Некромант
— Есть! — закричал Серёга.
Но радоваться было рано. Из темноты навстречу вылетела новая волна. Эти были другими — быстрее, злее, с горящими глазами. «Лич, — поняла Зарина. — Лич где-то рядом, командует ими».
— Надо уходить! — крикнул Андрей. — Если этот гад догонит, не отобьёмся!
— Не догонит! — ответила Зарина.
Она направила скипетр вперёд, в темноту ущелья, и ударила. Лёд побежал по дороге, замораживая камни, выравнивая путь, создавая идеальную трассу.
— Петрович, жми! Дорога безопасна!
Бронетранспортёр рванул с новой силой, выжимая максимум. Зомби позади отставали, исчезали в темноте. Только несколько самых быстрых ещё цеплялись за борта, но бойцы добили их прикладами.
Ущелье кончилось. Машина вылетела на открытое пространство, в долину, залитую лунным светом. Позади остались темнота, скалы и тысячи тварей, запертых в каменном мешке.
— Всё, — выдохнул Андрей, оглядываясь. — Кажется, оторвались.
Проехав километр вглубь долины, бронетранспортёр остановился. Зарина сползла с крыши, ноги не держали. Она села прямо на камни, прижимая к себе скипетр. Камень пульсировал слабо, едва заметно, силы уходили катастрофически быстро.
— Ты в порядке? — спросил подошедший Андрей.
— Пришлось поколдовать, — выдавила она улыбку.
Майор нахмурился, но ничего не сказал, только похлопал по плечу. Осмотревшись, бойцы и волшебница заняли свои места в машине. Петрович вновь сел за руль, и группа продолжила путь.
Когда кончилось плоскогорье и они выехали на край каменистого плато, Петрович резко затормозил, едва не отправив Серёгу кувырком с крыши.
— Твою мать! — выругался он, оглядываясь. — Там провалы! Сплошные провалы!
Зарина выбралась вместе со всеми и подошла к краю. Луна освещала странный ландшафт: ровное на первый взгляд плато оказалось изрезано глубокими трещинами и провалами. Некоторые шириной в метр, другие в десятки метров, и все они уходили в чёрную, непроглядную темноту.
— Карстовые воронки, — пояснил Андрей. — Вода вымывает известняк, земля проваливается. Не заметишь — рухнешь и даже не поймёшь, что под тобой пустота.
— И как ехать? — спросил Петрович. — Фары у меня, конечно, есть, но ночью я эти дыры замечу только когда мы в них упадём.
Зарина посмотрела на небо. До рассвета оставалось часа три, не меньше.
— Ждём, — решил Андрей. — Рисковать нельзя. Одного провала хватит, чтобы похоронить нас здесь навсегда.
— А зомби? — спросил Серёга, озираясь. — Если они навалятся ночью...
— Будем дежурить, — ответил майор. — Выставляем наблюдение в четыре стороны. Приборы ночного видения есть у всех?
Бойцы закивали, доставая из рюкзаков очки и монокуляры.
— Вот и отлично. Делимся на пары. Смена каждые два часа. Машину глушим, свет гасим. Сидим тихо, как мыши.
— А я? — спросила Зарина.
— А ты отдыхай, — твёрдо сказал Андрей. — Ты сегодня и так пол-озера заморозила, и ущелье мы прошли только благодаря магии. Если что, разбудим. Сила тебе ещё понадобится.
Зарина хотела возразить, но поняла, что он прав. Она чувствовала, как тают силы, как искра внутри едва теплится. Нужно было беречь каждую каплю.
— Хорошо, — кивнула она. — Но если что, сразу зовите.
— Отдыхай. Это приказ.
Зарина улыбнулась, одарив майора фирменной улыбкой. Он нравился ей всё больше. Она слегка наклонила голову, словно намекая, что будет сама решать, выполнять ли его приказы, и отправилась внутрь машины, невольно включив самую эффектную походку.
Двигатель заглушили, и на девушку обрушилась давящая, густая тишина. Только ветер посвистывал в камнях, да где-то далеко ухал филин. Зарина прижалась спиной к броне, положила скипетр на колени. Спать не хотелось. Мысли крутились вокруг личей, зомби, Вереи и корабля, скакали, как дикие обезьяны, не давая успокоиться. Пришлось даже прибегнуть к медитации.
Она смотрела в темноту за открытым люком и слушала тишину. Бойцы замерли у машины, вглядываясь в ночь через приборы. Никто не разговаривал, только дыхание и редкие шорохи.
Первые два часа прошли спокойно. Потом сменилась стража. Зарина задремала, но сон был чутким, на грани яви. Ей казалось, что она слышит шаги — множество шагов, приближающихся с разных сторон. Но когда она открывала глаза, вокруг стояла тишина.
Перед рассветом похолодало. Девушка зябко повела плечами, хотя холода не боялась в принципе. Это было что-то другое, внутреннее. Предчувствие.
— Зарина, — позвал Андрей шёпотом. — Там, кажется, движение. На два часа.
Она выскользнула из машины, подошла к нему. Андрей протянул прибор ночного видения. Зарина прильнула к окулярам и в зелёном свечении увидела их: десятки фигур, бредущих по краю плато. Они не приближались, просто шли своей дорогой, но если бы заметили машину...
— Не шевелимся, — прошептала Зарина. — Они нас не видят. Просто проходят мимо.
Процессия тянулась долго, минут двадцать, может, больше. Потом последняя тень скрылась в темноте.
— Ушли, — выдохнула Зарина.
— Пронесло, — ответил Андрей. — Но скоро рассвет. Надо быть готовыми.
Небо на востоке начало светлеть, сначала робко, потом всё увереннее. Звёзды гасли одна за другой. Ночь отступала. Когда первые лучи солнца коснулись камней, Андрей скомандовал:
— Заводим. Двинулись. Едем медленно, смотрим в оба. Заметил провал — немедленно докладывать.
Петрович сел за руль, включил зажигание. Бронетранспортёр ожил, взревел двигателем. Зарина снова забралась на крышу — оттуда было лучше видно. Никто не возражал.
— Поехали, — сказала она.
Машина медленно тронулась, объезжая камни и лавируя между провалами. Солнце поднималось, заливая плато золотистым светом, и теперь были видны все опасности. Провалы зияли чёрными ранами в каменной плоти земли.
— Левый борт! — крикнул Серёга.
Петрович крутанул руль, объезжая очередную воронку.
— Правый!
— Ещё левее!
Они петляли по плато, словно заяц, уходящий от погони, но со скоростью беременной черепахи — медленно, осторожно, неуклонно продвигаясь вперёд.
— Сколько ещё? — спросила Зарина.
— Километров пятьдесят, — сверился с картой Андрей. — А там спуск в долину и ваша пустыня.
Зарина кивнула, вглядываясь в горизонт. Где-то там, под землёй, ждал её корабль. Её надежда. Её спасение.
Солнце поднималось всё выше, но легче не становилось. Провалы попадались всё чаще и всё глубже, маневрировать между ними делалось всё труднее.
— Твою мать, — выругался Петрович в сотый раз за утро. — Это не плато, это решето какое-то!
Перед ними разверзлась очередная пропасть, метров двадцать в ширину, не меньше. Дно терялось в темноте, даже брошенный камень летел долго, прежде чем стукнуться о невидимое дно.
— Объезжать? — спросил водитель.
— Не получится, — ответил Андрей, вглядываясь вдаль. — Слева скала, справа ещё провалы. Либо напрямик, либо крюк в три часа.
Все посмотрели на Зарину. Та уже поднялась на броню, сжимая скипетр.
— Мост, — коротко сказала она. — Будет мост.
Она направила скипетр в сторону провала, и лёд послушно пополз от края до края, формируя широкую, надёжную переправу. Метр толщиной, с перилами по краям — Зарина постаралась на совесть.
— Красота, — восхитился Серёга. — Настоящий художник.
— Езжай быстрее, милый, — девушка обратилась к водителю. — Лёд долго не продержится, солнце его ест.
Бронетранспортёр осторожно въехал на мост. Лёд скрипел, но держал. Колёса скользили, однако переправа выдержала.
— Проскочили, — выдохнул Петрович, когда машина коснулась твёрдой земли.
Но радоваться было рано. Через километр их ждал новый провал. Потом ещё один. И ещё. Зарина создавала мост за мостом, чувствуя, как сила утекает с каждым разом. Искра внутри таяла, словно создаваемый ею лёд на солнце.
— Пятый за час, — с тревогой произнёс Андрей, глядя на неё. — Ты как?
— Держусь, — ответила Зарина, хотя голос дрожал. — Сколько осталось?
— Километра три. Там спуск в долину, провалов точно не будет.
— Доберёмся.
Она создала шестой мост. Седьмой. Восьмой. Руки дрожали, перед глазами плыло, но она держалась. Бойцы смотрели на неё с восхищением и тревогой, однако молчали, понимая, что словами не поможешь.
— Всё, — сказал наконец Андрей. — Дальше должно быть ровно. По карте здесь плато кончается, начинается спуск.
Зарина облегчённо выдохнула и сползла с брони внутрь машины. Села на скамью, прижимая к себе скипетр. Камень пульсировал едва заметно, силы оставалось совсем чуть-чуть.
— Передохни, — сказал Андрей. — Мы пока проедем немного, там остановимся на привал.
Петрович прибавил газу, и бронетранспортёр покатил быстрее. Местность и правда стала ровнее, провалы исчезли, остались только камни и редкая трава.
— Нормально, — довольно произнёс Петрович. — Сейчас проскочим этот участок и бу...
Земля под ними дрогнула.
Сначала Зарина подумала, что показалось. Но дрожь усилилась, переросла в гул, и вдруг раздался страшный треск.
— Провал! — заорал водитель.
Бронетранспортёр накренился, проваливаясь в бездну. Зарину швырнуло на стену, скипетр вылетел из рук. Бойцы попадали друг на друга, закричали, заматерились.
Машина рухнула в темноту.
Глава14 Пятнадцать километров под землёй
Время под землёй течёт иначе. Шаг. Ещё шаг. Тысяча шагов. Тьма смыкается за спиной, и кажется, что ты идёшь по кругу.
— Из личных записей Зарины
После короткого падения в бездну последовал чудовищный удар о воду. Бронетранспортёр рухнул в озеро на дне провала, и Зарину швырнуло вперёд с такой силой, что она едва не потеряла сознание. Ледяная вода хлынула внутрь через все щели, мгновенно заполняя пространство.
— Наружу! — заорал Андрей, хватая её за шиворот. — Все наружу!
Он рванул люк, который чудом не заклинило, и вытолкнул Зарину в чёрную воду. Она вынырнула, хватая ртом воздух, и замахала руками, пытаясь выбраться на поверхность. Вокруг были только волны, расходящиеся кругами от тонущей машины.
— Скипетр! — в панике закричала она. — Где скипетр?!
Руки нащупали древко — она так и не выпустила его, даже когда вода сомкнулась над головой. Камень светился тускло, это было видно даже сквозь толщу воды.
Зарина подняла скипетр над водой и судорожно начала замораживать её. Нужен лёд, на который можно выбраться.
Вода под скипетром начала замерзать. Вскоре лёд появился — сначала тонкой коркой, потом толще, шире. Зарина вскарабкалась на льдину и огляделась.
Где машина? Где бойцы?
Вокруг была только чёрная вода и стены провала, уходящие высоко вверх. Тонущий бронетранспортёр ушёл на дно, и теперь на поверхности не было ничего, кроме ряби.
— Андрей! — закричала Зарина. — Серёга! Колян!
В этот момент за край льдины уцепилась рука, затем вторая. Подтянувшись на руках, на импровизированную сушу выбрался Серёга. Для того чтобы создать хоть какое-то освещение, Зарина заставила льдину светиться мягким голубым светом.
Через несколько мгновений, пока Серёга пытался отдышаться, из темноты вынырнула голова. Андрей. Он отплёвывался, кашлял, но плыл к льдине, гребя одной рукой — второй, видно, держал кого-то.
— Помоги! — прохрипел он.
Зарина с Серёгой протянули руки, втащив на льдину сначала Андрея, потом того, кого он тащил. Лёха. Молодой близнец был без сознания, но дышал.
— Ещё! — выдохнул Андрей и снова нырнул. Серёга, набрав в лёгкие воздух, последовал за командиром.
Зарина смотрела на чёрную воду и кляла свою беспомощность. Только бы они спаслись!
Андрей вынырнул снова, таща за собой Петровича. Старый водитель был бледен, но в сознании, кашлял водой. За ними плыли Серёга и Колян.
— Ещё! — повторил Андрей, но голос его сорвался.
Он нырнул снова.
Пока Андрея не было, Зарина помогла подняться на льдину Петровичу. Следом за ним туда же вылезли Колян с Серёгой. Спустя минуту майор всплыл. Он был один. Андрей стал выбираться на лёд. Руки тряслись, пальцы не могли ухватиться за край льдины, зубы стучали. Ему спешно помогли.
— Все? — спросила Зарина, когда Андрей выбрался и рухнул на лёд, тяжело дыша.
Андрей молчал. Он активно двигался, чтобы согреться, и одновременно, произнося чуть слышно, пересчитывал бойцов по головам. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
— Нет, — сказал он тихо. — Не все.
Зарина пересчитала сама. Андрей, Лёха, Петрович, Серёга, Колян. Пятеро.
— Паша? — спросила она, уже зная ответ.
— Паша, — эхом отозвался Лёха, открывая глаза. — Где Паша?
— Не успел, — глухо сказал Андрей. — Я нырял три раза. Его там не было. Наверное, заклинило в машине.
Лёха смотрел на него пустыми глазами, потом перевёл взгляд на чёрную воду. Взгляд его был мрачен.
Серёга сжал рукой плечо Лёхи.
Все молчали. Тишину нарушал только плеск воды о стены.
Зарина стояла на льдине, прижимая к себе скипетр, и смотрела на чёрную гладь озера, скрывшего их друга. Паша. Молодой, весёлый, с такой же улыбкой, как у брата. Она не знала, что сказать.
— Мы выберемся, — сказала она твёрдо. — Мы выберемся ради него. И ради всех, кто нас ждёт.
Андрей поднял голову, посмотрел на неё.
— Давайте подумаем, как будем выбираться. Надо осмотреться.
Они огляделись. В тусклом свете, проникающем сверху, стали видны очертания подземного озера. Из воды поднимались отвесные стены. Вдоль стен, метрах в тридцати от них, угадывалась узкая полоска суши.
— Берег, — выдохнул Серёга. — Там берег!
— Гребите, — скомандовал Андрей. — Руками, чем угодно.
Зарина собралась было создать ледяную дорожку, но майор жестом остановил её:
— Силы ещё понадобятся!
Они принялись грести — кто руками, кто ногами, всё равно промокли насквозь. Льдина двигалась, пусть медленно, но неуклонно приближалась к берегу.
Когда нос льдины ткнулся в каменный берег, все сошли на твёрдую землю. Зарина была последней. Она пошатывалась и опустилась на камни.
— Перекличка, — сказал Андрей, тяжело дыша. — Оружие, припасы. Что у кого есть?
Они принялись осматривать себя. Результат был удручающим.
— У меня автомат, — сказал Андрей, снимая с плеча оружие. — И три рожка в разгрузке.
— У меня тоже, — отозвался Лёха, проверяя свой. — Два рожка.
— Я свой утопил, — глухо сказал Серёга. — Когда машина пошла ко дну, не успел схватить. Только нож остался.
— У меня тоже нож, — сказал Колян. — И пистолет, но он намок, не факт, что стрельнет.
— Патроны к пистолету есть? — спросил Андрей.
— Одна обойма.
Петрович молча развёл руками — у него не было ничего, кроме зажигалки и чудом уцелевшей карты, которую он вытащил из нагрудного кармана.
— Карта? — Андрей оживился. — Дай сюда.
Петрович протянул мокрый, но целый лист. Майор развернул его на камнях, и все склонились над ним.
— Мы здесь, — ткнул он пальцем в точку. — Это озеро подземное, судя по всему, оно соединяется с системой пещер. А вот тут, — палец переместился, — в двадцати километрах есть старая военная база. Заброшенная, но на карте отмечена.
— Заброшенная, — горько усмехнулся Серёга. — Чего мы там не видели? Скорее всего, там мертвяки.
— Там могло сохраниться оружие, — ответил Андрей. — Боеприпасы. Еда. Связь. Может, даже транспорт.
— Двадцать километров, — задумчиво сказал Петрович. — По пещерам, без еды, почти без оружия, с зомби вокруг.
— У нас нет выбора, — жёстко ответил Андрей. — Здесь мы сдохнем. Там — есть шанс.
Он посмотрела на Зарину.
— Зарина, сколько у тебя сил?
Та прислушалась к себе. Искра внутри едва теплилась, почти погасла.
— Хватит, — сказала она твёрдо. А потом тихо добавила: — На один-два удара. Если придётся туго.
Андрей кивнул.
— Значит, так. Идём вдоль берега, пока не найдём выход из этой пещеры. Потом по карте — к базе. Экономим патроны, стреляем только в крайнем случае. Ножи используем, если получится.
— А зомби? — спросил Лёха, всё ещё бледный после потери брата.
— Зомби, если одиночные, можно тихо снять. Если толпа, то будем отходить и искать другой путь. Одиночку хватаете вдвоём за руки и валите, третий отпиливает ножом голову.
Он поднялся, закинул автомат за плечо.
— Всё, пошли. Времени нет.
— Стоять! Никуда вы так не пойдёте!
Зарина стояла, уперев руки в боки и топнув ногой.
— У тебя зуб на зуб не попадает, — указала она пальцем на майора, — и парни не многим лучше! Мне холод не страшен, а вам нужно высушиться. Раздевайтесь и выжимайте одежду, я её досушу.
Бойцы стали спешно раздеваться. Зарина легко касалась рукой мокрых вещей, и вода моментально превращалась в лёд, а лёд тут же испарялся. На вопрос Андрея о резерве она махнула рукой — мол, это мелочи, сил почти не требует.
Потом Андрей с Коляном высушили и вычистили всё оружие, и только после этого группа двинулась в путь вдоль берега, цепочкой, держась ближе к стенам. Впереди шёл Андрей, у него в руках был светодиодный фонарик, за ним Лёха, потом Колян, Серёга, Петрович. Зарина замыкала, сжимая в руке скипетр, который светился бледным голубым светом.
Тьма вокруг была почти полной. Только слабый свет сверху позволял различать очертания. Где-то капала вода, шуршали камни, и каждый звук отдавался эхом.
Зарина шла и думала о Паше. О его брате, который теперь шёл молча, сжав зубы. О бойцах, которые потеряли всё, но не сдавались. О себе, которая оказалась в такой дрянной ситуации.
— Глупости! Я дойду, — прошептала она, отгоняя дурные мысли. — Мы все дойдём.
Так они шли много часов. Сколько именно — Зарина не взялась бы сказать. Время в подземельях текло иначе, растягиваясь и сжимаясь, как резиновое. Только усталость, нарастающая с каждым шагом, напоминала, что они в пути уже очень долго.
Пещеры сменяли одна другую. Одни были высокие, с уходящими во тьму сводами, другие низкие, где приходилось пригибаться, чтобы не удариться головой о каменный потолок. Иногда они шли по широким коридорам, иногда протискивались в узкие щели, рискуя застрять.
Берег подземной реки, вдоль которого они двинулись вначале, давно кончился. Вода ушла куда-то вглубь, в очередной провал, куда никто не стал бы соваться. Перед тем как покинуть последний ручей, Андрей скомандовал привал.
— Пьём, — коротко сказал он. — Наполняем фляги. Дальше неизвестно, будет ли вода.
Вода была ледяная, но чистая. Все напились, потом наполнили фляги — на шестерых человек их оказалось три.
— Двинулись, — скомандовал Андрей, и они снова пошли в путь.
Ноги гудели. Берцы, просушенные магией, всё равно начали натирать мозоли. Зарина чувствовала, что силы на исходе — не только магические, но и обычные, человеческие. Есть хотелось нестерпимо, но никто не жаловался.
— Сколько мы прошли? — спросила Зарина, когда они остановились перед очередным узким лазом.
Андрей задумался, припоминая.
— Двенадцать тысяч шагов где-то. Плюс-минус — километров шесть.
— Всего шесть? — простонала девушка. — А кажется, что все двадцать.
— Кажется, — согласился Андрей. — Идём дальше.
Они лезли, карабкались, пробирались. Пещеры становились всё выше, потолки всё дальше, и в какой-то момент Зарина заметила, что стало светлее. Не намного, но ощутимо — тьма перестала быть абсолютной.
— Мы приближаемся к поверхности, — сказал Колян. — Воздух стал свежее.
Они прибавили шагу. Усталость отступала, уступая место надежде.
К вечеру — свет почти не пробивался с поверхности и приобрёл кровавый оттенок — Андрей остановился и поднял руку.
— Стоп. Дальше не идём.
— Почему? — удивилась Зарина. — Мы же почти вышли!
— Потому что выйдем в темноте, — ответил Андрей. — А там, наверху, ночь. И, возможно, зомби. Мы устали, голодны и почти без оружия. В темноте нас перебьют за минуту.
Он присел на камень, достал карту, подсветил зажигалкой, которую взял у Петровича.
— По моим подсчётам, мы прошли около пятнадцати километров. До базы осталось пять. Но до поверхности — рукой подать. Вы сами видите.
Он указал рукой на маячивший впереди выход из пещеры и спрятал карту.
— Ночевать будем здесь. Выходим на рассвете.
Никто не спорил. Все попадали на камни, кто где стоял. Зарина прислонилась спиной к стене пещеры, прижала к себе скипетр. Камень пульсировал едва заметно — накопить много энергии за день без медитации не получалось.
— Смены ставим? — спросил Колян.
— Ставим, — кивнул Андрей. — По два часа. Первыми я и Лёха. Потом Серёга с Петровичем. Потом ты с Зариной.
— Я не усну, — сказала Зарина.
— Уснёшь, — твёрдо ответил Андрей. — Ты сегодня столько сил потратила, что упадёшь — и глаза сами закроются. Надо отдыхать. Завтра может быть хуже.
Зарина хотела возразить, но вдруг поняла, что он прав. Глаза слипались сами собой, тело требовало отдыха.
— Хорошо, — прошептала она. — Только, мальчики, если что — будите сразу!
— Разбудим, — пообещал Андрей.
Зарина закрыла глаза и провалилась в сон — тяжёлый, без сновидений, похожий на временную смерть. Только где-то на грани сознания пульсировал скипетр, напоминая, что она ещё жива.
Когда на поверхности небо стало по-предрассветному серым, Колян осторожно разбудил девушку. Зарина открыла глаза и поняла, что спала как убитая — ни одного сновидения, ни одного проблеска сознания. Только чернота и отдых. Она до самого рассвета сидела, держа скипетр на коленях, всматриваясь в трещину, сквозь которую в пещеру просачивался свет. Дежурство было тихим и спокойным.
С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь расщелину в камнях, проснулся Андрей. Он немедленно разбудил группу. Бойцы поднялись, разминая затёкшие тела.
Воды оставалось мало — по глотку на брата. Еды не было совсем. Желудки сводило голодной судорогой, но никто не жаловался.
— Ну что, на выход? — спросил Серёга.
— Туда, — кивая, жестом показал Андрей. — Я ещё ночью присмотрел. Щель в стене, за ней свет.
Они двинулись к указанному месту. Щель оказалась шире, чем казалось издалека, — можно было пройти даже не пригибаясь. За ней начинался пологий подъём, уходящий вверх.
— Осторожно, — предупредил Андрей. — Тихо. Неизвестно, что там.
Он пошёл первым, держа автомат наготове. За ним осторожно двигался Лёха, потом Колян, Серёга, Петрович, и Зарина вновь замыкала, сжимая скипетр.
Подъём занял минут десять. С каждым шагом становилось светлее, воздух — свежее. Пахло травой, камнями и свободой.
Стоило выйти на улицу, солнце ударило в глаза, заставив зажмуриться. Зарина прикрылась рукой, привыкая к свету. Когда зрение вернулось, она увидела небо — чистое, голубое, с редкими облаками, солнце, стоящее ещё невысоко над горизонтом. Увидела каменистое плато, уходящее вдаль.
— Свобода, — выдохнул Серёга, расправив руки в стороны.
— Рано радоваться, — осадил его Андрей, но в голосе тоже слышалось облегчение. — До базы ещё пять километров. И кто знает, что там.
Они двинулись по плато. Камни хрустели под ногами, солнце пригревало всё сильнее. Зарина чувствовала, как становится теплее и комфортнее.
Пять километров показались девушке вечностью. Ноги с непривычки гудели после дневного перехода, в голове шумело от голода. И вот они вышли к обрыву.
Андрей поднял руку, останавливая группу. Все замерли, вглядываясь вниз.
В долине, раскинувшейся под ними, виднелись строения. Ангары, казармы, склады — всё, что осталось от военной базы. Ржавое, полуразрушенное, но узнаваемое.
И среди этих развалин копошились тени.
Зомби. Десятки. Может, сотня. Они бродили между строениями, заходили в ангары, выходили, сталкивались друг с другом и расходились. Бесцельное, бесконечное движение смерти.
— Твою мать, — выдохнул Серёга. — Их там до хрена.
— Тише, — цыкнул Андрей. — Не ори.
Он достал карту, сверился.
— База наша. По документам, здесь должны быть склады с оружием. И, может быть, связь. Но чтобы туда попасть, нужно пройти через этих тварей.
— Или переждать, — предложил Петрович. — Может, они уйдут?
— Не уйдут, — ответил Андрей. — Погляди, как они двигаются. Это их территория. Они здесь, похоже, давно.
Зарина смотрела на зомби, копошащихся внизу, и прикидывала свои силы. Скипетр пульсировал слабо — искра внутри едва теплилась. На один хороший удар, не больше.
— Знаете, я могу попробовать, — сказала она тихо. — Заморозить часть, пока вы будете пробиваться к складам.
— А ты? — спросил Андрей. — Если силы кончатся, ты упадёшь. А там зомби.
— Я справлюсь, — твёрдо сказала Зарина. — Надо рисковать.
Андрей смотрел на неё долго, изучающе.
— Нет, мы сделаем по-другому.
Андрей подозвал всех к себе. Они сидели за большим валуном на краю обрыва, скрывающим их от зомби в долине. Командир разложил на камне карту, посвящая в план, который уже созрел у него в голове.