Изольда, Изогния, Изэира

Когда наступила темнота, сёстры открыли глаза и увидели, что Ойша исчезла. На месте, где она сидела, осталась лежать лишь её брошка.

— Куда она исчезла? — воскликнула Изольда, вытирая слёзы со своего лица.

— Она ушла к своим родным, — объяснила средняя девушка. — Теперь через расстояния её сила перенесётся к источнику предков Ойши. И на веки вечные они будут неразделимы. Так уходили из этого мира и наши родные.

Старшая сестра подняла с пола брошку и с силой сжала её в своём кулаке.

— Вы знаете, что советник — это лишь вторичная причина произошедшего, — грозно прошептала Изогния. — Первопричина находится там, в северном королевстве. Боюсь, что Ойша далеко не первая, с кем это случилось из‑за кампании нашего короля. Мы должны что‑то сделать!

— Но что мы сделаем? — напряглась Изольда.

— У меня есть кое‑какие мысли, но, чтобы точно понимать, что делать, нам нужно закончить свои дела в этом королевстве. И начнём мы со встречи с королём, ему тоже нужна наша помощь, — пуще нахмурилась Изогния. — Вставайте, сейчас сюда придёт советник.

Девушки повиновались воле старшей сестры и встали с пола. Отряхнув свои платья, они взяли друг друга за руки.

— Ничего не бойтесь, — сказала старшая девушка. — Советник не помешает попасть нам к королю, это я вам обещаю. Главное — будьте храбрыми, пока мы вместе, нас ничего не сможет сломить.

В этот момент сёстры услышали быстрые шаги и в тусклом свете рассмотрели силуэт приближающегося к ним советника и десяти стражников. Мужчина почти бежал, потому через несколько мгновений был уже у двери в камеру.

— Что у вас тут произошло? — завопил он.

— Произошло то, чего вы так усердно добивались, — спокойно ответила Изогния. — Наша подруга покинула этот мир.

— Вон оно что, — выдохнул облегчённо мужчина. — Мне донесли, что здесь было видно магическое свечение, и я подумал, что вы взялись колдовать. Имейте в виду, что вам не поздоровится, если вы решите заниматься этим делом!

— Хоть вы и хитрый человек, но у вас есть один недостаток, — хладнокровно продолжила Изогния. — Вы недооцениваете своих противников. Скажите, советник, когда король придёт в себя, что вы будете делать?

Мужчина усмехнулся:

— Хоть я и не должен перед вами отчитываться, но так уж и быть, расскажу, чтобы вы поняли, что я не только хитёр, но и умён, — он довольно причмокнул. — Король перед своим уходом передаст власть в королевстве мне, уж поверьте, я подготовил для этого почву за тот год, что властитель был не в себе. У него нет наследников, а значит, корона перейдёт к тому, кому он больше всего доверяет. На сегодняшний день этот человек — я.

— А вы расстарались в своих коварствах, — покачала головой Изогния. — Посмотрим, что скажет властитель, когда мы ему об этом расскажем.

— Ну идите и расскажите тогда, — рассмеялся советник. — Упс, только одна проблема есть, а вернее, даже не одна, их сразу несколько. Например, эта решётка или мои стражники. Ваша подружка Ойша тоже разобралась с этими проблемами, не так ли? Наверное, потому её сейчас нет с нами?

— Вы не смеете произносить её имя, — нахмурилась старшая сестра. — Никогда!

Затем старшая сестра опустила свою голову и закрыла глаза. Она быстро начала нашептывать что‑то про себя. Лицо советника исказилось.

— Она колдует! — взвизгнул он. — Отопри быстро эту дверь и сделай что‑нибудь. — Он пихнул рядом стоящего стражника, и тот бросился отпирать дверь. Как только дело было сделано, воин влетел в камеру и метнулся к сёстрам.

Но Изогния уже закончила зачитывать левитирующее заклятье. И потому в этот момент вошедший страж и все, кто стоял рядом с их камерой, с бешеной скоростью отлетели в сторону и брякнулись о стену.

Воспользовавшись тем, что их противники находятся от удара в отключённом состоянии, сёстры выбежали из камеры и бросились к лестнице.

— Быстрее, бегом! — командовала старшая сестра.

Они стремительно летели по коридорам, минуя один за другим, пока не оказались у спальни короля. Вход охраняли два стражника. А потому Изогния велела двум другим девушкам подняться по ближайшей лестнице на уровень выше и спуститься там таким образом, чтобы оказаться с другой стороны коридора. Она сказала, что отвлечёт на себя воинов, а девушки должны попасть в комнату к королю и запереться в ней до момента, пока властитель не придёт в себя.

Всего пять минут понадобилось сёстрам, чтобы реализовать задуманный план. Когда Изогния увидела Изольду и Изэиру с другой стороны коридора, она громко позвала стражников, и они бросились к ней. Сёстры же тихо юркнули в спальню короля и заперли дверь на щеколду.

Оказавшись в комнате, средняя девушка подошла к властителю и убедилась, что с ним всё в порядке.

Изольда дрожала от страха. А потому Изэира, чтобы успокоить, прижала её к себе.

— Не бойся, с Изогнией всё будет хорошо, ты сама видела, на что она способна, — утешала она младшую.

— Нам не нужно было разделяться, — всхлипывала Изольда. — Когда мы вместе, нам всё нипочём.

— Скоро мы воссоединимся, вот увидишь, — погладила по волосам сестру Изэира. — Просто сейчас нам нужно было действовать быстро, и это был самый простой способ. К тому же эти бедные стражники, дежурившие у комнаты короля, ни в чём не виноваты, потому с ними нельзя было поступать так же, как с теми в подвале.

В этот момент входная дверь дёрнулась: кто‑то снаружи попытался её открыть.

— Может, это Изогния? — с надеждой посмотрела на сестру Изольда.

— Нет, она не стала бы пытаться войти, она сама велела нам закрыться здесь, — логически рассуждала Изэра. — Помоги мне подвинуть к двери вон тот комод.

Обе девушки бросились в сторону выбранного для баррикады предмета мебели и начали оттаскивать его от стены. А дверь тем временем начали сотрясать удары. Однако она и не думала поддаваться, так как была массивной, а замок — крепким. Но всё это создавало страшный шум.

Двигая комод, девушки совсем не обратили внимания на то, что в этот момент на кровати начал пробуждаться король. Он открыл свои глаза и осмотрел комнату. Властитель попытался приподняться, и тело его послушалось. Голова короля была ясной и звенящей. Боль полностью отступила, и мысли были невероятно ясными. От чудесного исцеления по щеке старика пробежала слеза благодарности. Лишь в этот момент он обратил внимание на всё происходящее вокруг. Он услышал, как девушки, нервно перешёптываясь, двигают комод, а дверь с другой стороны кто‑то пытается высадить.

Его Величество сел на край кровати, проверил, как слушаются его руки, — они ему полностью подчинились. Затем он попытался встать, и ноги тоже оказались крепкими. Он выпрямил спину и поглядел на своих спасительниц:

— Дочки мои, — пробасил невероятно сильным и низким голосом король. Девушки, услышав его, с испугом бросили толкать комод и уставились на Его Величество. — Не пугайтесь.

Изольда от неожиданности даже потеряла равновесие и плюхнулась на пол. Изэира же склонила голову в поклоне.

— Не нужно. Не вам мне кланяться, — мужчина подошёл к средней сестре и поднял за подбородок её голову, затем он приблизился к Изольде и протянул ей руку, чтобы она могла подняться, чем девушка с осторожностью воспользовалась и встала. — Что здесь происходит и где ваша старшая сестра?

— Ваше Величество, — ответила королю Изэира. — Наша сестра сейчас у вашей стражи. Помогите нам воссоединиться, будьте милостивы.

— Вот как… У стражи, — изумился властитель. — Сейчас мы во всём разберёмся. — Мужчина двинулся к двери и отпёр щеколду. В этот же миг в дверь вломился со стражами советник и обомлел от увиденного.

Король грозно смотрел на него.

— Ваше Величество! — воскликнул хитрец и упал на колени перед властителем.

— Что тут происходит, Владислав? — потребовал ответа король у своего советника. Тот поднялся с пола и заискивающе уставился на мужчину.

— Ничего не происходит, просто перестраховывались, — заикаясь, промямлил Владислав.

— Немедленно приведите сюда старшую сестру! — отдал приказ король.

— Конечно, Ваше Величество! — пятясь к двери, повиновался советник и за мгновенье исчез, растворяясь в коридорах замка.

Через десять минут стражники привели в комнату Изогнию в целости и сохранности. А когда принялись искать советника, то оказалось, что его и след простыл. Король велел сёстрам выделить самую лучшую комнату в замке и дать им как следует отдохнуть. Сам же он пообещал девушкам, что следующим утром обо всём с ними поговорит, а сейчас ему нужно привести некоторые из своих дел в порядок.

Сёстры не стали спорить с властителем, который только пришёл в себя. К тому же они понимали, что это лишь временное его облегчение и нужно дать королю возможность заняться своими делами.

Они покорно отправились в новую, выделенную для них комнату и, угостившись присланными для них яствами, легли на кровать и от пережитого стресса и накопившейся усталости сразу же заснули.

***

Утром сёстры обнаружили, что в комнате их уже ждёт накрытый изысканный завтрак. Подкрепившись, они узнали, что через полчаса король желает их видеть у себя. Девушки наконец‑то чувствовали себя в безопасности и ощущали заботу от их покровителя. Оттого настроение сестёр было заметно лучше обычного. И в комнату властителя каждая из них заходила с улыбкой.

— Дочки мои, присаживайтесь, — велел старый король.

Мужчина сидел на массивном кресле в углу комнаты, он был аккуратно пострижен, борода приведена в порядок, одежда соответствовала его высокому статусу. На вид властитель выглядел величественно и могуче. Ничто не выдавало в нём той страшной головной боли, которая ещё недавно изводила его.

Подле места короля располагались ещё три заранее подготовленных кресла размером поменьше, но на вид очень удобные. Девушки присели и дружелюбно посмотрели на мужчину.

— Мне очень жаль, что вам пришлось всё это пережить, — начал властитель. — Мне уже рассказали, что из себя представляет мой советник Владислав. Я всегда был очень осторожным и внимательным к своему окружению, но болезнь сделала меня доверчивым, а расплачиваться за это пришлось другим.

— Мы вас не осуждаем, Ваше Величество, — добрым голосом ответила старшая сестра.

— Я не хочу, чтобы вы ко мне так обращались, для вас я с этого момента отец, — со слезами на глазах пробасил король. — Кто ещё бы так отважно сражался за меня, если не мои дети? Так вышло, что судьба не дала мне стать родителем, потому как женщина, которую я любил, досталась другому мужчине. Но если б у меня и были потомки, я бы очень хотел, чтобы они были такими, как вы.

— Спасибо за добрые слова, — замялась Изогния. — Мы общались с вашим народом и знаем, какой вы хороший человек. Вы очень добрый, и мы знаем, что вы хотели помочь нашей подруге Ойше.

— Да, — погрустнел вдруг король. — Она была замечательной. К сожалению, я уже в курсе, что с ней случилось. Поверьте, я этого не хотел.

— Мы вам верим, отец, — вступила в разговор Изэира. — Она сама мне рассказала, как вы были к ней великодушны.

— Её не стало, потому что она не смогла вовремя оказаться в родных краях? — уточнил король.

— Да, — подтвердила догадки властителя Изогния. — К сожалению, то же самое произойдёт и с нами.

— Вот как, — погрустнел вдруг мужчина. — Что ж, в таком случае я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не допустить этого.

— Спасибо, отец, — расплакалась Изольда.

— Ну же, дочка, не плачь, — утешил её король. — Давайте лучше подумаем, как нам со всем этим быть. Как организовать, чтобы вы оказались дома.

— Нам мало оказаться дома, отец, нам важно оказаться именно в нашем ущелье, — грустно констатировала Изогния. — Именно в этом месте мы можем жить с сёстрами втроём, именно там, к тому же, находится важный для нас источник наших предков.

— Да, это будет сделать сложнее, — нахмурился старый властитель. — Стало быть, ваше ущелье сейчас оккупировано воинами короля северного королевства?

— Так и есть, — подтвердила Изогния.

— Что ж, — задумался старый король. — У меня есть одна мысль. Я расскажу вам историю из своей молодости, — он глубоко вздохнул, погружаясь в воспоминания, и после небольшой паузы продолжил. — Когда я был такой же по возрасту, как Изольда, я имел лучшего друга, этим другом был король североного королевства, но так уж вышло, что мы умудрились поссориться. Конечно, виной всему было не то недоразумение, которое вышло у нас на одной охоте, а кое‑что более глубокое. Однако мне пришлось сделать видимость, что вся суть конфликта произошла именно на той охоте. — Мкжчина прищурил глаза, припоминая события далеких дней; сёстры внимательно смотрели на него. — На той охоте мы выстрелили стрелами в одного оленя. Обе стрелы угодили в слабые места животного. Мы упёрлись в споре, кто же из нас смертельно ранил зверя. В итоге, так и не решив, мы разделили тушу животного ровно пополам, а с того дня перестали общаться. Вернувшись в замок, я велел ювелиру сделать из своего рога вот этот перстень, — король указал на украшение на своём безымянном пальце.

— Отец, но как нам поможет эта история? — не выдержала Изольда.

— А тем, что только король северного королевства может дать приказ отвести своё войско с этих земель, — задумчиво ответил старый властитель. — Когда вы отправитесь на родные земли, вам нужно будет явиться к нему. Вы скажете, что я ваш отец; в доказательство вы расскажете ему эту историю, а ещё добавите, что я под занавес своей жизни сознался в том, что считаю, будто это он смертельно ранил того оленя. Вы отдадите ему этот перстень, — старый король снял украшение со своего пальца и протянул Изогнии; та аккуратно его взяла. — Так вы расположите его к себе и сможете попросить убежища.

— Убежища? — переспросила Изольда.

— Да, дочка, убежища, — подтвердил король. — Я осознаю, что мне осталось недолго. А ещё я осознаю, что мой советник путём интриг подмял под себя большое количество людей при дворе. После моей кончины здесь будет переворот: он дойдёт до своей цели и получит корону.

— Какой кошмар! — Изольда закрыла своё лицо руками.

— Не переживайте, я знаю также, что будет и дальше, — улыбнулся ей старый властитель. — Владислав не учёл, что я предвидел, что на закате моей жизни может случиться нечто подобное, так как я не имею родных детей. Но у меня есть троюродный племянник, о котором знаю только я, а теперь и вы. Ещё давным‑давно я дал распоряжения ему и его матери готовиться к восхождению на престол, но заявить о своих правах только тогда, когда он станет совершеннолетним. До этого момента всё держать в полном секрете. Поверьте, юноша очень похож на меня и сможет сделать всё филигранно, даже несмотря на свой возраст. Народ любит меня, полюбит и его, ведь мы так похожи и одной крови.

— Но как же он это сделает? — изумилась Изольда. — Если корона будет уже у другого.

— Я инструктировал его, дочка, — кивнул младшей сестре король. — Он знает, что делать в этом случае. Единственное, что от него сейчас нужно, — это оставаться в тени до дня, когда он станет совершеннолетним, но это произойдёт совсем скоро. А к этому моменту, уверяю вас, народ так возненавидит Владислава, что тот и сам будет не рад оставаться при короне. Ведь он трусоват, и в этом его главная слабость. Он не будет держаться за это место, если его жизни вдруг начнёт что‑то угрожать.

— Вы такой умный, отец! — радостно взвизгнула Изольда.

— Да, мудрости я нажил, жаль только, что последний год омрачила болезнь, из‑за которой я и допустил всё это, — виновато покачал головой старый властитель. — Но племянник с этим справится, не переживайте, — с грустью улыбнулся он девушкам. — Возвращаясь к нашей с вами истории, нам всё это только на руку. Ведь под прикрытием этого переворота вы сможете попросить убежища у моего старого друга.

— Но как же нам попасть в наше ущелье, даже если мы попросим у него убежища? — удивилась Изольда.

— Вы можете сами попросить его об этом, — уже весело улыбнулся старый король. — Ведь мой друг будет счастлив, когда я признаю, что он был прав в том споре. А когда человек счастлив, его можно просить о чём угодно. Вы назовёте ему причину выбора этого ущелья. Скажите, что оно находится максимально близко к границе с нашим южным королевством и что там вы будете чувствовать себя спокойно, почти так же, как дома.

— А что нам делать потом, когда корона перейдёт к вашему племяннику? — задумалась Изольда. — Ведь получится, что мы сможем вернуться обратно в южное королевство.

— Ну, это совсем просто, — рассмеялся старый король. — Если вы ему скажете, что вам понравилось жить на землях северного королевства, это так польстит моему старому другу, что он сам предложит вам остаться там навсегда. Поверьте, я знаю этого человека, так оно и будет.

— Спасибо, отец! — бросилась на шею старому королю Изольда. Король же не стал препятствовать, а по‑отечески раскрыл свои объятия для младшей сестры.

— Ну же, дочка, — смеялся властитель. — Так ты меня своими крепкими объятиями раньше времени отправишь на небеса.

— Простите, — взяла себя в руки Изольда и, улыбаясь, вернулась к себе в кресло.

— Теперь я попрошу вас лишь об одном, — стал вдруг серьёзным старый король. — Побудьте здесь со мной, пока я не уйду к своим предкам.

Сёстры переглянулись: они понимали, что их силы тают с каждым днём вдали от дома, но от этой просьбы ни одна из них не смогла бы отказаться. Решение озвучила старшая сестра:

— Отец, мы будем с тобой до самого конца, обещаем.

— Спасибо, дочки, — по суровому лицу мужчины соскользнула слезинка. — А до этого момента я хочу, чтобы вы ощущали себя здесь моими детьми. Я распоряжусь для всех, и все будут к вам относиться соответствующим образом. Вы увидите, что такое настоящее радушие южного королевства.

Затем сёстры с королём ещё долго болтали. Он рассказывал им истории из своей молодости, они же объяснили ему, как ныне обстоят дела в северном королевстве. Потом тема ушла в сторону колдовства. Изольда даже показала королю тот самый магический фокус, который не так давно показывала Льву. Старый властитель смеялся, как ребёнок, позабавленный увиденным. И этим вечером всем им было тепло и хорошо в этой душевной компании.

***

Спустя две недели старый король ушёл, сёстры оставались с ним до самого конца. Они запомнили эти две недели как самое лучшее время в своей жизни. Ведь властитель оказал им такой приём и такую отеческую заботу, которую они ранее не встречали.

Сразу после его кончины девушки отправились в дорогу. Король заранее выбрал для этого путешествия самых проверенных воинов для их сопровождения до границы, а потому сёстрам с лёгкостью удалось ускользнуть из дворца. Однако советник и не думал их преследовать, ведь зачем ему такие опасные противники в замке.

Дорога длиной в месяц к северному королевству прошла легко и без эксцессов. Девушки в пути были задумчивыми. Они грустили покидая южное королевство, ведь здесь им было по большей части хорошо. Но они понимали, что всё это являлось таковым благодаря королю, который сейчас уже находился со своими предками. А потому смысла оставаться не было.

Изольда же грустила не только из‑за старого властителя. Она вспоминала Льва. Девушка узнала, что после того, как он вернулся в замок, ему было дано распоряжение советником возвращаться к своей службе на границе с северным королевством. И он, даже не передохнув с дороги, сразу отправился в путь. Она сожалела, что та встреча стала их последней, и теплила в душе надежду, что встретит его снова на границе, чтобы достойно попрощаться. Но на границе этого не случилось...

Когда сёстры оказались на краю южного королевства, они достали письмо, написанное рукой короля, позволяющее им покинуть территорию. Никто из пограничных воинов им препятствовать не стал, ведь старый властитель был здесь для каждого бесспорным авторитетом.

По задумке короля, чтобы рассказ сестёр звучал для владыки северного королевства правдоподобно, дальше границы свой путь они должны были продолжить без сопровождения. Потому, тепло попрощавшись с приставленными к ним воинами, которые оказались славными людьми и сделали дорогу домой сестёр максимально комфортной, девушки перешли границу.

Когда их встретил погранотряд северного королевства, то история о том, что они — дочери короля Викто́ра и идут просить убежища из‑за кончины их отца и переворота в королевстве, никого не насторожила. Начальник, почесав затылок, даже не додумался предложить сёстрам сопровождение до столицы. Махнув рукой, он сказал девушкам идти, куда им нужно, и сёстры беспрепятственно начали свой путь по холодным землям в сторону главного замка.

Проведя день в пути, они остановились в придорожном трактире. Хозяйка недоверчиво оглядела их:

— Куда вы направляетесь? — открыто рассматривая сестёр, спросила она.

— В столицу, — спокойно ответила Изогния.

— В столицу, значит, — кивнула женщина. — Хорошо.

— Почему вы спрашиваете? — удивилась Изольда.

— Потому что к нам тут иногда захаживают всякие, кто бежит из королевства, и просят приютить, а нам с мужем эти проблемы ни к чему, — нахмурилась хозяйка.

— Вы сейчас имеете в виду колдунов? — спокойно уточнила Изогния.

— Их самых, — с вызовом на девушек посмотрела женщина. — Таких мы тут не принимаем, но вы, как я вижу, едете в столицу, а значит, вам я подготовлю комнату.

Девушки с грустью переглянулись. Уже через несколько минут хозяйка проводила сестёр в комнату и оставила их, вернувшись к своим хлопотам.

Они присели молча на кровать, каждая была в своих мыслях. Первой нарушила молчание Изогния:

— Мы можем вернуться домой, нам помог король Виктор́, а кто поможет всем остальным?

Изольда и Изэира с тревогой посмотрели на старшую. Та достала из кармана брошку Ойшы и показала сёстрам:

— Вы ещё помните, что это?

— Да, — тихо сказала Изэира. — Мы хорошо помним, что это и чья эта вещь. А ещё мы отлично понимаем, из‑за кого Ойша оказалась в южном королевстве.

— Тогда послушайте, что я вам сейчас расскажу, — Изогния с силой сжала брошку в своей руке. — У меня есть план, который мы обязаны воплотить в жизнь, чтобы не только мы спаслись, а спаслись все попавшие в беду, подобные нам. Мы воспользуемся тем, что нам рассказал король Викто́р, но поступим иначе. В северном королевстве наступят спокойные времена. Мы спасём всех колдунов. Вы со мной?

Младшие сёстры переглянулись между собой. А потом решительно кивнули старшей.