Коготь Бастет

Глава 8

Камос – верховный жрец Сета (Интерлюдия)

Верховный жрец храма Сета, Камос, сидел в потайной комнате храма и слушал доклад одного из своих «агентов», носившего прозвище Змей. Настоящего его имени не знал никто.

В настоящее время, Змей производил доклад, его голос был негромким, но внятным, а тон почтительным, но спокойным.

- Его зовут Ди-Ми-Три, хери-неб! Сегодня вечером его вывели на базарную площадь Пер-Сопду, в сопровождении стражи. Чужеземца было нетрудно отличить – он был в странной одежде, такой я не видел ни у кого из местных. Одному из наших удалось даже переговорить с одним из стражников. Тот подтвердил, что это и есть тот самый чужеземец, которого через три-четыре дня отправят в Буто с очередным караваном. Но - Змей выдержал небольшую паузу, – я заметил также некоторые странности, о которых тоже хотел бы сказать тебе, хери-неб!

Жрец вскинул бровь. Змея, стоявшего сейчас перед ним, рекомендовали Камосу, как настоящего профессионала, одного из лучших в своем ремесле. И если он замечает некоторые «странности» - значит, они там действительно есть.

- Говори, — коротко приказал Камос.

- Первое: одежда чужеземца она слишком странная. Не просто чужая – она словно сшита специально, чтобы все заметили. Второе: стражники, вроде как должны охранять его, но они вели его так, как будто показывают товар на рынке. И третье: чужеземец споткнулся трижды, пока шёл, и еще - он всё время что-то поправлял в своей одежде. Я уверен, хери-неб, что этот чужеземец надел такую одежду впервые.

Камос задумался.

- Что ещё?

- По слухам, этот Ди-Ми-Три — пришелец откуда-то издалека. Но его взгляд, хери-неб он не смотрит по сторонам, как человек, впервые увидевший наш мир. Он смотрит вниз. Как раб.

Жрец откинулся назад, соединив кончики пальцев. Доклад агента был безупречен. впрочем, так и должно было быть. Школа шпионов в храме Апопа, недаром считалась лучшей и ее выпускники брали за свою работу дорого, но стоили каждого серебряного слитка, уплаченного за нее. И сейчас агент не просто доложил факты, он их проанализировал и изложил, предоставив заказчику сделать выводы. И теперь Камос обдумывал свой следующий шаг.

- Завтра я взгляну на него сам, – наконец произнёс жрец. - Подготовь мне все необходимое и обеспечь охрану. И проследи, чтобы все осталось в тайне!

______________________________________________

На следующий день Камос, облачённый в лохмотья нищего, сидел под раскидистым тамариском, прислонившись к шершавому стволу. Его глаза, скрытые под капюшоном, не упускали ни одной детали.

Вот они - трое стражников, вышагивающих с нарочитой важностью, словно демонстрируя добычу. А между ними - чужеземец.

Камос впился взглядом в фигуру незнакомца. Да, одежда была и впрямь странной: плотная, облегающая, с множеством карманов и застёжек, не похожая ни на льняные схенти египтян, ни на пёстрые ткани купцовфиникийцев. Но чтото в этой странности казалось слишком явным.

«Да, Змей был прав - все слишком напоказ. Слишком демонстративно его ведут - словно хотят, чтобы все видели».

Чужеземец чуть споткнулся о выступающий камень, машинально дёрнул рукой, будто пытаясь поправить чтото на груди. Его движения были неловкими, скованными. Он явно не привык к этой одежде.

Но главное - взгляд!

Он не скользил по толпе с любопытством новичка, не задерживался с изумлением на храмовых рельефах или на товарах торговцев. Взгляд чужеземца был опущен вниз, покорно, почти рабски. И лишь изредка, когда чужеземец словно бы вспоминал о чем-то – его взгляд поднимался от земли, торопливо обшаривал окрестности и вновь обращался вниз.

«Рабский взгляд, - отметил про себя Камос. Не взгляд свободного человека, впервые попавшего в новую обстановку. Тот, кто меня интересует – и об этом мне тоже докладывали, - тот человек смотрел на всех прямо, не пряча взгляд, не опуская его в землю. А наоборот – разглядывал все с удивлением, с опаской, с интересом! А этот этот словно боится поднять глаза!»

Жрец незаметно усмехнулся. Теперь всё стало на свои места.

«Они хотят, чтобы я поверил, что это и есть настоящий ДиМиТри. Специально устроили это представление - нарочитое, грубое. А настоящий Ди-Ми-Три будет, в это время, гдето в другом месте!»

Камос сделал незаметный знак своему телохранителю, собираясь уходить. Продолжать наблюдение больше не имело смысла – он уже увидел все, что хотел!

Вернувшись во дворец, Камос сразу же прошел в свою тайную комнату, где приступил к исполнению привычного ритуала – плотно запер все двери и достав маленький пучок сушеной травы бросил его жаровню. По комнате пополз сладковатый дым, постепенно заполняя все помещение.

Камос уселся на небольшую скамеечку, откинувшись на стену, вытянул ноги и с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов. Его глаза закрылись, лицо приобрело расслабленное выражение.

Он погружался в некий транс, который помогал ему анализировать полученную информацию.

«Итак, по сообщению Змея, - прошептал жрец, - этого «Ди-Ми-Три» должны отправить в Буто вместе с караваном, везущим почту и таможенные сборы следовательно, с караваном пойдёт фальшивый Ди-Ми-Три - для этого его и выгуливают, ожидая, что я клюну на эту хитрость! А подлинного Ди-Ми-Три, тем временем, отправят другой дорогой!»

Камос довольно рассмеялся:

- Простой, но эффективный трюк! Они хотят заставить меня следить за ложной целью - чтобы я бросил все силы на караван, а в это время настоящий чужеземец уйдет с другим...караваном! Но меня им не обмануть! Я все равно умнее и хитрее их всех! И я всегда выигрываю!

Камос вышел из своего «тайника» и подозвал к себе одного из служителей храма, «материализавшегося» откуда-то из-за колоны

- Мне нужен Урс - приказал жрец. - И пусть он явится немедленно!

Служитель молча поклонился и исчез.

Камос сел в кресло, больше похожее на трон и погрузился в дремоту. Сеанс с «волшебной» травой приносил удовлетворение, но забирал много сил.

___________________________________________

Камос, действительно, всегда выигрывал.

В девять лет мир маленького мальчика – тогда его звали Уахен - «выживший», неожиданно рухнул: его родители погибли во время внезапного наводнения, вызванного аномальным разливом Нила. Родственники, не имели возможности содержать сироту, но к счастью, у его покойного отца были друзья, с помощью которых мальчика удалось устроить младшим служителем в храм Тота.

Мальчик быстро проявил себя. Его любознательность и острый ум не остались незамеченными: он жадно впитывал знания — изучал священные тексты, осваивал иероглифическое письмо, вникал в астрономические наблюдения жрецов. Учёба давалась легко, и вскоре Уахен оказался на хорошем счету у наставников.

Но в двенадцать лет его идиллия вновь оказалась разрушена, на этот раз - одним из старших жрецов, о котором среди учеников о нём ходили тревожные слухи, якобы он имел порочное пристрастие к мальчикам и время от времени уводил одного из понравившихся учеников к себе, в некую тайную комнату, откуда мальчики возвращались тихими и замкнутыми. Впрочем, некоторым подобные отлучки даже нравились: их заметно лучше кормили, одаривали подарками, избавляли от тяжёлой работы и наказаний.

Когда товарищ по учебе, однажды, под большим секретом, открыл Уахену страшную правду, его охватили отвращение и гнев. Именно тогда он поклялся -никогда не допустить подобного с собой. Поэтому, когда жрец выделил его и повёл в тайную комнату, недвусмысленно намекая на то, какого рода «помощь» ему требуется, Уахен ответил отказом, а когда жрец попытался овладеть им силой - тогда в руке Уахена неожиданно оказался ритуальный кинжал. Удар в живот оказался для старого сластолюбца, смертельным.

Уахен не помнил сколько времени он провел в тайной комнате, пребывая в полной прострации. Сначала он даже хотел пойти и во всем сознаться, но очнувшись, наконец, от шока, его мозг, неожиданно заработал холодно и четко, мгновенно разработав план действий. Уахен стёр следы крови, избавился от улик и спрятал тело так, что его так и не смогли обнаружить. После этого он, как ни в чем не бывало присоединился к остальным ученикам. Никто не подумал заподозрить лучшего ученика храма в чем-то предосудительном. Впоследствии Уахен сформулировал первый принцип, которому он следовал всю свою жизнь: успех приходит к тому, кто не боится действовать решительно.

Но начальник храмовой стражи, в силу своего положения, начал расследование исчезновения жреца и постепенно вышел на Уахена. Но юноша уже знал, как следует решать подобные проблемы – он не стал дожидаться разоблачения, а просто заманил стражника в ловушку, убил и сбросил тело в подземную реку, кишевшую крокодилами.

Через несколько дней изуродованное тело нашли ниже по течению. Одежду погибшего нашли на берегу, аккуратно сложенную. Никто не понимал, зачем начальнику храмовой стражи понадобилось лезть купаться в реку, кишевшую крокодилами. Версии строились разные, но с прошлым исчезновением жреца гибель главного стражника храма никто не связал. Уахен вновь остался вне подозрений.

Так он сформулировал второй базовый принцип своей жизни: боги помогают тому, кто сам помогает себе. Но ощущения безопасности не было — храм больше не был надёжным убежищем, поэтому в четырнадцать лет, Уахен решился на побег. Он убежал, инсценировав свою гибель - оставил следы борьбы, кровь и обрывки одежды у дренажного канала и прихватив заодно некоторые ценные вещи из храмового имущества. Искать его не стали.

На воле Уахен брался за любую работу - переписывал документы для торговцев и чиновников, разгружал баржи с зерном, ходил с рыбаками по Нилу, сопровождал караваны, изучая дороги и обычаи разных областей.

Однажды он познакомился с Аменом – человеком, который предложил ему «лёгкий заработок»: открыть дверь дома купца грабителям. Уахен выполнил задание безупречно, за что Амен представил его главарю шайки разбойников, принадлежавших к тайному сообществу «Песчаные братья».

Среди разбойников Уахен быстро завоевал авторитет: его ум и хитрость помогали планировать нападения, знание иероглифов - расшифровывать торговые маршруты, но главное его качество – хладнокровие и отвага в бою, постепенно сделали его правой рукой главаря. К своим двадцати двум годам он был уже очень опытным, умным и хитрым разбойником, за которым числилось множество удачно спланированных и реализованных операций за что он даже удостоился почетного прозвища - «Серый Лис», под которым его теперь знали в преступном мире.

Но удача не может продолжаться вечно. Воины номарха выследили шайку и в результате короткого, но яростного боя, почти все погибли. Почти – потому что «Серый Лис» опять ускользнул. Кроме того, ему удалось припрятать часть сокровищ в тайнике у оазиса Себек.

Так, в двадцать два года он вновь оказался один. Правда у него имелись немалые средства, но их требовалось «легализовать» - с тем, чтобы избежать нежелательных вопросов. Проще всего это было сделать через участие в военном походе - и вот бывший младший служитель и ученик жрецов Тота, Уахен и бывший разбойник «Серый Лис», отправился на войну в войске фараона Пеопи I, в должности младшего войскового жреца Анубиса. Тогда же он принял свое настоящее имя – Камос, совершив положенный ритуал отречения. Младший служитель Тота -Уахен и разбойник «Серый Лис» умерли, вместе с именными глиняными табличками утонувшими в теле Великого Хапи. Так родился новый человек, которого звали Камос - «управляющий хаосом».

Находясь в войске, Камос быстро понял – воинов уважают, из касты воинов лежал почетный и славный путь в высшие сферы, но чтобы добиться уважения воинов, нужно самому стать воином, а значит - пройти испытание боем.

Во время одного сражения, когда колесницы хеттов прорвали строй и устремились в лагерь. Камос схватил копьё и встал на защиту святилища. С ним были ещё несколько воинов - но все они пали, кроме него.

Кроме отражения атаки хеттов, Камос спас раненого жреца Ра – молодого человека из очень влиятельной семьи и несколько священных предметов. За этот подвиг фараон наградил его золотой подвеской в виде глаза Гора и повышением в должности - до старшего жреца Анубиса.

Теперь его уважали и жрецы и воины. Кроме того, у него появились влиятельные друзья, которые чувствовали по отношению к нему долг благодарности. Но Камос не стремился к внешнему блеску: он последовательно отказался от предлагаемых ему престижных должностей в Мемфисе, скромно попросив своих покровителей назначения в небольшой храм Сета, в Пер-Сопду. Все восхищались его скромностью и, конечно же, не могли отказать ему в такой пустяковой просьбе.

Но у Камоса, к этому времени, уже были собственные замыслы, именно здесь, в Пер-Сопду, стратегически важном пункте на торговых путях, где храм Сета имел влияние на местные племена и разбойников, а удалённость от столицы давала свободу действий Камос начал строить пирамиду своей тайной власти. Он выбрал себе покровителем Сета - бога хаоса, бурь и пустыни, потому что тот, в понимании Камоса, олицетворял борьбу с устоявшимся порядком.

Но пережитые приключения не притупили тяги Камоса к знаниям – он по-прежнему продолжал учиться - изучая древние тексты и забытые ритуалы, налаживая контакты с местными знахарями, создавая сеть осведомителей среди торговцев, рыбаков и разбойников, а еще – проводя эксперименты с некой травой «ашшама», той, что вызывает видения.

Методы Камоса были просты и эффективны – находясь на значительной по меркам нома, должности, он всячески культивировал свою скромность - носил простую тёмную накидку, жил аскетично, избегал роскоши. При этом он умело приближал к себе людей - щедро платил за хорошо сделанную работу, помогал попавшим в беду, но беспощадно карал предателей, объявлял их «проклятыми Сета», унижал публично, а устранял - тайно.

К 45 годам его тайная власть достигла пика. Он контролировал проход купеческих караванов, при случае - мог повлиять на решения номарха, имел под рукой отряд верных людей, из которых он сформировал храмовую стражу – из бывших воинов, оставшихся без службы, осведомителей, мастеров тайного устранения неугодных. Кроме того, он имел возможность привлекать себе в помощь «узкопрофильных специалистов», которых готовили в тайной школе в храме Апопа, где верховным жрецом был один из его друзей – Мефрес. И при этом Камос знал - это только начало.

Весть о чужеземце по имени Ди-Ми-Три, достигла ушей Камоса в тот же день, когда тот прибыл в Пер-Сопду. Сначала это было просто сообщение от осведомителя: «В городе появился чужак, на нашем языке не говорит, одевается странно, охраняется береговой стражей».

Но Камос уже тогда почувствовал: здесь кроется что-то большее. Он приказал собрать о чужеземце все сведения. Так он узнал, что таинственный пленник прибыл из далеких, неизвестных земель, он владелец огромного количества загадочных, чудесных вещей, а главное – он носитель большого количества новых знаний, способных опрокинуть привычный мир обычного египтянина.

Камос взвесил варианты:

- Завладеть знаниями чужеземца - заставить его служить себе.

- Устранить угрозу – в случае, если чужеземец окажется неуправляемым.

- Использовать в своих целях - сделав пешкой в большой игре.

Решение пришло быстро – необходимо быстро завладеть чужеземцем во что бы то ни стало, либо уничтожить его. Однако это оказалось не так просто – чужеземца хорошо охраняли стражники под руководством старого ветерана Па-Нахта, к которому Камос все еще не мог найти подход, кроме того, возле чужеземца постоянно крутился этот ничтожный полукровка Хепи, серьезно мешая воплощению планов Камоса.

Камос начал действовать: увеличил число осведомителей вокруг чужеземца, постепенно распространял слухи о его колдовстве, готовил ловушки, устраивал всевозможные диверсии. И сейчас он улыбнулся, глядя на статую Сета:

«Этот Ди-Ми-Три... Он как зеркало, в котором отражается мир без жрецов. Если я смогу понять его знания - я стану больше, чем жрец. Я стану тем, кто действительно управляет. Но если эти знания уйдут к другим моя власть рассыплется, как песок. Но этого не случиться. Он будет моим - или его не будет вовсе!».

Он вспомнил себя в двенадцать лет - испуганного мальчика, убившего жреца, чтобы сохранить достоинство. Тогда он выбрал путь выживания. Теперь он выбирал путь господства.

«Сет ведёт меня, - прошептал Камос, глядя на своего бога. - Но и я тоже веду Сета. Потому что мы оба - боги пустыни, где нет правил, кроме тех, что устанавливаем мы сами!»

От воспоминаний Камоса отвлек служитель храма, почтительно коснувшись его плеча.

- Достойнейший Камос! Тебя дожидается посетитель, явившейся по твоему повелению!

- Отлично! Проводи его в комнату для гостей, я сейчас приду!

Служитель, поклонившись, исчез. Камос встал со своего кресла, подойдя к маленькому фонтанчику, плеснул себе водой на лицо. «Кажется, я немного задремал! Ладно, пора! Кажется теперь игра начинается всерьез!» – подумал Камос. Он чувствовал прилив азарта, как в молодости – перед очередной «операцией» и находился в превосходном настроении.

В полутьме комнаты освещённой дрожащим пламенем масляных светильников, Камос рассматривал стоявшего перед ним человека - того, кого он называл Урс.

Стоявший перед ним человек был коренаст, жилист, с цепким взглядом хищника. Однако сейчас его пальцы непроизвольно теребили край накидки, выдавая внутреннее напряжение.

- Урс, - голос Камоса звучал ровно, без эмоций, - через два дня, утром, из Пер-Сопду выйдет караван в Буто. Он будет сопровождать чужеземца по имени Ди-Ми-Три. Он высок, волосы его светлее, чем у сыновей Та-Кемет, похож на ливийца, будет одет в одежду, отличную от той, что носим мы. Твоя задача - устроить засаду в подходящем месте, лучше всего - на перевале Хапи, захватить этого человека живьём и доставить ко мне. У тебя есть еще вопросы ко мне?

Урс склонил голову, давая понять что задачу понял.

- Значит – захватить живьём, хери-неб? - уточнил он. - А если он окажет сопротивление?

- Не окажет, - отрезал Камос. - Он не воин. Просто чужеземец. И помни: он нужен мне живым!

- А если охрана каравана окажет сопротивление?

- Окажет, обязательно! Но сильно сопротивляться не будет, ее задача – охрана вещей. За чужеземца они погибать не захотят!

- А если все-таки – захотят?

- Ты что, боишься десятка стражников, Урс? Раньше я за тобой такого не замечал!

Урс поджал губы.

- Я не боюсь ни стражи, ни этого чужеземца, хери-неб! Я просто уточняю задачу и я не хочу вслепую совать голову в пасть льву!

- А ты стареешь, Урс – насмешливо произнес Камос – в прежние времена тебя такие мелочи не интересовали! Может, тебе уже стоит подумать об отдыхе?- Камос говорил по-прежнему с веселой иронией, но в его тоне добавилось новая интонация, от которой у матерого разбойника моментально вспотела спина.

- Поэтому я и говорю тебе, Урс, – подготовь засаду в подходящем месте! Впрочем, если ты все еще чего-то боишься – так скажи мне об этом прямо! Я найду кого-нибудь другого! – от тона Камоса пот на спине Урса покрылся ледяной коркой.

- У меня больше нет вопросов, хери-неб! Я все сделаю, как ты повелел! Прости меня – я задавал совсем ненужные вопросы! Тебе не нужно искать кого-то другого!

По знаку Камоса, служитель выложил на полированную поверхность маленького столика тяжёлый мешочек. Серебро звякнув, рассыпаясь на столе.

- Ладно, Урс! Ты же знаешь – что бы не случилось, я всегда буду считать тебя верным мне человеком! Лучше взгляни сюда! – Камос указал рукой на серебро - Это - задаток. Остальное получишь, когда доставишь мне чужеземца.

Урс медленно протянул руку, сжал серебро в кулаке. Металл приятно холодил ладонь. В голове Урса начал созревать план.

«Захватить чужеземца а потом? Почему бы мне не предложить его тому, кто заплатит больше? Камос все чаще начинает намекать мне на то, что готов найти мне замену, я для него – расходный материал. Но я больше не хочу им быть!»

- Хорошо, - кивнул Камос. - И помни о том, что будет, если я узнаю, что ты пытался меня обмануть!

Урс вышел из храма, сжимая в руке мешочек с серебром. Беседа с Камосом оставила тяжелый осадок.

Вернувшись в своё логово - заброшенную каменоломню, Урс вызвал к себе верного помощника, низкорослого шустрого человека по прозвищу Шакал.

- Слушай внимательно, - прошипел Урс. - Через два дня, утром, из Пер-Сопду в Буто пойдет караван с одним...чужеземцем.

Он наклонился ближе, понизив голос:

- Ты сейчас отправишься в Буто, к дому Амени – знаешь его? И будешь следить за этим чужеземцем. Он отличается от нас поэтому ты его ни с кем не спутаешь. Собери о нем все сведения какие сможешь, узнай – не интересуется ли им кто-нибудь еще, а главное - проверь, нет ли другого каравана, который отправится в те же дни, но другой дорогой. После завтра вечером расскажешь обо всем мне. Ты меня понял?

Шакал кивнул:

- Понял, Урс. Сделаю.

- И ещё, - Урс схватил помощника за плечо. - Действуй незаметно. Если Камос прознает о наших делах...сам понимаешь!

Шакал ухмыльнулся:

- Все сделаю, как надо - никто ничего не заподозрит!

«Значит, достойнейший Камос, ты уже присматриваешь мне замену? Что ж, смотри - как бы я не нашел замену тебе!» – подумал Камос и усмехнулся. Его усмешка была недоброй.

____________________________________________

После ухода Урса, Камос, некоторое время пребывал в раздумьях, затем подозвал к себе своего помощника и приказал:

Начальника храмовой стражи – срочно ко мне! Урс начал меня разочаровывать!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.