подальше от мотивированных и чётко выполняющих свои обязанности идеальных сотрудников. А дальше – быстрое старение без дорогостоящих операций и квартал для доживающих свой век стариков.
– Что вы, доктор. Я очень люблю свою работу. Это самая большая моя радость в жизни, – Андрей улыбался.
– А чем вызван повышенный запрос на Идеалин? – не унимался терапевт.
– Кнопки перепутал, не туда нажал, – сыронизировал Андрей.
– Андрей Викторович, мне не нравится ваш настрой, – доктор насторожился.
– А мне не нравится, что вместо того, чтобы заниматься своей любимой работой, я вынужден сидеть здесь по прихоти железки, встроенной мне в голову и якобы переживающей за моё здоровье.
Медсестра подключила к Андрею несколько приборов и попросила его помолчать пять минут. Система сигналом оповестила, что закончила работу и передала данные на экран врача.
– Вы и сейчас встревожены, – с прищуром констатировал врач, делая пометки на экране, и продолжил: – Я назначу вам курс лёгкого успокоительного препарата. Колба с пометкой «3с7» появится в вашей стойке на работе и дома. Принимать нужно по одной пилюле два раза в день.