Трон из пепла
— Итак, щенки, сегодня вы были выбраны для прохождения особого задания. — Оборотень говорил не громко, но очень экспрессивно. — Этой ночью решится ваша судьба. А завалитесь хоть на чем-то – я вас в такие болота отправлю фэйри ловить, о которых вы вообще вряд ли слышали. Всем всё ясно?!
Обозрев подёргивающимся глазом напряженных и мрачных адептов, оборотень счёл, что смысл уловили все и принялся за дело. Он раздавал задания, попутно негромко комментируя, а Ри перевела взгляд на мужчин в стороне, пристально наблюдавших за происходящим.
Их было пятеро. Обычные незнакомцы в плащах. Выделяли их разве что кожаные маски на лицах, закрывавшие абсолютно всё, кроме глаз – Совет Гильдий никогда не раскрывал личности своих людей.
«Тоже мне, секретность…»
К слову, и Гильдия не показывала больше, чем было необходимо. Ри знала, что проверяющих доставили сюда порталом, чтобы не рассекретить своё местоположение и, кроме этого зала сегодня проверяющие больше ничего не увидят.
Какого-либо оружия на них она найти не смогла, сколько ни вглядывалась.
— Опять опоздала, — прорычал Саэр, не поднимая глаз от списка, когда она подошла. — Хотя бы сегодня могла вовремя?
Она делала это постоянно, но только потому, что дорога от дворца занимала немало времени.
— Я бы предпочла не участвовать вовсе, раз уж есть такая возможность.
— Не для тебя, малышка. Так что смирись и шевели задницей.
— Вот спасибо, — прошипела, внезапно почувствовав жжение в затылке.
Она резко повернула голову и встретилась глазами с одним из них. Эти глаза единственные выделялись среди других. Темные, с горящими искрами – словно тлеющие в пепелище угли – они неотрывно следили именно за ней.
Ри с трудом отвернулась и незаметно передернула плечами. От этого взгляда хотелось защититься. Чувство тревоги накрыло её с головой лишь на миг, но затем отступило.
«Сосредоточься».
— Так, теперь ты. — Тем временем Саэр протянул ей бумажный конверт, который она взяла, но заглядывать внутрь не спешила. — Здесь всё. Особых указаний не будет, кроме, пожалуй, — он прищурился, едва уловимо кивая в сторону наблюдателей, — Следи за иллюзией.
И тут же развернулся и направился к выходу. Ри отошла к стене и быстро вскрыла конверт.
Содержимое гласило:
«Через четверть часа после получения, миссия будет считаться начатой. Площадь Святой Луизы. Полночь. Сопроводить до каждого пункта назначения».
Это было более, чем странно, но адептов приучили ничему не удивляться. Уничтожив конверт, она поспешила на выход.
Ровно через пять минут адепт Гильдии, с арафаткой на лице и накинутым капюшоном, поджидала свои цели, надежно укрывшись в тени за углом. Ещё через столько же на площадь вышли мужчины.
— И что ты задумал, Саэр? — Прошептала она, пристально разглядывая фигуры, запрыгивающие в поджидающий экипаж. Это были те самые наблюдатели.
— Встретимся на месте, — до слуха донёсся приятный бархатистый голос.
Сказав это, мужчина исчез в портале. Остальные четверо исчезли внутри кареты.
«МАГ?!»
Ри и сама не понимала, чему так удивилась. Маги были не редкостью, скорее обыденностью. В мире, перенасыщенном всевозможными артефактами, они воспринимались как само собой разумеющееся явление. Но вот Ри подобной силой не обладала, а потому восхищалась каждым подобным даром.
Тем не менее, по крайней мере один маг в компании наблюдателей всё же был. И это значительно всё усложняло.
И это был первый раз, когда она воочию увидела окно портала, хоть во дворце и служило как минимум пара десятков магов. Вот только кто бы осмелился открыть портал перед ней? Это было равносильно самоубийству, как и многие другие вещи, касающиеся столь бережно охраняемой днями принцессы.
— Зато точно знаю, кто здесь способен на иллюзию…
Карета тронулась, и ей пришлось оборвать поток рассуждений. Тенью метнувшись вперед, она в последний момент зацепилась пальцами за край днища. Холодный металл впился в кожу, но она не разжала хватку. Так и провисела всю дорогу, чувствуя, как колёса трясут её тело, а прохладный ветер бьёт в лицо. Оставалось лишь радоваться, что лето только кончается и настоящие холода ещё не пришли, поэтому можно сказать, поездка оказалась в какой-то степени даже комфортной.
Наблюдатели методично, адрес за адресом, появлялись в местах, где, как она опознала, работала сегодняшняя группа. Вот знакомая тень адепта Джерси мелькнула за углом игорного дома и один из мужчин двинулся за ним. А после возвращался и все четверо наблюдателей по пути к следующей цели обсуждали «экзаменуемого».
Маг, ходивший от точки к точке порталами, в обсуждениях не участвовал. Он вообще ничего не делал. Иногда он становился прямо рядом с каретой, отчего ей приходилось изрядно потеть, чтобы не обнаружить себя. И ещё Ри поняла, что это именно он таращился на неё из тёмного угла.
Так повторялось с каждым адептом. Некоторых переборчивые наблюдатели браковали ещё до конца задания. Например, чем им не угодил Внимательный Джо, получивший прозвище за исключительную наблюдательность и непревзойдённое зрение, Ри не поняла. Хотя вскоре получила исчерпывающий ответ одного из них: «Слишком своенравный».
Она усмехнулась – гонора у Джо было столько, что отбери половину – всё равно хватит раздать всей Гильдии, и ещё останется.
«Значит, им нужны послушные «плохие» мальчики?»
Но пока у неё не было времени всерьёз об этом порассуждать. Особенно, когда слышала очередные комментарии вроде: «неплох», «беру себе», «этот будет незаменим в моей группе», все её силы уходили на сдерживание своей решительной натуры.
Ведь теперь стало очевидно, что это не просто проверка умений, но… Чтобы наёмников забирали в ведомства? Да неважно, в какие, сам факт странным образом нервировал, заставляя насторожиться, а способ – гневно жмуриться.
«Как Велиал допустил этот позор?»
Неужели всё настолько плохо, чтобы власть прибегала к такимметодам набора исполнителей для службы?
И почему сами адепты даже не чувствуют, что за ними так нагло наблюдают? Определенно, был некий фактор, который на это влиял. Ри скосила глаза на этот самый «фактор», в очередной раз выходивший из арки портала.
Через некоторое время все «избранные» адепты были «просмотрены» и оценены по достоинству или не оценены вовсе. Все, кроме неё. Если до этого наблюдатели знали, куда нужно отправиться, чтобы увидеть того или иного, то как быть с ней самой? Её местонахождение прямо за их спинами они тоже знают? Или нет? А если да, то, в чем же тогда смысл и чем ей это грозит?
Вспомнив про подсказку с иллюзией, она внимательно присмотрелась к четверым наблюдателям, но ни единого признака так и не обнаружила – обычно активатором иллюзии служил какой–либо артефакт – медальон, браслет, кольцо. Мужчины предпочитали кольца, хотя, были, конечно, и исключения. Наверняка этого знать невозможно и Ри оставалось только надеяться, что она распознала правильно, и дело здесь именно в нём – определенно маге, способном самостоятельно применить иллюзию, не задействовав артефакты.
Интересно, куда теперь отправится пятёрка? Она чувствовала, как поднимается азарт, горяча кровь.
Ожидание и двадцать минут тряски по колдобинам дороги под задком кареты вознаградило её заведением под названием «Зелӗный Змиӥ». Поскольку возница никуда не торопился, она выждала несколько минут после ухода наблюдателей и направилась внутрь, на ходу выворачивая свой черный плащ, превращая его в серый и надвигая капюшон поглубже на голову, но при этом всё также не снимая ткани с лица.
Впрочем, её вид едва ли выделялся среди прочих посетителей заведения – сплошь фигуры теневого мира столицы. К тому же,чёрная форма адепта ни о чём не говорила и именно поэтому наёмники одевались так. Большая половина города предпочитала тёмный цвет во имя практичности и износостойкости, сапоги и плащи – по той же причине. По сути, наёмники мало чем выделялись из толпы небогатых горожан, особенно «работяг» – оружейников, кожевников, кузнецов, шахтёров, тюремщиков и прочих. Людей с большим объёмом кошелька всегда было просто узнать по цветной одежде.
Об этом месте Ри была много наслышана, поэтому ни капли не боялась привлечь ненужное внимание. В помещении оказалось удивительно прохладно и не слишком многолюдно. Остановившись около стойки, она глазами сканировала помещение, но целей не видела. Почему, стало ясно, когда ровно через удар сердца они оказались прямо за её спиной. Все пятеро.
Она провалилась. Это стало ясно по хмурому взгляду мага – того самого, с глазами хищника, следящего за добычей.
«Дерьмо».
Глава 3
Они стояли неподвижно, на расстоянии вытянутой руки, не отказывая себе, впрочем, в язвительных усмешках. Ри замерла, лихорадочно соображая, что предпринять.
Стоило ей поймать презрительный взгляд, которым сверлил её тот маг, как она тут же вздёрнула подбородок, отвела глаза и приказала себе больше не смотреть в его сторону. И, хоть лицо по-прежнему оставалось скрытым маской, что-то всё равно привлекало её, заставляя раз за разом бросать взгляды. Глаза – да, точно они. Эти глаза обещали совершенно ничего хорошего.
Видимо, игра в гляделки надоела, так как один из наблюдателей кивнул ей, указывая на выход, а потом они развернулись и уверенно зашагали на улицу. Маг же предусмотрительно пропустил Ри вперед и пошёл следом, замыкая конвой.
На улице ждал всё тот же экипаж. Луна ярко освещала улицу, затмевая даже тусклые фонари. Ветер нашёптывал плюнуть и бежать, но она только вздохнула, поставила ногу на ступеньку и полезла внутрь. Мужчины уселись следом, плотно зажав её между собой. Получалось по три человека с каждой стороны и теперь Ри точно знала, как чувствует себя кусок сардельки, зажатый между двумя булками.
«А булки совсем не нежные и не мягкие».
Онаусмехнулась, показывая своё отношение к ситуации, и в ответ услышала такие же понимающие ухмылки.
Экипаж катился. Все молчали.
Рассвет был не за горами, и Ри понимала, что давно пора прощаться с неприятной компанией, представился бы только шанс. Одна мысль о том, что не успеет попасть во дворец до рассвета наводила такой ужас, что даже Особый отдел Управления по особо опасным расследованиям и рядом не стоял, со своими подвалами и пыточными.
— Я спешу, господа. Озвучите результаты просмотра и разойдёмся? — Вздохнув, она постаралась хотя бы начать диалог дружелюбно. В конце концов, у Саэра тоже могут быть проблемы, а этого она бы хотела в последнюю очередь.
Ответа не последовало, на неё никто не обратил внимания, ни после первого вопроса, ни после второго и даже ни после третьего.
«Как же вы БЕСИТЕ!»
Она начала выходить из себя.
— Ты, — привстав, развернулась и ткнула пальцем в мага, что нагло щемил её своими телесами, но он даже не поморщился, лишь мельком бросил взгляд и сразу же вернулся к разглядыванию улицы в окне.
Словно Ри была пустым местом. Пустым местом, не сумевшим показать свою пригодность.
И она взбесилась. Это было выше её сил – терпеть такое откровенное пренебрежение и презрение.
Дальнейшие действия не поддаются логике и будут оценены Советом Гильдий как: «Вопиющее поведение, не соответствующее принятым стандартам и качеству работы наёмников», — конец цитаты.
Резко выпрямившись, благо потолок позволял, она замахнулась и пнула своего главного обидчика между ног и сразу же добавила кулаком под ребра. Может, сила её была и невелика, но эффект неожиданности сделал своё дело. Пока остальные удивленно моргали и только поднимались, Ри ловко выбросилась из кареты прямо на ходу и умчалась в спасительную тень проулка.
У неё не было выдающейся силы, больших мускулов или крепких кулаков – всё-таки она была девушкой хрупкого телосложения. Зато была гибкость, ловкость и скорость, а ещё отточенные выпады и броски.
— Вот же… — провыл тем временем пострадавший маг под весёлые смешки собравшихся.
Ри неслась по тоннелям подземного города с одной лишь целью – опередить и предупредить. Её дико, до мушек в глазах бесило это глупое задание и то, как успешно она его провалила.
— У нас проблема! — Воскликнула она, вваливаясь в знакомый кабинет.
Саэр, как это часто бывало, сидел за своим столом, просматривая рабочие бумаги. Его поджарая фигура не расплывалась в кресле, а внушала трепет всем посетителям, как и оскаленная пасть волка, приколоченная к стене прямо за ним. Учитывая, что глава Гильдии являлся оборотнем, некоторых зрелище пугало до мокрых луж под ногами. Помимо внушительной фигуры, Саэр обладал волевым подбородком без растительности на лице, косматыми бровями и иногда совершенно яростными глазами. А короткий ёжик волос всегда ассоциировался у неё с ощетинившейся шерстью.
При виде её, взъерошенной, ворвавшейся к нему, он немедленно отложил своё занятие в ящик стола, сложил мощные руки в замок и привычно вздохнул. Так уж выходило: каждый раз, появляясь в этом кабинете, Ри приносила вместе с собой ещё и ворох неприятностей.
— Ну.
Она с облегчением пересекла кабинет и плюхнулась в кресло напротив стола. Почему-то именно теперь, когда она добралась и вроде как первая, желание делиться произошедшим отпало.
— Провалила, — прочистив горло, начала она, глянув исподлобья — Но это не самое страшное…
— Что. Ты. Сделала?
Саэр нахмурился, чеканя слова. Зная её несколько лет, он точно мог сказать, что она вытворила нечто грандиозное. И был прав.
— Ну, в общем…— Ри замялась. — Врезала ему по яйцам, и…
Коротко пересказав случившиеся, она ожидала чего угодно, но только не того, что гильдмастер как ненормальный станет хохотать, утирая громадные бисерины слёз с лица.
— Это непрофессионально, — заключила она, обиженно сложив руки на груди. Честное слово, этой ночью только ленивый не счёл необходимостью оскорбить её. — И, ситуация, вроде как, серьёзная…
— Вотты у меня, где, — Саэр поднялся с кресла, развернулся спиной и указал на свою пятую точку. — Засела и сидишь, всё никак от тебя не отделаться. — Пробурчал, сразу усаживаясь обратно и принимая серьёзный вид.
— Давно был выгнал, если так, — насупилась она. — Да я одна из лучших в группе!
— Что тебя постоянно спасает, но, знаешь, счёт за все твои передряги скоро перевесит твои способности. Значит, забудь про задание, я с этим разберусь, а за апперкот выпишу благодарность – давно ждал, когда кто-нибудь съездит ему по лицу. Ты, конечно, до лица не добралась, — он хохотнул, потирая виски. — Вышло даже лучше, да.
— Чего?! Какая, к демонам, благодарность?!
Ри удивленно открыла рот.
— Того! Думаешь, просто так я позволил этим слизням отобрать лучших адептов? Особый отдел каким-то образом смог надавить на наш Совет, провались они все к демонам в Бездну, чтобы их там черти драли! Им нужны лучшие агенты узкого профиля – среди своих, видимо, не нашлось, — хмыкнул Саэр. — Так что теперь повяжут наших молодцов, если уже не, и предложат работу либо … сама знаешь. В таких случаях выбор очевиден. Иллюзия законности власти, — подвёл он итог, странно смотря на Ри.
— Так ты это имел ввиду? — Она удивлённо подняла брови.
«Зачем Саэру показывать мне этусторону власти?»
Но сейчас Ри могла только впитывать информацию, отбросив размышления на потом. Вот какие методы у короля? Слишком грязно. Хотя… она тоже сидела и притворялась тем, кем никогда не станет… Справедливо ли кидаться обвинениями?
«Но рушить свою жизнь или чужую – существенная разница».
— Что со мной? — Поспешила задать интересующий вопрос, пока оборотень был настроен на разговор.
Время утекало слишком быстро и ей уже пора было возвращаться, чтобы успеть до рассвета. К тому же, в любую минуту мог появиться он.
— Должна была попасться также, как и прочие. Полагаю, тебя засекли где-то по пути к конечной точке, хотя кто их разберёт, этих гиен ободранных. Сейчас это неважно, поскольку ты не сделала ничего, за что тебя можно было бы прижать.
Саэр не успел договорить, в дверь постучали, и вошедший сообщил о прибытии посетителей, при том заметно нервничал. Оборотень в мгновение метнулся к ней и за локоть поволок в сторону стеллажей с книгами.
— Я разберусь, — бросил, перед тем как втолкнуть её в узкий проход.
Потайная дверь бесшумно закрылась, погружая в темноту.
«Дерьмовая ночь».
Ри устало прислонилась к пыльной стене, прикрыв веки. Саэр подсунул липовое задание, чтобы её не смогли подставить. А ещё решил показать, какими методами работает власть. Зачем? Интересный вопрос. Можно было предположить, что он знал её тайну, но… Кому вообще бы хватило здравого рассудка связать будущую королеву и какую-то безымянную наёмницу?
«Невозможно. Просто у кого-то очередной приступ паранойи».
Да, она осознанно не применяла на себя иллюзию по ночам, пользуясь тем, что и принцессу почти никто никогда не видел – только созданный магами образ, отличающийся от неё настоящей. Так она не вызывала вопросов и подозрений, обнаружь кто артефакт, а это рано или поздно бы произошло.
Она не думала, что с этим возникнут проблемы в будущем: вряд ли среди обитателей дворца затаилась пара – другая знакомых из её «ночной» жизни, чтобы опознать. А в народ короли и королевы выходят нечасто. Как ни крути, решение ей казалось логичным и продуманным со всех сторон.
Выбравшись через некоторое время из тёмного лабиринта коридоров, куда её запихнул оборотень, она быстро сориентировалась и определила, что до дворца было не так уж и далеко, а значит, у неё были все шансы не быть пойманной этой ночью.
Валерина неслась наперегонки с рассветом, который медленно окрашивал алым. Она без труда миновала стену дворца, пройдя по переходу прямо под ней, но затем начались трудности. Трудности в виде бодрой, только сменившейся толпы стражи, снующей буквально везде.
— Что б вас, — процедила сквозь зубы, наблюдая из укрытия.
Отсюда незаметно добраться до следующего тайного хода было невозможно – посты уже сменились и теперь там стоял караул. Ри просчитывала выходы из положения, когда уже понимала, что оставался только один.
Стены дворца при должном умении и сноровке служили отличным способом попасть внутрь. Они были рельефны, с многочисленными выступами, лепниной, карнизами, а также балконами – архитекторы прошлого почему-то считали, что красота и изящество форм важнее безопасности и возможного штурма.
Но сейчас Ри была не прочь с этим согласиться, поскольку своеобразный штурм пришлось выполнять ей. Дождавшись, пока очередная четверка стражи пройдёт мимо, она тенью метнулась к стенам. У неё была ровно минута, чтобы добраться до второго этажа – с этой стороны дворца там был ближайший ход, по которому можно без проблем попасть к себе.
И всё шло гладко. За исключением того, что долго. Пока Ри бесшумно карабкалась, хватаясь за выступы, под ней на земле уже занял место караульный, зорко сканируя глазами окрестности.
Не стоило и сомневаться, что стражник решит поднять голову. Чего именно он хотел – убедиться в безопасности дворцовых стен или же насладиться первыми рассветными лучами – уже не столь важно… В любом случае, его взору предстало кое-что куда более интересное… Её мягкое место, виляющее из стороны в сторону.
Тревога была поднята моментально.
— Глазастый гад! — прошипела она.
До финиша оставались считаные метры. Прибавив скорости, Ри рванула вперёд, перехватила перила балкона и влетела внутрь.
Передвигаться внутри дворца, орущего сигнальной сиреной, оказалось фантастически трудно. Стража носилась, ещё не так активно, но с каждым поворотом увеличиваясь вдвое. Но пока они добирались к злоумышленнику, проникнувшему во дворец, принцесса уже бежала вверх по лестнице, скрытой в узком коридорчике за стеной.
Добравшись и быстро надев медальон с иллюзией, запрыгнула в постель и едва успела выровнять дыхание, как в комнату влетела причитающая Бран в чепце и халате с десятком стражей в придачу.
Валерина плотно прижимала к себе одеяло, боясь, что какая-то часть её ночного «гардероба» станет заметна и непонимающе хлопала глазами.
— Ваше Высочество… — начальник охраны семейного крыла, которого Валерина отлично знала, замялся, видя её наполненные страхом глаза. — Ничего подозрительного не слышали? Во дворец пробрался неизвестный, но мы вовремя заметили вторжение и предприняли все, чтобы задержать убийцу.
— Убийцу? — Искренне удивилась она.
Скорость выводов этого человека всегда поражала её. И заставляла задаваться вопросом, почему дядя до сих пор не произвёл замену кадров.
— Полагаю, Ваше Высочество. Неизвестный пытался пробраться во дворец и уж наверняка хотел…
— Капитан! — строгий голос Бран прервал столь интригующий рассказ. — Не стоит знать принцессе, кто и что хотел. Просто займитесь делом. И, если преступника здесь нет, то поторопитесь покинуть помещение незамужней девушки немедленно.
Прислушавшись к удаляющимся шагам, Валерина быстро скинула черную форму, затолкала её поглубже в тайник и отправила своё уставшее тело под горячие струи воды – расслабляться и успокаиваться.
Отключилась моментально, стоило голове только коснуться подушки, но, по ощущениям, подняли её уже через несколько минут.
Принцесса до последнего сопротивлялась давящей реальности, но реальность в тандеме с Бран неоднократно доказывала свою эффективность.
— Будущая королева изволит спать. Отстань, Бран, — если бы Валерина была верующей, то именно так звучала бы её молитва.
— Будущей королеве позволено было бы сегодня проспать хоть весь день, — задумчиво начала она. — Но будущее Величество немедленно требует Его действующее Величество, так что…
Она молниеносно подскочила с кровати, снова запутавшись в одеяле.
— Божественная сила, откуда снова этот вид?! — Ужаснулась Бран, внимательно разглядывая лицо Ри, наверняка снова с тёмными кругами под глазами. — Эта коронация тебя до могилы доведет – не надо же так переживать, деточка! Ладно, у нас мало времени. Нужно тебя собрать.
Сил возражать и спорить не было никаких, так что Ри просто отдалась в самые надежные руки в этом дворце и постаралась расслабиться.
Переживать из-за коронации действительно не имело смысла – до неё ещё нужно было дожить. И, вообще, само по себе мероприятие продлится совсем недолго, а традиционного шествия для народа не будет и вовсе – дядя слишком печется о её безопасности.
Знала бы Бран её реальные страхи…
Глава 4
Велиал ждал в кабинете, придирчиво пройдясь взглядом по её виду, как только она вошла: от наспех замаскированных следов «бессонницы» на лице, до уродовавшего фигуру платья девственницы и носков лакированных туфелек, выглядывающих из-под него же.
В этот раз он даже не заставил Валерину часами просиживать в приёмной, что было на него совсем не похоже.
Ждал он в любимом кабинете её отца. Ри помнила, как часто сбегала сюда и пряталась под рабочим столом, как отец притворно сдвигал брови, а потом щекотал свою принцессу, пока та не попросит пощады. Это воспоминание, одно из немногих, она тщательно берегла в сознании, потому что со временем боялась, что и оно потускнеет, как и многие до него.
И теперь, спустя годы, её брала неконтролируемая ярость при виде здесь человека, который мог выбрать любое другое место, но решил прибрать к рукам то, что было так дорого её сердцу. Дядя был похож на отца, но лишь отдалённо, словно бледная тень на рассвете: те же каштановые пряди, но жестче и реже; та же статная фигура, выше неё на две головы, но мышцы не такие явные – дядя никогда не любил уделять столько же времени силовым тренировкам, сколько уделял её отец; глаза совсем другого цвета – светлые, словно водянистые, отдающие зеленью, тогда как свой глубокий серо-синий Ри взяла от отца.
Ри знала, что Велиал пользовался популярностью среди женщин, но заслуженно то было или по причине его статуса всерьёз никогда не размышляла. Для неё дядя был олицетворением её потерянной жизни, жалкой пародией на человека, которого она любила больше всех. Даже больше матери.
Не будь здесь Велиала, она смогла бы чаще придаваться воспоминаниям. Возможно, удалось бы вспомнить и другие крупицы её детства, но… Надежда так хрупка и бьётся звонче, чем хрусталь. Король был в своём праве, находясь здесь, а она этих прав пока не имела.
— Ваше Величество, — быстро присела в книксене и посмотрела на мужчину.
— Дорогая племянница, — Велиал снисходительно кивнул на кресло напротив стола. Хоть он и казался внешне спокоен, она успела заметить дернувшуюся вену на шее.
«И что его так разозлило?»
— Я рад, что ты послушна моей воле и не расстаёшься с иллюзией, — он пристально изучил аккуратный топазовый кулон на шее. — Признаться, я уже давно забыл, как ты выглядишь без него.