Красный песок

Тело Коэна все еще было в кресле пилота — в той же позе, с теми же открытыми глазами. Анна посмотрела на него и побледнела — даже сквозь визор было видно.

— Мы не можем его так оставить, — сказала она тихо. — Нужно похоронить по-человечески.

— Похороним когда снимем двигатель, — сказал Шэн. — Сейчас не до этого, sorry.

— Он был человеком, Шэн. Не просто телом.

— Он был человеком, и мы его уважали. Но сейчас он мертвое тело, а мы живые. И если мы не снимем двигатель — нас станет больше. Гораздо больше.

Анна хотела возразить что-то резкое — но не стала. Она понимала и Шэн это видел. Но понимание не убирало боль, оно только делало ее осознанной.

Начали работать.

Доступ к двигателю был через узкий технический отсек — настоящая нора, обмотанная трубопроводами. Шэн влез туда первым, извиваясь как червяк. Вокруг были трубы, клапаны, жгуты проводов. Он откручивал крепления одно за другим, матерясь сквозь зубы. Чан подавал инструменты снаружи. Анна держала фонарь и светила в люк.

Через полтора часа двигатель был свободен.

— Тащи, — скомандовал Шэн, вылезая из люка весь в красной пыли.

Вытащили двигатель наружу втроем. Он был тяжелый даже для марсианской гравитации — килограмм двести как минимум. Шэн и Чан тянули за тросы, Анна светила и подсказывала где порог. Пот заливал глаза, перчатки скользили по металлу, мышцы дрожали от напряжения.

Дотащили до базы. Положили рядом с двумя другими — теперь у них было три двигателя в ряд, как три серебристых кита выброшенных на красный берег. Топливо для них есть, система управления — если Кадзу сможет восстановить хотя бы половину. Корабль начинал обретать форму в голове Шэна, из разрозненных обломков складывался в нечто целое.

— Еще пара таких дней как этот, и мы соберем всё необходимое для сборки, — сказал Чан, тяжело дыша. — Потом начнем строить корпус.

— Два дня, — повторил Шэн. — Два дня и мы будем на полпути.

Он не договорил фразу. Хотел сказать «к дому», но не сказал. Потому что дом был слишком далеко чтобы произносить это слово вслух. Двести миллионов километров — это не расстояние, это приговор.

Вернулись в базу.

Кадзу сидел на том же месте что и три часа назад. Вокруг него прибавилось разобранных консолей — еще две. Он работал быстро, даже слишком быстро для человека с одной рабочей ногой.

— Как успехи? — спросил Шэн, стягивая шлем.

— Хорошо. Я нашел полностью рабочий процессор. Один пока. Этого достаточно для навигационной системы.

— А для управления двигателями?

— Нужен второй процессор, аналогичный. Я ищу по всем завалам.

Шэн сел рядом с ним прямо на пол, посмотрел на его работу. Кадзу был аккуратен до педантичности: каждый провод подписан маркером, каждая микросхема разложена по отдельным пластиковым контейнерам с этикетками. Он работал как часовщик собирающий механизм — все движения выверены.

— Кадзу, — сказал Шэн тихо. — Ты знал Коэна близко?

Кадзу не поднял головы, продолжая паять контакты.

— Знал. Мы вместе тренировались три года.

— Вы были друзьями?

— Мы были коллегами. Хорошими коллегами.

— Ты знаешь почему он оказался в «Икаре-1», а не во втором модуле?

Кадзу остановился. Поднял голову, посмотрел Шэну прямо в глаза.

— Он попросил меня поменяться, — сказал он спокойно. — За день до старта. Подошел вечером и сказал что хочет быть с Мигелем, они старые друзья по аспирантуре. Спросил не против ли я.

— И ты что ответил?

— Я сказал: «Как скажешь, мне без разницы». И поменялся. Написали заявление о перераспределении, командир утвердил.

— Ты не спрашивал почему он именно в последний день решил?

— Нет. Его дело.

— Это же странно — меняться за день до старта после полугода подготовки и распределения.

— Люди меняются, Шэн. У них бывают причины. Это не преступление.

— Нет, не преступление. Но это повод задуматься.

Кадзу помолчал секунду, потом отвернулся и продолжил паять. Разговор был окончен.

Шэн встал, отошел к Анне. Она сидела у вентилятора, перебирая аптечку и раскладывая лекарства по срокам годности.

— Анна, — спросил он тихо чтобы Кадзу не слышал. — Ты помнишь кто именно менялся модулями перед стартом?

— Да, хорошо помню. Коэн и Кадзу. Коэн попросил обменяться, Кадзу согласился без вопросов. Я была в том же помещении когда они обсуждали.

— Тебе это не показалось странным тогда?

— Честно? Нет. Коэн очень хотел быть с Мигелем, они правда были близкими друзьями. Мигель его еще в университете учил. А Кадзу... Он всегда говорит «как скажете». Ты сам знаешь, он сто раз так говорил.

Шэн кивнул. Он вспомнил: Кадзу действительно всегда говорил «как скажете» — на любые предложения, на любые планы. Он был удобным человеком. Всегда удобным, всегда согласным. Слишком удобным.

Отошел к стене, сел, закрыл глаза.

Если Коэн сам попросил поменяться — значит он хотел быть именно на «Икаре-1». Зачем? Может он знал что этот модуль обречен и специально пошел на смерть? Или наоборот — думал что «Икар-2» разобьется, а первый уцелеет?

Если Кадзу так легко согласился поменяться — значит он хотел быть на «Икаре-2». Зачем? Может знал что второй модуль уцелеет при посадке? Или наоборот — хотел чтобы Коэн погиб, и поэтому не стал возражать?

Слишком много вариантов. Слишком мало фактов чтобы выбрать один.

Шэн открыл глаза, встал.

— Пойду проверю антенну, — сказал он. — Чан, ты со мной?

Чан кивнул молча, поднялся.

Вышли наружу. Антенна стояла на крыше базы — точнее должна была стоять: огромная тарелка диаметром двенадцать метров, развернутая к Земле. Теперь она лежала на боку врезавшись в склон кратера, кабели порваны в клочья, отражатель помят в нескольких местах как консервная банка.

— Чинить или менять? — спросил Чан деловито.

— Чинить. Другой антенны у нас нет.

Подошли ближе. Шэн осмотрел повреждения методично: отражатель можно выправить домкратом, кабели — спаять по одному, электронику настройки — заменить теми платами что нашел Кадзу.

— Сделаем, — сказал Шэн. — Но не сейчас. Сейчас приоритет — корабль, а связь вторична.

Пошли обратно к базе, и по дороге Шэн снова увидел их. Следы. Свежие следы на песке, поверх вчерашних. Они вели от базы к «Икару-1» и обратно — одна четкая цепочка. Кто-то выходил сегодня, пока они втроем работали с двигателем. Пока Кадзу был один в базе.

Шэн остановился как вкопанный. Посмотрел на следы, потом на базу, потом на Чана.

— Чан, — сказал он глухо. — Кто-то выходил наружу сегодня. Час назад, может меньше.

— Я знаю, — сказал Чан.

— Почему не сказал сразу?

— Хотел посмотреть заметишь ли ты.

— И?

— Заметил. Это хорошо.

Чан развернулся и пошел дальше. Шэн смотрел ему в спину и чувствовал как внутри всё сжимается. Он не знал верить ли Чану. Он не знал верить ли хоть кому-то в этой проклятой базе.

Пошел за ним.

Внутри всё было спокойно с виду. Кадзу сидел над электроникой, низко нагнувшись к плате. Анна перебирала аптечку, раскладывая бинты по размерам. Вентилятор гудел ровно. Всё как обычно, всё как вчера.

Но Шэн знал что это не так. Что-то изменилось. Что-то стало другим, и он пока не мог понять что именно.

Сел на пол, снял шлем тяжелыми руками. Вдохнул воздух — он был чистым по показаниям датчиков, но почему-то казался тяжелым. Тяжелым от лжи, страха и подозрений которые висели в нем как пыль.

Посмотрел на Чана — Чан смотрел на Кадзу, не отрываясь.Посмотрел на Кадзу — тот не поднимал головы от работы. Посмотрел на Анну — она улыбнулась ему своей обычной улыбкой. Доброй, почти материнской.

Двадцать месяцев кислорода. Четыре человека. И один убийца среди них.

Игра продолжалась, и ставки в ней были простыми: жизнь.

Глава 4. Тишина перед полётом

На четвертый день после крушения Шэн проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо — легонько, но настойчиво. Он открыл глаза. Над ним стояла Анна, и лицо у нее было белое как мел, глаза широко раскрыты.

— Кадзу пропал, — сказала она шепотом.

Шэн сел. Посмотрел на место где спал Кадзу — там была пустота. Только вмятина на термоизоляционном коврике и скомканное одеяло в углу, как будто человек просто испарился.

— Когда ты видела его в последний раз?

— Часа четыре назад примерно. Он сказал что пойдет в туалет и скоро вернется. И не вернулся — я ждала, думала может ему плохо стало, пошла проверить. Нигде нет.

Шэн уже натягивал скафандр, путаясь в застежках. Чан был на ногах — он спал чутко как зверь, просыпался от любого шороха. Теперь он стоял у люка и всматривался в темноту через маленькое окошко.

— Следы есть, — сказал Чан не оборачиваясь. — Он вышел наружу, недавно.

— Один?

— Один. Цепочка одна.

— В скафандре?

— Да. Шлем взял, висел на крюке — теперь пусто.

Шэн подошел к люку, включил фонарь на шлеме. Луч выхватил из темноты красный песок и четкие отпечатки ботинок — глубокие, свежие, края еще не осыпались. Следы вели прямо к «Икару-2», это было видно даже отсюда.

— Идём, — сказал Шэн. — Быстро.

Вышли втроем. Ночь на Марсе была холодная — минус семьдесят, а то и ниже. Скафандры гудели системой обогрева, фонари резали темноту белыми лучами как прожекторы. Следы были свежие настолько что песок еще не успел осыпаться в углубления — может полчаса прошло, может меньше.

Дошли до «Икара-2». Люк был открыт нараспашку. Внутри горел свет — аварийный фонарь который Кадзу видимо взял с собой из базы.

— Кадзу! — крикнул Шэн в темноту люка.

Тишина. Только ветер снаружи шуршит пылью по обшивке.

Он влез внутрь первым. Чан за ним. Анна осталась снаружи — ее сломанная ключица мешала пролезать в узкие проходы, она бы просто застряла.

Внутри было пусто. Фонарь стоял на полу в центре отсека управления и светил в потолок. Инструменты разбросаны по полу — кто-то работал здесь недавно, причем торопливо. Шэн посмотрел на кресло пилота — пустое. На кресло второго пилота — тоже пустое.

— Его здесь нет, — сказал Чан.

— Вижу. Где он тогда?

— Может в «Икаре-1», пошел за чем-нибудь.

Вылезли наружу, пошли ко второму модулю. По дороге Шэн заметил странную вещь: следы Кадзу не вели к «Икару-1». Они обрывались прямо у входа в «Икар-2». Как будто он вошел внутрь — и исчез, растворился в воздухе.

— Это странно, — сказал Чан, наклоняясь над следами.

— Очень странно. Так не бывает.

Обыскали «Икар-1» от носа до хвоста. Тело Коэна все еще было в кресле — в той же позе, с теми же открытыми глазами покрытыми красной пылью. Никаких следов Кадзу: ни отпечатков, ни инструментов, ничего. Шэн проверил технические отсеки, топливные баки, даже туалетную кабинку. Пусто.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.